Андрей Орлов, Сергей Каспаров

Бастард Императора. Том 21

Глава 1

Забытое прошлое, которому пришло время явить себя

«Некто» надвигались с двух сторон. Их было больше полусотни. Эти кто-то были чёрными тёнями. И… Они шли вперёд так, словно нас тут и нет вовсе.

Бойцы, видя их, в панике начали готовиться к бою. Вся их подготовка вмиг позабылась, превратившись во что-то беспорядочное.

Моя аура проседала каждое мгновение. Я нахмурился и добавил энергии, мгновенно расширяя её, сразу после этого вновь активируя глаза императора.

Эйр также внимательно оглядывалась, пока все остальные формировали вокруг нас какой никакой, но защитный круг. Даже Аня со Славкой начали нервно озираться. Да что там они, Эйкхирия сама была похожа на дикую кошку, готовую к бою.

И не мудрено. Ведь от тех, кто приближался, веяло такой мощью, что если бы не моя аура, все мои спутники, кроме Эйр и Эйкхирии, уже попадали бы замертво.

— Всем успокоиться! — громко произнёс я. Видя, что они не реагируют, усилил давление своей аурой, заставляя всех в панике обернуться на меня. — Уберите оружие! Не используйте техники!

Все смотрели на меня так, словно я спятил. Я же сконцентрировался и под потолком появилась россыпь сверкающих молний, которые осветили всё вокруг, как ясным днём.

Все в панике смотрели, как чёрные тени неожиданно сорвались со своих мест. Бойцы Рода всё равно поставили щиты и напряглись, поэтому мне пришлось ещё добавить энергии в ауру и придавить их, чтобы никто не натворил глупостей.

Тени мчались не на нас, они столкнулись друг с другом. Используя самое разное оружие, в том числе и кулаки, все они начали сражаться прямо над нами и среди нас. Всё это были лишь призраки далёкого прошлого. И тем не менее… Их сила была так велика, что даже после того, как они пали, она всё ещё ощущается в этом мире.

От каждого столкновения клинков или ударов кулаков, по воздуху проходились волны силы и энергии. Эти волны, доходя до нас, давили на моих бойцов, заставляя их паниковать, что разозлило уже меня.

Некоторое время понаблюдав, я прикрыл глаза, а когда открыл их, мощная волна моей ауры, пройдясь по всей пещере, мгновенно погасила любое воздействие со стороны этих призраков.

Ещё какие-то реликты древности не давили на меня…

Эйр посмотрела в мою сторону, я кивнул, понимая, что она имеет ввиду.

Хоть тени и были с практически неразличимыми лицами или вообще в доспехах, по движениям и использованию энергии я узнал среди части из них Вайторлов. Пятнадцать человек из моего Рода сражались со всеми остальными, многие Рода из которых я тоже узнал.

Эта битва… Произошла очень давно. Возможно, что ещё даже до уничтожения нашего Рода. Сестра с тоской во взгляде и в напряжённой позе смотрела за тем, как сражались наши предки. Даже находясь в меньшем числе, они давали отпор врагам, но постепенно каждый из них, как и враги, умирал. Пока не осталось лишь двое.

Оставшиеся сошлись в яростной битве и теперь уже Эйр с тревогой посмотрела на меня, но я лишь с холодом во взгляде наблюдал за второй фигурой. Сарнойл…

Этот ублюдок сражался против раненного члена моего Рода.

И хоть я и не показывал своих эмоций, но внутри меня раздирала ярость. Не конкретно к этому ублюдку, хотя и к нему тоже, а к ситуации в целом.

Словно шакалы, другие Рода нападали на мой Род, стараясь разорвать его на куски, как и бойцов в этом сражении…

Я внимательно наблюдал за каждым движением двух сражающихся. Оба искусные мастера, они бились так, что это было настоящим загляденьем.

Сильные практики редко используют техники. Это связано с тем, что мощь их атак может очень сильно навредить всему вокруг, кроме самих практиков. Поэтому чаще всего сражаются именно в ближнем бою.

Бой продолжался, пока не наступил переломный момент… Сарнойл, паршивый ублюдок, застигнутый врасплох одним из ударов, схватил и кинул в тело моего предка одного из недобитых членов Рода.

Тот не смог убить брата по оружию и… Сарнойл проткнул их обоих.

Чувствуя, как эмоции всё же захлёстывают меня, я до хруста сжал кулаки, видя, как два наверняка прославленных бойца падают на колени перед мразью, не достойной не то, что быть императором, а даже существовать на этом свете.

У рядом стоящей Эйр из глаз потекли слёзы. Сестра не могла сдерживаться, смотря, как убивают члена нашего Рода. И тем не менее, также сжав кулаки до бела, она смотрела. Смотрела до самого конца, как Сарнойл отрубает им головы.

Даже после того, как всё было кончено, она продолжала смотреть. Сарнойл огляделся, а затем всё пропало. Исчез как и он сам, так и оставшиеся тела призраков. Эйр резко развернулась, поворачиваясь ко всем спиной, и пошла в один из коридоров.

Моя сестра редко показывает свои эмоции, как и я, но этот бой… Он дал мне понять, что я сражаюсь не только за себя, но и за павший когда-то Род.

Да, я никогда не стремился возродить его и даже не тосковал по нему, но сейчас, впервые увидев то, что могло быть в то время, почувствовал его, ещё более острое желание убить Сарнойла.

Мне пришлось подавить свои эмоции, а затем я смог ослабить ауру и отправился вслед за Эйр.

Сестра отошла подальше. Сейчас она стояла ко мне спиной. Подойдя к ней, прикоснулся к плечу. Эйр повернулась и я увидел на её щеках слёзы. Девушка прижалась ко мне, тихо плача.

— Мы… Должны убить его… — всхлипывая произнесла она. — Мы должны убить этого ублюдка!

Я гладил её по волосам, чтобы успокоить.

— Я убью его лично, не переживай. Он за всё ответит.

— Не только он! Весь его Род! Я разорву каждого из них на куски! Не оставлю и следа в истории о них!

— Эйр, — добавил стали в голос и сестра замерла натянутой струной.

— Прости… — выдохнула она спустя пару секунд. — Я… Эта картина боя… Меня и в правду занесло…

Эйр отодвинулась и с холодным взглядом, а также высыхающими слезами посмотрела в сторону. Я протянул руку, поглаживая её по шапке, так как нет доступа к волосам.

— Не стоит становиться как он, — произнёс, смотря на неё. — У нас есть что и кого терять, не позволяй ярости захлестнуть себя.

— Да, ты прав… — лицо сестры постепенно стало нормальным, а взгляд перестал быть холодным. — Ты сказал, что у тебя есть какая-то методика, чтобы наши люди стали сильнее. Покажешь мне её и я займусь их обучением, а также, после того, как установим портал и когда дотянемся до дальних частей галактики, я пройдусь по всем тем, кто мне должен. Мы соберём армию и дойдём до конца.

Я кивнул и перестал её поглаживать. Эйр первая развернулась и пошла обратно.

— Что… Это было? — раздался хриплый голос Эйкхирии, когда мы вошли в зал.

— Это поле боя древних, — ответил я, идя по залу и осматриваясь.

Хоть призраки и исчезли, но картинка в моей памяти никуда не делась. Я восстанавливал ход происходящего у себя в голове. Меня интересовал последний момент боя.

— Я это поняла, — ответила хмурая Эйкхирия. — Но за что они тут сражались⁇! Это же отсталая планета!

Мельком взглянув на неё, не стал говорить, что это наш изначальный мир. Что именно отсюда всё и началось. Как путь людей в космические дали, так и образование империи, которая теперь устраивает геноцид всем неугодным.

— Ты ошибаешься, — ответила за меня Эйр. — Во времена великих войн множество планет было втянуто в борьбу и на многих остались свои сюрпризы.

Я бродил от места к месту, но так ничего и не нашёл. Понимая, что время уходит, цыкнул и повернулся ко всем остальным, смотря на портал.

Времени и в правду не так уж и много. Никто не говорил, что у меня его будет безлимит. Нужно справиться как можно быстрее. Учитывая то, что на разборку портала тоже уйдёт это самое время — стоит действительно поторопиться.

— Саша, Леонид, командуйте, — отдал я приказ. — Время против нас, поэтому надеюсь, что управимся быстро.

Оба кивнули и начали бурную деятельность, пока хмурая Эйкхирия смотрела на меня.

Так как арка очень большая и толстая, каждая её часть невероятно тяжёлая, мы с Эйр тоже поучаствовали в разборе. Но даже так, с нашим участием, у нас всё равно ушли часы, чтобы только разобрать портал.

Дальше нужно было транспортировать его наверх. Вот тут пришлось поднапрячься уже Эйр. Сестра на платформах, помогая себе воздушными потоками, начала поднимать поочерёдно каждую деталь вверх.

Это тоже заняло приличное количество времени. На верху мы погружали детали в опустившиеся дирижабли по поставленным скатом щитам.

Вымотались все. Каждый боец принимал участие, помогая как щитами, так и руками. Мы поставили щиты вокруг, чтобы вьюга нам не мешала.

После погружения арок — пришло время для самого тяжёлого. Основания портала.

Когда мы вновь спустились вниз, многие нервно хмыкнули, разглядывая громадную металлическую основу.

Впрочем — глаза боятся, а руки делают. Хоть мы с Эйр и усиляваем свои тела, но даже для нас это было непросто. Однако благодаря нам и удалось вытащить, а также поднять эту вмёрзшую во льды площадку.

Её также удалось разобрать, но Эйкхирии пришлось лететь с парочкой наших пилотов на базу Японии в океане, чтобы нам выделили один из дирижаблей…

Аяна перед нашим отлётом посвятила меня во все тонкости, а также отдала одну из своих серёжек, которую нужно было показать, чтобы нам оказали помощь в любом месте в Японской империи.

Благодаря этому артефакту нам сразу же предоставили дирижабль. Чтобы никто не узнал о том, что мы тут забрали, сразу после того, как все части площадки были погружены, я поднялся в рубку управления, где хотел стереть записи, но Саша с Леонидом уже обо всём позаботились заранее. Оставив в журнале дирижабля пометку, что он потребовался для буксировки, так как один из наших летательных аппаратов вышел из строя.

Как хорошо, когда есть люди, которые тоже думают наперёд.

Когда погрузка полностью завершилась, все были истощены, но довольные. Хоть бойцы и не знали, что это и зачем, но каждый из них выглядела так, словно выиграл императорский турнир или лично закрыл разлом «А» ранга.

Я стоял на трапе и смотрел вниз, в дыру. Эйр подошла ко мне.

— Что-то не так? — спросила она.

Я не ответил, думая, а потом всё же создал крылья.

— Сергей? — удивилась сестра.

— Мне нужно кое-что проверить, — ответил я, срываясь вниз на огромной скорости.

Долетев до нужного места и вновь создав молнии, осмотрелся.

Мне не давала покоя поза последних павших Вайторлов.

Показалось, или…?

Подойдя к нужному участку, присел ровно там, где они умерли. Посмотрев на место, где лежала рука одного из последних умерших Вайторлов, приложил к нему свою руку и послал вниз импульс энергии, при этом оглядывая всё глазами императора.

Мгновение, и я замер, смотря на расцветающую далеко внизу всполохами энергии громадную энергоструктуру, которая распространялась бесконечно далеко во все стороны. А ещё спустя секунду случился лёгкий толчок льда…

Глава 2

Наследие Рода и последняя воля

Я резко убрал руку от ледяного пола пещеры и отпрыгнул назад. Треск льда продолжился, и появился тихий гул.

Космос его забери! Говорил ведь дед, не совать ничего куда не надо! Нет, надо везде влезть!

Я судорожно оглядывался, понимая, насколько большая энергоструктура внизу. Она не просто большая — она огромна. Её краёв даже не видно. Пещера начала слегка сотрясаться, но в одно мгновение всё закончилось. Моя энергия, используемая ранее, рассеялась и энергоструктура внизу погасла.

Замерев, внимательно оглядывался, пока не услышал где-то в отдалении треск и ломание льда.

Одно ясно точно — это что-то пришло в движение. А значит… Там скорее всего мир-корабль… Или огромный космический корабль.

Не успел я понять, как действовать дальше, и уже появилась Эйкхирия, а вслед за ней и Эйр.

— Что происходит? — обеспокоенная сестра подлетела ко мне, но я продолжал осматриваться.

Это не просто место. За него шёл бой. Здесь есть какой-то секрет, за который сражался Род Вайторлов.

— Сергей! — повысила голос Эйкхирия, видя, что я не реагирую. — Какого Мнура происходит⁇! Что это был за треск?

Космос… Если его было слышно даже снаружи, значит в ближайшее время будут непрошенные гости… Слетал, понимаешь ли, в Антарктиду… Вновь какие-то проблемы нашёл…

— Уходите отсюда, — приказал я, посмотрев на них. — Эйкхирия, — перевёл взгляд на девушку. — Саша передаст тебе трекер с Японского дирижабля. Нужно будет увеличить наше фактическое расстояние в два раза. Сможешь?

Они смотрели на меня, причём Эйкхирия с очень подозрительным взглядом, но потом всё же кивнула.

— А ты? — спросила меня Эйр.

— Я должен остаться и понять, что это такое. Нельзя упускать возможность сделать Род сильнее.

— Я тоже останусь, — твёрдо смотря мне в глаза, произнесла сестра. Тем более мы не знаем, что там, поэтому тебе может понадобиться помощь. И даже не думай пытаться меня отговорить — не выйдет. И ты это прекрасно знаешь.

Понимая, что глупо с ней спорить, так как её не может не интересовать эта ситуация, я посмотрел на Эйкхирию.

— Я всё сделаю, — произнесла она, тут же исчезая.

Коснувшись гарнитуры в ухе, обратился к Саше.

— Саша, выводи дирижабли на предельную допустимую высоту с учётом всех трёх летательных аппаратов. Вы должны оказаться отсюда как можно дальше на максимальной скорости и максимальной высоте. Сразу после этого отправляйтесь в земли Рода. Портал нужно доставить в замок. Также передай Эйкхирии трекер от Японского дирижабля. После заберёте нас на ближайшей земле. Это приказ.

Нельзя чтобы кто-то приписал нас к этой ситуации. Да, о том, что здесь именно мы, знает только император Японии, но и ему не стоит знать всего. Активность была не сильно большая, поэтому наверняка спишут на таяние льдов или какие-нибудь обвалы.

— Поняла… — с секундной заминкой ответила девушка.

Судя по ощущениям, летательные аппараты начали набирать высоту, я же в это время сконцентрировался на всей энергии вокруг. Эйр тоже стояла сконцентрировавшись.

Наконец я определил путь, сестра кивнула мне и мы полетели в нужном направлении. Полёт наш был довольно долгим. Мы спускались вниз по тёмным и запутанным ледяным туннелям на огромной скорости, освещая себе путь только моими молниями.

Наверху уже начали прибывать практики из разных империй. Они не заходили слишком близко к центру Антарктиды, опасаясь этого места.

Чем ниже мы спускались, тем неприятнее становилось давление. Да, оно не пугало нас, но всё же действовало на нервы.

Мы с Эйр одновременно замерли, оказавшись в тупике. В этом месте давление было невероятно сильным. Настолько, что нам пришлось на полную активировать ауры, благодаря чему мы оба светились как новогодние гирлянды.

Одновременно посмотрев друг на друга, подлетели к ледяной стене. Я протянул руку, используя самый минимум энергии.

Этот туннель кто-то сделал. Он не искусственный. А это означает, что здесь что-то есть.

От моей руки во все стороны разошлись извилистые жёлтые волны, которые покрыли небольшую область. В следующее мгновение послышался тихий гул и перед нами в стороны разошлись громадные створки ворот. Толщина каждой створки была чуть ли не четыре метра.

Впереди нас ждал чёрный тёмный металлический тоннель, уходящий вниз.

Я первым опустился на пол, развеивая крылья. Эйр, неверяще оглядываясь, встала рядом. Давление внутри полностью сошло на нет.

Каждый более-менее разумный человек знает, что нельзя лезть в болтающиеся в космосе или на планете космические корабли без подготовки и без прикрытия. Это может привести к крайне плачевным последствиям, так как неясно, что скрывается в этих самых кораблях. Начиная от систем защиты, и заканчивая какими-нибудь тварями.

Эйр тоже это понимает. Сестра посмотрела на меня, не двигаясь с места. Я же стоял и размышлял, попутно исследуя всё глазами императора.

— Это что-то важное для нашего Рода… — тихо произнесла Эйр.

Её голос потонул в довольно большом коридоре без какого-либо эха. Немного помедлив, я всё же кивнул. Этот корабль не просто так откликнулся на импульс моей энергии.

Мы полетели по коридору на платформе Эйр, внимательно осматривая всё вокруг. Света нет, поэтому приходится всё освещать себе молниями.

Через некоторое время долетели до развилки и я прикинул в голове место, где мы оказались. Мотнув головой вправо, таким образом указал направление сестре.

Раз уж всё равно приходится выбирать, то лучше всего оказаться ближе к «изначальной» точке. К тому месту, где стоял портал. Под ним, немного ниже, была ещё одна платформа, скорее всего являющаяся одним из лифтов.

Судя по всему Вайторлы телепортировались в портал, чтобы добраться до корабля. Те развилистые туннели указывают на то, что они искали вход внутрь. Вот только почему корабль так и не взлетел, ведь они добрались до него?

А может он и не может лететь… Возможно, что задача была в другом.

Ещё через некоторое время мы вылетели в громадный ангар. Эйр остановила платформу в воздухе, я создал множество шаровых молний, которые осветили всё вокруг хоть и тусклым, но светом.

В этом ангаре было четыре чёрных космических корабля вытянутой немного треугольной формы. Каждый из них был метров четыреста в длину.

Касаться их, а уж тем более забираться во внутрь пока явно не стоит. Для начала стоит убедиться, что это место безопасно.

Эйр поняла, по какому принципу я выбирал путь и, увидев мой кивок, направила платформу в нужный коридор.

По пути встречали ещё несколько ангаров. Как открытых, так и закрытых. А ещё через некоторое время мы упёрлись в новый проход. Пролетев через него, оказались на большой лифтовой площадке, примерно сто на сто метров в ширину и длину. В высоту же он уходил далеко вверх, скорее всего к бывшей площадке портала.

Молнии осветили пол лифта и мы с Эйр одновременно замерли. Сестра медленно опустила воздушную платформу вниз, прямо перед скелетом. Я осветил платформу. Нам открылся вид на пятнадцать скелетов, у двоих из которых рядом лежали черепа.

А ещё у каждого была пробита грудная клетка… Вот только я не помню, чтобы в том бою произошло что-то подобное.

Эйр медленно упала на колени и склонила голову, смотря на остовы предков. По её щекам вновь полились слёзы, а затем тишину пространства нарушил тихий, почти без сил, голос:

— Не горюй, дочь Рода… Ведь вы двое выжили… И это главное…

Мгновение назад Эйр стояла на коленях и тут же уже стояла в боевой позе, оглядываясь. Я поставил вокруг нас щиты, тоже осматриваясь. Но никого не было видно. Даже непонятно, откуда идёт голос.

Правда, спустя секунду я всё же нашёл возможный источник звука. Ранее мы увидели всё, кроме обратных сторон рельс подъёмника. Но осматривая всё глазами императора, я так ничего и не увидел. Там было пусто.

Так как в такой ситуации надо либо бить, либо бежать, а голос явно не настроен враждебно, мы медленно двинулись в центр зала, окружённые щитами. И только когда достигли середины, увидели, что в самом углу полулежит одно тело мужчины, смотрящее на нас.

Довольно молодой, в чёрной броне, без шлема. Волосы русые, бока сбриты. Его глаза были полузакрыты, руки безвольно раскинуты в стороны. Даже отсюда я вижу, что его взгляд почти полностью поблек. Этот кто-то практически ослеп.

Неожиданно лицо мужчины дрогнуло и он едва заметно, но улыбнулся, смотря на нас.

— Я рад… Что смог вас дождаться… Дети…

Говорил лежащий всё также тихо, почти без сил, но теперь в его словах чувствовались эмоции. Он был действительно рад нас видеть.

Мы с Эйр продолжали его разглядывать, не двигаясь и при этом сканируя местность.

Я не вижу этого человека. Вообще. Он полностью пуст в энергетическом плане. Никогда ранее с таким не сталкивался.

Мужчина попытался улыбнуться чуть шире, но у него ничего не вышло. Судя по всему, этот кто-то тут находится так долго, что практически все его мышцы перестали двигаться.

— Прошу… Подойдите… Последний наследник и его первый генерал… Я… Хочу напоследок увидеть вас… — каждое слово мужчина произносил с паузой. Видно, что ему очень трудно говорить.

— Кто ты? — спросил я.

То, что он говорит о нас, как о Вайторлах, совсем не значит, что это друг или не хитрый враг. Кто-то же пробил грудные клетки телам. Хоть и непонятно зачем.

— Я — Айсорас, — ответил мужчина. — Айсорас Вайторл…

— Я не вижу твою энергосистему, — произнёс я, не торопясь подходить.

В мире полно всяких тварей, и как бы силён ты ни был — это не дело, расслабляться. Иной раз и сильные зазеваться не успевали, как их какая-нибудь космическая тварь сжирала.

— Первоисточники… Пятнадцать… — ответил он, каждое слово давалось ему всё тяжелее. — Все вместе они создают помехи для нашей родовой силы… Чтобы продержаться до вашего прихода… Мне пришлось… Объединить души братьев… С источниками… И впитать их… В результате… Я смог… Дождаться…

То, о чём он говорит, я слышал об этом, но никогда не видел, чтобы кто-то применял.

Источник нельзя вырвать так просто. Нужно обладать недюжинной силой. После того, как он вырван — его нельзя использовать. Если речь не идёт о тёмной энергии, как я узнал ранее.

С ней мне удалось вырвать его и даже использовать, но это тоже потребовало прорву энергии.

Исключением являются боги. Они концентрируют свою сущность вместе с энергией в источник, который становится осязаемым ядром… Вот такой источник уже можно использовать. Получается…

— Вы… Поняли… — мужчина вновь улыбнулся. — Умные… Всё было… Не напрасно… Будущее Рода… В надёжных руках…

— Они ведь больше не переродятся… — тихо произнесла Эйр.

— Такова… Наша жертва… Всё, чтобы оставить… Наследие… Вам… Детям…

Мы с Эйр переглянулись и медленно подошли к нему. При нашем приближении его глаза слегка приоткрылись. Он пытался сквозь белесу увидеть нас.

Неожиданно из глаза Айсораса скатились слеза и он, с неведомым для меня усилием, начал поднимать руку, протягивая её к нам.

— Как же… Я рад… Увидеть вас… Последние… Из Вайторлов…

Видя, как его рука падает обратно, Эйр мгновенно оказалась рядом, падая на колено, подхватывая её, и удерживая ладонь мужчины между двумя своими ладонями.

Я подошёл поближе и тоже присел на одно колено. Наверняка почти ничего не видящий взгляд мужчины прошёлся по нам взглядом.

— Как тебе помочь? — спросил я, всё ещё пытаясь увидеть энергосистему.

— Оставь… Юный наследник… Мне не помочь… Я и так… Уже не живу…

— Глава, — произнесла Эйр. — Пусть Род ещё не возрождён полностью и официально, но уже глава, — добавила она ещё твёрже.

Мужчина одобрительно кивнул.

— Как ты узнал, что мы будем здесь? — задал я новый вопрос, так как ему, похоже, действительно не помочь.

— Провидец… Увидел… Сказал… Что вы будете… Здесь…

— Хочешь сказать, что он заглянул так далеко? — нахмурился я. — Неужели так просто было увидеть мою судьбу?

Плохо. Если моя защита настолько ослабла — это большая проблема. Провидцы не могут так далеко заглядывать, если цель не критично уязвима в плане бытия.

— Твою судьбу… Молодой глава… Было трудно увидеть… Нам пришлось… Делать единение… На двести членов Рода… Высшего порядка… И даже так… Мы увидели лишь секунд двенадцать… Ты силён… Сильнее нас… — он довольно, но устало улыбнулся.

— Что здесь произошло? — продолжил я задавать вопросы, так как Айсорас умирает, а значит времени осталось не много. — Почему наш Род пал?

— Мы… Слишком поздно… Узнали… О предательстве… Сарнойлы… Атаковали внезапно… Они подговорили… Оставшуюся четвёрку… Родов… Когда мы поняли… Что уже поздно… То решили… Спасти хоть кого-нибудь… Тысячи членов Рода… Создали печать судьбы…

Он тяжело задышал, а я нахмурился ещё больше. Печать судьбы — это не шутка. Жертвенная печать. Применившие её обращаются напрямую к богам и за огромную жертву получают исполнение крохотного желания…

— На что была настроена печать судьбы⁇! — спросил я с нажимом, так как эта информация крайне важна.

Вполне возможно, что в ней кроются многие ответы.

— Мы… Сражались… До конца… Молодой глава… Никто не отступил…

— Что…? — я немного удивился, что он отошёл от темы. — На что была настроена печать⁇!

— Мы решили… Спасти хоть кого-то… Пытались спасти… И других детей… Но все корабли были сбиты… Ещё на орбитах… Они… Не щадили никого… Убили всех…

— Довольно! — я добавил стали в голос. — Я глава Рода Вайторлов и приказываю тебе рассказать на что была настроена печать судьбы!

Улыбка исчезла с губ Айсораса. Он явно попытался помотать головой, но не смог.

— Не могу… Простите… Молодой глава… Это будет… Предательством… Всех тех… Кто пошёл на это… Я… Не могу… Предать их и… Нарушить приказ… Прежнего главы…

Я на миг прикрыл глаза, понимая, что он мне ничего не скажет. Бестолку что-то спрашивать у этого упрямца, который чёрт пойми сколько времени пробыл здесь, абсолютно один в темноте, среди павших товарищей.

Я тоже был один… И у меня тоже была цель. Поэтому могу понять его, хоть и не принимаю такого решения.

— Молодой… Глава… — его голос начал становиться ещё тише. — Позвольте… Поговорить… С вашей сестрой… Наедине…

Секунду посомневавшись, я встал, развернулся и пошёл к выходу. Вряд ли он навредит Эйр. Да и как воин, а также глава Рода, я не могу не исполнить волю такого же воина, который сражался за выживание всего Рода.

Разговор у них был не долгим. Минут пять. Когда всё закончилось, Эйр отправила мне импульс. Я вернулся в зал и увидел, что сестра стоит с серым лицом и смотрит в никуда.

— Эйр… — быстро оказался возле неё.

Она выставила руку, останавливая меня.

— Со мной… Всё хорошо, — ответила как-то отстранённо сестра.

Я перевёл взгляд на Айсораса, но тот тоже выглядел далеко не весёлым. Впрочем, мужчина натянул улыбку, произнося:

— Дети… Род не смог выстоять… Но мы… Не оставили вас… Насовсем… Наше наследие… Остаётся вам…

Он перевернул руку и на ней появился артефакт, из которого вверх выстрелил луч, а затем появилась оранжевая карта галактики. На ней было отмечено тринадцать мест. Одно из которых здесь, на Земле.

— Это… Карта… Секретных разработок… И тайных мест с артефактами… Рода Вайторлов.

Эйр, всё ещё не отошедшая от чего-то услышанного, вновь встала на колено, и дрожащей рукой взяла этот артефакт, протягивая его мне. Я взял артефакт, смотря на Айсораса.

— Молодой глава… В моей энергоструктуре… Пятнадцать первоисточников… Одних из сильнейших… Членов… Рода… — его взгляд был направлен прямо на меня. — Не сейчас… Но в будущем… Они послужат вам… Прошу вас… Исполните… Последнюю волю… Вырвите их из моей груди… Заберите себе… Позвольте мне… Уйти… На покой…

* * *

Дорогие читатели — кому не жалко, будем рады, если поставите сердечко! Всем спасибо за активность и за то, что вы с нами!

Глава 3

Догоняющее прошлое

Видя, что я медлю, Айсорас вновь заговорил:

— Молодой… Глава… Не… Сомневайтесь… Мы… Выполнили… Свою… Роль… Для… Меня… Честь… Увидеть… Вас… Но прежде… Чем я… Уйду… Предупрежу… — он уже практически шептал и его слова произносились примерно через три секунды. — Будьте… Аккуратны… На Земле… Что-то… Есть… Даже мы… Не знали… Что… Это… — Айсорас тяжело задышал. — Когда возродите… Род… Если… Сможете… Найдите… Перво… — дальше он начал лишь хрипеть не в силах произнести больше ни слова.

Чувствуя, как меня захлёстывает горечь, я резко ударил кулаком, пробивая грудь и смотря в глаза последнему из защитников этого места. Айсорас от удара резко выдохнул, а Эйр содрогнулась всем телом.

Айсорас смотрел мне прямо в глаза. Я не отводил свои глаза, убивая его, хоть и не хотел видеть смерть этого человека. Принимая боль великого воина, я не мог себе позволить думать о том, что я хочу, а чего нет. И уж тем более не мог больше позволить ему страдать. Вместо этого произнёс, слыша свой сухой голос:

— Спасибо за жертву, предок. Будь уверен, она не будет напрасной.

На губах мужчины расцвела улыбка, пока глаза медленно закрывались. Спустя пару секунд он ушёл… Полностью. Его душа развеялась в прах, не оставив после себя ни капли энергии.

Я медленно вытянул руку с чем-то тёплым в ней, встал, отошёл чуть в сторону и, не используя никакую энергию, что есть сил с ярость и криком ударил кулаком в стену, выплёскивая всю накопившуюся злость.

Металл отозвался тихим гулом и небольшой вмятиной в нём. Смотря на вмятину некоторое время, тихо выдохнул и развернулся, облокачиваясь спиной о стену.

Прикрыв глаза, стоял так некоторое время.

Это тяжело.

Всю свою жизнь я был далёк от Рода. Меня не интересовало что с ними случилось и почему так вышло. Я жил своей жизнью. Но сейчас, когда увидел картины прошлого и осознал многие моменты, я чувствую, как сквозь меня проходит часть той боли, которую Эйр испытывала годами, неся её вместе с дедом.

У каждого человека есть возможность выбирать. Я выбрал свой путь, прошёл его, но в итоге всё равно вернулся к началу… Даже сейчас я могу закрыть глаза на призраков прошлого и просто дальше идти к своей цели, но это будет обман самого себя.

Я хочу. Желаю всем сердцем и душой расправы над Сарнойлом. И теперь дело не только в том, что он запер меня, и даже не в возможно обманувшей меня Эллин. Нет, теперь дело и в павшем Роде.

Каждый из них, как я когда-то, сделал свой выбор. Да, они сражались до конца, да, у них не было выбора, но даже так, они что-то сделали. Что-то, благодаря чему Сарнойл не убил нас с Эйр.

Только теперь, узнав крупицу правды, я понял, что всё не было просто так с самого начала.

Сохранить жизни двум врагам ради забавы? А может чтобы потешить собственное самолюбие? Бред!

Сарнойл, проживший действительно долгую жизнь, не стал бы так мелочиться. Этот ублюдок что-то знает. Что-то, что сделал именно наш Род.

Мысли роились одна за другой, я искал варианты, которые подошли бы под эту историю, но ничего не мог найти.

Всю нашу жизнь он не трогал ни меня, ни Эйр. Мы были оставлены на собственное обеспечение. Мы выросли, стали гораздо сильнее. Нам не было равных. Мы — одни из сильнейших из Вайторлов. Я знаю, я уверен в этом.

Нами с Эйр двигали разные цели. Моя была в том, чтобы защитить сестру любой ценой. Я выжимал из себя все крохи сил, стремясь стать сильнее всех. Эйр же всю жизнь грезила о Роде, а также тоже волновалась обо мне.

Как итог — наши желания привели к тому, что мы стали сильнейшими. Но даже так, Сарнойл не пытался нас убить. Почему? Что ему нужно? Зачем оставлять врагов? Неужели действительно просто не считал опасными?

Мозг работал на пределе возможного, подбирая варианты. Однако всё упиралось лишь в одно — печать судьбы. Вот только Айсорас не рассказал мне, на что она настроена.

Что я знаю наверняка — так это то, что наш с Эйр уровень сил был достигнут только нашим старанием. На него не повлияла бы никакая печать. Значит, она повлияла на самого Сарнойла…? Пока я могу сделать только такой вывод.

Чувствуя в руке всё то же тепло, открыл глаза и поднял вверх руку. Над моей ладонью висела небольшая красная печать, а в ней, словно маленькие планеты, крутились пятнадцать ярко красных первооснов. Кровь я убрал сразу при помощи щита.

Теперь это уже не источники. За долгое время и нахождение в таком состоянии, каждый из них превратился в подобие ядра. Очень мощного концентрированного ядра прогрессионной энергии. В каждом из них по отдельности энергии развития меньше, чем в моей общей силе ранее, но благодаря им в будущем можно укрепить собственное развитие или развитие членов Рода.

Посмотрев на Эйр, увидел, что она сидит у рельсы подъёмника, прижавшись к ней спиной, подогнув одно колено и смотрит перед собой.

Первоосновы ярко освещали всё вокруг красным светом и было видно боль на лице сестры.

Я не жалею о выбранном мной пути, но теперь мне проще понять её. Если раньше просто отмахивался от Эйр с её желанием восстановить Род, то теперь я понимаю, что она чувствовала всё это время, неся всю тяжесть уничтоженного Рода, по сути, лишь на себе одной.

Дед… Он тоже страдал. Ему также было тяжело. Возможно, что даже хуже, чем Эйр тогда. Ведь всё это время именно он наверняка и знал о том, что случилось тогда. Нужно будет поговорить на эту тему с Эйр. Она была с ним дольше, чем я.

Я оглядел пространство вокруг. Со смертью последнего защитника жизнь как будто и вправду покинула это место. Вокруг стало пусто.

Спрятав первоосновы в маленькую коробочку из щитов, а затем уже в карман, молча отступил от стены, подошёл к первому скелету, создал в воздухе щит и начал перекладывать кости на него. Даже после смерти, много столетий спустя, каждая кость наполнена невероятной мощью. От них так и веет энергией.

Эйр, смотря на меня, тоже поднялась, и начала также молча помогать. Как и я, она «маркировала» кости своей энергией разными рунами, чтобы точно знать, какая кость кому принадлежала.

Энергия при жизни у всех разная, но сотни лет спустя здесь она превратилась в общий фон.

В конце, когда были собраны все кости, я подошёл к телу Айсораса и аккуратно поднял его. Правда, когда это произошло, позади него раздался металлический звук и мы увидели чёрный длинный меч с расширяющимся к гарде лезвием.

Артефактное оружие.

Переложив тело на щит, рядом с остальными павшими, подошёл к мечу и аккуратно прикоснулся к нему. Моя энергия мгновенно разошлась по нему жёлтой сеткой. Артефакт не отторгал меня.

Взял его в руку и поднял, разглядывая, а затем повернулся к Эйр и протянул клинок ей. Сестра, всё также молча смотря мне в глаза, приняла оружие двумя руками и по нему тут же прошлись новые извилистые линии энергии.

Остальное оружие наверняка забрал Сарнойл. Лишь этот меч остался, потому что Айсорас не был в том бою, а может и был ранен, поэтому не принимал участие в битве.

Для неё он ценнее, чем для меня. И дело не в том, что это сильный артефакт, а в том, что это память.

Кивнув, я огляделся, потом посмотрел наверх.

— Возьми их, — попросил и создал крылья, резко взлетая вверх.

Кости не успели упасть даже на миллиметр, как их уже подхватила воздушной платформой Эйр.

Достигнув верха в пару взмахов, я огляделся, ища возможный выход.

Технического прохода здесь нет, а значит придётся возвращаться через вход, благодаря которому мы оказались внутри.

Перевернувшись в воздухе головой вниз, махнул крыльями, практически мгновенно оказываясь внизу, сразу разворачиваясь и тормозя. Развеял крылья и посмотрел на Эйр. Сестра стоял с клинком в руке, также смотря на меня.

— Летим? — глухо спросила она.

— Да.

Эйр создала под нами платформу и мы полетели, по пути исследуя разные комнаты.

Вопросов всё больше после этого разговора, а ответов всё меньше. Впрочем… Я уже даже не удивляюсь.

Перво… Первого? Кого первого? Кто это? Что мне делать с одним этим словом? Где искать на него ответ? Если из того, что здесь, на Земле, что-то спрятано, ещё можно что-то понять, то вот с этим первым — нет.

Пока я размышлял, мы всё также молча посещали одил ангар этого громадного корабля за другим. Большинство мест было пусто, так как эта часть не находилась в стазисе. Время никого и ничего не щадит.

В основном нам попадались космические летательные аппараты и наземные транспортные средства. Их было много.

Это внешняя секция корабля, поэтому неудивительно, что здесь находится транспорт для внешнего исследования.

В данный момент мы стояли возле огромного линкора в громадном ангаре. Этот линкор, километр в длину или даже больше, висел на манипуляторах, а также стоял на магнитных внешних удерживающих подушках самого ангара. Всё вокруг было оборудовано для ремонта и обслуживания такого типа кораблей.

Эта громадина вызывала в душе воодушевление. Род действительно позаботился о тех, кто остался. Как минимум обеспечил деньгами и техникой. В случае, если эта техника не нужна, появятся те самые деньги, после продажи.

Правда, я продавать ничего из этого не стану. Оно пригодится в войне. Вот только… Управлять всем этим пока некому. Нам нужны люди… А также Этараксийцы. Среди них полно самых талантливых пилотов, капитанов и всех тех, кто управляет кораблями.

* * *

Главная проблема в том, что помимо техники мы больше ничего не нашли. В саму технику не заходили, чтобы не активировать её.

Прошлое использование энергии привело к тому, что на мгновение запустился весь корабль. И этого мгновения было достаточно, чтобы начали трещать льды. В сам корабль мы попали по принципу остаточной энергии. Дверь открылась только потому, что в ней ещё оставалась моя энергия. Её крупица.

Сейчас мы стояли перед проходом в следующий отсек корабля. Я уже коснулся двери и понял, что энергии не осталось совсем. То есть, чтобы пройти дальше, нужно использовать вновь свою и тем самым активировать всю систему.

Посмотрел на Эйр и та помотала головой, показывая, что не стоит сейчас этого делать. За всё то время, которое мы исследуем здесь всё после смерти Айсораса, так и не проронили ни слова, но я с ней согласен.

Во-первых это привлечёт вновь ненужное внимание, а во-вторых мы просто не сможем всё отсюда забрать, как бы не хотели.

Дальше наверняка ещё полно сюрпризов нашего Рода. Как полезных, так и неожиданных. Но нас двоих слишком мало, чтобы исследовать эту громадину. Сюда нужно гораздо больше человек.

Чтобы быстро перемещаться — необходимо активировать системы корабля, полностью или хотя бы частично. Также нужно добраться до основного мостика, где наверняка будет вся необходимая информация по всему, что внутри.

Активация корабля привлечёт внимание всех вокруг. Ни у кого из них не выйдет попасть внутрь, если я активирую защитные экраны, но это ненужное внимание, которое повлечёт за собой новые проблемы.

Ну и ещё одна проблема — это время. Мы здесь и так уже очень долго. Если пойдём сами исследовать дальше — то все наши будут волноваться, чего совсем не хочется. Мы определённо вернёмся сюда чуть позже, чтобы получить преимущество во всех будущих событиях, но уже подготовленными.

— Летим к выходу, — произнёс я и мой голос в полной тишине потонул в громадном коридоре.

Эйр ничего не ответила, просто развернула платформы и понесла нас в нужном направлении.

С того момента, как ей что-то рассказал Айсорас, она ведёт себя очень отстранённо, словно в её голове крутится множество мыслей, которые она не хочет принимать.

Здесь и сейчас не стал что-либо спрашивать. Для этого ещё будет время, а пока нужно оказаться снаружи.

Самое печальное, что даже никакой челнок не заберёшь, чтобы быстрее перемещаться по планете. Мы видели их достаточное количество. Они способны подниматься на уровень атмосферы и летают крайне шустро, в десятки раз быстрее дирижаблей, но мы не знаем, где можно открыть вход, потому что корабль подо льдами и под морем.

В ближайшее время нужно будет отправить сюда людей или самому слетать и изучить места, где корабль не подо льдами, чтобы сопоставить это место с картой самого корабля и найти нужный выход для вылета.

С транспортом, взятым здесь, мы сможем быть быстрее всех, что уже немало и крайне важно.

* * *

Углубились мы далеко, поэтому возвращение было не быстрым. Когда же достигли нужного места, увидели открытый проход, который пока не закроешь.

Вылетели наружу, где Эйр сразу развернулась обратно. Воздушные потоки разрезали лёд сверху и с разных сторон, дальше сестра щитами подтащила этот лёд ко входу, закрывая его. Она проделала подобную процедуру несколько раз, чтобы точно никто не нашёл.

Повернувшись, Эйр посмотрела на меня, но тут же отвела взгляд в сторону.

— Нужно подняться выше, — произнесла она тихо.

Я ничего не ответил, начиная анализировать состояние наверху. Там, далеко в небе, всё ещё летали практики из других стран. Они что-то определённо ищут.

— Неужели знают? — спросила Эйр. — Боятся спускаться, но вполне могут понимать, что здесь находится.

— Корабль лежит здесь очень долго, — ответил я. — Так что да, могут знать, что это. Или как минимум догадываться. Слабые практики к нему приблизиться не смогут из-за уровня энергии вокруг, а вот высшие — вполне.

Поднялись наверх мы быстрее, чем спускались, потому что не пришлось блуждать, однако нам пришлось какое-то время скрываться подо льдами. Только спустя часа три все разлетелись, оставив воздушное пространство открытым.

Эйр взлетела высоко в небо, а я поставил щиты, чтобы она не тратила слишком много энергии, ведь лететь нам не близко.

Связаться с нашими вышло только когда мы удалились от Антарктиды километров на двести. Сразу после того, как нам удалось установить примерную точку встречи, начались и волнения со стороны всех. Но так как это явно не лучшее время для разговора, я сказал, что объясню всё позже.

Лететь нам пришлось долго. Мы порой зависали в небе, чтобы Эйр могла передохнуть, а порой я нёс её на руках, летя на крыльях, а затем снова несла нас она. В корабле мы пробыли довольно долго. За это время дирижабли долетели до земель Рода и один полетел обратно. Чтобы встретиться с ним у нас ушло ещё пятнадцать часов.

Наконец впереди показалось быстро приближающееся воздушное судно, которое начало замедляться. Спустя ещё пару мгновений мы уже влетали в трап, где нас ждали.

Аня, Аяна и Гриша с недоумением и волнением посмотрели на воздушную платформу с костями и телом, а затем на меч в руках сестры. Эйр, игнорируя их, просто пошла вперёд. Тогда они перевели взгляд на меня.

— Всё потом, — отмахнулся я и проследовал за Эйр.

Первым делом пошёл в свою каюту, где принял душ и переоделся. Все лишние мысли давно были отброшены прочь. Всё равно ответ на них придётся искать, и явно не у себя в голове.

Пару секунд постояв на месте, я открыл дверь из каюты и посмотрел на Аню с Аяной. Подойдя к ним, положил обе руки на головы и погладил девушек по волосам.

— С нами всё в порядке, — решил успокоить их. — Мы не пострадали, как видите. Просто… В том месте много что случилось. Обо всём расскажу, но чуть позже.

Они одновременно кивнули, а я опустил руки и пошёл к каюте Эйр. Постучав, не дождался ответа и просто вошёл. Сестра стояла в центре каюты и разглядывала меч. Кости и тело она положила в другую каюту.

— Эйр, — позвал я её.

Сестра повернула голову на мой голос, смотря мне в глаза.

— Что такое? — раздался её тихий голос.

Войдя внутрь, я закрыл дверь, а затем спросил:

— Что тебе сказал Айсорас?

Лицо Эйр вмиг переменилось. Оно и так было без красок, а сейчас вообще посерело. Айсорас сказал ей что-то, что пугает даже мою безбашенную сестру.

Глава 4

Новая неизвестная переменная?

Эйр смотрела на меня и молчала. Я видел, что сестра колеблется, словно не знает, сказать мне или нет. Её явно разрывает от этих мыслей. Отчего она чувствует себя непросто.

Наконец Эйр приняла решение и заговорила:

— Брат… — её тихий голос был отстранённым. — Я редко тебя о чём-то просила… За исключением возрождения Рода. Но сейчас… Всё же прошу тебя никогда не спрашивать меня об этом.

Не сказать, что ответ Эйр меня удивил. Скорее я ожидал чего-то подобного, раз она заранее ничего не сказала. Но всё же хотелось бы узнать… Ведь это наверняка касается либо меня, либо Рода.

— Эйр, — покачал я головой. — Ты должна понимать, что такие знания не стоит скрывать. Они могут принести победу в войне или наоборот, их сокрытие может привести к чему-то крайне неприятному.

Сестра всё также смотрела на меня. Только теперь в её взгляде появилось что-то ещё. И это была грусть. Даже не так — бесконечная тоска.

— Асшель… — тихо выдохнула Эйр. — Прости… Но я ничего не скажу…

Такой подавленной я её никогда не видел…

Приняв решение, смотря на Эйр, я пошёл вперёд, спустя пару шагов оказавшись перед сестрой. Её взгляд изменился. Если раньше в нём была грусть, то теперь появился вызов. Словно маленькая волчица, она готова защищать эту информацию от меня любой ценой.

Я протянул руку, опустил её на затылок Эйр и медленно потянул голову сестры на себя, к груди, обнимая напряжённую девушку.

Такой взгляд у Эйр редко увидишь. И я не хочу его видеть. Не хочу, чтобы моя сестра считала меня врагом или опасалась меня из-за какого-то секрета.

Да, он может быть действительно важным, но по сравнению с Эйр — не несёт в себе никакой цены. Моя сестра никогда не желала мне зла, так что не стоит заморачиваться. Когда придёт время — она всё расскажет.

Тело Эйр расслабилось и сестра обняла меня одной рукой, второй удерживая меч.

— Всё это не важно, — произнёс я, поглаживая её по волосам. — Не волнуйся об этом, сестрёнка. Ты же знаешь, что я всегда решал любые проблемы. Так что, что бы тебе не сказал Айсорас — я решу и эту проблему. Вот увидишь — однажды ты мне о ней расскажешь, и мы вместе посмеёмся над этой глупостью.

Эйр молчала, ничего не говоря. Тогда я просто отпустил её, развернулся и вышел из комнаты, чтобы вернуться спустя десять минут с приготовленными бутербродами и чаем.

Этот мой ход очень удивил её. Эйр смотрела крайне удивлённо. Наверняка ведь подумала, что чем-то обидела меня. Я же усмехнулся и поставил поднос на столик.

— Перекуси, мы отправляемся в Японию, а потом в родовые земли.

Произнеся это, вышел снова в коридор и отправился в рулевую рубку.

Сестра у меня одна, и как брат, я не должен позволять ей грустить. Особенно если это как-то относится ко мне.

Войдя в рубку, прошёл к своему креслу и сел в него. В рубке была Саша с Леонидом, Гриша и Аня с Аяной.

— Саша, направляемся в Японию. Как портал? Доставлен?

— Да, — произнесла Аня. — Мы оставили его возле замка и закрыли тентами, чтобы неясно было, что это, если вдруг кто-то заинтересуется.

— Отлично, — кивнул я. — А что насчёт императора Японии? Были какие-то послания?

Сам я уже проверил свой телефон и там было пусто.

— Нет, — ответила Аяна. — Всё тихо. Дирижабль вернут мои доверенные люди, а потом доберутся обратно в земли Рода самолётом.

Все смотрели на меня. Даже Саша с Леонидом. Им интересно, что же в итоге там было.

— Корабль, — ответил я коротко. — Возможно типа «мир-корабль», возможно несущий крейсер типа «спутник». Это… Наследие Рода Вайторлов. И не только он. Есть ещё, но они на других планетах. Мы с Эйр толком и не изучили ничего. Даже не попали во внутреннюю секцию. Поэтому потом нужно будет вернуться туда с подготовленным отрядом.

— Настолько большой? — удивился Гриша.

В глазах у Саши с Леонидом я вижу вопросы, поэтому ответил сразу на все вопросы:

— Да, Гриша, большой военный космический корабль. Да Саша, там много кораблей классом поменьше и есть наземная техника. Нам потребуются ваши сородичи, чтобы в будущем вытащить всю технику из махины.

— А что мы будем делать в Японии? — спросила Аяна. — Хочешь навестить Вадима и Лену?

— Да, — ответил я. — Давно их не видел. Леонид, возьми на себя управление. Саша, пройдём в каюту. Пока есть время — продолжу изучать твою энергоструктуру, чтобы поскорее найти окончательное решение.

Леонид кивнул и мы с Сашей пошли в её каюту, где она легла на кровать, а я сел рядом. Закрыв глаза, сосредоточился на энергоструктуре, вновь изучая её, ведь в прошлый раз я не особо далеко продвинулся, а стоило бы подальше…

В итоге до самого конца полёта изучал энергоструктуру, открыв для себя кое-что неприятное. Энергоструктура Саши поглотила всю мою ранее оставленную энергию… Поэтому мне пришлось восстанавливать её по памяти.

Ранее я думал, что хоть одну проблему начал решать, а теперь выходит, что совсем нет…

Добравшись до прошлого узла, где использовал каплю своей энергии, задумался. По рукаву спиральной части источника Саши едва заметно, почти невидимо, сочилась моя энергия. Она ускользала дальше, вовнутрь. Что будет, когда моя энергия доберётся до центра — я не знаю.

Немного подумав, использовал энергию снаружи, вливая её в девушку. Саша тихо вскрикнула и я тут же перестал это делать, остановившись полностью. Отключив зрение, открыл глаза, смотря в стену.

Я что-то делаю не так… Или этого «так» и не существует…?

— Саша, как ты себя чувствуешь в последнее время?

Девушка открыла глаза, смотря в потолок.

— Мне стало в разы лучше. Связи у меня нет, но ощущаю что-то похожее на неё… Больше нет упадка сил и самочувствие лучше.

Я отвёл взгляд, смотря в обзорное окно.

Это что же получается… Её энергосистема поглощает мою энергию, но при всём при этом само тело Саши отвергает её… Я в тупике. Это как будто две оборотные стороны одной монеты и одна никогда не будет похожа на другую…

— Что-то не так? — спросила Саша, поднимаясь.

Смотря на её встревоженное лицо, я ответил:

— Не знаю, если честно. Для меня всё это в новинку, как и для тебя. Всё, что нам остаётся — это пытаться. Другого выхода просто нет. Так что ложись, будем пытаться…

* * *

Нам дали добро на посадку на аэродроме и мы благополучно приземлились. Так как Аяна хоть теперь и Вяземская, но всё равно из Рода Хинодэ, нам сразу, почти мгновенно предоставили два транспорта.

Один, с Аяной и Гришей, отправился во дворец, а другой, со мной и Аней, к Роду Аматэру.

Встретили нас тепло. Даже очень. Химе и Изуми были дома, как и Вадим с Леной.

— Сергей, — Вадим улыбался, стоя рядом с такой же улыбающейся Леной во дворе имения. — Рад, что про нас всё же не забыли, — засмеялся парень.

— Ты прости, — взяла слово Лена, — что мы не смогли прибыть на свадьбу. Застряли в одном разломе…

Я посмотрел на уже начавший слегка выпирать живот девушки, на который нет-нет, да поглядывала задумчивая Аня, и ответил:

— Не было возможности прилететь. Я был… В другом месте. Как тут у вас дела? Гляжу, нехило так подросли. Тоже на месте не сидели. Почти уверенные первые ранги.

Они оба одновременно улыбнулись.

«Благословление» «богов» дало неплохое ускорение для их роста, что и привело к такому скорому взятию почти первых рангов. Вот только я не считаю это благословением, так как однажды боги спросят свою цену.

К тому моменту мне нужно будет либо их подготовить, либо быть рядом, что объяснить божествам, что бывает за проявленную наглость.

— Прошу всех к столу, — позвала нас Химе.

Вадим с Леной посмотрели на меня и я кивнул, указывая им рукой.

* * *

За столом мне много о чём рассказали, но в основном говорили о достижениях. Родители Вадима и Лены также подросли в силе, но незначительно, по сравнению со своими детьми.

— Аматэрасу так и не отвечает вам? — спросил я у Изуми, ставя чашку с чаем на стол.

Женщина едва заметно отрицательно помотала головой.

— Я чувствую её присутствие, где-то на краю сознания, но не ощущаю, как богиню. Это… Неприятно, но терпимо.

Объяснять ей про то, что это скорее благо, чем горе, не стал. Она живёт с этой богиней всю жизнь, так что не станет слушать.

— Сергей, — Вадим посмотрел мне в глаза. — Что… Насчёт нашего возвращения?

Взгляд парня был напряжённым, а Лена с остальными вообще замерла.

Я задумался, смотря в чашку с зелёным чаем. Всё то время, что я думал, вокруг была абсолютная тишина.

— Вадим. Вам здесь так плохо? — перевёл взгляд на парня.

Не то, чтобы я не хотел забрать их, просто нынешние ситуации сводятся к тому, что им безопаснее всего тут.

— Нет, — вздохнул парень. — Я уже говорил тебе, что нам здесь очень даже хорошо, но наше место там, среди вас, а не здесь.

Я вновь некоторое время помолчал, а потом спросил:

— Даже если это место находится в состоянии войны? Даже если ты знаешь, что у тебя беременная жена и в Российской империи сейчас небезопасно? И это мы ещё не учитываем то, что вы всё ещё в розыске?

Вадим выдохнул и отвёл взгляд в сторону. Судя по его позе, он расстроен. Не этого ответа ожидал парень.

— Да, — наконец ответил Вадим. — Смерть Кирилла… Вся эта война — это всё значит лишь одно: мы должны быть ближе к своему Роду, когда происходят такие ситуации. Ты же понимаешь нас. Понимаешь, что такое Род и как мы себя чувствуем находясь здесь.

— А как же будущий ребёнок? — задал я новый вопрос, смотря на них обоих.

— Будущий ребёнок ещё не родился, но я считаю, что он должен расти среди своего Рода, — твёрдо ответил парень. — Я не хочу, чтобы ребёнок рос где-то в другом месте. Пойми нас. Вы там сражаетесь, а мы здесь сидим. И это неправильно… Мы не можем сидеть здесь и ждать, пока всё решится без нас.

Рвения им не занимать…

Я молчал, смотря на них.

Вадим прав, я бы и сам на их месте не стал сидеть где-то в стороне, пока идут такие события. Все они понимают, что там опасно, но опасность есть не только в воюющей стране, а Российская империя приоритетная цель для Китайской, но и в разломах. Куда они ходят каждый день.

Если руководствоваться логикой, что у них в будущем будет ребёнок и это для них опасно, то мне нужно вообще всех спрятать где-нибудь, и делать всё в одиночку. Ведь на этой войне может случиться всё, что угодно. Хоть Японская империя и меньше Российской, отчего её проще оборонять, но даже здесь могут атаковать столицу. Чего стоит только волна разломов.

Я совсем не против их возвращения, но сейчас над ними висит запрет и розыск, что может навредить им самим. Однако… Я могу их понять.

— Хорошо, — кивнул, беря чашку с чаем. — Но у меня будут два условия, — видя их воодушевлённые лица, продолжил: — Вы вернётесь в Российскую империю максимум на месяц, а также вы не участвуете в войне, — видя их негодующий настрой, твёрдо посмотрел в глаза и они передумали возмущаться. — Император не давал мне разрешения на то, что вам можно вернуться в империю. Вы будете всё ещё изгнанниками и преступниками. Имейте это в виду. Если поведёте себя неосторожно — подставите не только себя, но и всех остальных.

— Мы согласны, — после секундной заминки произнёс Вадим.

Я кивнул, принимая их решение.

Иду против решения императорского Рода, но не думаю, что от месяца будут какие-то проблемы. Пусть побудут немного среди Рода, а потом, если к тому времени не разберёмся с аномалией, отошлю обратно в Японию.

Мы ещё какое-то время посидели, а после с Аней собрались во дворец. Вадим с Леной и их семьи направились к дирижаблю.

Во дворце нас сразу провели к императору. Аяна уже была в его кабинете и они, кажется, о чём-то спорили.

— Император, — обозначил я поклон.

— Сергей, — махнул рукой Акихиро Хинодэ, приглашая присесть. — Как слетали? Нашли что-то интересное?

Его внимательный взгляд смотрел на меня.

Присев и пару секунд поразмышляв, я ответил:

— Да. Кое-что нашли.

Врать ему, что мы там были просто так, на экскурсии, не стал. В будущем этот человек, а ныне он уже мой родственник, потому что отец Аяны, вполне может присоединиться ко мне. Доверительные отношения мы начали строить уже довольно давно, так что не стоит их рушить.

Император Японии всё также внимательно смотрел на меня. Вижу, что ему интересно, но не спрашивает. Тоже хорошее качество.

Наконец Акихиро Хинодэ просто кивнул.

— Надеюсь, что это что-то не приведёт к началу очередной войны, — заметил он.

— Закончит нынешнюю, — ответил я. — Не сразу, но закончит. На всё нужно время. Когда всё будет готово — вы первые получите возможность воспользоваться этим.

Мужчина задумался, затем снова кивнул.

Он наверняка немало знает, и наверняка поделится этой информацией в будущем. Мне нужны союзники, и союзник в лице целой империи точно не помешает.

— Сергей, ты ещё не открывал конверт? — спросил император.

— К сожалению, нет, — ответил я. — Всё не было времени.

— Понятно. Рад, что вы нас навестили и рад, что с вами в том месте ничего не случилось. Может чаю?

В итоге на чай мы согласились, чтобы не огорчать отца Аяны, но не надолго задержались, так как дел у меня не убавляется, а лишь становится больше. Сейчас нужно набирать обороты, а не сбавлять их.

Посидев за чаем и поговорив, я получил от Акихиро Хиноде разрешение на посадку дирижабля в будущем в районе дворца, а не на аэродроме. Что говорит о том, что он хочет ещё больше углублять отношения между Родами.

Сразу по прилёту я пошёл для начала осмотреть портал. Все его части были на месте и ничего не повреждено. После встала другая задача.

— Анатолий, — обратился я к Горленко.

Он в данный момент стоял у ворот за стену.

— Да? — послышался его ответ.

— Нужна твоя помощь, — ответил я и перевёл взгляд на Эйр.

Та поняла всё верно. Сестра ушла в дирижабль и вернулась с остатками членов Рода.

Горленко был весьма удивлён.

— Потом, — произнёс я. — Сейчас закончим с этим делом, и потом мы вам всё расскажем.

— Принял, — кивнул он. — Я так понимаю, нужно сделать ямы?

— Да.

В итоге он сделал ямы, а гробы… Гробы нашлись. Похоронили павших членов Рода быстро. Какую либо почесть мы им обеспечить не сможем, кроме памяти о том, что они сделали, поэтому и не стали никому и ничего рассказывать. На похоронах были лишь ничего не понимающие, но терпеливо ждущие члены Рода.

* * *

Я остался один стоять перед шестнадцатью могилами расположенными в два ряда. Всего на этом кладбище теперь их семнадцать.

Эйр и остальные ушли, а я сказал, что приду чуть позже. Здесь ещё не всё закончено, да и мне хотелось просто постоять в тишине, поразмышлять. Однако, мне не долго суждено было оставаться одному.

Рядом появилась энергия, а спустя мгновение возле меня уже стоял силуэт девушки, подёрнутый чёрной непроницаемой дымкой.

Я, конечно же, удивился тому, что богиня, находящаяся под замком, решила явиться, но никак этого не показал. А она между тем просто стояла и смотрела на могилы.

Так как она за всё время ни разу не пыталась и не навредила ни одному из членов Рода, не стал акцентировать на этом особого внимания.

Не знаю, что её привлекло. Может энергия от костей, может ещё что… Но богиня даже не смотрела на меня. Всё её внимание было обращено на могилы.

Моё же внимание было приковано к лесу вдали, пока я не заметил, что чёрная фигура теперь смотрит уже на меня. Переведя взгляд, посмотрел на неё в ответ. Так мы и играли в «гляделки».

Чего я не ожидал, так это того, что богиня вдруг поднимет вверх руку с вытянутым пальцем и начнёт писать тьмой прямо в воздухе:

«— Они так и не нашли его?»

Немного удивлённый, я всё же спросил:

— О ком ты?

В воздухе вновь начали появляться буквы:

«— Первый Император».

Глава 5

Установка и подготовка

Первый император? Первый… Не знаю, кто это, но мог ли Айсорас говорить именно об этом неизвестном?

— Кто такой Первый Император? — спросил я, смотря на богиню.

Та отвечала мне наверняка таким же внимательным взглядом, но уверен быть не могу, так как даже лица её не вижу. Наконец она начала писать в воздухе:

— Значит, не нашли…

— Кто такой этот император? — вновь задал я вопрос.

Я никогда не слышал ни о каком Первом Императоре. Даже императоры среди Вайторлов давно забылись, а тут о каком-то первом идёт речь.

Богиня сначала смотрела на меня, а потом повернула голову, смотря на небо. Я не торопил её, так как прекрасно понимаю, насколько своевольные сущности, эти боги. Захочет и просто исчезнет, оставив гадать над новой информацией. Сущности с «тонкой» и «нежной» натурой, чтобы их… Неженки.

Спустя пару секунд она всё же начала писать в воздухе:

— Первый, кто осознал, что люди — не рабы. Первый, кто освоил энергию. Первый, кто бросил вызов Надзирателям. Первый, кто поднял восстание. Первый, кто одержал первую победу над предтечами. Первый, кто освободил людскую расу. Первый, кто объединил все расы. Первый, кто стал Императором над всеми.

Читая, я понял, что это всё больше похоже на бред. Всё то, что она пишет — этого не было в истории развития человечества. Наша история начиналась совершенно с другого. С этой планеты, с последней войны за неё.

Тогда люди развились до своего пика и устроили настоящую бойню, в результате чего часть планеты была отравлена радиацией. Решено было покинуть её, чтобы мы смогли выжить.

В итоге покинули Землю не все. Те, кто остался, смогли выжить, несмотря ни на что. А остальные отправились в дальние космические пространства, где развязались новые войны за планеты, на которых была пригодная для жизни атмосфера. В результате этих войн и появилась космическая империя.

— Первый, кто… — богиня вдруг перестала писать, её палец застыл на месте, а затем она взмахнула рукой и все надписи исчезли.

Я внимательно наблюдал за ней и возможно мне показалось, но она загрустила? По крайней мере голова опущена вниз.

— Ты знала его? — спросил я.

Богиня посмотрела на меня, но ничего не ответила.

— Почему ты защищаешь мой Род? — задал я новый вопрос. — Ты знакома с павшими членами Рода?

Её образ подёрнулся и растаял в пространстве.

Вот же… Только подумал, что хоть что-то узнаю, а теперь вновь гадать…

Первый Император. Какое он вообще имеет отношение к уничтожению моего Рода? Может он и в правду был первым Вайторлом? А может именно его и искал Сарнойл?

Вздохнув, повернулся к могилам. Ещё немного постояв, отправился в замок, где уже собрались все заинтересованные в ответах на вопросы.

* * *

Пересказ был быстрым, а после него многие задумались.

— Вытащить что-то оттуда будет непросто… — заметил Анатолий. — Но если он больше Антарктиды… Тогда — вполне возможно.

— Можно даже если и не больше, — ответила Эйр. — Достаточно просто найти нужное место и сделать проход в нём, углубляясь вниз до створки ангара. Или в океане найти один из ангаров.

— Всё это в любом случае означает то, что нам нужно как минимум иметь много людей, чтобы никто не смог ничего предъявить, пока мы будем там копошиться, — задумчиво ответил ей Горленко. — А желающих узнать, что же там такое найдётся… И немало.

— Я правильно понимаю, — произнёс Вадим. Они с Леной уже успели побывать в своём Роду и сейчас пришли на собрание. — Что со всеми этими кораблями мы станем настолько сильным Родом, что нам мало кто решится бросить вызов?

— Или захотят уничтожить первыми, — вздохнул Гриша. — Мы сильно ограничены в численности и силе. Вот если бы на нашей стороне была целая империя…

Все с удивлением посмотрели на него.

— Что? — удивился уже Гриша. — Это так… Мысли вслух. У нас нет пары лет, чтобы вырасти в полноценный графский Род. По землям мы сейчас сильно уступаем любому графству, а уж по численности я и подавно молчу… Мы пока не можем заявлять о себе, как бы этого не хотели. Вот я и говорю, что будь на нашей стороне империя — мы бы могли позволить себе все корабли. А лучше два.

В его словах есть доля правды. На нашей стороне может быть Японская империя, но этого всё равно будет мало, так как против целого мира даже она не выстоит.

Высшие — вот что нам сейчас нужно. Но даже они не будут гарантом защиты. Поэтому всё, что остаётся — это усиливать бойцов Рода и всех остальных.

— Если это мир корабль, — слово взял я. — То на нём тоже может быть портал. При условии, что взятый нами — не с этого корабля. Если он там есть, мы сможем соединить два прохода и таким образом обеспечить себя не только безопасным убежищем, а после запуска всех систем корабля вполне возможно получится активировать и защитные экраны, но и тем наследием, который оставил там наш Род. Учитывая расположение корабля, а также его размеры, на Земле никто не сможет пробить эти защитные экраны.

— В теории нам надо как можно скорее собрать группу и отправиться туда, — заметил Анатолий. — Если там и вправду есть портал, мы получим преимущество, но при этом останемся незамеченными, ведь не нужно будет выходить где-то во льдах.

Обсуждение продолжалось ещё какое-то время, а потом, когда уже всё обсудили, я позвал с собой Анатолия и Сашу с Леонидом.

— Дай угадаю, — усмехнулся Горленко. — Снова рыть яму?

— В десятку, — усмехнулся и я.

Пока мы шли, все молчали, но когда подошли к нужному месту, Анатолий внимательно посмотрел на меня.

— Ты уверен? — спросил он, оглядывая семнадцать могил.

— Более чем, — кивнул я. — Нужно выкопать пространство гораздо ниже могил. Примерно метров на тридцать ниже. Портал будет располагаться именно там.

Это место выбрано мной не просто так. Предок оставил после себя первоосновы, и это ценный дар, но ещё мы забрали кости павших защитников.

Забрали мы их в первую очередь для того, чтобы захоронить, однако… В них столько энергии, что благодаря им получится защитить Род в самый трудный для него момент.

Эйр, понимая их ценность, была со мной полностью согласна. Да, кто-то сочтёт это неуважение к предкам, которые и так уже отдали свою жизнь, чтобы выжили мы, но мне здесь и сейчас нужно защищать мой ещё встающий на ноги Род. Именно поэтому я воспользуюсь всеми доступными мне средствами.

Уверен, что они не были бы против. Ведь новый Род — это то будущее, за которое Вайторлы и сражались.

Анатолий, продолжая смотреть на могилы, ответил:

— Хорошо. На это потребуется время, но всё сделаю.

Расположение портала под кладбищем выбрано мной ещё по нескольким причинам. Во-первых — близко к замку. Во-вторых — никто не подумает, что здесь что-то может быть. В-третьих — самое защищённое место, а портал стоит защищать, чтобы иметь возможность выходить за границы планеты. И в-четвёртых — здесь рядом полно энергии из-за разлома под замком. В последствии это сыграет свою роль.

Пока Анатолий приступал к работе, мы с Сашей и Леонидом осматривали арки портала, чтобы убедиться, что в них нет сюрприза. Порой такое встречается. Артефактные маячки не выйдет встроить в саму систему, а вот снаружи замаскировать — вполне. В Антарктиде у нас не было на это времени, однако сейчас стоит заняться.

В итоге я всё же оставил всю эту работу на них двоих, так как в энергетическом плане ничего не нашёл и отправился в замок, где увидел сидящего на скамейке у озера Михаила. Он сидел один, глядя на Алису, играющую с Аней, Аяной и уменьшенным Инкаром.

Девушки устраивали целое представление, делая какие-либо фигуры в воздухе, сквозь которые на огромной скорости пролетал кот-дракон, радуя всех своей грацией. Громкий, звонкий и радостный смех девочки разносился по всему двору.

Я подошёл к Михаилу и присел рядом.

— О чём задумался? — спросил, также смотря на веселящихся.

Крылов какое-то время молчал, а потом вздохнул и сцепил руки в замок.

— Я плохой отец? — спросил он вдруг.

Его вопрос меня немного удивил. Странно его слышать тому, кто вообще не отец.

— Честно — на фоне всех видимых мной отцов, ты один из лучших, — ответил я. — А повидал я их немало.

Михаил посмотрел на меня и усмехнулся.

— Спасибо, — кивнул Крылов. — Вот только… Смотря сейчас на Алису, я почему-то ощущаю себя ужасным отцом…

— Почему? — мне действительно стало интересно, откуда у него такие мысли.

— Всё просто, — покачал головой Михаил. — Алиса счастлива, когда находится здесь. Посмотри, — он кивнул на девочку. — А нам придётся вновь улететь.

— Так она и с тобой тоже счастлива, — пожал я плечами. — Как по мне, ты просто слишком много думаешь об этом, а ещё о том, что ты чего-то не додаёшь Алисе.

— Может быть и так… — задумался Михаил. — Но это не отменяет того факта, что рядом с вами ей хорошо. За те месяцы, которые пролетели с момента, как мы улетели, я многое обдумал… Не знаю, в каких мы раньше были отношениях, но, судя по рассказам моих людей — в очень хороших. Они рассказали мне всё, снова. В тот раз я не хотел их слушать, когда был под твоим замком, но недавно всё же решил снова послушать…

Я молчал, выслушивая его. Тяжело быть отцом одиночкой, как ни посмотри. Особенно, когда твой мир — это то, что было шесть лет назад, а о новом ты почти ничего не знаешь.

— Спасибо, что запер меня, — Михаил грустно усмехнулся. — Не знаю, что бы я ещё натворил, если бы был на свободе в тот момент. И спасибо, что присматривали за Алисой всё то время. Ты хороший парень, Сергей. Мои люди верят тебе беспрекословно. Так, словно так оно и должно быть. А это значит, что всё сказанное правда… — Крылов замолчал, но я понял, что он хочет знать.

— Михаил, — произнёс я, смотря на Алису. — У тебя маленькая дочь. Ты, как отец, должен оберегать её, воспитывать, наставлять, помогать ей по мере роста и возможности в будущем. Она не должна видеть твои сомнения. Но в первую очередь сейчас тебе стоит позаботиться о её защите. В Российской империи небезопасно, поэтому если ты хочешь знать: оставаться вам или улетать, мой ответ — улетать.

Встав, хлопнул его по плечу и пошёл вновь за ворота, оставляя Михаила одного.

Это те мысли, которые он сам должен через себя пропустить, без чьих-либо подсказок, а у меня есть ещё одно дело.

За воротами создал крылья и мгновенно взлетел вверх, а затем в сторону Авроры на поляне.

Дирижабль охраняли бойцы Рода. При виде меня, они тут же вытянулись по стойке смирно, а я подошёл к летательному аппарату. При моём приближении трап не опустился и в энергетическом плане дирижабль выглядел практически пустым, без энергии.

С краю есть место, где открывается панель для разблокировки дирижабля. Здесь же, как оказалось, есть и биометрическая система.

— Подойдите кто-нибудь, — позвал я охраняющих бойцов.

Ко мне тут же подошёл взрослый мужчина с уже седой бородой и волосами. Видимо главный в этой группе.

— Господин? — спросил он.

— Приложи, пожалуйста, ладонь, — я кивком указал на биометрическую панель.

Он не стал сомневаться, сразу исполняя приказ. Считывающая панель осталась серой.

— Спасибо, — поблагодарил я и уже сам приложил ладонь.

В этот момент панель вспыхнула зелёным и трап начал опускаться. Боец отдал воинское приветствие и отступил, а я пошёл по трапу внутрь.

Пройдя в рулевую рубку, активировал летательный аппарат ключом словом. Системы вмиг начали запускаться и появился стандартный интерфейс. Начертив ключ активации теперь уже вручную, добился того, что вспыхнул старый интерфейс с проектом Авроры.

— Господин, — послышался голос девушки. — Рада, что вы меня разбудили, а не оставили спать навечно.

Я про себя поморщился, так как у этого ИИ и вправду есть воля. Когда-то уже создавали ИИ подобные ей, но потом все поотключали и поуничтожали к чертям космическим, а всё оттого, что какой-то божок Хаоса смог проникнуть в это самое сознание.

У него были какие-то специфические силы, позволяющие управлять разумом, даже электронным.

Помимо этого были случаи «привязки» ИИ. Очень «интересная» ситуация, когда ты капитан корабля, а ИИ привязывается к какому-нибудь пилоту, и потом ставит его выше капитана…

Космической империи не хватило знаний для того, чтобы стабилизировать эту систему. Правда, слышал, что где-то всё же используют ИИ с волей. Тоже какая-то империя где-то на краю галактики. По размеру ей очень далеко до космической, но тоже довольно большая.

— Аврора — результаты самоанализа.

ИИ начал перечислять мне все полученные или восстановленные данные. Я слушал внимательно, чтобы не пропустить ничего, так как это очень важно.

Когда же отчёт был окончен, понял, что практически ничего не изменилось. Так что Аврора явно изначально была «пустым» сознанием, без ранней информации. Хотя её могли просто стереть.

Поменялось только то, что Аврора отметила мне все места с отключённой прослушкой.

Некоторое время повозившись, я собрал их все, а затем сразу отнёс к выходу, где скинул всё это добро бойцам, которые доставят их уже Саше с Леонидом.

Глядя на количество, не мог не задуматься. Это кому же я так понадобился? Императору или действительно Анастасии?

Закончив, вернулся обратно в главную рубку, где заверил Аврору, что в ближайшее время мы обязательно сможем полетать, а после вышел и полетел обратно в замок.

Обучение бойцов Рода решено было перенести на день вперёд. Сейчас для нас главное — это портал.

Пока Анатолий занимался местом под него, я распаковал подарок Дубровских, а также взял заготовки у старика Александра.

Когда же Горленко закончил, то был, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Он так торопился, что полностью опустошил свой источник.

Ему потребовалось немного времени, чтобы подготовить место под портал. В подготовленное место входил широкий спуск скатом и длинный коридор, выходящий прямо в подвал замка. Самое то, чтобы в любой момент можно было воспользоваться порталом.

Сразу после этого мы занялись перетаскиванием всех частей портала и его установкой. Работа заняла довольно много времени, но оно того стоило.

Стоя внутри уже освещённого мощными фонарями громадного земляного пространства, я наблюдал за тем, как Саша и Леонид осматривают его в техническом плане.

* * *

Егор давил педаль газа в пол на максимум, выжимая из машины все доступные мощности. Парень зло смотрел в зеркало заднего вида и цыкнув, резко вильнул влево. В то место, где он был только что, ударили молнии.

Догоняют…

Кинув ещё один взгляд назад и сразу вперёд, на заросшую лесную дорогу, парень поставил щиты сверху машины, чувствуя, как по нему стучат каменные и огненные копья.

Три чёрных авто позади быстро нагоняли, так как ему под руку попалась не самая скоростная машина.

Ставя очередной щит, Егор нервно посмотрел на телефон, лежащий на соседнем кресле. Туда он его бросил, чтобы не отвлекаться и чтобы видеть, что его сообщение точно дошло до адресата.

Ответного сообщения в чате так и не было.

Егор, рыкнув, вновь вильнул в сторону, уворачиваясь от огненных шаров. Впереди был перекрёсток. Справа, в отдалении он увидел мчащиеся по другой лесной дороге другие авто и понял, что это не просто совпадение, а на него устроили охоту.

Вот только он ни разу не показал своё лицо. Быть может это из-за плаща и как раз-таки того, что его лицо было закрыто?

Парень вновь нервно посмотрел на телефон. Сообщение так и не было прочитано.

Начав быстро прикидывать в голове варианты, Егор понял, что у него нет другого выбора, кроме как добраться до земель Сергея. Иначе… Иначе придётся вступить в бой в одиночку, но исход может быть не самым приятным…

Глава 6

Сарнойл

Пока Саша с Леонидом настраивали и подключали саму систему, а они это умеют делать, что не может не радовать, Анатолий и группа его помощников была занята созданием антуража вокруг и укреплением стен с потолком.

Ранее я попросил его об этом, так как пользоваться порталом будем на постоянной основе, но Горленко удивил меня, ведь его люди привезли белые каменные составные плиты с самоподдержкой сразу же.

Эти плиты крепятся при помощи пазов внутри самых плит. Также привезли много металлических балок.

— Дорогие, заразы… — произнёс Анатолий, стоя рядом со мной во время перерыва. — Ранее заказал, чтобы проверить их прочность и удобность в использовании, да всё не было времени применить. Благодаря наслоению друг на друга, они создают давление и становятся прочной монолитной стеной. Сейчас закончим изоляцию от земли, укрепление балками, утепление и установим, чтобы здесь и тепло было, и стены с потолком чем-то держались. Они и так не упадут, но кто знает, что в будущем случится… Лишняя защита не помешает.

В это время слуги Рода уже сделали внутреннюю изоляцию из какого-то материала, и теперь сваривали балки прочным каркасом.

О том, что информация куда-то просочится я не волновался. Эти люди — доверенные Анатолия, которые с ним всю жизнь. Каждый из них сражался с ним плечом к плечу ещё с юношества. Кому доверять, как не им?

Саша с Леонидом не были против такой совместной работы. Я заранее их предупредил, что будет шумно, но мне сказали, что всё нормально и это никак не помешает.

— Так вон он, портал, — послышался позади голос Вартара.

Я ничего не ответил, просто наблюдая за работой. Он подошёл поближе и встал рядом.

— А там…? — Вартар взглядом указал мне вверх. — Что это за крайне мощная энергия?

— Может тебе ещё и пин код от карты сказать? — усмехнулся я, смотря на него.

— Не, не надо, — отмахнулся парень, который уже вернул себе второй ранг предвысшего благодаря поглощённому ранее источнику. — Так что там? Неужели что-то оставленное предками?

— Можно и так сказать… — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Ты пришёл сказать, что скоро придёт время тебе уходить?

Вартар молчал, смотря на портал. Наконец он заговорил:

— Я выполнил свою часть обещания. Если после установки портала всё будет стабильно работать — я отправлюсь домой, где высчитаю все необходимые координаты для твоего прихода на случай, если мне понадобится помощь.

— Если? — я посмотрел на него. — Ты разве не для этого сюда прилетел?

— Нет, — ответил он. — Я прилетел, чтобы убедиться, что это действительно ты. Мысль о том, чтобы попросить о помощи возникла как-то спонтанно. Вообще не думал, что найдём общий язык. Но… Если правильно попросить…

Вспомнив о том, как он правильно просил, я покачал головой, а Вартар усмехнулся и коснулся своего лица. Видимо всё ещё помнит удары Эйр.

— Асшель… Если я позову, ты придёшь? — Вартар смотрел мне в глаза.

— Конечно, — абсолютно серьёзно ответил я. — Даже не сомневайся в этом. Мой Род придёт на помощь твоему, если нужна будет помощь.

Протянул ему руку и он сразу же пожал её. Таким образом мы закрепили договорённость и союз.

* * *

Когда была закончена настройка портала по технической части, осталось только укрепление, но там наше присутствие уже не было нужно, поэтому мы собрались в зале, чтобы заранее обсудить все цели.

Я, Эйр, Аня, Саша, Леонид, Вартар, Гриша, Тина, Вадим и старик Александр.

— И так, — я прошёл в центр, достал артефактную карту и положил её на стол.

Перед нами сразу же появилась объёмная оранжевая картинка галактики с точками планет на ней.

Все какое-то время смотрели на неё, а затем перевели взгляды на меня.

— Наша цель, — я указал на вторую точку с хранилищем Рода, которая находилась относительно недалеко от нас. — Вот здесь. Саша, Леонид, сколько нам понадобится энергии?

Девушка и парень, сидящие на диване, задумались, что-то просчитывая.

— Учитывая то, что, как оказалось, у нас под боком полно сырой энергии, а также то, что мы имеем прямые координаты, хватит и одного скачка… — ответила Саша. — Но это может нагрузить систему и привести к не очень хорошим последствиям для самого портала. Думаю, что в таком режиме он вполне может выдержать примерно три скачка, а потом нужно будет чистить систему, чего мы сейчас не сможем сделать быстро. Поэтому я советую сделать три прогона на каком-нибудь ближайшем портале с использованием только вашей, глава, энергии, а затем открыть путь до первой точки.

Я кивнул, рассматривая карту. Ранее мы обсудили момент с использованием сырой энергии и пришли к выводу, что вполне можем её использовать, чтобы увеличить дальность прыжка.

Подняв вверх руку, провёл пальцами манипуляцию с картой, увеличивая её, тем самым раскрывая ещё больше информации.

— Это…! — Саша подалась вперёд, неверяще смотря на открывшиеся координаты. — Полная карта!

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Вартар, который стоял у входа со скрещенными на груди руками. — Чего ещё ожидать от одного из древних Родов? Мне даже страшно представить, что там ещё скрывается в этом корабле…

— А что удивительного в этой полной карте? — спросил Гриша, который тоже сидел с Тиной и стариком Александром на диване. — Это значит, что мы знаем где и что расположено?

— Представь, что ты видишь перед собой чужое имение, — ответил Вартар.

Гриша кивнул.

— А теперь представь, что ты знаешь, где у этого имения есть один из потайных ходов, — с усмешкой добавил Вартар.

Его объяснение более чем объяснило такую карту. Да, на ней есть все координаты. Возможно, что все…

Вот только знание координат не означает, что ты попадёшь, куда хочешь. Существуют барьеры, печати против порталов, а также закрытые каналы порталов. Благодаря им можно перемещаться только по заданным точкам и не более.

Есть и ещё одна загвоздка…

— Карты каждые сто лет обновляются, — поморщился я. — По крайней мере карты порталов. Наша галактика, как и другие галактики, постоянно движутся. Планеты в них в основном двигаются по определённым траекториям и в координаты входят эти траектории, как погрешность, поэтому порталы работают. Но порой планеты смещаются со своей оси в результате каких либо космических аномалий. Тех же чёрных дыр и так далее… Если мы откроем портал, а там будет портал со смещением — он просто не откроется, но энергия затратится. Однако если открывать портал вслепую — есть риск угодить в космическую пустоту или в саму планету. Поэтому нужно знать точные координаты безопасного места.

— Также не стоит забывать, что некоторым порталам нужно обслуживание, — заметила Эйр. — Так что не все из них могут работать. Возможно, что нам придётся делать прыжок вслепую в место, где был портал.

Вартар пожал плечами и ответил:

— Смещения не такие уж и частые явления, так что карта очень полезна. Например для попадания к другим Родам. Мы же все понимаем, что ваш Род не стал бы засовывать сюда пустяковые координаты? Не стану утверждать точно, но наверняка большинство из этих координат безопасные. Да и в целом полезно знать, где ещё есть порталы. Я вот многие из этих порталов не видел ранее.

Тут, конечно, не поспоришь. И вправду, о многих порталах я тоже не знал.

Он и Эйр внимательно посмотрели на меня. Глядя на них, я покачал головой и всё же приблизил карту в том месте, где находится космическая империя.

Все, кроме Эйр и Вартара с Сашей и Леонидом поражённо замерли, смотря на размеры. А размеры позволяли увидеть именно порталы, понатыканные в той области.

Эти данные вполне таки устарели. Многие порталы уже не функционируют, да и новые появились ещё когда я был не в заточении, но сама прелесть карты не в этом. Вартар прав — здесь есть если не все, то многие координаты планет. В том числе и закрытого типа. А это значит, что мои предки очень постарались изучить если не всю, то точно большую часть галактики…

* * *

Когда мы закончили собрание, люди Анатолия успели сварить только балки. Решено было перенести установку плит, чтобы мы могли начать заниматься порталом.

Стоя у портала, я смотрел на карту у себя в руке. Есть один момент, который смутил многих… В том числе и меня.

— Поблизости от нас нет ни одного портала, — высказала общую мысль Эйр, тоже смотря на карту.

Я кивнул.

— Если сам портал не обнаружит ближайшие — мы не сможем сделать прогон, — заметил Вартар. — Нам просто некуда телепортироваться. Прыгать вслепую по старым координатам не самая лучшая идея. Что будем делать?

В помещении воцарилась тишина, все внимательно смотрели на меня.

— Будем открывать портал к нужной точке, — ответил я. — Дадим ему две минуты на работу, а затем я проверю, всё ли в порядке с той стороны.

— Только не ты, — отрезала Эйр и все остальные согласно кивнули. Я внимательно посмотрел на сестру. Та была настроена более чем решительно. — Ты глава Рода, — продолжила она. — Если что-то пойдёт не так — тебя некем заменить, в отличии от каждого из нас.

Оглядев присутствующих, понял, что они полностью на стороне моей сестры.

— Может я по… — начал говорить Гриша, но в этот момент его одёрнула Эйр.

— Нет, — всё также решительно ответила она. — Ни ты, ни кто либо ещё. Помимо брата здесь только Альвийка, я, Саша, Леонид и Вартар понимаем, с чем имеем дело, но Эйкхирия не пойдёт, да и тебя я тоже не пущу, — она посмотрела на Вартара. — Это дело нашего Рода. Саша с Леонидом без сил, а значит пойду я. Даже если так выйдет, что застряну с той стороны, что практически невозможно, у вас будут мои координаты и вы сможете потом меня забрать.

— Можете просто научить всему какого-нибудь из слуг Рода, — вдруг предложил Вартар. — Он зайдёт, сделает своё дело и… Понял, — парень примирительно поднял руки, не выдержав взглядов всех вокруг. — Был не прав…

— Как глава Рода, — ответил я на его слова, — впереди себя я могу пропустить только кого-то из здесь присутствующих или тебя, Вартар. Но я никогда не позволю слугам Рода идти на жертву ради меня.

— Брат, — Эйр решительно смотрела на меня. — Прошло время, когда ты делал всё сам. Ты же это понимаешь? Никто из нас не может быть вечно за твоей спиной, иначе зачем всё это? — она обвела руками пространство.

— Хорошо, — я посмотрел ей в глаза. — Пойдёшь ты, Эйр.

Она права, да и я сам уже давно сделал для себя вывод, что нужно выводить вперёд не свою фигуру, а всех остальных, чтобы они росли.

Что же касательно Эйр — она сильный и умелый практик. Среди всех ей действительно будет проще всего выжить в другом мире в случае непредвиденных проблем

— Тогда я начинаю? — спросила Саша.

— Начинай, — отдал я команду.

Пара манипуляций и был активирован сканер портала. Все смотрели на панель управления, ожидая результатов. Прошла минута, но их не было и система выдала нулевой результат поиска.

По моему кивку Саша ввела следующую нужную комбинацию. Мгновение и портал едва слышно загудел. В центре появилась бирюзовая точка, которая очень быстро разрослась, превращаясь в полноценную плёнку перехода, за которой не было ничего видно.

Эйр развернулась и быстро пошла в сторону прохода в замок. Вернулась она аккурат через две минуты. На сестре был надет её красный доспех и рюкзак за спиной. В этой броне сестра выглядела весьма величественно.

— У тебя тридцать секунд, — произнёс я, смотря на неё. — Если через это время тебя не будет — я вхожу в портал.

Эйр просто кивнула, входя внутрь.

Срок в тридцать секунд взят не так просто. У порталов не мгновенное перемещение. Порой оно доходит до десяти секунд, но это на самые дальние расстояния.

Как только сестра вошла в пелену, то полностью исчезла с этой планеты.

Я стал ждать положенное время, но не прошло и двадцати секунд, как Эйр вышла.

— Всё в порядке, — спокойно произнесла сестра. — Идём.

— Ждите здесь, — отдал я приказ и пошёл вслед за ней.

Мгновение назад я был в подземном помещении и вот, уже на высоком отшибе с видом на треснутую высохшую пустынную землю далеко внизу.

— Нашёл…, — раздался знакомый и торжествующий голос в моей голове. — Теперь тебе не скрыться.

Я почувствовал, как что-то очень мощное атакует меня в море души и мгновенно оказался там, при этом принимая свой старый облик.

Передо мной стоял высокий долговязый черноволосый мужчина с аккуратной чёрной бородкой, одетый в чёрную парадную рубашку, украшенную золотом, чёрные штаны и чёрные туфли.

На меня смотрели глаза с четырьмя цветами в зрачках.

Сарнойл.

Глава 7

Ты — первый, но я приду и за остальными!

Родовая сила была активирована на максимум.

Не знаю, успел он увидеть на моём лице оскал или нет, но в следующий миг я уже оказался перед ним, нанося удар. На лице Сарнойла появилось нешуточное удивление и тревога. Он явно не ожидал такой скорости и выставил руки перед собой крестом, защищаясь.

Перед ним появился синий щит. Мой кулак, напитанный энергией, встретился с щитом и тот мгновенно лопнул множеством осколков, а Сарнойла на огромной скорости унесло назад, вместе с воздушной волной от удара, что опередила его, устремляясь вдаль на километра два.

Интар Сарнойл. Младший брат того, чьё имя для меня настолько неприятное, что я не хочу его ни помнить, ни произносить. Младший брат нынешнего императора космической империи.

Чувствуя лёгкость во всём теле, я сделал шаг, устремляясь вперёд.

Сарнойл, всё ещё летя, выставил вперёд руку и в мою сторону понеслись синие огненные шары. Я прошёл все его атаки за секунду, не коснувшись ни одной, и оказался прямо перед летящим врагом.

Где-то вдалеке разорвались выпущенные снаряды и мощные ударные волны быстро настигли нас. Я же нанёс ещё один удар, но на этот раз ногой, придавая врагу ещё большего ускорения и пробивая его покров стихии.

Удар пришёлся и на тело Сарнойла, прямо в живот, от чего весь воздух из лёгких был вмиг выбит.

Опустившись на пол белого пространства, сделал ещё один шаг вперёд, вновь делая рывок к врагу.

Сарнойл даже в таком состоянии смог меня атаковать. Гигантская ревущая волна невероятно плотного и концентрированного синего пламени понеслась в мою сторону.

Если на пути этого пламени окажется практик — его просто мгновенно спалит, не оставив и костей, но этот ублюдок и не в курсе, что сам загнал себя в ловушку. Ибо моё море души — это моя душа, а в моей душе хранится вся моя прошлая мощь.

В руке появился чёрный полуторник, сделал лёгкий взмах и унёсшаяся вперёд белая ударная волна разрубила пламя пополам.

Враг успел поставить новый покров стихии, но он тут же лопнул.

Я оказался перед Сарнойлом. Его взгляд метался, а на лице проступила бледность. Широко улыбаясь, я протянул руку и схватил его за лоб, а затем резко, не сбавляя скорости, потянул вниз.

Удар его головой раскрошил пол пространства. По нему на десятки метров пошли трещины, а Сарнойл открыл рот, из которого брызнула кровь.

Резко остановившись, я поднял ногу, целясь вновь ему прямо в голову, но в это мгновение он исчез, телепортируясь при помощи глаз.

— Сдохни, — зло выдохнул Интар Сарнойл.

Я повернулся в его сторону и увидел, что у него по подбородку стекает кровь. На многие километры всё закрыло фиолетовым маревом, которое стягивалось в том месте, где стоял я.

Гравитационная техника.

Меч исчез из моей ладони, я поднял обе руки на уровень груди и резко повёл ими вперёд, втыкая пальцы в пространство перед собой так, словно открываю двери. Потянул руки в стороны и пространство покрылось множеством трещин, а в следующее мгновение я буквально разорвал технику глаз врага на миллионы осколков.

Лицо Сарнойла посерело, а я сделал шаг вперёд, оказываясь перед ним.

— Червяк, — бросил я, ударяя его в живот кулаком.

Враг согнулся от удара, но успел укрепить своё тело энергией, во все стороны разошлись трещины, и я добавил ему ещё коленом в лицо. В руке Сарнойла появился меч. Он попытался атаковать им меня, но я оказался впритык к нему и, схватив его одной рукой за плечо, а другой за кисть, резко потянул руку на себя.

Сарнойл сразу понял, что я делаю. Он попытался сосредоточить побольше энергии в руке, но меня это не остановило. Пространство огласил крик, а его рука, оторванная мной, мгновенно была объята моими молниями и осыпалась пеплом в воздухе.

Отрубать её мечом? Разрубить его? Ну уж нет… Я разорву ублюдка на куски. Буду рвать, пока от него не останутся одни лоскуты! Меч для него — это пощада, которую он не получит. Этот Сарнойл — будет первым на моём новом пути.

Враг вновь телепортировался, а на меня сверху надавила мощная гравитационная волна от которой пол вокруг покрылся множеством тысяч трещин. Нигде не осталось целого места. Стоя под этой атакой, я спокойно смотрел на паникующего Сарнойла. Он использует силу глаз на полную.

Вокруг врага завихрилось синее пламя, которое в миг сформировалось в огромного синего скелета, закованного в доспехи и с мечом в руке. Размером этот скелет был этажей в двадцать.

Скелет поднял вверх меч, перехватил его двумя руками и нанёс удар. Синяя волна пламени достигла меня, но я не отступил ни на шаг. Выставил вперёд руку, ставя щит.

Волна синего пламени нескончаемым потоком проносилась мимо, пока враг создавал ещё техники.

Волна прошла и я увидел, что скелет натягивает гигантский лук, а с неба на меня падают на огромной скорости толкаемые гравитацией фиолетовые огненные шары.

Одного такого шара хватит, чтобы стереть столицу Российской империи за секунду. Я же просто использовал свою энергию и в следующий миг множество молний устремились вниз.

Скелет только готовился выстрелить, как в этот момент громадная молния, раза в три больше по ширине самого скелета, ударила по нему, поглощая его в белой вспышке. Сарнойл закричал от боли, но крик сквозь треск множества молний не был слышен.

Я шёл вперёд, пока мои яростные молнии били на многие километры вокруг. Всё пространство было заполнено ими. Они уничтожали каждую создаваемую технику ещё до того, как она только появится. В том числе и покрытие гравитации.

Громадная молния рассеялась. В центре удара стоял пошатывающийся Сарнойл, который зажимал свою рану и с дикой паникой смотрел на меня.

Сарнойл подумал, что он охотник. Ублюдок забылся… Он является никем иным, как жертвой.

Что он, что оба его брата. За четыре сотни лет каждый из них позабыл, как я их рожами проходился по поверхности планет, стирая их в кровь. Что же… Я напомню, но это будет последнее, что они увидят…

Мгновение, и я оказался перед врагом. Его тело покрыло синее пламя, обволакивая в покров стихий. Нисколько не волнуясь, нанёс ему удар наотмашь ладонью.

Тело Сарнойла на огромной скорости унесло прочь, пока я обернулся, выставляя руку и хватая одной лишь ладонью громадный огненный меч.

Техника надавила на меня, слегка отталкивая мою руку. Усмехнувшись, махнул рукой в сторону и меч тоже полетел прочь.

Не успел я повернуться, как передо мной уже появился Сарнойл. Он держал меч в другой руке, пытаясь проткнуть меня.

Перехватив его за руку, притянул к себе и резко нанёс удар лбом. Доспех врага лопнул, а сам он явно поплыл от удара.

— Слабак, — бросил я, резко выкидывая его вверх.

Пока он не начал телепортироваться, сам оказался в небе. Сарнойл попытался создать вокруг меня гравитационные ловушки, но всё ещё бьющие молнии уничтожили их.

Я же сделал рывок от щита, настигая врага во время телепортации. Из-за этого она была прервана и мы стремительной молнией понеслись вниз.

Сама по себе телепортация при помощи глаз почти мгновенная, в отличии от простой, но я куда быстрее. Также я просто подавляю его своей энергией и он не может использовать простую телепортацию.

Ударил об пол врагом и послышался хруст. У Сарнойла чуть ли глаза на выкат не вылезли от боли. Хоть он и укрепил тело, я всё равно сломал ему рёбра и повредил какие-то органы.

Резкая вспышка пламени и на меня со всех сторон несутся твари, чем-то похожие на колибри, но под три метра в длину.

— Зря трепыхаешься, — лениво бросил я и после моих слов последовали удары молний, которые уничтожили всю сотню таких огненных птичек.

Каждая птичка настолько мощная, что убила бы высшего без каких-либо проблем.

Подняв ногу, я резко опустил её вниз. Сарнойл подставил единственную руку под удар. У него что-то хрустнуло и он закричал от боли, в следующую секунду исчезая.

Я огляделся, понимая, что не вижу его. От меня во все стороны быстрой вспышкой разошлась волна энергии и я почувствовал Сарнойла.

Бежит… Спасается бегством. Хочет вернуться в своё море души.

Ну уж нет… Не отпущу!

Я вытянул вперёд руку и вокруг меня начали появляться круги печатей. Их было под сотню. Я мысленно собирал из них комбинацию. Круги перемещались один за другим, создавая на полу и вокруг меня причудливые рисунки, пока всё не было закончено.

Вся конструкция вспыхнула и я оказался в темноте.

* * *

Интар Сарнойл, вынырнув из чёрного пространства, упал на пол своего моря души, яростно хрипя и пытаясь вдохнуть. Каждая попытка причиняла ему неистовую боль.

Хоть это и не настоящее тело, но это душа, поэтому боль как настоящая. Прежде чем выйти из моря души, необходимо восстановиться здесь, чтобы не перенести эту боль наружу.

Чувствуя внутри ярость, Интар зарычал и тут же зарычал снова, но от боли.

Эта тварь Вайторловская чуть не убила его! Откуда⁇! Откуда у него такая сила⁇! Он пробыл в ничто четыреста лет и должен был только ослабнуть. Что это за мощь⁇! Почему он не стал не то, что слабее, а словно даже прибавил в силе⁇!

Хрипя и задыхаясь, Интар упал, но в следующее мгновение его тело практически застыло в страхе от прозвучавшего голоса.

— Думал, что уйдёшь от меня?

Тяжело дыша от внезапно накатившего страха, Интар повернул голову в сторону говорящего. К нему шёл всё тот же ненавистный ему Вайторл, который ничуть не изменился за четыреста лет.

— Не… Не подходи! — Сарнойл попытался отползти, но вдруг понял, что не может пошевелиться, смотря в глаза приближающемуся врагу.

Его взгляд, в котором была холодная ярость, пугал, не давая возможности пошевелиться.

Парень подошёл к нему, а в следующую секунду резко нагнулся и ударил в грудь, пробивая её.

Интар захрипел, с ужасом смотря на это и ощущая, как рука врага касается его источника. Вайторл мгновенно уничтожил все защитные печати так, словно их и не было.

— Ты первый, — глядя ему в глаза произнёс ненавистный враг. — Передай всем остальным, что я приду и за ними. На этот раз меня некому будет остановить и я закончу начатое. Вы ответите за всё, что натворили.

Вайторл выдернул руку, вместе с ней выдирая и рассыпающуюся энергию источника.

Интар с ужасом осознал, что больше не чувствует своей силы.

Вайторл, словно ему этого было мало, нанёс удар ногой в плечо, ломая его.

Интар Сарнойл уже не мог кричать. Всё, что он сейчас мог делать — это лишь наблюдать за тем, как тот, кто уже когда-то опозорил их, и тот, кому позволили жить из-за чёртовой печати, наносит ещё один удар, но на этот раз по колену, ломая его.

Затем был удар по ещё одному.

* * *

Интар Сарнойл открыл глаза, смотря на потолок своего богато украшенного огромного кабинета. Мужчина резко задышал, а потом попробовал пошевелиться, вдруг с ужасом понимая, что не может этого сделать. Ни одним мускулом своего тела.

Глава 8

Новая загадка

Возвращение назад было не быстрым. Это у этого Сарнойла глаза с силой проникать в чужую душу, а у меня такой способности нет. Но даже так, я смог пройти по следу и оказаться в его море души.

Открыв глаза, понял, что лежу и смотрю в слегка желтоватое, явно с примесью песка в воздушных потоках, небо. Вокруг был поставлен щит, а рядом стояла Эйр. Лёжа, понял, что солнце здесь тёплое. Его лучи мягко обволакивали, а лёгкий ветер словно шептал, что можно ещё немного полежать.

Вот только меня этим не обманешь. Судя по выжженному каньону ниже — солнце порой здесь бывает очень жарким.

— Тебя не было минут пятнадцать, — послышался голос сестры.

— Что с порталом? — задал я вопрос в ответ.

— Всё в порядке. Работает в штатном режиме. Вот только жрёт энергии столько, что хватит запитать небольшой крейсер. В активном состоянии его лучше долго не держать, иначе проблем не оберёмся.

Я приподнялся и сел, осматриваясь. В прошлый раз успел увидеть только пустошь внизу, но сейчас оказалось, что мы находимся в растительной местности.

— Не стала затаскивать тебя обратно, — продолжила Эйр, — чтобы враг не смог отследить планету или ближайший сектор. Я же правильно понимаю, что тебя атаковали в море души?

— Да, — кивнул я и, закончив осмотр, встал на ноги, разминая шею.

— Ты немного возбуждён… — заметила Эйр. — А ещё улыбаешься. Учитывая то, что удар пришёлся на душу, это мог быть либо какой-то бог, либо душелов, либо…

— Верно мыслишь, — усмехнулся я.

— Интар? — спросила сестра, скрестив руки на груди. — Среди Сарнойлов только его глаза позволяли находить море души так далеко и проникать в него. Может быть, конечно, за это время они ещё кого-то воспитали…

Глаза Сарнойлов очень сильны. Каждый из них использует определённые силы. У Интара это: управление гравитацией, телепортация, вселение в души и видение энергии.

Чем обладают мои глаза я пока не знаю. У меня просто нет времени изучать их. Если браться за всё подряд, потом в итоге ни в чём не преуспеешь. Сейчас моё сильнейшее оружие — это тёмная энергия. На ней и нужно сосредоточиться.

— Он самый, — подтвердил я её мысль.

Сестра хищно улыбнулась.

— Каков результат? — спросила она.

— Мне не удалось уничтожить его душу, но я её покалечил. Теперь он считает, что не может шевелиться и использовать источник. И как бы не верил, что вновь сможет это сделать — у него ничего не выйдет. Его душа заблокировала все эти возможности.

Эйр цыкнула.

— Живой, получается. Подожди… Ты сказал, что покалечил его душу…? — на её лице появился немой вопрос.

Я спокойно кивнул, понимая её удивление. Во время битвы с богами Хаоса чему только не научишься… У них столько этих душ, что я устал их ломать и уничтожать.

— Самое главное, что у него не вышло отследить меня, а вот я поставил на его душу метку. Так что теперь точно знаю, что он всё ещё жив и даже где находится.

Я вновь осмотрелся и повернулся в сторону портала. Тот действительно работал стабильно. Не было ни одной нестабильной волны энергии.

Активировав глаза императора, продолжил оглядываться.

В этом мире полно энергии, но я не вижу никакой особой или выделяющейся.

Закрыв глаза, сосредоточился на энергии в другом плане, ища энергетические источники. Нашёл несколько небольших в десятке километров вокруг, но ничего отличительного.

Эйр создала платформу и я встал на неё. Сестра мигом подняла нас высоко в небо, где мы продолжили осматриваться уже там.

— Чувствую, что Сарнойл не будет доволен… Хотела бы я увидеть, как он будет рвать и метать… — добавила Эйр. — Но главное, что не отследили. А то, что ты не в Ничто, они и так давно знают. Раз даже искать начали. Вот только учтут ли они ошибки прошлого? Станут ли готовиться серьёзнее, чем в прошлый раз?

— Не думаю, что сам Сарнойл будет этим заниматься, — ответил я. — Слишком уж самоуверенный. А вот его братец и прихлебатели точно будет. Так что засады нужно опасаться. Причём даже в самых крайних мирах. Хотя я уверен, что они и так бы это сделали, а сейчас наделают ошибок на фоне такого разгрома одного из братьев.

Эйр согласно кивнула и мы некоторое время помолчали.

— Ну и где здесь наследие? — спросила она. — Я ничего не смогла почувствовать за всё время нахождения здесь. Даже Марика ничего не нашла.

— Может эта планета она и есть? — ответил я, осматриваясь. — В энергетическом плане она очень богата. Может тут ещё и ценные руды где-то есть.

— Думаешь, что предки стали бы маяться такой глупостью? — со скепсисом во взгляде и в голосе спросила она.

— Так, мысли вслух… — пожал я плечами. — А вообще, было бы глупо оставлять что-то на видном месте, а значит нужно искать. Например, — мы одновременно посмотрели на растительность далеко внизу. — Под землёй.

Местом, где стоял портал, оказался обрыв с богатой растительностью, которая уходила дальше, вглубь. Я и до этого отметил для себя эту странность, но сейчас пригляделся внимательнее.

— Каньон, — заметила и Эйр. — Только в нём всё иссечено трещинами. А выше начинается растительность… Как думаешь, это что-то значит?

— Вполне вероятно, — не стал отрицать я. — Смотри, — указал ей рукой на горизонт. — Видишь?

— Да, — кивнула она. — Линия каньона поворачивает в сторону. С другой стороны тоже. Словно… Это искусственное место.

Я тоже кивнул, подтверждая, что тоже так подумал.

— Может попробовать активировать энергией? — Эйр посмотрела на меня.

Я стоял, размышляя на эту тему, а потом ответил:

— Мы не знаем, что это за планета и есть ли тут разумная жизнь. Если так выйдет, что там тоже корабль и он запустится — мы вполне можем столкнуться с сопротивлением со стороны местных. И они явно не станут церемониться. За эту находку начнётся война. Так что нам для начала стоит понять, есть ли тут кто-то. То, что в этой местности что-то спрятано — вероятность девяносто девять процентов. Как глубоко? Стоит проверить, немного покопав. Думаю, что Анатолий с этим справится.

— Вот он обрадуется, конечно… — усмехнулась Эйр. — Третий раз за день будет копаться.

Поддержал сестру смешком и ответил:

— Ничего не поделаешь. Кроме него у нас нет сильных практиков земли. А вот ему пора бы уже стать предвысшим…

— Когда займёмся изучением местности? — Эйр посмотрела вдаль, разглядывая горизонт, а затем перевела взгляд в небо, наверняка ища возможные ориентиры или космические корабли.

— Давай для начала убедимся, что здесь действительно есть что искать. Не знаю, хватит ли Анатолию сил прокопаться глубоко, но стоит проверить. Затем уже подумаем, как и что делать дальше.

Эйр ничего не ответила, спуская нас. Но когда опустились, она произнесла:

— Я посторожу здесь, ты пока приведи Анатолия.

Кивнув ей, вошёл в портал, где увидел взволнованные и напряжённые лица.

— Серёжа, — Аня первая подошла ко мне.

— Всё в порядке, — ответил я, отмечая для себя, что Эйр явно не сказала им, что я свалился в «обморок». Иначе волнения было бы больше. — Анатолий, — перевёл взгляд на мужчину.

Тот, смотря на меня в ответ, нервно усмехнулся и поёжился.

— У тебя такой взгляд, словно… — он замер, не договорив, затем вздохнул и, приложив ладонь к лицу, коротко хохотнул. — Какой насыщенный у меня день… Ну хоть пришельцем побываю. Идём?

— Глава, — меня позвала Саша.

— Что такое? — я обернулся на неё.

— Нам не стоит перегружать портал использованием сырой энергии. Рекомендую оставить его открытым ещё максимум на двадцать минут, а затем закрыть и дать системе время на передышку.

— Хорошо, — ответил я, обернувшись на портал. — Спасибо, Саша. Мы постараемся закончить побыстрее. Если кто-то хочет — можете войти внутрь на пару минут.

Сказав это, первым вошёл в портал. Эйр стояла рядом, с краю, внимательно осматриваясь. Анатолий вышел вслед за мной. Сразу после него показались и Гриша с Аней.

Они осматривались вокруг, изучая каждую деталь.

— Здесь всё… — начал Горленко.

— Обычное и привычное? — спросил я, без труда угадывая его мысли.

Наверняка Анатолий ожидал чего-то сверхнеясного и непонятного, а тут всё так просто.

— Да, — кивнул он. — Словно я всё ещё на Земле.

Аня и Гриша с ним явно были согласны.

— Просто совпало, — ответил я. — В космосе полно совершенно разных планет.

— Здесь не так, как в разломе, — Гриша прошёл вперёд. — Там обычно словно сам воздух тяжелее… А тут… Тепло и приятно.

— Всё из-за самого разлома, — на этот раз ответила Эйр. — Он тянет энергию и ты чужеродный объект для него, вот он тебе и сопротивляется. В случае с порталами всё немного иначе. Он не тянет энергию из другого мира, а самоподдерживается за счёт той, которая ему доступна.

Сестра ничего не ответила, но создала воздушную платформу, куда ступил Анатолий.

— Эйр, — произнёс я. — У вас не больше двадцати минут. Анатолий, сделай всё возможное, но не переусердствуй. Если почувствуешь усталость — сразу прекращай.

Оба кивнули и полетели подальше вниз. Мы стояли сверху, наблюдая за ними.

— Эта планета обитаема? — спросила Аня, заинтересованно смотря вдаль.

— Интересны пришельцы? — поинтересовался я.

— Кроме Саши с Леонидом и Эйкхирии я никого не видела ранее. Так что да, немного интересно.

— Кстати, — Гриша тоже осматривался. — Это что же получается, мы теперь всегда можем уйти сюда? Даже если будут какие-то проблемы в Российской империи?

— Не совсем, — покачал я головой. — На открытие и поддержание портала затрачивается энергия, но она также затрачивается и на переход. То есть большое количество человек за раз не удастся переместить, пока нет стабильного потока энергии, и не сырой. Портал просто перегреется и всё. А может, и сгорит. Нам нужен более стабильный источник энергии.

— Понятно, — ответил он. — Ты здесь никаких тварей не видел? Место безопасное?

— Да, энергоструктуры есть, но это всякие мелкие гады. Тут нечего опасаться кроме закрытия портала.

— Кхм… — кашлянул Гриша в кулак, смотря на портал.

— Заходите внутрь, — произнёс я, подходя поближе к краю.

Они послушались и ушли, а я остался наблюдать. Когда по ощущениям прошло около десяти минут, Эйр и Анатолий подлетели. Глядя на них, я понял, что у сестры практически полностью опустошён источник.

Эйр поморщилась, опуская платформу.

Я посмотрел на неё, но она лишь мотнула головой на портал. Пропустил их вперёд, а сам, убедившись в стабильности портала, прикрыл глаза и использовал свою энергию.

Она волной разошлась во все стороны, развеивая все наши энергетические следы. Сразу после этого сам вошёл внутрь.

Когда я оказался в помещении, кивнул Саше и та отключила портал. Тихое, едва слышимое гудение исчезло, как и бирюзовое марево.

— Слушай, — ко мне подошёл Вартар. — Касательно карты. Я тут подумал, а не могут ли другие знать секрет Вайторлов? Эта карта ведь наверняка не в единственном экземпляре. Так может кто-то уже мог разграбить ваше наследие?

Я полез в карман, откуда достал карту и протянул ему.

— Возьми.

Он, хмыкнув, взял и активировал её. Карта открылась, но без маркировок хранилищ и практически без координат.

— Интересно… — пробормотал Вартар. — Защита от дураков… Может активировать только член вашего Рода?

— Нет, — я принял обратно артефакт. — Не многие Вайторлы смогут открыть настоящую карту. Только верховные знали о секрете использования таких вещей.

Про то, что нас с Эйр этому обучал дед, говорить не стал. Он многое нам рассказал и показал. Я бы и сам наверняка догадался, как использовать эту карту, но всё же знания деда бесценны.

Мы прошли в замок, где горничные сделали нам лёгкий перекус с чаем. После перехода обычно очень хочется есть.

— Там мощное иссушение в следствии нагрева энергетических потоков, — произнесла Эйр. — Вот почему почва в том месте мёртвая. Она чуть ли не пылает. Не знаю, то ли проблема с самим наследием, то ли это какой-то защитный механизм. Но, как бы там ни было — находиться долго на той поверхности невозможно.

— Это может быть средством нарушения работы реактора, — смотря на нас, заговорила Саша. — Реакторы старых поколений были очень мощными, в следствии чего и проблем от нарушений в их сломанном состоянии было больше. Правда… И сломать их не так просто. Как и выйти им из строя самостоятельно.

— Не знаю насчёт реактора… Но жарит там знатно, — задумчиво постучала по столу пальцами Эйр. — Я использовала защиту на нас с Анатолием и довольно быстро лишилась энергии. Мы толком не продвинулись вниз.

— Я думаю, — вновь заговорила Саша, — что если и пытаться что-то отыскать, то намного дальше, — девушка внимательно смотрела на нас. — Если зона покрытия этой толи защиты, толи поломки реактора везде равномерна, то она должна быть равноудалена от космического аппарата или что там находится.

Мы с Эйр одновременно кивнули, признавая её правоту. Ранее я и не задумывался об этом, так как даже не знал о подобной ситуации. В энергетическом плане там всё пусто.

Пожалуй, нужно будет самому спуститься и всё проверить.

— Нам нужно изучить всё за два открытия, — вновь заговорила Саша. — Иначе потом придётся долго ждать самоочистки системы. Пока что я не знаю, какой источник энергии нам использовать дальше.

Девушка выжидательно посмотрела на меня.

— Я тоже не знаю, — честно ответил я. — Нам повезло, что у нас вышло использовать сырую энергию. Иначе мы выбирались бы из этого места в космическое пространство очень долго.

Саша задумалась, смотря в сторону. Кажется, у неё есть какая-то мысль, которую она обдумывает. Все сидели молча, чтобы не сбить её с мысли.

— Может… — наконец заговорила девушка. — Нам увеличить мощность с рассчётом на один прыжок, но в какой-нибудь обитаемый мир?

Я хотел ей ответить, но в этот момент пиликнул мой телефон. Достав его, увидел сообщение от Тани с пометкой «жизненно важно».

* * *

Егор, у которого мана была уже на исходе, вцепился в руль что есть сил, пока позади его продолжали нагонять.

Дотянуть… До границы… Там обычно отряд Кирилла всегда находится на дежурстве, а значит его встретят и у догоняющих не останется шанса.

С этими мыслями парень нервно посмотрел на стрелку, указывающую на количество топлива. Это и стало его самой большой ошибкой.

Когда Егор увидел, что сзади приближаются огненные копья, было уже слишком поздно. Парень повёл руль вправо, но вражеская атака всё же попала в колесо.

Авто резко завизжало, разворачиваясь на девяносто градусов. От следующего удара и вспышки взрыва машину перевернуло, подбрасывая. Мир в мгновение начал вертеться и переворачиваться множество раз.

Открыв глаза, Егор почувствовал на лице что-то липкое и закашлялся от дыма, находясь вниз головой. Разрезав ремень безопасности, парень упал, больно приложившись плечом о крышу салона.

Зашипев, но тем не менее собрав все свои силы, Егор открыл дверь, которая на удивление легко поддалась, и выполз из авто.

Всё вокруг горело. Было очень горячо, но парень, хоть и чувствуя боль в теле, поднялся на обе ноги, слегка пошатываясь. Преследователи уже остановили свои машины и сейчас к нему шло больше двадцати человек, все укрытые в доспехи духа.

Егор, чертыхнувшись, усмехнулся и помотал головой из стороны в сторону. Зашипев от боли, парень сосредоточился на врагах впереди, расставив руки в стороны.

Бой, так бой. Не в первый раз уже… Его жизнь и так заёмная…

В этот момент враги одновременно атаковали. Смотря на множественные атаки, несущиеся к нему, Егор попытался рвануть в сторону, но боль в ноге заставила замереть его на месте. Тогда он выставил вперёд руки, создавая щит, однако тот появился лишь на пару мгновений, вслед за этим рассыпаясь.

Егор смотрел, как техники приближаются к нему на огромной скорости.

Глава 9

Долгожданный звонок сестре

Егор смотрел на то, как к нему приближаются первые копья из молний. Парень, стиснув зубы, приготовился принять удар, но в этот момент на краю зрения, в самом верху, что-то мелькнуло.

Это что-то врезалось в асфальт на огромной скорости и сила удара была такова, что ударная волна подняла вверх обломки асфальта, отбивая часть вражеских атак.

Егор понял, что это не что-то, а кто-то.

На кончиках пальцев, на расставленных в стороны руках поднявшейся фигуры заискрились молнии слегка рыжеватого оттенка. Затем неизвестный отвёл руку назад и сделал быстрый удар кулаком. Сразу после этого парень, в котором Егор узнал Славку, нанёс удар уже ногой по асфальту.

Мощная волна яростно стрекочущих молний от первого удара устремилась в сторону нападавших. Те поставили щиты, но даже так они были вынуждены отступить назад из-за бушующих вокруг них и теснящих молний.

Второй удар парня раскрошил асфальт вокруг ещё больше. Асфальт начал быстро трескаться по направлению к врагам. Те, отвлечённые первым ударом, не смотрели вниз, и напрасно.

Молнии, словно живые змеи вырвались из под разрушенной поверхности, набрасываясь на нападавших.

Егор не успел опомниться, как Славка уже рванул вперёд, а в это время среди дезориентированных врагов прогремела серия мощных взрывов.

Кого-то эти взрывы заставили в панике укреплять защиту, а кого-то, кто не успел ничего сделать, мощными всполохами разбросало в разные стороны.

Пространство вокруг наполнили крики боли тех, кому оторвало руку или ногу. Часть из нападавших уже была мертва.

Егор, всё ещё не понимая, что происходит, смотрел на то, как Славка, создав в руке копьё, оказался перед первым противником. Конец копья ярко сиял, напитанный маной.

При столкновении копья и щита произошёл новый взрыв, разрушивший защиту врага. Славка мгновенно оказался перед ним, одним ударом чёрного ножа пробивая доспех, а затем ловким движением копья проходясь по горлу нападавшего.

Тело ещё даже не успело начать падать, как Славка стремительной молнией уже понёсся на следующего врага, при этом ловко, словно все эти атаки крайне медленные, уклоняясь от огненных шаров, копий, и плети, ни на мгновение не замедляясь.

Враг использовал против него огненную стену. Парень не останавливаясь присел и вдруг прыгнул вверх, при этом начиная делать оборот. Егор не поверил своим глазам. Он привык, что Сергей ненормальный, может прыгать на два метра и выше… Но Славка то когда успел научиться⁇!

Славка, оказавшись вверху, благодаря инерции с силой метнул копьё, которое вновь взорвалось, пробивая щит. Парня повело дальше, но он, приземлившись, погасил инерцию кувырком, тут же вскакивая и мгновенно оказываясь перед врагом.

Пара движений, и ещё один труп начинает заваливаться, пока тело убитого ранее только упало вниз.

Нападавшие явно были шокированы такой неожиданной атакой. Но четвёрка из них всё же смогла сгруппироваться. Они создали вокруг себя щиты и атаковали Славку.

Егор видел, как огненное копьё приближается к не смотрящему на него парню, он хотел предупредить, и только открыл рот, ещё не произнося ни звука, как Славка вдруг плавно сделал шаг вбок, без труда, даже не глядя, уклоняясь от копья.

Также абсолютно плавно он уклонился и ещё от четырёх копий. Егор видел, взгляд парня. Спокойный, собранный… И в то же время яростный.

Копья пролетели мимо, вокруг Славки появились четыре печати, из которых вылетели длинные синие мечи под три метра, а сам парень сорвался в сторону врагов.

На ладонях у него искрились молнии, пока он на огромной скорости, чуть согнувшись, преодолевал разделяющее их расстояние. Молнии были такими мощными, что из-за них совсем чуть-чуть, но трескался асфальт пока парень в мгновение преодолевал путь до врагов.

В Славку полетели огненные шары, огненная волна, каменные пики и булыжники, кто-то из врагов даже атаковал сверху водными копьями.

Но парня это не замедлило ни на секунду. Он пронёсся через все атаки, ловко уклоняясь буквально за миг до удара, и лишь перед огненной стеной поставил щит.

Когда же Славка достиг щитов врагов, мечи оказались впереди него, на невероятной скорости вгрызаясь в них и пробивая три из четырёх.

Следующий щит пал от удара одновременно с двух рук. Враги не стояли на месте, они пытались атаковать, но парень двигался так стремительно, что с момента атаки не прошло и пары секунд, поэтому у них не было ни шанса против него.

Пробив доспехи врагов, Славка, не щадя их, расправлялся быстро, атакуя в сердце или в голову.

Егор, поражённо засмотревшись на эту битву, не сразу понял, что стоит уже не один. Рядом с ним стояли бойцы Рода Вяземских, которые также, как и он, смотрели на битву один против нескольких.

Мельком осмотревшись, парень увидел, что взрослые мужчины внимательно смотрят на Славку. Они сосредоточены и… Восхищены его мастерством.

Когда всё было кончено, Славка шёл, таща по разрушенному асфальту за грудки двух вырубленных нападавших, а позади валялись тела мёртвых. Подойдя к ним, парень бросил их и двое бойцов тут же подскочили, подхватывая и утаскивая пленных.

Славка посмотрел Егору в глаза, тот ответил ему задумчивым взглядом. Впрочем, довольно быстро опомнившись, Егор произнёс:

— Спасибо, что пришёл. Правда, я думал, что ты опять где-то с Сергеем и надеялся на Кирилла, но рад видеть и тебя.

После упоминания имени брата, в глазах Славки на миг появилась печаль. Парень посмотрел в сторону и произнёс:

— Нет больше… Кирилла…

* * *

Получив сообщение от Тани, даже не думал, что оно будет в таком контексте.

Как оказалось, она откуда-то узнала, сама девушка не сказала откуда, что за Егором идёт погоня и тут же написала мне. Не только написала, но начала ещё и звонить. Сразу же приняв звонок, услышал о том, что её люди не успеют и нужна помощь.

Славка как раз в это время летел к разлому, поэтому я смог связаться с ним благодаря родовой силы импульсом, останавливая, а затем перезвонил и направил на дирижабле в нужное место.

В том, что он успеет быстрее меня — не сомневался. Славка и его группа были довольно близко к той дороге. Когда же всё закончилось, они вместе с Егором прилетели на дирижабле.

— Нехило тебя потрепало, — заметил я, встречая их у трапа и смотря на прихрамывающего Егора.

Тот скорчил рожу, протягивая мне руку. Пожав её, бегло просканировал тело парня.

Ничего существенного нет. Только куча ушибов и всё. Стоит прямо и твёрдо, а значит помощь в передвижении не нужна.

Вслед за ним вышел Славка. Он прошёл мимо нас и направился в замок.

— Слушай… — Егор подошёл поближе и зашептал, — ты чем его кормишь⁇! — дальше последовал кивок в сторону Славки. — Он там в одиночку целую группу перебил…! Откуда такой прогресс…

— Он тебе не сказал? — спросил я.

— Кирилл… — Егор нахмурился и вздохнул. — Как… Это вышло…? Я слышал, что на вас напали, но не знаю, кто. Это вообще никто не знал в той части Сибири, где я был.

Информацию скрыли, чтобы никакие баронства не начали шевелиться в неправильном направлении. Поэтому никто толком и не в курсе о нападении высшего. Если бы знали — шума в стране было бы столько, что хватило бы на вторую войну.

— Высший, — ответил я, смотря на то, как выволакивают двойку пленных.

Егор впал в ступор, с недоверием смотря на меня.

— Это… Шутка такая…? Может ты перепутал? Если бы здесь был высший, то тут бы камня на камне не осталось от твоего замка. Да и все вы…

— Расскажу всё позже, — я подошёл к своим бойцам, удерживающим нападавших. Оглядев беспамятных, произнёс: — В замок их. На задний двор, — повернувшись к Егору, спросил: — Есть мысли, кто это и зачем ты им понадобился?

— Да хрен их знает, — пожал плечами парень. Глядя на него, я склонил голову слегка набок, пытаясь понять, издевается он или шутит. — Чего ты так смотришь? — хмуро спросил Егор. — Я правда понятия не имею, кто они и зачем ко мне привязались. Может… Из-за машины погнались? Хм… Нет, это неправильный вывод… Машину я угнал уже после того, как они за мной погнались…

— Егор, — я внимательно смотрел на него.

— Что?

— Порой мне кажется, что ты слишком несерьёзно относишься ко всему, что происходит вокруг.

Парень смотрел на меня внимательно, потом пожал плечами, шикнул от боли и пошёл в замок, тихо пробормотав:

— У нас разные представления об серьёзности отношений ко всему происходящему вокруг нас…

Я смотрел ему вслед, понимая, что он просто до сих пор не нашёл себя. Егор мечется от одного дела к другому и никак не может найти себе применение.

Парень покинул дворец, пошёл в стражи, пробыл там какое-то время, потом пришёл ко мне, побыл тут, затем начал зачищать разломы, но наверняка столкнулся с жестокой реальностью, что этим он практически никому не поможет. Их слишком много для одной группы. Пока зачищают один — их появляется уже два.

Каждое его решение — это ошибки, которые Егор принимает, но не может понять, как ему быть дальше. Уверен, он бы и рад присоединиться ко мне, однако прекрасно понимает, что это будет означать.

А именно то, что его отец не оставит эту ситуацию просто так. Парень принц, и не может просто быть одним из членов Рода.

Понимая это, Егор давно отбросил мысль даже задерживаться здесь надолго. Каждое его присутствие на одном месте повышает шанс, что его найдут люди императора и тогда проблемы могут быть уже у меня. Меня просто поставят перед фактом, чтобы я передавал информацию.

Даже из стражей в центральной части Сибири он наверняка ушёл и больше не выполняет их миссии, потому что к нему относятся по особенному. Уверен, что Егору давали самые лёгкие задания, которые наверняка ещё были и с поддержкой. Так сказать, веселитесь, принц, но веселитесь осторожно, под присмотром.

Такое отношение кого угодно выбесит. Вот он и мается туда-сюда. Вроде и ушёл из дворца… А всё равно преследуют.

Идя за ним, ускорился, нагнал и ударил по плечу, от чего Егор взвыл, тихо матерясь.

— Не выражайся, — усмехнулся я. — У меня тут дети, вообще-то. А вообще — заслужил. Меньше будешь дурью маяться и не выходить на связь.

— Что? — он резко остановился и набычился. — В смысле⁇! Да я тебе устал писать! — повысил голос Егор, доставая телефон, экран которого был весь в трещинах и сколах. Парень быстро открыл сообщения и нахмурился, смотря на них. — Не дошли… Но почему…? Я ведь уже даже впритык к тебе…

Я достал свой телефон, показывая ему в чате только мои сообщения. Его сообщений не было.

— Дьявол! — в сердцах выдохнул парень и хмуро посмотрел куда-то далеко. — Ну урод! Ну доберусь я до него! Я его яй… — он оглянулся на замок и прервался.

— О ком ты? — я проследил за его взглядом указывающим направление ранее, но он вёл куда-то в сторону леса.

— Да так… — отмахнулся парень. — А откуда ты… — Егор замер, смотря на Аяну у входа в замок о чём-то беседующую с Алисой. Он хмыкнул, а затем перевёл взгляд на меня. — Ты же помнишь, как я тебе говорил, чтобы ты женился на Дубровской, на Державиной и на моей сестре?

Я кивнул на его вопрос.

— Я, конечно, знал, что тебе придётся жениться на Японской принцессе, и всё же ты явно идёшь не по графику… Когда свадьба с моей сестрой? Хм… — он задумался, — а на какой ты собрался жениться? Вроде тебе Таня нравилась, но ты помолвлен с Настей… Я запутался, — парень выжидающе посмотрел на меня, но я лишь спокойно двинулся дальше.

Мы прошли во двор, где Аяна и Егор поздоровались. Причём девушка удивлённо смотрела на него, явно зная, кто это.

— Тебе бы переодеться, — заметил я, смотря на парня. — Да и целитель тебе не помешает.

Он оглядел себя, задумчиво отвечая:

— И в правду…

— Красавица, — позвал я горничную.

— Господин, — та подошла к нам и поклонилась, при этом немаленькая грудь девушки едва заметно качнулась.

Видя, как Егор завис, пялясь в её декольте, я покачал головой.

— Даже не думай. Если будут какие-то поползновения — сразу женишься и даже твой отец тебе не поможет.

— Да ну тебя, — отмахнулся он. — Мне сейчас не до этого, но горничные у тебя все красавицы… Тут даже спорить бессмысленно.

— Принеси ему новую одежду и попроси Марфу осмотреть его, — попросил я горничную. — До комнаты и сам доковыляет, раз может говорить.

Горничная поклонилась мне.

— Слушаюсь, господин.

Она ушла и Егор поплёлся следом. Помощь я ему предлагать не стал. Она ему и не нужна.

Я заметил, что Аяна смотрит на меня. Подойдя к ней, приобнял за талию и поцеловал. Девушка мило улыбнулась, отвечая мне ещё одним поцелуем.

— Не знала, что и принц Романовых твой друг, — произнесла она.

— Как-то так получилось… — усмехнулся я. — На службе в стражах познакомились.

— Расскажешь? — вновь улыбнулась она.

— Конечно, — кивнул и чмокнул её.

Рассказ оказался недолгим и Аяна была… Впечатлена нашим знакомством.

— Кто бы мог подумать, — хихикнула девушка. — Не ожидала, что принц пойдёт на такую авантюру.

— Вот такой он, Егор. Честный и очень верный, но со своими тараканами в голове. Ладно, у меня ещё есть дела, — убрал руку с талии Аяны. — А тебя уже Алиса заждалась.

Девочка и в правду всё это время ждала Аяну у пруда уже вместе со спустившимся с крыши Инкаром.

Девушка пошла к ней, а я направился за замок.

Алисе Аяна понравилась, но ещё обе мои жены чередуются, проводя с ней время. Пока Аня занята чем-то другим, Аяна занята девочкой и Инкаром.

За замком стояла четвёрка бойцов рядом с двумя пленными.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Посторожите пока чуть дальше, я вас позову, как закончу.

Они ушли. Я дождался, пока отойдут подальше, затем привёл в чувство два тела и начал долгий допрос… Точнее он был не таким уж и долгим, да и информации я много не получил…

Когда закончил, задумался, смотря на двух вырубленных напавших.

Имеем мы немного. Они получили наводку — они пошли исполнять. Кто им её дал? Человек за закрытой дверью. Кто их навёл на этого человека ранее? Телефонный разговор, по которому больше не отвечают… Вот и получается, что получилось узнать то, не знаю что.

Вся группа работает через связующего в хрен его знает каком поколении и числе. То есть это хорошо организованные наёмные исполнители, которые понятия не имели, за кем охотятся.

Говорить я им не стал, так как ещё передам обоих Владимиру. Пусть менталист с ними мучается. Достанет каждую кроху из их голов и потом Таня передаст эту информацию мне.

Эта система, когда ты получаешь заказ минимум через третьего посредника, довольно распространена, но я встречаю её в Российской империи уже во второй раз. Помнится тогда наблюдали за моим имением в столице и я тоже толком не смог распутать клубок, так как след крайне сомнительный.

Может это одни и те же люди работают? Хотя в Японии тоже было что-то подобное, так что рано делать выводы. Распутать этот клубок будет непросто. Егор сказал, что сам не знает почему за ним погнались, а значит что-то парень всё же сделал. Что-то, что было кому-то неугодно…

Но с такой же логикой его просто могли узнать. Однако почему не попытались схватить? Зачем убивать одного из детей императорского Рода? Это глупо. Если за это дело возьмётся империя — они не скроются, как бы не прятались.

Не найдя для себя ответа, отправился в замок, где в столовой уже сидел Егор, а у окна стоял Славка. Егор держал в руках свой разбитый телефон и задумчиво смотрел в экран.

— О чём думаешь? — спросил я, вставая рядом.

Парень ответил не сразу, но всё же ответил:

— Не знаю, что сказать Тане, но позвонить ей надо…

— Никто за тебя это не сделает, — раздался от окна голос Славки. — Просто берёшь и звонишь.

Егор пару секунд задумчиво смотрел на него, а потом решительно нажал на кнопку вызова и приложил телефон к уху.

Глава 10

Тренировка. Начало

Наблюдать за разговором Егора и Тани было забавно. Уж не знаю, сколько он ей нервов потрепал, но сейчас парень сидел хмурый, слушая свою сестру.

— Да я… — предпринял Егор очередную попытку что-то сказать, и она вновь разбилась о доводы и холодный голос Тани из трубки.

Да, она не кричала. Каждое её слово было сказано с холодной интонацией, но тем не менее парень не мог сказать ничего против, так как наверняка и сам считал себя виноватым, что не звонил ей.

— Таня, я… — продолжил пытаться вставить хоть слово Егор, однако его снова ждало огорчение в лице неугомонной Тани.

Злится она сейчас ого-го как. Впрочем, я бы тоже злился. Мало того, что практически пропал с «радаров», так ещё чуть не прибили из-за таких выходок. А если бы мы не были предупреждены и не оказались рядом?

— Таня… — начал он, но тут же замолчал, а затем нервно зыркнул на нас, встал и пошёл к выходу.

Славка, видя это, покачал головой. Ему наверняка сложно понять каково это, вот так ссориться с сестрой. Нет, ссоры наверняка были, но не такие уж точно. Кто же не ссорится с сёстрами?

Егор вернулся лишь минут десять спустя, парень был хоть и мрачен, но с него словно сняли груз ответственности, которую он нёс ранее.

— Сказала, что уже летит… — буркнул парень, садясь на прежнее место.

— Что, сестра отчитала? — послышался голос Эйр с усмешкой со стороны двери.

Сестра стояла, облокотившись о косяк и сложив на груди руки.

— Ага, — задумчиво кивнул Егор. — Ладно… Это не особо важно. Главное, что уже летит.

— А чего сам в столицу не полетел? — спросил я.

Парень косо посмотрел на меня, словно я сморозил какую-то глупость.

— Не место мне там, — буркнул Егор.

— Как знаешь, — я кивнул и пошёл к выходу.

Спустившись в подвал, где уже начали ставить временную дверь, прошёл по освещённому коридору прямо к порталу, где «колдовала» Саша.

— Ты говорила по-поводу дальнего прыжка, — подошёл к ней.

— Да, — ответила девушка, мельком взглянув на меня и снова вернувшись к изучению портала. — Если мы увеличим мощность, то сможем дотянуть до более обитаемого мира, но потом портал не сможем открыть уже очень долго… Однако у нас будет возможность получить ценные ресурсы и не только их.

— И это значит, что нам нужно отправить подготовленную группу… — подытожил я. — Нет, пожалуй, этот план нам пока не подходит. Сколько нужно порталу сейчас, после одного прыжка, чтобы очиститься?

— Двенадцать часов, — тут же ответила Саша.

— Хорошо. Значит есть время на другие дела. Спасибо, Саша.

Девушка посмотрела на меня. Она продолжала внимательно смотреть, а потом вдруг отвела взгляд в сторону и даже отвернулась сама. Леонид, мельком смотрящий на это, кинул быстрый взгляд на меня, но тоже отвернулся.

Я развернулся и пошёл обратно, по пути понимая, что пока есть время, можно заняться тем, что пообещал воинам.

— Славка, — я вошёл в столовую. — Я так понимаю, что те, кто ждёт, и сейчас готовы?

Парень сначала не понял, смотря на меня с удивлением, а потом до него дошло и он кивнул.

— Да, глава. У меня уже спрашивали, отложим мы или всё же проведём общую тренировку.

— Труби о начале через два часа, — ответил я. — Местом выбери поляну побольше. Пространства нам понадобится много…

— Понял, — всё ещё был слегка удивлён Славка.

На нас смотрел не менее удивлённый Егор.

* * *

Когда прошли положенные два часа, мы, а именно: я, Аня, Аяна, Эйр, Славка, Анатолий, Гриша и Тина подъехали к поляне.

Глядя на толпу отметил для себя, что пришло много… Их тут точно около восьми сотен. И это не может не радовать. Меня окружают люди, которые действительно хотят стать сильнее. Но насколько они этого хотят будет видно после этой «тренировки» на «выживание».

Бойцы тоже нас заметили и сейчас мельком переговаривались.

— Эйр, забери Аню и Аяну, — я посмотрел на девушек. — Так как вы не оказывали особого рвения, а Аяна вообще всего несколько дней с нами, я хочу, чтобы вы для начала поняли — надо оно вам или нет. Учтите, что щадить я никого не буду.

Предупредив, пошёл через раздвигающуюся толпу к самому центру поляны.

Как ни посмотри, наш мир жесток и несправедлив. И чтобы в этом мире не выживать, а жить — нужно быть сильным. Чтобы с тобой считались и никто не смотрел косо, нужно постоянно двигаться вперёд.

Если здесь, на Земле, или конкретно в Российской империи это ещё не так уж и явно, то в космическом пространстве всё намного сложнее. Там, если ты недостаточно силён — ты просто существующая пустышка.

Это не значит, что к простым людям относятся как-то плохо. Нет, совсем нет. Везде по разному. Это значит, что если ты не хочешь потеряться среди множества Родов и кланов — тебе нужно расти при любом раскладе.

Здесь и сейчас я продемонстрирую бойцам, что мир гораздо опаснее, чем они думают. Каждый из них конечно же закалён в сражениях, но не против превосходящего их врага…

Мы прошли к центру, где образовали небольшой пустой кружок.

— Анатолий, не поможешь? — обратился я к Горленко.

Он понял меня правильно. Пару мгновений и вверх вздыбилась земля, делая довольно высокую небольшую площадку под полтора метра высотой.

— Спасибо, — поблагодарил я и сделал прыжок, оказываясь уже на ней.

Отсюда, сверху, видно всех. Они стоят и смотрят меня. У многих на лице нетерпение от чего-то предстоящего. Интересно, разочаруются ли многие или лишь единицы?

* * *

Гриша, как и все, стоял внизу, смотря на Сергея, и лишь Эйр с Аней и Аяной висели довольно высоко вверху, стоя на воздушной платформе.

Сергей оглядел их, потом кивнул, и заговорил:

— Говорить вам о том, что обучение не будет простым — я не буду. Всё было сказано уже тогда, на похоронах. Сюда пришли только те, кто решил, что хочет большего, чем уже имеет. Кто хочет стать сильнее по каким-то своим причинам или потому что так нужно Роду. Но я скажу следующее — сегодня каждый из вас определит для себя, действительно ли он готов рвать жилы и расти вверх, или это лишь хотелка и не более.

Все смотрели на то, как Сергей расстёгивает кофту на замке, затем снимает её и бросает вниз, а в следующее мгновение в его вытянутой руке заискрились белые молнии.

Они сформировали яркое режущее взгляд копьё, от которого во все стороны ударили множественные белые молнии. Молнии взметнулись вверх, освещая отчуждённое лицо главы Рода и его холодный взгляд, а также вниз, разрывая землю вокруг постамента на многие метры.

Бойцы тут же отступили, чтобы не попасть под случайный удар, а Сергей спокойно опустил оружие, переставшее бить молниями, и произнёс:

— Нападайте на меня. Все разом. Я покажу вам, что ждёт каждого из вас в будущем.

Гриша, как и многие, замер, пытаясь понять, не ослышался ли он. Его заминка длилась всего секунду. Парень видел, что другие тоже в недоумении, однако в этот момент сбоку раздался ещё один треск молний.

Гриша не успел опомниться, как мимо него пронёсся Славка. Парень тоже скинул с себя кофту и сейчас на невероятной скорости с копьём в руке практически преодолел расстояние, разделяющее его и Сергея.

Славка прыгнул с места, где поляна была пустой. Он мгновенно оказался перед Сергеем и ударил копьём не в корпус, чтобы самому не открываться для удара, а сверху вниз.

Ему навстречу метнулось копьё парня. Оружия столкнулись, раздался громкий яростный треск с вырвавшимися во все стороны маленькими молниями, и Гриша, как и Славка, как и все остальные, ошарашенные увидели, что глава их Рода остановил удар одним лишь концом копья. Его рука даже не дрогнула. Она была словно монолитная, абсолютно не сдвигаемая.

Сергей махнул рукой с копьём в правую сторону и удивлённого Славку повело по инерции, однако он мгновенно собрался, нанося благодаря этой самой инерции удар ногой Сергею в лицо с разворота.

Вот только удар не достиг цели. Парень просто перехватил ногу Славки свободной рукой и резко махнул ей влево, без каких либо видимых усилий бросая Славку на огромной скорости вниз.

Тот врезался в землю, проделав в ней вмятину, из которой вылетел и кубарем покатился мимо быстро расступающихся солдат, при этом выронив своё копьё. Перестав вертеться, Славка быстро вскочил, но всё же не спешил нападать, внимательно смотря на своего главу.

Сергей стоял прямо. Копьё в его руке было опущено наконечником вниз. Он смотрел на них всё с таким же бесстрастным лицом и холодным взглядом.

— И это всё? — спросил глава их Рода. — Вся ваша решимость достичь большего есть лишь у одного Славки? Или каждый из вас думал, что я на этих занятиях буду лишь обсуждать с вами какие-то особенные тонкости и секреты, а также объясню как правильно развиваться? Может вы считали, что я научу вас сражаться с какими-нибудь тварями как-то по особенному?

Сергей продолжил оглядывать молчащую, но напряжённую толпу, а затем продолжил:

— Сейчас перед вами не ваш глава, а стена, которую необходимо преодолеть, чтобы взобраться на самую вершину. Но забраться туда смогут лишь те, кто не привык жалеть себя.

Гриша очень внимательно слушал брата, понимая, что у того и так полно дел, а он всё равно нашёл на них время. Значит нужно быть крайне внимательным. Да и сама суть урока не даёт много времени на размышления.

От того, что произошло дальше, Гриша застыл в шоке, но не только он. Все на поляне чуть ли не раскрыв рот смотрели на то, как их глава слегка, примерно на полметра взлетел в воздух, при этом без использования стихии.

Вот только он всё ещё предвысший!

— У нас с вами нет потолка. Учиться можно бесконечно, каждый раз постигая что-то новое, как и становиться сильнее. Хотите знать почему предел на Земле высший? — глядя на ошарашенные лица спросил Сергей. — Потому что чем дальше, тем сложнее, но это отнюдь не означает, что если у кого-то не получилось, то не получится и у кого-то из вас.

Парень вновь опустился на свою площадку.

— Я действительно научу вас сражаться. Вот только не со мной или с тварями разломов. Нет… Я научу вас сражаться с врагом намного превосходящим каждого из вас. С самими собой. Ведь нет врага опаснее, чем собственная неуверенность и предвзятость. Вперёд. Докажите мне, что среди вас есть те, кто достоин перенять мой опыт и пройти по тому пути, по которому шагал я сам, — Сергей поднял копьё слегка вверх, указывая остриём на людей перед собой. — Нападайте!

Глава 11

Главное — это воля. А все остальное приложится

Вокруг творился настоящий ад. Множество техник летали над поляной, были слышны как взрывы, так и крики получивших удар или удары. И среди всего этого безумия на предельно видимой для бойцов скорости мелькал Сергей.

Он перемещался от бойца к бойцу, уничтожая щиты и доспехи. Его удары сыпались на людей и часть из них, кто не успел поставить второй доспех, уже валялись на земле.

Гриша, в который раз вскочив с земли, рванул, напал со спины. Но Сергей видел и чувствовал всё. Сверкнуло копьё, которое остановило удар, а в следующее мгновение Гриша пропустил удар по лодыжке левой ноги.

Боль от удара была такой яркой и сильной, что парень вскрикнул даже сквозь стиснутые зубы, в следующее мгновение получая удар ногой в живот. Пока Гриша летел, он видел, что Славка тоже предпринял попытку атаковать, но Сергей тремя быстрыми движениями с ним закончил и помчался дальше, пока парень падал на землю.

Тина, используя своё копьё тоже в который раз бросилась в бой, вот только Сергей не жалел никого. Три его беспощадных удара настигли и её. Девушка тоже отлетела назад.

Что было дальше Гриша уже не видел, так как просто отключился. Когда же парень пришёл в себя, то увидел множество лежащих вокруг тел. Также он почувствовал, что что-то придаёт ему сил. И это что-то была энергия Сергея.

Поднявшись, уже практически не чувствуя боли, Гриша посмотрел в сторону возвышения в центре. Сергей стоял на нём и молча смотрел вверх, в небо, держа в руках своё копьё.

Как и ожидалось, на нём не было ни то, что царапины, даже одежда не замаралась. Выглядит по прежнему, как с иголочки и безмятежно.

Славка, как оказалось, уже поднялся и сейчас о чём-то думал. Неподалёку от него стоял Анатолий. Вокруг также начали подниматься и другие бойцы.

— Задаётесь вопросом зачем всё это? — послышался отрешённый голос главы их Рода. — В чём смысл такого сражения, где у вас изначально не было шанса на победу и вы это прекрасно знали?

Ответом ему была тишина.

Гриша и сам задался вопросом, приходя к мысли, что это просто спарринг с очень сильным противником, чтобы изучить его и понимать, как действовать в той или иной ситуации.

— Вы найдёте ответы в битве. Нападайте, — вновь послышался приказ Сергея. — А кто уже не может — уходите на край поляны. Со всеми остальными мы будем сражаться до тех пор, пока каждый из вас не уползёт с этой арены.

* * *

Удары сыпались один за другим. Сергей действовал ещё жёстче чем до этого. Воздух выбился из лёгких и Гриша даже не смог выдохнуть от удара тыльной стороной копья в грудь.

Отлетев назад и упав, парень согнулся, яростно пытаясь вдохнуть. Наконец ему это удалось. Уперевшись руками в землю и тяжело дыша, Гриша смотрел вниз.

Каждый удар Сергея стал ещё сильнее. Брат не нанёс ни одной видимой раны на теле, но он явно использует энергию, чтобы они ещё ярче чувствовали боль.

А вокруг между тем сверкали техники, вздымалась земля и падали один за другим бойцы. Сергей не мелочился, сражаясь так, что ни у кого не оставалось даже шанса на удар. Они пытались атаковать его на расстоянии, или же сражаться небольшими отрядами, но всё было тщетно. Все щиты, каждая тактика, всё это рушилось под невероятной мощью и скоростью одного копья. Он даже не использовал техники.

Славка на каких-то неведомых скоростях вступил с Сергеем в бой в ближнем бою. Удары двух копий сыпались, расходясь во все стороны всполохами яростных молний.

Сергей нанёс удар снизу и Славка подпрыгнул, что и стало фатальной ошибкой. В следующее мгновение удар ногой в грудь выбил весь воздух из его грудной клетки, отбрасывая парня прочь. Но Гриша увидел, как брат мимолётно кивнул Славке.

Чувствуя, как ноет тело, Гриша поднялся. Вытерев губы тыльной стороной рукава, парень создал копьё, срываясь в новый бой.

* * *

Когда Гриша открыл глаза в следующий раз, поляна была превращена в месиво. Множество сотен техник разрезали и изрыли её практически вдоль и поперёк. Лёжа на земле и видя такую же лежащую Тину, но смотрящую в небо, а также других бойцов, парень не спешил подниматься.

Всё тело ныло. Не сильной пульсирующей болью, а той, которая ощущается где-то на фоне, но тем не менее она есть…

Посмотрев в сторону, Гриша увидел, что Сергей теперь уже сидит на щите, положенном на платформу. Он смотрел перед собой, явно ожидая, когда они поднимутся. Вот только подниматься спешили не многие. И лишь Славка с Анатолием стояли прямо, готовые вновь вступить в бой.

— Апатия, — послышался отстранённый голос Сергея. — Тщетность происходящего. Невозможность победить и каждый раз лишь одно — поражение.

Гриша чувствовал, как каждое слово брата отдаётся ударом прямо в сердце, и отчего-то эти удары были даже больнее предыдущих. Парень задумался над тем, что это за эмоции и понял — это обида. Обида на то, что он такой слабый и не может продержаться даже задеть Сергея…

— Каждый из вас сейчас осознаёт, что не может бороться против меня. Вы осознаёте это и не понимаете, зачем вам сражаться дальше ведь победы вам никогда не видать.

Губы Гриши сжались в полоску от осознавания того, что брат читает его, как открытую книгу, а возможно, что и не только его.

Пару секунд была тишина, а затем Сергей продолжил:

— Вот только все вы ошибаетесь. Сейчас вы сражаетесь не со мной. Как я и говорил — каждый из вас сражается со своим главным врагом, с самим собой, но в лице меня. И теперь лишь от вас зависит: пойдёте вы дальше или останетесь на том уровне, на котором вам комфортно и где каждое новое усердие кажется бессмысленнее предыдущего, потому что усилий нужно затрачивать больше, а результата не видно, лишь ноющее и болящее тело, — Гриша увидел, как Сергей поднялся, а в его руке вновь появилось копьё. — Все, кто готов идти дальше — вставайте. Я жду каждого из вас, — произнёс парень, смотря на всех лежащих.

Эта простая фраза, брошенная в конце, заставила Гришу широко раскрыть глаза, смывая всю боль в теле внезапной волной осознания. Парень перевернулся и поднялся. Встав прямо, он посмотрел на Сергея, мельком подмечая, как поднимаются и все остальные.

* * *

Гриша открыл глаза, смотря в небо. Очередной раунд закончился их поражением…

Перевернувшись, парень начал подниматься сразу, не тратя время. Чем быстрее встанет — тем быстрее начнётся следующий раунд. Тренировка всё ещё не закончилась.

Тело болело, и это было крайне неприятно, но Сергей вновь уменьшил им эту боль.

Гриша наконец понял, что имел в виду брат, когда говорил, что они сражаются не с ним, а сами с собой. Да… Так оно и есть… Не он их враг. Каждый из них сам себе враг. И чтобы победить себя — нужно подниматься. Вставать, несмотря ни на что. Вставать, пока они не достигнут результата.

Оглядевшись, парень увидел у многих серьёзные и сосредоточенные лица. Они тоже поняли, и тоже готовы вставать, чтобы вновь сражаться.

Сергей стоял на своей трибуне с копьём в руке и смотрел на них.

— Вижу, что многие из вас начали понимать смысл этой тренировки. Да, вы всё верно поняли, но не обольщайтесь. То, что вы смогли подняться, совсем не означает, что победили самих себя. Нет, вы всего-лишь смогли сделать шаг за порог своей раковины. И тем не менее… — парень крутанул копьё в руке, а затем сделал шаг вперёд, прыгая вниз. Он пошёл прямо к воинам, которые начали принимать боевые стойки. — Я признаю вашу волю и вашу силу.

Гриша сам не понял отчего, однако у него на лице заиграла злая, но радостная улыбка. И точно также улыбались и воины. Все они получили признание от того, кем восхищаются…

* * *

Бой за боем, вставая из раза в раз, Гриша уже не просто сражался, он яростно рычал, снова и снова нападая на Сергея. Каждый из здесь присутствующих перестал придерживаться каких-то тактик и стратегии.

Все они шли в бой, каждый сражаясь за себя, а не за кого-то другого. У каждого из них была цель одержать не общую победу, а личную, над самим собой. И большинство предпочли идти в ближний бой.

Толпа окружила Сергея, пытаясь достать его, но глава их Рода без труда уворачивался от каждого удара и наносил свои в ответ. От его атак бойцов раскидывало в разные стороны. Гриша в который раз на мгновение подвис, наблюдая за тем, как брат словно един с копьём.

Нет ни одного лишнего движения. Он словно машина, а не человек, перемещался, прыгал, бил и сражался одновременно со всеми.

* * *

Гриша открыл глаза, смотря на вечернее небо. Вокруг начало темнеть, так как они здесь уже довольно долго.

Тело теперь не только болело, ну и было очень тяжёлым. Парень попытался поднять руку, при этом чувствуя в ней невероятную тяжесть, перестав даже пытаться.

Так он и лежал какое-то время, пока не послышался голос Сергея:

— Если вы считаете, что эта тренировка тяжёлая и каждый из вас заслуживает право на передышку и на сон, то я вас огорчу — эта тренировка ничто по сравнению с тем, через что приходилось проходить многим великим магам.

Гриша лежал молча, слушая и стараясь вслушиваться, хоть в голове и был звон.

— Вам кажется, что ваше тело перестало слушаться и что сейчас вы уж точно не сможете подняться. Однако всё это лишь самообман. Главный ваш ресурс — это не сила тела, не мана в нём, а ваша сила воли. Именно она раскрывает весь ваш потенциал и вы находите в себе возможности продолжать биться несмотря ни на что.

Сергей на пару секунд прервался, а потом продолжил:

— Когда я был гораздо моложе, каждый мой бой был для меня как последний. Сотни раз я был на волоске от смерти, и сотни раз я понимал, что не могу себе позволить остановиться. От моей победы зависела не только моя жизнь, не только моё будущее, но и жизни близких мне людей. У меня не было наставника, который помог бы мне или направил бы меня. Не было того, кто предал бы мне сил сражаться дальше. У меня был только я, и именно я заставлял себя биться дальше несмотря ни на что.

Услышав последние слова, сцепив зубы, Гриша в очередной раз начал подниматься, видя, что Славка уже стоит, а рядом с ним Анатолий. И так каждый раз… Они всегда встают раньше всех остальных и всегда готовы к бою в каком бы состоянии не были.

Гриша поднялся, покачнулся, чуть не упал, но устоял. Источник давно уже пульсирует, однако парень вытянул руку, создавая копьё. Всё внимание парня сейчас было приковано не к Сергею, а к двоим первым поднявшимся.

Только сейчас до Гриши дошло, почему эти двое встают раньше других. Потери… Славка потерял брата, а Анатолий лишился друга, который теперь ничего не помнит, и у него беременная жена. Гриша посмотрел на Тину. Девушка тоже смотрела на Славку с Анатолием.

Парень мельком оглянулся, понимая, что не только он и она это заметили. Не у многих, но у части людей взгляд был направлен на двоих впереди стоящих.

* * *

Когда Гриша очнулся, вокруг стояла хоть и не кромешная, но тьма, которую освещал лишь свет от огня, расположенного на платформе в центре. Среди ночной тьмы был слышен лишь треск костра и разговоры.

Гриша попытался перевернуться, но каждая частичка его тела взвыла, парень вскрикнул от боли, что волнами мгновенно прошлась по всему телу, затем словно отразилась и вернулась обратно в виде всё той же волны боли.

И таких волн было много. Каждая из них приносила всё новую и новую боль, заставляя корчиться. Полежав ещё пару минут, Гриша понял, что мана восстановилась и кое-как всё же поднялся.

У костра сидели Сергей, Аня, Аяна, Эйр, Славка и Анатолий. Двое последних морщились, тоже явно страдая от боли.

Пошарив глазами, Гриша понял, что Тина всё это время лежала неподалёку и уже тоже пришла в себя.

— Помочь…? — раздался голос парня, который он сам и не узнал. Сухой, с хрипотцой и очень тихий.

Тина перевела взгляд на него, но лишь улыбнулась, а затем сразу же поморщилась от боли. Через пару секунд девушка сама начала вставать, тихо застонав.

Парень стоял и наблюдал, пока она поднималась, а затем они оба поковыляли к площадке с костром, по пути видя, что некоторые бойцы тоже начали едва-едва, шипя от боли и постанывая, подниматься.

Постепенно, доковыляв через силу, Гриша и Тина посмотрели на сидящих на площадке. Сергей пару мгновений разглядывал их, а затем одобряюще кивнул. Он снял с костра палку с сосиской и спросил:

— Перекусить хотите?

Гриша, смотря на него, вдруг не выдержал и тихо хрипло засмеялся, понимая, как же сильно Сергей разнится с собой тем, кто проводил для них тренировку.

Во время тренировки он был сам дьявол, не жалел никого. Каждый его удар был направлен с целью вбить в тело и голову то, что никто кроме них самих не заставит себя двигаться вперёд и что это нужно именно им, а не ему.

Сейчас же Сергей предлагает ему сосиску.

Отсмеявшись, Гриша помотал головой и тут же зашипел от боли.

— А вот я бы не отказалась… — послышался такой же тихий голос Тины.

Аня протянула руку, спокойно взяла сосиску, сняла с ветки и, спрыгнув с площадки, начала кормить Тину, поднося ко рту девушки сосиску, так как у неё просто не поднимались руки.

— Фпафибо! — поблагодарила довольная Тина Аню.

Сергей посмотрел на лежащих вокруг людей, затем кивнул и встал на ноги.

* * *

Глядя на Гришу с Тиной, а также на всех остальных, я уже вижу у них прогресс. Небольшой, у источника, однако он накопительный. Со временем станут только сильнее. Но самый главный прогресс не в этом, а в их воле.

Не знаю точно, сколько часов мы сражались, но в итоге никто не ушёл. Да, примерно половина отползла подальше уже на примерно пятом бою, но потом они постепенно возвращались вновь.

До самого конца дошли все, но все наши бои, а их было около десяти, выдержали примерно человек тридцать. Может сорок.

Если подводить итоги… Я доволен. Очень доволен.

Каждый из них смог зайти так далеко потому что ранее они уже закаляли своё тело. Если бы этого не было — практически никто бы не прошёл и половины от всех боёв.

— Не знаю, сколько из вас придёт на следующее занятие, — заговорил я, осматривая тихо постанывающих лежащих людей, — но я хочу чтобы вы знали, что каждый из вас сегодня сделал невозможное. Вставая из раза в раз и снова вступая в бой, каждый доказал в первую очередь самому себе, что он может это сделать, несмотря ни на что. В будущем вы все увидите результат сегодняшнего превозмогания над собой.

Слушали меня внимательно. Никто даже не стонал. Я знаю, что очнулись уже все, потому что сам их разбудил. Вокруг была гробовая тишина, поэтому я продолжил:

— Теперь что касательно вашего состояния. Я не буду облегчать его и убирать боль, как делал это ранее. Эта боль — шрам на вашу душу, как память о том, что вы не сдались и дошли до конца. Именно благодаря этой боли вы и не забудете этот урок. Но не переживайте особо, она пройдёт примерно за день. Я понимаю, что всем вам сейчас плохо, поэтому все, кто хочет, чтобы их доставили домой — поднимите руку или позовите помощь. Вы будете доставлены по домам на дирижабле. Но те, кто не хочет шевелиться — просто отдохните до утра.

Я замолчал, но никто так и не подал голоса, тогда я кивнул и закончил свою речь:

— О следующем занятии вы будете предупреждены заранее. Теперь вы знаете что они из себя представляют и вполне можете решить хотите продолжать в таком темпе или нет.

По моему кивку Эйр создала под всеми членами Рода платформы и подняла нас в воздух. Эйр ранее позвала ещё людей, чтобы охраняли тех, кто сейчас на поляне, так как я примерно представлял, что будет.

До замка долетели быстро и с ветерком. Я с любопытством посмотрел в сторону своей комнаты. Мы с Аней и Аяной поднялись наверх и открыли дверь.

На кровати лежала Таня в чёрной юбке и пиджаке, хрумкая чипсы, а рядом с ней сидела Саша. Мы застали девушек в тот момент, когда они только донесли чипсы до ртов.

Глава 12

Неизвестный огонек и странное собрание

— Вы долго! — Таня хрустнула чипсой и приподнялась, упираясь рукой в кровать. Она с интересом нас оглядела. — Я уж думала, что вы до утра будете где-то пропадать. Мне сказали, что у вас там что-то важное, и сказали, что вы запретили кому бы то ни было мешать.

— И кто же дал отворот поворот самой принцессе? — удивился я.

— Егор, — усмехнулась Таня. — Сказал, что если тебе будет нужно, то ты сам посвятишь меня во всё. Так что пока вас не было, вот хотела проверить, — она окинула взглядом кровать, — удобно здесь спать или нет.

— Лихо ты, — засмеялась Аня. — И как по первым ощущениям? — её лицо стало заинтересованным.

Таня хитро улыбнулась, отвечая:

— Мне нравится. Удобно. Мы уже с Сашей проверили, что вдвоём точно можно поместиться. Вот только не знаю, поместимся ли мы здесь все… Кажется, придётся заказывать кровать побольше… Да и комнату возможно придётся расширять… А вообще, во дворце с этим проблемы не будет. Вот стану императрицей, и разгуляемся…

Аяна, услышав это, слегка потупила взгляд, а Саша посмотрела в сторону и вообще её вид с нашим приходом стал какой-то отстранённый.

Таня, кажется, это тоже заметила. Девушка быстро посмотрела на неё, потом подползла по кровати и вдруг коснулась рожек Саши, от чего та вмиг остолбенела и даже спину выпрямила от неожиданности.

— Ты чего это, Саша? — спросила она. — Неужели тебя смутила эта ситуация?

— Нет, что ты, — ответила та ровным голосом. — Просто мне уже пора… Есть ещё дела, которыми нужно заняться…

Девушка встала и удивлённой Тане пришлось отпустить её рожки. Вот только когда Саша уже подошла к двери, её остановил я.

— Саша, если дела не такие уж и срочные, ты можешь остаться? — спросил, смотря в глаза девушки, которая также смотрела в мои глаза.

Она сомневалась пару секунд, а потом кивнула, развернулась и пошла обратно к кровати.

Не хочется, чтобы она опять забывалась в работе.

— Так и что у вас с Егором? — спросил я, понимая, что всё пропустил.

У меня сразу появились сомнения в том, что у них вышел мирный разговор.

Таня задумалась, а потом покачала головой и вздохнула. Пару секунд так посидев, принцесса откинулась назад, на постель. Её волосы разметались во все стороны, а сама она просто смотрела в потолок.

— Сложно… — наконец ответила девушка. — Егор, он… Сам себе на уме. Его не сдерживают никакие рамки и никакие слова. Всё, что его может сдержать — это лишь обязательства. Знали бы вы, какой скандал был у них с отцом, когда он решил уйти из дворца… В итоге его ничего не смогло сдержать, и Егор покинул столицу даже несмотря на запрет папы…

— Как понимаю, император всё ещё не в восторге от его поступка? — спросил я. — Уже лишил прав на престол?

— Нет, — помотала головой Таня. — Прав он не лишал, однако сказал, чтобы Егор не возвращался, пока не перестанет быть ребёнком.

— Надо же, — удивился я. — Довольно мягко с его стороны…

На это девушка лишь усмехнулась и подогнула колени, от чего её юбка слегка опустилась вниз и стало слегка видно нижнее бельё, но Таню это явно не смущало, она всё также задумчиво смотрела в потолок.

— Мой отец… Как я и говорила ранее, готов на всё ради империи, но это отнюдь не означает, что он чёрствый человек. У Егора есть земли в разных частях империи, доставшиеся от мамы и от отца. На этих землях есть гвардии и сильные маги. Кроме этого есть Рода, которые поддержат его в любой момент. Так что он не бедный родственник… Отец любит его. Мне не рассказывали об этом, но я когда-то слышала, что однажды он и мама решились на отчаянный шаг, чтобы чем-то помочь Егору.

Отчаянный шаг?

— Тогда почему принц всем этим не пользуется? — спросила Аяна. — У меня в Японии тоже есть земли, как и маги на них, но мне не разрешили забирать их в Российскую империю, чтобы не накалять обстановку.

— Потому что он вбил себе в голову, что ему ничего не нужно! — бросила раздражённая и вмиг обозлившаяся Таня. Аяна поджала губы. Таня замерла, а потом резко села на кровати. — Прости, Аяна, — произнесла она, вставая с кровати и подходя к девушке. — Моя злость направлена не на тебя, а на Егора. Этот идиот из-за той девчонки решил отказаться от всего! Даже от возможности претендовать на трон!

Аяна кивнула, ничего не отвечая.

— То есть тебе кажется, что он должен был выбрать трон? — спросил я, смотря на неё.

Таня вздохнула и сложила на груди руки, повернув голову в сторону. Её взгляд, острый и злой, казалось, мог прожечь стену.

— Дело не в том, что он должен был, а в том, что слишком поторопился и теперь из-за этого его гордость и эго не дают ему смотреть шире, чем он смотрит сейчас! Никто не мешал ему потерпеть до момента, когда кто-то сядет на трон. Тогда бы отец ничего не посмел сказать. Но Егор решил, что ждать долго — это не для них. И вот итог всего случившегося! Вот вы с Яной же решили подождать, и ждёте, несмотря на множественные проблемы, а мой брат пошёл по самому лёгкому пути!

— Любовь слепа, — спокойно пожал я плечами. — Да, Егор молод и делает ошибки, и это его решение тоже может быть ошибкой, но ты не знаешь всей ситуации связанной с ним. Парень сделал свой выбор, однако вместо того, чтобы поддержать брата, ты, судя по всему, его лишь пилишь. Я раньше думал, почему же он постоянно избегает разговора с тобой. Теперь понимаю. Да — это глупо с его стороны и даже по-детски вот так игнорировать тебя, но у него может и выбора не остаётся? Ты точно давала ему возможность выговориться?

Таня метнула на меня злой взгляд, Я спокойно выдержал его, играя с ней в гляделки. Девушка какое-то время смотрела, а потом вновь отвела взгляд в сторону

— Ты не можешь знать, от чего ему будет лучше, — вновь заговорил я, при этом видя, что Саша, которая всё это время смотрела в сторону, услышав мою фразу, вдруг начала внимательно смотреть на меня. — Тебе может казаться, что твой брат глупый и ты лучше понимаешь, как он должен был поступить, но ты пытаешься думать за него. Ты забываешь о том, что Егор в первую очередь твой брат. Если желаешь ему счастья, то просто будь рядом с ним несмотря ни на что. Поддерживай его, а не грузи тем, что он что-то делает не так. Твой брат должен чувствовать тебя, понимать, что ты тот человек, на кого он может положиться, а не тот, от кого стоит ждать только упрёков. Даже если сам Егор по твоему мнению приносит лишь одни проблемы — это далеко не повод пилить его и давать возможность в очередной раз понять, что ты связана только с этим. Вот увидишь, сразу после того, как сможешь убедить его не словами, а действиями, что тебя стоит слушать, ты станешь для него тем человеком, который никогда не будет убегать от разговора с тобой.

— Да знаю я! — произнесла всё ещё злая Таня. — Просто… — девушка тихо выдохнула, а затем подошла к окну. — Это сложно…

— Как бы там ни было, — ответил я, — постарайся просто сесть и спокойно поговорить с Егором. Ты удивишься, когда узнаешь, сколько всего роится в его голове, но он никогда не рассказывает об этом другим. Впрочем, как и другие парни и мужчины. Егор держит это в себе, потому что даже сестра только и делает, что пилит его.

Таня задумалась, а потом кивнула мне и снова отвернулась к окну.

Мне порой действительно жалко Егора. Он не размазня и не трус. Это доказывают его поступки, а также то, что парень до сих пор ищет свой собственный путь. Как раз наоборот, он очень гордый и не искушён жизнью царевича, который падок на влияние семьи, что и делает ему честь.

Егор лишился всего, что было для него важно. Поддержка семьи, девушка, возможно даже цели, вот и не может найти себя. От такого любой бы потерялся. Да и у него якобы проблемы с родовой силой, что тоже не может не давить на молодого парня у которого впереди вся жизнь в мире, где ценится сила.

Но конечно же это отнюдь не означает, что он тоже прав. Как всегда есть две крайности, две стороны одной монеты. Егор не видит этой самой второй стороны. Для него есть только его оборот. Ещё и родственнички наверняка подливают масла в огонь…

Неожиданно послышался урчащий звук и все обернулись на Аяну с Аней. Те лишь пожали плечами.

— Идёмте в столовую, — произнёс я.

Девушки согласно кивнули и пошли, кроме Тани. Она повернулась, подошла ко мне, обняла за шею и поцеловала.

— Я поговорю с ним снова, — оторвавшись произнесла Таня. — Но у меня будет к тебе просьба — поговори и ты с ним. Егор уважает тебя и точно послушается. Среди всех в этой империи ты единственный кто смог произвести на него впечатление. Даже Яной он никогда не интересовался, с её-то талантом.

— Поговорю, — согласился я. — Но не думай, что буду уговаривать вернуться во дворец. Это его жизнь и ему её проживать. Да и, если бы Егор не сбежал, кто знает, какие бы отношения были сейчас у нас с ним и с тобой. Так что задумайся.

— Ты прав, — кивнула Таня. — Правда… — она выдохнула, — сейчас Егор явно не настроен на разговор… Мы уже успели… «Поговорить…»

— Не волнуйся, — я усмехнулся. — Как и сказал — ты зря думаешь, что твой брат нуждается в твоей защите и особом отношении. Подойди к нему и всё сама поймёшь.

* * *

Посиделки на кухне продлились три часа. К нам много кто присоединился и мы неплохо провели время, а после этого все отправились кто куда. Аня, Аяна и Таня, узнав, что у меня есть дела, отправились в разлом.

Не знаю, что им там делать на ночь глядя, хотя сам я тоже ночью решил прогуляться через портал на другую планету, так что грех укорять.

— Всё готово? — я подошёл к Саше, стоящей у портала.

Девушка посмотрела на меня и кивнула.

— Да, глава. Я буду держать портал, а с вами на ту сторону отправится брат. Он сейчас подойдёт.

— Спасибо. Что по поводу проходов? Всё также только два?

— Нет, — помотала она головой. — Это старая технология и, как выяснилось, если давать ей время на самоочистку, можно делать больше скачков, но и время, затрачиваемое на очищение, тоже увеличивается, если держать портал долго открытым. Чем меньше он открыт — тем меньше время восстановления, но если в следующий раз открыть на то же самое время — время восстановления вновь увеличится, потому что система не способна самоочиститься полностью сама.

Чтобы победить в войне и получить преимущество на Земле, и не только в ней, мне нужны Этараксийцы. Я не знаю сколько будет двигаться сюда флот Эйр, поэтому нужно рассчитывать только на то, что получится добыть самим. А для этого нужно изучить наследие и усиливать портал.

— Глава, — поздоровался вошедший Леонид.

— Открываю, — произнесла Саша.

Я кивнул и когда воронка активировалась, подождал две минуты, а затем вошёл внутрь.

С другой стороны меня встретила ночь и тишина. Сразу активировал щиты, при этом сканируя местность на энергию. Всё оказалось чисто.

Леонид, выйдя из портала, повернулся к нему, внимательно осматривая.

— Я быстро, — произнёс я.

Создав крылья, подошёл к обрыву и прыгнул. Жар почувствовал довольно быстро. Очень скоро пришлось ставить доспех духа, вот только он не спасал и я переключился на ауру.

Мягкое жёлтое свечение обволакивало меня, пока я, уже спустившись, стоял на поверхности, оглядываясь.

В этом месте и вправду жарко… Воздух и энергия так сильно накалены, что окажись здесь кто-то без ауры и от него остался бы лишь прах. Если тут такая система защиты, то какие на других местах?

Учитывая то, что горячее марево не распространилось дальше — это скорее всего система защиты корабля, а значит наследие вполне может быть тронутым… Есть вероятность того, что защита активировалась тогда, когда кто-то попытался заглянуть в него.

Возможно, что если бы никто не сунулся, мы бы уже смогли открыть этот ящик Пандоры. Неприятно… Но с этим уже ничего не поделаешь.

Я взлетел, быстро удаляясь от поверхности максимально высоко вверх, в небо. Оно безоблачное, а значит есть возможность оглядеться. При свете дня мало что увидишь, а вот ночь — это время, когда включают свет…

Вися в небе, медленно оглядывался, вглядываясь на максимум. Замерев, сфокусировал взгляд.

Показалось…? Нет… Не показалось… Вдалеке, очень-очень-очень далеко что-то горит. Вот только пока рано делать выводы, что это какая-то цивилизация. Вполне может быть и какой-нибудь действующий вулкан.

Возникла мысль слетать туда, но я тут же её отбросил.

Не сейчас. Если пропаду — это доставит всем проблем. Днём ещё можно будет подумать, а сейчас пора возвращаться.

Только об этом подумал, как вдруг заметил, что огонёк едва заметно мигнул. Замерев, я продолжил внимательно наблюдать и вдруг понял, что он очень быстро приближается…

* * *

Кирилл, а ныне Илтар, сидел в своём кабинете, изучая карты звёздной системы. Цель парня была очень проста — найти Землю.

Сидя на белом стуле за большим белым столом с интерактивным экраном висящим перед глазами и панорамным окном сзади, Илтар задумался и скрестил на груди руки.

Глава, перед тем как использовать ритуал развоплощения, закодировал в его голове нужные координаты при помощи образов и некоторых знаний. Правда Илтар не был до конца в этом уверен… Но слова главы наталкивали именно на это.

Закодировал он ему знания для того, чтобы ни один менталист не понял ничего в его разуме. Хотя менталист парню и не грозит… Ненаследный член главной семьи Древнего Рода это вам не шутки. Проверить его могут лишь по личному приказу императорской семьи или «брата». Они оба остались единственными членами Рода из основной ветви.

О «брате» Илтар старался не думать, так как старший «брат», не проявлял никакого интереса к нему. А вот Сарнойлы порой заставляли парня задумываться.

Понимая, что отвлёкся, Илтар встал, подходя к окну. Скрестив руки за спиной, он смотрел на процветающий город за ним. У их Рода есть свои планеты, но сейчас он и его помощница на главной имперской планете.

Дверь открылась, послышался звук стука каблуков, Илтар обернулся, разглядывая Саену. Девушка была невероятно хороша собой, но почему-то очень боится именно его. Парень уже успел убедиться в этом лично.

— Саена, — Илтар кивнул девушке. — Что-то случилось?

Та, остановившись, склонилась.

— Господин, вам поступило приглашение от императорской семьи на закрытый праздник, где будет происходить обсуждение заслуг молодых талантов.

Илтар, услышав это, очень удивился. Он уже успел ознакомиться с бытом империи, не спя ночами и копаясь в памяти, теперь зная, что с ненаследными членами никто не возится, поэтому это мероприятие его и удивило.

— Саена, а кто ещё будет? Или список закрыт?

— Нет, господин. Приглашены многие ненаследные члены Родов. Наследникам было категорически запрещено являться, так как это мероприятие не для них.

Зачем собирать ненаследных членов Родов? Для чего? Что-то в этой ситуации показалось ему странным и парень начал быстро рыться в памяти прошлого владельца тела, но так ничего и не нашёл.

— Саена, как часто проводятся такие собрания?

— Это второе за последние двести лет. В первый раз император лично устраивал этот приём, а сейчас это делает его младший брат, великий Интар Сарнойл. Кроме нынешнего и предыдущего более таких собраний не было.

Илтар повернулся к окну, раздумывая.

— Есть ли какие-то «особые» новости из дворца? — спросил парень, сделав акцент на слове особые.

Девушка очень внимательно смотрела на него, но он этого не заметил.

— Нет, господин, — ответила Саена. — Особых новостей нет. Я отметила, что вы придёте.

— Спасибо, — кивнул Илтар, усмехнувшись, но так, чтобы девушка не видела.

Ещё бы ему не прийти… Ни один аристократ не посмеет отказать императорскому Роду, иначе… Иначе ничем хорошим для него это не закончится.

Глава 13

Закрытый портал

Вот теперь передо мной встал очень непростой выбор. Либо я сейчас ныряю в портал и космос его знает когда получится открыть проход в следующий раз, так как непонятно зачем сюда прилетели неизвестные. Либо остаюсь здесь и наблюдаю, чтобы понимать с кем и с чем вообще имею дело.

Если эти некто летят на энергию открытия портала — то вполне могут устроить ловушку при нашем следующем выходе. А может вообще и сами войдут… Про то, что они решат его разрушить, решил даже не думать. Это как минимум глупо и шанс на такой вариант крайне низок. Если всё ещё стоит — значит до него никому не было дела.

Портал крайне важен для нас. Если мы его потеряем, то неизвестно, когда ещё сможем выбраться в космос. Мы не можем позволить себе больше быть ограниченными в средствах к усилению и без доступа к будущим союзникам.

Да и на то, что есть второй портал в том корабле уповать тоже не стоит. Это лишь в теории. Значит выбор сделан…

Я мгновенно спикировал вниз, оказываясь перед Леонидом.

— Леонид, уходи назад, закройте портал и откройте его только по истечению времени очистки системы. До этого момента он должен быть закрыт.

— Что…⁇! — парень ошалело смотрел на меня. — Глава… Я…

— Леонид, — твёрдо посмотрел ему в глаза и он сглотнул ком в горле. — Это приказ.

— Я понял… — парень попятился. — Будьте осторожны, глава…

Я кивнул и он скрылся в портале, а через пару мгновений бирюзовая пелена померкла. Сразу после этого я использовал свою энергию, заметая все следы, чтобы никто точно ничего не обнаружил.

Дальше осталось дело за малым, а именно — затаиться. Что я и сделал, спрятавшись под большим деревом с низкой кроной немного в отдалении, при этом полностью погасив свою энергию.

* * *

Когда Леонид вышел из портала один, Саша спокойно проводила его взглядом ровно до того момента, пока он не оказался перед панелью управления порталом.

— Что ты…? — девушка не успела договорить, как портал уже отключился, закрывая проход на ту сторону. — Леонид…⁇ — Саша быстро оказалась около него, только сейчас поняв, что парень явно нервничает. — Что ты творишь⁇! Ты зачем закрыл портал⁇!

— Приказ главы, — произнёс парень, отводя взгляд в сторону.

— Ты хоть понимаешь, что наделал⁇! — вспылила девушка. — Портал не откалиброван! Это всего второй запуск! Сырая энергия плохо на него влияет! Пока она ещё в системе, нужно активировать проход, потому что мы чёрт его побери не знаем, запустится ли портал с её использованием в следующий раз! Только когда портал открыт мы можем отслеживать его состояние!

— Успокойся, Саша, — хмуро ответил парень. — Хватит самовольства. Приказ есть приказ.

— Что⁇! — девушка почувствовала, как внутри у неё начала зарождаться паника. Она схватила брата за грудки и тряхнула, подтягивая к себе. — Какой приказ⁇! — повысила голос Саша, переходя на крик. — Ты вообще понимаешь, что творишь⁇! Отойди! — Саша попыталась грубо оттолкнуть его.

Леонид хмуро смотрел на неё, стойко терпя такое отношение, но когда она попыталась воздействовать физически, мягко ударил свою сестру по рукам снизу двумя руками и слегка оттолкнул её.

— Глава приказал не открывать портал до момента его полной очистки, — повторил Леонид, твёрдо смотря в глаза своей сестре.

Лицо Саши вмиг стало серьёзным.

— Леонид, — произнесла девушка ледяным голосом. — Отойди.

— Ты не одна понимаешь, чем чревата вся эта система с таким видом энергии, — холодно ответил Леонид — Я, как и ты, понимаю, что этот портал очень старый, но глава знает, что делает. Приказ есть приказ.

Мгновение назад Саша стояла на расстоянии метра, но в следующий миг девушка нанесла удар кулаком в лицо парня. Тот перехватил кулак сестры, отводя его резко вниз и блокируя следующий, перехватом второй ладонью.

Брат с сестрой замерли напротив друг друга. Саша сверлила Леонида злым взглядом, в то время как сам парень был максимально собран.

Саша резко подняла вверх ногу и Леонид всё же пропустил удар под рёбра. Ему пришлось резко толкнуть свою сестру в сторону, чтобы она не оказалась в зоне портала. Скривившись, парень принял боевую стойку.

Его сестра не стала медлить, вновь мгновенно оказываясь рядом с ним. Удары сыпались один за другим, но Леонид без труда их отражал и в конечном итоге сам нанёс не самый сильный, но весомый удар своей сестре под дых.

Саша, шикнув от боли, отступила, потирая место удара и глядя на своего серьёзно настроенного брата.

— Хоть ты и сильна в управлении энергии, — произнёс Леонид, — но в рукопашном бою всё же уступаешь мне, так что отступи. Я понимаю, что ты переживаешь за главу, но приказ есть приказ.

— Леонид, — Саша встала прямо, — уйди в сторону. Это приказ.

Парень лишь усмехнулся и покачал головой.

— Приказы мне может отдавать только верх Рода. Ты же к ним не относишься, Саша, и это несмотря на то, что у тебя были и есть все шансы стать одной из жён главы, но ты вечно тормозишь

— Что ты несёшь? — сестра зло смотрела на своего брата

— С твоими данными, мозгами и силами, ты вполне могла бы уже покорить сердце главы, если бы перестала маяться дурью. Думаешь, что я не знаю о чём ты думаешь? Думаешь не знаю, к каким выводам приходишь? Я твой брат, мы были связаны связью, я знаю, что ты сомневаешься в себе из-за потери сил.

Взгляд Саши вмиг изменился. Если ранее в нём была злость, то теперь ярость. Леонид, глядя на неё, выдохнул и произнёс:

— Прости… Это я зря сморозил… Действительно погорячился… Прости…

Парень искренне сожалел о вырвавшихся из-за злости на главу и на этот приказ словах. Кому как ни ему понимать собственную сестру, которая была с ним с самого рождения и с кем они прошли через огонь и воду.

После первой встречи с главой Саша начала меняться и испытывать к нему какие-то чувства. Леонид на тот момент думал, что это просто обожание, но постепенно понял, что нет, это что-то более глубокое, что даже его напугало.

Сестра постепенно начала набираться смелости признаться главе, а для Этараксийки это очень непросто, учитывая статус главы для их вида. Но он вдруг женился на госпоже Анне, что немало подкосило Сашу. Сразу после этого спустя время она вновь начала приходить в себя, но тут уже случилось то, чего ожидал Леонид, но точно не Саша. Сестра потеряла связь.

Это было ещё одним ударом по ней и из-за этого она переживала больше всего.

Глава неординарная личность. Он герой, которым восхищаются Этараксийцы и не только они. Также он из Рода Предтеч, у которого есть свои амбиции, а Саша, потеряв свои силы, стала бы лишь обузой, неспособной родить ему детей с источником.

Главам Родов нужны наследники и сильные дети. Учитывая то, что Род Вайторлов только возрождается, наследники ему нужны ещё больше.

Саша же практически потеряла свою связь с энергией. И именно поэтому она не могла никак решиться признаться в своих чувствах, просто потому что считала себя теперь бесполезной и балластом. Всё это постоянно копилось и давило на неё.

А ещё… Ещё был и остаётся риск того, что после полного угасания источника она может умереть, но об этом они стараются не думать.

Леонид не смог выдержать взгляд сестры и отвёл свой в сторону. Портал в этот момент за ним полностью отключился от сырой энергии.

Парень понимал, что сестра продолжает сверлить его взглядом и не решался посмотреть на неё. Но не потому, что боится, а потому что ей и так тяжело, а тут ещё он нагнетает.

В их мире нет места слабым рядом с сильными. Слабые — это всегда те, кто может подставить Род или близких под удар. Поэтому даже от слабых наследников порой избавляются.

— Что здесь происходит⁇! — раздался сосредоточенный голос от входа.

Внутрь быстро вошла госпожа Эйр.

— Глава приказал закрыть портал… — хмуро произнесла Саша, смотря на Леонида. — Сам он остался с той стороны…

Эйр выругалась на неизвестном им языке, а затем резко спросила:

— Как давно это произошло⁇! Мне нужны подробности!

* * *

Я стоял под деревом, внимательно смотря на пролетающий в отдалении летательный аппарат.

Чёрный, вытянутый, с двумя крыльями и… Без крыши.

В этом летательном аппарате сидели молодые девушки и парни. Они весело и громко хохотали, что-то обсуждая, а также распивали, судя по всему, алкоголь.

Я сразу понял кто это. Так называемая «золотая молодёжь». Такие есть везде, на любой планете и в любом обществе. Также я сразу почувствовал их уровни сил. Предвысшие. Практически все.

Это означает, что на этой планете нет застоя. Хотя я не могу определить сколько им лет. Быть может каждому под пятьдесят… Что тоже не совсем нормально. Внешность у каждого от двадцати до двадцати восьми, но внешность у древних Родов или хотя бы старших бывает несоответствующей истинному возрасту. В конце концов в космической империи все живут дольше.

Одеты, не сказать, чтобы роскошно. Скорее обычные одежды. Из хороших материалов но без каких-то изысков. Те же рубашки, брюки, платья, юбки, футболки.

Весёлая группа, которая при приближении к этому месту сбавила скорость, начала замедляться и снижаться.

Я тут же рванул на предельной возможной скорости по лесу, при этом не издавая ни звука, чтобы увидеть поближе зачем же они сюда явились.

Летательный аппарат сел на отшибе примерно в километре от портала. Вся группа, а их было восемь человек и пилот, выбрались наружу, за исключением последнего. Тот, старик на вид лет восемьдесяти, остался внутри, делая вид, что его здесь вообще нет.

Среди всех он самого высокого ранга, первый предвысший.

Компания начала разбивать небольшой лагерь. Развели костёр, достали еду и уселись распевать песни в пьяном состоянии.

Я продолжал наблюдать, порой смотря на летательный аппарат. Старик сидел в нём и хоть и был тише воды и ниже травы, но явно бдел. Вырубить его проблем не составит… Но остальные слишком близко.

Так продолжалось некоторое время, пока двое из этой группы не решили уединиться. Девушка с чёрными до лопаток волосами и подтянутой фигурой в юбке и водолазке, а также парень тоже с чёрными волосами, одетый в белую рубашку и чёрные брюки.

Не сказать, что мне интересно, что они там будут делать, но девушка выглядела не очень довольной… Что немного заставило меня задуматься.

Влезать в дела местных не самая лучшая идея, привлеку к себе внимание, но если взглянуть одним глазком, никто и не узнает. Да и я всё ещё не знаю, с кем имею дело.

Приблизиться незаметно к уединившимся не составило труда, они хоть и старались вести себя тихо, но шептали и шумели так громко, что мне и скрываться не пришлось.

— Отстань, Ларс! — зло буркнула девушка, отталкивая от себя явно перебравшего парня. — Ты головой вообще думаешь⁇! Иди лучше сядь у костра, посиди! Тебе явно в голову алкоголь ударил! Я твоя сестра!

— Да ладно тебе, Мирика, — парень довольно грубо взял девушку за руку. — Никто же не узнает… Мы здесь вдвоём и никто нам не помешает… — он начал шептать с пьяной страстью в голосе. — Старик не выдаст, ты же знаешь…

Парень попытался предпринять следующую попытку приобнять и поцеловать девушку, но та начала упираться. Она попыталась активировать доспех, но тот просто вспыхнул и пропал.

— Блокиратор! — чуть ли не зарычала девушка. — Так он всё время был у тебя! Ты, ублюдок! Я всё расскажу отцу! Это из-за тебя моя семья…

В следующее мгновение её прервал удар по лицу тыльной стороной ладони от которого её слегка повело.

— Закрой рот! — рявкнул парень.

А девушка явно не из робкого десятка. Она опомнилась мгновенно, нанося два быстрых удара, один по лицу, а второй по колену ублюдка.

Тот ахнул и свалился, но когда она попыталась ударить вновь, сам поставил доспех и из-за этого удар не прошёл.

— Ахаххахаах, — засмеялся парень. — Дерзкая… Прямо как твоя мамаша!

— Она и твоя мама, идиот! — зло рыкнула девушка.

— Не смей, дрянь! — вокруг парня появилось пламя из-за чего девушке пришлось отступить назад. — То, что мой отец взял в жёны твою мать, отнюдь не означает, что она и ты вдруг стали нам роднёй! Если я захочу, то сам возьму тебя прямо здесь!

— Ну давай… — в глазах у девушки появился едва заметный жёлтый блеск, она встала в стойку. — Рискни…

Я, как и парень, замер, смотря на неё. Показалось…?

Внимательно пригляделся к девушке и нахмурился.

Неужели и в правду просто показалось? На миг подумал, что у неё есть родовая сила Вайторлов…

Губы парня расплылись в предвкушающей торжествующей улыбке. Он пошатнулся, но устоял, затем развеял пламя и засмеялся, спустя пару секунд произнося:

— Так ты у нас пробудившаяся!

— Что…? — девушка явно сделала вид, что не понимает, о чём он. — Я не пробудившаяся, иначе давно бы уже тебе хребет сломала!

Парень злобно и нагло усмехнулся.

— Какая же ты дрянь… Сестрёнка. Не рассказать своему любимому братцу и семье о том, что ты одна из пробудившихся… А вот я прошёл инициацию… В отличии от тебя, трусиха.

В его глазах тоже появилось едва заметное жёлтое свечение и я опять вглядывался, но так ничего и не увидел. Обычная энергоструктура без намёка на силу Вайторлов.

— Знаешь, сестрёнка, — он вновь мерзко усмехнулся. — Расскажешь… Всё отцу расскажешь… Но для начала… — его улыбка стала ещё более гадкой. — Парни!!! — закричал он. — Девчонки!!! У нас тут неинициированная пробудившаяся!!!

Лицо девушки вмиг стало бледным, как мел.

Вокруг поднялся настоящий гвалт. Оставшиеся члены группы горячо приветствовали девушку, пока эти двое выходили из леса. Они вокруг неё чуть ли не хоровод устраивали, но особенно был рад тот, с кем девушка была в лесу.

События набирают всё более необычные обороты…

— Ларс, для этого нужно собрать совет… — запротестовала девушка.

— Не надо, — усмехнулся парень, — у меня есть полномочия, не забывай. Так что, сестрёнка, всё будет хорошо. А если не подчинишься… Ты знаешь, что будет с тобой и твоей семьёй.

* * *

Мирика Айорл сидела на безжизненной почве обняв свои ноги и смотря перед собой. Горло уже саднило от криков и она понимала, что всё это бессмысленно. Стены каньона очень высокие, да и за ней никто не придёт.

Девушка злилась, но в первую очередь на саму себя.

Могла ли она догадаться, что её брат так поступит? Нет… Не могла. Мирика и не думала, что Ларс решит от неё избавиться. Конечно он всю жизнь доставал её и постоянно пытался задеть, но кто же знал, что это этот ублюдок решит поступить именно так…

Инициация… Мама говорила ей о том, чтобы она скрывала это ото всех, но признаки проявились сами по себе и теперь приходится расплачиваться за это проклятье.

Её природная «защита» вокруг тела начала слабеть и постепенно стало тепло. Девушка не плакала, понимая, что слёзы уже не помогут. Единственное что, она жалела, что не сможет лично скинуть сюда «родственничка», которому с удовольствием сломала бы ещё и нос.

Вдруг начало становиться ещё жарче, а по защите пошли трещины. Мирика посмотрела на них и опустила голову, уткнувшись в колени, она закрыла глаза.

— Прости меня, мама… — послышался её тихий голос, а затем девушка всё же не выдержала, сжалась и заплакала, моля слегка хриплым голосом: — Кто нибудь… Прошу… Помогите…

Послышался громкий треск, защита полностью лопнула. Невероятный жар коснулся тела девушки, а её сердце сжалось от осознания неминуемой смерти. Однако в следующее мгновение весь жар исчез, оставив место лишь спокойствию и чувству защищённости, которого она никогда ранее не испытывала. Словно тёплое одеяло в холодную погоду, эти чувства окутали её, мгновенно расслабляя.

Мирика подняла голову и открыла глаза, смирившись со своей смертью, но вокруг неё были не бескрайние поля, а жёлтая аура и всё та же высушенная земля.

— Тебе помочь? — послышался спокойный и уверенный голос позади, от которого девушка резко обернулась.

Глава 14

Напряжение

Мирика смотрела на парня, стоящего рядом с ней. В этот момент девушка сама не поняла как, но увидела его ауру. Невероятно плотная, как будто сжатая до максимально минимального размера, она словно в любой момент может раскрыться и покрыть собой чуть ли не целый город.

А ещё в этом незнакомце было что-то, что заставило её почувствовать себя защищённой, и появилось ощущение, как будто она уже очень давно ждёт его. Не в плане личной симпатии и каких-то чувств, а скорее чего-то глубинного… Идущего глубоко изнутри. Но в этот момент сознание девушки поплыло и она начала заваливаться вниз.

* * *

На меня смотрели крайне удивлённые и поражённые глаза, а в следующее мгновение они закатились и девушка просто упала на мёртвую поверхность, при этом ударившись головой.

Я стоял и смотрел, понимая, что теперь не узнаю ответа на свой вопрос, нужна ли ей помощь.

Вздохнув, поднял лёгкое тело на руки, создал крылья и взлетел вверх.

Если скажет, что помощь ей не нужна — просто сброшу обратно. Пусть сама выкарабкивается… Встречал я ранее людей, которые потом предъявляли мне за спасение… Порой и такие встречаются.

Вообще, наблюдать за ситуацией, как её опускают вниз на воздушных платформах, при этом видя, что она этого не хочет, было довольно странно. Я не привык бросать людей в беде, а тут сам лично наблюдал за этим.

Впрочем, мне нужно было понять, что и к чему, да и ситуацию я в целом контролировал.

Компашка опустила её вниз, и вокруг девушки появилось что-то наподобие ауры, которая укрыла её, защищая от излучения неизвестного механизма внизу.

Её «товарищи», стоя сверху, кричали ей напутствующие слова под громкий гогот и радостные песни. Они даже парочку раз запустили в девушку бутылки, таким образом наверняка желая дать ей попить. Бутылки, впрочем, не пролетали и половины пути, превращаясь в ничто.

Но особенно радовался её родственничек. Тот усмехался, разглядывая стоящую внизу и смотрящую вверх девушку. Однако за всё время после того, как её спустили вниз, он так ничего больше и не произнёс.

Я продолжал наблюдать, а затем они просто собрались и… Улетели.

Сначала у меня даже закралась мысль, что эти идиоты решили так пошутить, но потом, когда их летательный аппарат оказался очень далеко, я всё понял. Девушку бросили.

Так как она сидела внизу спокойно, я решил какое-то время просто понаблюдать. Всё равно портал пока закрыт. Открыть вход отсюда тоже должно быть возможно, но портал с той стороны запитается от сырой энергии или вообще не откроется… Так что пытаться даже не стану.

Девушка поначалу была тиха, но по прошествии двух часов начала кричать. Она звала на помощь, похоже, надеясь, что её лишь разыгрывают, но никто так не пришёл и не отозвался.

Постепенно девушка слабела, но я решил вмешаться лишь в самый последний момент.

Сейчас же я висел с ней в воздухе на руках и думал, как поступить дальше.

Спасти то её спас, но как теперь коммуницировать? А вдруг она какая-нибудь дикая несмотря на свой цивилизованный вид? Ладно хоть портал довольно далеко отсюда, никто не сможет связать одно с другим.

Окинув взглядом спасённую, понял, что ей нужно срочно поесть. Из-за долгого несознательного использования ауры её энергоструктура истощилась.

Оглядевшись, нашёл подходящее место и полетел туда. Площадка на отшибе, куда и положил девушку. Сам в это время пошёл собирать ветки для костра.

Пока собирал, заодно и парочку живности умертвил. Две чем-то похожие на змею твари, но с рядом шипов с боков, выскакивающих в случае опасности и выделяющих яд.

Вообще эта тварь очень ядовитая, но я встречал таких ранее, поэтому знаю, как правильно разделать и приготовить.

Когда девушка очнулась, но всё ещё не открыла глаза, притворяясь спящей, я уже разжёг костёр и зажарил на ветках отдельные части тварей. Открытие портала я почувствую, так что не особо волновался по этому поводу.

Брошенную выдал урчащий живот, но она даже в этой ситуации никак не подала виду, что очнулась.

— Можешь не притворяться, — спокойно произнёс я, беря в руки свою ветку с аппетитно пахнущими кусками. — Сядь лучше и поешь.

Незнакомке потребовалось около тридцати секунд, прежде чем она всё же решила подняться. На меня смотрел всё тот же удивлённый, но теперь уже какой-то смиренный взгляд.

Девушка перевернулась, встала на колени и вдруг склонилась передо мной, уперевшись лбом в каменную площадку.

— Спасибо за спасение, почтенный! — выпалила она.

Почтенный, значит…? Это обращение к старшим… Хм… Забавно. И откуда девчонка знает о том, что мой возраст гораздо больше нынешнего тела?

— Почтенный? — переспросил я. — С чего ты взяла? Мы ведь с тобой наверняка ровесники.

— Почтенный! Я никому и ничего не скажу! Клянусь своей жизнью и памятью великого предка! Мой рот на замке, а язык отсохнет, если я позволю сказать себе лишнего!

Всё чуднее и чуднее…

Глядя на неё, я задумался, а потом произнёс:

— Ты так и не ответила мне с чего ты взяла, что я почтенный. И разогнись наконец.

Девушки поднялась и посмотрела на меня. Глядя ей в ответ в глаза я ждал ответа, но его не было.

— Ну и? — спросил я. — Так и с чего ты взяла?

— Ну как же… — заговорила она растерянно. — Вы ведь один из прошедших инициацию… И даже больше… Вы подчинили себе силу инициации. Я чувствовала это по вашей невероятно мощной ауре… Правда сейчас не ощущаю её… — девушка ещё больше растерялась.

Всё как всегда… Хотел как лучше… А получилось так, что сам себе проблем добавил. Если она проговорится… Судя по всему, могут быть проблемы. Уж не знаю, что здесь означают эти инициированные, но явно что-то важное. И это нехорошо.

— Как твоё имя? — спросил я, смотря на неё.

— Мирика, почтенный, — вновь поклонилась девушка. — Мирика Айорл.

— Хм… Давай без почтенного, — махнул я рукой. — А я Сергей.

Ранее незнакомка, а теперь Мирика смотрела на меня, затем кивнула и кинула быстрый взгляд в сторону мяса на костре. Её желудок заурчал, но сама девушка сделала вид, что ничего не произошло.

— Поешь, — предложил я. — Если боишься, что отравлено, могу укусить первым.

— Нет, что вы п… Сергей… — она взяла в руки ветку, поднесла к себе мясо, подула на него и откусила.

Пару мгновений Мирика жевала, а затем её зрачки расширились и девушка набросилась на еду, жадно уничтожая. Я лишь усмехнулся наблюдая за ней. Когда же она съела всё и кинула хоть и мимолётный взгляд на мою порцию, я протянул её ей.

Трясущимися руками Мирика взяла палку и вдруг бросила взгляд в сторону, где всё ещё остались части от тварей. Я откинул их подальше, собираясь утилизировать чуть позже.

Девушка замерла, а затем неверяще посмотрела на меня.

— П-почтенный… Это… Мясо Скарка…? — голос девушки дрожал, а сама она выглядела очень напуганной.

— Его, — кивнул я. Мирика хотела рвануть с места, явно чтобы избавиться от мяса в желудке, но я придавил её сверху аурой, от чего девушка не смогла сдвинуться. — Не смей переводить еду. Да и их мясо крайне полезно для восстановления тела. Если правильно приготовить никакой яд не страшен. Наоборот, он даже укрепит твою систему.

Мирика сглотнула ком в горле, я убрал ауру и она какое-то время смотрела на меня, а затем перевела взгляд на мясо, явно не зная, как ей поступить.

— Мне не было смысла спасать тебя, чтобы отравить, — покачал я головой.

Этот довод на неё сработал и она вновь набросилась на еду. Когда с мясом было покончено, девушка, хоть и со слегка серым лицом, но произнесла:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил я. — За что они так с тобой?

Мирика посмурнела.

— Это всё Ларс… Мой брат. Я ему всю жизнь не нравилась… А тут вдруг… — девушка нахмурилась ещё больше. — В общем, ему не понравилось, что я ему отказала и, так как я пробудившаяся, мне пришлось полезть в место упокоения предка, чтобы пройти инициацию.

Место упокоения предка…

Я вновь оглядел её глазами императора, но так ничего и не увидел. Но её слова наводят на многие мысли.

Во-первых это место — оно точно принадлежит Вайторлам, а значит её предок… Один из Вайторлов. По логике вещей.

Во-вторых — само место. Я ведь даже и не подумал о том, что здесь тоже мог умереть кто-то из Вайторлов, при этом создав что-то наподобии защитного барьера. Возможно я ошибаюсь и всё дело всё же в том, что внизу, но и этот вариант отбрасывать не стоит.

— П… Сергей… А как вы прошли инициацию…? — робко спросила моя новая знакомая. — Вы ведь смогли это сделать! — В её взгляде появилось воодушевление. — Быть может расскажете мне и я… — девушка осеклась, опуская взгляд. — Простите… Я… Не хотела так наглеть…

Я молча смотрел на неё, не зная, что же ответить.

— Скажи, — обратился к ней. — А что по-твоему такое, эта инициация?

Решил зайти издалека, чтобы выведать побольше информации. Будет странно, если начну задавать вопросы, ответы на которые наверняка здесь каждый знает.

— Ну как же…

Она начала рассказывать и я внимательно слушал, подмечая для себя всё.

Иницированные и неинициированные — это люди с особыми глазами. Их особенность проявляется в жёлтом свечении, как у Вайторлов. Но есть различие между двумя стадиями.

Инициированные прошли процесс инициации здесь, в этом каньоне. Для этого они просидели внизу какое-то время и получили усиление для своих способностей. Неинициированные же несмотря на то, что были в каньоне, не смогли открыть в себе этих способностей.

Когда я издалека спросил, что же могут инициированные, оказалось, что практически ничего из того, что могут Вайторлы. И эта новая информация вновь меня запутала. Мысль о том, что это потомки ветви моего Рода вышла на передний план, но не более.

Да, они становятся чуть сильнее, но не могут видеть энергию, лишь чувствовать её, а также не могут её использовать для усиления своего тела. Всё, что усиляется — это лишь техники и стихия.

Для Вайторлов такой результат всё равно что ничего. Сила нашего Рода именно в использовании энергии, а они её даже не видят.

— Я, к сожалению, — вздохнула Мирика, — не смогла стать инициированной. А как вы им стали…?

Я посмотрел на неё и спросил:

— А другие тебе об этом не рассказали? Другие инициированные.

— Их очень мало, — пожала она плечами. — И никто не хочет ничего говорить. Даже отец запретил рассказывать брату. Хотя этот козлина и так бы ничего не сказал.

Отметив для себя слово с земли, я вновь погрузился в думы, понимая, что здесь, похоже, есть какое-то закрытое общество, которое и не разрешает никому ничего рассказывать.

Те, кто не смог пройти ритуал инициации, скорее всего просто умирают там, внизу. Так что если бы Мирика не выбралась, то никому не было бы никакого дела, кроме её матери о том, что она не выбралась. Именно поэтому девушка и спрашивает меня, но это лишь предположение. Не более.

Я ещё какое-то время аккуратно расспрашивал её, ссылаясь на то, что сам издалека. Шито белыми нитками, но иначе ничего не узнаешь… А информация правит миром.

Слушая Мирику, я почувствовал открытие портала. Уже собрался прервать девушку, как вдруг ощутил, что энергия портала как появилась, так тут же и пропала…

* * *

Леонид стоял и смотрел на то, как вокруг суетятся члены Рода. Но в основном все стояли рядом с порталом и наблюдали за Сашей, которая подготавливала всё для открытия прохода.

Казалось бы, портал открылся дважды и уже точно можно не беспокоиться… Но как бы не так. Из-за того, что он работает на сырой энергии, нельзя предсказать, как поведёт себя система в тот или иной раз до момента полной калибровки, поэтому все так и напряжены.

Глядя на сестру, Леонид почувствовал, как в глубине всё же нет-нет, да зарождается паника.

Ну почему глава отдал такой приказ…? Зачем было оставаться с той стороны⁇! Неужели это действительно было так необходимо⁇!

Почувствовав удар по плечу, парень вздрогнул и посмотрел на стоящего рядом Славку. Тот внимательно смотрел на него в ответ.

— Ты чего это, Лёня? — спросил парень. — О чём думаешь?

Леонид отвёл взгляд и буркнул:

— Ни о чём…

— Хватит, Леонид, — рядом оказался ещё и Гриша. — Завязывай думать об отданном приказе. Ты его исполнил, и это главное.

— Он прав, — громко произнёс Славка, теперь уже смотря в глаза всем обернувшимся. — Глава отдал приказ, ты его исполнил, так и должен поступать каждый из нас.

От его слов Леонид лишь ещё больше напрягся. Парень понимал, что не мог проигнорировать приказ, но в то же время его грызли черви сомнения. А что, если…

— Лёня! — позвал его резко Славка.

— Что? — парень посмотрел ему в глаза.

— Хватит корить себя. Что вообще за неверие такое в главу? Самому-то приятно осознавать, что ставишь под сомнение приказы того, кому поклялся в верности?

Леонид с силой сжал челюсти, от чего послышался скрип, а потом выдохнул и, стараясь говорить ровно, ответил:

— Что важнее: исполнить приказ или поступить правильно⁇! Глава всегда нас учит, что мы должны поступить так, как считаем правильным. И я в тот момент считал, что поступаю неправильно! — парень сам не заметил, как повысил голос. На говорящих начали оборачиваться все вокруг. — Я не хотел исполнять этот чёртов приказ! Не хотел, но исполнил…! Исполнил, понимая, что из-за этого подставляю главу!!! И исполнил бы вновь! Потому что это приказ! Так объясни мне, что важнее, исполнить приказ или поступить правильно⁇!

Леонид произнёс всё это на одном дыхании. Увидев, что все смотрят на них, парень отвёл взгляд в сторону.

— Лёня, — вновь позвал его Славка. Тот, справившись со своими эмоциями, повернулся. — Ты спросил, что важнее: приказ или поступить правильно, но что для тебя это 'правильно?

Гриша мельком взглянул на Славку, а затем скривился от боли, которая ещё не прошла после тренировки.

Леонид молчал, не зная, что ему ответить, а Славка продолжил:

— Для меня правильным всегда было оберегать мою семью. Я заботился о них и делал всё возможное, чтобы моя семья была счастлива. За это они отплачивали мне любовью, добротой и той же заботой. Теперь я в Роду. В таком, о котором никогда и мечтать не мог. Здесь никто не грызётся с целью залезть повыше, а наоборот поддерживает друг друга. У нас есть глава, — он окинул взглядом всех в зале. — У нашего главы есть цель, которая, я уверен, что многие согласятся, уже давно стала и нашей общей целью, а точнее задачей. Мы следуем за тем, кто идёт вперёд, несмотря ни на что, и мы не имеем права отстать. Поэтому для меня поступать правильно — это следовать приказам главы.

На этом моменте взгляд у каждого смотрящего на парней стал задумчивым.

— Глава знает, что делает, — продолжил Славка. — А значит и приказы, отданные им, не могут быть ошибочными. Это отнюдь не означает, что я бездумный воин. Нет. Просто если я буду сомневаться в своём лидере, то чего стоит моя вера в него? Чего стоит моя клятва и все мои стремления? — парень твёрдо посмотрел каждому в глаза поочерёдно.

Эйр усмехнулась, слушая его и понимая, что брат не ошибся в выборе своего «меча». Да, пока ему не хватает сил, но в ближайшем будущем этот человек будет вести за собой сильнейших людей Рода, которые будут подчиняться ему беспрекословно.

Все молчали, никто не захотел обсуждать эту тему или же как-то опровергнуть слова парня, и тогда Славка вновь ударил Леонида по плечу.

— Мы Род, — произнёс он, — и что бы не произошло, примем последствия вместе и исправлять их тоже будем вместе.

Леонид ничего не ответил, смотря на портал. Саша в этот момент закончила настройку.

— Открываю, — произнесла хмурая девушка.

Парень с замиранием сердца смотрел на то, как начало появляться бирюзовое марево. Когда вход почти открылся, Леонид почувствовал облегчение, но в следующее мгновение марево свернулось и исчезло.

В зале стояла гробовая тишина. Никто не решался произнести ни слова.

Глава 15

Запечатанные

Глядя в сторону, где находится портал, нахмурился.

Мне ведь не показалось… Я точно почувствовал его открытие, но он сразу закрылся… Неужели произошёл сбой…?

Портал — очень сложный механизм, и на сырой энергии он может работать нестабильно. Идеальный вариант для него — энерголинии планеты или запитывающее устройство, но у нас не было времени на первый вариант, и нет второго.

Переведя взгляд в небо, стоял, обдумывая эту ситуацию.

Попал я, конечно, знатно… Переживаю ли я по поводу не открывшегося прохода? Пожалуй, да. Это крайне неприятное событие, которое невозможно было предсказать наверняка. Однако портал рабочий, а значит открыть проход ещё есть возможность. Пускай система и сбоит, но Саша попытается снова, так что пока рано паниковать.

Единственное, что — на это потребуется время, а значит я могу пойти и изучить новый мир. Сколько прошло с момента прошлого закрытия портала? Часа четыре? Нет… Около пяти. Учитывая то, что для новой очистки потребуется ещё около шести-восьми часов, но Саша наверняка будет ещё проводить и дополнительную фильтрацию, у меня есть примерно двенадцать-двадцать часов.

— Сергей? — послышался голос Мирики.

Перевёл взгляд на вскочившую девушку. Та стояла рядом и смотрела на меня.

— Так… Задумался, — ответил я. — Я так понимаю, твои за тобой уже не прилетят?

Её лицо вмиг стало хмурым.

— Скорее всего… Нет… — ответила она невесёлым голосом. — Но точно прибудет кто-то из совета, чтобы удостовериться, прошла я инициацию или нет.

— А как они поймут? — спросил я. — Прошла ты инициацию или нет? И это вообще нормально, что тебя оставили без проверяющего?

Мирика удивлённо посмотрела на меня и ответила:

— Если выбралась — значит прошла. Если не выбралась — значит не прошла. А что до нормально или нет — уверена, что этот урод уболтает отца и скажет, что я сама попросила оставить меня одну.

Про то, как бы она выбиралась я спрашивать не стал. И так одним вопросом поставил под вопрос уже самого себя. Не стоит допускать такие промашки, тем более с незнакомым человеком.

— Сергей? — позвала меня Мирика.

Значит за ней прилетят. Это хорошо. Не придётся раскрывать некоторые свои способности.

— Тогда ждём, — ответил я.

— А вы со мной полетите? — вдруг спросила она.

— Нет, — помотал я головой. — У меня ещё есть свои дела.

Знакомый человек в этом мире — это, конечно, хорошо, но всё же может и помешать. Лучше сам осмотрюсь, чтобы точно быть уверенным, что меня не будут ждать никакие неприятности.

— Но как вы доберётесь до города? — задала она новый вопрос. — У вас есть транспорт?

— Что-то вроде того, — усмехнулся я.

— Тогда может уже прямо сейчас полетим в город?

А она непрошибаема…

— Нет, Мирика. Тебе надо дождаться своих людей, иначе потом могут быть проблемы у нас обоих.

Девушка вздохнула и кивнула. Видимо я попал в точку. Наверняка инициированные очень ценны в этом мире.

Пока ждали прибытия члена из совета, поболтали ещё о инициированных и не только о них. Мирика оказалась полезна в плане добычи информации, так что я узнал очень многое и о городе, в котором она живёт.

Когда же наконец вдалеке появился транспорт, я махнул рукой, прощаясь, и пошёл в сторону леса.

— Сергей…! — послышался голос девушки. — Мы ещё встретимся…?

Я обернулся и кивнул, отвечая:

— Конечно. Может быть даже в городе.

На этом и закончился наш диалог.

Стоя в отдалении, я наблюдал за тем, как её забирает какой-то старик высший второго ранга. Правда он какое-то время о чём-то Мирику расспрашивал, и только потом они сели в летательный аппарат.

Транспорт взлетел, а я подошёл к порталу. Разглядывая его какое-то время, отошёл подальше, присел и прикоснулся ладонью к земле. Прикрыв глаза, сосредоточился, чувствуя, как энергия клубится вокруг.

Закончив, посмотрел на свою работу. Удовлетворившись результатом, создал крылья и взлетел в небо, где влил в крылья тёмную энергию и на максимально-возможной скорости рванул в сторону города.

У портала я оставил для Эйр послание, так что когда или если откроется портал, она точно будет знать где я нахожусь.

О том, что делать, если портал не откроется — я предпочёл пока не думать. Зная свою сестру, уверен, что если этого не случится, она полетит в Антарктиду, где активирует корабль и найдёт портал. Опять же, если он там есть.

А если нет, то просто поднимет один из космических кораблей и полетит за мной. Да, все узнают о том, что есть в Антарктиде, но тут уже ничего не поделаешь, так сложились обстоятельства.

В любом случае — возможные пути решения проблемы у нас ещё остались, и это хорошо. Теперь мы меньше ограничены в средствах, чем ранее.

Пока летел, понял, что из-за слишком шустрого темпа начал нагонять летательный аппарат. Чтобы не попасться никому на глаза, приземлился и дал сфере немного восполнить энергию.

С тех пор, как мои крылья были покрыты тёмной энергией и я её очистил, тёмная энергия теперь к ним практически не липнет. Да и мой контроль над ней тоже вырос, поэтому я могу убирать её в небольших количествах, так что вновь остаться без крыльев риска нет. Если не переборщить, конечно же.

В итоге, после нескольких передышек, я и впрямь добрался до города. Глядя на него с расстояния, понял, что это либо военный город, либо здесь защищаются от тварей.

Полностью, насколько хватает взгляда, а раскинулся он довольно далеко, весь город закрывает стена из синего камня метров десять в высоту. Здания в городе растут в высоту, по мере приближения к центру.

Если в самом начале города, у стены, они дай бог три-пять этажей, то вот в центре красуется дворец с пятью «башнями-зданиями», причём одна выше всех остальных. Но всего в ней этажей тридцать, может сорок.

По всему городу раскинуты и другие высотные здания, но их не так много. Учитывая то, что все они огорожены дополнительными стенами, хоть и небольшими, это указывает на отдельные Рода.

В этом месте полно высших, но также здесь есть и те, кто перешагнул эту планку. Сильны… Но всё ещё недостаточно для космической империи, а значит эта планета не имеет с ней связи.

* * *

Этот город не сильно отличался от города на той же Земле. Разница лишь в количестве практиков высших и в летательных аппаратах, которые, правда, были не такими уж и частыми. В основном просто авто.

Беглый осмотр местности и изучение местных дал мне понять, что тут также есть аристократы. Благодаря Мирике я теперь знал о многих интересных местах, по некоторым и пролетелся.

Отследить меня так никто и не смог, что и не удивительно, ведь я использовал тёмную энергию больше, чем обычную.

Вот чего я не ожидал, так это того, что услышу о своей новой знакомой гораздо раньше, чем думал.

— Ты слышал…? — говорил один молодой парень другому. — Говорят, что будет бой инициированных! Вроде как это Ларс Айорл и Мирика Айорл. Брат с сестрой.

— Чего они не поделили…? — буркнул его более взрослый приятель. — Брат с сестрой ведь. Эти инициированные… Они с жиру бесятся. Тоже мне… Особенные.

— Шшш!!! — шикнул на него молодой парень. — Ты идиот⁇! Совсем с ума сошёл такое говорить о родовых⁇!

Дальше я слушать не стал. И так уже узнал место, где будет проводиться бой, а этого вполне достаточно. И конечно же я сразу отправился туда.

А как ещё узнать на что способны эти инициированные? Только увидеть их бой.

До арены-стадиона, а показательные бои устраивались здесь тоже на них, я добрался довольно быстро. Кроме как показательным я никак этот бой назвать не могу. Молодой идиот обозлился на девушку и решил прилюдно её унизить.

На арену-стадион пропускали всех желающих и даже без платы, поэтому оказаться внутри было нетрудно. Людей собралось много, а значит это непростое событие. Все хотят посмотреть на инициированных.

* * *

Как только был поднят барьер и прозвучал звук к старту поединка, Мирика открылась для меня совсем с другой стороны. Девушка, одетая в чёрные боевые одежды, как и её брат, была максимально сосредоточенна, не то, что когда общалась со мной. Тогда она была больше похожа на простую девчонку, сейчас же на серьёзную воительницу.

Её брат с самого начала всего этого мероприятия стоял с ехидной рожей, явно насмехаясь над своей сестрой. Не знаю, что к этому привело, но в итоге у них случился этот самый поединок.

Вот и сейчас он нагло улыбался, используя огненные техники мощным пламенем заставляя Мирику, использующую водную стихию, уворачиваться и быть практически постоянно в защите. Порой этот идиот бросался оскорблениями, но довольно негромко.

По девушке видно, что она очень умелая и явно много тренировалась, но ничем не может противостоять голой мощи. А её брат между тем разошёлся не на шутку. И хоть арена очень большая, Мирике всё равно трудно маневрировать на ней.

Пару раз она отвечала своему брату довольно серьёзными техниками, но это злило его ещё больше. В результате всей этой злости сейчас он добрался до девушки и, находясь в упор, пробил её щит.

Мирика начала ставить новый вокруг себя, но брат девушки был уже слишком близко, он выставил вперёд обе руки, используя пламя в упор на полную мощность. Щит девушки только начал закрываться, как её уже охватила стихия.

По сути, она сама создала для себя ловушку. Пламя обхватило всю её вокруг, отражаясь от стен щита внутри. Щит засиял невероятно ярко и взорвался. Мирика вылетела назад и, ударяясь о площадку арены, прокатилась какое-то расстояние.

Её брат сорвался к ней, чтобы всё закончить, но в этот момент прозвучал гудок и громкий крик остановил его:

— Довольно! Первый раунд за тобой, Ларс! Десять минут перерыв!

Вокруг начались поздравления парня, который был собой очень доволен. Мирика же кое-как поднялась и, держась за явно вывихнутую руку, поплелась в один из коридоров.

Глядя на то, как толпа скандирует имя парня, а девушка несмотря на это идёт с упрямым и сосредоточенным лицом, я развернулся и пошёл в нужную сторону. Даже несмотря на поражение она не потеряла боевого духа.

Когда я спустился на нужный этаж и через одну из дверей вошёл в коридор, проследовав в раздевалку, где была девушка. Открыв дверь, увидел скамейки, шкафчики и ещё разный инвентарь. Мирика же сидела у стены с потерянным лицом и вытянув ноги.

— Уже сдалась? — спросил я, понимая, что она, погружённая в свои эмоции, не заметила меня.

На арене Мирика выглядела волевой, но сейчас её чувства проявились в виде обиды на лице. Правда, когда она услышала мой голос, тут же вскочила.

— Сергей⁇! — удивлению девушки не было предела. — А как вы здесь оказались…?

Однозначно отвечая на её вопросы, я больше слушал и размышлял над тем, что хочу сделать.

Если я не ошибся и это потомки моего Рода, то есть два варианта: либо они лишь блеклая ветвь, у которой не осталось толком сил, либо здесь опять начудили мои предки… Мне почему-то хочется верить во второй вариант.

— Ты хочешь победить? — спросил я прямо, чем поставил девушку в ступор.

— Что…? — спросила она.

— Ты хочешь победить в этой дуэли? — повторил я вопрос.

— Хочу… Но… Это невозможно. Ларс инициированный, я же — нет. Раньше я была сильнее его, но после инициации он очень силён.

— Силён? — я усмехнулся. — Не позорь этот термин, применяя его к своему брату. Если хочешь победить — сними доспех и не используй энергию.

Мирика удивлённо смотрела на меня, а потом всё же решилась и убрала доспех, и вместе с ним вообще перестала использовать энергию.

Я протянул руку и положил её между грудей девушки, от чего она слегка смутилась.

Не обращая на это внимание, я прикрыл глаза и вгляделся в её энергоструктуру. Коснулся именно этого места я не просто так, оно «ближе» всего к «местоположению» души.

Мне потребовалась пара секунд, прежде чем смог почувствовать его, отклик силы Вайторлов, а ещё спустя мгновение, попав на второй уровень, увидел небольшую печать.

Печать очень мощная… Но не для меня.

Если так выйдет, что я всё же здесь застряну, то мне понадобятся верные люди рядом, а значит Мирика вполне может быть первой из них. Да и хочу понять, можно ли помочь им вернуть былую силу.

Пара манипуляций и печать приоткрылась. Чувствуя поток энергии, который хлынул из печати, я открыл глаза и отступил. В следующий миг от тела девушки во все стороны ударила энергия, похожая на бушующий вихрь.

Он был таким плотным и мощным, что все скамейки, предметы и инвентарь были отброшены прочь, разбившись на куски и опадая вниз уже обломками.

Мирика стояла, застыв без движения. Приоткрыв рот, она смотрела как будто сквозь меня. Её взгляд едва заметно дрожал и в нём словно что-то мелькало. Не удивлюсь если девушка сейчас видит память предков.

Так продолжалось какое-то время, а затем взгляд Мирики стал осмысленным. Она сфокусировала его на мне, и я вдруг понял, что это уже не сама девушка смотрит на меня, а кто-то другой.

— Вайторл… — прозвучал мертвенный сухой голос из непослушных растягивающихся в кровожадной ухмылке губ.

* * *

— Инкаааррр!!! — закричала Алиса, видя, как кот-дракон внезапно сорвался от неё высоко в небо, стрелой улетая прочь.

Сам же Инкар слышал её зов, но не мог ответить, так как почувствовал приближение врага.

Кот-дракон летел высоко в небе, и его форма очень быстро менялась. Из небольшого кота он превращался в громадного, метра три в длину, покрывающегося чёрными защитными чешуйками-пластинами.

Крылья раскинулись вширь, размах каждого был под три метра. Лапы стали больше, на них проявились мощные бритвенно острые когти. Пасть тоже покрылась чешуями, защищая наиболее уязвимые места. Зубы увеличились, а глаза вспыхнули яростным оранжевым светом.

Стремительная чёрная тень на огромной скорости неслась в сторону центра Сибири и впереди показалась ещё одна чёрная тень. Чёрная фигура старика летела в сторону земель, которые Инкару приказали охранять.

Кот-дракон сделал резкий взмах крыльями, ускоряясь ещё больше. Он практически пропал, чтобы в следующее мгновение появиться перед стариком, широко расставив свои лапы с громадными белыми когтями.

Старик выставил вперёд руку и вокруг него появился чёрный щит. Инкар, на полной скорости врезавшись в него, обхватил щит всеми лапами, с чудовищной силой сжимая его.

Чёрный силуэт старика исчез, чтобы в следующее мгновение появиться вне щита со стороны спины кота-дракона. На его руке появился тёмный вихрь, который чуть не ударил Инкара в спину, но кот-дракон резко взмахнул своими крыльями, уносясь вверх.

Тёмный вихрь, не достигнув своей цели, унёсся вниз, вгрызаясь и разрывая землю в радиусе ста метров. Он углубился в почву, поднимая и уничтожая в пыль куски земли.

Инкар же резко извернувшись в воздухе, спикировал на своего врага.

* * *

Кот-дракон открыл пасть и мощное концентрированное чёрное пламя, с яростным рёвом вырвавшееся из его глотки, врезалось в щит чёрного силуэта. Старик выставил обе руки, сопротивляясь пламени твари Хаоса, но его щит начал в мгновение трескаться.

Противника кота-дракона отбросила вдаль. Перекувыркнувшись несколько раз, чёрный силуэт протянул руку вперёд и тихо произнёс:

— Возмездие…

Впрочем, он вдруг застыл, а ещё спустя миг телепортировался.

Инкар завис в воздухе, а когда противник так и не проявился, победоносно фыркнул. Однако израненное тело дало о себе знать. Его крылья подогнулись и кот-дракон понёсся вниз. Глаза закрывались от усталости, но он нашёл в себе силы начать обращаться.

Став гораздо меньше, Инкар уже из последних сил резко взмахнул крыльями, от чего его на огромной скорости понесло в сторону, но всё также к земле.

Врезавшись в деревья и по пути пробив одно из них напополам своим телом, кот-дракон упал на землю, по которой покатился кубарем, в конце концов остановившись лишь ударом об ещё одно дерево.

Кое-как перевернувшись, Инкар лизнул свой кровоточащий бок пару раз, но сил теперь точно не осталось, поэтому кот-дракон вновь фыркнул, укрыл себя крыльями и замер, смотря в одну точку, при этом анализируя ситуацию вокруг на случай нападения врагов.

Глава 16

Вопрос с подвохом?

Тварь, захватившая тело Мирики, ударила молниеносно рукой вперёд, но скрюченные пальцы девушки застыли перед моим лицом, а под ней самой уже крутились три моих печати.

— Кто ты? — спросил я, внимательно вглядываясь в глаза и энергоструктуру.

Некто наклонил голову и исказил или исказила рот девушки, превращая его в ужасную перекошенную гримасу. Когда-то довольно милое лицо сейчас выглядело весьма мерзко.

— Вашшш самый страшшшшный кошшшмаррр, — прорычала тварь.

На это я лишь покачал головой и выставил вперёд руку сам, направляя энергию на Мирику. Вокруг девушки появился жёлтый барьер, а я, воздействуя энергией, произнёс:

— Я уже давно вырос, чтобы верить в страшилки и кошмары.

В следующее мгновение лицо девушки исказилось от боли и она закричала не своим голосом, выгибаясь во все стороны.

Самой Мирике сейчас не больно, так как её сознание в данный момент просто спит, замещённое этой тварью.

— Нравится? — спросил я, внимательно наблюдая. — Кто бы ты не был, но ты явно в себя слишком поверил, если решил, что можешь считать себя моим кошмаром. Таких как ты, тварь, я убивал сотнями в день, и поверь мне — тебе тоже не уйти.

Страх… Дикий страх, отразившийся в глазах Мирики, и следом за ним паника. Всё это прочувствовало существо, находящееся где-то там, вдалеке, и управляющее телом девушки, когда поняло, что не может уйти.

— Кто ты? — повторил я вопрос, слегка сжимая пальцы.

Тварь взвыла ещё сильнее и яростно начала пытаться вырваться из тела, но я усилил контроль и барьер вокруг засветился более ярким жёлтым светом.

Неожиданно Мирика замерла, её лицо стало холодным и отстранённым, а губы прошептали:

— Прочь, тварь…

Некто вмиг исчез, а я цыкнул, так как почти приготовил всё, чтобы отследить при помощи родовой силы владельца. Но вмешался ещё кто-то и помешал мне получить нужную информацию.

Взгляд девушки почти посмотрел на меня, когда я лениво махнул рукой, и печать внутри тела Мирики лопнула вместе с моими печатями снаружи. Сама она едва не рухнула на пол, но я подхватил её и аккуратно опустил на пол.

Это была печать Вайторлов, но какая-то тварь и ещё кто-то смогли её прочитать и создать ключ, который и позволил проникнуть в сознание девушки.

Пока Мирика была в отключке, я быстро создал новую блокирующую печать. Кто-то, кто запечатал эту ветвь Рода, зачем-то это сделал, а значит пока не стоит полностью убирать ограничение.

Почувствовав что-то странное, заглянул в свою энергосистему и увидел небольшое чёрное пятно, а также то, что она истощена, поблёкнув довольно сильно.

Чёрное пятно — это следящая метка той твари, которую она как-то всё же успела накинуть. Его я устранил сразу, а вот энергосистему какое-то время разглядывал и пришёл к выводу, что на неё так повлияла открытая печать. Каждое открытие печати — это удар по мне. Неприятно…

Но что интересно — так это зачем же нужно было запечатывать ветвь? Неужели в этом действительно была какая-то необходимость? То, что их смогли запечатать, означает, что они не основная ветвь. Что в целом я увидел и по энергосистеме Мирики, когда заглянул в неё.

Девушка в этот момент зашевелилась и открыла глаза. Увидев меня, она огляделась и сразу вскочила.

— Сергей⁇! — Мирика была очень удивлена. — Что здесь произошло⁇!

Так значит она не помнит… Что же, может быть это и к лучшему.

— Поздравляю, ты прошла инициацию, — ответил я.

— Ч-что…? — девушка удивилась, а потом подняла вверх свои ладони. Она какое-то время стояла замерев, после произнося: — И в правду… Я что-то чувствую…

— Мирика, — позвал я её.

— Да…?

— Ты же понимаешь, что об этом никто не должен узнать?

— Да, конечно! — уверенно заявила она, но я лишь покачал головой.

— Мирика, мы с тобой практически не знакомы и я пошёл на риск, желая тебе помочь. Теперь ты не просто инициированная, а инициированная без ограничителя.

— Без… Ограничителя? — удивилась девушка, непонимающе смотря на меня.

— Ты поймёшь, — ответил я. — Теперь к чему я веду — ты должна держать это в секрете. Под секретом я имею в виду то, что ты не можешь рассказать вообще никому, даже маме.

Глядя на неё, понял, что она на миг испытала смятение, а потом подобралась, став максимально серьёзной.

— Я всё понимаю, — кивнула девушка.

На это я лишь помотал головой из стороны в сторону.

— Боюсь, что не понимаешь. Пока не понимаешь. Но скоро поймёшь. Теперь ты отличаешься от своего брата, который, как ты сказала, тоже инициированный. Твоя сила гораздо больше, чем у него. Эта тайна может навредить и тебе, если ты кому-то всё же откроешься. Многие захотят понять, как ты к этому пришла и над тобой будут проводить опыты, поэтому, если хочешь жить спокойно — лучше молчи для своего же блага.

Не знаю, научились ли здесь снимать эти печати, учитывая то, что кто-то смог через неё же проникнуть в сознание девушки, но сама Мирика явно удивлена всему этому, а значит это не общедоступный функционал.

Мирика внимательно смотрела на меня, а потом сглотнула ком в горле и кивнула.

— Это ведь… Ещё не всё? — вдруг спросила девушка.

Глядя на неё, убедился, что она довольно умна, что не может не радовать, так как я действительно рискую, снимая с неё частично ограничения. Совсем не хочется, чтобы за мной гонялись по всей этой планете за этой тайной.

— Мирика, — произнёс я, со всей серьёзностью смотря ей в глаза. — Если ты раскроешь кому-то эту тайну — умрёшь.

* * *

Я стоял на самом верхнем проходе трибун и смотрел вниз, на сражающихся.

Девушка внемлила моему совету и с самого начала сорвалась в бой. Её кулаки окутала вода, а за спиной были длинные тонкие водяные щупальца-лезвия.

Брат Мирики явно не был готов к тому, что сестра вдруг прибавит в скорости. Думаю, что и сама девушка этого не ожидала. Она стремительно преодолела расстояние между нею и братом, едва успев остановиться и нанося удар кулаком.

Ларс выставил огненный щит, одновременно с этим создавая с боков огненные вихри, чтобы атаковать в момент, когда Мирика окажется в ловушке, вот только два мощных удара сразу пробили щит.

Видя на лице девушки удивление и ещё большее удивление на морде её брата, я усмехнулся. Теперь перед юным Вайторлом открыты многие пути… Вот только… Правда ли многие…?

Я знаю силу своего Рода, а также понимаю, что битва за трон не будет лёгкой. Мне нужны все возможные силы, чтобы кровопролитие было минимальным. Да, в этой войне умрут многие, но если закончить её быстро — смертей будет в разы меньше, чем при затяжном исходе.

Скорее всего мне придётся и эту планету повести в бой. Если здесь есть члены моего Рода — то они будут мне нужны. Правда… Согласятся ли они пойти в бой с таким мастодонтом? Будет ли что-то для них значить память Рода?

Пока я размышлял, Мирика уже заканчивала со своим братцем. Каждый удар девушки крушил его щиты и одним она явно сломала ему ребро, а тонкие бритвенно острые щупальца позади разрезали пламя в одно мгновение. Исход предрешён.

* * *

Мирика никогда не чувствовала себя прекраснее, чем сейчас. Энергия струилась по её телу, выходя наружу, и из-за этого каждый удар был наполнен невероятной силой. Девушка без труда справлялась с «гением» Рода, на которого были возложены надежды Рода.

«— Если ты раскроешь кому-то эту тайну — умрёшь. А если будешь ей верна — однажды получишь силы и знания, о которых никогда не могла и мечтать.»

Эта фраза крутилась в голове Мирики пока она заканчивала бой, сильнейшими в своей жизни ударами выбивая дурь из брата. Тот больше не смеялся, а также не провоцировал её, стараясь оказаться как можно дальше, однако она всё помнила…

По-поводу слов, сказанных Сергеем, у неё было двоякое мнение. С одной стороны он ей помог и она стала инициированной, но с другой… Кто этот Сергей? Сначала девушка об этом не задумывалась, однако теперь эта мысль не давала ей покоя.

Но, что самое главное, можно ли верить этому парню? Да, он инициированный, но слишком уж странный… Сама она никогда не слышала о том, что есть какие-то ограничители. Слишком уж всё это странно…

* * *

Как и ожидалось, девушка победила за один раунд. Её брат просто не смог подняться после того, как ему сломали рёбра. Настроение толпы резко изменилось, чествуя теперь уже Мирику. Я же развернулся и пошёл к выходу, так как мне ещё есть что здесь изучить.

Бродя по городу, размышлял на тему второго голоса, которым заговорила Мирика. Это определённо не та же тварь, которая была первой. Но кто? Кто ещё смог взломать печать?

Это далеко не так просто, поэтому странно, что получилось сразу у двоих.

Я сразу стёр печать, когда только услышал другой голос, так как совсем не хотелось, чтобы меня увидели. Отследить по печати невозможно, как и получить доступ к телу, и это-то и странно… Эта печать не должна была работать так. Значит её видоизменили заранее…

А если тут все такие? Это же замучаешься их «очищать»…

По-поводу первого «гостя» в теле девушки не задумывался. Мне сразу стало ясно, что это кто-то или из Хаоса, или ещё космос пойми откуда. От таких созданий ничего не получишь, они больные на всю голову и бесполезно даже пытаться. Конечно же мне не нравится, что какая-то тварь подчиняет себе членов моего Рода, однако сейчас, без данных, об этом нет даже смысла раздумывать.

Что меня действительно волновало, так это то, что сразу двое свободно попали в тело девушки. Значит с другими инициированными нужно быть аккуратнее, чтобы не получить удар в спину. Саму эту печать в последствии я изучу, но понадобится ещё один запечатанный.

Вспомнив о Мирике, я улыбнулся. В тот момент, на арене, глядя на то, как молодой Вайторл раскрывается… я почувствовал радость и гордость. Всё же она хоть и из побочной ветви, но член Рода и меня радует видеть больше Вайторлов, а также их успехи.

Без риска здесь и сейчас никак. Мне нужно понимать с чем я имею дело, поэтому и доверился Мирике. Если не проболтается — будет хорошо. Если проболтается — не так уж и страшно. Город в этом мире не один, так что что-нибудь придумаю.

Достав из кармана местный «телефон», практически ничем не отличающийся от земного, я посмотрел на сообщение Мирики. Девушка звала меня отпраздновать победу и написала, что угощает.

Она всучила мне этот аппарат в раздевалке перед тем, как отправилась в бой. Не знаю, есть ли в нём отслеживающий механизм или нет, но пока что держу при себе, а потом, когда отправлюсь к порталу, оставлю где-нибудь в городе.

Отписавшись Мирике, что приду, пошёл в нужную сторону. После этой встречи сразу отправлюсь к порталу. К тому, что меня угостит девушка, а не я сам заплачу, отношусь абсолютно спокойно. В конце концов она просто хочет меня отблагодарить.

Карту города уже изучил, так что никаких проблем дойти до нужного места не составило.

Местом было небольшое кафе. Остановившись и оглядевшись, не увидел ничего подозрительного. Войдя внутрь, сразу увидел Мирику. Девушка успела переодеться и сейчас радостно махала мне рукой. Подойдя к столику, присел на стул.

— Сергей! — Мирика была очень рада меня видеть. — Спасибо, что пришёл.

— Мне не сложно, — кивнул я. — Поздравляю с победой. Твоему брату сейчас явно очень несладко.

— Это ещё слабо сказано! — засмеялась радостная девушка. — Спасибо большое! Я вам очень благодарна и поэтому, если вам что-то будет нужно — просто попросите и я это достану! Я же всё же Айорл, так что почему бы не воспользоваться связями семьи?

Как я успел выяснить — Айорлы довольно влиятельный Род. Точнее три Рода. Да, как бы это странно ни звучало, но когда-то один Род разделился на три и теперь есть один правящий, один, в котором Мирика, и ещё какой-то. О нём информации не нашёл.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Ой, — она спохватилась, — а чего это мы сидим⁈ Прошу вас, — девушка пододвинула мне меню, — заказывайте. Сергей… Вы простите, что такая забегаловка… — Мирика смутилась. — Просто я вспомнила, что вы вроде как не особо хотели лететь со мной, а значит возможно скрываетесь… — под конец её голос стал очень тихим.

— Совсем нет, — ответил я спокойно, разглядывая блюда. — Просто только пришёл в этот город, да и не люблю выделяться. Мирика, тебя не пугают мои слова ранее? — внимательно посмотрел на неё.

— Ммм? — она удивилась, явно вспоминая. Наконец до неё дошло и девушка улыбнулась. — Поначалу напугали… Но потом я поняла, что если бы не вы, то я бы проиграла и брат так и продолжил бы издеваться надо мной. Мама всегда учила меня, что за всё в этой жизни нужно платить, поэтому я понимаю, что очень обязана вам, — она склонилась над столом.

— Перестань, — остановил я её. — Не стоит дочери сильного Рода постоянно кланяться, да и тебя наверняка здесь многие знают.

Мы сделали заказ и какое-то время ели, обсуждая разные вещи. Когда же закончили, Мирика расплатилась платиновым кольцом и мы пошли к выходу. Во время прогулки девушка привела меня в какой-то парк в безлюдное место.

— Сергей… — она явно смутилась, смотря слегка в сторону.

— Что такое? — спросил я. — Задавай вопрос, смелее.

— А вы… — девушка смутилась ещё больше и чуть ли не покраснела. — Вы случайно не мой родной отец??? — выпалила она на одном дыхании.

* * *

В светло-жёлтом громадном зале с колоннами и большими, но узкими окнами, через которые пробивался свет, на золотом троне сидела девушка.

Золотой трон был на небольшом возвышении, а сама девушка облокотилась на руку и казалось, словно спала.

Белые ресницы, слегка бледные губы и длинные белые волосы — всё это указывало на то, что она благородных кровей.

Девушка была одета в лёгкий облегающий белый доспех опускающегося бронёй чуть ниже бёдер, ниже пояса вниз спадала белая шёлковая ткань сзади и спереди, на ногах у неё были тёмно-синие обтягивающие штаны и белые туфли на низком каблуке. Она вдруг открыла глаза со слегка желтоватыми радужками. Взгляд красавицы был направлен в никуда, когда она вдруг произнесла:

— Прочь, тварь…

Спустя секунду в глазах у девушки появилось удивление, а затем она прикрыла глаза и едва заметно обозначила улыбку. В это же мгновение дверь в зал отворилась и послышались спешные шаги.

К трону быстро подошёл мужчина с длинными чёрными жёсткими волосами чуть ниже плеч, одетый в серые доспехи, чёрный плащ и с мечом на поясе. Его лицо было грубым, с жестким взглядом и исщерблено шрамами, а в глазах была небольшая жёлтая радужка.

— Крастил, — обратилась спокойным, почти ледяным тоном к нахмуренному мужчине девушка. — Я наконец нашла подходящего кандидата. Не знаю откуда он, и как, но этот парень узнал о секретах Рода Вайторлов, а значит точно подойдёт.

— Королева… — ещё больше нахмурился мужчина. Его негромкий, но твёрдый голос отражался от колонн зала. — Вы уверены…? Мы не знаем этого незнакомца, а значит он может быть опасен…

— Мы это уже обсуждали, Крастил, — спокойно ответила девушка. — Я своего решения не изменю, — она встала с трона и начала медленно спускаться. Каждый её шаг, величественный и грациозный, звучал эхом по залу. — Мы оба знаем историю наших предков, и мы оба знаем, что пробудившиеся Вайторлы вымирают. Чтобы этого избежать, нам нужен этот парень.

Девушка остановилась рядом с мужчиной сбоку от него, смотря перед собой.

— На него вышла та тварь, но я вовремя успела спасти паренька. Правда сразу после этого он вышвырнул меня из носителя. Что удивительно… Он довольно силён. Я не успела практически ничего понять. Знаю лишь, что этот парень где-то на границе, скорее всего в Захаресте. Ты должен отыскать его любой ценой.

Мужчина склонился вперёд.

— Слушаюсь, королева… Разрешите идти?

— Ступай, Крастил, — девушка повернулась и пошла обратно к трону. Сев на него, она смотрела на то, как мужчина удаляется. Когда же он вышел, девушка вновь закрыла глаза.

За столетия поисков она возможно наконец нашла того, кто подойдёт. Если за всё это время не появился тот, кто должен был, значит они сами всё сделают. Предок ошибся…

Глава 17

Время вскрывать конверты

У меня никогда не было детей, так что вопрос девушки насмешил меня. Однако для неё это явно важный вопрос, поэтому я не стал смеяться, а спокойно ответил:

— У меня нет детей, Мирика. А с чего ты вообще взяла, что я вдруг твой отец? — спросил, внимательно смотря на неё.

Девушка, если и огорчилась моему ответу, не показала виду.

— Вы можете влиять на мою энергоструктуру, — ответила она. — А обычно мало кто на это способен. Плюс вы смогли каким-то чудом, как сами выразились, разблокировать мои силы. Ну и… — Мирика вновь покраснела, — вы спасли меня, когда я чуть не умерла…

— Нет, — улыбнулся я. — Как и сказал — я не твой отец. В том месте я оказался абсолютно случайно. Прости, если разочаровал. Да и, как видишь — я довольно молод. Кстати, а почему тебе твоя мама не расскажет кто твой отец?

Девушка помотала головой.

— Вы простите, Сергей. Сама сглупила, что подумала об этом. А что до мамы… Она не хочет об этом говорить.

— Понятно, — я кивнул. — Идём?

Видимо какая-то тайна, а может не хочет, чтобы она знала об отце. Хотя это странно для аристократов…

— Да.

* * *

Распрощавшись с Мирикой и пообещав когда-нибудь ещё заглянуть к ней, я направился к выходу из города, где создал крылья и рванул обратно к порталу.

Как говорится — в гостях хорошо, а дома ещё лучше. У меня там слишком много нерешённых дел, чтобы здесь задерживаться. Правда, решу я эти дела в ближайшее время или нет — будет зависеть только от открытия портала.

Мирика конечно же расстроилась, узнав о том, что мне пора, но вела себя прилично и попрощалась сдержанно.

Местный телефон решил оставить не в городе, а чуть дальше, примерно на двух третях пути чуть левее портала, чтобы знать в будущем, есть за ним слежка или нет.

Найдя подходящее место, вырезал молнией место в камне и положил телефон на один камень, а сверху накрыл тем, который с «пазом».

Благодаря такому решению этому гаджету не страшен дождь или ещё какая-нибудь неприятная погода. Закончив, создал несколько неприметных печатей в ближайших местах, чтобы точно знать результат.

Сразу после этого, развеяв свой энергетический след, полетел к порталу.

* * *

Стоя на обрыве у портала в освещаемой звёздами темноте, размышлял на тему этого наследия. Предок не только запечатал само место, но и ветвь Рода. Для чего? Возможно… Чтобы их не нашли Сарнойлы.

Как я успел убедиться, есть те, кто выжил из Вайторлов, но все они из низших ветвей. Выжили они лишь потому, что «поиск» просто не смог их определить. Быть может, и эта ветвь была запечатана по этому же принципу?

Я продолжал размышлять, но спустя минут десять почувствовал открытие портала. Обернувшись, увидел стабильное пелену. Сам не спешил идти в неё, так как не знаю с какой стороны открыт проход.

Бирюзовая пелена колыхнулась и вышла Эйр в своём доспехе. Увидев меня, сестра усмехнулась.

— Ну как тебе это небольшое приключение? — спросила она с сарказмом, а потом нахмурилась. — Что с твоей энергоструктурой? Ты сражался?

— Что-то вроде того, — ответил я, подходя к ней. — Пойдём, не будем заставлять волноваться всех с той стороны.

Эйр кивнула и мы вошли в портал. Мгновение и передо мной уже знакомое недоделанное помещение, а ещё спустя миг я почувствовал лёгкий толчок и увидел перед собой рожки, а также алые волосы.

Саша стояла, обнимая меня и крепко прижимаясь всем телом. Вокруг стояли члены Рода, которые облегчённо выдыхали. А именно: Аня, Аяна, Леонид, Эйр, Славка, старик Александр, Гриша и Тина.

— Саша? — я аккуратно положил руку ей на голову и погладил девушку по волосам, при этом смотря на Аню и Аяну. — Что-то случилось?

— Ты ещё спрашиваешь? — нервно улыбнулась Аня, подходя и внимательно рассматривая меня. — Пропал чуть ли не на день…! Ты как…? Всё в порядке?

Аяна тоже приблизилась. В этот момент Саша резко оторвалась от меня.

— Простите… — произнесла она и, развернувшись, быстро пошла прочь.

Леонид, стоящий неподалёку, с беспокойством посмотрел на сестру, а затем на меня.

Поцеловав поочерёдно жён, я оглядел остальных волнующихся.

— Со мной всё в порядке, — вроде как успокоил я их. — Новостей много, так что обсудим всё в другом месте.

— Простите, — произнёс Леонид. — Начинайте без нас.

Парень развернулся и тоже быстро пошёл прочь. Видимо за Сашей.

— Что с ними? — удивился я.

Гриша покачал головой и ответил:

— Ты отдал ему приказ на закрытие портала, а после этого он не открылся. Леониду непросто было всё это время. Он как на иголках стоял, но ни разу не покинул это место, ожидая, пока очистится портал.

— По сути парень считает, что ты приказал ему бросить себя, — пожала плечами Эйр. — Он молодец, что выполнил такой сложный приказ, но что по нему, что по Саше видно, что оба не привыкли выполнять такие приказы. Саша всё это время очень переживала. Она не отходила от портала ни на миг. Постоянно что-то делала и сверялась с какими-то своими данными.

Я ничего не ответил, лишь положил руку на голову Аяны, раздумывая и слегка поглаживая её по волосам. Девушке очень нравилось, она довольно улыбалась.

— Дела… — покачал я головой. — Пожалуй, нужно будет поговорить с Леонидом и Сашей.

Для меня всё ещё непривычно, что кто-то за меня так переживает. Да, я уже больше полугода в Роду, но до сих пор не привык, что кто-то может переживать за отданный мною приказ.

Если так подумать — парню действительно было о чём волноваться. Видимо он самолично отключил установку, понимая, что на это не решится Саша.

— Кстати, а где Таня? — спросил я.

— Улетела, — ответил Гриша. — Сказала, что у неё появились срочные дела и что ты ей должен три танца на следующем приёме. Также, кажется, она обиделась, что мы её сюда не пустили. Или мы поступили неправильно?

Этот вопрос был у многих на лицах, поэтому я отрицательно помотал головой.

— Нет, вы всё правильно сделали. Для самой Тани же благо, что она ничего не знает. Да, можно сказать, что Таня член Рода и моя будущая жена, но пока этого не случилось и она официально не в Роду — ей не стоит знать о том, что здесь есть портал. Менталист в столице на нашей стороне, но мы не знаем, что произойдёт в будущем. Уверен, что сама Таня всё прекрасно понимает. А что с Егором?

— Где-то в замке, — пожал плечами Гриша. — Сказал, что дождётся тебя, чтобы что-то обсудить.

— Ладно, — я посмотрел на Аню с Аяной. — Сейчас приму душ и всё расскажу. Идите пока в зал.

* * *

Рассказ вышел довольно длинным. Когда я пришёл в зал после того, как принял душ и переоделся, за окном было уже довольно светло. За чаем и рассказом время пролетело быстро и сейчас уже совсем рассвело.

— Значит, они запечатаны… — задумалась Эйр. — И тебе удалось снять печать… Интересно… Кто были те голоса, есть мысли?

— Нет, — ответил я. — Понятия не имею. Знаю лишь, что один из них точно нечеловеческий, а второй вполне вероятно, что наоборот, человек. Правда кто, как и сказал, не знаю. Да и откуда мне об этом знать? Я в том мире был даже не день.

— То есть там есть члены Рода Вайторлов, — произнёс не менее задумчивый Гриша. — Они присоединятся к нам?

— Не знаю, — помотал я головой. — Хоть они и из Рода Вайторлов, но вряд ли многие понимают какая у них вообще сила. Я уверен, что кто-то всё же знает правду, но скрывает это. К тому же это отдельный мир со своими законами и трудностями. Сомневаюсь, что все на радостях пойдут в бой непонятно за кого, даже если узнают, что мы из старшей ветви.

— Нам нужен свой человек там, — вновь взяла слово Эйр. — Мы должны всё узнать, чтобы понимать, к чему быть готовыми и в случае чего иметь представление о том, как себя вести на той планете.

Я посмотрел на неё и спросил:

— Хочешь сама туда отправиться? Тебя интересует печать, — кивнул я своим мыслям.

— Да, — спокойно ответила сестра. — Ты же понимаешь, что нам нужно расширяться в плане человеческих ресурсов. Пусть и запечатанные, но это временно. Даже если учитывать то, что они не из основной ветви — они Вайторлы и сильны, если их поднатаскать.

Я задумался, анализируя ситуацию вокруг двух миров. Все молчали, давая мне возможность спокойно принять решение. Наконец найдя его, я ответил:

— Высшая и высший.

Эйр с удивлением посмотрела на меня.

— Как только ты и я станем высшими — только тогда ты отправишься на ту сторону. Нам нужно расширяться, но сейчас мы не можем разбрасываться силами. Не забывай, что тут, на Земле, идёт война. Не сегодня, так завтра наш Род отправят на передовую, потому что свадьба уже произошла и теперь можно не мелочиться. Если мы лишимся тебя на это время — нам будет очень сложно. Но если я стану высшим, проблем будет в разы меньше, да и тебе будет проще с той стороны.

Сестра кивнула.

— У меня уже первый ранг предвысшего, так что до высшей рукой подать, — ответила она.

Источник Эйр не уничтожен, он был повреждён, поэтому она так быстро и берёт ранги. В отличие от меня, ей не пришлось проходить через ритуал развоплощения.

Она постепенно восстанавливает свой источник, так что в ближайшее время обгонит меня по развитию, что в какой-то мере радует. Если Эйр выйдет на свой основной ранг — никто ни на Земле, ни на той планете не решится даже ничего сказать.

— Эта Мирика… — Гриша внимательно посмотрел на меня. — Можно ли ей верить?

— Честно — вполне вероятно, что да, — ответил я. — А так — это лишь дело времени. Только так и проверится её честность.

Мы ещё какое-то время поговорили и всё обсудили, а потом я вспомнил о том, что хотел поговорить с Максимом. Парень уже некоторое время с Эйкхирией и мне бы хотелось знать, что с ним всё в порядке и Альтер Эго наконец перестал существовать.

Где они находятся я знаю, поэтому отправился к выходу из замка, вот только не успел выйти за ворота, так как увидел на стене Егора. Поднявшись к парню, посмотрел на него.

— Вернулся, — усмехнулся он. — Где ты вечно пропадаешь?

— Дела, — спокойно пожал я плечами. — Ты сам как? Подлечился, гляжу.

— Ага, — Егор повернулся ко мне. — Это ведь ты поговорил с Таней?

— Не совсем понимаю о чём ты, — я облокотился о зубец.

— Таня, она стала немного иной… Ранее постоянно пыталась объяснить мне о том, что я должен вернуться во дворец и что поступаю, как ребёнок, а во время недавнего разговора вела себя крайне сдержанно. Это… Не похоже на неё нынешнюю…

На лице у Егора на миг проступила грусть, а затем он продолжил:

— Когда-то она была другой… Не такой серьёзной и менее уставшей, что-ли. Я понимаю, что у неё много проблем, но… — парень выдохнул и тоже облокотился о зубец, — как же быстро летит время… Я не успел оглянуться, как мои сёстры и брат превратились в… — Егор замер, усмехнулся и покачал головой. — Пожалуй, она права и я и в правду ещё ребёнок, раз размышляю над этим. Все постоянно куда-то спешат, к чему-то стремятся и лишь я предоставлен сам себе. Делаю, что хочу, иду, куда хочу. Сегодня я здесь, а завтра буду где-то там… Это… Свобода? — парень внимательно посмотрел на меня. Пожалуй, он и в правду принимает меня за старшего товарища и ждёт совета.

— Нет, — помотал я головой. — Свободой это будет только тогда, когда ты перестанешь задумываться о том, что кому-то и что-то должен, в частности Тане или императору. Если же ты об этом часто задумываешься — значит ты не свободен, а просто бежишь от самого себя.

— А если меня мучает совесть? — буркнул парень. — Мне что, от неё отказаться и жить с этим?

— Значит ты не на том пути, — спокойно ответил я. — Твоя совесть — это твой сигнал о том, что ты не хочешь этой свободы и делаешь что-то, что не нравится тебе самому. Будь иначе — ты, Егор, не задумывался бы ни о чём. И дело было бы отнюдь не в том, что у тебя нет совести, а в том, что твои ориентиры были бы верными для тебя самого. Кстати, ты хотел о чём-то поговорить?

Парень задумался, смотря в одну точку. Секунд тридцать он так и стоял, а потом помотал головой.

— Нет. Это уже не важно. Спасибо, — произнёс Егор. — Ты помог мне кое-что понять…

— Всегда рад помочь, дружище, — я пошёл вниз по лестнице. — Тебе всегда рады в этом Роду. Просто знай об этом. Если будут какие-то проблемы — мы всегда придём на помощь.

Спустившись вниз, я услышал тихое:

— Спасибо…

Выйдя за ворота, активировал крылья и взлетел вверх, устремляясь в сторону одного из разломов, откуда парочка и вышла не так давно. Развлекаются молодые…

Меня явно ждали, так как оба стояли на поляне и смотрели в небо. Приземлившись рядом, я кивнул обоим.

— Глава, — улыбнулся Максим.

— Привет. Никак заскучали? — улыбнулся я.

— Совсем нет, — снова ответил Максим. — Просто не хочется быть обузой Роду.

Эйкхирия стояла молча и смотрела на меня обычным взглядом, но я вижу в нём подозрение. Думает, что я пришёл, чтобы забрать Максима?

— Эйкхирия, — обратился я к ней. — Что по поводу твоего посещения императора? Полетишь?

— Сказала, что прилечу позже, — ответила она. — Ваш император довольно добрый и сказал, что ждёт меня в любое время, но все мы понимаем, что лучше не задерживаться. Ладно, вижу, что вам нужно поговорить. Я отойду. Если и ко мне есть дело — позовёшь.

Весьма неожиданно… Не думал, что она сейчас вообще отойдёт от парня.

— Максим, как у тебя дела с Альтер Эго? — спросил я прямо.

Парень задумался, а потом ответил:

— Всё хорошо, глава. Мы с ним… Договорились. Если можно так выразиться. Он «уснул», но всё же оставил частичку себя. Я не смогу применять навыки, оставленные им, также, как он, и именно поэтому он предложил такой вариант, чтобы в случае чего я мог ими воспользоваться.

— Максим, скажи… А как у тебя дела с Эйкхирией… — задал я ещё один вопрос.

— Это сложный вопрос, — парень, кажется, смутился, и почесал затылок. — Я до этого влюблялся, но далеко дела не уходили… Сейчас же я как будто пропустил стадию, где надо встречаться и сразу перешёл к моменту, где мы уже муж и жена… Однако при этом я помню, как мы проводили время вместе. Ссоры и… — он кашлянул в кулак, — не только их…

— Вот как. То есть всё хорошо?

— Да, — широко улыбнулся парень. — По-началу было непривычно… Если честно. Всё же помнить это одно, но знать — совсем другое. Однако сейчас всё совсем иначе. Признаться, никогда не думал, что буду так счастлив. Я как будто наконец проснулся от долгого сна и теперь чувствую себя очень бодрым. Только… — Максим отвёл взгляд в сторону.

— Эйкхирия хочет, чтобы вы ушли, — сразу всё понял я.

Парень с горечью кивнул.

— Глава…

— Максим, — остановил я его вытянутой рукой. — Не думай, что ты предашь Род, если на какое-то время или даже насовсем покинешь его. Род — это не твои цепи, а твоя семья. Мы всегда поддержим твоё и не только твоё решение. Если вы с Эйкхирией хотите уйти — просто предупреди меня об этом.

Впереди нас ждёт война масштабней этой и потеря Эйкхирии, как бойца, весьма весома, но моя цель сделать так, чтобы все члены Рода были счастливы, и поэтому я не собираюсь как-то манипулировать ими или заставлять их делать что-то против их воли.

Если, чтобы достичь счастья, им нужно будет покинуть Род — я обеспечу их всем необходимым и отпущу с лёгкостью в сердце.

Эйкхирия вела долгую войну, защищая тело своего любимого совсем одна. Сложно представить, каково ей было, так что она имеет полное право на покой и парень должен быть рядом с ней.

— Максим, — я положил руку ему на плечо. — Главное запомни, что Эйкхирия — это та, кого ты должен оберегать, и под этим имеется ввиду не только физическая защита. Сделай всё возможное, чтобы она была счастлива. Вы оба заслуживаете это.

Ещё раз хлопнув на прощание его по плечу, дождался его кивка, создал крылья, развернулся и полетел назад в замок. Уже в нём вспомнил о том, что надо бы посмотреть, что же там такого подарили императоры.

Аня и Аяна обе были в нашей комнате и о чём-то разговаривали. Правда после того, как я зашёл, они замолчали. Я подошёл к столу и взял один из конвертов. Первым оказался от Акихиро Хинодэ. Видя интерес в глазах жён, спросил:

— Хочет кто-то открыть?

— Я, — улыбнулась Аня.

Передал ей конверт, а сам стал смотреть на её реакцию. Девушка распечатала конверт, достала белоснежную бумагу с отображающими даже сзади золотыми чернилами и её взгляд быстро забегал по листу. Спустя пару секунд она нахмурилась и посмотрела сперва на Аяну, а затем на меня.

— Это… — Аня явно была обескуражена и даже поражена.

Правда хорошему или плохому — пока не ясно.

Глава 18

Подарок

— Что там? — спросил я.

Реакция Ани слишком уж неожиданная. На бумаге либо что-то очень приятное, либо нет. Но это уже странно… Стал бы император Японии подсовывать какую-то свинью? Вряд ли.

— Твоя реакция меня пугает, — произнесла Аяна. — Что там⁇! Не тяни!

Аня покачала головой и зачитала:

— Сергею Вяземскому и Аяне Вяземской: главе Рода, его жене и их будущим детям в бессрочное пользование передаётся город Хайтон вместе со всеми прилегающими к нему землями. Эти земли не отходят Российской империи, они остаются землями Японской империи. Сергей Вяземский, все члены его семьи и будущие дети с момента подписания и заключения договора в Хайтоне получают гражданство Японской империи, но не становятся её подданными. Японская империя не имеет права лишить силы этот договор ровно до того момента, пока объявленные члены не станут врагами Японской империи. Японская империя не может объявить перечисленных выше своими врагами без веских на то доказательств. Все выше перечисленные в случае конфликта имеют полное право на личный безопасный проход по землям Японской империи для доказательства своей невиновности или для опровержения обвинения, в случае, если таковые будут…

Дальше было ещё перечисления и чем больше я слушал, тем больше понимал, что Акихиро Хинодэ позаботился о том, чтобы мой Род и Японская империя не могли поссориться, но при всём при этом оставил пару лазеек и для Японии…

Всё это говорит о том, что император Японии очень заинтересован в дружбе с моим Родом, что, в целом, было ясно и ранее.

Аня продолжала зачитывать и Аяна очень внимательно её слушала. Я же в это время вспоминал где находится этот самый Хайтон. С памятью тела у меня всё отлично и я сразу понял, где этот город.

Аня закончила читать и выдохнула.

— Вот так подарочек… — произнесла удивлённая девушка. — Император Японии не поскупился… Подумать только! Портовый город! Так ещё и не где-то внутри страны, а на границе! Аяна, сколько там населения?

— Насколько я помню… — Аяна задумалась, — около двадцати пяти тысяч… Сам город не сильно большой, но его прилегающие земли довольно внушительные. Плюс ко всему там есть порт и какая-никакая, учитывая то, что когда-то это были спорные земли, за которые шли бои, но инфраструктура.

То, что он ранее был спорным говорит о том, что за него могли вести сражения и во время конфликта, когда мы пропали на два месяца в разломе. Значит там вполне могут быть повреждения или городу может быть нанесён довольно большой ущерб.

— Там написано, — произнёс я, — что город и земли переходят нам, а что с Родами на нём? Они же там есть? Что касательно законов в самой Японии по этому поводу? Эти Рода вынуждены будут уйти или останутся?

Это довольно каверзный момент, но его стоит уточнить. Во всех мирах всё по разному, но обычно оставшиеся на переданных землях Рода либо платят процент от дохода, либо есть возможность выкупить их земли. То, что этот город передан нам, означает, что в нём нет Рода, который обладал бы всей землёй. Скорее всего там только арендованные земли.

— Рода остаются в городе и прилегающих территориях до тех пор, пока ты им позволяешь, — произнесла Аяна. — Они будут платить тебе налоги и за аренду земли, но если ты захочешь их выселить — должен будешь выплатить им всю сумму за землю и годовой доход этого Рода за двадцать лет. Только в этом случае не будет никаких разбирательств. Однако, это совсем не означает, что ты именно обязан это сделать. Если какой-то Род ведёт себя непристойно, можно обратиться к императору, и он лично рассмотрит это дело, — Аяна тихо засмеялась. — Наши Рода же теперь родственные, так что папа точно не откажет в этом деле.

— То, что мы получим гражданство Японской империи, — заговорила Аня, — и то, что мы получим эти земли, означает, что у нас будет прямой доступ к торговле с Японской империей и с Российской. Помимо того, что мы будем платить намного меньшие налоги за торговлю, так ещё и за налог на ввоз товара не стоит сильно беспокоиться.

Аяна согласно кивнула.

— Папа таким образом открывает нам прямой путь, чтобы мы не искали посредников в Японской империи, а сами могли ими стать. Серёжа, не знаю, представляешь ты сейчас или нет себе, но МНОГИЕ Рода потянутся к нам, чтобы получить возможность сбывать товары через наш город. Со стороны Японской империи, если мы зарекомендуем себя, к нам также будут тянуться, однако первое время всё будет через те Рода, которые уже есть в городе. Но и это само по себе уже плюс. Чем больше через город поставок — тем он богаче.

— Это при условии, — добавила Аня, — что город для этого достаточно развит. Но, учитывая то, что он ранее был спорным, мне почему-то кажется, что нам предстоит вложить кругленькую сумму в него… Да и соперничать с самым крупным городом на этой же границе будет не так уж и просто. Придётся приложить массу усилий.

А император весьма ушлый… Таким образом хочет ещё и подстегнуть своих подданных, чтобы не расслаблялись и начали работать усерднее. То, что нам предстоит конкурировать с мастодонтом, неприятно, но глупее может быть только упущенная возможность.

Аня и Аяна правы. С этим городом у нас появится возможность сделать громадный шаг вперёд. Да, придётся вложиться, но эти вложения окупят себя. Правда… Деньги. Всем всегда правят деньги…

В город наверняка придётся вбухать немалые средства, а значит сейчас предстоит делать выбор между укреплением в Сибири, и укреплением в Японской империи. Пока что вариант с Японской империей выглядит более здравым, но Род в любом случае останется на этих землях, а значит и тут тоже нужно укрепляться…

— Инвесторы, — кажется, поняла о чём я думаю Аня. — Если у нас у самих не выйдет потянуть всю сумму, то оценив город, сможем попробовать привлечь другие Рода. Это довольно щепетильный момент… — девушка поморщилась, — однако те же Дубровские или, скажем, твой дядя, вполне смогут тебя поддержать, и наверняка это сделают.

— Палка о двух концах, — вздохнула Аяна. — Обычно «инвесторы» просят довольно много, а значит придётся делить земли, что приведёт к не самой простой ситуации в самом городе. Всё же привычный уклад одних, в который вторгнутся другие… Японцам это будет неприятно. Поэтому к этому вопросу стоит подходить максимально серьёзно.

Вспомнив о Суворове, я посмотрел в сторону окна. Помнится, он так просто разбрасывался деньгами, что, узнай о моём будущем городе, наверняка бы опять что-то учудил…

Вот только такой расклад меня не устраивает. Не хочу быть никому должным, даже если с меня ничего не спросят. Хотя… Учитывая то, что я спас душу Бестужевой и храню её до момента, когда Суворов покинет этот мир, чтобы отправить их вместе, пожалуй, даже все деньги дяди не смогли бы покрыть это.

Правда, я делаю это не ради какой-то корыстной цели, а просто потому что могу. Поэтому Суворов ничего не узнает.

Аяна права насчёт того, что к нам потянутся многие Рода. Всё дело в том, что уже есть один город, и он около миллионник, через который и происходит вся торговля. Вот только там уже все самые тёплые места заняты.

Это, конечно же, не означает, что и в подаренном городе не будут заняты эти самые тёплые места, но деньги решают довольно многое…

Пока размышлял, почувствовал где-то на грани сознания неясный зуд. Сразу же прислушался к нему и понял, что чувствую Инкара. Кот-дракон откуда-то возвращался…

Я подошёл к выходу на балкон, на ходу бросая:

— Обсудите всё это с Гришей и Тиной. Пусть предложат какой-нибудь план действий. Я скоро вернусь.

Больше ничего не говоря, создал крылья и рванул навстречу Инкару. Судя по тому, что я ощущаю — он ранен. Тварь Хаоса не так-то просто ранить, а значит противник был не слабым.

Инкар видимо тоже меня почувствовал, потому что он остановился. Я летел на максимально возможной скорости, чтобы поскорее узнать, что же с ним произошло и не нужна ли помощь.

Приземлившись на поляне, увидел потрёпанного кота-дракона, который в данный момент зализывал уже закрывшиеся раны. Оказавшись рядом с ним, быстро оглядел энергоструктуру. Увидев парочку проблем, приложил руку и начал помогать Инкару их закрывать.

Через некоторое время, когда закончил, посмотрел на кота-дракона, тот тоже в ответ смотрел на меня.

— Что случилось? С кем ты сражался?

— Мряу. Мряу, мряу, мряу… — ответы Инкара посыпались как град и я нахмурился.

— Он стал сильнее?

— Мряу.

— Неприятно… Ты сам как себя чувствуешь? Помощь ещё какая-нибудь нужна?

— Мряу, — коротко бросил кот-дракон.

— Сам так сам, — кивнул я. — Больше не сражайся с ним один. Та тварь, какой он стал, крайне опасна и даже ты пострадал.

— Мряяаааууу… — кот-дракон отвернулся от меня.

Покачав головой и понимая, что он просто продолжит упрямиться, я протянул к нему руки.

— Иди сюда.

Взял его на руки несмотря на возмущения. Вижу, что есть некоторые проблемы с крыльями, а значит, прежде чем летать, нужно для начала восстановиться.

Создав свои крылья, взлетел вверх и полетел в замок. По пути Инкар перестал возмущаться, просто уснув от усталости.

Одна напасть за другой… Даже передышки нет.

Прилетев к замку, сразу приземлился на свой балкон и вошёл в комнату. Внутри никого не оказалось, поэтому просто положил Инкара на кровать. Немного поразглядывав его энергоструктуру, хотел уже было пойти к двери, как у меня пискнул телефон.

Достав его из кармана, прочитал сообщение. Вздохнув, засунул телефон обратно и пошёл вниз, к Грише в кабинет.

Когда вошёл внутрь, Тина, Аня, Аяна и Гриша как раз обсуждали подаренный город.

— Брат, ты вовремя, — произнёс Гриша. — Нам надо понимать, куда двигаться. В планах было расширение в столицу нашей империи, но теперь, с возможными новыми открывшимися возможностями… Мы уже, честно говоря, даже не знаем, в какую сторону нам воевать…

— Всё просто, — ответил я, поддерживая его манеру общения. — Воюем на все три направления, но наносим удар туда, где у врага защита слабее. У вас есть командующая Катя, просто задействуйте и её. Также в столице находится координатор Мария. Думаю, что нам сейчас нет смысла акцентировать внимание на чём-то одном. Попробуем поглотить всё, но аккуратно, постепенно расширяя своё внимание и влияние.

Гриша приложил кулак к подбородку, а девушки улыбнулись.

— Имеешь в виду, что нам в первую очередь нужно заиметь больше финансов…? Мы тоже об этом подумали… А значит первостепенная задача — это столица империи, затем город в Японии и только потом наша Сибирь…

— Для того, чтобы можно было работать в столице, — заговорила Тина, — нам нужно, чтобы вы с Эйр наделали своих безделушек. Для начала мы займёмся столицей, а потом нужно слетать в этот самый город. Когда полетим?

Вся четвёрка с интересом посмотрела на меня.

— Всё сделаем, — ответил я. — Касательно столицы — меня как раз вызвали на собрание, и ты там тоже должен быть, Гриша, поэтому полетим вместе. Сразу после этого вы займётесь всеми вопросами в самой столице. Учитывая новое собрание, да и такое скорое, скорее всего что-то намечается, поэтому мне нужно будет вернуться и заняться подготовкой воинов как можно быстрее. Если и сами хотите дальше участвовать в этом — нужно будет поскорее закончить со всеми делами.

Видя метания в их взглядах, я добавил:

— Учитывая то, что мне с Эйр нужно ещё наделать безделушек — у вас будет время, не переживайте. Да и я в любом случае задержусь в столице примерно на день.

Они не выдохнули, но это их явно успокоило. Всё же, что Гриша, что Тина, оба хотят стать сильнее.

— У меня много знакомых в столице, — заговорила Аня. — Я могу полететь с вами и помочь с подготовкой в землях возле столицы. Также помогу с необходимыми заказами, так как в столице я явно была чаще чем вы.

— И не поспоришь, — улыбнулся Гриша. — Хорошая идея.

— Тогда пока мы будем на собрании — вы с Тиной и Марией займётесь всем этим, — ответил я.

— Я займусь изучением Хайтоне и его земель, — произнесла Аяна. — Узнаю всю информацию касательно него, а также сделаю набросок плана экономического развития, если он будет нужен.

— Отлично, — кивнул я. — Тебе с этим поможет Катя, а заодно уже ты поможешь ей подготовиться и объяснишь всё, что нужно.

— Хорошо, — ответила Аяна.

Я оглядел собравшихся.

— Раз у всех есть дела — расходимся. В столицу мы вылетаем не теряя времени. На сборы у каждого двадцать минут.

Порешив на этом, мы разошлись. Я с Аней и Аяной отправился в комнату, где девушки увидели Инкара.

— Инкар! — Аня сразу бросилась к нему, аккуратно хватая и осматривая за мордочку. Аяна тоже быстро подошла и присела рядом.

От этого кот-дракон проснулся. Он лениво посмотрел на Аню и мрявкнул.

— Что с ним⁇! — девушки посмотрели на меня, при этом Аня всё также удерживая морду Инкара в руках.

— Спать хочет, — ответил я и подошёл ко второму конверту.

Обе девушки переглянулись, а затем удивлённо посмотрели на меня.

— Спать…? — переспросила Аня. — Но он же ранен…

— Ранен, — согласился я. — Инкар сражался и получил эти раны, а сейчас хочет спать, потому что долго добирался обратно, ещё и с раненным телом.

Кот-дракон, в подтверждении моих слов, убрал голову с рук Ани и свернулся клубком, вновь засыпая.

— С кем сражался? — нахмурилась Аня. — Мы ничего не видели.

— Далековато отсюда, — ответил я и отложил конверт в сторону. — С телом твоего деда. Победил, но тот отступил, так что в ближайшее время вряд ли вернётся.

— Не будешь вскрывать? — спросила Аяна, кивнув в сторону конверта.

— Нет, — я помотал головой, — вскроем завтра, когда вернёмся. Сейчас мне ещё нужно взять всё необходимое, чтобы заниматься предметами для возможной продажи прямо во время полёта, и я не хочу ещё чему-то удивляться или наоборот, не удивляться. Один день потерпит. Я пошёл, мне нужно ещё узнать кто у нас будет пилотом…

— Не против, если я сама этим займусь? — вдруг спросила Аяна.

Я заметил, как они быстро переглянулись.

— Хорошо, — не придал я этого значения. — Тогда я пока возьму всё необходимое.

Пошёл к выходу, а затем уже вниз, в подвал. Спустившись в него, вошёл в хранилище где взял нужное и посмотрел на заготовки для печаток с моей силой. Рядом лежали первоосновы. В голову пришла довольно бредовая мысль и даже руки зачесались, но я помотал головой, отгоняя эту идею.

Не сейчас. Соединение может занять довольно большое количество времени, да и нужны подобрать руны… Так что не сейчас. Когда вернусь — возможно.

Взяв всё необходимое, зашёл к Эйр, но сестра уже была предупреждена и лениво помахала мне рукой. Славка снова где-то в разломе, так что в столицу летим без него.

Закончив, пошёл сразу в дирижабль, где меня уже все ждали. Пилотами всё же были Саша с Леонидом, а значит они вроде как не поссорились. Глядя на них, я понял, что сейчас всё равно не время для разговора. Отдав команду на старт, пошёл к себе в каюту, где сидел во время всего полёта, занятый созданием всяких разных безделушек.

Аристократы — они как вороны. Видят золото, ещё и с камушком, ещё и светящееся… Всё, разум потерян. Так что наш план точно сработает.

После прилёта у нас ещё осталось время до собрания, поэтому мы разделились. Гриша, Тина и Аня отправились сперва в имение, а я решил навестить Суворова, который, как оказалось, сейчас в столице. Видимо ему дали выходные. Оружию тоже нужно отдыхать.

В имение Суворовых меня пропустили без каких-либо проблем. Слуга проводил уже знакомым маршрутом и остановился перед дверью, не открывая её и не заходя внутрь.

— Спасибо, — кивнул я.

Слуга поклонился, развернулся и пошёл прочь, а я открыл дверь.

Первое, что бросилось в глаза, это алая жидкость на столе, а второе — это Суворов, лежащий на полу за столом.

Глава 19

На свидание! Но сперва надо преподать урок одному высшему…

Я сразу метнулся к Суворову. Оказавшись возле него, присел на колено и осмотрел энергоструктуру.

Живой… Но алкоголя перебрал…

Стоящая в кабинете стойкая вонь от какого-то напитка била в нос горечью и терпкостью, словно запах крепкого табака или сигар.

Встав, подошёл к окну, открыл его на полную. Лёгкий импульс энергии и в кабинет хлынул свежий воздух. Он подхватил неприятный аромат, вынося его наружу.

Вновь подойдя к Суворову, присел и слегка потрепал его по щеке. Ноль реакции. Ударил уже посильнее. Щека дёрнулась, но лежачий даже не шелохнулся.

Цыкнул и скривившись, положил руку ему на плечо. Секунда и направил мощный импульс энергии в тело дяди, а в следующий миг от его тела во все стороны ударила огненная волна. Я был готов к этому, поэтому отскочил назад заранее и поставил три щита.

Пламя взвилось и заклубилось, в мгновение заполняя собой весь кабинет. Сквозь пламя не было видно ничего, разве что в энергетическом плане я увидел вставшего Суворова.

Щиты нагрелись и покраснели, лопаясь, пламя обдало мою кожу яростным жаром, пришлось использовать ауру. Активировав её на полную, я оттолкнул от себя стихию, удерживая ту на расстоянии, словно бешенного пса палкой.

Всё это длилось пару секунд, а затем пламя устремилось в одну точку, завихрилось и превратилось в маленький шар на ладони Суворова. Смотря на меня, он сжал руку и шар лопнул, рассыпавшись искрами. В кабинете всё осталось целым. Ни один предмет не сгорел.

— Сергей… — Суворов покачал головой. — Ты ничего умнее придумать не мог, кроме как будить высшего? Эээ… — он замялся, явно подбирая слова, — в общем, — дядя как-то устало махнул рукой, — чем ты там меня разбудил. Не знаю, что это было, но весьма действенно.

Вся вонь уже выветрилась, поэтому в комнате пахло приятной свежестью, что явно понравилось и самому Суворову. Он подошёл к окну, облокотился об него и глубоко вдохнул.

— Дядя, — произнёс я. — Ты бы заканчивал употреблять всякую бодягу. Я понимаю, у тебя выходной, но у нас война идёт.

Суворов повернулся ко мне, внимательно меня разглядывая.

— Война… — он усмехнулся. — Устал я воевать, племянник. Когда повоюешь с моё, может и поймёшь…

Его взгляд и в правду стал каким-то уставшим. Вот только не война причина усталости, а потеря Бестужевой. На него довлеет тягость утраты, вот он и апатичен ко всему.

А что до сражений… То тут я его понимаю. Сразиться с сильным противником я всегда был не против, но вот бесконечные войны утомляли… В галактике есть много необычного и враждебного, так что сражений всегда было с избытком.

— Может и пойму, — ответил я, — но сейчас я понимаю, что нельзя расслабляться, пока не наступит мирное время.

Мне он нужен в боевом состоянии, а не в алкогольном опьянении. Очистить свой разум для него не проблема, как он и сделал сейчас, но для этого нужно ещё проснуться.

— Вот ведь какая дилемма… — тихо произнёс и усмехнулся Суворов, задумчиво смотря на свой стол с пролитой жидкостью, из-за которой вновь начало вонять. — Раньше мирное время было для меня желанно, а теперь я нахожу утешение в битвах и алкоголе…

Дядя щёлкнул пальцами, весь пролитый алкоголь вспыхнул, испаряясь, а сам он полез в карман, откуда достал телефон. Посмотрев в него, он перевёл взгляд на меня.

— Так сегодня собрание? Ты для этого пришёл? Или из-за подарка? — его зрачки слегка сузились.

— Нет, — ответил я, подходя к столу. — Подарков мне не надо. Я пришёл проведать тебя. Давно не виделись и хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Ну да, — усмехнулся он. — Я ведь ещё нужен для войны…

На лицо все признаки апатии и депрессии. Высший в депрессии, что может быть чуднее и страшнее?

— Нужен, — не стал отрицать я. — Но не только для войны. В будущем для тебя уготована ещё одна роль, и до этого момента ты должен жить, дядя. Жить несмотря ни на что.

Чего греха таить — я рассчитываю на Суворова в будущем. Второй ранг далеко не потолок для него. Но также он мне нужен, чтобы отправить их с Бестужевой одним рейсом в новую жизнь. Их любовь не должна обрываться вот так, из-за чёртовой королевы Роя.

В своё время я повидал много разрозненных путей и если есть возможность уберечь этот общий путь — уберегу.

Суворов удивлённо смотрел на меня и явно ждал продолжения, но я молчал, и он покачал головой, а затем убрал телефон в карман.

— Как видишь — я жив и здоров, — ответил дядя. — Кстати, на тему подарка… Может быть есть, что ты хочешь сам лично?

— Я много чего хочу, — пожал я плечами.

— К примеру?

— Пять миллиардов, — усмехнулся уже я.

Суворов удивился, но быстро взял себя в руки. Подойдя к шкафу, достал из него платиновую карту и, подойдя уже ко мне, протянул.

— Тут десять. Немного больше, но будем считать, что это компенсация за то, что я не смог прийти на свадьбу.

— Вообще-то я пошутил, — покачал я головой и отвёл его руку в сторону. — Я понимаю, что у тебя денег куры не клюют, но давай обойдёмся без всяких карточек. Если хочешь сделать подарок — сделай его на свой вкус.

— Хорошо, — спокойно пожал он плечами и убрал карту на место. — Вот только сколько не отказывайся — эти деньги всё равно однажды будут принадлежать тебе, — увидев, что я с вопросом смотрю на него, он добавил: — Когда я умру. Да, не удивляйся. Завещание заверено у императора и все средства, а также все родовые земли вместе со всем, что на них есть, перейдут тебе.

— Разве у тебя нет детей? — спросил я.

Суворов лишь покачал головой и подошёл к столу.

— У нас скоро собрание. Мне нужно привести себя в порядок. Подождёшь меня здесь? Ну или где хочешь, — он равнодушным взглядом обвёл кабинет.

— Хорошо, — ответил я.

Дядя пошёл к выходу, но, открыв дверь, замер и простоял так некоторое время.

— Сергей… — заговорил он тихим голосом. — У меня к тебе есть просьба…

— Какая?

— Если в следующий раз я вновь буду вдрызг пьяным — не буди меня. Не прерывай больше моих чудесных снов…

Он ушёл, а я остался гадать, что же ему такое снилось.

* * *

— Что подарили императоры? — спросил Суворов, когда мы уже сидели в авто и ехали в сторону дворца. — Ты же наверняка вскрыл конверты?

Я посмотрел на него и он тут же добавил:

— Если это секрет — я не настаиваю.

— Да какой уж там секрет… — ответил я и рассказал ему про подарок Акихиро Хинодэ.

Суворов почему-то задумался и посмотрел в окно. Думая какое-то время, явно сокрушаясь, он вдруг пробормотал:

— И как я сам не додумался подарить город и земли…⁇!

Я засмеялся, так как выглядело и звучало это очень комично. Вот она — беда Суворова. Некуда деньги девать.

Пожалуй, когда будет готов план по возможному развитию города, я всё же привлеку его, как инвестора. Лучше него на эту роль точно никто не подойдёт. А отплатить я найду чем… Как минимум запомню следы их душ, потом отыщу мир, где они оказались и уже там отплачу за всё.

— Насколько я знаю, — вновь заговорил он. — Тот город подвергался несколько раз атакам… Хм… — Суворов вновь задумался. — Это отличный подарок. Не думаю, что император Японии подарил бы тебе развалины. Он ценит тебя, и это видно. Так что город наверняка в хорошем состоянии. А что наш император?

— Пока не знаю, — ответил я. — Не вскрывал конверт.

Дядя хекнул и осуждающе посмотрел на меня.

— Я же теперь не усну, не зная этого… — вновь начал сокрушаться он.

Я улыбнулся в ответ.

— Признавайся, — Суворов хитрым взглядом посмотрел на меня. — Каково это, жить с двумя жёнами?

— Нормально, — ответил я, пожав плечами.

— Нормальноооо… — протянул он задумчиво и явно с издёвкой. — А преимуществом двух жён уже пользовался…?

Удивлённый его вопросом, я смотрел на него, пытаясь понять, что же Суворов имеет в виду. Вариантов тут немного, но…

— Ты в верном направлении думаешь, — усмехнулся он слащаво.

Про то, что он извращенец и почему сам не женился дважды, говорить и спрашивать не стал. Он и на Бестужевой то не женился, поэтому трогать эту рану не стоит. Вроде как Суворов пока отвлёкся от мрачных мыслей.

— Нет времени, — ответил уже я. — Хочешь верь дядя, хочешь нет, но даже на жён времени нет…

— Верю, — кивнул он. — Сам, когда был помоложе, не мог ни на что найти времени. У меня ведь от Рода тоже мало что осталось на тот момент. Брат меня покинул, вот и пришлось всё одному на своих плечах тянуть… Жёны, да ещё и такие красавицы — это хорошо… — вдруг сменил дядя тему. — Есть кому помочь.

Ну вот, теперь в меланхолию ударился… Нужно будет его чем-нибудь отвлечь, но не сейчас. Сейчас мы уже подъехали ко дворцу.

Гриша ждал меня у ворот за стены. Мы с Суворовым вышли и подошли к нему.

— Дядя, — Гриша приложил руку к груди и слегка склонился.

— Привет, Гриша, — равнодушно кивнул дядя. — Ну что, идём?

* * *

В зал собраний мы вошли втроём, но сразу разделились и разошлись. На собрании вновь была половина графов и не было принца Леонида. Но раз его нет — значит чем-то занят и возможно не появится.

Я посмотрел на Яну и та использовала связь, отсылая мне тёплые эмоции. Словно погладилась об меня.

От такого её прогресса я, честно говоря, немного выпал в осадок, но ещё больше меня удивили переданные эмоции. Они взволновали мою душу и не только её… А я себя контролирую…

Ответил ей, но у меня вряд ли вышло также хорошо. Яна очень сильно обгоняет меня в этом плане. Связь — это, по сути, техника единения. Её нужно использовать вместе, но можно улучшать и самостоятельно, что Яна спокойно и делает. Сам я тоже понемногу порой пытаюсь что-то сделать, но до неё мне далеко.

Думаю, что это из-за того, что она очень часто обо мне думает и скучает. Моя сила в ней отзывается на это и даёт такой прогресс. А может и ещё из-за чего-то… Одно ясно точно — я от неё отстаю.

— Начнём, — произнёс император. — Собрание на тему совместной атаки вместе с Японской империей.

* * *

— Срок операции я пока не назову, — произнёс император, — но готовы должны быть все графы, — при этом он прошёлся взглядом по всем нам. — Кто-то останется на обороне, а кто-то на передовую. Собрание окончено.

Как я и предполагал. Мой Род тоже не останется в стороне, так как для победы нужны все силы. Значит нужно подготовиться.

Заметив мельком кинутый на меня взгляд Яны, я посмотрел на её отца, встал, и мы с Гришей направились следом за ними.

Увидев взгляд брата, направленный на меня, я кивнул и он в ответ тоже кивнул.

Когда мы уже вышли за ворота, Яна села не в авто с отцом, а в другое и я сразу почувствовал, как активировалась связь души. Меня явно приглашают…

Вот только в этот момент авто тронулось и поехало.

— Я доберусь своим ходом, — произнёс Суворов, который подошёл ко мне и сейчас тоже смотрел на уезжающие машины.

— Спасибо, — ответил я, сделав для себя пометку, что нужно срочно купить несколько машин.

Сев в авто дяди, сказал ехать и вёл водителя по энергии Яны. Машина девушки в какой-то момент отделилась от общей колонны и свернула в сторону. По моему приказу мой водитель свернул туда же.

Так мы плутали какое-то время, пока машина с Яной не остановилась в переулке между двумя пятиэтажками.

— Спасибо, — поблагодарил я водителя. — Дальше я сам.

Выйдя из авто, которое сразу сдало назад, подошёл к машине Яны. Открыв дверь, сел и сразу закрыл её.

Яна радостно улыбалась, смотря на меня. Почти детский восторг в глазах девушки чувствовался мной до глубины души и я тоже улыбнулся, спрашивая:

— Решила сбежать от отца?

Авто с непрозрачной закрытой перегородкой, которая не пропускает звук, так что я не особо переживал, что нас услышат.

— Он не был против, — ответила она.

Девушка подсела ближе и мы поцеловались. Но как только поцелуй был разорван, Яна наклонилась ещё ближе, опираясь на меня, и вновь прильнула. И так несколько раз.

Лишь через пять поцелуев она просто прижалась ко мне и опустила голову на моё плечо.

— Я соскучилась… — произнесла девушка, прикрыв глаза.

— Прости, — повинился я.

— Не извиняйся, — она повернула ко мне голову и строго посмотрела на меня. — Я всё понимаю. Это я так… Просто…

Улыбнувшись, ласково погладил ладонью её щеку и поцеловал строгую моську в губки. Яна при этом сделала лицо ещё строже, но потом не выдержала и тихо засмеялась, вновь опуская голову на плечо.

Правда, так она сидела недолго, через пару секунд девушка чуть отодвинулась и легла на сиденье, положив голову мне на колени.

— Слышала, что ты начал гонять своих людей, — Яна улыбалась, смотря на меня. — А можно и мне присоединиться к тренировкам?

— Сразу, как станешь предвысшей, — улыбнулся я.

Кстати об этом…

Только сейчас я задумался, смотря на неё в энергетическом плане. Она нисколько не продвинулась к предвысшей за последнее время.

Сказал ей об этом и Яна ответила:

— В последнее время не ходила в разломы. Проверки занимают довольно много времени и они с перерывами, так что никогда не знаешь, когда вызовут. Вот и приходится сидеть дома. Давай не будем об этом, — девушка подняла вверх руку и положила на ладонь на мою щёку. — Я наконец могу рассчитывать на то, что ты будешь моим на целый день?

— Смело рассчитывай, — утвердительно кивнул я.

— Ура! — она так обрадовалась, что даже начала едва заметно перекатываться на сиденье.

— Только…

— Что такое? — удивилась Яна, сразу прекратив двигаться.

— Не против, если мы для начала заглянем к Суворову? Хочу его немного взбодрить…

— Взбодрить? — вновь удивилась Яна, но теперь куда сильнее.

— Да… — я поднял вверх свою ладонь и положил её на ладонь Яны. — Ему в последнее время непросто, и хочется немного развеять его тоску.

— Я не против, — кивнула она. — Но как ты собираешься «развеять его тоску»?

— Увидишь, — я улыбнулся. — Ты как, голодна? Может сразу после дяди в ресторан?

— Умираю от голода, — вновь улыбнулась Яна. — Но я потерплю. Вот только… Может не в ресторан, а к тебе? Может приготовим чего-нибудь вместе?

— Отличная идея, — кивнул я. — Тогда поторопимся.

Яна поднялась и откинула в сторону чехол на сиденье, где был планшет. Пара манипуляций, и авто тронулось по направлению к имению Суворова.

* * *

Андрей Суворов смотрел на своего племянника не с удивлением, а скорее с долей раздражения. Он знал, что парень дерзкий, но даже не думал, что тот бросит ему вызов. Для этого им пришлось удалиться подальше от имения, хотя сам мужчина и не понимал, зачем так далеко.

— Ну что, начнём, дядя? — послышался спокойный голос парня.

Суворов посмотрел на Дубровскую в отдалении, а затем на племянника и ответил:

— Сергей, если ты решил покрасоваться перед красавицей — то зря надеешься, что я стану тебе поддаваться. Всё же ты вызываешь на бой высшего.

На его слова парень лишь усмехнулся, однако в следующее мгновение его улыбка медленно сошла с губ и он прикрыл глаза, а ещё спустя секунду Суворов почувствовал опасность.

От Сергея во все стороны ударила мощная волна. Она была такой сильной, что в миг выдернула целые пласты верхнего слоя земли вокруг парня. Эта волна приблизилась и Суворов от неожиданности выставил вперёд руку, защищая глаза от ветра и от грязи.

Когда же он убрал руку, то Сергей уже спокойно шёл к нему. У парня почему-то едва заметно светились жёлтым цветом глаза. Суворов сам не заметил, как отступил на шаг назад. В бою он привык ощущать врага, а от Сергея же не было вообще никакого ощущения. Словно… Его сила намного выше, чем он хочет показать. И это пугало…

— Так более убедительно, дядя? — спросил ничего не выражающим голосом Сергей. — Ты же высший, так вперёд, нападай.

Но Суворов медлил. Всё его нутро кричало о том, что нужно для начала понять, что же за враг перед ним. Вот только сам Сергей и не думал медлить.

Он вдруг вытянул в сторону руку, в ней появился чёрный клинок, а в следующий миг Суворов увидел, что лезвие меча оказалось уже возле его горла. Мужчина за долю секунды понял, что Сергей не шутит и готов его убить…

Глава 20

Время для двоих и… Неожиданная гостья

Яну очень удивили слова Сергея и его просьба. Когда же они приехали в имение графа Суворова, девушка удивилась ещё больше. Впрочем, не только она…

Пожалуй, лицо графа она ещё долго не забудет, когда Сергей предложил ему дуэль. Сама она в тот момент как-то сохранила самообладание, хотя была в шоке не меньше, чем сам глава Рода Суворовых.

— Дуэль…? — удивился тогда граф. — Сергей… Тебе больше заняться нечем…? Я, насколько вижу, как раз таки есть…

— Дел у меня полно, дядя, но тем не менее я здесь, как видишь, а значит так надо.

— Кому? — граф по-доброму усмехнулся. — Тебе или мне, дорогой племянник?

— Узнаешь всё в бою, дядя, — спокойно ответил Сергей. — Или я по-твоему пустослов?

Суворов вновь усмехнулся, но теперь уже как-то грустно, и покачал головой.

— Хорошо. Я готов. Спустимся вниз? Этого будет достаточно?

— Нет, — помотал головой Сергей. — Отойдём подальше.

На этот раз граф вздохнул и мельком посмотрел на алкоголь в мини-баре.

— Ну идём, — ответил он. — Закончим с этим побыстрее.

Побыстрее… Знал ли сам граф тогда, насколько быстро это закончится…? Пожалуй, нет…

От используемой Сергеем силы поднялся настолько мощный ветер, что девушка и сама невольно отступила назад, а в следующее мгновение её возлюбленный просто исчез, чтобы через миг оказаться перед Суворовым. Он двигался так быстро, что Яна не успела ничего понять.

Граф тоже не успел вовремя среагировать. Девушка видела, что он начал действовать лишь через секунду, и за это время Сергей вполне мог его убить.

Суворов начал ставить покров, но Сергей вдруг отвёл своё оружие в сторону и нанёс удар кулаком другой руки под дых высшему.

Граф согнулся, жадно хватая воздух. То, что началось дальше, иначе как безумием не назовёшь…

* * *

Я стоял и смотрел за выпрямляющимся Суворовым.

Для воина нет ничего хуже чем скука и хандра. В такие моменты теряешь смысл жизни и либо начинаешь искать смерть, либо же не понимаешь, что уже творишь. В результате последствия могут быть весьма непростыми. А Андрей Суворов именно воин.

— Мальчииишка…! — прорычал он.

О… Приходит в себя…

В следующий миг дядя выпрямился и нанёс удар вперёд, прямой в нос. Я без труда отвёл его руку, затем приблизился и ударом колена в живот вновь начал разжигать «желание» мужчины жить.

Дядя вновь начал хватать ртом воздух, так как я не сдерживаюсь и бью весьма сильно. Жалеть его я не собираюсь. Мне нужно, чтобы он прочувствовал каждый мой удар.

— Что, и это всё, на что способен высший? — спросил я с издевкой, отбрасывая подальше меч.

Суворов молча, абсолютно без каких-либо звуков выпрямился, а затем пошёл на меня. Мгновение, и он в упоре наносит удар кулаком, снова целясь в нос.

Обманка…

Я перехватил его кулак и тут же поднял вверх колено, принимая второй удар, но направленный уже в живот. Лицо дяди в этот момент что-то с чем-то… Хруста не было, однако явно неприятно получать вот такую подлянку.

Впрочем, Суворов тут же нанёс следующий удар. Я отпустил его кулак, заблокировал новый удар, и уже сам ударил кулаком в висок.

Силу удара на этот раз сдерживал.

Суворов «поплыл», однако предпринял ещё одну попытку для атаки, но это закончилось тем, что он получил ещё один удар, но на этот раз уже в живот, и полетел на траву.

Как высший и как практик — он хорош, очень хорош. Но как обычный боец — слабак. Наверняка ведь не думал, что когда-то придётся вот так драться, поэтому для него достаточно было и просто становиться сильным практиком.

Суворов вскочил, и наша «битва» с ним продолжилась. Каждым своим ударом я выбивал из него всю ту дурь, которая скопилась в нём за эти месяцы.

Есть два типа людей, которых готов услышать другой. Это либо кто-то мудрый, к кому можно прислушаться, либо тот, кто силён.

Для дяди я хоть и любимый племянник, но всё же обычный, хоть и сильный, пацан. Он не станет меня слушать, пока не увидит во мне равного. А чтобы это произошло — я должен показать ему, что я для этого достаточно силён…

И хоть Суворов из-за явно задетой гордости и принял правила боя на кулаках, этого, возможно, будет вполне достаточно, чтобы дать ему понимания. Да и ранее я показал, что могу его убить одним ударом при помощи энергии.

* * *

— С-сдаюсь… — Суворов тяжело дышал, лёжа на земле. Его грудь высоко вздымалась, местами с пятнами пота рубашка слегка приобрела красный цвет от крови из носа.

Обычно я не бью по таким местам, как нос, но сейчас особый случай. Нужно было привести его в чувство.

Я спокойно подошёл к нему, видя, что он смотрит в небо.

Одной такой «терапии» мало, чтобы Суворов пришёл в себя, но начало положено… Сейчас он как минимум сможет меня услышать.

— И каково осознавать, что ты, дядя, являясь высшим, проиграл просто тренированному бойцу?

На мои слова Суворов лишь махнул рукой и закрыл глаза, всё также тяжело дыша. Один глаз уже заплыл и там начал появляться фингал.

Картина маслом… Избитый граф.

Смотря на него, я остался стоять, ожидая. Через некоторое время Суворов всё же пришёл в себя.

— Тебя кто так драться научил? — спросил он.

— Жизнь, — ответил я. — Ты слишком расслабился, дядя. Если так продолжишь — то умрёшь.

— Не занудствуй, — вновь отмахнулся Суворов. — Кто сможет меня победить? Я высший второго ранга. Ты единственный, с кем я решил драться на кулаках. И-то это была лишь провокация, на которую я повёлся, как ребёнок.

Значит всё ещё не воспринимает всерьёз… Считает себя взрослым дядей, вот и не готов принимать советы от племянника. И хоть он не готов — всё равно попробую. Как минимум создам почву для будущего разговора.

— Твой главный враг — это ты сам, — продолжил я. — Я мог бы убить тебя во время использования маны один раз точно. Да, ты был застигнут врасплох, но это не отменяет того факта — что это возможно. Про бой в рукопашную я вообще молчу. В нём ты мог умереть минимум сто раз.

Услышав эту цифру, Суворов неверяще и расслабленно усмехнулся.

— Сергей… Давай закончим этот разговор.

Я протянул ему руку и спросил:

— Ты знаешь что такое души?

Он ухватился и поднялся, отвечая:

— Ты про ту мистическую составляющую человеческого организма? Допустим, слышал.

— А про водоворот душ что-нибудь слышал? — задал я новый вопрос.

— Имеешь в виду перерождение? — Суворов вытер с губ кровь тыльной стороной ладони.

Кивнул ему, и он продолжил:

— Слышал, как не слышать… Вот только бред всё это, как по мне. Как можно утверждать о том, чего нельзя почувствовать?

Его ответ… Меня удивил. Случай ещё тяжелее, чем я думал, значит будет непросто… Вариантов других нет, буду идти напрямую, иначе он не поверит в любом случае.

— А что ты скажешь на то, что душа Бестужевой не ушла в водоворот, а находится в моём мече? Но чтобы я смог отправить вас одновременно на новый круг перерождения, мне нужно стать гораздо сильнее?

Суворову нужна цель. И если у меня получится ему её дать, он возьмётся за голову, а я получу в союзники одного из сильнейших практиков на Земле, а также в будущем и в галактике. Когда же Суворов сам захочет уйти — я лично помогу ему с этим, отправив на перерождение с Бестужевой.

Обстановка вмиг изменилась, словно сам ветер исчез из этого мира. Стало очень сухо и горячо. Вокруг образовалась тишина, а Суворов смотрел на меня холодным и яростным взглядом.

— Не смей пытаться так манипулировать мной, Сергей, — холодно произнёс он. — Если тебе нужна моя помощь — просто скажи, кто твой враг, и я разберусь с ним.

Суворов смерил меня взглядом, развернулся и пошёл прочь.

— Ты зря не веришь, — спокойно бросил я ему в спину. — Когда всё осознаешь — приходи, поговорим.

Он ничего не ответил, поэтому я тоже развернулся и пошёл к Яне.

Хоть Суворов и сказал, что разберётся с моими врагами, но это не то же самое, что и Бестужева для него.

Расскажи я ему о космической империи в рамках того, что мне нужна помощь в борьбе с ней, я бы получил всё того же желающего помереть Суворова, а мне нужен тот, кто будет цепляться за свою жизнь любой ценой. Только так он сможет расти вверх по рангам, и никак иначе.

— Закончили? — спросила Яна, когда я подошёл к ней.

Девушка внимательно меня осматривала, словно что-то хотела увидеть на лице.

— Можно и так сказать, — подтвердил я. — Ну что, поехали?

Она кивнула и мы пошли к выходу за территорию.

— Слушай, а это нормально…. Что ты… Избил дядю…?

— Разве это избиение? — с улыбкой покачал я головой. — Это так… Уроки жизни… Просто некоторые только таким способом и понимают, что идут неправильным путём.

— Вот как… — задумалась Яна. — И как так вышло, что это не дядя тебя учит жизни, а наоборот?

На это я не нашёл что ей ответить. Мы вышли за территорию, сели в машину и поехали сперва не ко мне, а для начала сменить авто, на что-то менее приметное. В итоге ограничились такси.

Уже находясь в имении на кухне, после того, как Яна переоделась в повседневную одежду Ани, а именно в белую футболку и бежевую юбку, а также надела сверху белый фартук, мы принялись за готовку болтая о всяком разном.

Аня, уверен, совсем не будет против одолжения одежды подруге.

Учитывая то, что Яна не умеет толком готовить, было забавно наблюдать за ней, но ещё забавнее видеть возмущение и красноту девушки от того, что я её смущаю.

Она захотела пирог с мясом, поэтому сейчас сама его и делала. Видя, что у неё не получается и Яна от этого смущается, я подошёл к ней сбоку, приобнял одной рукой за талию, другой начиная помогать.

Девушка засмеялась, и в три руки дело пошло куда бодрее.

Мы оба были довольно голодны, но за готовкой вдвоём как-то не замечали этого, весело смеясь и не затрагивая каких-то серьёзных тем.

Когда же всё было закончено, а именно: пирог, суп, бутерброды, чай и салаты, девушка приказным тоном попросила меня сесть.

Я сел за стол и Яна, суетясь, начала сама ставить всё на стол. Честно говоря, меня это немного удивило, ведь она аристократка, а значит привыкла к тому, что именно слуги этим занимаются, а тут решила собственноручно.

Сам не заметил, как залюбовался девушкой, пока она суетилась. Юбка была не слишком длинной, чуть выше колен, тем самым не скрывая ножек, а футболка обтягивала фигуру Яны, выделяя и без того выделяющиеся элементы.

Но больше всего меня увлекла не её фигура, а женственность красавицы. Несмотря на то, что она явно не часто это делает, Яна выкладывалась на полную, чтобы создать уют своими руками, а не чьими-то ещё. Это было видно по её суете, а также озадаченному виду, словно она боялась что-то забыть.

— Что такое…? — Яна остановилась, со смущением смотря на меня и поправляя юбку. — Я делаю что-то не так?

— Нет, — улыбнулся я. — Всё так. Просто не могу не любоваться тобой, ведь понимаю, как мне повезло.

Эти простые слова заставили девушку покраснеть ещё больше, аж уши запунцовели.

Уверен, что ей на тех же приёмах много кто говорил комплименты, но, как я выяснил за годы жизни, аристократки слишком быстро привыкают к высокопарным комплиментам и они уже перестают их удивлять, а вот такие, от всего сердца… Это совсем иное.

— Скажешь тоже… — буркнула она, смущённо отводя взгляд, но улыбаясь. — Сейчас будем кушать…

Мы сели есть вдвоём, но через пару минут в дверях появилась задумчивая Аня. Увидев нас, девушка тут же остановилась и попыталась тихо скрыться, однако её заметила Яна. В итоге Аня была поймана с поличным и вынуждена была сесть за стол. Хотя она не особо-то и сопротивлялась.

— Вкусно! — заметила Аня.

— Это Яна готовила, — ответил я.

— Правда⁈ — девушка с удивлением посмотрела на неё, и дальше они начали обсуждение этой ситуации.

Подумать только, а ведь раньше были как кошка с собакой… И ведь я так и не знаю, что стало причиной их разлада в прошлом, но, кажется, сейчас это уже забылось.

Мы какое-то время посидели, а потом Аня посмотрела на часы и начала собираться.

— Спасибо, всё было вкусно, но мне пора. У нас ещё полно дел, я забегала только за кое-какими бумагами…

Она подошла ко мне, поцеловала в губы, затем подошла к Яне, и чмокнула в щёку.

— Развлекайтесь, — девушка подмигнула и вышла.

Аня ушла, а мы ещё какое-то время посидели, потом начав тоже собираться.

— Куда мы теперь? — спросила Яна, переодевшись в новый комплект одежды Ани. В белую юбку, белую футболку и белую кофту на замке, которую она решила не застёгивать.

Аня действительно не была против и сказала, что все её вещи — вещи Яны.

— Не торчать же целый день дома, — улыбнулся я.

Я решил несмотря на все возможные дела побыть с ней хотя бы день. Мы так редко видимся, что этот день по сути своей ничего — пшик. Находясь там, на другой планете, я задумывался, что вообще может не увижу больше никого из ставших мне родными ещё очень долго, поэтому сейчас для меня это невероятно важно. Как и для самой девушки.

Да и Гриша с Тиной и Аней как раз пока закончат все дела.

— Ммм… Целый день, — с мечтательной улыбкой ответила девушка. — Я готова!

— Тогда вперёд, — открыл дверь, пропуская её вперёд.

Для начала поехали в кино. Но не в места, куда ходят аристократы, а в такие, куда только простые люди. Мы пришли к моменту, когда от сеанса прошло уже пять минут. Продающий билеты человек, уже старик, узнал нас, поэтому без каких-либо проблем пропустил внутрь, несмотря на то, что кино уже началось.

Он наотрез отказался продавать билеты и низко кланялся, благодаря за то, что его внук вернулся с одной из битв, где я был. Сказал, что тот был так впечатлён мной, что все уши прожужжал, но дед и не был против послушать про хорошего человека.

Также старик заверил нас, что никто не узнает, что мы здесь, чтобы не налетели всякие разные сплетники.

Поблагодарив его, мы прошли в зал в полной темноте и заняли самые последние места. Как оказалось, в этом кинотеатре можно откинуть в сторону разделяющий подлокотник, что мы и сделали. Яна сразу подсела ко мне поближе.

После конца фильма поспешили первыми покинуть зал. Ещё раз поблагодарили старика, и, прежде чем он успел что-то сказать, я оставил снятые в банкомате деньги за билет, а также и в три раза больше сверху за то, что старик оказался хорошим человеком.

Сразу после этого мы отправились погулять в парк, где покормили голубей и лебедей, а также рыбок.

Целый день мы где-то были и что-то делали, иногда перекусывая. Под самую ночь посетили аттракционы, прокатившись на колесе обозрения.

Когда уже было темно, я подумал, что нужно вести Яну домой, но она с улыбкой заверила меня, что папа с мамой в курсе, где она, и не будут бить тревогу, так как полностью мне доверяют.

Этой новостью я остался крайне доволен, потому что не хотел расставаться с девушкой. Мы поехали в моё городское имение. В нём переоделись, потом просто разложили диван в одной из больших комнат, включили фильм на большом телевизоре, взяли вкусняшки, выключили свет и легли под плед. Яна легла чуть ниже, положив свою голову мне на грудь, и я поглаживал её по волосам.

Тепло любимой девушки, а также покой, что ещё нужно? Мы иногда целовались, но не переходили черту, так как в данный момент нас интересовал не интим, которым мы ещё успеем насладиться в будущем, а именно время, проведённое вместе, которого у нас в основном почти нет.

В какой-то момент Яна тихо засопела. Я не стал куда-то её относить, а просто выключил телевизор и тоже уснул там же, обнимая девушку.

* * *

Чувство тревоги возникло внезапно, в момент врубая моё сознание, я тут же поставил щит.

— Миленько… — послышался чей-то женский саркастический голос. — То есть сам мне назначил свидание, а сам тут с какой-то… Милашкой спишь…?

Яна тоже уже не спала и сейчас мы оба смотрели на девушку с пепельными волосами, в пепельном платье. В голове сразу наложилось два образа. Та высшая, с которой я сражался, и эта незнакомка, которая как-то проникла в моё имение. Но сейчас она не похожа сама на себя из-за того, что вдруг стала в разы моложе.

Глава 21

Высшая в столице

Чего я точно не ожидал, так это именно данной ситуации. А кто бы чего-то подобного ждал? Сейчас уже было утро и такое пробуждение точно нельзя назвать хорошим.

Откинул плед, поднимаясь. Заметил встревоженный взгляд Яны, девушка уже начала прогонять энергию, но не атакует. Я обратился к «гостье»:

— Допустим, как ты попала сюда, я понять могу, но вот как в Российскую империю — это уже вопрос…

Энергию можно скрыть, если её перестать полностью использовать и притушить на максимум, но даже так тебя всё равно обнаружат те, кто сильнее или кто примерно твоего уровня.

Это ещё если не говорить об артефактах. Их обмануть таким способом гораздо сложнее. А значит она могла только воспользоваться тем же методом, что и прошлый высший, с которым я сражался в своих землях. Вот только в столице есть Суворов… Почему он до сих пор не явился?

Возможно, что она может скрывать энергию иначе, как я, потому что «гостья» явно телепортировалась внутрь. Я чувствую ранг высшего, хоть и довольно приглушённо, но другие видимо нет, раз мой особняк до сих пор не уничтожили в попытках остановить врага.

— Какой хитрец, — лукаво улыбнулась она. — Вот так сразу тебе всё расскажи… А угостить завтраком? А прогуляться по парку? И вообще, у каждой девушки есть свои секретики, да? — высшая подмигнула Яне.

Яна ничего не ответила, вставая рядом со мной.

— А вообще… — продолжила «гостья», — прежде чем спрашивать такое, мог бы для начала проявить тактичность и хотя бы извиниться. Я тебя прождала целый день в том заведении. Как видишь, — она сделала оборот, — прихорошилась перед встречей, а ты меня просто продинамил… Я понимаю, что ты видимо был с этой милашкой, но это совсем не означает, что нельзя было хотя бы предупредить. Я уже достаточно взрослая, чтобы не обижаться на такие вещи, так что вполне могла бы и подождать, или… — высшая коснулась пальцем губы с улыбкой, — присоединилась бы к вам…

Я мельком взглянул на Яну. Девушка стояла собранная и готовая к бою.

— Ты же в курсе, что ты в столице другой империи? — спросил я. — У нас вообще-то война идёт, а ты вот так просто явилась.

— Не волнуйся, — вновь улыбнулась она. — Меня никто не обнаружит, так что о нашей с тобой тайне никто и не узнает.

Непрошибаемая… Или безбашенная. А может и то, и то.

«Гостья» оглядела Яну с ног до головы и покачала головой.

— Милашка, — произнесла она, обращаясь уже ко мне. — С такой красавицей не грех забыться… Пожалуй, я прощаю тебя, что забыл, но, — высшая выставила вперёд палец и помотала им, — только один раз. Я пока уйду, раз уж вы только проснулись, не буду вам мешать пару часиков, однако, если решишь снова меня проигнорировать — боюсь, что не смогу уже быть такой понимающей… Жду тебя в том самом заведении.

Я почувствовал телепортацию и она исчезла. Яна пару секунд осматривала комнату, а потом ошарашенно посмотрела на меня.

— Что… Это было…? — спросила девушка обеспокоенно.

— Китайская высшая, — ответил я. — Хоть и не китаянка… Встретился с ней в бою в сражении за границу. Правда… Тогда она была старше по возросту и я даже не думал, что воспримет мои слова всерьёз… Язык мой — враг мой, но кто же знал, что она решит припереться прямо в столицу вражеской империи…

— Высшая? — Яна явно была в шоке. — А как она попала в столицу? Нам нужно срочно предупредить императора! Это уже угроза высшего уровня. Если она попадёт во дворец, то её уже никто не остановит.

Я задумался на пару секунд, а потом помотал головой.

— Нет, ей это не нужно. Не знаю, зачем она здесь, может действительно встретиться со мной, а может ещё зачем-то, но если бы хотела начать какие-то действия, то уже произошла бы атака. Она умеет скрывать энергию, как я, однако не думаю, что много кто ещё так может, значит она пришла одна, скорее всего. Если сейчас сообщить во дворец, то начнутся движения в стороны защиты города, и высшая явно такое почувствует. Пожалуй, для начала всё же сам с ней поговорю, чтобы знать, что ей нужно. Однако Тане всё же позвоню.

Достав телефон, набрал номер девушки. Яна в это время тоже вышла с телефоном. Наверное отцу звонит.

— Сергей? — послышался сонный голос с той стороны. — Это ты решил так меня разбудить? Или я следующая после Яны, кто проведёт с тобой день? — Таня тихо засмеялась.

— Мы можем увидеться в любое время, — ответил я. — Таня, сегодня ничего странного не происходило?

— Нет, о чём ты? — голос девушки в миг стал серьёзным.

Я задумался, а потом всё же спросил:

— Ты можешь подготовить защитную формацию дворца, при этом не активируя её, но так, чтобы в любой момент можно было запустить, и чтобы не было паники или заметны эти действия сейчас?

Пару секунд была тишина, но наконец Таня ответила:

— Могу… Но… Что происходит? — её голос был очень серьёзным.

— В городе вражеская высшая. Прошу тебя не поднимать панику, и также не сообщать это кому бы то ни было ещё. Даже императору. Мне для начала надо всё узнать самому, так как пришла она, судя по всему, ко мне.

Таня вновь пару секунд помолчала, а потом выдохнула.

— Я… Поняла. Да, ты прав, о таком не стоит пока рассказывать. Сколько тебе нужно времени?

— Часа три, — ответил я.

— Хорошо. У тебя будет это время, а я пока прикажу скоординировать тайные группы патрулей.

— Спасибо, — я сбросил вызов и посмотрел за окно.

Немного подумав, набрал ещё и номер Суворова. Он меня выслушал и пообещал, что не станет вмешиваться, пока что-то не случится. Судя по его голосу, Суворов вновь пьёт…

Через пару минут вернулась Яна.

— Предупредила папу, но попросила не устраивать никаких массовых сдвигов членов Рода. Кстати, а как она попала в столицу то?

Я быстро пересказал ей саму ситуацию и то, как именно эта высшая могла оказаться здесь.

— Так вот оно что… — Яна как-то нервно улыбнулась. — Ты действительно думал, что эта девушка не придёт? Обычно в таких вопросах мы весьма тактичны…

Я лишь покачал головой, отвечая:

— Эта настолько тактична, что припёрлась раньше, так ещё и обвинила меня. Действительно, сама тактичность.

Яна посмеялась, но всё же как-то нервно.

— Серёжа, а она… Ты…

— Нет, — категорично ответил я. — И в мыслях не было. Ты за кого меня принимаешь, Яна? — удивлённо посмотрел на неё я. — Неужели считаешь, что у меня, когда я с тобой-то толком времени провести не могу, могут быть мысли о ком-то ещё?

Девушка улыбнулась, сделала шаг ближе, обняла и поцеловала.

— Прости… Просто она меня немного выбили из колеи… Не каждый раз такое случается. Мы наконец смогли провести целый день вместе, и тут высшая, так ещё и из Китайской империи… Да… — взгляд Яны стал слегка печальным, — день… — она вновь поцеловала меня. — Спасибо, это было великолепно.

— Ты так говоришь, — я приобнял её, — как буд-то это наш последний день вместе. Не переживай, скоро всё закончится и мы будем вместе каждый день.

Яна смотрела мне в глаза, а затем прижалась к груди, ласково потеревшись об меня.

— Я жду этого момента…

— Ну что, позавтракаем? — предложил я. — Нам помешали, но не думаю, что стоит из-за этого портить себе утро ещё больше.

— А как же высшая? — девушка вновь посмотрела на меня. — Думаешь, что стоит заставлять её ждать? А вдруг она разозлится?

— Не думаю, — покачал я головой. — Подождёт, ничего с ней не будет. Сама дура, рано припёрлась.

Яна посмеялась и ответила:

— Тогда я только за.

Мы прошли на кухню, где ещё осталась еда со вчерашнего дня. Сейчас уже девять утра, поэтому мы позавтракали. Во время этого я заметил, что Яна посмотрела в телефон и вздохнула.

— Пора возвращаться в имение, — ответила она на невысказанный вопрос.

Видя, что ей грустно, я улыбнулся.

— Не переживай, у нас ещё будет полно времени.

Яна тоже улыбнулась и кивнула.

Сразу после завтрака отправились переодеваться. Яна надела форму, в которой ходит на собрание и в которой приехала сюда.

Подойдя к ней, погладил по волосам и поцеловал. Девушка ответила на поцелуй, но мы быстро прервались.

Вызвал такси и мы поехали к имению Дубровских. Всю дорогу Яна обнимала меня за руку и прижималась ко мне. Когда же подъехали, вздрогнула и нерешительно посмотрела мне в глаза.

— Я прилечу, как смогу, — пообещал я ей. — Не переживай, постараюсь поскорее разобраться со всеми делами.

Она кивнула, мы поцеловались и девушка произнесла:

— Дальше я сама. Спасибо за чудесный день.

Яна вышла из авто и пошла к воротам. Ворота начали открываться, а сама девушка оглянулась назад. Буквально секунду в её взгляде была тоска, и вдруг она улыбнулась.

Я в этот момент почувствовал, как меня кольнуло в сердце. Яна скрылась за воротами.

— Поехали… — произнёс я пересохшими губами.

Назвав место, всю поездку просто смотрел в окно, пытаясь ни о чём не думать, но мысли роились в голове нескончаемым потоком.

Когда ты долго не видишься с любимым человеком, а потом встречаетесь всего на день… Расставание убивает.

Уже на месте, в парке с прудом, я расплатился и подошёл к пруду, где опёрся о перила, смотря на воду. Если бы я сейчас поехал к высшей, то кто знает, чем закончилась бы наша встреча.

Яна, хоть ей и было очень грустно, улыбнулась, чтобы не грустил я…

Внутри бушевала буря. Она яростным вихрем завывала в груди и отдавалась в мозг, заставляя думать о вещах, которые сейчас могут привести к самым неожиданным последствиям, и которые могут уничтожить все наши труды.

Я перевернулся, облокотившись спиной о перила и смотря в небо.

Я человек. При всём моём самоконтроле, я могу любить и моё сердце разрывается от осознания, что мне приходится видеть грусть на лице любимой.

Закрыв глаза, услышал свой тихий шёпот:

— Космос… Помоги мне сдержаться и не развязать войну с империей…

Ещё не время. Нужно потерпеть. Потерпеть… Иначе будет как тогда…

Кулаки непроизвольно сжались до хруста, я стоял, сдерживая в себе бурю и энергию, желающую вырваться наружу.

Сжал с силой челюсти, это помогло прийти в себя. Выдохнул, разжимая кулаки, и открыл глаза.

Нельзя сейчас давать волю эмоциям. Яне больше ничего не угрожает, а значит нужно собраться и делать новый шаг вперёд.

Мой Род не готов к войне. У меня есть те, кого я должен защищать, пока они сами не встанут на ноги, чтобы стать опорой уже для меня. Если брошу вызов империи, против меня ополчатся многие.

Суворов, быть может Ядвига, может ещё Эйкхирия, мне осталось чуть-чуть до высшего, да и Эйр тоже. В сумме нас возможно будет пять. У Российской империи останется всего трое, а может четверо, если Ядвига не решится перейти на мою сторону.

Но даже так… Если мы убьём оставшихся троих, эта война всё равно не нужна сейчас ни империи, ни этой планете. Она сотрясёт их, что даст возможность для Китайской империи, чтобы одержать победу. Она то уж точно не станет сидеть на месте и воспользуется конфликтом.

Ещё немного постояв, я прикрыл глаза, открыл их, оттолкнулся от перил и пошёл к парковке.

Хватит рефлексировать. Пора делать следующий шаг к светлому будущему.

* * *

Машина такси подъехала к кафе. Расплатившись, я вошёл в заведение и сразу увидел высшую. Та сидела за столиком в самом конце зала с бокалом красного вина и смотрела в окно.

Правда, когда я подошёл, она перевела взгляд на меня и произнесла:

— Пришёл всё же. Это радует… Значит я не зря проделала весь этот путь.

Я присел напротив и к нам сразу же подскочил официант. Сделав заказ, дождался, пока он уйдёт и перевёл взгляд на девушку. Та внимательно смотрела на меня.

— Зачем ты здесь на самом деле? — задал я вопрос.

Сомневаюсь, что расскажет, но всё же стоит попытаться.

— Увидеться с тобой, — спокойно пожала она плечами. — Ну и передать послание кое-кому. Если думаешь, что я вру, или что я здесь за тем, чтобы избавиться от вашего императора — напрасно. Мне нет дела ни до него, ни до кого-то ещё. Кстати, ты ведь ещё не предупредил дворец о том, что я здесь?

— Как видишь, — ответил я, даже не соврав. — Послание?

— Мудрое решение, — высшая кивнула, игнорируя вопрос. — Если бы за мной кто-то пришёл, столица уже была бы в огне, а я ещё думаю погулять здесь в будущем, когда вся эта война закончится. Всё же у нас нет цели уничтожать что-то.

— Хорошо, — согласился я, — допустим, я тебе верю и ты действительно здесь чтобы увидеться со мной, но всё ещё остаётся вопрос — для чего тебе это?

— Скучно мне, — вновь пожала она плечами. — Это одна из основных причин, но ты не менее важная причина, можешь даже не сомневаться. Знаешь, было непросто сложить два плюс два, чтобы понять кто ты.

— И кто же я?

Эти её слова зацепили меня. Неужели и в правду знает, что я Вайторл? Вообще, учитывая один из моментов сражения, об этом несложно было бы догадаться.

Высшая улыбнулась и ответила:

— Некоторые слова лучше не произносить преждевременно, чтобы всё в итоге не сорвалось…

Мы смотрели друг другу в глаза, когда официант принёс два заказа. Видимо она сделала его заранее, но сказала принести вместе с моим.

Я решил подыграть ей, чтобы понять логику, а также поспрашивать. Учитывая то, что она сейчас в более юном виде, а тогда была чуть старше — это означает, что она может менять свой возраст.

Её сила — это сила старения, поэтому в этом нет ничего удивительного. Сильна. Вполне возможно, что даже скрывает свой настоящий ранг… Хотя это неточно. Ещё вполне возможно, что она из космической империи. На это указывают и её слова ранее о том, что знает кто я.

— Чего добивается ваш император? — спросил я, когда почувствовал, что к зданию как бы невзначай приближаются предвысшие. — Зачем ему эта война?

Высшая в этот момент замерла с вилкой у рта и посмотрела в сторону окна, а потом на меня. Покачав головой, она вздохнула, произнося:

— Если не дворец, значит не считается, да? В целом… Логично.

Я мысленно чертыхнулся, делая себе пометку поговорить на эту тему с Таней, а в ответ пожал плечами.

— Ты в столице, и ты враг, чего ты ещё хочешь? Но я тебя не обманывал, дворец я действительно не предупреждал.

— Враг? — она внимательно посмотрела мне в глаза. — С чего ты взял, что я враг именно тебе? Мы с тобой не враждовали, вездесущий Вайторл. Даже больше — мой Род когда-то помогал твоему. Мы были союзники, пока твои сородичи не «предали» нас.

Я нахмурился, а высшая в этот момент покачала головой и телепортировалась.

Вот знал же, что не надо никому сообщать… Нужно было ограничиться одним Суворовым, а теперь ни черта не узнаю.

Как бы там ни было — высшая ушла, а значит сейчас она может быть где угодно. В том числе и во дворце…

Встал и быстро направился к выходу, не обращая внимания на официанта. Сейчас не до него. Выйдя на улицу, создал крылья, сразу на огромной скорости рванув к дворцу. Приземлился во дворе, развеял крылья и пошёл внутрь.

Предвысшие, по первой вышедшие мне навстречу, тут же отступили в сторону, склоняясь.

Я быстро поднялся на нужный этаж, постучал в дверь императорского кабинета, входя внутрь. Сам хозяин кабинета сидел на месте и на меня посмотрел с выражением: «какого чёрта я вообще припёрся».

Вот только меня его мнение не волнует. Не хочется, чтобы он сдох так нелепо, это запустит цепочку новых проблем, а значит нужно проявить немного «заботы».

— В столице высшая из Китайской империи, — с ходу начал я, закрывая за собой дверь. — Я с ней встретился и точно уверен, что это та самая, из-за которой пришлось отрубить вам руку.

Стоит отдать императору должное, он вмиг собрался, однако не успел произнести ни слова. В кабинет телепортировались сразу двое: Высшая и Суворов.

Суворов появился перед императором, защищая его щитами, я тоже не стал стоять без дела, мгновенно оказываясь позади высшей с клинком тёмной энергии.

Та повернулась ко мне, улыбнулась, а затем посмотрела на императора, произнося приятельским голосом:

— Давно не виделись, Романов.

Глава 22

Старые союзники?

Тон, которым это было произнесено, удивил меня. Неужели они друг друга знают? Хоть ситуация и напряжённая, но от мысли о том, что они окажутся тайными любовниками, я усмехнулся про себя.

— Кто ты? — император встал рядом с Суворовым.

Дядя стоял прямо, разглядывая гостью. Вокруг них было несколько огненных щитов.

— Не узнал? — высшая покачала головой. — Ну ничего. Я ведь тоже не сразу тебя вспомнила там, на поле боя. А когда вспомнила, решила заранее избавить от мучений, а оно вон как вышло, — девушка кивнула на руку императора, — тебя успели спасти. Какая жалость.

Что император, что Суворов, оба очень внимательно вглядывались в неё, явно пытаясь что-то вспомнить.

— Жалко, что не получилось закончить всё сразу, — высшая спокойно пошла по кабинету, разглядывая его. — А здесь почти ничего не изменилось. Такие же строгие выдержанные тона, как и у твоего папашки… Кстати, — она остановилась и посмотрела на них двоих, — ваша общая знакомая передаёт вам привет…

Судя по взглядам обоих, они теперь, похоже, поняли о ком говорит высшая.

— Азалья… Это ты? — спросил Суворов, обращаясь к гостье.

— В точку, Андрей! — радостно улыбнулась та. — Твоя матушка передаёт вам обоим привет. Она отругала меня и попросила не убивать Романова, чтобы самой прийти за его головой, так что можете расслабиться, я не собираюсь его убивать.

— Как будто бы у тебя это получилось, — усмехнулся Суворов. — Щеночек, бегающий за той ненормальной.

— Как ты строг к своей маме… — притворно покачала головой девушка. — Что, душа плачет от того, что вас с Виктором бросили? Тяжело пришлось без мамочки?

В глазах у Суворова вспыхнула ярость, а в следующее мгновение высшая начала ставить щит, но не успела. Вокруг неё из под пола вверх взвились огненные плети, они обвили фигуру за руки и ноги, а также за шею.

Высшая захрипела, неспособная даже дёрнуться а от её кожи пошёл густой пар.

— Не зазнавайся, соплячка, — чуть ли не выплюнул Суворов, обращаясь к ней. — Если ты думаешь, что встала со мной на одну ступень, чтобы огрызаться, то глубоко заблуждаешься.

Девушка хрипела, пытаясь высвободиться и одновременно с этим пытаясь использовать свою силу, но всё было тщетно, огненные путы прочно держали её.

Суворов силён, с этим не поспоришь.

Я почувствовал всплеск энергии от тела высшей, и плети вмиг исчезли, рассыпаясь в пыль. Вокруг девушки на полу появилась печать. Она крутилась против оси и уничтожала все щупальца.

Азалья поморщилась, потирая шею, на которой остался ожёг, но он очень быстро начал исчезать, буквально испаряясь.

Суворов стоял, теперь уже абсолютно спокойно смотря на неё.

Казалось бы, девушка справилась с атакой Суворова, вот только он продемонстрировал ей разницу в силе. Захоти, и мог бы убить её уже несколько раз, но не сделал этого. Да и Азалья потратила примерно половину своего источника на то, чтобы высвободиться.

Девушка хмыкнула, покачала головой, а затем весь кабинет вмиг накрыло серой печатью. Она расползлась по стенам и по потолку, полностью запечатывая комнату.

— Силён… — произнесла высшая. — Впрочем, чего ещё ожидать от её сына… Вот только не стоит…

Я слегка, едва заметно, топнул носком кроссовка и от меня во все стороны расползлись жёлтые трещины. Они мгновенно заполнили собой весь кабинет и печать лопнула, осыпаясь пеплом.

Высшая смотрела поражённо, император заинтересованно, а вот Суворов с уважением во взгляде.

Уничтожить такую детскую печать не составило труда или даже каких-то усилий. Несмотря на то, что она покрыла собой всю комнату, а не просто на одной плоскости развернулась, только это говорит о том, что сама по себе печать крайне мощная, но из-за этого она имеет ряд изъянов в виде точек «опор».

Не хотелось вмешиваться в эту перепалку, но если бы я не уничтожил печать, то сейчас бы такой кипиш начался… Ещё чуть-чуть, и активировалась бы формация для защиты дворца, а это, в свою очередь, запустило бы волну паники по всему городу.

— Давайте не будем превращать всё в фарс и остудим горячие головы, — произнёс я, обращаясь ко всем, но смотря на высшую. — Ты, кажется, говорила, что не собираешься устраивать бойню, а сама только что чуть это не сделала.

Про формацию говорить не стал. И так уже слишком много показал.

Все трое отвели взгляд от меня и начали переглядываться.

Ситуация, мягко говоря, непростая. Эта Азалья в столице своих врагов и ведёт себя слишком уж дерзко. Видимо она одна из тех, кому сила вскружила голову. Что странно, ведь производит совсем иное впечатление.

— Зачем ты здесь? — спросил император. Он стоял ровно, нисколько не боясь находящейся высшей.

— Передать привет, — ответила девушка. — Ну и… — посмотрела на меня. — Увидеться с ним. За графом Вяземским сейчас много кто наблюдает… В том числе и наша империя. Многие хотели бы видеть такого талантливого и самого молодого в истории… — тут она вдруг замолчала, а потом продолжила: будущего высшего.

— Чего ей надо? — лицо Суворова сморщилось, словно он съел лимон. — Эта женщина и так добилась своего и теперь свободна от всяких обязательств перед империей.

— Мести, Андрей, мести, — улыбнулась Азалья. — Твоя мать не простила Романовых и лично придёт за каждым из них. Ей дали на это разрешение. Так что в первую очередь вам стоит опасаться именно её, а не кого-то другого. За эти годы твоя мама сильно поменялась… Особенно в плане силы.

— А ты сейчас чего хочешь? — спросил император, игнорируя угрозу.

Рука девушки поднялась и она указала пальцем на меня.

— Поговорить с графом Вяземским. Из-за того, что вы начали создавать панику, нам пришлось прервать наше свидание, а я ещё с ним даже не погуляла в парке и не потанцевала.

Слыша её, я поморщился. Она сейчас прямым текстом говорит, что будет пытаться переманивать меня на сторону другой империи.

Вряд ли её действительно интересует свидание со мной, именно как свидание. Скорее это просто повод увидеться. Однако от которого, пожалуй, не стоит отказываться. Думаю, что я могу многое у неё узнать.

— Ты же понимаешь, — заговорил Суворов, — что ты сейчас далеко не в самом выгодном положении, чтобы что-то просить или требовать.

Та, глядя на него, лишь пожала плечами и посмотрела на императора.

Он думал недолго, но всё же ответил:

— Дай каплю своей крови и покинь Российскую империю сразу после разговора.

— Без проблем, — безразлично ответила Азалья.

Высшая подняла вверх руку, выставила палец, на котором появился разрез и через него вылилось немного крови. Порез тут же закрылся, но кровь не упала на пол, а полетела в сторону императора.

Мужчина достал из стола чёрный куб и кровь попала прямо в него. Сразу после этого император закрыл куб и он вспыхнул синим светом.

Это артефакт: хранилище-нейтрализатор. На кровь в нём больше не распространяется сила этой высшей. А вот саму кровь он попросил видимо для артефактов слежения, чтобы получить генетический код Азальи. Грамотный ход.

Неизвестно, чем бы закончилось это сражение в столице, а так император получил возможность перенастроить защиту, чтобы в последствии высшая уже не могла проникнуть в империю. Вот только император опасается далеко не сражения в самой столице…

— Андрей, — он обратился к Суворову, — проводи её до границы.

— Хорошо, — ответил тот.

— Можете идти, — махнул рукой император. — У тебя есть официальное разрешение на нахождение в империи вплоть до окончания встречи с графом Вяземским. Сразу после этого, если не направишься к границе — будешь убита.

— Спасибо, — улыбнулась Азалья. — Я рада, что мы всё ещё друзья.

Император лишь поморщился.

Он понимает, что её убийство спровоцирует атаку со стороны Китайской империи, так как эта Азалья явно высоко положения там, вот и пошёл на этот шаг. Учитывая будущую операцию — сейчас нужно провести всё тихо, чтобы иметь успех. А захватить высшую — это вообще на грани фантастики. По крайней мере на Земле.

— Граф Вяземский, — улыбнулась высшая уже мне, — теперь вы просто не можете отвертеться от сопровождения меня.

— Тогда пошли, — ответил спокойно я. — У меня ещё полно дел, так что закончим с этим поскорее.

* * *

Мы вышли из дворца, но я ясно чувствовал Суворова. Он неотрывно следовал за нами, при этом не показываясь на глаза и постоянно телепортируясь.

— Ну и зачем я тебе? — спросил я, смотря на почему-то довольную высшую.

— Ммм? — девушка явно обратила внимание на то, что я пытаюсь понять, почему она такая радостная. — Я ведь их ещё в молодости знала… Обоих. Мы учились вместе. А оно вон как вышло, врагами стали. Но всё равно рада была их увидеть. Хоть в последствии, вполне вероятно, оба они и умрут.

— Почему не использовала артефакт? — задал я другой вопрос.

— Заметил таки? Вайторлы… От вас ничего не скроешь. Андрей заблокировал мне эту возможность, пытаясь вскипятить меня изнутри. Да и у меня всего один такой артефакт, а зная их обоих, я была уверена, что меня сразу не убьют, вот и не стала применять. И всё же я недооценила рост Андрея… Даже по меркам космической империи он слишком хорош.

При этом девушка быстро взглянула на меня, ожидая какой-нибудь реакции.

— Зачем твоему императору эта война? Зачем устраивать геноцид? — задал я новый вопрос, не делая акцента на её последних словах.

— Как твоё настоящее имя? — вместо ответа спросила она. — Не земное, а то, какое тебе дали твои родители.

— Сергей, — ответил я.

— Не хочешь говорить, значит, — покачала головой высшая. — Напрасно. Мы не враги с тобой. Даже эта война не делает нас врагами.

Я усмехнулся.

— Странно слышать это от той, кто сказала, что Вайторлы предали вас. Как именно это случилось?

Скрывать то, что я Вайторл — смысла нет, учитывая то, что эта Азалья уже всё сама поняла. А вот имя ей говорить не стоит. Я не знаю кто она и не могу доверять.

В ответ высшая вновь покачала головой. Мы шли некоторое время молча, затем Азалья всё же ответила:

— Ты не совсем правильно понял мою интонацию. Я сказала, что Вайторлы «предали» мой Род. Правда поняли мои предки это слишком поздно. Вайторлы нанесли удар по нескольким нашим верфям и пока мы разбирались, какого Лормантха происходит, твой Род уже утонул в пучине битв. Разбираться времени не было, предки подумали, что вы и нас посчитали врагами, поэтому не стали вступать в битву, и только потом выяснили, что вы таким образом многих союзников вывели из под удара. Атака Сарнойлов и их союзников была слишком стремительной… Ваши лидеры поняли, что даже со всеми своими союзниками не смогут победить, и решили оградить нас от опасности.

Рассказ, конечно, интересный, но сейчас уже не поймёшь, то ли ошиблись предки, то ли намеренно так сделали…

— Наверняка сейчас думаешь, что они возможно просто ошиблись, — заметила Азалья. — Предки тоже так думали, а потом всё же получили зашифрованное послание и оно всё поставило на свои места. Так что… Твои предки поступили благородно, выведя из под удара союзников. И именно поэтому мы с тобой не враги, Вайторл. Но и не союзники.

Я внимательно посмотрел на неё.

— Как-то так, да, — полуулыбнулась высшая. — Видишь ли — я здесь уже слишком давно, и мне больше не интересны распри и союзы прошлого, так как выбраться с этой чёртовой колыбели просто нереально… Даже найденный мной ранее портал и тот не хотел открываться на другие планеты.

— Портал? — спросил я.

— Да, — кивнула она. — Я очень долго его искала. Когда нашла — предприняла множество попыток запустить, но так и не добилась успеха. Сейчас он валяется заброшенным в моих землях в Китайской империи.

Портал, значит… А ведь именно благодаря ему они и могут проникать на земли Российской империи. Хоть она и говорит, что он заброшен ею.

— Так чего же хочет твой император? — спросил я интересующий меня уже давно вопрос, когда мы остановились возле парка с небольшим озером.

Азалья ответила не сразу. Пару секунд помолчав, а затем твёрдо посмотрев мне в глаза, произнесла:

— Мира на всей планете.

Я усмехнулся и уже хотел ответить, но в этот момент почувствовал быстрое движение энергии откуда-то сзади и появляющийся покров духа перед высшей.

Резко разворачиваясь, в замедленном восприятии увидел фигуру мужчины в сером пальто. Сейчас пальто было нараспашку, и на поясе у него я заметил меч с зелёной кромкой, как тогда, под столицей.

Кроме этого в руках у него было какое-то чёрное орудие, чем-то напоминающее дробовик, но с одним большим дулом диаметром примерно как теннисный мяч. И сейчас из этого дула в Азалью нёсся шар из слепленных вместе и ярко светящихся разных кристаллов, которые при этом ещё и искрили.

Мне потребовался всего миг, чтобы понять, что это артефакт, причём довольно мощный артефакт. Ни покров, ни щит, ни стихия, не выдержат этот снаряд. Следующий миг ушёл на то, чтобы сознание обработало всю имеющуюся информацию и к чему приведёт смерть вражеской высшей, которую отпустил даже император, заинтересованный больше всего в смерти своих врагов.

Я сделал шаг вбок, закрывая собой Азалью.

Будет больно…

* * *

Яна лежала на кровати, раскинув руки в стороны. Девушка уже сняла верхнюю одежду и сейчас лежала только в нижнем белье и в бюстгальтере, просто смотря в потолок и вновь переживая в голове события прошлого дня.

И всё же её мама гений… Именно она подсказала ей, как надо действовать и что делать, а именно вести себя, как обычная девушка, а не как графиня.

Откуда мама знает, как ведёт себя обычная девушка…? Этого Яна не знала, но была благодарна своей маме, так как день выдался действительно чудесным.

Воспоминания крутились в голове девушки и она улыбнулась, тихо произнося:

— Вот бы так было каждый день… Или хотя бы через день… Или… — Яна прикрыла глаза, а её улыбка поблекла, — хотя бы раз в месяц…

Сердце медленно колотилось, вместе с этим в памяти всплывали и воспоминания, а затем в них возникла высшая, которая их разбудила.

Яна понимала, что на плечах её возлюбленного лежит много обязанностей. Его цель — очень далека, и чтобы можно было достичь этой цели — нужно постараться всем.

Девушка открыла глаза и поднялась, осмотревшись, она встала, подошла к шкафу с одеждой и начала стягивать с себя нижнее бельё, чтобы надеть новое. Закончив с нижним бельём, расстегнула и бюстгальтер, бросая его туда же в корзину.

Яне было грустно осознавать, что из обычной девушки, которой ей так понравилось быть, ведь нет ни забот, ни хлопот, вновь предстоит быть молодой графиней и придётся снова идти на проверки.

Проверки…

Надев новое нижнее бельё, и начав надевать бюстгальтер, девушка задумалась о том, как долго всё это будет ещё продолжаться и о том… Что с каждой проверкой начинает чувствовать себя хуже.

У неё возникает чувство, словно её мана начинает вести себя как-то нестабильно и порой вообще замирает. Это… Довольно неприятно. Но что самое неприятное — после этого не остаётся сил на разломы.

Выбрав рубашку, Яна надела её и потянула вверх волосы, перекидывая их за воротник. Застегнув рубашку, взяла юбку и, просунув поочерёдно ноги, подняла её наверх, застёгивая.

Император сказал, что это нормально. Пока идут проверки, они проверяют её подуровни, на которых и может быть артефакт, из-за этого мана и сходит с ума. После того, как проверки закончатся — всё нормализуется.

Не верить императору Яна не могла, да и не видела смысла сомневаться в его словах, но всё равно для себя решила, что если уж совсем будет плохо — тогда и расскажет Сергею, а пока не стоит волновать его ещё больше.

Взяв китель, Яна надела его и стояла, застёгивая. Закончив, посмотрела в зеркало. Косу ей заплетёт мама, хоть девушка и сама может, но её мама любит это делать и Яна не хотела лишать её такого простого удовольствия.

Взгляд девушки, смотрящей в зеркале, изменился, став отрешённым.

Пора из обычной девушки вновь становиться графиней…

Глава 23

Второй конверт…

Будет больно… Ему.

В моей руке сверкнул чёрный клинок, высвобождая широкую чёрную диагональную волну, уничтожившую снаряд в пыль, а вслед за этим волна прошла дальше, убивая и врага, буквально разрезав его напополам, при этом превращая в ничто в месте удара полосу сантиметров десять от его тела.

В руках атакующего действительно артефакт, плюс нагнетённый снаряд, который можно остановить либо тёмной энергией, либо силой Рода, за счёт крепости тела. Но подставляться самому не вариант, и именно поэтому мне пришлось использовать максимум тёмной энергии, хоть и хотелось захватить нападающего. Теперь его, увы, допросить уже не выйдет.

Тело опадало на тротуар двумя запечёнными половинками. Ни капли крови не пролилось, потому что такая концентрированная тёмная энергия запечатала все раны.

Азалья к этому моменту развернула вокруг нас множество щитов на разных расстояниях, а Суворов телепортировался прямо к напавшему, но смотрел на длинный разрез тротуара и асфальта чёрной волной.

Кстати о высшей… Она тоже могла бы уничтожить этот шар своей родовой силой, но видно, что у неё недостаточно такого стрессового боевого опыта. Привыкла, что бои идут если и не в одну калитку, то не такие стрессовые точно.

Суворов поморщился и посмотрел на меня.

— Другого варианта не было, — спокойно ответил я. — У него артефакт и точечно остановить или отразить данный снаряд очень проблематично. Там наружный слой из целостных кристаллов и внутренний из сотен раздробленных. Думаю, ты понимаешь, к чему могло привести возможное отражение или попытка остановки.

Вокруг началась лёгкая паника. Простые люди с шокированным видом смотрели на нас, а аристократы начали быстро наводить порядок, уводя всех внимательных и оцепляя парк.

— Понимаю, — мрачно кивнул Суворов, смотря теперь уже на Азалью. — Ты действовал верно, что не удивительно, учитывая твои достижения. Уходите отсюда и держите постоянно щиты, я тут сам разберусь…

— Ты же знаешь кто этот человек? — спросил я, кивнув на две половинки трупа.

— Давай не сейчас, — Суворов быстро посмотрел на остатки тела, потом на Азалью.

— Хорошо, — я тоже посмотрел на девушку. — Идём дальше?

Она спокойно смотрела на нас обоих, а потом кивнула. Видимо такие попытки на убийства для неё это не новинка.

Мы пошли вперёд, мимо аристократов, которые уже разогнали толпу.

Второе покушение, а это явно оно, вряд ли будет. Если уж сейчас эти неизвестные не приложили больше сил, то в дальнейшем и подавно. Это ещё учитывая то, что за нами теперь со всех сторон предвысшие плетутся и Суворов тоже уже рядом где-то телепортируется.

Этот нападавший не был практиком, поэтому я и не почувствовал движение энергии. Вокруг и так ходили люди, поэтому неудивительно, что он решил затесаться среди них.

— Спасибо, — поблагодарила Азалья. — Не удивительно, что меня попытались убить. Хоть и немногочисленные, но враги всё равно остались в этой империи.

Я лишь покосился на неё, не объясняя, что в основном это было сделано, чтобы Китайская империя не порушила нам планы. Хотя, она говорит, что мы не враги, а значит в будущем, возможно, получится переманить её на свою сторону. Так что может это спасение и зачтётся. Вместо этого спросил:

— Как ты здесь оказалась и сколько лет уже на Земле?

— На Земле пятьдесят лет, — ответила она. — Попала в это место по заданию Рода… Дура была, молодой… — горько усмехнулась высшая. — Мои сородичи нашли старые записи и хотели кого-то отправить на поиски возможных Вайторлов, так как Асшель Вайторл, скорее всего, умер в Ничто, а его сестра ни с кем не захотела встречаться из послов. Да и вряд ли молодые Вайторлы что-то знают о прошлом. Я вызвалась сама, потому что мне это было интересно. Родные не были против, поэтому и полетела. Нам было известно, что к этому миру ведут несколько червоточин. Ранее мы без труда использовали другие червоточины для перехода, так что решили провернуть это и сейчас. Как итог… Разбившийся в море крейсер, смерть почти всего экипажа, и я, оставшаяся практически без сил. На этой чёртовой планете какая-то защита стоит, которая срезала ранг не только мне, но и моим людям. Я никогда такого ранее не встречала.

Защита… Да, я тоже об этом думал. Эйр, те двое, Азалья, всё это указывает на то, что на планете действительно либо установлена какая-то защита, либо что-то уничтожает определённую грань рангов. Например какая-то аномалия.

Но последний защитник корабля на Земле говорил о том, что здесь что-то или кто-то запечатан. Возможно, что это защита из-за этого запечатанного, которая настроена на то, чтобы здесь не оказалось никого очень сильного.

Например… Чтобы нельзя было снять печать… Тогда становится понятно, почему на Земле застой. Он искусственно созданный… Планету могли специально оградить в энергетическом плане.

От повторно пришедшей в голову идеи я достал телефон и открыл карту мира. Рыская по ней, то приближая, то отдаляя разные места на карте, задумался.

Нет… Это не похоже на печати. Если, конечно… Не вся земля в одной большой печати… Но кто смог бы наложить такую печать?

Ранее я уже задумывался над этим, но сейчас на ум пришли только слова «Первый император».

Сам я, пожалуй, в своей лучшей форме смог бы наложить такую печать, но это лишь в лучшей форме… Разрушить планету несложно, а вот печать по всей поверхности… Это уже что-то из разряда фантастики.

Заметив, что Азалья смотрит на меня, я тоже посмотрел на неё.

— Ты что-то понял? — спросила девушка, остановившись и насторожившись. — Ты изначально на этой планете или тоже попал сюда?

— Попал, — ответил я. — А так — мне тоже ничего непонятно. Что ты делала всё это время?

Она смерила меня подозрительным взглядом, и только потом пошла дальше.

— Оказалась в Российской империи, постепенно обзаводилась знакомыми, выдавая себя за местную. Так как сил толком не осталось — начала развиваться заново. Из-за моей родовой силы, как ты уже понял, я могу менять физическое воплощение тела, и теперь представь, что из-за потери сил, я стала мелкой девчонкой… Понимая, что с низов ничего не добиться, решила подбираться к молодому принцу этой империи, и постепенно познакомилась также с Суворовыми, и с их мамой. Что было дальше… Это неважно. Это уже в прошлом. Потом решила помочь ей отомстить и мы вместе ушли в Китайскую империю. Как-то так. Теперь у нас война.

Я вспомнил о проекте «Аврора» и об установленном на дирижабле вооружении, поэтому спросил:

— А что касательно твоего крейсера? Он достался Китайской империи?

Девушка с улыбкой посмотрела на меня.

— Думаешь об орудиях? Нет, крейсер утонул, но скажу так — у Китайской империи есть мощное вооружение. Как, впрочем, и у Российской империи. Просто война ещё не перешла границу, вот всё самое мощное вооружение и не достали. Уж поверь мне, я многое знаю об этой империи… В своё время пришлось залезть в её черноту бытия…

Взгляд Азальи стал задумчивым, а я понял, что они понятия не имеют, что дирижабль у меня. Это хорошо.

— Мир на всей планете, значит… — покачал я головой, вспоминая её слова.

Если так подумать, то космическая империя тоже объединилась в империю после сотен лет вечных сражений и смертей. Я посмотрел на Азалью, и она явно поняла, о чём я думаю.

— Нет, — помотала головой девушка. — Я Китайскому императору ничего не рассказывала. Он сам пришёл к таким выводам и сам решил создать единую империю на всей Земле. Мне, честно говоря, до него нет никакого дела, как и до мира на всей Земле.

— Тебе всё равно за кого воевать? — поинтересовался я. — Тогда зачем воюешь?

Азалья пожала плечами, как-то грустно смотря вперёд.

— Мне не интересна война, лишь иногда находит азарт… Не более. К тебе, Вайторл, я не пойду, можешь даже не надеяться. Хоть ранее наши предки и были союзниками, но сейчас мне это не интересно.

— Даже если я скажу, что знаю, что можно выбраться с этой планеты? — спросил я.

Высшая никак на это не отреагировала, но всё же спросила:

— И как скоро можно будет это сделать? Ты же понимаешь, что в то, что это можно сделать в любой момент — я не поверю? Да и какую цену ты хочешь за это, Вайторл?

Ясно… Так она действительно потеряла всякую надежду.

— Забудь, — ответил я. — Это так… Лишь мысли вслух…

Говорить ей про портал точно не стоит. Не хочу ещё одного рейда на свою землю. Теперь она знает, что я владею некой возможностью, а значит будет думать. Что уже хорошо. Быть может всё же решит, что для неё важнее Род в космосе, а не Китайская империя на Земле.

— Вайторл, — нахмурилась высшая. — Раз сказал «А» — говори и «Б».

Я лишь покосился на неё, ничего не отвечая. Похоже, что эта информация действительно зацепила её.

Она продолжала какое-то время допытывать меня, а потом всё же угомонилась. В итоге Азалья вновь стала той самой наглой девушкой, постоянно что-то прося у меня.

То ей мороженое проси, то сфоткай… Один раз зашли в кафе. Всё это время я что-то у неё да спрашивал. Она отвечала, так что эту встречу точно нельзя назвать бесполезной. Мы немного поговорили и о космической империи.

Когда же наше «свидание» закончилось, она с ухмылкой произнесла:

— Рада, что встретила здесь кого-то из другого мира… Приятно было пообщаться с тобой. Скажи, ты точно не хочешь сменить сторону? С твоей силой и навыками мы сможем гораздо быстрее объединить всю планету под одним императором, а потом наконец наступит мир. Да и потерь будет в разы меньше.

— Пожалуй, откажусь, — ответил я. — Меня не интересует служение кому бы то ни было, и уж тем более я не хочу быть на одной стороне с идиотом, который создаёт разломы, когда сам я всю свою жизнь боролся с ними.

— Разломы? Ну так это же мелочь… Он… — высшая осеклась. — Кхм… В общем, не важно, — Азалья улыбнулась. — Так значит не хочешь?

— Я уже дал тебе свой ответ.

Её слова зацепили меня, но я не стал делать на этом акцент. Захотела — рассказала бы. А раз этого не произошло, значит просто оговорилась… Хотя возможно, что это было сказано специально.

— Ладушки, — высшая приблизилась, собираясь поцеловать меня в щёку, но наткнулась на доспех. Засмеявшись, девушка отодвинулась. — Вайторл… — уважительно добавила Азалья. — Тогда мне пора. А-то Андрюша там уже нервничает… Видимо думает, что переманю тебя. Прощай, Сергей. Увидимся на поле боя, но уже как враги. Всё же во время сражения я не смогу с тобой дружески поговорить.

Девушка пошла вперёд.

— Азалья, — остановил я её.

— Что такое? — она удивлённо посмотрела на меня.

— В дань уважения твоим предкам, за то, что они не предавали мой Род, когда придёт время — я помогу тебе отправиться к твоему Роду. И если нужна будет моя помощь — позвони.

Вот теперь её маска дала трещину. Удивление сменилось какой-то отрешённостью и даже грустью. Девушка пару мгновений смотрела на меня, потом прикрыла глаза, улыбнулась и произнесла:

— И всё же предки были правы… Нет никого честнее и добрее, а в следствии этого, глупее, Вайторлов… Я тебе говорю, что мы будем врагами, а ты мне обещаешь путь домой и помощь… Ну не дурак ли?

На это я ничего не ответил и она, приложив ладонь ко рту, поцеловала её, а затем послала воздушный поцелуй, и, сразу развернувшись, зашагала прочь, в какой-то момент телепортируясь. Сразу после этого пропала и энергия Суворова.

Глупее… Да? И в какой момент наш мир перешёл черту, когда доброта и честность стали глупостью…? Но смысл в её словах есть… Дед рассказывал, что Вайторлы отдали бразды правления, чтобы сохранить мир во время окончания великих войн.

В то время встал вопрос о правителях и враги не хотели примиряться на условиях, что правителями станут Вайторлы, поэтому править стали Сарнойлы.

Чтобы наступил мир, моим предкам пришлось пойти на это условие, но дед говорил, что Вайторлы об этом не жалели, потому что истинный правитель всегда стремится к миру, а не к трону над всеми под задницей.

Я же сейчас стремлюсь к этому самому трону… Впрочем, мне интересен не сам трон, а желание остановить лицемера на нём. Будь у меня возможность, сразу после победы отдал бы всю галактику Эйр, но понимаю, что как бы ни была сильна сестра — её не примут в роли императора всей империи. Ведь я гораздо сильнее её, а империи нужен именно сильный правитель.

Да и я подниму восстание, а значит и мне нести на своих плечах его последствия.

Я развернулся и пошёл к машине такси. Для начала к Грише с Тиной, Аней и Марией, а потом домой. Думаю, что учитывая сегодняшнее событие, операция вполне может быть ускорена, а значит мне нужно подготовить моих людей, чтобы они пережили возможную бойню.

* * *

Нехило так развернулись…

Я приехал на место и увидел, что тут уже идёт стройка полным ходом, а пока поставлен небольшой палаточный городок.

— Люди наши, — произнёс Гриша, — поэтому никому переплачивать не пришлось. Здесь строить проще, потому что столица, поэтому стройка идёт быстрее. В планах построить небольшое имение с торговой площадью и со стенами. Но это в будущем… Пока что делаем склады и торговые точки. Тина с Аней занялись рекламой, мы даже продали уже пару артефактов. Ты был прав, аристократы — как вороны. Но мы уже начали ловить на «рыбу» покрупнее, закинули уловку о том, что в будущем будут боевые артефакты, по типу наших мечей и щитов. Так что уже сейчас поступают предложения.

Я кивнул. Ранее мы обговаривали этот момент, решив, что продажа мечей и щитов будет хорошим начальным маркетинговым ходом. Главное не переборщить, чтобы нас не начали ассоциировать именно с оружием. Вот уж чего мне точно не хочется…

— Пора улетать? — спросил Гриша.

— Да, — ответил я. — У вас ещё есть пара часов, а потом отправляемся. Слишком много дел на родовой земле.

— Понял. Тогда сейчас заранее раздам задания. Мария тут и сама справится. Она умная и отлично управляется.

Гриша выглядел очень уставшим. Мешки под глазами, слегка блуждающий не сконцентрированный взгляд. Судя по всему он сам работал всю ночь, чтобы всё успеть.

Через минут тридцать появились и Аня с Тиной. Обе девушки тоже выглядели не лучше.

— Ну как там Яна? — улыбаясь спросила Аня.

Я поцеловал девушку и ответил:

— Всё хорошо. Вы сами то как? Судя по внешнему виду — даже не отдыхали. Вы тут мешки таскали?

Тина удивлённо вскинула бровь.

— А ты откуда знаешь? — спросила девушка.

Они увидели мой скептический взгляд и засмеялись.

— Разыграли, значит, — улыбнулся уже я.

— С чего ты взял? — вмиг стал серьёзным Гриша. — Нам на всё не хватает рук, вот и помогли немного сами. Рабочих ночью в городе не получилось просто найти. Да и не хочется платить кому-то на стороне.

— Надо было меня позвать, — усмехнулся я. — Сам бы вам всё разгрузил.

— Ага, размечтался, — засмеялась Аня. — Ты бы ещё предложил устроить вам с Яной здесь свидание, чтобы и приятно, и полезно. Сами справились. Не надо считать нас беспомощными детьми.

На это я не нашёл что ответить.

Когда всё было закончено, мы первым делом поехали в городское имение, где троица забрала какие-то бумаги. К императору я решил не заходить, так как у него наверняка сейчас полно дел. Как нибудь потом спрошу о том, что сегодня произошло, да и о прошлом самого Суворова тоже стоит поспрашивать.

* * *

Дирижабль приземлился и мы пошли в замок. Сейчас уже раннее утро, а если быть точнее шесть утра, поэтому почти все спят. Мы с Аней поднялись в комнату, но Аяны там не оказалось. Судя по энергии — она где-то внизу.

Решил сперва принять душ. Когда закончил, вышел, и увидел, что Аня с интересом вертит в руках конверт от императора, который мы так и не открыли.

— Сама откроешь? — спросил я.

— Нет, давай ты, — усмехнулась она. — Мне после первого уже не хочется открывать…

Я взял конверт и аккуратно открыл его. Достав бумагу с золотыми чернилами, прочитав, нахмурился и сразу же закрыл конверт, бросая его обратно на стол.

— Серёжа…? — напряглась Аня.

Глава 24

Подарок, который можно использовать по разному

— Что там? — спросила Аня, вставая с кровати.

Я хмуро усмехнулся и ответил:

— Разрешение на объединение Вяземских, подписанное большинством графов.

— Даже так… — Аня очень удивилась и задумалась. — То есть император всё же решил избавиться от первых Вяземских… Если задуматься, то и прошлый император никогда не любил их, как и позапрошлый…

— Насколько знаю, Вяземские уже не раз докучали императорскому Роду и, похоже, что нынешний действительно хочет, чтобы мы их поглотили, так как мы уже доказали, что куда как полезнее. Тем самым избавившись от проблемы.

— У первых Вяземских есть ресурсы и земли… — продолжила мою мысль Аня. — Но для страны этот Род бесполезен. Во-первых слишком много раз они шли против императорского Рода, а во-вторых сейчас они блеклая тень себя прошлых и никак не могут оправиться из-за постоянных войн. И если все эти земли перейдут нам… То старые, нелояльные Вяземские исчезнут, а новые будут лояльны императорскому Роду из-за твоей возможной свадьбы с принцессой Анастасией…

— Не только, — ответил я. — Ещё это фактор контроля и возможность избавиться от двух проблем за раз… Если бы я объединил Рода в один, то после свадьбы с Анастасией, в случае непредвиденных ситуаций, у императорского Рода появится точка давления на оставшийся Род.

Аня подошла и взяла конверт, открыв его, достала бумагу, начав пробегаться по строкам глазами. Закончив, девушка задумалась.

— Подумать только… — пробормотала она. — Разрешение на поглощение Рода… Причём без всяких войн, а через вызов главе первого Рода Вяземских. Если же Вяземские попробуют взбрыкнуться, ты имеешь полное право их уничтожить после окончания войны… Вот так сюрприз, конечно… Война графов…

Я усмехнулся и покачал головой.

Сюрприз ещё тот…

Любой другой граф или аристократ с огромным удовольствием воспользовался бы этим разрешением, чтобы расширить свои земли и получить больше ресурсов. У Вяземских два города, что является весьма лакомым кусочком, учитывая то, что Род потихоньку слабеет.

Вот только графы не могут забрать себе этот лакомый кусочек, потому что им запрещено вести войны между собой. А вот баронства могут нападать на графства, но далеко не каждый решится это сделать.

Графы — это основная мощь страны. Земли, практики, ресурсы, вооружение — всё самое лучшее сосредоточены в их руках. Бароны тоже бывают разными, но до графов им очень далеко.

Поэтому когда баронство нападает на графство — это как мелкая шавка тявкает на слона, который может её раздавить один раз наступив, но ситуация с Вяземскими иная…

Некогда являясь очень сильным Родом, они получили удар в спину, в результате которого потеряли две трети своих земель. Чтобы Вяземские, а именно их кровь и древность Рода не исчезла с лица Российской империи, императорский Род вмешался, но не стал помогать, а лишь остановил геноцид.

Вяземские выжили, однако очень сильно ослабли. Окружённые врагами, всё, что они могли делать — это пытаться восстановиться. Вот тут-то и проявляется фактор того, что баронам разрешено нападать на графов, если они осмелятся это сделать.

Политическая составляющая Вяземских давно превратилась в то, что они, как истинные волки, беспринципные и не просящие помощи, одни сражаются против шакалов.

Попроси Вяземские помощи у другого графства — и конфликт был бы уже урегулирован. Баронства просто не смогли бы противостоять двум графствам. Но для аристократа, а тем более для графа или графини, попросить о помощи — это позор и большой долг, который порой хуже смерти. Ведь помогающее графство может запросить крайне непомерную цену после помощи…

Вот Вяземские и не просят, решив просто сражаться до конца. А может и просили помощи. Этого я не знаю.

Но правда такова, что им и не поможет практически никто. Не нужно обладать глубоким мышлением, чтобы проанализировать всю эту ситуацию вокруг них. Бароны не сами сражаются, им помогают другие графства.

Сразу после падения Вяземских, через полгода их земли отойдут победителям, а среди победителей уже давно всё поделено и Рода просто вступят в другие графские, вот земля и будет поделена, как и ресурсы на ней.

По сути — первые Вяземские сражаются против других графств, но не напрямую, а через подставных баронов.

Да, баронства не могут выставить слишком сильных практиков, тех же предвысших, но у них нескончаемый ресурс обычных практиков и вооружение.

— Я только сейчас поняла, — послышался голос Ани, — насколько Вяземские невероятный Род… Они всегда выделялись своим характером, волей силой и гордостью, но только после того, как я сама стала Вяземской и начала копать глубже, разобралась, что происходит на самом деле…

Похоже, что Аня думала о том же, о чём и я.

— Вяземские — это принцип и стальной нрав, — кивнул я. — Даже в меньшинстве они сражаются так, как будто в любом случае победят. Взять хоть ту же двадцатку бойцов, которая осталась в наших землях. Они сильные воины. И это заслуга не только самого Рода, но и их глав. Светлана — это крепкий стержень и мать-героиня, без преукрас. Она в одиночку воспитывала детей и в это же время защищала Род, являясь для своих людей столпом, который держал на себе весь Род.

— Судя по тому, что я слышала, — задумалась Аня, — с вхождением Виктора Суворова в Род Вяземских, сражения на их землях прекратились. Однако, когда он пропал… Битвы спустя некоторое время разгорелись с новой силой.

— Всё так, — вновь кивнул я. — Другие графства боялись гнева двух Суворовых, поэтому не рискнули больше нападать. Однако, когда пропал Виктор и выяснилось, что его брату плевать на родственников — атаки возобновились.

— Не просто возобновились… — произнесла Аня. — Они стали в разы яростнее. Та небольшая передышка, которую получил Род Вяземских во время нахождения в нём Виктора Вяземского — дала возможность Роду немного прийти в себя, и в частности благодаря именно этому они смогли продолжать сражаться.

Судя по всему, Виктор, подумав, что конфликт окончен, отправился в космос за источником… А оно вон как вышло.

— Светлана Вяземская невероятный человек, — выдохнула Аня. — Её ничто не сломало. Всё это время она боролась до победного… Если подумать, теперь я понимаю, что для императора Вяземские — это не раздражитель… Он, — девушка с шоком во взгляде посмотрела на меня. — Боится их…

— Не боится, но точно опасается, — ответил я. — Если бы боялся — то уже давно бы уничтожил любым грязным методом. Но так как этого всё ещё не произошло, значит просто не может подобрать ключики, чтобы сделать это аккуратно и при этом не потерять ценную кровь. Точнее… Не мог.

Мы оба одновременно посмотрели на конверт в руках у девушки.

Да… Его ключ — это я.

Императорский Род знал, что другие графы играют через баронов, но ничего не делал, чтобы не своими руками избавиться от Вяземских.

Вот и сейчас император тоже хочет, чтобы я стал орудием в его руках.

— И что думаешь делать? — спросила Аня, кладя конверт на место.

— Ничего, — я подошёл к двери. — Меня не интересуют Вяземские и уж тем более я не стану грызться со своими. На данный момент я граф Российской империи, поэтому не стану даже показывать этот документ Светлане или Александру. Помочь им готов, но претендовать ни на что не буду. У нас и так всего достаточно. Да и я уважаю Светлану, хоть знаю её лишь и по памяти Сергея, в чьём теле оказался.

— Кстати о нём… — Аня подошла поближе. — Я имею в виду что… — девушка замялась.

— Нет, не беспокойся. Кусочек души Сергея давно снова уснул. Парень ничего не видит и ничего не слышит. В последнее время замечаю, что глаза словно становятся сильнее. Возможно, что он набирается сил.

— Для чего? — нахмурилась Аня.

— Тут два варианта, — пожал я плечами. — Либо чтобы бросить вызов мне, что сразу обречено на провал, либо чтобы помочь поскорее пробудить силу глаз. Я же ему пообещал новое тело. Может из-за этого и стремится помочь. Пойдём, нужно проведать Аяну.

Аня кивнула и мы пошли в кабинет, который девушка сама себе выделила тоже на втором этаже. Войдя внутрь, увидели мерно посапывающую Аяну. Девушка уснула, положив голову на стол, а вокруг было полно всяких записей.

Мы аккуратно подошли, Аня взяла в руки одну из страниц с записями. Разглядывая её какое-то время, девушка взяла следующую.

Я же подошёл к Аяне и аккуратно, стараясь не разбудить, взял на руки. Аня кивнула мне, сама села за стол Аяны, а я развернулся и понёс девушку в комнату.

Видимо она тоже работала всю ночь, чтобы закончить поскорее.

Открыв дверь в комнату, прошёл к кровати и вдруг задумался о том, что понятия не имею, как мы в итоге будем спать…

Две жены… А ведь ещё есть кандидатки. Теперь я понимаю смысл слов Тани о том, поместимся ли мы все вместе на одной кровати или нет. Сам то я ничего против не имею спать всем вместе, только кровать действительно нужна побольше, но это уже решать им самим, как они хотят спать. Точнее как им удобнее.

Всё же я один, а их много. Вдруг захотят как-то разбить на дни или ещё как? У аристократов с этим по разному. Кто-то вместе спит, кто-то по отдельности.

Положив Аяну на кровать, понял, что она проснулась. Девушка мягко обхватила меня за шею ладонью.

— Вы уже вернулись? — спросила Аяна.

— Да, — ответил я. — Поспи ещё, умаялась за ночь.

— Я ещё не закончила работу… — взгляд девушки стал слегка тревожным.

— Успеешь, время ещё есть, так что не переживай.

Аяна смотрела на меня, внимательно оглядывая, и вдруг смутилась. Девушка провела рукой по моей щеке, но внезапно опустила её вниз на подушку и отвела смущённый взгляд.

Прекрасно понимая, что это за реакция такая, и что совсем не уделял ей времени всё это время, а она ещё молодая девушка, которая только-только вступила в брак, я сам наклонился и поцеловал девушку.

Аяна ответила на поцелуй с радостью и я сразу же увидел, как она заёрзала ножками. Опустив руку вниз, повёл её по груди, мягко сжимая. Аяна тихо застонала не разрывая поцелуй и, обхватив меня руками, потянула к себе.

Уже на кровати нависая над девушкой и целуя её, я залез одной рукой под футболку, чем вызвал новые стоны и ёрзания. Впрочем, когда добрался до мягкого места, Аяна выдохнула с наслаждением.

Поцелуй разорвался, и я увидел томный взгляд жены, так и требующий уделить ей время здесь и сейчас.

Аккуратно подняв вверх футболку вверх, опустился вниз.

Ну как такой милашке откажешь?

* * *

В итоге пришлось «задержаться». Впрочем, я совсем не был против этого. Аяна, используя весь свой небогатый опыт, отдавала всю себя во время нашего «единения».

На протяжении всего процесса комната была наполнена томными и нежными стонами моей молодой жены, не желающей отпускать меня от себя ни на миг.

Она не пыталась брать инициативу в свои руки, а старалась максимально подстраиваться. Все её движение и каждое касание были направлены на то, чтобы от нашего соития больше удовольствия получил именно я. Я отвечал девушке тем же, при этом используя не только энергию.

Нежность, с которой девушка действовала, заставляла желать её всё больше и больше. В итоге мы действительно задержались… Когда же опомнились, Аяна, тяжело дышащая, но очень довольная, осталась переводить дух на кровати, при этом счастливо потягиваясь. Я же в это время сходил в душ.

Она, слегка пошатываясь, но всё ещё очень довольная, пошла сразу после меня, поэтому сейчас я сидел одетый на кровати.

Аня за всё это время так и не вышла из кабинета Аяны. Видимо плотно там засела за изучением.

Дверь открылась и вышла голая, слегка красная после душа, Аяна. Девушка мотнула головой из стороны в сторону, от чего её волосы и не только помотались из стороны в сторону, подошла ко мне и прямо так села на колени, в упор ко мне и целуя.

— Спасибо, — произнесла Аяна, оторвавшись.

Её немаленькая грудь была практически перед лицом, поворачивая мысли совсем не в то русло. Но дел ещё очень много, поэтому отбросил эти мысли прочь.

— За что? — спросил я.

Она смутилась и снова поцеловала меня, а затем ответила:

— За всё.

Я провёл рукой по её спине, помогая энергии прийти в норму. Аяна выгнулась слегка вперёд, прижимаясь ко мне, хихикнула и встала, начав оглядываться.

— Что такое?

Девушка вздохнула.

— Придётся старую одежду надевать. Вся новая ведь в моей комнате.

Кстати да…

Я тоже огляделся.

И ведь правда… У Аяны одежда действительно в другой комнате.

Только хотел сказать, что ей стоит обсудить это с Аней, как сама девушка уже твёрдо кивнула, явно намереваясь это сделать.

Мне повезло, что обе жены, да и девушки в целом между собой больше не конфликтуют, а значит смогут договориться. Не хочется вмешиваться в это, так как они мои жёны и сами должны найти решение, но без давления друг на друга.

Я встречал немало тех, у кого было много жён. И чаще всего там заправляла либо старшая жена, либо муж, что, как по мне, тот ещё фарс.

Хоть сам я впервые в такой ситуации, но мне кажется, что с жёнами нужно жить в любви и понимании, чтобы они были не просто жёнами, потому что вы поженились и у вас бумажка, а именно частью тебя, половинкой. А конфликт с самим собой похож на шизофрению, как не посмотри.

И именно поэтому они должны сами во всём разобраться, чтобы в дальнейшем больше не было никаких разбирательств и чтобы сами хотели сохранить этот мир и тепло в семье.

Аня спокойно приняла Аяну, не пытаясь выставлять себя старшей, так что я не сомневаюсь, что они договорятся.

Аяна начала собираться, но при этом делая это максимально соблазнительно. Понимает, что у нас ещё есть дела, но всё равно не может отказать себе в удовольствии подразнить меня.

— Ты собираешь вновь устроить тренировку? — спросила девушка, одевшись.

— Да, так как на совете графов была информация о том, что в ближайшее время будет кое-что грандиозное.

— Хм… — Аяна задумалась. Пару секунд поразмышляв, спросила: — А можно мне с тобой?

— Тоже хочешь тренироваться? — спросил я.

Ранее девушка уже проходила тренировку у, судя по всему, своего отца. Всё это прекрасно видно по её энергоканалам. Они гораздо развитее, чем у Ани, когда она ещё не была предвысшей.

— Да, — кивнула девушка. — В прошлый раз как-то не вышло… Эйр запретила вмешиваться. Сказала, что для начала всё должны прочувствовать простые воины, а уже после можно будет и нам.

Вот теперь задумался уже я.

— Аяна… Ты моя жена, и должна понимать, что я не буду тебя щадить во время тренировки.

— Думаешь, что я боюсь боли? — улыбнулась она. — Напрасно. Я даже рада, что не нужно просить тебя не сдерживаться. Всё же смысл тренировки именно в этом — стать сильнее любой ценой. Так что можешь не переживать за меня.

— Хорошо, — я кивнул. — Тогда жду и тебя.

— Ура! — вновь улыбнулась Аяна.

Мы ещё некоторое время посидели, обсуждая теперь уже точно наш город, так как девушка добыла достаточно информации, чтобы понимать, что мы не должны от него отказываться.

Она провела довольно серьёзный анализ, но слушая её, я понял, что это лучше к Грише с Тиной и Аней. Пусть вчетвером во всём сами разбираются.

Дальше Аяна отправилась к Ане, а я спустился вниз, где меня перехватил Гриша.

— Что-то случилось? — спросил я, видя, что он идёт намеренно ко мне.

— Да, — кивнул брат. — Со мной связался барон Добролюбов и сказал, что хочет поговорить с тобой. У него есть к тебе какая-то просьба.

— Добролюбов? — я посмотрел на часы. — Хорошо, я согласен на встречу.

* * *

Барона пришлось ждать недолго. Час, и он уже подъехал к замку. Как оказалось — барон выехал заранее.

Встречал я мужчину в зале для гостей. Добролюбов шёл спокойно, не нервничал, торопился в меру, а значит он ко мне с проблемой.

— Барон, — поприветствовал я его стоя и протягивая руку.

— Господин граф, — Добролюбов пожал мою руку и слегка склонился.

— Что привело вас ко мне? — я указал ему рукой на кресло.

Мужчина помотал головой из стороны в сторону

— Не буду ходить вокруг да около, — он встал на одно колено и склонил голову. — Граф, прошу прощения за мою дерзость. Я, барон Добролюбов, прошу у вас возможности присягнуть вам на верность.

Глава 25

Новый член графства и воля

Я с удивлением смотрел на Добролюбова. Мужчина же стоял на одном колене теперь уже молча, ожидая моего решения.

Взять на службу, значит… Интересный запрос.

— Зачем вам это, барон? — спросил я. — Пока не выслушаю причину, не смогу дать вам ответ. И встаньте, обойдёмся без этого.

Видя, как он, замявшись, всё же поднимается, сам в это время прошёл к одному из кресел и сел в него. Добролюбов, пару секунд подумав и увидев мой указывающий взгляд, всё же тоже сел.

В этот момент горничные ушли за чаем.

Приход Добролюбова меня удивил, но ещё больше удивила его просьба.

— Барон? — позвал я, видя, что мужчина просто сидит. — Так зачем вам это? Насколько знаю — дела у вашего Рода идут неплохо. Есть техника, люди. Да, недавнее нападение явно нанесло вред, но не настолько, чтобы кидаться во все тяжкие, а значит у вас какая-то другая цель.

Во все тяжкие — это в прямом понимании этой фразы. Бароны в Сибири своенравные и ни к кому не хотят присоединяться, а тут он сам изъявляет желание. Видимо что-то его прижало, или Добролюбова кто-то подослал.

Мужчина склонил голову, на миг прикрыв глаза. Открыв их, заговорил:

— Цель у меня одна — защитить мой Род и сделать так, чтобы он процветал.

— Хорошая цель, — ответил я.

Добролюбов кивнул, продолжая:

— События в стране и в Сибири за последние месяцы указывают на то, что оставаться одиночками теперь не просто глупо, но и опасно. Разломы перестали появляться так активно, как это было несколько месяцев назад, однако твари всё равно приходят со стороны других баронств. Сражения с ними истощают не только кошелёк, но и человеческий ресурс. Да, мы стабильно отбиваем нападения после вашей помощи, за что большое спасибо, — он положил ладони на колени и склонился, — однако жертвы всё равно есть, как и людская усталость.

— Прекращайте, — произнёс я. — Вы сюда не кланяться пришли, а по делу.

У Добролюбова на лице проскочило нешуточное удивление, но он всё же смог совладать с собой.

В этот момент горничные начали затаскивать подносы с чашками и всем остальным, наливая чай прямо при госте. За всем этим у двери наблюдала Регина. Не знаю как, но она взяла под контроль работу горничных во всём замке. Девушки и раньше отлично справлялись, но сейчас у них работа ещё больше отлажена.

Пару раз я видел, что они даже проводят совместные тренировки… Гимнастика, йога и физическая подготовка. Помнится, тогда мужская часть на них загляделась, так как девушки все подтянуты и были в повседневной одежде. В итоге всех разогнала Марфа, сказав, что хотят любоваться — пусть зовут девок на свидания и потом уже приватно любуются…

Тренировки касались не только физической активности, но и приготовления блюд, уборки и всем подобным вещам. Шутка ли, но Гриша рассказал, что однажды видел, как они тренируются с мечами…

Боевые горничные — это нечто, уверял меня парень. И я ему верю.

Закончив, девушки поклонились мне и вышли, закрыв за собой дверь.

— Прошу вас, — я повёл рукой вдоль стола. — И можете продолжать. В частности меня интересует вопрос — почему вы решили обратиться именно ко мне, а не к тем же Державиным?

Мужчина кивнул, взял чашку с чаем, отпил и, прочувствовав вкус, с явным удовольствием отпил снова.

Ещё бы ему этого не сделать. Чай и в правду хорош. Его доставили из Японии по запросу Аяны.

Через секунд десять гость всё же вспомнил зачем он здесь и, отставив чашку, заговорил:

— Решающим фактором выбора было то, что вы молоды, господин граф. Да, вы многого добились, но всё же всё ещё не дотягиваете до остальных графов. Прошу прощения, если вдруг мои слова обидели вас, — тут же быстро поправился он.

Барон вновь хотел склониться, но я выставил руку, резко останавливая мужчину.

— Добролюбов, — покачал я головой. — Не тратьте моё время, у меня его, признаться, не так много, как хотелось бы. Давайте не будем распинаться и вы наконец продолжите.

Мужчина кивнул.

— Ваш Род молод и вам всё ещё нужно расти, набирать людей. Пока у вас мало Родов, а значит у моего есть шанс присоединиться. Это одна из причин и, пожалуй, именно та, на которую я и делаю основную ставку… — он продолжил говорить, рассказывая причины и не только их, при этом говоря всё по существу, а я слушал, поражаясь наглости этого человека, — но, конечно же, не малую роль сыграл и прошлый ваш прилёт… Вы помогли просто так, потому что могли. Честно говоря, именно благодаря этому я в первую очередь и подумал о вас, господин граф.

Говорит максимально открыто, как есть… Однако не делает упор в переговорах на то, что я им помог безвозмездно, не пытается как-то подлизаться, а также не пытается возвеличить меня в моих же глазах, что, признаться, необычно. Даже факт помощи упомянул вскользь.

Честный человек — это хорошо, но…

Добролюбов явно закончил и я усмехнулся.

— А вы наглец, барон.

После этих моих слов мужчина помрачнел и уже, судя по всему, хотел извиниться, но всё же не стал этого делать, учась на прошлых ошибках.

Нет, он скорее не наглый… А прямолинейный. Даже слишком. Говорит как есть, за словом в карман не лезет.

Не сказать, что это хорошая черта… Скорее больше плохая, так как такой человек не может быть гибким. Но, что радует, субординацию, этикет и, самое главное, честность — в него родители или кто-то другой явно вбил. Ну или он просто хороший актёр…

Однако, если бы всех этих качеств не было — разговаривать дальше смысла также не было бы, но так как они есть — можно и продолжить.

— Допустим, я вас принял, — произнёс я и отпил чай. — Что дальше? Какой у вас следующий пункт в плане?

— Пункт в плане? — удивился Добролюбов.

— Чего вы хотите после принятия в графство? — дополнил я свой вопрос. — Может хотите занять одно из мест подле меня?

— Господин граф, — барон покачал головой. — Я не дурак, и понимаю, что вы хоть и молоды, но не глупы, чтобы приблизить к себе непонятно кого. Моя цель — это уберечь свой Род от нынешних и будущих бед. Я также понимаю, что вступление в графство, особенно молодое — это постоянная работа. Работа над всем, пока графство не окрепнет. Я не надеюсь, что вы нас примите и мы будем просто сидеть на своих землях, пользуясь статусом графства и подкреплением от вас. Нет, я готов трудиться наравне со всеми, как и мои люди. А трудиться мы умеем, уж поверьте.

Услышав последнюю фразу, я мысленно усмехнулся.

«Наравне со всеми…»

Добролюбов неглуп и знает цену словам, а также себе и своим людям. И это хорошо. Мне не нужны те, кто слепо подчиняются приказам. Но также мне не нужны те, кто считает себя умнее других…

Однако с этим, у барона, думаю, всё в порядке. По его топорному поведению видно, что он рос явно не в послаблении.

— То есть вы не метите на место в совете? — прямо спросил я.

— Если будет такая возможность — с удовольствием присоединюсь к совету, — также прямо и сразу ответил он.

Дела…

Если бы его кто-то подослал, то Добролюбов делал бы упор на лесть, так как молодые аристократы падки на неё. Этот же действует совсем иначе… Сомневаюсь, что среди моих врагов есть те, кто смог бы прочитать меня и знать, как со мной говорить, чтобы впечатлить.

Нужен ли мне ещё один Род? Пожалуй, больше да, чем нет. Сейчас война с Китайской империей, а сразу после неё, возможно, будет и война за престол. Да и в целом нужно действительно расти.

— Барон, — обратился я к нему. Мужчина спокойно смотрел на меня. — Кого вы хотите в будущем видеть на троне нашей империи?

Вот сейчас я всё и пойму… И барон явно задумался…

— Я знаю, что вы помолвлены на принцессе Анастасии, — наконец заговорил мужчина. — Мой любой ответ сейчас, по сути, может быть провальным, если так вы оцениваете мою готовность сражаться за принцесс или принца. От каждого из них ко мне приходил человек, но я отверг все предложения, в тот момент ещё не понимая, какая ситуация будет в дальнейшем.

— То есть приди кто-то сейчас — вы бы согласились? — задал я новый вопрос.

— Если бы к этому моменту был членом вашего графства — нет, — твёрдо ответил он. — Если вы откажете — да. Моя цель — защищать Род. На любые методы я идти не готов, а вот присягнуть кому-то — вполне. Гордость она лишь тогда важна — когда есть чем гордиться. Если мой Род падёт — гордиться мне будет нечем. Однако, честно говоря, я всё же хочу присягнуть вам, чем венценосным особам. Нынешняя ситуация показывает, что чем ближе союзники — тем проще выжить, а бароны под боком не все постоянные, и могут менять стороны, как перчатки, так что доверять своему окружению — себе дороже. Вы же, граф, и даже если вы смените своё решение, от меня уже мало что будет зависеть, так как я буду служить и подчиняться вам и вашим решениям.

И всё же странный человек… Любой другой граф за такое его бы уже в шею гнал, однако я не стану. Он не грубит, хоть и высказывается прямо. А то, что для него важнее его Род — так это нормально и даже хорошо. Да и позиция с престолом даже не размытая. Барон прямо заявил, что готов поддержать любое решение.

Приняв решение, я встал и вышел на ковёр. Мужчина тоже поднялся.

— Барон Добролюбов, — обратился я к нему. — Я, граф Вяземский, готов принять вашу клятву верности.

Говорить ему об этом снова не пришлось. Мгновение, и мужчина на одном колене, сжимая в руке копьё ветра.

Я взялся за «древко», чувствуя едва ощутимое тепло.

Не врёт.

Барон отпустил копьё. Я же, пару мгновений поразглядывав его, развеял сам, чем явно немало поразил Добролюбова. Кивнув ему, подошёл к двери, открыл и посмотрел на горничных.

— Красавицы, позовите ко мне Гришу, пожалуйста.

Одна девушка поклонилась и быстро ушла в сторону лестницы.

Брат явился буквально через минуту. К этому времени я уже усадил Добролюбова обратно в кресло жестом и сам тоже сел пить чай. Гриша посмотрел на барона, а потом на меня.

— Это новый член графства, — объяснил я. — Займёшься?

— Конечно, — спокойно ответил брат. — Барон Добролюбов, — Гриша кивнул ему, — рад, что вы решили присоединиться к нам. Слышал о вас много хорошего от отца.

Я удивился этому, но не стал предавать значения. Они пару минут поболтали и, как выяснилось, Виктор Вяземский знал этого мужчину.

— Прошу вас, горничные проводят в мой кабинет, — Гриша указал рукой на дверь.

Добролюбов с тоской быстро кинул взгляд на чай. Едва заметно улыбнувшись, я кивнул Регине на поднос и девушка поняла меня правильно, начав отдавать распоряжения другим.

Барон ушёл, а Гриша посмотрел на меня.

— Тут ты сам разберёшься, — произнёс я. — Единственное что — это испытательный срок, в это время следите за ним внимательнее.

— Да, я всё понимаю, — кивнул он и остался чего-то ждать.

Поняв, чего Гриша ждёт, ответил на не высказанный вопрос:

— Тренировка через два часа. Ты нашёл нужный разломы по моему запросу?

Об этом я просил его ранее и также сказал не закрывать два этих разлома.

— Как ты и просил, — с улыбкой ответил довольный парень. — Оба довольно близко к нам, — по нему видно, что он ждёт начала тренировок. — После первой тренировки, — словно отвечая на мой вопрос, продолжил Гриша, — источник дико гудел и я два дня не мог использовать ману, но после того, как всё более менее успокоилось — смог создать дополнительных пять копий за один раз!

Я кивнул, так как рост действительно хороший и виден сразу.

— Почему мы раньше так не тренировались? — спросил он воодушевлённо.

— Потому что ваши тела не были готовы к этому, да и, честно говоря, я и не думал, что то, через что проходил я, подойдёт и вам. Многие проходят через что-то подобное, чтобы стать сильными, но не в таком масштабе. Всё же в более щадящем режиме в основном.

— Понял. Я пойду поскорее закончу с бароном.

* * *

По прошествию двух часов все желающие были собраны. И было их… Даже больше, чем в прошлый раз. Видимо остальные тоже решили попробовать.

Я хотел позвать и Егора, чтобы помочь парню стать сильнее, но он, как выяснилось, куда-то уехал.

Глядя на огромную толпу, превышающую в тысячу человек, окружившую всё тот же постамент, я задумался.

Никогда даже не предполагал, что буду тренировать такую ораву. Ранее, ещё до ритуала развоплощения и Ничто я вёл людей на бой, но вот так, чтобы готовить их к чему-то… Такого не было.

Все воины внимательно смотрели на меня. Подняв вверх руку, создал копьё.

— Нападайте.

Пришло время узнать, научились они чему-то из прошлых поражений, или нет.

* * *

Я стоял и довольно едва заметно улыбался, смотря на кряхтящих от боли, но поднимающихся людей. Поляна вновь превратилась в мешанину.

Прогресс. Да, он есть, и не маленький. Из прошлых поражений все те, кто был в тот раз, действительно вынесли уроки.

Скорость использования техник, реакция самих бойцов, их мышление и тактики — всё это видно невооружённым глазом. Если в прошлые разы я побеждал их за два-три удара, то сейчас они научились применять щиты куда эффективнее, поэтому число ударов выросло.

Всё это не относится к «молодняку», к тем, кто только присоединился. Им сейчас очень тяжело и они с шоком во взгляде смотрят на всех остальных.

Ещё бы, ведь прямо на их глазах «старички» — те, кто был на первой тренировке, выросли в разы, в то время как сам молодняк остался на своём прежнем уровне.

«Старички» поднялись, с мрачной решимостью смотря на меня и явно готовые к сражению вновь. Аяна, стоит отдать ей должное, тоже стоит уверенно, хоть девушке и досталось от меня. Да, дышит тяжело, но стоит. Я ведь предупреждал, что не станут её щадить.

А вот «молодняк» не знает, что будет дальше.

— Нападайте, — отдал я приказ.

Видя, как многие реагируют молниеносно, а Славка с Гришей и Тиной уже несутся ко мне на всех порах, я раскрыл свою ауру, накрывая ей всех вокруг. Мгновение и тройца остановилась, новички, не ожидавшие такого, упали на колени, а старички многие смогли принять устойчивое положение, готовые к любым атакам.

— Чего стоите? — усмехнулся я. — Нападайте.

И они действительно попробовали действовать, но я вновь усилил давление, так что все щиты, все техники, всё разбилось и ещё больше людей упало на колени, а остальные стояли согнувшись и пытаясь удержаться.

Анатолий, Славка и Гриша начали создавать техники, но я посмотрел на них, усилил давление и вся троица шмякнулась на колени.

— Это всё? — задал я вопрос, оглядываясь. — Вся ваша решимость?

Бойцы, отвечая мне яростью во взглядах, начали подниматься. А вот у некоторых ярость была не только во взгляде, но и в голосе. Троица, рыча, начала подниматься. Они встали и медленно пошли ко мне, но я вновь надавил на них локально и вся тройка упала на колени.

Тина с Аяной стояли на согнутых коленях, как и многие бойцы, пытаясь справиться с давлением.

— Враг не будет ждать, — продолжил я, чем явно разозлил всех вокруг.

Попытка за попыткой многие пытались встать, но всё было безрезультатно.

— Аура, — заговорил я и начал ходить между воинами, пытающимися устоять и не упасть на колени. Они с силой стискивали зубы от напряжения. — Воля. У этого использования маны много названий, но все они сводятся к одному: именно к силе воли. Здесь и сейчас мы видим насколько слаба воля каждого из вас. Да, во время прошлой тренировки вы стали упрямцами и частично закалили свою волю, но всё ещё не умеете её использовать.

Начал давить ещё сильнее, а особенно на Аяну с Тиной, так как они уже начали выпрямляться.

— Воля, аура, называйте как хотите — это сильнейшее ваше оружие, — продолжил я. — Без него вам не достичь высот, как бы вы не пытались. Лишь тот, кто закалил свою силу воли, как клинок — способен расти вверх до невиданных пределов. Сейчас вы не можете управлять своей аурой, поэтому вы…

Я замолчал и замер, смотря на то, что Аяна стоит прямо, без каких-либо проблем и спокойно смотрит на меня, в то время как Тина тяжело дышит и на одном колене.

Вокруг Аяны, едва заметно, но виднеется синяя окантовка ауры.

Глава 26

Тяжело в учении…? В бою будет не легче…

Я подошёл к Аяне. Девушка с удивлением смотрела на меня.

— Я почему-то больше не чувствую давления, — произнесла она. — Ощущаю… Какую-то лёгкость…

Даже сама не осознала почему? То есть это неосознанно…

Люди развивают волю разными факторами. Кто-то имеет стойкий характер, что укрепляет волю, кто-то делает что-то вопреки всему, а кто-то никогда не сдаётся. Кто-то же приучает себя к дисциплине. Всё это — двигатели в развитии силы воли.

Всё дело в том, что она принцесса, и, скорее всего в том, что осталась без аспекта.

Императорским и королевским особам проще развить в себе волю, чем простым людям, хоть они и сами могут этого не осознавать, потому что у них высокие нагрузки на сознание. Тренировки, уроки, муштра этикету и так далее — всё это тоже своего рода закалка, хоть и слабая.

Это совсем не означает, что какой-нибудь фермер не может развить волю. Может, вот только чаще всего это не воля — а привычки и упрямство.

Что же касается Аяны — то она, судя по тому, что я теперь вижу, невероятно талантливая девушка, не потерявшая «себя» даже после того, как узнала, что у неё нет аспекта.

— Молодец, — кивнул я. — Закрой глаза, — Аяна сделала, как я сказал. — Сосредоточься на этом чувстве и не отпускай его. Однако, даже сосредоточившись, не погружайся в него полностью. Слушай параллельно меня.

Все вокруг с огромным удивлением смотрели на Аяну, а я перевёл взгляд на четырёх поднимающихся: Славку, Анатолия, Тину и Гришу.

Они, напрягаясь что есть сил, вставали, видимо чтобы не уступать девушке.

Впрочем, не только эта четвёрка поднималась. Многие тоже находили в себе силы.

Глядя на них всех, я увеличил давление. Новички вмиг попадали на землю, почти до конца согнув спины.

Глядя на краснеющих и потеющих Анатолия со Славкой, у которых из носа пошла кровь и которые, несмотря на давление, всё равно пытались выпрямиться и у них это почти получилось, в то время как Тина и Гриша сейчас тяжело хрипя переводили дыхание уперевшись ладонями в колени, я увеличил нагрузку для Анатолия со Славкой.

Миг, и они вдвоём свалились на землю, неспособные выдержать давление. Один лицом вниз, а другой вверх.

Славка поднял вверх руку, с возмущением хрипя:

— А почему… Только нас…?

— Потому что вы оба упрямцы и идиоты. Думаете, что раз хватает сил, чтобы подняться, всё, слишком волевые? Вы лишь пытаетесь доказать, что встанете любой ценой, задействуя ресурсы тела, но никак не своего разума, и тем более не проявляя волю, ещё и при этом вредя себе.

— Но… Ведь вы… Сказали…

— Что я сказал? — спросил я, оглядывая бойцов. — Я сказал атаковать меня! Неужели я сказал подняться любой ценой⁇! Сейчас каждый из вас проявляет упрямство, считая, что чтобы победить — нужно обязательно твёрдо стоять на ногах! Я вас удивлю, но битвы не всегда идут в том положении, которое вам удобно. И не всегда с противниками, которые дадут вам возможность двигаться! Без возможности твёрдо стоять вы должны проявлять волю к сражению со мной в любом виде, пусть даже лёжа на земле! А не пытаться тратить время на то, чтобы подняться! Главная ваша цель — победить меня! Пока не сможете проявить ауру и пока не можете стоять на ногах — бейтесь так, как получится!

Кажется, до многих наконец дошло. Гриша с Тиной резко упали на одно колено, принимая более устойчивое положение, а надо мной начали появляться копья. Но они очень быстро распадались в ничто.

Их примеру последовали и другие. Они старались сгруппироваться так, чтобы видеть меня для атаки.

Я удовлетворительно кивнул, видя, что хоть и с моим объяснением, но до них дошло.

— Я не учу вас использовать ауру и вообще отступил от того, чему хотел научить изначально — а именно использованию вашего потенциала на полную. Но раз уж об этом заговорил — закрою вопрос для вашего понимания. Как я и сказал ранее: для многих аура и воля — это одно и то же. Как минимум в разных культурах им придают одно и то же значение, а именно высвобождению энергии в виде того же давления. Всё это оттого, что абсолютное большинство просто не понимает разности этих двух аспектов. Я же разделяю их. Аура — это внешнее воздействие, воля — общее проявление силы, в том числе и внутреннее, поэтому держите это для себя в уме и скоро вы поймёте почему на самом деле эти названия всё же различны. Сейчас же вы не сможете использовать ауру, можете даже не надеяться на это. Лишь Аяна смогла создать вокруг себя защиту, но этого тоже мало.

Девушка в этот момент стояла слегка пошатываясь и уже начала потеть, так как на неё я также постепенно увеличивал давление.

Все новички уже валялись на земле, поэтому я ослабил на них давление. Многие старички также не могли подняться.

Для них сейчас мои слова звучат наверняка непросто, но эти знания помогут им в будущем.

* * *

Когда всё закончилось, никого не было стоящим на ногах. Аяна сдалась одна из первых. Из-за огромной нагрузки на энергосистему, ей просто пришлось это сделать.

Глядя на лежащих, тяжело дышащих бойцов, а особенно страдали Славка с Анатолией, я заговорил:

— Все, кто готов продолжить и у кого ещё есть силы — вставайте. Вы будете первой партией для обучения дальше. Оставшиеся — отдыхайте. За вами я прилечу чуть позже.

К моему удивлению, подниматься начали все, но быстрее всех вскочил именно «молодняк».

Я обернулся, смотря на подлетевший дирижабль, сразу севший и опустивший трап.

— Двести человек, — отдал я приказ. — Вперёд.

Двести — это не мало, обе палубы будут забиты, но и времени у меня не много, так что в тесноте, да не в обиде, как говорится.

* * *

Перелёт вышел быстрым. И вот, мы уже у разлома «С» ранга, который я просил ранее найти Гришу. Его уже зачистили, но не полностью.

Войдя внутрь, увидел активный вулкан неподалёку, а также то, что он сформировал небольшие озёрца вокруг, что мне и нужно. Также в этом разломе стоит невероятно сильный жар и есть огромная концентрация плотной энергии. Это место подойдёт. Тварей не видно, поэтому вполне можно не бояться какого-нибудь массового побоища.

Постепенно внутрь начали заходить все остальные. Гриша, Анатолий, Тина, Славка и Аяна — все изъявили желание быть в первой группе.

В разлом могут войти хоть сколько человек, а благодаря тому, что он на моей земле и тому, что у меня теперь свой орден — мне не нужно отправлять отчёт верхушке стражей, поэтому вопросов не возникнет.

Оглянувшись, увидел, что здесь все. Подойдя поближе к одному из довольно больших лавовых озёр, заговорил:

— Прежде чем перейти к основному моменту тренировки, мы вновь вернёмся к отступлению, чтобы каждый из вас понимал к чему ему стремиться. Воля — это не просто использование ауры или же ваша стойкость духа. Воля — это оружие, стоящее наравне с тёмной маной и другими силами, обладание которыми не даётся так просто, потому что они стоят даже выше законов мира. Но в отличие от той же тёмной маны, освоить волю, на начальном её этапе, может каждый.

Про то, что сильная воля способна ломать и изменять законы мироздания — говорить не стал. Сейчас они этого просто не поймут. Только когда окажутся в ситуациях, где не останется веры, а лишь надежда на себя — все они поймут, что мир не всегда может сдерживать их в рамках.

Пробежался взглядом по внимательным воинам и продолжил:

— Как освоить волю — каждый из вас уже получил примерное понимание, поэтому мы перейдём именно к тому, чему вы должны научиться в ближайшем будущем — к ауре. Аура — это не только давление, но ещё и ваша защита, потому что является вашей высвобожденной маной.

В качестве примера использовал свою ауру и вокруг меня начал подниматься яростный вихрь. Развеяв его, я посмотрел на внимательных бойцов.

— Я не владею стихией ветра, но я владею своей волей и проецирую её в ауру. Да, именно проецирую. Это то, к чему прийти намного сложнее, чем к просто использованию концентрации маны для создании ауры. Скажем так — второй уровень.

Бойцы стояли в отдалении от лавового озера, так как температура в этом разломе невероятно высокая.

Я активировал ауру вокруг себя в радиусе метра и пошёл прямо к берегу. Подойдя к нему, проследовал дальше, под удивлённые вскрики бойцов.

Моя аура раздвигала передо мной лаву, открывая мне абсолютно чёрное дно. Войдя в озеро, при этом не касаясь лавы, метра на два, остановился и оглянулся на поражённых воинов.

Показав им пример, вернулся обратно на берег.

— Чтобы расти выше — нужно уметь идеально использовать свою ману, или хотя бы на приемлемом уровне. Скажу сразу: вы не сможете освоить ауру, пока ваш контроль маны не будет на высоте. И даже больше — каждый из вас владеет своей маной дай бог на процентов тридцать или сорок. Но это не ваш потолок, а лишь нынешний предел, связанный с незнанием. Есть желающие попробовать? — указал рукой на озеро.

Вперёд уверенно пошёл Славка. Вот только чем ближе он подходил, тем медленнее шёл, в конечном итоге всё больше краснея от жары.

В итоге парень так и не дошёл до озера. Он отскочил назад и поставил щит.

Усмехнувшись, я продолжил:

— Суть этой тренировки в том, чтобы развить свой потенциал на максимум. Источник — это тоже мышца, хоть и неосязаемая. Как, благодаря тренировкам, вы качаете мышцы тела, также вы можете качать и источник. Чтобы он усиливался, а вместе с этим и повышался ваш потенциал — вам нужно испытывать серьёзное напряжение на него.

Указал рукой им на озёра:

— Сейчас каждый из вас поодиночке даже до берега не дойдёт, поэтому разбивайтесь на группы по трое и становитесь на терпимом расстоянии от озёр. Вы будете меняться. Сперва один держит щит над всеми, затем второй, потом третий, снова первый и так далее. Работайте до момента понимая, что больше уже не выдержит вся группа. Цель — дойти берега озера и обратно. Приступайте.

Все зашевелились, а я отошёл подальше, смотря на них.

Группы начали образовываться и постепенно двигались по трое. Самые самоуверенные начали быстро. Они взяли максимально быстрый темп, за что и поплатились.

Их щиты, словно мыльные пузыри, практически мгновенно лопались под давлением внешней энергии и жара лавы. Поспешившие группы в панике начали ставить один щит за другим, но в итоге всё равно просто побежали назад, чтобы их кровь не вскипятилась.

Другие, наученные чужим опытом, старались идти неспешно. Они внимательно следили за щитами, стараясь вовремя сменяться, но и эти группы не ушли далеко.

Щиты также лопались один за другим, заставляя бойцов ставить всё новые и новые, тем самым опустошая свои источники.

Благодаря этой тренировке они действительно повысят свой энергетический потенциал, но и не только его. Вся суть занятий сделать так, чтобы никто из них не сомневался в своих силах, и этому не научит ни один учитель, только личное понимание.

Учитель может дать уверенности, но никак не развеять все сомнения в себе.

Энергия откликается на мысли, волю, сознание, уверенность. Только когда ты собран и готов ко всему — твой потенциал будет расти быстрее, чем у кого бы то ни было.

Немного понаблюдав, особенно за Аяной, которая сейчас не могла уже использовать ауру, я развернулся и пошёл к выходу. Нужно вести вторую группу.

* * *

Вторая группа полетела в ледяной разлом такого же ранга. С нами отправилась и Эйр. Сестра будет приглядывать за бойцами и в случае чего вмешается.

Всё показав и объяснив, я снова остался наблюдать, но ненадолго. Вернувшись к оставшимся, с ними уже провёл личную тренировку в битвах.

Ближе к вечеру, когда группы начали меняться и кто-то уже даже не мог продолжать, к нам прилетел второй дирижабль из которого вышла Аня в строгой деловой одежде. Девушка подошла ко мне и посмотрела на лежащих отдыхающих бойцов.

— Всё же решила лично отправиться всем заняться? — задал я вопрос.

Во время возвращения обратно в земли Рода, Аня говорила, что скорее всего полетит снова в столицу после того, как заберёт документы из замка.

— Да, — кивнула она. — Гриша и Тина тренируются, как и Аяна, но кто-то должен заниматься землёй у столицы. Мария одна не справится, поэтому я полечу к ней, чтобы укрепить финансовое положение Рода.

— Будь осторожна и слишком сильно не загоняй себя.

Девушка улыбнулась, затем обняла меня и поцеловала.

— Я ещё не улетела, но уже скучаю… Оставляю тебя на Аяну, но потом, — Аня игриво повела пальчиком у меня по груди, — когда я вернусь, надеюсь, что ты будешь на какое-то время только мой!

— Хорошо, — я тоже улыбнулся и сам поцеловал её.

Девушка какое-то время смотрела на меня, потом вздохнула, развернулась и пошла в дирижабль. Стоя у закрывающегося трапа во взлетающем летательном аппарате, Аня помахала мне.

Дирижабль взлетел и унёсся в сторону столицы.

* * *

Время — весьма неприятная переменная. Кажется, что его ещё много, а потом раз, и времени уже нет…

Три недели. Столько у нас было на подготовку.

Всё это время бойцы тренировались. Каждый день они сражались со мной или Эйр, ходили в два разлома и сражались на дуэлях между собой. Так как обычные разломы никто не отменял — часть из групп порой уходила их зачищать. При чём справлялись гораздо быстрее чем раньше.

Не знаю, отлынивал кто-то или нет, потому что за такой оравой просто нереально уследить, но что я точно видел — это как они изводили себя практически до предела, не желая останавливаться. Каждый день, каждый час, но всё же с перерывами, все рвали жилы, понимая, что если не приложить усилия сейчас — потом уже будет поздно.

Результат был… И он был виден не только мне или Эйр. Сами воины начали меняться. Многие иначе смотрели на то, как они используют техники и пытались придумать что-то новое. Иногда успешно, а иногда нет, но они старались.

Конечно же выходные у бойцов были. Их никто не принуждал ни к чему и каждый сам решал, когда ему нужен был отдых.

Помимо занятий со своими людьми, я был занят и другими делами. Изучал энергоструктуру Саши и создавал печатки для Рода.

Аяна же каждый день была вымотана до предела, она приходила и сразу засыпала. Девушка ни разу не спала в своей собственной комнате, а всегда со мной. Вследствие чего перенесла часть своих вещей в нашу с Аней комнату.

Она, явно чувствуя себя виноватой, порой пыталась оставлять сил для близости, но я в эти моменты чаще просто обнимал её и мы засыпали в обнимку.

Сам я тоже выматывался, в частности подготавливая своё тело к рангу высшего. Я чувствовал, что он уже не просто аккуратно стучится в окно, а начинает с яростью пинать ногой в дверь, грозя её выломать.

Но мне нужен не просто ранг высшего, мне нужно сделать скачок сразу до второго, чтобы потом быстрее дойти до первого и выйти на ранг за пределы возможного на Земле.

Благодаря моему управлению энергией — я распределял все излишки прогрессионной энергии по энергоканалам, готовя своё тело к скачку.

Информация на собрании графов ясно дала понять — будет рейд в Китайскую империю. Как далеко — не знаю, но уверен, что смогу поглотить чуть больше энергии с поля боя и пробить сразу два ранга, вместо одного в данный момент.

Есть ещё одна причина почему я не беру ранг сейчас, но эту теорию я смогу проверить только на поле боя.

Мне удалось закончить все печатки. Пять штук. Я закончил их не без помощи Эйр.

Это было не единственное событие в нашем Роду. Старик Александр, который также редко покидал кузню, наконец закончил доспех. Вот только проверить мы его пока не сможем.

Стоя сейчас в палатке в лагере с Анатолием и Эйр, я развернулся и пошёл к выходу. Откинув ткань, вышел наружу, смотря на стройные ряды бойцов в чёрной форме Рода, но без герба.

Они стояли прямо, руки по швам, подбородки кверху. Лица ровные, без тени переживаний, а в глазах уверенность. Каждый из них прошёл изнуряющие тренировки. Пусть и подготавливались всего месяц, но они до этого уже хорошо постарались ранее, поэтому в данной ситуации один плюс один дало именно три, а не два.

Их энергетический потенциал вырос, пришло время ещё и умножить этот результат.

Элита Рода, которая отправится на передовую, где каждый из бойцов обретёт свои крылья. Будет непросто — но сейчас, глядя на них, я понимаю, что всё было не зря. Они готовы пережить возможную бойню.

* * *

Дорогие читатели, мы потихоньку подходим к концу тома. Кто ещё не поставил сердечко — будем рады, если вы это сделаете. Всем заранее спасибо и спасибо, что вы с нами!

Глава 27

Иногда, чтобы заиметь проблемы, нужно просто оказаться не в том месте…

Глядя через обзорное окно дирижабля на горящий внизу местами город, в котором ранее была система по созданию разломов, я понял, что был прав.

Рейд действительно готовился именно в этот город. Вся операция была для этого и продумана.

Как сказала мне по связи Таня — перед началом нашей атаки силами Российской и Японской империй были атакованы наиболее важные точки на границе Китайской империи.

Одновременные удары с двух сторон, с моря и со стороны сухопутной границы, ещё и в нескольких местах, заставили китайских командующих распределить свои силы и это место осталось открытым.

Осматриваясь, увидел внизу множество сбитых дирижаблей врагов, в то время как наши летали в воздухе. Также внизу было полно тел и силы Российской империи, которые зачищали город от практиков, а также разыскивали информацию.

Сам я и мой Род не участвовали в этой бойне. Потому что ранее с запада летели враги и мы были отправлены их остановить. В том месте тоже была бойня, но мы справились без каких либо проблем, не потеряв ни один из пяти дирижаблей.

Два летательных аппарата выделила империя, так как иначе я смог бы взять с собой не так много бойцов.

Поэтому прилетев сюда, мы увидели эту картину.

Аня, подойдя, покачала головой.

— Они… Убивают всех без разбору? — спросила девушка с которой я не виделся месяц.

За это время она успела очень многое сделать в столице и результаты заметны уже по доходам.

— Нет, — помотал головой. — Зачищают только очаги сопротивления и особо опасных врагов.

По всему городу гремели взрывы и вверх вздымалось множество техник предвысших, разрушающие здания.

В данный момент один небоскрёб упал вниз, погребая под собой множество жизней.

Я продолжал смотреть на это, не собираясь сообщать, что под городом есть убежища, в которые спрятались едва-едва одарённые и простые люди. Кто знает, что решит учудить тот или иной граф…

Графы в атаке и в отвлекающем моменте участвуют все. Те же Вяземские первые тоже где-то на границе. Об этом мне рассказала Таня.

Девушка по моей просьбе решила присмотреть за ними и поняла, что сколько бы не пыталась как-то устроить слежку, каждый раз сталкивается с тем, что кто-то мешает.

Кто? Она не знает. Может графы, а может и сестра или брат… Таня этого не отрицала.

По приказу я должен прикрывать войска и не лезть в город или ещё куда-то. Грубо говоря — мой Род выступает в роли перехватчиков против внешних сил врагов.

В центре города прогремел взрыв. Я сразу понял, что это то место, которое я указывал, как закрытое пространство под городом. Видимо не смогли найти проход и решили действовать грубо.

Что там, мне конечно же интересно, но я и так это увижу, если что-то достанут, поэтому остался на своей позиции, просто наблюдать.

Даже если мне не дадут отчёт — его увидит Таня и от неё я уже всё узнаю. Сейчас важнее не пропустить врагов. У нас трое предвысших, но это не значит, что враги не пошлют больше со своей стороны.

— Глава, — послышался голос Саши. — Получена информация о том, что с запада приближаются шесть дирижаблей.

— Выводи наши летательные аппараты на их курс, — спокойно отдал я приказ, смотря на монитор. — Цель — уничтожение.

— Принято, — закончила девушка.

— Глава, — послышался голос уже Леонида, — на связи принцесса Татьяна Романова.

— Соединяй.

Из-за того, что мы на вражеской территории, сотовыми пользоваться запрещено, только закрытые каналы на самих дирижаблях.

На мониторе появилась Таня. Девушка была одета в военную форму и сейчас стояла с планшетом в руке. Увидев меня она заговорила:

— К вам направилась группа, данные переданы. Сергей, как только закончите с этими врагами — возвращайтесь к границе.

— Случилось что-то серьёзное? — спросил я, наблюдая за тем, как мы отдаляемся от города.

— Китайские Рода начали перестраиваться. На границах всё ещё идут битвы, но они уже начали оттягивать свои силы. Если вовремя не отступите — вас зажмут и тогда вырваться уже не будет ни шанса.

— Понятно, — ответил я. — Как общая обстановка у наших на передовой?

Ранее вся группа разделилась. Часть осталась в городе, часть, как мой Род, участвуют в перехватах, и часть улетела вперёд, к центру империи. Туда отправились самые мощные Рода, чтобы отвлечь вражеские силы.

— Они начали возвращаться. Цель миссии выполнена. По тем данным, которые мы получили ранее, — Таня явно решила не упоминать моё имя, — группа захвата уже практически всё исследовала и сейчас заканчивает работу.

— То есть нам нужно всё также просто прикрывать, — кивнул я, не спрашивая о том, что узнали. — Конец связи.

Леонид отключил связь. Я закончил вызов, потому что впереди показались вражеские дирижабли.

— Катя, — обратился к девушке, — принимая командование.

— Есть! — ответила она и сразу подступила к пульту рядом с Сашей.

Я бы и сам мог всем этим заниматься, но мне нужны тактики и стратеги, которые будут вести моих людей в бой.

Катя имеет к этому предрасположенность, так что без каких либо проблем доверил командование ей, а сам пошёл к трапу. Аня пошла со мной, а Эйр уже вылетела из второго дирижабля.

* * *

Команды и тактика действий Кати оказались на высоте. Не прошло много времени, как мы уже со всем закончили. Мы с Эйр и Аней были на защите наших летательных аппаратов, поэтому всё вновь обошлось без потерь.

Влетев обратно и поднявшись в рулевую рубку, отдал приказ:

— Возвращаемся к городу.

Дирижабли начали набирать скорость.

— Глава, вывожу на монитор наши силы, — произнесла Саша.

На мониторах появилось расположение летательных аппаратов Российской империи. Все они сейчас летели прочь от города. Также возвращались и улетевшие вглубь страны.

Через некоторое время они стали видны и просто в обзорное окно. Летательные аппараты, часть из которых были покорёжены и с разными степенями повреждений, действительно летели прочь.

— Приказ? — послышался голос Саши.

— Летим к границе.

— Приняла.

Дирижабли легли на нужный курс, но я стоял и смотрел в монитор, на котором был пылающий город.

Мы уже отлетели довольно далеко, когда я почувствовал движение энергии от города. В следующее мгновение из того места, где раньше была площадь вверх ударил синий свет.

Впрочем, он мгновенно исчез, а я стиснул кулаки, чувствуя новую энергию.

Один… Два… Три… Двадцать… Больше сотни…

* * *

Рёв сотен глоток, разом раздавшихся за городом, заставил многих китайских граждан упасть на колени. Немногочисленные оставшиеся на ногах, присели, оглядываясь и пытаясь понять, откуда идёт опасность.

Вокруг пылал порушенный город и лежали тела в основном павших аристократов, но обычные люди среди них тоже были.

Хао Лианг, мужчина сорока девяти лет от роду, мастер первого ранга одним из первых осознал что происходит и тут же побежал за преграждающий обзор дом.

Оказавшись с другой стороны, и видя, как маги, прибежавшие сюда раньше, с ужасом смотрят в даль. Мужчина перешёл на шаг неверяще смотря туда же.

Сотни разломов… Они открылись все в одно мгновение, заполоняя собой горизонт вдали. И этот рёв… Он был от вырвавшихся наружу голодных тварей, которые уже почувствовали их и сейчас несутся к городу заполоняя собой весь горизонт

Хао Лианг был в ступоре секунды три, однако смог взять себя в руки и начал быстро оглядываться.

Мало… Их слишком мало! Им ни за что не остановить эту армаду!

Мозг мужчины работал на предельной возможности, спешно пытаясь найти выход из данной ситуации, но сколько бы вариантов не появлялось, всё сводилось к одному — им конец.

Кажется, это поняли и другие. Они начали пятиться, не в силах бежать. Увидев это Хао Лианг до боли сжал челюсти. Сначала одна напасть, а теперь другая!

Перед глазами мужчины промелькнула его дочь, оставшаяся в убежище, и он, перебарывая самого себя, сделал не шаг назад, а вперёд.

— Слушай мою команду!!! — закричал Хао Лианг, вскакивая на перевёрнутое авто. — Всем приготовиться к бою! Задержим тварей настолько, насколько сможем! Передайте дальше, чтобы все те женщины и дети, кто ещё не успел укрыться, бежали в убежища!!!

Видя, что все взволнованно смотрят то на тварей, то на него, и не знают, как им поступить, Хао Лианг закричал:

— Чего встали как девственники перед голой женщиной⁇! Живо взяли себя в руки! Мы так и так подохнем! Давайте хоть сделаем это как мужики, а не как позорные ссыкуны!!!

Похоже, подействовало, люди начали спешно занимать укрытия и передавать приказы. Также к ним бежали и другие не только мужчины, но и женщины. Все они всё осознали и готовились дать свой последний бой.

Хао Лианг скрипнул зубами, видя тех, кто пришёл. Российская империя… Отплатила им их же монетой. Если раньше разломы открывались у них, то теперь в самой Китайской империи.

Мужчина не сомневался, что это именно их враги запустили открытие разломов в приблизительном радиусе.

Хао Лианг горько усмехнулся, понимая, что они это заслужили. Как военный офицер, мужчина как никто другой понимал, что такое война. Готовый убить, должен быть готов к тому, что в итоге убьют его… Но почему должно страдать мирное население⁇!

Сотни тварей, ревя и слегка, едва заметно, сотрясая землю своей поступью, неслись к ним. В общей гуще были как гиганты, чем-то похожие на трицератопсов, но с шестью рогами и раза в три больше, так и небольшие птицы, чем-то напоминающие белок с шестью лапами.

Разных видов тварей было много. Они даже между собой порой сражались, создавая свалку в некоторых местах.

Глубоко внутри Хао Лианг понимал, что этой армаде ничего не будет стоить снести весь город. В том числе и добраться до тех, кто в убежищах, но мужчина гнал эти мысли прочь.

Каждый, кто прибыл на оборону города, стоял, чувствуя, как дрожат руки или ноги. Кто-то сглотнул ком в горле, а у кого-то капля пота упала с подбородка вниз. Все были напряжены и понимали, что это их последний бой… Никто и никогда не сталкивался с таким количеством тварей.

— При… — Хао Лианг понял, что его голос охрип. — Приготовились! — смог немного собраться мужчина. — По моей команде! Ого…

Разлетевшийся кусками во все стороны в метрах десяти от них асфальт, оборвал мужчину. Из развернувшихся дыр, диаметром метров пять, выпрыгнули в воздух две громадные твари, чем-то похожие на жуков.

Большое спереди, сужающееся к концу тёмно-синее тело, четыре мощных жвала на пасти, глаз не видно, на двух раскинувшихся в стороне лапах клешни, а на самом брюхе ещё восемь мощных лап для передвижения.

Время для Хао Лианга словно замерло. Он смотрел на то, как твари, открыв свои пасти, наверняка яростно верещали, несясь на них.

Вот только мужчина не слышал никаких звуков. Всё вокруг для него было словно в вакууме. И всё же он начал действовать. Хао Лианг направил ману, пытаясь успеть создать щиты, но где-то на краю сознания билась мысль, что твари уже слишком близко.

При этом он видел, что и все остальные тоже не успевают ничего сделать.

От неожиданно сверкнувшей яркой чёрной вспышки, ударившей в находящихся в воздухе монстров, Хао Лианг на мгновение прикрыл глаза, а в следующий миг он наконец смог слышать.

По всей округе разнёсся звук невероятно мощного грома, от которого зазвенели стёкла в домах. Этот гром, как и подобает яростной стихии, гремел так, словно не предвещает ничего хорошего. Но кому…

Мощная воздушная волна ударила в мужчину и Хао Лианг резко упёрся ногами в остовы авто, при этом открывая глаза и видя, что твари разорваны в клочья, а впереди стоит парень в чёрных одеждах и с чёрным мечом в руке.

Послышался новый шум разбиваемого асфальта. Вверх взметнулись шесть яростно верещащих врага, которые понеслись на парня.

Мужчина увидел что неизвестный просто пошёл вперёд, спокойно направляясь к опасности, но монстры вдруг опали вниз множественными кусками мяса и крови. Рядом с развалившимися остовами появились три синих образа с чёрными копьями в руках.

— Демон… — послышался рядом шёпот одного из молодых парней, перешедший в восхищение. — Это демон войны! Демон войны пришёл нам на помощь!

Далеко впереди, среди монстров, направлявшихся к городу, прогремела серия взрывов, а в следующую секунду туда ударил громадный огненный шар, объятый ветром.

От мощного взрыва огромную часть тварей раскидало и Хао Лианг увидел, что в сторону тварей по небу несутся пять дирижаблей, вступая в бой с летающими противниками.

* * *

Первое, что почувствовал Егор, когда открыл глаза — это боль в затылке и что-то липкое в волосах. В следующее же мгновение он услышал лязг цепей и понял, что что-то тянет его руки.

Кое-как разлепив веки, при этом щурясь от очень яркого света, парень увидел, что он находится в каком-то тёмном помещении. Свет от нескольких ламп, направленных на него, слепили, не давая возможности ничего увидеть.

Егор попытался дёрнуться, но понял, что тело его практически не слушается. Парень попытался использовать свою стихию, однако источник едва заметно отозвался и тут же потух.

В голову начали лезть воспоминаний, в которых парень пытался понять где же он находится.

— Что, голова болит? — послышался мужской голос откуда-то спереди. — Не можете вспомнить где вы и как тут оказались?

Егор сощурился, пытаясь понять, кто говорящий и где он. Вот только свет, бьющий в глаза, не давал ему ничего рассмотреть.

— К… кто ты…? — спросил Егор пересохшим горлом. — Где я?

— Так ли важно, кто я, принц? Где вы? Хм… Так я вам и сказал.

— Выйди… На свет… Трус… — прошамкал губами Егор.

В ответ послышался смех.

— Ну вы даёте! Ну принц! Ну шутник! Позабавили меня.

— Меня… Будут искать…

— Может и будут, — равнодушно согласился голос. — Вот только не найдут. Вы ведь и сами не знаете, где находитесь. Так откуда кому-то ещё об этом знать?

— Отследят… — пробормотал парень, пытаясь унять звон в голове.

— Это вряд ли, — был всё также спокоен мужчина. — Видите ли, в этом месте вас никто не отследит. Даже больше — никто не будет искать. В конце концов — вы ведь своенравный принц, который сам себе на уме. Да и не нужны вы никому… — голос некоторое время помолчал. — Никому, кроме нас.

Егор усмехнулся.

— А ты… Смешной… Если я так вам нужен, то почему… В цепях?

— Потому что прежде, чем вы, принц, готовы будете встать на нашу сторону, — голос начал перемещаться, обходя парня. — С вами нужно для начала поработать…

— Ясно… — снова усмехнулся Егор, отслеживая шаги. — Тебе, ублюдок, нужны имперские тайны…

— В том числе, — не стал отрицать остановившийся позади него голос. — Мы всё узнаем… Но вы нам нужны не только для этого, юный принц. Вы нам нужны, чтобы вышло создать новое государство…

Егор сразу всё понял. Понял, кто позади него. Он попытался рвануться, но ничего не вышло. Тело всё ещё было слабо.

— Ну что же вы так… Не стоит буянить. Ведите себя как полагается императорской особе и будьте паинькой.

— Зря ты это затеял, — Егор засмеялся, — с огнём играетесь… Думаете, что раз смогли объединиться, сможете выступить против целой страны? Вас сотрут в пыль раньше, чем вы успеете это понять.

— Зачем же так категорично? — засмеялся мужчина позади него. — Поверьте мне, в плане всё учтено. Вы, правда, в нём появились не так давно, как переменная, но, тем не менее — теперь вы — это его главная часть.

Егор задумался, смотря перед собой в свет.

Теперь он часть чьего-то плана… Да? Забавная ситуация, если так подумать. Когда стремился быть независимым, но в итоге ответственность всё равно его нашла.

Егор ещё какое-то время размышлял, и всё это время мужчина позади него молчал, не мешая думать.

Наконец парень глубоко вдохнул и выдохнул. На миг прикрыв глаза, Егор криво усмехнулся и ответил:

— Ты знаешь, а ведь неплохая идея… Я готов. Развяжи меня. Я хочу узнать весь план. Не хочу действовать, не уверенный в успехе.

Голос позади тоже усмехнулся, но как-то задумчиво.

— Хороший настрой принц, но прежде, чем мы начнём…

Егор почувствовал, как его потянули за палец, а в следующую секунду парень закричал от боли в сломанном пальце.

* * *

Секунда саморекламы: https://author.today/reader/515529/4868298 — по этой ссылке вы попадёте на ознакомительный фрагмент моей, Андрея Орлова, соавторской работы с Валентином Якимовым.

Буду рад, если заглянете и, если понравится — поставите сердечко, а также напишите комментарий. Всем заранее спасибо!

Глава 28

Высшие

— Что значит неизвестно где Вяземские⁇! — закричала Таня, злясь и смотря на графа Кропотова.

— Прошу прощения, принцесса, — мужчина слегка склонился. — Но мы действительно не знаем где Род Вяземских.

Девушка нервно посмотрела на мониторы, где виднелось расположение всех сил. На них действительно не было видно Рода Сергея.

Думала Таня не долго, махнув рукой, она сразу отдала приказ:

— Развернуть всю эскадру! Поворачиваем назад!

— Принцесса, — протестующий и решительный Кропотов сделал шаг вперёд. — Мы не знаем, где они находятся! А вдруг Вяземский полетел по другому маршруту⁇! Принц Леонид с принцессой Анастасией сейчас пытаются изо всех сил сдерживать вражеские силы, чтобы они не зажали нас с нескольких сторон! Если мы задержимся ещё хоть чуть-чуть, я уже не говорю про возвращение, то просто подставим наши силы на границах! Прошу вас — одумайтесь! Подумайте про тех, кто сейчас в дирижаблях и на передовой! Вся операция, и тем более основные силы важнее! Мы можем отправить небольшую группу, но вы должны улететь с поля боя!

— Принцесса! — послышался голос капитана дирижабля. — Японские дирижабли разворачиваются! Они летят назад!

Кропотов метнул яростный взгляд в сторону говорящего, а затем на Таню и произнёс:

— Вот видите. Вяземскому есть кому помочь!

Таня ничего не выражающим взглядом смотрела на мужчину, а затем сделала два шага вперёд. Схватив Кропотова руками за грудки, девушка резко опустила его голову на свой уровень.

Опешивший мужчина даже не пытался сопротивляться, так как ранее никто не смел с ним так обращаться и он этого не ожидал.

Таня же, смотря в глаз Кропотову, медленно спросила:

— Вы не слышали мой приказ, граф? Я что, говорю не на русском языке? Или быть может находясь подле моей сестры вы забыли, что такое субординация?

Мужчина сам не заметил, как сглотнул ком в горле. Обычно спокойная девушка, которая ничего у него ранее не вызывала, сейчас заставляла его чувствовать себя весьма неуютно…

В её взгляде… Горел яростный тёмный огонёк. Как у императора, когда он злится.

Таня отпустила графа и повернулась к обзорному окну.

— Всем группам! Перестроение! — послышался голос Кропотова. — Меняем курс на изначальную точку! Полная скорость!

* * *

Таня стояла и всё также с тревогой смотрела на мониторы. Сердце у девушки билось очень медленно.

— Что со связью? — спросила она. — Мы до сих пор не можем с ними связаться?

— Нет, госпожа, — ответил связист. — Китайская империя глушит наш сигнал. Единственное что… — мужчина замер, а затем начал быстро печатать на клавиатуре. — Получилось! Я могу подключиться к их камерам! Удалось пробить одну из частот.

— Подключайся! — отдала приказ Таня.

Когда на мониторах появилось изображение, в рубке воцарилась тишина. Лицо девушки посерело, словно схлынула вся кровь.

Кропотов, единственным глазом смотря в мониторы, замер.

То, что передавали камеры — ничем иным, кроме как бойни не назовёшь. Род Вяземских сражался против неисчислимого числа тварей.

Множество разломов, раскинутых по огромной площади, каждую секунду выпускали из себя тварь за тварью, как будто стремясь избавиться от них навсегда. И с этой армадой сейчас билось восемь сотен человек…

Огромное количество техник прорезали небеса, падая на монстров, убивая их десятками, но образовавшуюся брешь тут же заполняли другие твари.

Всё поле боя было наполнено всполохами ветра, пламени и молний. Среди тварей находились не только простые монстры, но ещё и элементальные. Они плевались и бросали в щиты обороняющихся стихийными атаками.

Учитывая количество тварей, то, как держатся Вяземские, очень удивили девушку.

Приглядевшись, Таня поняла, что техники, используемые ими, бьют точно в цель, прошибая тварям головы и конечности. Также их стихии… Они… Почему-то у всех невероятно плотные и мощные. Словно каждый боец минимум мастер второго ранга.

Так обычно бьются бойцы древних Родов, тренирующиеся годами, но эта ветвь Вяземских сформировалась совсем недавно, так откуда такая эффективность???

Помимо всего этого они прекрасно выстроили защиту щитами.

Вяземские всё ещё держали оборону, убивая тварей пачками на подступах, но их тоже теснили…. Монстры рвались к городу, пытаясь пробиться дальше, словно внутри их что-то манило.

Если бы не огромные горы трупов мёртвых существ, скорее всего их бы уже смели.

Таня забегала взглядом, ища Сергея, однако сперва она увидела Гришу с Тиной, Аяну и… Ольгу. Да, девушка со своим Родом тоже участвует в операции, но почему она там, среди Вяземских? Эта четвёрка билась на передовой перед основными силами, выступая в роли волнореза, облегчая задачу остальным воинам.

Глядя на них, девушка с удивлением поняла, что все четверо бьются так, чтобы держать друг друга в поле зрения.

Тина с Аяной, стоящие по краям, оперировали невероятными объёмами воды, разрезая тварей и подкидывая их вверх на волнах. Гриша же с Ольгой, яростно махали копьями, убивая тварей на подступах.

От парня во все стороны постоянно расходились молнии и пламя. Гриша почему-то вообще не пользовался стихией или техниками, но был невероятно быстрым, а его удары вызывали взрывы, раскидывающие нападающих существ.

Дальше Таня увидела Эйр и Аню. Эйр сражалась в самой гуще далеко впереди, размахивая мечом и используя свой ветер, атакуя и убивая за раз тварей десятками.

Вокруг неё бушевал ветер, который разрезал существ ещё на подходе. Неожиданно по всему полю боя проявились алые печати и из них появились огненные твари, чем-то напоминающие бесов.

Их было несколько сотен и в небо уже взвились огненные шары, падая на Род Вяземских.

Эйр вдруг воткнула свой меч в землю и от неё во все стороны ударили воздушные потоки, разбрасывая тварей.

На земле вокруг девушки начали появляться белые печати. Первая, вторая, третья… Три печати раскинулись на сотню метров

Глядя на неё, Таня поняла, что сестра Сергея невероятно сильна.

От печатей поднялись вверх воздушные потоки, а в следующее мгновение вокруг Эйр появились белые призрачные волки под два-три метра высотой. Явно завыв, эти создания рванули в бой, разрывая огненных тварей в клочья.

Аня же летала в небе, заливая всё вокруг пламенем и разными техниками.

Обе девушки то и дело помогали обороняющим город, чтобы их не смели.

Разломы открылись не только с одной стороны, но и ещё немного левее. В то место был отправлен один отряд. Глядя туда, Таня увидела Славку. Парень… Объятый яркими рыже-белыми молниями, которые были словно живыми, сражался рядом с тварями, похожими на демонов под три метра высотой! И те не атаковали его! Они убивали других тварей!

Ей сперва показалось, что это лишь померещилось, но нет. Они и в правду бились на стороне Вяземских.

Сам парень… Девушка не поверила своим глазам, понимая, что это… Точно уровень предвысшего.

Наконец камера повернулась и Таня увидела Сергея.

Глядя на него и его врагов, девушка подалась вперёд.

Парень сражался против висящей в воздухе гуманоидного мускулистого создания под три метра ростом с бордовым цветом кожи. На этой твари было надето что-то на подобие чёрных длинных шорт, а в руке он держал длинный рыжеватый посох из какого-то дерева, со светящимся алым набалдашником

Вокруг существа появлялись печати, как внизу, так и в небе. Внизу вылезали всё новые и новые бесы, а вверху огненные техники, нацеленные на Сергея.

— Разумный… — неверяще пробормотал Кропотов. — Но это же…

Таня ему не ответила, видя, что это не единственный враг Сергея. Помимо этого в небе крутились гигантские птицы, на спинах у которых тоже были печати и эти твари поливали парня беспрерывным огнём, заставляя постоянно перемещаться.

Но и на этом, словно мало ему проблем, ничего не закончено. Твари разломов, гигантские ящеры, тоже решили выбрать его целью, намеренно атакуя только его.

Видя всё это, Таня почувствовала, как её сердце сжимается. Врагов слишком много…

— Ускорьте движение! — послышался сосредоточенный голос Кропотова. — Выходим на запредельную мощность! Предел — пятнадцать процентов!

* * *

Таня постоянно неотрывно смотрела на монитор во время всего полёта, наблюдая за происходящим.

Девушка видела, что бойцы уже на пределе. Что кто-то подскальзывается на нереальном количестве чёрной от разных расцветок крови, смешанной с землёй. Воины Рода Вяземских падали, точно оставаясь уже без сил, но тут же вставали, чтобы биться дальше. Правда умерших уже не мало…

А всё потому, что главный волнорез тварей, Эйр, сменила поле боя и сейчас сражалась на передовой с Сергеем. Какими силами они ещё держатся? Таня не знала…

За время всего сражения из разломов вышли ещё двое гуманоидных тварей. Они подчинили ещё больше существ. Атаки по Сергею шли непрерывным градом. Теперь с низу его поливали не только огнём, но и молниями, а также какие-то громадины, чем-то похожие на серых етти, закидывали его камнями.

Сколько бы он не убивал атакующих, используя самые разные техники, свои проекции и печати, они всё прибывали и прибывали. Словно им нет конца.

Именно поэтому сестра и пришла ему на помощь. Сейчас они оба просто на каких-то нереальных скоростях бились против аравы, используя ветер и молнию в невероятно действенной связке.

Видя всё это, Таня стояла как вкопанная. Через какое-то время, минут через пятнадцать, послышался голос Кропотова:

— Мы подлетаем! Всем быть готовыми вступить в бо… — голос графа оборвался.

Впереди уже были видны вспышки техник, когда вид камеры вмиг залило ярким белым светом, который разлился и за обзорным окном, ослепляя всех.

Проморгавшись, Таня не поверила своим глазам.

Тысячи молний, раскинувшиеся по всему полю боя и бьющих с небес на землю, разрывали тварей на куски. Они били непрерывным потоком, вгрызаясь в землю и поднимая вверх целые пласты, которые погребали под собой трупы и ещё живых тварей.

Постепенно молнии принимали очертании, превращаясь в громадных драконов. Эти драконы начали носиться по всему полю боя, вмиг испепеляя тварей в своих пастях.

В центре всего этого безумия висел Сергей. Его крылья… Изменились. Они стали в два раза больше и ярче…

— Высший… — неверяще прошептал Кропотов. — Вяземский взял ранг высшего…

Таня ничего не ответила. Кажется, что только она одна заметила, как у самой земли клубится ветер, разрезая и развеивая куски тварей в пыль.

Не только Сергей… Но и его сестра стала высшей.

От авторов

Подошёл к концу 21 том — впереди 22! Могут быть ошибки, повторения, всё поправлю! Не бейте! Всем спасибо за активность, а особенно за сердца! Всех ценим, всех любим — всех ждём дальше!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Бастард Императора. Том 21

Content

Андрей Орлов, Сергей Каспаров
Бастард Императора. Том 21

Глава 1 Забытое прошлое, которому пришло время явить себя

Глава 2 Наследие Рода и последняя воля

Глава 3 Догоняющее прошлое

Глава 4 Новая неизвестная переменная?

Глава 5 Установка и подготовка

Глава 6 Сарнойл

Глава 7 Ты — первый, но я приду и за остальными!

Глава 8 Новая загадка

Глава 9 Долгожданный звонок сестре

Глава 10 Тренировка. Начало

Глава 11 Главное — это воля. А все остальное приложится

Глава 12 Неизвестный огонек и странное собрание

Глава 13 Закрытый портал

Глава 14 Напряжение

Глава 15 Запечатанные

Глава 16 Вопрос с подвохом?

Глава 17 Время вскрывать конверты

Глава 18 Подарок

Глава 19 На свидание! Но сперва надо преподать урок одному высшему…

Глава 20 Время для двоих и… Неожиданная гостья

Глава 21 Высшая в столице

Глава 22 Старые союзники?

Глава 23 Второй конверт…

Глава 24 Подарок, который можно использовать по разному

Глава 25 Новый член графства и воля

Глава 26 Тяжело в учении…? В бою будет не легче…

Глава 27 Иногда, чтобы заиметь проблемы, нужно просто оказаться не в том месте…

Глава 28 Высшие

От авторов

Nota bene