Эриксон Кэрол

В плену обмана

Кэрол Эриксон

В плену обмана

Глава 1

После того как за ней закрылись ворота тюрьмы строгого режима Техачапи, Лори нажала на газ, смахнув слезинку тыльной стороной ладони. Слезы всегда приходили позже. Сидя в комнате свиданий напротив Дэнни, она никогда не плакала.

И в этот раз ей не удалось сообщить брату ничего хорошего. Вот уже шестой год он сидел за решеткой за преступление, которого не совершал. Как будто Дэнни мог убить свою подружку! Он любил Елену больше всего на свете. Он любил ее… страстно. Внутренний голос нашептывал: «Может, слишком страстно?» Лори помотала головой, когда по щеке покатилась еще одна слезинка.

Окружной прокурор настаивал на том, что Дэнни убил Елену в порыве страсти. Именно поэтому его обвинили в непредумышленном убийстве, а не в убийстве первой или даже второй степени. Да, поэтому… и еще потому, что Дэнни признался.

Он признал себя виновным, потому что согласился пойти на сделку со следствием. Дэнни уверял Лори, что он не убивал Елену, и она ему поверила. Из-за отпечатка пальца.

Она слегка расслабила руки; ладони вспотели, когда она на скорости выехала на автостраду, ведущую назад, в Лос-Анджелес. Криминалисты обнаружили на месте убийства Елены отпечаток пальца, который так и не удалось идентифицировать. Владельца отпечатка не нашли, правда, после признания Дэнни его особенно и не искали.

Зато его искала Лори. После колледжа она так или иначе собиралась заниматься судебной медициной. Желая во, что бы то ни стало разгадать тайну отпечатка, она выбрала своей специальностью дактилоскопию и поступила на службу в Департамент полиции Лос-Анджелеса.

Недавно она участвовала в работе специальной опергруппы, которая искала серийного убийцу, и сделала несколько ценных открытий, благодаря чему попала в поле зрения нового начальника Северо-Восточного отдела. Лори усердно трудилась и любила свою работу, но никогда не забывала о деле брата. Все отпечатки, обнаруженные в ходе расследования, она сравнивала с тем, что когда-то нашли на месте убийства Елены.

Когда в зеркале заднего вида исчезли заснеженные вершины гор Техачапи, зазвонил телефон. Перед тем как включить громкую связь, Лори покосилась на экран.

— Привет, мама.

— Ты его видела? Он все такой же худой? Скажи, доченька…

Лори на миг зажмурилась, представила себе тощую фигуру Дэнни, его впалую грудь.

— Да, мама, он все такой же.

— Он по-прежнему говорит, что невиновен? — спросила мать после паузы.

— Ему не нужно ничего мне говорить. — Кровь застучала у Лори в висках. — Я ему и так верю.

— Хорошо-хорошо, доченька. Я знаю. — Мать перевела разговор на других детей — на тех, кого она ценила, кем гордилась. Рассказала о старшем брате Лори, Реймонде, который служил в полиции Сан-Антонио, и о ее старшей сестре Рите, которая жила в Нидерландах с мужем, сотрудником Госдепартамента.

Все они отвернулись от Дэнни после того, как он признался в убийстве Елены, а мама вернулась в Мексику, чтобы ухаживать за бабулей, хотя старушка на самом деле не нуждалась в помощи. Отец, возможно, и встал бы на сторону Дэнни, но он умер за два года до того, как Дэнни арестовали.

Теперь за брата борется только Лори, хотя иногда ей кажется, что Дэнни ее помощь не нужна…

Лори проехала несколько миль, слушая мамины рассуждения. Все равно заняться больше нечем… За окнами мелькали унылые пейзажи. С наступлением весны снег в горах растаял, а молодая зелень еще не пробилась; к дороге с двух сторон подступали бурые холмы.

Годом раньше Южная Калифорния сильно пострадала от жаркого, сухого лета; в регионе бушевало несколько лесных пожаров. Возможно, зелени в их краях придется ждать долго.

Лори притормозила, увидев на обочине вывеску знакомой закусочной.

— Слушай, мам, я хочу купить воды на остаток пути до дома. Я тебе перезвоню. Передавай привет бабуле.

Через пятнадцать минут, поставив в углубление подлокотника стакан с газировкой и включив на полную громкость радиостанцию «Музыка восьмидесятых», Лори снова повернула на автостраду, ведущую в Лос-Анджелес. Она специально поехала к Дэнни к началу приемных часов, чтобы до ночи успеть домой.

Зажужжал телефон, и она провела пальцем по экрану, чтобы ответить.

В машине загремел голос ее босса:

— Лори, привет! Ты, случайно, не рядом с участком? Только не говори, что катаешься на лыжах в Биг-Бэар или загораешь у бассейна в Палм-Спрингс!

— Если бы! — Спускаясь в долину, к Лос-Анджелесу, она посмотрела на унылые, голые горные вершины. — С чего бы мне отдыхать на курортах?

— Два твоих сотрудника сейчас как раз отдыхают, а у нас есть отпечатки с возможного места преступления в Голливуде.

Сердце у нее екнуло, как всегда при упоминании места преступления.

— С возможного?…

— Вчера к нам в Северо-Восточный отдел пришел один тип и сообщил, что пропала его подруга. Дежурный велел ему вернуться через сорок восемь часов, но тип перезвонил сегодня, сообщил, что влез к подруге в дом и обнаружил там следы борьбы и кровь. Теперь у нас есть возможное место преступления.

Посмотрев на часы на приборной панели, Лори сказала:

— Я как раз возвращаюсь в город, но до участка мне минут сорок. Я заскочу за своим чемоданчиком и поеду на место преступления.

— На возможное место преступления, — поправил Дуг.

— Ну да. — Закончив разговор, она прибавила газу.

Она солгала Дугу. До участка ей было ехать больше часа, но девушкам позволительно опаздывать.

Подходя к чистенькому оштукатуренному дому в Голливуде, Лори закинула сумку на плечо. Детектив Джейн Фалько, стоя у крыльца, распределяла задания.

Перейдя дорогу, Лори влилась в толпу экспертов-криминалистов, окруживших детектива Фалько и ожидавших приказов. Она бочком протиснулась ближе, отбрасывая челку со лба.

Детектив Фалько пристально посмотрела на нее и многозначительно подняла брови:

— Дель Валле, дактилоскопия?

— Так точно, мэм.

Фалько кивнула:

— Только, что я сказала: друг пропавшей женщины пытался заявить о ее исчезновении вчера, после того как обзвонил все больницы в округе. Они с Кортни должны были вместе обедать, но она не пришла, а другу не удалось до нее дозвониться. Узнав, что ему придется ждать еще двадцать четыре часа, прежде чем у него примут заявление, он сегодня взял инициативу на себя и влез к ней в дом через окно рядом с дверью черного хода. Увидев беспорядок и кровь в спальне, он позвонил нам.

— Есть у нас отпечатки друга, чтобы можно было их исключить?

— Отпечатки предоставляю тебе, Дель Валле. Снимешь их в участке. Друг… — Фалько посмотрела в свои записи, — Трей Феррар, все равно приедет туда, чтобы дать официальные показания.

Раздав всем указания, детектив Фалько направилась к соседнему дому, чтобы опросить соседей пропавшей Кортни.

Поправив сумку на плече, Лори следом за другими криминалистами вошла в дом. Так как Трей сам сказал, что влез в дом через окно рядом с черным ходом, она сразу направилась туда и сняла его отпечатки.

Оказалось, что он забрался в окошко над кухонной раковиной. Трей поддел ломиком стекло и вынул его из пазов. Влезая в дом, он оставил след на раковине; стекло упало на пол. Лори посыпала специальным порошком оконную раму и столешницу; ей удалось снять отпечаток пальца и ладони в том месте, где он оперся о столешницу перед тем, как спрыгнуть на пол.

Теперь нужно было проверить места, где нашли пятна крови, особенно спальню и дверь, ведущую в гараж.

Машина Кортни тоже пропала. Может быть, молодая женщина просто порезалась и поехала в отделение неотложной помощи? Вот только друг не нашел ее ни в одной больнице в округе, и ее машину тоже не нашли.

Лори присела, рассматривая пятна крови, и судорожно вздохнула.

Она громко крикнула, чтобы ее слышали все, кто находился рядом:

— В крови на двери гаража есть четкий отпечаток!

Склонившись над ее плечом, детектив Фалько похвалила:

— Молодец, Дель Валле!

— Так точно, мэм.

Лори снова взялась за работу, подумав, что Фалько непросто будет сработаться с крутыми парнями, Джейком Макаллистером и Билли Краучем. Они самые лучшие детективы в Северо-Восточном отделе, хотя часто позволяют себе вольности. Тем не менее, они по четырем эпизодам вычислили убийцу-подражателя и нашли оригинального убийцу — ее босса, Клайва Стюарта.

Закончив свою часть работы в доме, Лори предупредила, что может вернуться, если понадобится что-то еще. Уложив сумку, она поехала назад, в участок. Ей предстояло снять отпечатки Трея и исключить его и Кортни из числа тех, кто побывал в доме.

Вернувшись в участок, она увидела, что Трей Феррар уже сидит за столом, закрыв голову руками. Лори вопросительно посмотрела на детектива Фалько, стоявшую в другом конце комнаты; та едва заметно кивнула.

Лори подошла к Трею и кашлянула.

Молодой человек резко вскинул голову и провел рукой по глазам.

— Трей, добрый день! Меня зовут Лори Дель Валле, и сейчас я сниму ваши отпечатки пальцев, чтобы можно было исключить их из найденных в доме Кортни. Вы не против? — Конечно, у Трея не было выбора, но всегда лучше спросить. — Я отведу вас к аппарату, — указала она себе за спину. — Сей час уже не нужно мазать пальцы. Мы снимаем от печатки электронным способом.

Трей встал и следом за ней отправился в комнатку, где стоял аппарат. Лори показывала, куда положить пальцы, и заодно осыпала его вопросами.

— Почему вы заподозрили неладное, когда Кортни не пришла на обед?

— Корт всегда приходит вовремя и никогда не пропускает свиданий — во всяком случае, со мной. — Он отбросил со лба кудрявую прядь.

— Вы с ней… встречаетесь?

Трей раздул ноздри.

— Корт — моя лучшая подруга. Мы с ней обо всем друг другу рассказываем.

— Последнее время она не говорила, что собирается уехать, или встречается с кем-то новым, не говорила, что она чего-то боится?

— Она…

— Вы уже закончили?

Лори покосилась на входящую к ним Фалько. Та склонила голову набок. Теперь Лори уже не узнает, чем занималась Кортни.

— Да, все готово.

Возможно, Фалько великолепно проводит допросы. Она способна внушить чувство вины одним взглядом своих кошачьих глаз, но Лори не ощущала и доли смущения из-за того, что допрашивала Трея. Может быть, ей он признается в том, о чем не скажет детективу.

Выйдя из комнатки, она направилась в лабораторию. К ним приезжали эксперты из более мелких отделений, поэтому в рабочие дни здесь всегда было многолюдно. По воскресеньям работы было немного меньше, поэтому Лори рассчитывала, что она и эксперты, которые сегодня работали в доме Кортни, хотя бы недолго побудут в тишине.

Лори обработала отпечатки, снятые на месте возможного преступления, и пометила отпечатки Кортни и Трея. Сердце у нее забилось чуть быстрее, когда она поняла, что отпечаток в крови не совпадает ни с одним из них. Возможно, похититель Кортни проявил небрежность?

Она подготовила оттиски для отправки в Интегрированную систему идентификации отпечатков, но, поскольку речь пока шла не об убийстве, а лишь о пропавшем без вести человеке, быстрого ответа она не ожидала. Завтра утром отправит им письмо на электронную почту.

По пути к выходу она помахала рукой коллеге, который оставался в лаборатории, и спустилась по лестнице в дежурную часть. Привычное спокойствие воскресного вечера нарушал громкий, раздраженный мужской голос. Лори невольно усмехнулась, когда мужчина, нависший над дежурным, стукнул кулаком по столешнице и заговорил громче:

— Мне плевать, что еще не прошло сорока восьми часов! Я знаю свою сестру!

Не только слова, но и широкие плечи и густые темно-русые волосы заставили Лори остановиться. Она круто развернулась к источнику шума.

Сержант Серда покосился на нее поверх раздраженного гражданина и состроил вопросительную гримасу.

Посетитель развернулся, и Лори прижала ладонь к груди, встретившись с взглядом голубых глаз мужчины, который украл ее сердце.

Что ж, она отомстила ему самым страшным из возможных способов.

Глава 2

Побагровевший Кейд Ларсон круто развернулся, не договорив, когда заметил, что дежурный строит гримасы кому-то, стоящему у него за спиной. Он прищурился, заметив симпатичную брюнетку, которая пристально смотрела на него.

Ему стало жарко. Он разжал кулаки. Он ведет себя совсем как отец… но ради Саммер он готов на все.

Брюнетка нерешительно шагнула к нему и спросила:

— Кейд?

Жар, который он подавлял, вернулся и залил лицо.

Кейд глубоко вздохнул, окидывая взглядом женственную фигуру Лоретты Дель Валле в обтягивающих джинсах. Она махнула ему рукой, словно не была уверена, помнит ли он ее. Как будто он мог ее забыть! Особенно часто он вспоминал ее по ночам.

Мрачная гримаса у него на лице сменилась улыбкой, способной очаровать самого твердолобого партнера и вырвать у него согласие и подпись под договором.

— Лори, что ты делаешь в полицейском участке?

Не переставая улыбаться, он мысленно обозвал себя идиотом. Дурацкий вопрос! Наверное, дело как-то связано с ее братом Дэнни.

Она заправила за ухо прядь шоколадно-каштановых волос.

— Я здесь работаю. А у тебя какой повод?

— Ты сотрудница полиции? — Он щелкнул пальцами: — Нет, кажется, ты эксперт, да?

Она шагнула к нему и протянула руку:

— Рада тебя видеть, Кейд. Я дактилоскопист.

Он пожал ей руку, и прикосновение ее теплой мягкой кожи разожгло в нем пламя.

— Ну да. Дактилоскопист…

Она практически вырвала у него руку и спрятала ее за спину, как будто боялась, что он снова ее схватит.

— Как видишь, мое присутствие в Северо-Восточном отделе вполне оправданно. Теперь твоя очередь. Мне казалось, ты живешь… в другом месте.

Сердце у Кейда забилось быстрее. Она знает, что он живет в Нью-Йорке?

— Я… М-м-м… — Кейд опустил голову, глубоко вздохнул. — Я приехал в Лос-Анджелес навестить сестру, но она пропала.

— Да ты что! Саммер?! — Лори ахнула и положила руку ему на плечо.

— Да, Саммер.

У Кейда было две сестры, старшая и младшая, но Лори сразу поняла, что в беду попала именно младшая, а не идеальная старшая сестра Сара. В старших классах Кейд и Лори сдружились и часто обсуждали проблемы братьев и сестер. Разница между ними заключалась в том, что родители Кейда благодаря своим деньгам и связям регулярно выручали Саммер из неприятностей, а Дэнни очутился за решеткой.

— Мне так жаль. — Она покосилась на дежурного, который перестал притворяться, будто не подслушивает. — Давно она пропала?

— Вчера… около семи вечера. Мы с ней договорились вместе поужинать в Санта-Монике. А она не пришла.

Лори указала на дежурного сержанта:

— Твое заявление пока не примут. Если нет признаков преступления, взрослого человека начинают искать через сорок восемь часов.

Кейд хлопнул себя ладонью по лбу. Развернувшись к столешнице, обратился к дежурному:

— Простите, что наорал на вас, сержант Серда. Я волнуюсь за сестру.

— Понимаю, мистер Ларсон. Если она не объявится в ближайшие сутки, возвращайтесь, и я сразу направлю вас к детективу.

— Спасибо, Гэри. — Лори побарабанила по столешнице пальцами. — Кейд, если хочешь, завтра… когда ты вернешься, я буду здесь. Просто для того, чтобы… ну, понимаешь…

— Спасибо, Лори, это будет замечательно. Но зачем ждать завтрашнего дня? Если ты свободна, можем что-нибудь выпить… хотя бы кофе!

Она крепче сжала ремешок сумки. Он не увидел у нее на пальце обручального кольца. Конечно, это не значит, что дома ее не ждет мужчина… вот счастливчик!

— Прости. Глупая затея. Т-ты, наверное, занята. — Какие-то несколько минут рядом с Лори Дель Валле — и он снова начал заикаться, как в школе.

Отойдя подальше от стойки, она понизила голос:

— Сейчас я как раз не занята. Собиралась поехать домой и что-нибудь съесть. Я навещала Дэнни, а на обратном пути меня выдернули на работу, и я умираю с голоду.

Он заулыбался, как идиот.

— Отлично… То есть не то, что тебе пришлось навещать Дэнни в тюрьме, или что ты голодаешь, или…

Она прервала его болтовню, положив ладонь ему на грудь:

— Я поняла, что ты хотел сказать. Ты взял машину в аренду?

— Как еще мне ездить по Лос-Анджелесу и окрестностям? Где ты живешь? — Лицо у него потеплело. — Поищем что-нибудь недалеко от тебя.

Она убрала руку в карман.

— Я живу не очень далеко от Санта-Моники, в районе Венис — на каналах.

— Неплохое место. — Он поднял брови.

— За расшифровку отпечатков пальцев платят не так много. Я снимаю дом у подруги по очень сниженной цене. Она настояла. Уверяла, что никак не может сдать дом после того, что там произошло.

— А что там произошло?

— Убийство. — Лори достала из сумочки ключи и помахала ими в воздухе. — Поедем в Санта-Монику, оставим машины на парковке и найдем неподалеку место, где можно поесть!

— Звучит неплохо. Я поеду за тобой.

Они вместе вышли на парковку, и она показала на черный внедорожник:

— Вон моя машина. Сейчас пробок быть не должно, но, если ты все же от меня отстанешь, я дам тебе номер телефона.

Он вбил ее номер.

— Есть. До скорого!

Следом за ней он повернул на автостраду, стараясь не отставать. Город он знал так же хорошо, как и она. В старших классах они ходили в одну и ту же частную школу. Лори была стипендиаткой, поступила в школу благодаря отличной учебе, но вписалась в коллектив так же плавно, как и он.

Хотя у родителей Лори не было ни денег, ни связей, стать своей среди богатых деток в школе Брентвуд ей помогли светлая голова и добрый нрав. Несмотря на то, что Лори хорошо училась и пользовалась популярностью, родители Кейда не одобряли их отношения. Они считали, что ее брат Дэнни плохо на нее влияет, и отказывались признать, что и у самих есть проблемная дочь.

Руки Кейда непроизвольно сжали руль. Почему Саммер куда-то уехала, не сказав ему? Она не упоминала никакого нового спутника жизни… правда, он вообще не знал ее друзей. Он даже не знал, есть ли у нее работа. Отец посылал ей деньги аккуратно, как часы. Последние несколько лет они с мамой жили в Японии, где открыли новое предприятие. Саммер привыкла делать только то, что хочет. Так было всегда, но родители придерживались подхода «то, чего мы не знаем, нам не повредит», и такие договоренности их устраивали.

Зато они совсем не устраивали Кейда. Он специально взял несколько недель отпуска и приехал в Лос-Анджелес, чтобы наставить Саммер на путь истинный. Может быть, сейчас сестрица просто скрывается от него. Скорее всего, она нигде не работает и не учится, зато у нее есть регулярный доход, который она может тратить по своему усмотрению… и она любит отрываться, а если выражаться прямее, она — наркозависимая.

Кейду удавалось не отставать от Лори. Следом за ней он съехал с шоссе и повернул на большую парковку в центре Санта-Моники. Этот район по-прежнему притягивал к себе толпы людей, даже в воскресенье вечером. И все же Кейду без труда удалось найти свободное парковочное место в том же проходе, что и Лори.

Она ждала его у подножия лестницы и, пока он подходил, оглядывала с ног до головы.

— Хорошо, что ты в куртке. По пути сюда мне вдруг ужасно захотелось свежих морепродуктов. Не хочешь зайти на рыбный рынок на пирсе и поесть за столиками на улице?

Он имел в виду нечто более официальное, но Лори обычно предпочитала официальной обстановке приключения.

— Как хочешь. Ведь сегодняшнее свидание — моя инициатива.

Она наморщила нос:

— У нас никакое не свидание! Мы просто встретились как старые друзья.

Лори как будто решила держать дистанцию, по крайней мере, не вспоминать о прошлых отношениях. Кейд не стал спорить. Значит, не придется вспоминать жаркие ночи на заднем сиденье его машины или в спальном мешке на пляже, когда они не могли оторваться друг от друга. Он не мог отвести взгляда от ее ягодиц, туго обтянутых джинсами; они ритмично покачивались, пока она впереди спускалась по лестнице, пробуждая воспоминания о первой любви, которая была девять лет назад.

На рыбном рынке оба заказали рыбу махи-махи на гриле по-каджунски с картошкой фри и капустным салатом. Взяв бумажные тарелки, они сели за столик для пикника и стали наблюдать за туристами, толпящимися на деревянном пирсе в поисках сувениров и еды.

Кейд дал Лори минуту, чтобы выдавить на рыбу лимон, съесть немного салата и отпить глоток газировки. Затем он спросил:

— Ты замужем? Дети есть?

Лори так закашлялась, что у нее увлажнились глаза.

— Нет и нет. А ты?

Он попытался сдержать вздох облегчения, но невольно фыркнул:

— Почти… и нет.

Она уронила пластиковую вилку и нырнула под стол, чтобы достать ее. Приглушенно спросила:

— У тебя почти есть ребенок или ты почти женат?

— Я отвечал по порядку. — Он склонил голову, глядя, как она, раскрасневшись, выныривает из-под стола. — Ты собираешься есть этой вилкой?

— Правило пяти секунд. — Она протерла зубцы салфеткой. — Ты почти женился? Неужели бросил невесту у алтаря?

— Кто? Я? — Кейд ткнул себя вилкой в грудь. — На такое я не способен, но разорвал отношения именно я. Они показались мне… неправильными. А что у тебя? Поймала кого-нибудь в свои сети или… промахнулась?

Он задержал дыхание, глядя, как она разламывает рыбу.

— Несколько бойфрендов в разное время. С полгода назад закончила отношения из-за работы. Они были не особенно долгими. Как ты там выразился? Они показались мне… неправильными.

Кейд кашлянул.

— Расскажи о своем доме. Там, правда, кого-то убили?

Лори положила локти на стол. Как только разговор ушел от личной жизни, ее неуверенность прошла.

— Ты ведь слышал об убийствах Игрока-подражателя?

— Да, слышал. Неужели одна из жертв жила в том доме?

— Нет, дом принадлежал детективу ДПЛА в отставке. Двадцать лет назад он упустил настоящего Игрока. Игрок убил детектива прямо в доме. Моя знакомая — наследница детектива Куинна, и она попросила меня пожить в его доме практически бесплатно.

— Ничего себе любезность. — Он макнул ломтик картошки в кетчуп. — Тот дом в Венисе… там безопасно?

— Конечно. Игрок умер. Его нет.

Кейд выронил картошку, ставшую красной.

— Вчера, когда моя сестра не пришла в ресторан и потом не отвечала на мои звонки, я как раз вспомнил обо всех женщинах, которых убили Игрок и его подражатели.

Лори передвинула руку; их пальцы оказались совсем рядом. Она почти касалась его.

— Уверена, с твоей сестрой что-то другое. У Саммер есть бойфренд?

— Если и есть, меня она с ним не знакомила. Я не слишком хороший брат. Ничего не знаю о ее жизни, но надеялся что-то исправить своим визитом.

— Судя по тому, что я помню о Саммер, она девушка независимая.

— Можно и так сказать.

— Где она живет? — спросила Лори. — Ты не пытался заехать к ней домой?

— Она живет в Лос-Фелис. Я побывал у ее дома перед тем, как мне не удалось подать заявление в полицию. — Он развел руками. — Свет горит, но дверь мне не открыли… Никого нет дома.

Лори побарабанила пальцами по столешнице.

— У тебя, наверное, нет ключа от ее дома?

— Ключа?! — удивился он. — Мне повезло, что я раздобыл у нее адрес.

Лори взяла стакан, отпила немного через соломинку. Ее карие глаза сверкнули; она посмотрела куда-то поверх его плеча.

— О чем ты думаешь? — Кейд подался вперед, положив ладони по обе стороны от ее тарелки. — Такой взгляд у тебя всегда бывал перед тем, как ты бросала мне вызов и брала на слабо, чтобы сделать, что-то нелепое.

— Я только что была свидетельницей такой же ситуации, как у тебя. — Заметив, как он приоткрыл рот, она подняла вверх палец. — Один парень пытался заявить о том, что его подруга пропала, но, как и Саммер, его подруга еще не отсутствует сорок восемь часов. Он взял инициативу на себя и влез к ней в дом. Там он увидел следы борьбы, пятна крови и… — Она щелкнула пальцами. — Полиция тут же открыла дело. Теперь у полиции есть предполагаемое преступление, а не только озабоченный друг… или брат.

Кейд прищурился:

— Ты предлагаешь мне вломиться в дом сестры?

Жуя картошку, Лори помахала руками:

— Я ничего не предлагаю. Просто рассказываю, что привлекло внимание полиции.

— Ты пойдешь со мной?

Она резко выпрямилась:

— Я? Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой вломилась в дом твоей сестры?!

— Ты всегда была моей любимой сообщницей по преступлениям. — Он провел пальцем по тыльной стороне ее ладони. — Возможно, у нее дома удастся выяснить, где Саммер.

— Где она живет — в квартире или в отдельном доме? Лос-Фелис район престижный, модный.

— Родители не унизили бы Саммер квартирой. Она живет в доме, рядом с модной частью Лос-Фелис.

— Я с тобой.

Лори Дель Валле снова на его стороне! Кейд прикрыл рот ладонью, пряча улыбку. Он не хотел показаться ей надменным или ликующим, хотя чувствовал себя так, будто только что получил приз.

Смяв салфетку, он сказал:

— Поехали! Уже темно, но вряд ли стоит откладывать дело до полуночи.

К дому Саммер поехали в арендованной машине Кейда. Свернув с бульвара, он невольно почувствовал ужас. Уловив его тревогу, Лори положила руку ему на плечо и слегка сжала. Ей не нужно было ничего говорить. У них так было всегда. Кейд остановил машину перед маленьким домиком, на крыльце которого по-прежнему горел свет.

Лори показала на пустую дорожку:

— У Саммер есть машина?

— Да, но она, возможно, держит ее в гараже. Я не знаю ее привычек.

— Но знаешь, что она живет одна.

— Конечно! — Он заглушил мотор. — Может, нам повезет, и входная дверь окажется незапертой. С такими вещами она всегда была небрежной.

Оба вышли из машины, и Кейд остановился на дорожке лицом к дому.

— Наверное, лучше всего влезать в дом с другой стороны, подальше от любопытных глаз соседей.

— Давай сначала попытаем удачу. — Лори подошла к дому, позвонила и подергала дверь. — Судя по всему, Саммер уже не такая небрежная, как раньше.

Они обошли дом, и Кейд поднял щеколду на деревянной калитке. На заднем дворе ничего не было, кроме нескольких горшков с засохшими растениями. Из дворика в дом можно было попасть через раздвижную дверь. Он подергал ее:

— Заперто.

Лори завернула за угол и поманила его пальцем:

— Попробуем то окошко. — Она показала на небольшое приоткрытое окошко матового стекла.

— Подсади меня!

Присев, он сплел пальцы, и Лори поставила на его руки ногу. Он поднимал девушку, пока ее голова не поравнялась с оконной рамой.

— Прямо над ванной, — сказала она, заглянув внутрь. — Все в порядке. Еще немного выше.

Она ухватилась за карниз, подтянулась и пролезла в отверстие, позволив Кейду любоваться своим тылом. Потом ее ноги исчезли, как будто ее затянуло во временной портал.

Жаль, что отверстие не вело в прошлое, чтобы он мог исправить все ошибки, которые совершил во время первых своих серьезных отношений… своей первой любви.

— Эй!

Он вздрогнул и вскинул голову. В оконной раме маячил овал ее лица.

— Я впущу тебя через парадную дверь.

Он потрусил назад, к крыльцу. Через несколько секунд услышал, как щелкнул замок. Лори распахнула дверь. Карие глаза на бледном лице казались огромными.

— Что случилось? — Сердце у него екнуло.

— Сама не знаю. По пути сюда я заглянула в спальню, и… — Она скрестила пальцы. — Иди и посмотри сам. Может быть, ничего страшного.

Кейд закрыл за собой дверь и, часто дыша, направился следом за ней по короткому коридору. Лори побывала на стольких местах преступлений, что сразу понимала, если что-то было не так. Ее встревоженность пугала его.

Он осмотрелся. Комнату освещала лампа, которая валялась на полу. Его внимание привлекла смятая постель. Саммер никогда не отличалась особой аккуратностью, но смятые простыни выглядели так, словно на них боролись.

Кейд облизнул губы и выбежал из комнаты, зовя сестру по имени. Заглянул на кухню, увидел грязную посуду в раковине… и разбитый стакан на полу.

Едва не оглохнув от шума крови в ушах, он побежал по дому, зовя:

— Саммер!

Он распахнул дверь, которая вела в гараж, нащупывая на стене выключатель. Вскоре он убедился, что машины сестры на месте нет. Развернувшись, вернулся в гостиную.

— Ее машины нет. Может быть, она спешила уехать и не успела навести порядок? Но вот не подобрать с пола осколки разбитого стакана?…

Лори его не успокаивала. Более того, она вообще ничего не сказала; отвернувшись от него, присела на корточки рядом с дверью. Плечи ее были напряжены.

Кейд вытер губы тыльной стороной ладони.

— Что не так?

Лори повернула голову и прошептала:

— Я нашла отпечаток окровавленного пальца.

Глава 3

Кейда вдруг повело, как будто он находился на корабле в шторм. Наконец он расправил плечи и заставил себя сделать шаг. Опустился на колени рядом с Лори. Она обвела пальцем место вокруг окровавленного отпечатка на дверной ручке. Он напоминал отпечаток, оставленный в доме Кортни.

Его голубые глаза затуманились.

— А может, это ее отпечаток? Допустим, она порезалась о стакан, который разбила на кухне, и по пути из дома схватилась за ручку…

— Все может быть, — кивнула Лори, не глядя ему в глаза. Она не могла вынести мольбы в их глубинах.

— Жаль, что ты сейчас без машины. Но ты ведь все равно можешь снять отпечаток сейчас же?

Опершись о плечо Кейда, она встала.

— Кейд, я бы не стала этого делать. Место не обходимо обследовать. Все очень похоже на то, другое место, о котором я тебе рассказывала, — возможно, здесь все обстояло так же. Саммер пропала более суток назад. Ее телефон выключен. Вы с ней условились о встрече, но она так и не пришла. Если ты сейчас позвонишь в полицию и расскажешь о перевернутой лампе, смятой постели, разбитом стакане… и окровавленном отпечатке, они приедут.

Он встал рядом с ней и взял ее за руку:

— Лори, я хочу, чтобы этим занялась ты. Мне нужно, чтобы ты была здесь.

— Думаю, мне удастся это устроить. Тем более что…

Она не договорила, но Кейд в его нынешнем состоянии ничего не заметил. Лори же собиралась сказать, что обстановка в доме Саммер очень напоминает предыдущее место возможного преступления. Правда, ни одной реальной улики, указывающей на то, что здесь произошло преступление, нет. Исключение — единственный отпечаток окровавленного пальца на дверной ручке. Можно подумать, его оставили там нарочно.

Кейд позвонил в полицию и рассказал о случившемся — Лори шептала ему нужные слова для максимально быстрой реакции. Час с небольшим спустя она работала с той же бригадой криминалистов, которая выезжала в дом Кортни, только вместо детектива Фалько с ними был детектив Марино.

Детектив велел Кейду подождать в машине. Войдя в дом, Марино вытаращил глаза, увидев Лори.

Она распаковала набор для снятия отпечатков пальцев, который один из криминалистов ей привез, и неуверенно подошла к детективу.

— Как дела?

— Мистер Кейд Ларсон не слишком осведомлен о жизни своей сестры, верно? — Он обвел комнату рукой. — В кровати могли беспокойно спать, то же самое с опрокинутой лампой. Она разбила стакан на кухне, порезала руку и по пути из дома оставила окровавленный отпечаток.

— По пути из дома? Куда? В отделение неотложной помощи? Тогда почему она не позвонила брату, который приехал из Нью-Йорка? Почему не отменила ужин? Почему у нее выключен телефон?

— Да, в исчезновении Саммер есть… некоторые странности, но в нашем городе ежедневно пропадают молодые женщины. Мы находимся здесь, потому что я знаю, что ее брат — твой друг, и еще, — он показал пальцем в сторону двери, — он ведь Кейд Ларсон из «Ларсон констракшн», верно?

Она язвительно улыбнулась. Имя и связи Кейда всегда были и остаются известными в Лос-Анджелесе. Отец Кейда дружит с мэром, хотя уже не живет здесь.

— Да, их с Саммер отец — Ларс Ларсон из «Ларсон констракшн».

— Тогда совершенно не важно, известно ли брату о привычках сестры. Пусть даже она просто уехала на каникулы… Деньги и власть говорят сами за себя. — Марино пожал покатыми плечами.

Лори тут же бросилась на защиту Кейда; ей стало жарко.

— Ему ничего не известно о ее привычках, потому что он живет на другом конце страны и только что приехал в Лос-Анджелес.

— Ладно, ладно! — Марино примирительно поднял руки вверх.

Лори могла бы во многом обвинить Кейда, но ей не хотелось начинать. Надо надеяться, что его сестра объявится живой и здоровой; они мило пообщаются, и Кейд вернется на Восточное побережье.

Однажды она уже вытеснила его из сознания. Значит, и сейчас получится.

Она закончила свою часть работы, но понимала: если повезет отпечатки в участок в машине брата потенциальной жертвы, возможно, нарушит цепь доказательств. Увидев Сэма, фотографа, она попросила:

— Подбросишь меня в участок? Я без машины.

— Конечно. Дай мне десять минут.

Лори поднырнула под желтую ленту и понесла в фургон экспертно-криминалистической службы набор для снятия отпечатков. Развернувшись, она едва не врезалась в Кейда.

Он кивнул в сторону дома:

— Они нашли что-нибудь еще?

— Пока нет. — Лори побарабанила пальцами по борту фургона. — Я возвращаюсь в участок с остальными криминалистами. Должна убедиться, что отпечатки в хорошем состоянии.

— Я поеду за тобой.

— Кейд, уже поздно. Тебе не обязательно ехать за мной. Как только я что-то узнаю, сразу тебе расскажу.

— Твоя машина по-прежнему на парковке в Санта-Монике. Как ты собираешься ее забрать? Я могу отвезти тебя домой.

— Вызову такси через приложение.

— Одна?! — изумился он. — Поедешь на парковку среди ночи, чтобы потом в одиночку возвращаться домой в Венис? Ни в коем случае!

По спине у нее пробежал холодок. Хотя она всегда была самостоятельной, ей нравилась покровительственная нотка в голосе Кейда. Он опекал и защищал ее до самого конца.

— Сама не знаю, сколько пробуду в участке, а пригласить тебя в лабораторию не могу.

— Я подожду. Столько, сколько потребуется.

— Если настаиваешь, по крайней мере запасись кофе, чтобы тебе было чем заняться в машине.

— За меня не волнуйся. Делай, что нужно, а я подожду тебя на парковке, пока ты не освободишься.

Так давно никто не ждал ее! К хорошему легко привыкнуть… но лучше не стоит. У него есть работа. Скоро Кейд уедет назад, в Нью-Йорк.

Он уехал, прежде чем подошел фургон экспертно-криминалистической лаборатории. Лори очень хотелось верить версии детектива Марино, согласно которой Саммер куда-то уехала сама. Кроме того, Саммер — наркозависимая. Она заметила, что Кейд не сказал об этом детективу. Может быть, она сейчас и не употребляет, но это не значит, что наркотик снова не схватил ее в когти.

К тому времени, когда фургон подъехал к Северо-Восточному отделу, машина Кейда уже стояла на парковке. Прежде чем зайти в здание, Лори подошла к его машине. Увидев ее, он опустил стекло и высунул руку, в которой сжимал стаканчик с кофе. За рукой последовала голова.

— Я не знал, что выбрать для тебя. Вот, взял обычный черный кофе. Сама добавишь, что хочешь.

Она взяла стаканчик, и их пальцы встретились. Ей удалось крепко схватить стаканчик, не дав ему выскользнуть. Его прикосновения всегда вызывали у нее дрожь. Ничего не изменилось.

— Спасибо. Если тебе надоест ждать, пришли мне эсэмэску. Не знаю, сколько времени займет работа. Может, несколько минут, а может, целый час.

Он показал ей свой стакан кофе и пакет с булочками:

— Я хорошо подготовился.

Оставив Кейда на парковке, Лори поднялась в лабораторию с отпечатками, взятыми в доме Саммер.

Она еще не получила ответа по поводу тех, других отпечатков, да и не надеялась получить их так быстро. Можно надеяться на быстрый ответ, только если речь идет об убийстве.

Она начала обрабатывать отпечаток из дома Саммер. На первый взгляд отпечаток не был похож на те, что она сняла в остальных частях дома — те, скорее всего, принадлежали самой Саммер.

Окровавленный отпечаток мог принадлежать другу Саммер, человеку, который находился в доме, когда она порезала руку о стакан на кухне. Человек пришел, чтобы помочь, а не причинить вред.

Она работала примерно двадцать минут; к тому времени, как закончила, другие эксперты уже ушли.

Собравшись уходить, она заглянула в большой зал, где сидели детективы из отдела ограблений и убийств.

— Я ухожу! — Лори подняла руку.

Все посмотрели на нее, и один из патрульных предложил проводить ее до машины.

Она фыркнула:

— Я в полицейском участке! И потом, меня под везут. Но спасибо, что предложил!

Подойдя к машине Кейда, Лори постучала по стеклу, и он поднял голову, разблокировал замок и показал ей в сторону пассажирского сиденья.

Сев рядом с ним, она вдохнула запах теплого бананового кекса. Дотронулась до бумажного пакета на центральной консоли:

— А ты умеешь устраиваться с удобствами!

— Я даже поработать успел. — Он протянул ей пакет. — Немного бананового кекса еще осталось. Хочешь?

— Нет, спасибо, но твой кофе мне очень помог. — Она пристегнулась и стала разглядывать его профиль в приглушенном свете. — Тебе совсем не обязательно было меня ждать.

— Однажды ты мне это уже говорила, я поймал тебя на слове, о чем с тех пор жалею. — Он криво улыбнулся.

Вот, значит, как он все запомнил? Чтобы скрыть смущение, она схватила пакет и сунула кусок кекса в рот. Кейд даже глазом не моргнул. Завел машину и поехал с парковки.

— Насколько я понимаю, ты пока не узнала ни чего определенного.

Она вздохнула и вытерла губы.

— Я только подготовила отпечатки к отправке в национальную базу данных. Кроме того, я послала их в нашу местную базу отпечатков — результат оттуда придет быстрее, но не такой всеобъемлющий.

Она склонила голову набок, когда услышала, как шумно выдохнул Кейд.

— Что?

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Приятно слышать, как ты говоришь о работе. Рад, что ты нашла работу, которая тебя вдохновляет. Ведь ты нашла свое призвание? Твоя работа — не просто еще один способ помочь Дэнни?

Лори сжала зубы. А что, если и так?

— Работа мне нравится. И к моему брату она никакого отношения не имеет.

— Ладно, хорошо. Неприятно было бы узнать, что ты позволяешь Дэнни управлять своей жизнью, как… — Он осекся и прикусил губу.

Как она позволяла Дэнни занимать все свои мысли и силы? Лори ссутулилась и закрыла глаза.

— Я устала.

Кейд хлопнул ладонями по рулю:

— Понял.

Остаток пути они проехали молча. Когда он остановился рядом с ее машиной на пустой многоярусной парковке, она схватилась за ручку дверцы:

— Кейд, спасибо, что подвез, и за ужин тоже. Буду держать тебя в курсе, если что-то станет известно.

Она быстро помахала ему и хлопнула дверцей. Нужно вернуть их отношения в правильное русло — только профессиональные. Она не может себе позволить снова потерять сердце ради Кейда Ларсона.

И не может себе позволить рассказать ему о ребенке.

На следующее утро Лори приняла душ, собираясь на работу. Даже после того, как она вышла из машины Кейда и пересела в свою, он поехал за ней к ее дому на каналах и ждал, пока она не перейдет по деревянному мосту. Задние фары его автомобиля освещали ей путь. Когда она дошла до своей улицы, он мигнул ей фарами. Однако его жест не согрел ее душу. Ей стало страшно. Оказывается, стоит Кейду щелкнуть пальцами, и она превратится в желе и растечется на земле у его дорогих туфель сорок шестого размера.

Она поморщилась, собирая волосы в строгий конский хвост.

Если удастся его избегать, никакого желе не будет.

Как только они найдут Саммер в состоянии ломки у какого-нибудь друга с перевязанной рукой, Кейд вернется к себе в Нью-Йорк, а она? Что останется ей? Работа, мысли о Дэнни, звонки матери, которая рассказывает о внуках в Техасе и Гааге, а не о тайной внучке, которую Лори родила, едва окончив школу… Девочку удочерили. Нет, о ребенке она с Кейдом никогда не заговорит.

Все могло быть гораздо хуже.

К тому времени, как приехала в Северо-Восточный отдел, она уже перестала жалеть себя и с радостным видом ворвалась в лабораторию. Повесила куртку, сумку и села рядом с Джошем, который работал за столом посреди комнаты.

— Вчера ты пропустил движуху — два потенциальных места преступления. Чем занимался? Катался на лыжах в Биг-Бэар?

— Я слышал… да, дети хотели захватить последний снег до того, как все растает. — Джош потер глаза. — Говоришь, две женщины пропали?

— Возможно. — Лори подошла к своему столу и включила компьютер. — Есть сходство. Я обработала отпечатки и отправила их в национальную базу.

— В местную базу тоже отправила?

— Да, и… — Она склонилась над ноутбуком, и сердце у нее екнуло. — Вот это да! Похоже, в местной базе уже нашли соответствие.

— Счастливый день у тебя! — буркнул Джош.

Лори вывела на монитор описание, и глаза у нее расширились.

— Не может быть!

— Только не говори, что у нас снова отпечатки Игрока.

Взгляд ее метался между окровавленным отпечатком из дома Кортни и отпечатками из дома Саммер. Чем дольше она смотрела на неопровержимое доказательство, тем чаще билось сердце.

Саммер Ларсон оставила окровавленный отпечаток пальца в доме Кортни Джессап.

Глава 4

Кейд вышел из душа и обернул вокруг пояса белое отельное полотенце. Пока он чистил зубы перед зеркалом, зазвонил телефон, который он оставил на столешнице. Он бросил зубную щетку в раковину и схватил телефон. Его разочарование длилось меньше секунды, когда он увидел на экране имя Лори, а не Саммер.

— Ее нашли? — Голос в просторной ванной звучал гулко, отражаясь от кафельных стен.

— Нет, но… — Лори глубоко вздохнула, отчего сердце у Кейда на несколько мгновений замерло. — Слушай, утром, когда пришла на работу, я обнаружила нечто странное. Хочу поговорить с тобой — с глазу на глаз. Пообедаем?

— Да, да, пообедаем. — Кейд дрожащей рукой отбросил со лба влажные волосы. — Лори, не держи меня в неведении! Что ты обнаружила?

— Тебе о чем-нибудь говорит имя Кортни Джессап?

— Нет. А что, она как-то связана с Саммер?

Лори кашлянула:

— Помнишь, я говорила тебе о второй пропавшей женщине и о том, как ее друг вломился к ней в дом?

— Да, поэтому ты решила, что и мне стоит так же проникнуть в дом Саммер. Так что с ней?

— Окровавленный отпечаток из дома Кортни совпадает с отпечатком Саммер. Саммер была в доме Кортни.

— Не может быть! — Кейд тряхнул мокрой головой; на зеркало полетели капли воды. — Зачем Саммер находиться на месте преступления в другом доме? Хочешь сказать, что она как-то связана с исчезновением Кортни?

— Вовсе нет. Кейд, я не знаю, что это значит. Я несколько раз все перепроверила, чтобы убедиться, что не перепутала отпечатки, но результат тот же. В доме Кортни оставила свой отпечаток Саммер.

— Может быть, их похитили вместе. — Кейд схватил влажное полотенце и прижал его к груди. — Может, Саммер ранили и отвезли к Кортни, а потом их похититель вернулся в дом к Саммер, чтобы… Не знаю, украсть что-нибудь или заставить ее взять машину и сумку…

— Возможно. — Лори помолчала. — Я все передала детективу, который ведет дело, но хочу, чтобы ты был в курсе. Ты имеешь право знать, а мне пора возвращаться к работе. Давай пообедаем… рядом с Лос-Фелис. Захвати ключ от дома Саммер. Я видела, вчера ты взял его с собой.

— Назови время и место, и я приеду… с ключом.

Кейд все утро разговаривал по телефону со своей помощницей; они работали над проектом новой застройки. Позже придется еще раз пройтись по проекту — нет ли ошибок…

Голова у него была занята новостью, которой ошарашила его Лори, и он все время прокручивал в голове одно и то же.

Очевидно, Саммер знакома с Кортни. Может быть, обеих женщин похитили вместе. У похитителя было оружие, но женщины сопротивлялись.

Может быть, Саммер оставила окровавленный отпечаток как зацепку? Позже похититель отвез ее или их обеих в дом Саммер; там снова завязалась борьба.

Всему должно найтись объяснение.

Он проверил время по своему ноутбуку и закрыл его. Сунул ноутбук в сумку на тот случай, если он понадобится им с Лори для… слежки? Он знал, что Лори не собирается пускать дело на самотек. Пусть она служит в департаменте полиции, это не значит, что она доверяет детективам, убежденным, что Дэнни виновен. Конечно, Лори этого говорить нельзя, чтобы не поссориться. Теперь недоверие Лори к полиции сыграет ему на руку. Он понимал, что может на нее рассчитывать и она будет делиться с ним всеми подробностями расследования. Он собирался этим воспользоваться.

У него ушло больше часа на то, чтобы попасть в ресторан на бульваре Лос-Фелис, и еще пятнадцать минут, чтобы найти парковку, однако его усилия не пропали даром. Когда он вошел в переполненный зал, Лори встала из-за столика у окна и помахала ему рукой. Подошедшей официантке он показал на Лори:

— Я с ней.

Раньше Кейд несколько раз пробовал искать Лори в социальных сетях, но она нечасто присутствовала онлайн. Он не знал, что бы сделал, если бы связался с ней, но, когда увидел ее сейчас, пожалел, что не попытался.

С течением времени он пробовал списывать свои чувства к Лори на первую школьную влюбленность, но убедить себя в этом ему так и не удалось. Как может что-то поверхностное и неглубокое проникнуть в сердце и оставаться с тобой почти десять лет?

Он пробирался между столиками. Подойдя, выдвинул себе стул напротив. Ткнув пальцем в окно, заметил:

— Отличное место!

— Я приехала раньше. — Ногтем она постучала по стакану с газировкой — наверняка диетической колой.

Подошла официантка, и Кейд заказал себе холодного чая. Оба сказали, что остальное закажут позже.

После того, как официантка отошла к соседнему столику, Лори нагнулась вперед:

— Я еще раз проверила отпечаток. Все совпадает. Саммер точно была в доме у Кортни.

— Что сказал детектив?

Она быстро пожала плечами.

— Со мной он делиться не станет, понимаешь? Возможно, они начнут изучать контакты обеих женщин, чтобы выяснить, как они могли быть связаны.

— И что же нам делать? — Кейд развел руками. — Вести собственное, параллельное расследование?

— Либо так, либо ждать, что детектив поделится с тобой сведениями, когда будет готов. — Она отпила через соломинку. — Ты этого хочешь? Нам копы так ничего и не сообщили о неопознанном отпечатке в доме Елены. Не сказали о нем ни Дэнни, ни его адвокату — пока не вырвали у Дэнни признание. Хочешь идти той же дорогой?

— Я не люблю, когда меня держат в неведении. Но и не хочу втягивать тебя в неприятности.

— Кого? Меня?! — Прижав руку к груди, Лори распахнула глаза и захлопала ресницами.

Вернулась официантка, избавив его от перечисления вероятных проблем для Лори.

После того как они заказали сэндвичи, Лори скрестила руки на столе.

— Принес ключ от дома Саммер?

Он похлопал себя по нагрудному карману фланелевой рубахи, которую надел поверх футболки, выходя из отеля.

— Он у меня здесь, с собой. Что ты предлагаешь? Нам можно попасть в дом Саммер после вчерашнего обыска или об этом не может быть и речи?

— Там не очень много удалось обнаружить. Обыск закончен, однако это не означает, что мы ничего там не найдем. — Она постучала пальцем по столешнице. — Теперь, когда стало известно, что Саммер знакома с Кортни, мы лучше знаем, что искать в ее доме.

— А как же копы? Разве они не будут заниматься тем же самым?

— Они могут двигаться на шаг позади нас. Например, добудут распечатки телефонных переговоров Кортни и Саммер. Доказательств убийства нет, поэтому спешить они не станут. А еще они могут допросить друга Кортни. Конечно, и мы можем заняться тем же самым. — Заметив, что он собирается возразить, она подняла руку: — Закон не запрещает нам беседовать с Треем Ферраром. Возможно, узнав, что в доме его подруги нашли отпечаток твоей сестры, тебе он расскажет больше.

— Не уверен, что это хорошая идея. Возможно, тот тип, Трей, подумает, что Саммер как-то замешана в исчезновении Кортни, а мы ведь знаем, что это неправда. — Кейд побарабанил пальцами по подбородку. — Я знаю, что бы чувствовал я, если бы все было наоборот, если бы в доме Саммер нашли отпечаток пальца Кортни. Но ведь все не так?

Лори замолчала, потому что им принесли заказ. Потом она помахала в воздухе ломтиком картошки фри.

— Я отправила отпечаток из дома Саммер в национальную базу данных, но еще не получила ответ. А в местной базе данных никаких соответствий не нашли, в том числе с отпечатком Кортни.

Кейд глубоко вздохнул — он даже не понимал, что затаил дыхание, — и откусил от сэндвича. Он не знал, что ожидает найти Лори в доме Саммер, но не мог стоять в стороне и ждать, пока копы сообщат ему, где его пропавшая сестра.

Он всегда предпочитал действие бездействию!

Кейд допил остаток чая на дне стакана.

— Раз уж мы решили перевернуть дом Саммер вверх дном, нам лучше отправиться туда сейчас же. Ведь тебе когда-нибудь придется вернуться на работу.

— Время у меня есть. Я работала в выходные, поэтому могу взять несколько часов в течение недели.

Отодвинув тарелку, Кейд спросил:

— Что именно мы будем искать и что могли пропустить полицейские?

— Дом осмотрели эксперты, но мы ведь не знаем, совершилось ли там преступление. В таких случаях осмотр проходит по-другому. Возможно, детектив добудет распечатки переговоров Саммер, но он не торопится… пока. В Лос-Анджелесе пропадает много народу; некоторые из пропавших знакомы друг с другом. Вот почему иногда приходится брать дело в свои руки.

Губы у Лори сжались в тонкую линию; она упрямо выпятила подбородок. Неужели она по-прежнему верит, что ей удастся раскрыть убийство подружки Дэнни и оправдать брата?

Кейд поднял руки:

— Меня уговаривать не надо. Вчера в участке я вышел из себя, поняв, что ничем не могу помочь Саммер. Ты все изменила.

Ее лицо порозовело, и она схватила чек.

— Вчера ты платил за ужин, сегодня моя очередь.

Он уступил без труда. Лори всегда было неловко из-за того, что его родители так богаты. Похоже, она нисколько не изменилась, хотя прошло много лет.

Следом за ним она поехала к дому Саммер; остановившись напротив, он оглядел фасад. Когда Лори подошла к нему, он удивленно спросил:

— Желтую ленту уже убрали?

— Обыск окончен, так что сейчас мы ничего не нарушаем. — Она дернула его за рукав: — Пошли!

Кейд выудил из кармана ключ от дома Саммер и шагнул к крыльцу. Толкнув дверь, он ненадолго задержал дыхание. Ему показалось, что Саммер только что вошла. Он живо представил себе сестру, как она отбрасывает за плечо длинные светлые волосы. Голубые глаза искрятся озорством…

Тишина, встретившая их, словно обдала его холодной водой.

— Ее здесь нет.

Лори тронула его за плечо:

— Мы ее найдем. Посмотри здесь, а я проверю ее спальню.

— Что искать? — Он провел рукой по волосам, обшаривая комнату взглядом.

— Что-нибудь необычное. — Лори щелкнула пальцами. — Дневник, например. Подойдут и чеки, и квитанции, и визитные карточки, и адресная книга. Даже клочки бумаги с именами или номерами телефонов…

Он сунул руки в карманы; ноги словно приросли к полу. Хочется ли ему лезть в личные дела Саммер?

— Если она вела дневник, его наверняка забрали полицейские.

— Они даже не знают, идет ли речь о преступлении. — Лори пожала плечами: — Может быть, нам повезет, но мы точно ничего не найдем, пока не начнем искать.

— Ладно, начну с кухни.

Лори кивнула и направилась в спальню.

Кейд распахнул дверцу кухонного шкафчика справа и стал рассматривать разномастные тарелки и миски, сложенные стопками. У него дернулся уголок рта. Если бы их мать увидела такой беспорядок, с ней бы приключилась паническая атака… наверное, поэтому Саммер и создала его.

Вторая его сестра, Сара, всегда подчинялась требованиям матери, а может, и сама хотела того же. Сара считала: все, что нужно в жизни для счастья, — аккуратно стоящая посуда, подобранная по цвету, туфли в тон и всегдашняя неискренняя улыбка.

Неужели он угодил в ту же ловушку? В старших классах школы, когда он встречался с Лори, все было не так. Она пробудила в его характере черты, которые он прежде закрывал; рядом с ней он чувствовал себя живым. Неужели с тех пор он жил в какой-то другой реальности?

Он поморщился. Вид разномастной посуды сейчас не поможет Саммер. Он захлопнул дверцу и выдвинул ящик. Порылся в массе скрепок, ручек, магнитов и клейких листочков. Ему показалось, что Лори имела в виду нечто в таком духе.

Он вздрогнул, когда розовый квадратик бумаги прилип к его пальцу. Тут Лори крикнула из спальни:

— Я кое-что нашла!

Кейд круто развернулся, по-прежнему с розовой бумажкой на пальце, и бросился в спальню.

— По-моему, это может быть важно.

— Что там?

Лори спрыгнула со стула и протянула к нему руку:

— Ключ.

— Ключ?! — Кейд взял у нее маленький серебряный ключик. — Почему ты думаешь, что это важно? Ключ может быть от чего угодно, хотя…

— Ключ, — перебила его Лори, — это очень важно, потому что она его спрятала. Я еще могу представить, как ключ кидают в ящик комода, но она запрятала его в обувную коробку. Он был прикреплен клейкой лентой к внутренней стороне коробки.

— Ясно… — Кейд пожевал нижнюю губу и провел пальцем по бородке ключа.

— Кейд, здесь… есть еще кое-что.

Его взгляд упал на туфлю, которая болталась в ее другой руке.

— Ты нашла туфлю в обувной коробке?

— Мне жаль, но это не все. — Она извлекла из мыска пластиковый пакетик. Содержимое заскрипело у нее между пальцами. — Вот что еще я нашла.

Он посмотрел на пакетик, зажатый между ее большим и указательным пальцами, и заметил белый порошок внутри. Сжав зубы, он с трудом процедил:

— Наркотики.

Глава 5

Лори сжала пакетик в кулаке. Ей не хотелось говорить Кейду, что его сестра снова употребляет, но ему не стоило и бежать от правды. Семья Ларсон всегда бежала от правды.

Именно из-за того, что семья настойчиво заботилась о своей репутации, появился клин между ней и Кейдом. Вот одна из многих причин, почему она так и не сказала ему о беременности. Его родители пришли бы в ярость.

Он сел в изножье смятой постели и поставил локти на колени. Опустил голову.

— Она уверяла меня, что чиста!

— Они всегда так говорят.

Лори села рядом с ним и провела ладонью по его спине. Этот жест вернул ее в юность, когда они утешали друг друга после того, как их брат или сестра что-нибудь вытворяли.

Если добавить к пропавшему без вести человеку наркотики, в деле появляется новый поворот. Она положила пакетик себе на колено.

— Как ты думаешь, что это? Что она употребляла?

— По ее словам, ничего, но ведь там может оказаться что угодно! Кокаин, героин, фентанил, экстази…

— А ты неплохо разбираешься в названиях! — Она удивленно посмотрела на него.

— Как, по-твоему, почему я стал в них разбираться? — Он сцепил руки. — Испытание огнем в попытке помочь Саммер победить зависимость.

Пакетик расправился; белый порошок скопился в складках пластика.

— Как думаешь, почему она спрятала наркотик вместе с ключом? Возможно, они как-то связаны.

— В самом деле? — Он склонил голову набок. — Может, в той коробке она прятала все. Ты нашла там что-нибудь еще?

— Только туфли. — Она пнула замшевую туфлю на высоком каблуке, и та перевернулась. — Если я правильно помню, они не в ее стиле.

Кейд ссутулился:

— Я не знаю, но думаю, ключ может быть от банковской ячейки, правда? Но как банковская ячейка связана с наркотиками? Вряд ли она хранит наркотики в банке. Более того, трудно поверить, что она сделала заначку в мыске туфли, в обувной коробке, на верхней полке в шкафу. Чтобы увидеть, что там, тебе пришлось встать на стул, а Саммер ненамного выше тебя. Место не самое удобное.

— Разве что там ее запасы на черный день. Может быть, похититель забрал все, что у нее было, то, что она хранила в более доступном месте.

— Мне совсем не стало легче. — Кейд встал и прошелся по комнате. — И мы по-прежнему не знаем, почему она спрятала ключ от банковской ячейки и пакетик с наркотиком в одном и том же месте.

— Ты уверен, что ключ именно от банковской ячейки, а не от какого-нибудь шкафчика? — Лори села на пол и взяла туфлю. Провела пальцем по замше. — По-моему, такой маленький ключик может подойти к чему угодно.

Кейд зажал ключ между пальцами.

— Поверь мне. Я знаю, что такое банковские ячейки, и уверен, что родители сняли для нее такую.

— Ты знаешь, где Саммер хранит свои деньги?

— Понятия не имею, но где-то в доме должны быть банковские квитанции. Даже если она проводит все операции онлайн, у нее должны быть чеки из банкоматов. Вряд ли у нее имеется надежная система хранения. — Кейд сунул ключ в передний карман джинсов. — И я знаю, где можно поискать!

Лори помахала пакетиком:

— А с этим что делать?

— Давай не будем передавать его в полицию.

Лори вскочила, выронив туфлю. Та упала на пол с глухим стуком. Так она и думала, что он скажет нечто подобное!

— Чем больше информации будет у полиции, тем быстрее они найдут Саммер!

— И мне это говоришь ты?! Как только они узнают, что она наркоманка, решат, что спешить с расследованием не стоит — хотя и сейчас не особенно торопятся. Лори, ты ведь все понимаешь! Они решат, что она в каком-нибудь притоне или сбежала со своими друзьями-торчками. Давай сначала попробуем разобраться сами.

Лори прекрасно понимала, что он чувствует. И хотя она работала с полицейскими каждый день и очень их уважала, не могла забыть, что в прошлом детективы обманули ее родных, потому что им нужны были легкие ответы, и они их получили.

Она медленно вздохнула:

— Конечно, пока поступим по-твоему.

Он ссутулился:

— Хорошо. Может, немного приберешь здесь, а я пока пороюсь в мусорном ведре на кухне?

— Я готова.

Когда он вышел, Лори расправила постель и вернула в ящики кое-какие мелочи. Присела на край кровати и положила в прикроватную тумбочку маску для сна, пакет презервативов и флакон с таблетками мелатонина. Зачем Саммер нужен мелатонин, чтобы заснуть, ведь она может принимать массу всего другого?

Когда она начала задвигать ящик, ее внимание привлекла сине-зеленая карточка, застрявшая в заднем углу. Она вытащила ее и поднесла к окну; туда проникало достаточно света между щелями жалюзи. Она вслух прочла:

— «Реабилитационный центр „Ясные дни», Рид Дюфрейн, координатор». — Сжав карточку между пальцами, Лори вскочила и позвала: — Кейд!

— Нашел! — крикнул он. — Я нашел ее банк!

Она вышла на кухню. Из открытого шкафчика вываливалась всякая всячина.

Кейд помахал какими-то бумагами:

— Первый Западный Банк! Все сходится, ведь это банк родителей, да и я по привычке держу там деньги. Наверное, родители открыли там для нее счет и оплатили банковскую ячейку.

— Я тоже кое-что нашла. — Лори помахала карточкой. — Саммер когда-нибудь говорила о том, что проходила реабилитацию? Эта карточка лежала в ящике ее прикроватной тумбочки. Я знаю, что реабилитационный центр есть в каньоне Топанга, есть и клиника в Голливуде.

Кейд нагнулся к ней; его теплое дыхание согрело ей щеку.

— Она постоянно где-то лечилась, но ни о каких «Ясных днях» я раньше не слышал, правда, она не особенно посвящала меня в подробности своей реабилитации. Наверное, на нее лечение не подействовало, иначе она не хранила бы наркотики в шкафу.

— Карточка реабилитационного центра и запас наркотиков как-то не сочетаются.

— Правда? — Кейд с грохотом задвинул ящик. — Для наркозависимых не редкость слетать с катушек. Разве с Дэнни было не так?

Ее глаза защипало от слез, и она провела рукой под носом.

— Дэнни никогда не пытался бросить, и у него точно не было денег на дорогие реабилитационные центры. Его реабилитационным центром стала тюрьма.

Кейд сжал ей плечи:

— Прости. Я не хотел тебя обидеть.

— Знаю, что не хотел. — Она с трудом улыбнулась. — И все же стоит проверить реабилитационный центр и побеседовать с этим… — она покосилась в карточку, — Ридом Дюфрейном.

— Сначала главное. Давай посмотрим, что у Саммер в банковской ячейке и почему она прятала ключ рядом с наркотиками.

— Как ты собираешься попасть в ее банковскую ячейку?

— Думаю, ты уже должна понять, как делаются дела в семье Ларсон. Первый Западный — и мой банк, и банк моих родителей. Я на сто процентов уверен, что родители открыли там счет для сестры и, значит, они созаявители. А еще гарантирую, что отец знаком с кем-то из членов правления и не раз оказывал им услуги в прошлом.

Наверное, он заметил кислое выражение ее лица, потому что развел руками и продолжал:

— Так происходит во всем мире. В данном случае это нам на пользу.

— Знаю. — Она ткнула в него пальцем. — Не думай, что я забыла особое обращение, какое получала, когда общалась с тобой и другими детишками в школе Брентвуд.

— В такие времена… — он сунул в карман банковские квитанции, — подобные связи очень полезны. Кстати, о связях… Ты взяла выходной на весь день?

— Мои выходные не имеют отношения к связям, богатенький мальчик. — Она пощупала его бицепсы, убедилась, что мышцы крепки, как камень. — Зато они имеют отношение к сверхурочной работе.

Он покосился на телефон.

— Нам нужно успеть в банк до закрытия. Даже я не могу заставить банк открыться ради моих личных нужд.

— Готова поспорить, что твой отец на такое способен.

— И ты окажешься права.

— Ты собираешься рассказать родителям о Саммер? Что, если они сами попытаются связаться с ней?

— Пока нет. Саммер они звонят редко. Я свяжусь с ними в нужное время. — Он помахал ключом: — Ты готова? Нельзя все время гоняться друг за другом по всему Лос-Анджелесу. Оставь машину здесь, и я отвезу тебя в банк.

— Ее отделение недалеко?

— Я уже посмотрел. Оно близко.

Они заперли дом, и Лори села на пассажирское сиденье арендованной машины Кейда. Когда она сидела рядом с Кейдом в машине, ее одолевали тяжелые воспоминания. В старших классах они проводили много времени в машине Кейда. Они не могли встречаться в ее маленьком доме в Пакоиме, где всегда было полно народу, а она чувствовала себя неловко в его роскошном особняке на побережье Малибу.

Лори кашлянула:

— По-прежнему не понимаю, как ты надеешься проникнуть в банковскую ячейку Саммер.

— Придумаем, когда попадем туда. — Он посту чал пальцем по ее бедру: — Или ты мне не веришь?

Когда-то этот вопрос подразумевал многое. А сегодня? Она как-то пережила наивные подростковые годы. Кейд тоже превратился в самостоятельного мужчину. Разве не так?

— Я верю в силу фамилии Ларсон. Как тебе та кое? — Она покосилась на него и успела заметить, как он напрягся.

Сжав руль обеими руками, он ответил:

— И это подойдет… сейчас.

Фамилия Ларсон их действительно не подвела, хотя ей пришлось отдать должное характеру Кейда, в котором сочетались сила убеждения и дружеская настойчивость.

Понадобилось несколько телефонных звонков и заверения Кейда, что ключ Саммер у него с ее позволения. Как бы там ни было, их пустили в хранилище и показали ячейку Саммер.

Как только служащая впустила их во внутреннее святилище и с тихим шелестом закрыла дверь, Кейд выдвинул крышку длинной коробки.

Лори склонилась над коробкой и заглянула в металлический контейнер. В нем лежали свернутые в трубочку бумаги, похожие на старые сертификаты акций; кроме того, там лежали украшения, которые переливались в слабом освещении хранилища.

Она достала из коробки один из сертификатов и разгладила на столе.

— Должно быть, он очень старый. В наши дни компании уже не выпускают сертификатов.

— Скорее всего, это от дедушки. У меня тоже есть такие.

— А украшения? — Лори поддела ожерелье с бриллиантами и достала его из коробки. — Насколько я понимаю, камни настоящие, иначе их бы здесь не держали.

— Настоящие. И снова — это драгоценности из коллекции бабушки, которые она оставила Саммер и Саре. — Кейд склонился над коробкой и принялся рыться в содержимом.

Пока он перебирал бумаги, Лори заметила знакомые сине-зеленые буквы.

— Погоди! Что там?

— Что?

Кейд положил руки по обе стороны коробки, и Лори запустила руку внутрь, чтобы достать карточку. Проведя пальцем по гравировке, она сказала:

— Такая же карточка реабилитационного центра «Ясные дни», которую я нашла в ее прикроватной тумбочке. Зачем она оставляет визитку реабилитационного центра в банковской ячейке?

— Я не знаю, почему моя сестра делает половину того, что она делает. Может, карточка очутилась здесь по ошибке.

— Только не говори, что тоже хранишь визитки вместе с фамильными драгоценностями и старыми сертификатами акций! — Лори прикусила губу и перевернула карточку.

Кейд перебирал бумаги.

— И с кучей других документов. Она могла просто нечаянно захватить карточку вместе с ними.

— Кто такие Диана, Челси и Каринна? — Она протянула карточку Кейду. — Смотри, имена на обратной стороне карточки. Это почерк Саммер?

Он наклонился ближе, их плечи соприкоснулись, и от его близости в тесной комнате у нее вдруг закружилась голова.

— Да, это почерк Саммер, и я никогда раньше не слышал, чтобы она упоминала девушек с такими именами. Что, впрочем, неудивительно — я даже не мог назвать в полиции имена ее знакомых. — Он провел пальцем по краю карточки. — По-твоему, это важно?

— По-моему, важно то, что она сочла нужным поместить карточку с именами в банковскую ячейку вместе с бесценными бриллиантами.

Кейд погладил ожерелье:

— Не сказал бы, что оно бесценно.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! — Лори ткнула его локтем в бок, просто ради того, чтобы он подвинулся. Понимает ли он, какой хаос его близость производит у нее в голове… и в теле? — По-моему, карточкой стоит заняться. Это единственная вещь в ячейке, которая кажется непонятной.

— Согласен. — Кейд потер лоб тыльной стороной ладони. — Рад, что здесь нет наркотиков.

— Если бы удалось добыть распечатку ее переговоров, может быть, удалось бы соединить имена с людьми из списка ее контактов. Потом можно обратиться к ним и выяснить, что с ней. — Лори сунула карточку в сумку. — У тебя, случайно, нет контактов с провайдером ее мобильной связи?

— Я о таких не знаю. — Он тщательно свернул сертификаты акций. — На такое способна полиция?

— Да, но, повторяю, доказательств того, что произошло убийство, нет, поэтому торопиться они не будут. — Лори взяла ожерелье и подержала в руке, глядя, как переливаются камни. — Ты не хочешь рассказать им о наркотиках?

— Мои слова дадут повод не спешить. Мы оба уже наблюдали за таким прежде. — Он протянул руку за ожерельем. — Наркозависимый человек для многих равнозначен подонку общества.

Лори уронила тяжелое ожерелье ему в ладонь.

— Понимаю. Да, это одна из причин, почему Дэнни так быстро осудили.

Кейд закрыл коробку и нажал кнопку, вызывая служащую. Они вместе заперли ячейку и вышли из банка. В машине он развернулся к Лори:

— Поужинаем позже?

Как она ни старалась выглядеть хладнокровной, сердце у нее забилось чаще. Она думала, что ее внутренняя реакция на Кейда при первой встрече объясняется тем, что прошло много времени. Любой разволнуется, когда увидит первую любовь, отца своего единственного ребенка. Вот почему встречи школьных друзей часто оборачиваются проблемами.

Но искра, которая в ней вспыхнула, когда она увидела его в дежурной части, переросла в полноценный пожар. Если она не будет следить за собой, окажется в самом настоящем пекле. Но если она сейчас сбежит, он увидит ее насквозь.

Лори небрежно дернула плечом:

— От ужина не откажусь.

Лицо ее запылало, когда его губы изогнулись в улыбке.

Так или иначе, он видел ее насквозь.

— Поедем к дому Саммер, ты заберешь свою машину. Позже договоримся, когда и где встретимся. Я собираюсь кое-что сделать.

Когда Кейд выруливал с парковки у банка, Лори выудила из сумки карточку реабилитационного центра «Ясные дни».

— Поищу центр онлайн. Может быть, Саммер там и проходит реабилитацию, и она не должна подходить к телефону и не имеет права ни с кем контактировать.

— А Кортни? Почему Саммер оставила отпечатки пальцев у нее в доме?

Лори постучала ребром карточки о приборную панель.

— Может, Кортни там же. Они знакомы и решили проходить лечение вместе.

— Мы не знаем, знакомы ли они. Детективы тебе еще ничего не сказали, так? — Он покосился на нее, как будто подозревал, что она что-то утаивает.

Она солгала Кейду лишь однажды, хотя ложь была громадной и чудовищной.

— Они ничего мне не сказали. — Она провела пальцем по губам. — Они почти все держат при себе.

— Как насчет возвращения к истокам? Ты сказала, что у Кортни есть друг, который сообщил о ее исчезновении.

— Да. Трей. Наверное, я смогу его найти, но действовать придется осторожно. Мои коллеги не обрадуются, узнав, что я веду свое расследование, но они не могут контролировать все, чем я занимаюсь вне работы.

— Например, обыск дома Саммер и проверку содержимого ее банковской ячейки?

Я никому не скажу. — Кейд приложил палец к губам.

Она постучала костяшками пальцев о стекло.

— Высади меня и пришли эсэмэску насчет ужина. А я на часок заеду на работу.

Он остановился через дорогу от ее машины, затем припарковался перед домом Саммер. Лори распахнула дверцу. Кейд не стал глушить мотор.

Она помахала ему рукой:

— До скорого!

Потом перешла дорогу, чувствуя на себе его взгляд. Подойдя к машине, она остановилась и закрыла рот ладонью.

Кто-то порезал все четыре покрышки.

Глава 6

Кейд заметил спущенные колеса еще до того, как Лори замерла возле своей машины. Одно спущенное колесо — вполне нормальное явление, но два, тем более все четыре? Он почесал затылок.

Он подошел к Лори, когда та присела у переднего колеса со стороны водителя.

— Кейд, кто-то их порезал. Все четыре!

— Точно! — Проведя пальцем по ровному боковому разрезу, он выругался. — У тебя есть враги, которые за тобой следят?

— Враги? Конечно, нет. — Она встала и, прищурившись, посмотрела в конец улицы, раздувая ноздри. — Все потому, что я здесь, у дома Саммер. Как ты не понимаешь? За мной никто не следит. Зато следят за домом Саммер и решили отпугнуть меня… то есть нас.

— Кому какое дело, что мы здесь? Полиция уже здесь побывала.

— Тому же человеку, который знает, куда пропала Саммер. На копов злоумышленники повлиять не могут. Зато мы — другое дело. — Лори скрестила руки на груди и ссутулилась.

Кейд понимал, что не имеет права подвергать ее такому риску. Пусть ей пришлось работать рядом с серийным убийцей; пусть она регулярно навещает брата в тюрьме. Он — дело другое.

— Разве не ты только что уверяла, что Саммер и Кортни в реабилитационном центре?

— Это было до того, как мне порезали шины! Две покрышки были совсем новыми!

— Вызывай копов. В наши дни они еще выезжают на порезанные покрышки?

— Обычно нет, но я ведь их коллега — в некотором смысле. Они отреагируют и напишут рапорт. Полицейский рапорт мне так или иначе понадобится для выплат по страховке. — Лори щелкнула пальцами: — Отправляйся к себе в отель. Встретимся позже.

— Ты что, с ума сошла? — Кейд вытаращил глаза. — Я не оставлю тебя одну на улице. Тебе понадобится эвакуатор, и ты окажешься без машины. Сейчас уже поздно, и вряд ли тебе сразу же поменяют все четыре покрышки и вернут машину. Вызывай копов, а потом звони в автоклуб, если у тебя есть карта.

— Есть. — Она достала из сумки телефон.

— Я подожду, пока копы не примут заявление, и эвакуатор не увезет твою машину. Потом отвезу тебя домой… и только потом поужинаем.

— А как же твоя работа? — Лори оторвалась от телефона.

— По-моему, это важнее. — Он кивнул в сторону ее машины. Неужели Лори в самом деле подумала, что он оставит ее здесь, потому что хочет поработать несколько часов до ужина? Наверное, он был худшим бойфрендом, чем ему казалось.

— Кейд-спасатель! — Лори пожала плечами и набрала номер.

Через сорок минут на место происшествия прибыли полицейская машина и эвакуатор. Захлопнув записную книжку, молодая сотрудница полиции сказала:

— Лори, на многое не надейся, но рапорт для страховой компании у тебя будет.

— Спасибо, Джен. Хорошо бы они покрыли расходы за вандализм или что-то в таком духе.

Джен следом за напарником направилась было к патрульной машине, но вдруг развернулась.

— Будь осторожна! Возможно, кто-то в самом деле держит на тебя зло. Это не детская шутка!

Кейд подошел к Лори и обнял за талию. Больше ей ничего не требовалось, чтобы у нее… да и у него разыгрались фантазия… и паранойя.

— У твоего брата остались друзья на воле? — спросила Джен и тут же прикусила губу, возможно испугавшись, что сказала слишком много.

Кейд почувствовал, как Лори застыла.

— При чем здесь мой брат?!

— Он ведь в банде «Нортеньос», так? — не сдавалась Джен, глядя в упор на Лори.

Лори напрягся, голос сделался угрожающим:

Почему ты так думаешь? Да, они с друзьями были не самыми законопослушными парнями, но ни в какой банде они не состояли.

— «Нортеньос» — тюремная банда, а не уличная. — Джен развела руками и продолжала: — Слушай, за решеткой так или иначе приходится вы живать, и, если не играть по тамошним правилам… иногда страдают люди на воле.

— Если все так, как ты говоришь, то ему могут мстить за то, что он не вступает в банду.

— Если бы он в нее не вступил, он был бы уже покойником.

— Джен, спасибо, что приняла заявление.

Джен пожала плечами и села в патрульную машину, где ее ждал напарник.

Лори, прищурившись, смотрела вслед патрульной машине, которая скрылась за поворотом.

Наверное, Джен не слишком хорошо знала Лори. Она никому не позволяла задевать своего брата.

Тишину нарушили гудки эвакуатора: машину Лори подняли на платформу.

Кейд погладил Лори по затылку:

— А может, Джен права? Может, твой брат не за хотел играть по их правилам, и эта банда, «Нортеньос», вымещает зло на тебе?

Она отошла от него:

— Поговорю с водителем.

Кейд сел за руль. Он не сводил взгляда с Лори. Дэнни всегда защищал ее, когда они были детьми. Их отец работал посменно на стройке, а мама, помощница медсестры, часто дежурила в больнице по ночам.

Дэнни поощрял учебу Лори; он всегда провожал ее домой из библиотеки. Когда все перевернулось и помощь Лори потребовалась Дэнни, она не колебалась ни секунды.

Когда Лори вернулась, он обхватил руками руль. Ему не нужно беспокоиться из-за того, что она затеяла спор из-за Дэнни.

Пристегиваясь, она сказала:

— Машину доставят в шиномонтаж рядом с участком. Смогу забрать ее завтра после работы.

— Не волнуйся. Утром я довезу тебя до работы.

— Знаешь, тебе совсем ни к чему так себя утруждать. — Она сжала руки между коленями.

— Почему? Ты изо всех сил стараешься помочь мне найти Саммер. Вот меньшее, что я могу для тебя сделать. Давай не будем считаться, кто кому помогает.

— Договорились. Итак, как по-твоему, почему мне порезали покрышки? Ты, в самом деле, думаешь, что дело как-то связано с Дэнни?

— До слов Джен мне ничего подобного и в голову не приходило. — Он тронулся с места, в последний раз оглянувшись на дом Саммер. — Что тебе известно о жизни Дэнни в тюрьме?

— Я регулярно навещаю его, но не сомневаюсь: он не рассказывает мне и сотой доли того, что с ним происходит… Да и зачем ему?

— А банда?

Лори вздохнула и прислонилась головой к стеклу.

— Джен права. В калифорнийских тюрьмах верховодят две латиноамериканские банды — «Нортеньос» и «Суденьос», «северяне» и «южане». Всем известно: шансов выжить больше у тех, кто присоединяется к одной из банд. Они защищают, предоставляют привилегии, у них есть связи с охранника ми. Но за все приходится платить.

— А если не платить?

— Сама не знаю. — Лори отбросила челку со лба. — Хочешь сказать, что в отместку тем, кто не платит, преследуют членов семьи на свободе? Может быть. А все-таки странно, что они нашли мою машину у дома Саммер! По-моему, выходка скорее связана не с моим братом, а с твоей сестрой.

— Я не утверждаю, что это не так. — Кейд побарабанил пальцами по рулю. — Мы ведь не нашли ничего особенного ни у нее дома, ни в банковской ячейке. Да, есть наркотик, но совсем небольшой пакетик, а не огромная заначка, которую кто-то хотел бы забрать.

— У нас есть карточка «Ясных дней». Наверное, она что-то значит для Саммер, раз она хранила ее в банке.

— Она вполне могла случайно прихватить карточку вместе с другими бумагами. Саммер не особенно аккуратна в хранении документов… как и во всем остальном.

— Нужно поговорить с Треем. — Лори развернулась к Кейду лицом. — Спросить его про «Ясные дни».

— Не сомневаюсь, в полиции его уже спрашивали про Саммер. То есть про отпечаток, который нашли в доме Кортни. — Кейд включил дворники после того, как на лобовое стекло упали первые капли дождя.

— Да но, что, если Трей выгораживает Кортни точно так же, как ты пытался выгородить Саммер? Может, Трей не сказал полицейским все, что ему было известно о своей подруге, а может, он не знает, что Саммер связана с «Ясными днями». Нам он скорее что-нибудь расскажет.

— Знаешь, как с ним связаться?

Она фыркнула:

— Могу взять контактные данные на работе. Ведь именно я снимала у него отпечатки.

— Может быть, поговорить с ним стоит мне, чтобы ты была ни причем? Пропала-то моя сестра. Пропала его подруга. У нас есть связь, и, может быть, со мной одним он будет откровеннее.

— Мне тоже хотелось бы присутствовать при разговоре. Меня он уже знает. Я наладила с ним контакт.

— Ты можешь попасть в неприятности. Не хочу, чтобы ты из-за меня потеряла работу. — Съехав на шоссе, Кейд посмотрел на нее. — Как поедем, по Линкольн или ближе к Оушен? Я не знаю, как быстрее попасть на каналы.

— Езжай по Линкольн, а дальше я покажу.

Сворачивая с автострады, Кейд посмотрел в боковое зеркало. Он то и дело смотрел назад с тех пор, как они отъехали от дома Саммер. Если первые догадки Лори верны, за ними могут следить.

— Ты не боишься оставаться дома одна?

— А что? — Лори пожала плечами. — Игрок, Клайв Стюарт, умер, как и все его подражатели.

— Я имею в виду место, где ты живешь. Венис всегда считался не самым безопасным районом. И то, что на каналах построили кучку домов за много миллионов, дела не меняет.

— Когда Кайра унаследовала дом, она поставила систему безопасности — камеры и датчики. — Лори похлопала Кейда по бедру: — Там мне абсолютно ничто не грозит.

Лори показала ему парковку рядом с каналами. Выйдя из машины, они прошли мимо нескольких бездомных. Казалось, между тротуаром и дорожкой, которая вела к каналам, существует невидимый барьер, который уличные попрошайки не пересекают.

Следом за ней Кейд перешел по деревянному мостику. Внизу о сваи плескалась вода, пахло солью. Капля дождя упала ему на губы. Он слизнул ее и почувствовал соль. Казалось, кожа сразу задубела от здешнего воздуха.

Лори остановилась перед домом с красной дверью. Задрав голову, Кейд заметил камеру под козырьком. Лори не шутила.

Толкнув дверь, она вошла первой.

— Заходи. Извини, здесь всего мало.

Он огляделся. Да, она не преувеличивала. Диван напротив плоского телевизора, маленький журнальный столик — и все. Напротив, рядом с раздвижными стеклянными дверьми стоял квадратный стол с двумя стульями.

Он поднял руки:

— Не нужно оправдываться. Здесь здорово!

— Видел охранную систему? — Лори показала на камеры в углу комнаты. — Кайра даже внутри установила камеры!

— У тебя есть доступ к записям со своего телефона?

— Да. — Она бросила сумку на стол рядом с диваном. — Думаешь, стоит посмотреть сейчас, после того, как мне порезали покрышки?

— Может быть. Думаю, мы с тобой оба понимаем, что твои колеса — не случайность. Попортили только твою машину, причем вандал порезал все четыре покрышки.

— Странно. Если они хотели меня напугать, чтобы я не искала Саммер, порезанные покрышки оказали на меня прямо противоположное действие. — Лори посмотрела на него в упор большими карими глазами. — А на тебя?

— То же самое. Я в деле. — Кейд потер ладони. — Давай ужинать!

— Ты очень расстроишься, если мы закажем пиццу? Я устала, вымоталась и… хочу как можно больше узнать про «Ясные дни».

Кейд выдохнул. Сначала он испугался, что она отправит его домой. Пицца казалась передышкой.

— Делай, что считаешь нужным, чтобы отдохнуть. А пиццу закажу я. Какую предпочитаешь?

— На холодильнике есть магнит пиццерии на Вашингтон-бульвар, там есть служба доставки. Я скоро вернусь.

Когда Лори скрылась в коридоре, Кейд снял с холодильника магнит пиццерии «Марио», позвонил туда и заказал большую пиццу «Ассорти» и салат. Открыв шкафчик над холодильником, нашел там непочатую бутылку красного вина.

Когда Лори вернулась, — она успела переодеться в узкие выцветшие джинсы и белую футболку, — Кейд поднял бутылку и бокал с вином:

— Надеюсь, ты не приберегала ее для особого случая?

Она подошла ближе и, прищурившись, посмотрела на этикетку.

— Совсем забыла про эту бутылку. Давай прикончим ее.

— Осторожно! Теперь я вижу, что ты, в самом деле, устала. — Он протянул ей бокал и налил еще один себе. — Я заказал пиццу «Ассорти» и салат «Цезарь». Ты не против?

— Звучит превосходно. — Держа бокал в одной руке, она поставила ноутбук на маленький кухонный стол с гранитной столешницей. — Хочешь помочь мне узнать больше про «Ясные дни»?

— Я думал, ты устала… — Он покрутил бокал и сделал глоток.

— Да, и лучший способ снять стресс — разгадать несколько загадок.

Кейд мог бы предложить ей куда лучший способ для снятия стресса… Более того, он не способен был думать ни о чем другом с тех пор, как она, покачивая бедрами, вошла на кухню в узких джинсах, плотно обтянувших ягодицы… Вместе с тем он понимал: для того чтобы между ними что-нибудь произошло, чтобы снова разгорелось старое пламя, чиркнуть спичкой должна она.

В конце концов, он сам оставил ее, когда уехал учиться в колледж, но, много лет думая об их разрыве, он пришел к выводу, что Лори сама все подстроила. Они могли продолжать роман на расстоянии, но, когда он вернулся на восток, она как будто исчезла с лица земли.

Кейд выдвинул себе второй стул и поставил рядом с ней.

— Посмотрим, может, найдем ответы в «Ясных днях». Где они находятся?

— Есть несколько клиник для амбулаторных больных в разных местах, но реабилитационный центр находится в каньоне Топанга.

— Местонахождение многое говорит о заведении. — Кейд постучал ногтем по бокалу.

— Что, например? — Пальцы Лори запорхали над клавиатурой.

— Например… места вокруг каньона Топанга как будто застряли в шестидесятых. Скорее всего, «Ясные дни» такое хипповое место в стиле нью-эйдж, где позволяют проходить реабилитацию в собственном темпе и по-своему. — Он сделал большой глоток. — Теперь понятно, чем Саммер там понравилось.

— Если она попала туда на лечение. Может, она просто знакома с этим типом… — Лори положила рядом с ноутбуком карточку, которую они нашли в банковской ячейке. — С Ридом Дюфрейном.

Кейд заглянул ей через плечо, когда она ввела имя в поисковую строку и добавила слова: «Каньон Топанга». На запрос пришло несколько ответов. Лори кликнула на официальный сайт реабилитационного центра «Ясные дни».

Увидев снимки деревянных променадов, тарелок со свежей органической едой, залов для упражнений, джакузи и полноразмерного спа-салона, она присвистнула:

— Хм, прямо хочется стать зависимой только ради того, чтобы попасть туда и расслабиться в такой обстановке! Может, если бы у Дэнни был доступ в такое место, он бы не стал употреблять наркотики и…

— Да, место действительно высококлассное. — Кейд показал на кнопку с надписью «Сотрудники». — Кликни-ка сюда!

На мониторе появилось худое лицо бородача с короткой стрижкой.

Лори сказала:

— Это директор центра, Рид Дюфрейн. По-моему, он выглядит в точном соответствии с ролью.

— Да, типичный гуру. — Кейд быстро читал биографию Дюфрейна; он соответствовал всему, что ожидаешь увидеть от человека в такой роли в таком месте. — Здрасте вам!

— Что? — Палец Лори завис над мышью.

— В центр принимают только женщин! — Он ткнул пальцем в нужное место и прочел вслух: — «В центре имеют дело с травмами, типичными для женщин, которые злоупотребляют различными веществами. У нас пациентки находятся в безопасной обстановке, где их никто не осуждает. — Да, Саммер наверняка нравится то, что ее никто не осуждает.

— У Саммер есть какие-то травмы?

— Если считать травмами привилегированное положение и избыток одежды. — Он закатил глаза, но его следующий комментарий о Саммер замер на губах, когда он заметил, как Лори пронизывающе смотрит на него.

— Что?

— Ты тоже ее осуждаешь. — Она кликнула раздел «Фото». — Но на самом деле ты ведь ничего не знаешь. Ты никогда не знал, что испытывают другие, если тебе не говорили об этом прямо или ты не видел этого собственными глазами.

— Ты права. — Он не стал продолжать.

Да, возможно, он чересчур предвзято относится к Саммер и к ее образу жизни, зато Лори ни в чем не винила Дэнни. Может быть, ее брата в самом деле осудили несправедливо, но она никогда не обвиняла его в том, что он попал в дурную компанию, дерется с подружкой или владеет краденым пистолетом. По крайней мере, он ни разу — никогда — не слышал от нее ни одного худого слова про Дэнни, и ему не хватало духу для того, чтобы спорить с ней.

Она кликнула по фото парка, где собрались пациентки центра. Кто-то занимался тай-чи, кто-то йогой. На поляне горел костер. Лица некоторых пациенток были нарочно смазаны, но, видимо, некоторые храбрецы позволяли сфотографировать себя для сайта. Кейд внимательно разглядывал улыбающиеся лица, ища лицо сестры.

Лори щелкнула клавишей мыши, переходя к следующему фото, и вздрогнула.

— Боже мой! Вот и связь!

Кейд нагнулся, чтобы рассмотреть женщин, которые делали растяжку в классе йоги. Он не увидел среди них светловолосую высокую Саммер.

— Кто там? — спросил он.

— Она. — Лори навела курсор на голову гибкой брюнетки. — Вот вторая пропавшая девушка! Кортни!

Глава 7

Кейд прищурился, чтобы получше рассмотреть женщину на фото.

— Ты уверена?

— Совершенно. Я видела фотографию, которую ее друг Трей отдал детективам. Нужно рассказать детективу Марино о том, что Саммер и Кортни знакомы. Наверняка их знакомство что-то значит. На языке детективов это называется «код 101»: найти связь между жертвами.

— Подожди. — Кейд схватил Лори за руку. — Как ты объяснишь, что мы узнали о связи Саммер с «Ясными днями», не признавшись, что мы порылись у нее дома и вскрыли ее банковскую ячейку?

— «Порылись»? «Вскрыли»? — Лори изобразила удивление. — Мы не пираты какие-нибудь. Ты ее брат, который осмотрел дом сестры, чтобы проверить, можно ли найти какие-то зацепки и понять, где она. Нам даже не нужно рассказывать Марино о банковской ячейке. Карточка лежала у Саммер в спальне. Можно отдать ему карточку из банка с именами и сказать, что мы нашли ее в тумбочке.

— А сайт? — Он кивнул в сторону монитора. — Как ты объяснишь, что нашла Кортни на сайте? Я никогда не видел фото Кортни.

Вздохнув, она скрестила руки на груди и откинулась на стуле.

— По-твоему, членам семьи запрещено искать своих близких? Ты увидел карточку «Ясных дней», подумал, что Саммер могла отправиться туда, и стал искать центр в Интернете. Я была с тобой и узнала Кортни на фото.

— Последствия для меня не особо важны. — Он пальцем отбросил челку с ее лба. — Я за тебя беспокоюсь.

На миг ее глаза расширились. Услышав звонок в дверь, Лори вздрогнула.

— Все нормально. Я твой… друг, и я была с то бой, когда ты открыл сайт «Ясных дней». Схожу возьму пиццу.

Она привстала, но он положил руку ей на плечо:

— Я открою.

К тому времени, как Кейд расплатился и вернулся на кухню с пакетами, Лори достала из шкафчика тарелки. Если они допьют бутылку, у него появится отличный предлог не ехать домой и остаться у нее ночевать — разумеется, он предложит, что поспит на диване. Ей не нужно знать, что обычно он ограничивает потребление спиртного несколькими бокалами пива.

После того как ей порезали покрышки, он был сам не свой от тревоги. Акт вандализма, связанный с исчезновением Саммер или заключением Дэнни, представлял для Лори непосредственную угрозу.

Он отпил вина и разложил куски пиццы и салат по тарелкам, которые Лори поставила на столешницу.

Кейд сделал большой глоток из бокала.

Глядя на его бокал, Лори заметила:

— Ты лучше не увлекайся, если не хочешь, чтобы тебя оштрафовали по пути в отель.

— Наверное, мне сегодня лучше остаться у тебя.

Лори едва не подавилась салатом.

— Ничего себе намеки! Уже не такие тонкие, как в школе!

— Я хотел сказать, что сегодня могу устроиться на этом неудобном с виду диване, на тот случай, если возникнут новые неприятности. — В груди у него пылал огонь. Он выпил воды, пытаясь потушить пламя.

— Кейд, ничего со мной не случится. Когда поступила на службу, я купила пистолет. Один сотрудник сводил меня в тир и научил стрелять. — Она сложила пальцы в виде пистолета и сделала вид, будто дует в ствол. — У меня неплохо получается; во всяком случае, я сумею прицелиться и выстрелить в злоумышленника, который ночью попробует влезть в окно моей спальни.

— Ты держишь заряженный пистолет рядом с кроватью?! — Кейд, откусивший большой кусок пиццы, закашлялся.

— Какой смысл держать пистолет незаряженным? — отмахнулась Лори. — Не волнуйся. Я не приму тебя за незваного гостя, если ты решишь прокрасться ко мне в спальню.

Он фыркнул:

— Не собираюсь среди ночи прокрадываться к тебе в спальню, но если бы собирался… почему ты так уверена, что не примешь меня за грабителя и не нажмешь на спусковой крючок?

— Потому что твою… фигуру я узнаю где угодно. Я сразу поняла, что в дежурной части именно ты.

— Рад, что ты поняла. — Поддразнивание Лори подбодрило его, и он взял ее за руку. — Спасибо, что помогла. Если бы не ты, я бы, наверное, уже возвращался в Нью-Йорк, так ничего и не узнав о Саммер и ожидая… чего угодно.

Лори сжала ему пальцы.

— Я поняла, как вредно сидеть в стороне и ничего не делать. Если бы я проявила упорство, когда узнала о неопознанном отпечатке на месте убийства Елены, то добыла бы Дэнни другого адвоката… и сейчас он, возможно, не сидел бы за решеткой.

— Ты была совсем молодой. Ты почти ничего не могла сделать. — Он взял ее руку в обе свои; ему показалось, что она совсем не против. — Надеюсь, ты не обвиняешь себя в случившемся.

— По-твоему, молодость — оправдание за то, что делаешь неверный выбор? — спросила она, ссутулив плечи.

— Оправдание? Не знаю, употребил бы я такое слово… скорее, объяснение. Все мы в юности делаем неверный выбор. Но некоторые продолжают выбирать самое плохое, даже когда взрослеют. Взять хотя бы Саммер!

— У Саммер зависимость. Не знаю, какой тут может быть выбор, тем более сейчас. — Она высвободила руки.

— Сейчас — да, но в другое время выбор у нее был. Я вовсе не хочу сказать, что ее исчезновение закономерно… хотя боюсь, что копы именно так и подумают, когда узнают про «Ясные дни». Может, детектив Марино просто спишет ее исчезновение на то, что она наркоманка?

— Не думаю. — Лори пожала плечами и откусила от пиццы.

— Так ты уверена, что нам стоит рассказать Марино о карточке и о фото Кортни на сайте «Ясных дней»?

— Сейчас у них ничего нет. С нашей помощью появится отправная точка, но я по-прежнему думаю, что с Треем Ферраром нам лучше связаться самостоятельно. Мы можем быстрее докопаться до истины. — Она подняла почти пустую бутылку: — Хочешь допить?

— Только если ты позволишь мне остаться на диване. — Кейд побарабанил пальцами по бокалу.

— Я придумала кое-что получше. — Она вылила в его бокал остатки вина, покрутила бокал в руке. — В этом доме три спальни, и в одной гостевой спальне есть кровать. Комната твоя.

— Согласен, и обещаю… — он перекрестился, — не прокрадываться к тебе среди ночи.

— Хорошо, но тебе в самом деле не стоит беспокоиться из-за того, что я живу одна. Ты уже видел охранную сигнализацию, и оружие у меня есть, так что бояться нечего.

— В прошлом году в этом доме убили детектива в отставке.

— У него не было видеокамер.

— Уверен, он держал на тумбочке заряженный пистолет.

— Да, но он знал убийцу. Он сам впустил его в дом, ничего не подозревая!

— Как бы там ни было, сейчас уже поздно. — Кейд поднял пустой бокал. — Я не сяду за руль, раз уже превысил свой лимит.

— Очень кстати! Никогда раньше не видела, чтобы ты пил столько вина.

— Вина? — Он собрал тарелки и миски. — В школе мы тайком выпивали. А тебя с вином я вообще ни разу не видел. Да ты в школе и пива почти не пила. Всегда была хорошей девочкой.

— В некотором смысле. — Лори взяла у него тарелки и развернулась в сторону кухни.

Он решил не продолжать. Воспоминания о жарких ночах на заднем сиденье его БМВ до добра не доведут. Сейчас Лори держала его на расстоянии, и он не хотел торопить события или пользоваться своим положением.

Лори поставила тарелки в раковину и включила воду.

— Мой посуду, а я позвоню Трею.

— А ты не теряешь времени даром. — Он принялся мыть тарелки.

— Завтра на работе я расскажу Марино о «Ясных днях». Иначе он еще не скоро займется Треем. Ведь в случае Кортни ни о каком убийстве речи нет.

— Пока. — Кейд с силой тер тарелку.

Лори погладила его по спине:

— Не думай так. Хорошо, что Марино пока не чувствует никакой срочности. Значит, он считает, что пропавшие не подвергаются непосредственной опасности.

— Обе исчезли, никому ничего не сказав. Хоть я и не полицейский, мне кажется, что ситуация крайне опасная!

— Полицейские ограничены рамками законов и служебных инструкций, не говоря уже о нарушении права на личную жизнь. — Она отошла от раковины и взяла со столешницы телефон. — Позвоню Трею, пока еще не очень поздно.

Примостившись на барном табурете у столешницы, она предупредила:

— Включаю громкую связь.

— Алло! — ответил мужской голос после второго гудка.

— Трей, говорит Лори Дель Валле. Я снимала у вас отпечатки пальцев в полицейском участке, когда начали расследовать исчезновение Кортни.

Трей шумно вздохнул:

— Ее нашли?

— Н-нет. Я не сотрудница полиции. Звоню, потому что у меня появилась личная связь с делом Кортни, и я хочу кое о чем вас спросить — и кое-чем с вами поделиться.

— Не понимаю. — Трей шмыгнул носом. — Вы что, знакомы с Кортни?

— Нет. — Лори посмотрела на Кейда. — Я включила громкую связь, рядом со мной мой друг Кейд. Его сестра тоже пропала. Вы знаете женщину по имени Саммер Ларсон?

— Саммер? — Трей цокнул языком. — Нет. Такое имя я бы запомнил.

В разговор вмешался Кейд:

— Трей, это Кейд. Кортни когда-нибудь рассказывала о девушке по имени Саммер?

— Нет. Какая между ними связь? Вы сказали, что лично связаны с Кортни. Саммер и Корт знакомы?

— Трей, сейчас я расскажу вам кое-что, что мы узнали, но вам нельзя никому передавать то, что я вам сказала. Не говорите об этом в полиции. — Лори положила ладони на столешницу по обе стороны от телефона. — Окровавленный отпечаток, который мы нашли в доме Кортни, принадлежит Саммер.

Трей ахнул:

— Хотите сказать, что Саммер имеет отношение к исчезновению Кортни?

Кейд сжал кулак:

— Нет! Моя сестра тоже пропала, но, возможно, кто-то похитил их обеих одновременно. В доме моей сестры тоже нашли окровавленный отпечаток пальца.

— Не может быть! Почему мне еще не позвонили из полиции? Почему мне не сказали об отпечатке?

— Трей, полицейские не обязаны информировать близких обо всех подробностях. Возможно, вас спросят, знаете ли вы Саммер Ларсон, но, скорее всего, не объяснят, почему спрашивают о ней. И здесь в игру вступаем мы. Мы можем сделать немного больше, пока копы сведут концы с концами.

— Ясно, я понял и очень вам признателен, потому что сейчас полицейские мне вообще ничего не говорят. О девушке по имени Саммер я раньше не слышал, поэтому не уверен, что могу вам чем-то помочь.

Кейд кашлянул.

— Может быть, вам что-то известно о реабилитационном центре «Ясные дни»?

Ответом им было молчание. Лори схватила телефон и поднесла к уху.

— Трей! Вы здесь?

— П-почему вы спрашиваете меня о «Ясных днях»? При чем тут этот центр?

Удивленно покосившись на Лори, Кейд ответил:

— Мы нашли визитку центра в доме моей сестры. Раньше она… у нее были проблемы с запрещенными веществами, поэтому я не удивился, найдя у нее такую карточку. То есть сестра уверяла меня, что с прошлым покончено… Вот почему я так расстроился, когда нашел у нее карточку реабилитационного центра. Расстроился, но не удивился. А Кортни? Ей тоже известно это место?

Трей понизил голос до шепота:

— Не хочу говорить о «Ясных днях» по телефону. Если хотите узнать больше, давайте встретимся завтра.

Глава 8

После того как они договорились о встрече с Треем, Лори нажала отбой и сжала телефон в руках. — Странно, правда? Как только ты упомянул «Ясные дни», Трей замкнулся, не желал больше говорить ни слова и потребовал встретиться лично!

— Очень странно. — Кейд провел пальцем по своему запотевшему стакану с водой. — Мне показалось, что он… испугался. Или я неверно истолковал его хриплый шепот?

— Нет. — Она постучала уголком телефона по столешнице. — Может быть, он не хочет говорить по телефону о том, что Кортни была наркозависимой. Как, логично?

— Наверное. — Кейд пожал плечами. — По крайней мере, он не отказался встретиться с нами. Может быть, он знает о «Ясных днях» что-то такое, что поможет полиции. Интересно, почему он сам не рассказал копам о «Ясных днях».

— Может быть, по той же причине, по какой ты молчишь о проблемах Саммер. — Лори махнула рукой в сторону раковины. — Спасибо за помощь. Не знаю, в чем дело — в порезанных покрышках, в пицце или вине, но я ужасно устала.

— Может, все дело в выбросе адреналина, но я сейчас на взводе. Правда, через десять минут, наверное, тоже вырублюсь. Не думай, что обязана меня развлекать. Я ведь сам к тебе напросился.

— Я рада, что ты здесь, — выпалила Лори и тут же добавила, боясь, что у него сложится неверное впечатление: — Не хочу, чтобы… ты садился пьяный за руль.

— А я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна после того, как вандалы порезали тебе покрышки.

— Не думаю, что мне что-то угрожает, но я и правда устала. В гостевой комнате нет телевизора, но можешь посмотреть его здесь.

— Наверное, я так и поступлю.

Он отнес стакан в раковину.

— Спасибо, что выручила сегодня. Ты превзошла себя.

— Какой смысл иметь знакомство в полицейском участке, если не пользоваться им? Жаль, что у меня не было никаких знакомств, когда арестовали Дэнни и обвинили его в убийстве.

Лори скрылась в коридоре. Ей хотелось отойти как можно дальше от Кейда. Создать дистанцию…

Порывшись в аптечке, она нашла синюю зубную щетку в упаковке. Потом сунула под мышку полотенце и понесла все в ванную. К счастью, у нее своя ванная, примыкающая к главной спальне; ей не придется делить ванную с Кейдом. И без того очень отвлекает, когда в доме мужчина и спит в ее гостевой комнате.

Она осторожно выглянула в гостиную и увидела, что Кейд сидит на диване и переключает программы на пульте. Как уютно он выглядел! Она вздохнула:

— Я оставила тебе все необходимое в ванной. На кровати чистое белье. Правда, она не слишком широкая — полуторная.

— Спасибо, это отлично. Когда ты встаешь на работу? — Он включил какое-то реалити-шоу о приключениях и повернул к ней голову.

— Встаю около шести, ухожу около семи. Можешь поспать подольше. Утром вызову «Убер».

— Это очень дорого. Кстати, мне нужно в ту часть города. Спокойной ночи, Лори! — Кейд снова повернулся к телевизору и включил звук.

— Спокойной ночи.

Усмехнувшись, Лори забралась под одеяло. Она сослала Кейда в гостевую комнату. Вряд ли он ожидает, что сегодня ему удастся забраться к ней в постель… хотя ей самой этого очень хотелось.

На следующее утро Лори проснулась от приятных ароматов: на кухне готовили завтрак и варили кофе.

Выйдя на кухню, она поставила локти на столешницу и подперла подбородок ладонями.

— Только не говори, что ты уже ездил за продуктами!

— Пришлось. — Кейд ткнул пальцем в ее холодильник. — У тебя там только остатки пиццы, одно яйцо и несколько клубничных йогуртов. Ты что, вообще не завтракаешь?

— Обычно просто съедаю йогурт, но мне хотелось холодной пиццы.

Он положил на тарелку яичницу-болтунью, два ломтика бекона и придвинул к ней.

— Сегодня будет кое-что получше. Но вообще-то я такой же, как ты. По утрам бегаю, а дома выпиваю белковый коктейль; обычно заглатываю его по пути на работу.

Вдохнув аромат кофе, она закрыла глаза, представляя себе жизнь Кейда в Нью-Йорке.

— На работу ты ездишь на такси? На метро? Ходишь пешком?

— У меня машина с водителем. — Он тоже отпил кофе и, отвернувшись к плите, разбил на сковородку еще два яйца.

— Наверное, это приятно. — Она подцепила на вилку кусок яичницы. — Я и забыла, как живут богачи!

— Уж кто бы говорил! Из чьей кухни открывается вид на каналы?

— Ты бы в обморок упал, если бы знал, сколько я плачу моей подруге Кайре за этот дом. — Лори откусила от ломтика бекона. — Когда она решит расстаться с домом, мне придется искать какой-нибудь курятник.

— Не слишком усердствуй. Тебе нужно жить в безопасном районе, а в Венис, несмотря на цены на недвижимость, небезопасно.

Она сжала губы, не желая спорить с ним о своей безопасности. А все же приятно, когда кто-то беспокоится за нее.

— Буду иметь в виду. — Она подула на кофе и отпила еще глоток. — Чем займешься, пока я буду на работе?

— Закончу то, что начал вчера вечером… и повезу тебя обедать. — Увидев, что Лори собралась возражать, он поднял руки: — Ты же не бросишь меня одного в большом городе?

— Ты не просто в большом городе, а в Лос-Анджелесе. Ты здесь вырос. Не сомневаюсь, у тебя здесь много друзей. И все-таки с радостью пойду с тобой обедать. Я должна рассказать, как детектив Марино отнесется к визитке «Ясных дней» и связи с Кортни.

— Ты расскажешь ему, что вечером мы встреча емся с Треем?

Лори вытерла жирные пальцы о бумажное полотенце, которое Кейд положил рядом с ее тарелкой.

— Кое о чем ему пока знать ни к чему. Не сомневаюсь, он еще расспросит Трея о возможной связи Кортни и Саммер и о том, что у них общего с «Ясными днями». Если мы узнаем от Трея что-то полезное, то передадим это Марино.

— Он не удивится, почему Трей поделился чем-то важным не с ним, а с тобой?

— Ты слишком много беспокоишься. Предоставь дело мне. — Она смяла салфетку и бросила на пустую тарелку. — Пойду собираться. Хочешь принять душ здесь или?…

— Я почищу зубы и поеду в отель после того, как отвезу тебя на работу.

— Спасибо за завтрак. — Лори спрыгнула с табурета и погладила себя по животу. — Вкусно!

Час с лишним спустя Кейд остановился перед Северо-Восточным отделом полиции и высадил ее.

Положив руку на дверцу, она сказала:

— Теперь тебе придется ехать через весь город в Вестсайд, а ведь у тебя даже нет машины с водителем!

— Мне нравятся пробки в Лос-Анджелесе. Не забудь, мы договорились вместе пообедать! Сообщи мне, если будут проблемы с машиной.

— Обед за мой счет! — Лори захлопнула дверцу и вошла в здание.

Сходив к себе в лабораторию и оставив сумку, Лори отправилась искать детектива Марино.

Заметив ее, он отвернулся от компьютера.

— В чем дело, Дель Валле?

Она села на стул рядом с его столом.

— У меня есть сведения по делу об исчезновении Кортни Джессап и Саммер Ларсон.

— Идентифицировали отпечатки?

— Н-нет… — Она достала из кармана карточку с загнутым уголком. — Ты ведь знаешь, брат Саммер Ларсон — мой старый друг, и вчера мы вместе ездили в дом его сестры. Ему хотелось осмотреться после того, как дом обыскали полицейские.

— И что? — Марино откинулся на спинку стула и скрестил руки на «пивном животе».

— Вот что он нашел. — Она положила перед детективом на стол карточку.

Сдвинув очки на нос, Марино поднес карточку к лицу.

— Реабилитационный центр «Ясные дни». Для наркоманов?

— Да, и не только.

— Значит, его сестра наркоманка? Это многое объясняет.

Лори сцепила руки на коленях так, что ногти впились в кожу.

— Есть еще кое-что. Мы зашли на сайт «Ясных дней» и увидели там фото Кортни, поэтому с центром связаны они обе. Центр находится в каньоне Топанга.

— Значит, они обе наркоманки.

— Но дело-то не в этом, понимаешь? Обе как-то связаны с «Ясными днями», а теперь обе пропали, причем отпечатки одной нашлись в доме у другой.

Марино прищурил глаза под густыми бровями и оглядел ее с ног до головы.

— Пропали две наркоманки? Да, скорее всего, в этом дело, Дель Валле.

— Я думала…

Детектив перебил ее и сунул карточку в папку:

— За визитку спасибо. Мы туда наведаемся.

Внутри словно завязались узлы, но если она сейчас разозлится на Марино, то заранее проиграет бой.

— Ладно, я просто подумала, что тебе стоит об этом знать.

— Спасибо. — Он похлопал по папке, и Лори порадовалась, что оставила у себя другую карточку «Ясных дней» с именами.

Она встала, отошла от его стола и едва не столкнулась с детективом Макаллистером.

— Куда ты так спешишь? — Он посторонился, пропуская ее. — Как твой дом?

— Отлично. Передай Кайре, что я съеду, как только она надумает его продавать.

Детектив Макаллистер и Кайра были помолвлены; Кайра оставила свою квартиру и недавно приобретенный дом в районе Венис и поселилась вместе с Макаллистером на Голливудских холмах.

— Она сейчас занята; готовится к свадьбе. — Макаллистер закатил глаза. — Не спрашивай. Сейчас ей не до продажи дома, так что живи спокойно.

— Еще раз передай ей мою благодарность.

Посмотрев вслед Марино, который выходил из зала, Джейк понизил голос:

— Проблемы с Марино?

— Что ты, нет. Два дела о пропавших без вести, а я знакома с братом одной из пропавших женщин. Я кое-что ему сообщила о сестре моего друга, но не для протокола.

— Иногда это самые лучшие сведения. Сочувствую твоему другу.

Лори так и подмывало рассказать о связи между двумя делами и о том, что обнаружили они с Кейдом, но детектив Макаллистер не вел дело. Иногда он нарушал правила, но копать под другого детектива в отделе не станет.

— Мой друг делает все, что можно, чтобы помочь полиции найти сестру. Может быть, она еще объявится. — Лори скрестила пальцы.

— Надеюсь. — Макаллистер склонил голову набок. — Я за капитаном Филдзом. Рад был тебя видеть, Лори.

Лори вернулась в лабораторию, кипя от досады. Они с Кейдом все сделали правильно. Самостоятельные раскопки — возможно, единственное, что подхлестнет официальное расследование.

Остаток утра прошел без происшествий; не было вестей из национальной базы данных по поводу отпечатков, снятых в доме Саммер. Не было и новостей о Кортни или Саммер. Единственные отпечатки, какие удалось идентифицировать в доме Кортни, помимо ее собственных, принадлежали Трею… да еще окровавленный отпечаток Саммер. Как это случилось?

Почему Марино сидит сложа руки? Конечно, сведений у него мало… Лори глубоко вздохнула, вспомнив базу данных пропавших без вести. У одного из ее знакомых детективов, напарника Макаллистера Билли Крауча, там работает сестра…

Кое-что ей не обязательно рассказывать Кейду. Ей удалось скрыть от него ребенка, что значат еще несколько секретов?

Кейду не было нужды забирать ее с работы. Машину ей доставили из автосервиса примерно в то время, когда Кейд прислал эсэмэску, напоминая об обеде. Но он настоял, что заберет ее. Перед уходом она пообщалась с коллегами-криминалистами.

Садясь на пассажирское сиденье его машины, Лори спросила:

— Ты закончил работу?

— Почти. И еще немного занялся раскопками. Проверил социальные сети Саммер и связался с несколькими ее друзьями. Многие не ответили, но несколько человек откликнулись. — Пожав плечами, он выехал с парковки при участке. — Ничего… по крайней мере, мне они ничего не сообщили. Никаких новых бойфрендов, ни о какой Кортни никто не слышал. Я чуть сам не позвонил в «Ясные дни», но решил, что лучше вначале послушать Трея. Он странно отреагировал, когда мы заговорили о центре!

— Ты, в самом деле, начинаешь думать, как детектив. — Лори похлопала в ладоши. — Либо я тебя испортила, либо познакомила с новой сферой деятельности.

Уголки его губ дернулись в улыбке.

— Ты меня уже испортила в других отношениях.

Она ущипнула его за ногу:

— По-моему, все наоборот.

— Ай! — Он потер ногу. — Значит, я молодец, что не стал спешить?

— Да. Давай послушаем, что скажет Трей про «Ясные дни», прежде чем звонить туда и задавать вопросы наобум. Карточку я отдала детективу Марино, но она, похоже, не произвела на него особого впечатления.

— Правда? Я думал, он обрадуется зацепке. У него ведь больше ничего нет… во всяком случае, мы ни о чем таком не знаем. — Кейд покосился на нее. — Хотя они ведь проверяют версии, не ставя в известность тебя?

— Конечно. — Она постучала по стеклу: — Припаркуйся напротив. В обеденный перерыв здесь толпа народу.

Он встал между двумя большими внедорожниками.

— Значит, Марино может проверять какую-то версию, о которой ты еще не знаешь.

— Не исключено. Нам не повезло, что дело поручили Марино. Он представитель старой школы, держит все карты при себе. Если появится что-то новое, он скорее поделится с тобой, чем со мной.

— Он ни разу не звонил мне с тех пор, как началось так называемое следствие. Судя по всему, с Треем он тоже не связывался.

— Возможно, поэтому Трей и согласился поговорить с нами.

После того как Кейд припарковался, Лори вышла на тротуар. Они перешли на другую сторону переполненной парковки к закусочной и втиснулись за столик в углу.

— Скажи, чего ты хочешь, и я закажу для нас обоих, — предложил Кейд.

Лори просмотрела доску с меню за прилавком и дала Кейду заказ и две двадцатки.

— Ты не забыл? Сейчас плачу я.

— Понял. — Кейд взял у нее купюры и встал в очередь.

Через пять минут он вернулся, неся еду в обеих руках. Он всегда был атлетом со стройной фигурой, а сейчас стал настоящим красавцем. Интересно, почему он не женат?

Стукнув запечатанной соломинкой по столу, чтобы раскрыть ее, она выпалила:

— Почему тебя еще никто не присвоил?

— «Не присвоил»? Что ты имеешь в виду?

— Да ладно тебе! — Она поболтала лед в стакане. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Почему ты не женат, не помолвлен и не живешь с кем-то постоянно?

— Что значит «не живу с кем-то постоянно»? У меня есть собака. Собака считается? — Кейд постучал по экрану и развернул к ней телефон. — Познакомься с Декстером, моим голден-ретривером.

— Милашка. Кто сейчас о нем заботится?

— Мой друг и его жена. У них есть ребенок, который без ума от Декстера, и Декс отвечает ему тем же.

— Ты уклоняешься от темы. Декстер, конечно, прелесть, но он не считается. Где твоя жена… и твой ребенок? — Лори опустила голову и отпила из стакана. Она ступила на опасную почву, хотя он ни о чем не догадывается.

— Работает отмазка, что я очень занят?

— Мы все очень заняты, так что ты прав. Это отмазка. Ты встречаешься с кем-нибудь? Зарегистрировался на сайтах знакомств?

— Немного… да. А ты? — Он ткнул в ее сторону пластиковой вилкой. — Я не заметил у тебя дома мужа и детей. У тебя даже собаки нет.

— Была. Пришлось усыпить ее незадолго до того, как я переехала в Венис. — Она приложила руку к груди. — Поэтому… Декстер все-таки считается.

— А ты пробовала знакомиться онлайн?

— Да. — Она подняла ладонь. — Собираешься рассказать, как это опасно?

— Иногда, но не сомневаюсь, что ты не рискуешь.

Непросто с кем-то встречаться, если постоянно сравниваешь каждого нового парня с бойфрендом из школы, которого ты не видела почти десять лет. Кто так поступает?

Лори придумала, как увести разговор в сторону от свиданий.

— Ты что-нибудь узнал от друзей Саммер?

— Почти ничего. Они держат язык за зубами, хотя я написал, что Саммер пропала.

— И что? — Она перестала есть.

— Может быть, Марино прав. У Саммер случился рецидив, и она отбыла в неизвестном направлении. Может, они с Кортни знакомы по «Ясным дням» и обе слетели с катушек.

Лори погладила его по запястью.

— Может быть, все так и есть, и в таком случае нам стоит радоваться, и все же тебе нужно найти сестру. И мы еще не закончили собственное расследование. Сегодня поговорим с Треем, а потом позвоним в «Ясные дни».

Ей показалось, что Кейд, человек действия, обрадовался ее словам. Он набросился на еду.

Лори надеялась, что Кейд и Марино правы… хотя интуиция подсказывала нечто другое.

Глава 9

Позже, вернувшись домой с работы, Лори переоделась в джинсы и сапоги. Дождь почти прошел, очистив воздух, но сапоги защитят ноги от сырости на тротуарах.

Набросив поверх футболки легкую куртку, она перешла мост к тому месту, где ее должен был забрать Кейд. Трей Феррар жил в Голливуде, недалеко от Кортни; ради его удобства они договорились встретиться с ним там. Логично — ведь это им от него что-то нужно! В привычной обстановке Трею легче будет говорить о «Ясных днях».

Устроившись на сиденье рядом с Кейдом, Лори достала телефон.

— Ты уже вбил адрес бара в навигатор или хочешь, чтобы это сделала я?

— Лучше ты.

Кейд тронулся с места.

— Ты смотрела в зеркало заднего вида по пути домой? Не нужно, чтобы тот же тип снова оказывал тебе услуги!

Она сжала зубы, подавляя дрожь. Ей стало холодно.

— Да, я смотрела в зеркала. За мной никто не следил. По-моему, злоумышленники уже передали мне все, что хотели, порезав покрышки.

— Передали, однако предупреждение не сработало. Ты не идешь на попятный.

— Что еще они могут со мной сделать? — Лори поправила боковое зеркало со своей стороны. — Я служу в полиции. Они не могут помешать расследованию.

— В том-то и дело. Получается, кроме нас, никто ничего толком не расследует. Ты узнала что-нибудь новое на работе?

— Нет. Более того, Марино, похоже, меня избегает. Он из тех, кто не любит вмешательство со стороны — особенно со стороны криминалистов.

— А как насчет родственников жертв?

— Марино не считает Саммер жертвой, и сведения о «Ясных днях» и ее наркоманском прошлом ничему не помогли.

Кейд сжал зубы.

— Так я и знал!

Лори больше не могла сопротивляться, поэтому легко провела пальцем по его мускулистому плечу.

— Мы обязаны были ему сообщить. Полицейские способны больше узнать о «Ясных днях», чем мы.

— Ты, наверное, права, но у Ларсонов в этом городе по-прежнему большие связи. Знаю, ты не любишь, когда используют высокое положение в личных целях…

— Все, что угодно, лишь бы найти Саммер. Будь у меня такие связи, я бы ими воспользовалась, чтобы помочь Дэнни.

Лори плотно сжала губы. Она подозревала, что Кейд не поддерживает ее в стремлении оправдать Дэнни. Так, как он, думали многие. Да, многие ее не понимают, даже родственники. Вот и Кейд не понял.

У них оставался час, чтобы попасть в бар «Фролик рум» на Голливудском бульваре, и они успевали с трудом.

Остановившись рядом со служащим, который парковал машины напротив бара, Кейд сказал:

— Надеюсь, он нас ждет.

— Не так уж мы и опоздали, всего на несколько минут. — Лори посмотрела на телефон и выключила навигацию.

Служащий распахнул перед ней дверцу. Выйдя, она поежилась от холода и плотнее запахнулась в куртку.

— Когда уже начнет теплеть?

Кейд взял у парковщика квитанцию и сунул в карман. Потом положил руку ей на плечи:

— Я тебя согрею.

Он повел ее к светофору. Они сошли с тротуара, как только загорелся зеленый свет. «Фролик рум» притулился рядом; его ярко-желтая вывеска приглашала… к приключениям.

Лори никогда не была внутри знаменитого бара и понятия не имела, почему Трей его выбрал. Должно быть, просто живет неподалеку. Наверное, он здесь постоянный посетитель и ему здесь уютно.

Кейд распахнул перед ней дверь, и они вошли в переполненный зал. Глаза не сразу привыкли к полумраку. Красные барные табуреты стояли вдоль стены лицом к фреске. Лори дернула Кейда за рукав:

— Давай займем места, и я проверю, здесь ли он. Если мы не сядем сейчас, скорее всего, через десять минут садиться будет уже некуда.

Оба сели на табуреты, и Лори, прищурившись, стала оглядывать посетителей у барной стойки. Столиков здесь не было; можно было устроиться за стойкой или у стены.

Она разглядывала посетителей, выискивая низкорослого кудрявого Трея. Несколько парней издали соответствовали его приметам, но, когда они поворачивались к ней лицом, Лори понимала: не он.

— Надеюсь, он не сбежал только из-за того, что мы на несколько минут опоздали.

— Может, он тоже опаздывает. Хочешь пива или еще чего-нибудь, пока мы ждем? — Он показал на стойку. — А то нас могут выгнать, если мы ничего не закажем.

Кейд встал, и Лори положила на его табурет сумку.

— Покараулю твое место и позвоню Трею.

Кейд сделал несколько шагов к стойке, проталкиваясь локтями, а Лори достала телефон, нашла имя Трея в списке контактов и стала слушать гудки. Потом ее перевели на автоответчик.

— Трей, привет! Мы здесь, во «Фролике», сидим на табуретах у стены. Надеюсь, ты не переду мал.

Она нажала отбой и подняла голову. Кейд шел к ней со стаканами, сдвинув брови.

— Что случилось?

Он поставил стаканы на стойку и что-то достал из кармана.

Поднял телефон в чехле тигровой расцветки:

— Ты звонила?

— О чем ты? — Лори облизнула пересохшие губы и отпила большой глоток. От холодной газировки с лаймовым вкусом сводило зубы.

— Это телефон Трея. Лежал рядом со мной на барной стойке. Когда ты позвонила, экран засветился, я посмотрел и увидел твой номер. Убедившись, что звонишь ты, я взял телефон с собой.

— Тогда где Трей? — Лори посмотрела по сторонам. — Кто оставляет телефон в баре на стойке, а сам уходит?

— Именно это я и собираюсь выяснить.

Кейд пошел назад, к стойке. Лори поспешила за ним, едва не выронив из рук запотевший стакан.

Кейд склонился над стойкой, чтобы привлечь внимание бармена.

— Извините! Вы не видели, кто оставил этот телефон?

— Нет, но хозяину лучше вернуться и забрать его, пока я не выключил и не спрятал за стойкой. Уж больно противный звонок.

Кейд полуобернулся, обвел взглядом завсегдатаев.

— Никто не видел владельца телефона? Мы должны были здесь с ним встретиться.

Длинноволосый тип, похожий на рокера, поднял палец с перстнем:

— Я его видел. Молодой, смазливый такой латиноамериканец. К нему подошел какой-то парень, и они вместе вышли черным ходом.

Лори схватила Кейда за плечо:

— Пошли! Может, его тоже предупредили, как меня…

Кейд поблагодарил рокера и, взяв Лори за руку, потащил ее к двери черного хода, которая вела в переулок. Он отодвинул серебристый горизонтальный засов, и Лори в лицо полетели капли дождя.

Их окутала темнота. Неоновые огни горели далеко, на бульваре; они едва не наступили на осколки лампы, когда-то висевшей над дверью черного хода.

Кейд осторожно двинулся вперед. Лори держалась за его пояс. Дойдя до мусорного контейнера, он выругался и сделал шаг назад, закрыв ей обзор. Лори сделала шаг в сторону, и он попытался развернуть ее спиной, но действовал недостаточно быстро.

Лори зажала рот рукой, подавляя крик ужаса, увидев на земле распростертое тело Трея. Его кудри слиплись от крови из раны на шее.

Глава 10

На следующее утро после убийства Трея Кейд сидел в участке, ссутулившись, положив локти на колени. За стеклянной перегородкой Лори, понурив голову, слушала своего начальника. Кейд винил себя в том, что подбил ее на самостоятельное расследование. Нужно было довериться полиции, а самим держаться от всего подальше. Теперь Лори ждет выговор — или даже хуже.

Найдя Трея, они позвонили по номеру 911. Приехавшим стражам порядка отдали телефон и объяснили, что договорились встретиться с Треем, чтобы поговорить о сестре Кейда и о подруге Трея. О «Ясных днях» они не упоминали, чтобы не усугублять положение.

Одного взгляда на лицо Лори оказалось достаточно, чтобы понять: все стало еще хуже. Его тоже отругали за то, что он вмешивался в работу полиции. Возможно, результатом стало убийство Трея.

Неужели они с Лори, поделившись с Треем, невольно способствовали его гибели?

Увидев, что Лори и ее начальник встали и пожали друг другу руки, Кейд тоже вскочил.

Лори вышла первой; ее карие глаза метали молнии. Кейд понял, что лучше помалкивать.

— Встретимся внизу, — бросила она.

Он кивнул и по лестнице спустился в дежурную часть, где они с Лори встретились. Жаль, что понадобилось столько времени, чтобы восстановить с ней связь. Надо было разыскать ее много лет назад, несмотря на то, что она почти не светилась в социальных сетях.

Он расхаживал по залу туда-сюда; его дважды спрашивали, не нужна ли помощь, но он мотал головой. Наконец спустилась Лори с высоко поднятой головой. Сумку она повесила на плечо. Следом за ней Кейд вышел на улицу, и она круто развернулась к нему:

— Меня на время отстранили от работы.

У Кейда внутри все сжалось, и он потянулся к ней, но она отстранилась.

— Из-за того, что ты сама вела расследование?

— Из-за этого… — она провела ладонью по лицу, — и из-за убийства Трея.

— Но ведь тебя не обвиняют в смерти Трея? — Правда, меньше пяти минут назад Кейд сам готов был обвинять их.

— Не совсем, но я получила выговор. Вот что бывает, сказали мне, когда гражданские пытаются взять инициативу на себя… думаю, они имели в виду больше Трея, чем нас, но и мы тоже замазаны. — Мне так жаль!

— Жаль? О чем ты жалеешь?

— Мы потеряли возможность получать конфиденциальные сведения изнутри! Вряд ли я сумею выяснить что-то важное, пока отстранена!

— Пойдем ко мне в машину, там можно разговаривать. — На работу Лори приехала сама, а его вызвали в участок для очередного допроса в связи с убийством.

Кейд случайно встретился с ней в коридоре, когда она шла на встречу с начальником. По выражению ее лица он сразу понял: у нее крупные неприятности.

Сев за руль, он развернулся к ней:

— Что значит «временно отстранили»?

— Меня отстранили от работы на неделю с сохранением содержания. Когда я вернусь, мне запрещено приближаться к местам, как-то связанным с этими двумя делами. — Она ударила по приборной панели рукой. — Почему Трей не дождался нас? Почему пошел с кем-то в темный переулок?

— Что сказали тебе копы… прежде чем отстранили от работы?

— Почти ничего! — Лори закатила глаза. — На записи с камеры видно, как Трей беседует с каким-то мужчиной в шляпе, надвинутой на глаза. Должно быть, тот тип заранее знал, где камеры, потому что избегал смотреть прямо на них. Они с Треем поговорили несколько минут, а потом направились к двери черного хода. Ни одна камера не записала, как они выходят черным ходом, и ни на одной камере нет самого убийства. Они не знают, заставили Трея пойти с тем типом или обманули. Непонятно, почему он оставил на барной стойке телефон. Может быть, предчувствовал неладное?

Кейд почесал подбородок:

— А если Трей принял того типа за меня? Очевидно, кто-то узнал о нашей встрече. Какой-то тип мог притвориться братом Саммер; он сказал Трею, что ты сейчас приедешь или ждешь в переулке, где можно поговорить без помех.

Лори зажала руки между дрожащими коленями.

— Похоже на предумышленное убийство. Еще одно предупреждение для нас и роковое предупреждение для Трея, чтобы мы не лезли куда не надо!

— Послушай, прости меня. — Он положил руку ей на колено, пытаясь ее успокоить. — Я не пробыл здесь и недели, а уже устроил тебе неприятности на работе.

— Если мне не нужно извиняться перед тобой, то и тебе не нужно извиняться передо мной. Я была целиком за. Ты ни к чему меня не принуждал. Более того, мысль последить принадлежала мне. Кажется, я даже припоминаю, что ты пытался меня остановить.

Он фыркнул:

— Да, мне надо было быть умнее. Наверное, дальше я буду ежедневно докучать детективу Марино насчет сестры. А ты чем займешься в свободное время?

— Ты что, издеваешься? — Лори развернулась к нему всем телом. — Какое свободное время? Твоя сестра пропала, Кортни пропала, а лучшего друга Кортни убили, когда он собирался кое-что сообщить нам о «Ясных днях». Мы продолжим драться!

Кейд крепче сжал рулевое колесо.

— Лоретта, начальник только что устроил тебе разнос и отстранил от работы. Зачем тебе новые неприятности?

— «Лоретта»? Сейчас ты говоришь, как моя мать. — Она отбросила челку со лба. — Кстати, мой начальник только выполнял приказ. Будь на то его воля, он ни за что не отстранил бы меня. Все подстроил Марино!

— И будет вредить тебе дальше, если выяснит, что ты по-прежнему суешь нос в его дела. Не зли его!

— Ты ведешь себя так, как будто не хочешь найти Саммер! — Лори тяжело вздохнула.

— Неправда. Я не хочу, чтобы ты сама рыла себе яму. Скажи мне, что делать, и я все сделаю. А сама держись в стороне. — Он убрал с ее плеча прядь шелковистых волос. — Однажды я уже предпочел тебе свою семью, но больше так не поступлю.

Она поджала губы.

— Но ведь пропала твоя сестра! Возможно, речь идет о ее жизни и смерти. Слушай, не проходит и дня, чтобы я не пожалела о том, что в свое время не вступилась за Дэнни. Мне кажется, я могла бы сделать для него больше… Вот почему я стараюсь помочь другим. Меня отстранили от работы. Что еще мне грозит?

— Увольнение. — Он сжал ей плечо. — Объясни, с чего начать.

— Мы начнем с того, чем собирались заняться после Трея, — с «Ясных дней». Ты позвонишь туда на совершенно законных основаниях. Пропала твоя сестра. Ты знаешь, что в прошлом у нее были проблемы с наркотиками, и нашел в ее вещах визитку центра. Известно ли им что-нибудь о ней? Когда она была там в последний раз?

— Там реабилитационный центр. Они ни за что не дадут мне таких сведений.

— Не обязательно, ведь твоя сестра пропала! Кроме того, им все равно придется что-то рассказать копам, если она проходила у них лечение. — Лори прикусила губу. — Жаль, что об этом я уже ничего не узнаю.

— Давай позвоним прямо сейчас. Я включу громкую связь, и ты все услышишь.

— Хорошо. И вот что… — Лори щелкнула пальцами. — Я придумала, как справиться еще с одной проблемой…

— Какой другой проблемой? Похоже, у нас их несколько.

— С невозможностью что-то узнать изнутри. Один дактилоскопист из нашего отдела — мой добрый друг. Надеюсь, он по мере сил будет сообщать мне о ходе следствия.

— Где карточка? — Кейд протянул руку.

Лори порылась в сумке, лежащей на коленях, и положила карточку ему на ладонь.

— Главное, не иди на конфронтацию!

— Как ты думаешь, удалось бы мне добиться успеха в своем деле, если бы я не шел на конфронтацию? — Зажав карточку между пальцами одной руки, он набрал нужный номер.

Когда послышались гудки, он поставил телефон на приборную панель и включил громкую связь.

— Здравствуйте. Реабилитационный центр «Ясные дни».

— Здравствуйте. Меня зовут Кейд Ларсон, и меня интересует, можете ли вы мне помочь?

— Кейд, мы сделаем все, что в наших силах. Мы занимаемся именно тем, что помогаем людям.

— Вот и хорошо. Пропала моя сестра, Саммер Ларсон, а в ее вещах я нашел вашу карточку. — Кейд старался говорить как можно убедительнее. — Прежде чем вы скажете, что такие сведения конфиденциальны, хочу сообщить, что я уже знаю: в прошлом моя сестра была наркозависимой. Несколько лет подряд я сам устраивал ее на разные восстановительные программы… и финансировал ее лечение. Меня интересует, связывалась ли она с вами недавно? А может, она и сейчас находится в вашем центре? Мне стало бы легче, если бы я узнал, что она в надежных руках.

— Мне очень жаль, что ваша сестра пропала. Разумеется, пребывание в нашем центре строго конфиденциально. Вот чем я могу вам помочь: если Саммер действительно у нас, я передам ей, что вы волнуетесь и ищете ее. Она вам перезвонит. Нашим пациентам не запрещено звонить за пределы центра.

Кейд встретился взглядом с Лори. Та кивнула.

— Большое вам спасибо! Пожалуйста, передайте ей, что я волнуюсь и мне важно просто услышать ее голос. Я даже не сержусь из-за того, что она в очередной раз сорвалась, наоборот, горжусь тем, что на сей раз она нашла помощь самостоятельно. — Кейд продиктовал администратору номер своего мобильного телефона и в заключение обещал пожертвование, если ему помогут связаться с Саммер.

Когда Кейд закончил разговор, Лори выдохнула с облегчением.

— Начало положено. Если она там, она тебе позвонит. Если ее там нет, и она не объявится, позвони им сам. Надави посильнее. Спроси, бывала ли она у них и когда они видели ее в последний раз.

Кейд постучал ребром телефона по подбородку.

— Администратор не сказала, звонили им копы или еще нет.

— Может быть, она не в курсе. Может, полицейских сразу перевели на… — Лори взяла карточку, которую Кейд уронил на консоль, — на Рида Дюфрейна. Мой друг Джош наверняка сумеет выяснить, звонил ли Марино в «Ясные дни».

— В следующий раз мне самому лучше обойти администратора и связаться с Дюфрейном напрямую. — Он щелкнул по карточке, которую Лори держала в руке. — Что собираешься делать?

Лори сунула карточку в сумку.

— У меня неделя оплачиваемого отпуска. Как по-твоему, что я собираюсь делать? Помогу тебе найти Саммер — и никого не собираюсь слушать.

Домой Лори вернулась одна. Она загрузила белье в стиральную машину, очистила холодильник и проверила камеры наблюдения. Смерть Трея подействовала на нее сильнее, чем могло показаться Кейду. Она гораздо чаще, чем Кейд, видела людей, умерших насильственной смертью. Однажды во время утренней пробежки Кейд наткнулся на мертвого бездомного в парке; кроме того, у одного его коллеги случился инфаркт на работе. Но кровь и кишки? Прежде он не видел ничего подобного. Такое зрелище действует на всех по-разному, и Кейд испытал потрясение, но не испугался.

Лори часто доводилось видеть на месте преступления кровь и кишки наружу, но смерть Трея она восприняла близко к сердцу. Он пришел во «Фролик Рум» по ее просьбе, чтобы встретиться с ней и Кейдом — и все закончилось его гибелью. Позавчера кто-то порезал ей покрышки перед домом Саммер. Неужели у них с Треем одни и те же враги?

Почему он так боялся говорить с ней о реабилитационном центре? Что такого страшного может быть в центре, где лечат наркоманов?

Если кто-то убил Трея, чтобы не дать ему рассказать о «Ясных днях», значит, у Кейда нет шанса обойти администратора и связаться напрямую с руководством центра. Зато у нее такая возможность есть!

Она позвонила Джошу в лабораторию. Он ответил после первого гудка:

— Привет! Ты сейчас персона нон грата. И мне, скорее всего, нельзя с тобой разговаривать.

— Да, но не забывай, что я несколько раз спасала твою шкуру, и ты мой должник.

— Подожди! — Он вернулся после паузы. — Ты застала меня в удачное время. Я как раз вышел на перекур. Ну и кашу ты заварила! Опять убийство… Мне казалось, ты уже закончила играть самостоятельно после того, как выяснилось, что Клайв — это Игрок.

— Ты тоже замечал, что Клайв странно себя ведет. Просто мне удалось заметить больше странностей, чем тебе. Джош, сейчас дело касается меня лично. Пропавшая женщина, Саммер Ларсон, — сестра моего старого друга. Что прикажешь делать? Я не оставлю его без помощи.

— Тем более, что дело ведет Марино. — Джош понизил голос.

— Я думала, ты на улице. Лучше не произноси таких слов рядом с участком. Меня уже отстранили на неделю. Мы не можем себе позволить, чтобы тебя тоже убрали.

— Не волнуйся. У меня жена и дети. Если я потеряю работу, Джинни меня убьет. Но… — Джош закашлялся, — если нужно, чтобы я за чем-то последил, я с тобой.

— Знаю. Многого не прошу. Попробуй держать меня в курсе того, как ищут двух пропавших без вести женщин особенно, что касается отпечатков. Кроме того, вчера я сама сообщила Марино, что обе пропавшие связаны с реабилитационным центром «Ясные дни» в каньоне Топанга. Может, тебе удастся узнать, связывался ли Марино с центром.

— Наверное, я смогу что-то узнать по обычным каналам — в курилке или в туалете.

— Парни сплетничают о работе в туалете?

— Ты даже не представляешь, сколько интересного можно узнать, стоя у писсуара.

— Ладно, меньше говори. Что бы ты ни узнал о «Ясных днях», все будет замечательно.

— Понял. А ты чем занимаешься в отпуске?

— Постирала, помыла холодильник. Может быть, займусь разбором шкафов.

— Знаешь, я прямо рад, что на работе. Я тебе перезвоню.

Насчет шкафов она солгала. Она жила в доме недавно и еще не успела захламить шкафы. Однако Джошу она доверяла. И в самом деле, не раз выручала его.

Она вздрогнула, когда телефон снова зазвонил, но расслабилась, увидев на экране номер Кейда.

— Подумала, что мне уже перезванивает Джош.

— Ты с ним поговорила? Он согласен? Сможет?

— Надеюсь. В участке много любителей поболтать. Наверное, именно так Клайв Стюарт узнавал о ходе следствия по его преступлениям. А тебе удалось еще что-нибудь выяснить у друзей Саммер?

— Одна девушка мне перезвонила и поклялась, что Саммер не употребляла наркотики. — Кейд вздохнул. — Но многие наркозависимые врут, так что подруга, возможно, просто ничего не знает.

— Да. Но если она не употребляет, зачем ей визитка «Ясных дней»?

— Может, она взяла ее для подруги — например, для Кортни? Может, она там раньше лечилась. — Кейд вздохнул. — Как ты себя чувствуешь в вынужденном отпуске? Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Я точно знаю, что ты можешь сделать. — Лори спрыгнула с дивана. Сердце забилось чаще. — Ты можешь приехать ко мне на ужин. Я готовлю нечасто, но у меня вся вторая половина дня свободна.

Кейд сделал короткую паузу.

— Только если сделаешь энчиладас по рецепту твоей мамы.

Лори глупо заулыбалась. Он наверняка не забыл вечеринку в школе, когда девочки приглашали парней — и все остальное. Тогда у нее не было денег, чтобы пригласить Кейда в ресторан перед танцами, поэтому она сама приготовила ему энчиладас.

— Это можно, только не жди энчиладас с говядиной. Курица подойдет?

— Курица — чудесно.

Они договорились о времени, и Лори вылетела из двери, чтобы ехать в магазин, не обратив внимания на тихий внутренний голос, который предупреждал об опасности. Сев в машину, она возразила себе самой вслух:

— Речь идет всего лишь об ужине. Не ходить же нам голодными!

Час спустя, когда на плите булькал острый соус, ожил телефон. Наконец-то перезвонил Джош.

— Удалось тебе что-нибудь узнать?

— Немного. Похоже, Марино не считает оба дела важными. Наверное, он начнет действовать, только если ему на стол бросят труп. — Джош кашлянул. — Прости. Я не забыл, что речь идет о сестре твоего друга.

Лори вздохнула:

— Что-нибудь о «Ясных днях» или убийстве Трея Феррара?

— Похоже, Марино не думает, что убийство Трея связано с исчезновением Кортни Джессап.

— Шутишь?

— Хотелось бы. И с «Ясными днями» тоже глухо. По телефону там отказываются что-либо говорить. Детективы собираются наведаться туда с ордером на обыск. Когда — не знаю.

Значит, в «Ясных днях» не пошли навстречу стражам порядка. И никто не перезвонит Кейду…

— Джош, ты настоящий кладезь информации. Знай я об этом, все время просила бы о помощи тебя, а не подглядывала в замочные скважины и не подслушивала через стенку. — Лори помешала булькающий соус; от острого чили у нее защипало в носу.

— Дель Валле, сейчас тебе просто повезло. Один из моих приятелей помогает Марино, и он отнюдь не горячий его поклонник.

— По-моему, я догадываюсь, о ком ты, и не скажу о ней… о нем… больше ни слова.

— Хочешь узнать что-нибудь еще?

— Я тебе перезвоню. Сейчас готовлю ужин.

— Желаю приятно провести отпуск.

Хотя Джош не сообщил ничего полезного, в голове у Лори начал складываться план, который позволит им проникнуть в «Ясные дни». Правда, план может быть опасным. Нужно только убедить Кейда согласиться — в том числе с помощью ужина.

Оставалось сделать первый шаг. Лори взяла телефон и позвонила в «Ясные дни».

Глава 11

Закончив разговор, она сняла с плиты соус, налила немного в миску и начала заворачивать куриную начинку в тортильи, обжигая пальцы. Потом поставила на плиту рис и сбегала в душ.

Приняв душ, переодевшись и накрасившись, Лори добавила последние штрихи и включила музыку на телефоне. Она любит кантри, а что предпочитает Кейд? Она уже не знала. Выбрала классический плей-лист и приглушила звук — пусть себе играет фоном.

Кейд пришел вовремя; с широкой улыбкой показал ей упаковку из шести бутылок пива. После того как она впустила его в дом, он сказал:

— Я учуял чили еще с улицы. Похоже, скоро все соседи будут заглядывать к тебе на огонек.

— Не забывай, в прошлый раз, когда я готовила для тебя энчиладас, мне помогала мама. Сегодня я работала одна. — Лори взяла у него пиво. — Хочешь?

Он достал из упаковки две бутылки и прошел за ней на кухню. Пока она ставила пиво в холодильник, он быстро отвинтил крышечки.

— Стаканы?

— Из горла всегда вкуснее, — улыбнулась Лори.

Подойдя к плите, Кейд поднял крышки и понюхал содержимое.

— Рис, бобы… Я в раю!

— Предупреждаю! — Лори подняла палец: — Вкус будет не такой домашний, как у мамы.

— Выглядит аппетитно. Я накрою на стол. — Он достал из шкафа тарелки. — Кстати, как поживает твоя мама?

Лори переложила бобы в миску и взяла сервировочные ложки.

— Отлично. Сейчас она в Мексике с моей бабушкой, своей матерью.

— По-твоему, она там и останется?

— Сама не знаю. Бабушка болеет. Возможно, когда она умрет… — Лори пожала плечами: — Мама вернется.

Им приходилось часто прижиматься друг к другу, пока они протискивались в тесном пространстве, накрывая на стол и то и дело возвращаясь на кухню.

— Мне твоя мама всегда нравилась, но у меня сложилось впечатление, что она от меня не в восторге.

Лори, подбоченившись, развернулась к нему. У нее на губах играла улыбка.

— Ты нравился моей маме. Она просто хотела, чтобы я была с тобой осторожнее — считала, что ты слишком уравновешенный для школьника.

— Кто? Я?! — Кейд ударил себя ладонью в грудь. — Ты просто никогда не рассказывала ей обо всех моих промахах.

— В том-то и трудность. Я слишком тебя расхваливала, и она предупреждала, что идеальных не бывает.

— Тут она оказалась права. — Кейд поднял руку с вилками и ножами. — Нам ложки нужны?

— Только одна, для сальсы.

Они снова немного потолкались на кухне, когда она с помощью прихваток вынула из духовки сковороду с дымящимися энчиладас.

— Садись. Я сама положу, а то испортишь мое творение. Энчиладас могут развалиться.

— Но мы ведь все равно их съедим, правда? — Кейд выдвинул для нее стул и поставил бутылку пива рядом с ее тарелкой.

Лори замахнулась на него прихваткой:

— Я сама!

Она достала телефон из кармана и положила на стол. Затем осторожно подцепила два блинчика и положила на тарелку Кейда.

— Вот. Рис, бобы и все остальное клади сам.

Кейд полил энчиладас сальсой.

— Есть новости от Джоша? — спросил он.

Лори вздохнула. Назад, к делу. Конечно, он приехал главным образом потому, что она помогает ему найти Саммер — и еще, чтобы поесть.

— Да. Ты был прав, следствие ведется медленно. Марино все же позвонил в «Ясные дни», но по телефону ему ничего не сказали. Он намерен получить ордер на обыск и приехать к Риду Дюфрейну… но я придумала кое-что другое.

— Ох, остро… — Кейд задышал открытым ртом. — Но так вкусно! По-моему, ты превзошла свою маму на кухне, только не передавай ей мои слова, не то она еще больше меня возненавидит.

Лори промолчала, позволив Кейду сменить тему. Наверное, лучше подождать. После ужина, на сытый желудок и расслабившись от спиртного, он будет покладистее.

— Рада, что тебе нравится, но мама тебя не ненавидит.

Более того, в том, что произошло, мама больше винила ее, чем Кейда, и ругала за то, что она не сказала ему о ребенке.

Разговор снова съехал на воспоминания. Раньше они так подробно не говорили о прошлом. Лори немного испугалась.

Но час спустя, когда они поели и выпили еще по бутылке пива, Лори подумала, что лучшего вечера трудно и желать. Кейд почти не изменился. Он по-прежнему был чутким и заботливым, хотя стал более зрелым и не таким категоричным. Она поверила, когда он сказал, что не осуждает Саммер.

С юности их объединяло стремление помогать другим. Только Лори жертвовала своим благополучием, а Кейд из-за желания помогать часто бывал излишне требовательным и критичным.

Став взрослым, он победил свой недостаток; очевидно, он стал мягче относиться к слабостям и недостаткам других. Будь он таким в школе, она рассказала бы ему о своей беременности.

— Что? — Она перестала отдирать от бутылки этикетку из фольги, когда до нее дошло: Кейд что-то говорит.

— Я спросил, хочешь ли ты еще пива. — Он поднял пустую бутылку.

— Я — нет, а ты действуй.

— Я уже превысил свой лимит.

Она покрутила остатки пива в бутылке.

— Значит, ты не пьешь много?

— Хочешь сказать — как мой отец?

— Я этого не говорила.

— Но я догадываюсь, о чем ты подумала. — Кейд приложил горлышко бутылки к виску. — Судя по всему, задатки отца передались только Саммер, но не мне и не Саре. Мне даже не нравится скотч — самый любимый отцовский яд.

— Примерно, то же самое и в нашей семье. Дэнни — единственный, кто пристрастился к спиртному и наркотикам.

— Странно, как это получается. — Кейд взял тарелки. — Раз ты готовила, я уберу со стола.

— Я помогу. — Она спрыгнула со стула, не забыв сунуть в карман телефон. Не хотелось пропустить важный звонок.

— Ты мне не доверяешь? — Кейд оттолкнулся от стола, как будто собирался бежать на кухню наперегонки.

— Не сомневаюсь, ты умеешь мыть посуду, но я больше чем уверена, что у тебя есть прислуга. Скажешь, нет?

Он поднял руку:

— Виновен, но это не значит, что я не способен помыть кастрюлю или поставить тарелку в посудомойку. Вчера ты видела меня в действии.

Когда они бок о бок стояли у раковины, сердце Лори билось чаще. Разве не о таком она всегда мечтала? Пусть она была глупой и наивной девчонкой-школьницей, но их с Кейдом связывало нечто особенное, несмотря на разницу в их положении. Если она поделится с ним, расскажет о ребенке, поможет ли ей это выпутаться из шелковой паутины, в которую она сама себя запутала? Из паутины, связавшей ее с Кейдом?

Его пальцы коснулись ее руки в теплой мыльной воде.

— Сегодня ты все время витаешь в облаках. Вспоминаешь школу?

Лори развернулась к нему, ее грудь коснулась ее плеча, и она затрепетала.

— Ты первый начал вспоминать, теперь трудно вернуться в настоящее.

— Мы должны возвращаться в настоящее? Иногда я жалею, что ты так легко меня отпустила. Мне показалось тогда… что я тебе не нужен.

Глаза у нее защипало от слез.

— Ты был мне нужен, но…

— Но ты не захотела меня связывать и отпустила в колледж. Знаешь… — он провел мокрым пальцем по ее нижней губе, — если бы ты меня не отпустила, я бы вряд ли возражал. В то время мне больше всего хотелось быть с тобой.

— Вот так? — Лори обняла его за талию. Его слова стали явным намеком.

— Скорее, так… — Он притянул ее к себе, и ее голова легла ему на грудь. Она услышала, как бьется его сердце — так же часто, как у нее.

Он приподнял ей подбородок, слегка запрокинув голову. Когда их губы встретились, ей пришлось крепче ухватиться за него, потому что ее колени подогнулись.

Теперь он целовался как мужчина.

Поцелуй делался все более страстным; он зарылся пальцами в ее волосы. Ее рука скользнула ему под рубашку. Она провела костяшками пальцев по его гладкой, теплой спине.

— Ты хочешь? Хочешь меня? — прошептал он, чуть отстранившись.

Вместо ответа, она теснее прижалась к нему и погладила золотисто-рыжую щетину у него на подбородке.

— Когда я могла против тебя устоять?

Он взял ее за руку и покрыл легкими поцелуями кончики пальцев.

— Мы разные, мы стали старше, но мне кажется, что все осталось по-прежнему… Я как будто вернулся домой.

Лори посмотрела на него из-под длинных ресниц:

— Только теперь мы можем уединиться… и у нас есть постель.

— Хочешь сказать, что мы не можем заняться этим на кухонном столе? — Он просунул пальцы за пояс ее джинсов, и в животе у нее запорхали бабочки. — Более того, мне кажется, что пару раз мы так уже пробовали.

— Если и пробовали, то, скорее всего, у тебя дома, потому что наша кухня была слишком маленькой и в ней всегда кто-то торчал. — Она дернула его за рубашку. — Сколько можно болтать? Мне казалось, мужчина в твоем возрасте действует решительнее!

— Хочешь решительных действий? — Кейд плавно сделал шаг назад и подхватил ее на руки.

Лори вскрикнула и поджала ноги, чтобы не задеть пивные бутылки на столешнице.

— Туда! — Она показала в сторону коридора.

В спальне возле кровати она через голову стянула с него рубашку. Провела ладонями по его груди, ощупала мышцы.

— М-м-м!

После этого обоих охватил огонь. Если раньше Лори казалось, что, став старше, они будут заниматься любовью медленно и плавно, она просчиталась. Не учла нетерпение Кейда — и свое собственное.

С молниеносной скоростью они помогли друг другу раздеться и бросили одежду в кучу на полу у кровати. Кожа к коже, они упали на кровать, и Кейд усадил ее себе на бедра. Она оседлала его и позволила себе насладиться поцелуями, которыми он осыпал ее лицо и шею.

Она любовалась его эрекцией, а он коснулся ее груди, и по телу пробежала дрожь.

— С тобой мне как будто снова восемнадцать и я совершенно теряю самообладание, — признался он, сжав зубы.

— Самообладание — качество переоцененное. — Она куснула его за ухо, и он уложил ее на спину.

Лишь одна мысль пронзала туман желания, окутавший Лори. Что она делает? Они живут в разных концах страны. Чем подпитываются его действия — виной или сожалением?

Потом Кейд обхватил ладонями ее ягодицы, приподнял их, прижимая ее к себе… и все вопросы растворились в дымке наслаждения. Ей было все равно. Она жила здесь и сейчас.

После того как оба в первый раз достигли пика, они лежали рядом, и Лори водила пальцем по его влажной груди.

— По-моему, ты значительно лучше своей прошлой версии.

Он повернул голову и поцеловал ее в плечо.

— Это была только закуска — прелюдия, испытательный пробег.

Она преувеличенно ахнула:

— Хочешь сказать, будет еще?

Проведя рукой по ее бедру, он проворчал:

— Я полон сил… а ты?

— Я чувствую… — Где-то на полу зазвонил ее телефон. — Раздражение!

— Я возьму. — Кейд нагнулся и поднял ее джинсы на постель. — Ты оставила его в кармане.

Когда он достал телефон, она посмотрела на экран.

— «Ясные дни»! Почему они тебе звонят?

Она выхватила у него телефон.

— Потому, что я стану их пациенткой!

Глава 12

Кейд попытался отобрать у нее телефон, но она перекатилась на живот и ответила:

— Алло?

Хорошо, что Лори включила громкую связь. Знакомый женский голос переспросил:

— Лоретта Гарсиа?

— Да. Это «Ясные дни»?

— Да. Говорит администратор. Мы получили ваше голосовое сообщение. Жаль, что никого не было на месте, и мы не сразу приняли ваш звонок. Сейчас вы можете говорить? Вы в надежном месте? Если нет, мы оказываем и услуги экстренной помощи.

Лори положила себе под спину подушку и подмигнула Кейду:

— У меня все нормально. Как я и говорила, сейчас я чиста, но боюсь сорваться. Я себя знаю. Не хочу доводить до рецидива. Одна знакомая направила меня в ваш центр, но она не хочет, чтобы я называла ее имя.

— Да-да, конечно, — заворковала администратор. — Мы все понимаем. Наш центр отличается конфиденциальностью и тактичностью. Когда вы хотели бы приехать к нам и обсудить свои проблемы?

Кейд ткнул Лори в ногу; когда она посмотрела на него, он провел ногтем по своему горлу. Нет, нельзя! После того как Трей отреагировал на название и после его убийства Кейд не хотел и близко подпускать Лори к «Ясным дням».

Она кивнула, показывая, что поняла.

— Может, завтра?

Кейд дернул ее за волосы. Интересно, давно она все задумала?

— Да, завтра подойдет. Если можете, приезжайте в одиннадцать. Дать вам адрес?

— Да, одиннадцать мне подходит, и у меня есть адрес в каньоне Топанга. А… можно я приеду с другом? — Она ткнула в него пальцем. — Если я решу, что ваш центр мне подходит, он внесет за меня залог — наличными.

Кейд вздохнул. По крайней мере, по пути туда он попробует ее отговорить.

— Конечно, — бодро ответила администратор, — но мы ничего не сможем ему показать… вы же понимаете, защита личных данных наших пациентов для нас важнее всего. После того как свернете с бульвара Топанга-Каньон, к нам ведет довольно извилистая дорога. Езжайте все время по ней, никуда не сворачивая. Увидите парковку справа от входа.

— Спасибо.

— Будем ждать вас, Лоретта.

Нажав отбой, Лори подняла руку:

— Не начинай. Сам понимаешь, план хороший. Что еще нам остается делать — ждать, когда Марино заявится туда с ордером? Сомневаюсь, что он найдет там что-то важное!

— А ты что там найдешь, как ты думаешь? Трей сказал, что хочет поговорить о «Ясных днях» лично, но прежде чем он успел что-то нам рассказать, его убили. Очень опасный ход, Лоретта Гарсиа!

— Все будет хорошо. Я запишусь на программу в стационаре, схожу на несколько сеансов психотерапии, позанимаюсь йогой, а в свободное время осмотрю все что можно.

Он ударил кулаком подушку:

— Именно это меня и беспокоит! Что, если кто-то заметит, как ты что-то высматриваешь? У тебя есть легенда?

— Что-нибудь придумаю. — Лори щелкнула пальцами. — Кейд, я не натворю глупостей. Я просто хочу своими глазами взглянуть на то, что там происходит. Вдруг кто-то из тамошних пациенток знает Саммер или Кортни?

— И тебя сразу же вышвырнут оттуда… если не хуже. — Кейд спустил ноги на пол. — Когда ты собиралась посвятить меня в свой план? То есть… мне ведь придется финансировать твое лечение!

— Я пыталась все рассказать раньше, до ужина, — Лори покосилась на него, — просто не хотела портить тебе аппетит.

— Или просто хотела напоить меня и… — Он подбросил простыню. — Насытить.

Она поджала под себя ногу и пощекотала пальцами его голую спину.

— Ты насытился? Пять минут назад говорил, что мы только начали.

— Это было до того, как я узнал, что ты распорядилась собой… и моими деньгами… и собираешься ехать в «Ясные дни».

Она встала на колени и прижалась грудью к его спине, обхватив его руками.

— Но ты, же не откажешься финансировать меня? Я все тебе верну, но решила, что тебе быстрее, чем мне, удастся раздобыть наличные.

Он взял ее руку, лежащую у него на плече, и перевернул, а затем поцеловал в ладонь.

— Я дам тебе деньги, если ты обещаешь, что мы все продумаем на тот случай, если ты столкнешься с чем-то непредвиденным и не сможешь справиться.

— Обязательно все продумаем. — Подавшись вперед, она поцеловала Кейда в подбородок; ее волосы щекотали ему лицо. Потом она прошептала ему на ухо: — Может быть, сейчас сделаем все медленно и спокойно?

Кейд снова лег, увлекая ее за собой. Он по-прежнему надеялся разубедить ее, но решил оставить здравый смысл до утра.

На следующий день Кейд вышел из банка — того же, где находилась ячейка Саммер. Крупную сумму наличными он положил в компьютерную сумку. Бросив сумку на заднее сиденье, спросил Лори:

— На сколько этого хватит?

— На один месяц пребывания. — Она захлопнула дверцу. — А если я уйду раньше, а я уйду оттуда раньше, то остаток тебе вернут.

— А вдруг тебе там понравится и ты захочешь провести там целый месяц?

Она пощупала его бицепс:

— Вряд ли мне там понравится. Похоже, там скука смертная, но я надеюсь, что пойму, почему Трей так разволновался, когда я заговорила с ним о центре.

— Разволновался? Трей не просто разволновался! — Кейд погрозил ей пальцем. — Не забывай, его убили! Кстати, кто-то порезал тебе покрышки после того, как ты нашла карточку «Ясных дней» в доме Саммер, а потом в ее банковской ячейке.

— Преступники, которые порезали мне покрышки, не знали, что я нашла карточки.

— Они поняли, что ты хочешь найти то, что они собирались хранить в тайне; возможно, речь идет именно о связи Саммер с «Ясными днями». — Кейд завел машину и провел пальцем по мягкой щеке Лори. — Помни, попав туда, ты окажешься на вражеской территории!

— Я запомню, клянусь! А теперь, до того, как мы туда поедем, нужно подобрать тебе маскарадный костюм.

— Что-о?! — Кейд резко затормозил, и их бросило вперед, на ремни безопасности.

— Маскарадный костюм. Он тебе понадобится. И у тебя, и у Саммер светлые волосы и золотистый калифорнийский загар. Тебя могут узнать. Может быть, они изучили биографию Саммер и видели ваши семейные снимки. Раз уж я туда еду, не собираюсь рисковать.

— Вот как? Не собираешься рисковать? — хмыкнул он, выруливая с парковки. — Ладно, Лоретта Гарсиа.

— Меня нельзя найти в Интернете, как тебя. Мои родители не всемирно известные бизнесмены и филантропы, если они куда-то и жертвовали, то только в церкви после службы. Пусть даже не пробуют меня отыскать! Гарсиа — фамилия распространенная, они замучаются. В мире столько Лоретт Гарсиа! И потом… — она поправила ремень, — я тоже изменю внешность.

Он поднял брови и погладил ее по бедру:

— Только не слишком сильно. Мне нравится то, что я вижу сейчас.

— Никаких резких перемен. — Она опустила козырек и стала разглядывать себя в зеркале. — Надену очки… сделаю другой макияж… и куплю парик.

— Парик?! — расхохотался Кейд. — Ты серьезно?

— Ты хочешь, чтобы я была осторожной, или нет? Раз уж я туда поеду, я должна быть инкогнито.

— Ладно, ты права. Маскарад так маскарад. И где же мы найдем то, что нам нужно?

— Мы в нескольких милях от Голливуда. Если уж там не найдем магазина с костюмами, значит, мы не местные!

Лори вбила адрес в навигатор, и Кейд поехал, слушая подсказки.

Вскоре они уже входили в магазин на Сансет-бульвар. Продавщица Эльза и глазом не моргнула, когда они выбрали парики, бороду, цветные контактные линзы и шляпы.

— Много у вас покупателей? — поинтересовался Кейд, приклеивая черную бороду.

— Мы в Голливуде. Люди постоянно меняют внешность. — Эльза посмотрела на него поверх очков, сдвинутых на кончик носа. — Борода вам идет.

Лори отвернулась от зеркала; короткий курчавый парик закрыл ее шелковистые пряди.

— Что скажешь?

Выбрав шляпу, Кейд ответил:

— Прежняя версия нравилась мне больше.

— Надеюсь, но теперь я выгляжу по-другому? — Она убрала волосы от лица. — Меня можно узнать?

Эльза постучала по подбородку длинным красным ногтем, который сочетался по цвету с ее волосами. Или не ее… Задумчиво посмотрела на Лори:

— Нужен макияж. Вы можете стать неузнаваемой и с черными волосами. Я покажу вам несколько приемов, которые меняют форму лица. Выберите очки, и будете выглядеть совершенно не так, как женщина, которая вошла в магазин. Настолько, что вас собственный муж не узнает — если вы к этому стремитесь.

Лори покосилась на Кейда и с трудом удержалась от улыбки.

Эльза думала, что они хотят разнообразить свою интимную жизнь, что-то поменяв в спальне. Она не могла заблуждаться сильнее — Кейд ничего не хочет менять в спальне.

— Будет здорово! — кивнула Лори. — Мои по знания в косметике ограничиваются черной подвод кой для глаз, тушью и помадой.

— Все потому, что вы красивы от природы.

Кейд подошел к ней сзади и пощекотал бородой ее шею.

Она поежилась:

— Щекотно! Осторожно, а то еще потребую, что бы ты так и ходил с приклеенной бородой.

Кейд нахлобучил на голову купленную бейсболку, сунул руки в карманы и ссутулился.

— Сойду за хипстера — голливудского режиссера, у которого столько денег, что ему плевать на моду… и гигиену.

Эльза улыбнулась:

— Мне нравится. А теперь попробуем мои кисти.

Полчаса спустя Эльза превратила красавицу со свежим цветом лица в дитя с плаката кампании «Скажи «нет» наркотикам». Лори смотрела из-под густо накрашенных век, капризно надув ярко-красные губы. Темные тени под глазами подчеркивали скулы, которые резко выделялись на лице. Она без труда могла бы сойти за выздоравливающую наркоманку.

— Ну, что скажешь? — Она развела руками. — Эльза, какую лучше выбрать одежду? Черное на черном?

— Вот именно — черные джинсы, ботинки, футболка, куртка. Вы впишетесь в любой клуб на Стрипе.

Лори проверила телефон.

— Мы едем в другое место, но сойдет. Мы берем все. Переодеваться не будем — нам нужно привыкнуть.

Когда они вышли на улицу, Кейд опускал голову всякий раз, когда кто-то проходил мимо.

— Я чувствую себя самозванцем, — признался он.

— Ты и есть самозванец. — Лори хлопнула его по спине. — Но если собираешься изображать режиссера-хипстера, вживайся в роль и перестань горбиться всякий раз, когда на тебя кто-то смотрит.

— Именно поэтому в школе я никогда не играл в театральном кружке.

— В школе ты не играл в театральном кружке, потому что считал всех актеров занудами, а ты был крутым спортсменом.

— Неужели я был таким несносным? — Кейд дернул себя за бороду.

— Иногда, но ты всегда был со всеми добрым… даже с маленькой латиноамериканкой из восточной части Лос-Анджелеса. Как только я привлекла твое внимание, больше никто не смел меня травить.

— Тебя никто и не думал травить. Мальчишки считали тебя горячей штучкой, а девчонки уважали за то, что ты умная и помогала выполнять разные проекты.

Она ткнула его кулаком в спину:

— Теперь мой проект — ты, поэтому лучше вживайся в роль доброго богатого друга, который беспокоится, как бы я снова не сорвалась. Ты ценишь свою анонимность и потому вносишь залог наличными.

— Что мне делать, пока тебя поведут на экскурсию?

— Улыбаться и пить зеленый смузи.

— А может, мне попроситься в туалет, немного заблудиться и тоже поразведать обстановку? — задумчиво спросил он.

— Интересно, — заметила Лори, — смогут ли они принять меня уже завтра? Ведь через неделю мне нужно будет вернуться на работу.

Он взял ее за руку и повел к машине, припаркованной чуть дальше.

— Да, не забывай о работе! Если твое начальство выяснит, чем ты занимаешься, тебе, возможно, уже не придется возвращаться.

После того как они переоделись соответственно выбранным ролям, Кейд поехал по прибрежной дороге. Когда они проезжали Малибу, Лори спросила:

— Тот дом по-прежнему принадлежит твоим родителям?

Он невольно бросил взгляд налево, в сторону голубой воды. Сколько времени в детстве он там купался! Он скучал по океану. Слишком многим пришлось пожертвовать в борьбе за независимость от отца. Он покосился на Лори. Может быть, пора возвращаться?

Крепче сжав руль, он ответил:

— Да, дом по-прежнему принадлежит им. Они его сдают. Помнишь, где он?

— Конечно. Никогда его не забуду — вид на океан из каждого окна, бассейн, который как будто плавно переходит в океан, кухня… Почему Саммер там не живет?

Кейд пожал плечами:

— Дом слишком велик для нее одной. Он рас считан на семью. Кроме того, он значительно удален от центра города и всего, чем она любит заниматься… от всего, из-за чего она попадает в неприятности.

— По крайней мере, мы пытаемся ее найти, а не сидим и не ждем новостей от Марино.

Желудок у него устремился куда-то вниз, как всякий раз, когда он думал о том, что в «Ясных днях» Лори попадет в ловушку.

— Если тамошняя обстановка или люди, которые там руководят, нам не понравятся, мы все отменим. Я забираю сумку с деньгами и ухожу. Считай, что мы приезжали на экскурсию. Ты не обязана там оставаться.

— Хорошо, посмотрим, как все пройдет. — Лори постучала по стеклу: — Поворот на бульвар Топанга-Каньон на следующем перекрестке.

Кейд повернул; они поехали по извилистой двухполосной дороге, проложенной по каньонам и лесам.

Никаких указателей реабилитационного центра на дороге не было. Видимо, в «Ясных днях» считают: те, кому нужны указатели, чтобы до них добраться, — люди посторонние. И Лори здесь тоже посторонняя.

— Они находятся вдали от проторенных дорог… Ничего удивительного, что на их сайте такие красивые виды. — Лори тряхнула кудряшками и облизнула губы, увлажняя помаду. — Администратор велела держаться правее; скоро должны показаться парковка и вход.

После того как они разминулись с фургоном доставки из крупной сети органических продуктов, Кейд разглядел вдали небольшую парковку.

— По крайней мере, здесь ты будешь хорошо питаться — если они сразу тебя не вышвырнут или что похуже.

— Перестань паниковать. — Лори сжала ему руку. — Я буду наводить справки очень осторожно, и, может быть, мне удастся добраться до их компьютеров.

— Погоди… что?! — Кейд резко затормозил. — Про компьютеры ты раньше не говорила!

— Как еще мне добыть сведения о пациентах? Или ты думаешь, что они держат истории болезней на бумаге?

— Ты и в компьютерах разбираешься? — Он прищурился. Он по-прежнему узнавал Лори, несмотря на маскарад. Он узнал бы ее где угодно, хотя едва заметил в участке в тот вечер, когда отправился подавать заявление о пропаже Саммер. Если бы Лори сама его не окликнула… В тот вечер он поверил в удачу… или в судьбу.

— Я не хакер, но немного разбираюсь в компьютерах. У нас работает один классный программист, Брендон Нгуен; он кое-чему меня научил. Я сумею обойти не самый сложный пароль.

— Ты усилила мою тревогу десятикратно. — Кейд заглушил мотор и глубоко вздохнул. — Ладно. Давай поскорее с этим покончим. И не забывай: ты в любой миг можешь отказаться.

— Поняла. — Лори подмигнула и распахнула дверцу.

Они прошли по дорожке, мощенной гравием, которая вела к боковому входу в здание. Неподалеку от входа умиротворяюще журчал фонтан. Кейд взялся за ручку двери; он услышал тихое жужжание и щелчок. Ручка повернулась.

Как только они вошли в прохладное фойе с плиточным полом, навстречу им вышла симпатичная брюнетка с пучком. Она встретила их с распростертыми объятиями.

— Лоретта! Вы приехали на экскурсию?

— Д-да… А вы администратор? — Лори нервно сжала кулаки.

— Да, меня зовут Натали. — Она взяла руку Лори в обе свои. На длинных пальцах сверкнули дорогие кольца.

Кейд достаточно часто имел дело с украшениями и сразу понял, что это не подделки. Наверное, реабилитация приносит неплохой доход.

— А вы?… — Натали обратила на Кейда пытливый взгляд темных глаз, отчего ему захотелось надвинуть бейсболку на самые глаза.

— Я ее друг.

Натали вскинула руки вверх:

— Все понятно. Что ж, друг, по телефону я предупредила Лоретту, что мы проводим экскурсии только для будущих пациентов, поэтому пока я буду ей все показывать, вам придется подождать в комнате отдыха.

— Понял. — Чем меньше он будет говорить, тем лучше. Конечно, вряд ли эта женщина узнает его по голосу после единственного разговора по телефону, но пусть думает, что он боится, как бы она не признала в нем какую-то знаменитость, которая не хочет, чтобы ее видели в реабилитационном центре.

— Отлично. Значит, мы понимаем друг друга. — Пройдя мимо них, Натали нажала кнопку на стене. — Лоретта, вы готовы?

Кейд почти ожидал, что кнопка скрывает дверцу люка и они все вот-вот провалятся в недра этого буколического центра, но к ним вышла всего лишь низкорослая чернокожая женщина в зеленом халате, похожем на сестринскую форму.

— Элла, проводи, пожалуйста, джентльмена в комнату отдыха и предложи ему освежиться. — На тали помахала тонкой рукой. — У нас есть смузи, органический кофе, травяные чаи — все, что пожелаете.

Лори невольно шагнула к нему, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не засмеяться.

— Спасибо. — Не взглянув на Лори, он повернулся к Элле. Чутье подсказывало: в «Ясных днях» предпочитают клиенток, у которых нет или мало поддержки извне. Хотелось бы ему ошибаться!

Кейд решил: именно поэтому Лори назвала его по телефону просто «другом», а не «мужем». Муж или бойфренд способны доставить немало хлопот. Как бы там ни было, его назвали «другом», и он должен соответствовать.

А может, самой Лори не хотелось называть его своим мужем.

Следом за Эллой он вышел в красивый зал с двумя стеклянными стенами, выходившими на опушку леса. Благодаря прозрачным стенам казалось, будто природа стремится ворваться внутрь. Комната отдыха казалась продолжением леса.

Кейд устроился в тиковом кресле с пестрыми подушками лицом к буйной зелени.

— Сэр, вам что-нибудь принести?

— Предпочитаю полезные напитки… Может, зеленый смузи? — Он подавил улыбку. Лори довольно точно описала здешнюю атмосферу. Он лишь надеялся, что ошибается в остальном, и «Ясные дни» не имеют отношения к гибели Трея. Иначе… куда попадет Лори?

— Конечно, сэр. Есть у вас аллергия или пищевые ограничения?

— Нет, но спасибо, что спросили!

Им очень нужны его деньги. Возможно, сейчас он выпьет самый дорогой смузи в жизни. Когда Элла ушла, он посмотрел на столы, заваленные книгами по медитации, йоге, веганству, но не увидел информационных буклетов о центре. Должно быть, они находят новых клиенток среди богатых и знаменитых с помощью сарафанного радио.

— Ваш смузи, сэр, — произнесла Элла, внося на серебряном подносе высокий стакан с зеленой пюреобразной массой. Она поставила поднос на стол.

Кейд распечатал соломинку, попробовал и закрыл глаза:

— Великолепно!

— Пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь еще. — Шаркая туфлями по плитке, она ушла, оставив его наедине со «стаканом здоровья».

Он сделал еще глоток и облизнул губы. Чтобы нарушить нависавшее молчание, он громко произнес:

— Неплохо.

Наверное, у них здесь есть какая-то музыка… Как будто кто-то прочитал его мысли, из спрятанных динамиков полилась мелодия, исполняемая на перуанской флейте.

Может быть, они здесь и в самом деле умеют читать мысли.

За стеной снова зацокали каблуки; зажужжала и тихо щелкнула, открываясь, дверь. Еще одна потенциальная пациентка? Они перепутали время? А как же хваленая осмотрительность «Ясных дней»?

Взяв стакан, Кейд не спеша подошел к арке, разделявшей помещения, и увидел, как Натали приветствует двух мужчин в костюмах; ему они совсем не показались вероятными пациентами.

Когда более высокий тип в сером костюме повернулся в его сторону, Кейд едва не подавился зеленым смузи.

Он сразу понял, что перед ним не пациенты потому, что человеком в сером костюме оказался детектив Марино.

Глава 13

Лори любовалась красивым видом, который открывался из внутреннего дворика; в самом дворике пациентки занимались йогой.

Длинная, извилистая береговая линия, окаймленная голубым с белой шапкой, пролегала до Вентуры, зазубренные горы Санта-Моника почти выходили на песок. К такой красоте нетрудно привыкнуть.

Из дома, где Кейд провел детство, открывался такой же вид, хотя и с более низкого уровня. Ей нравился тот дом. Пляж с тыльной стороны не был частным, но находился достаточно далеко от общественной парковки, а также пляжей Топанга-Бич и Серфрайдер, где тусовались серфингисты. Поэтому к дому в Малибу добирались немногие.

Они с Кейдом занимались любовью на том пляже — глупым, дурацким подростковым сексом, не думая о последствиях.

Лори вздрогнула, когда из-за ее спины вышла Натали.

— Извините, Лоретта, я хотела показать вам еще несколько мест, но мне нужно разобраться с одним вопросом. Если хотите, я попрошу Эллу продолжить экскурсию.

— Спасибо, я увидела достаточно. Мне кажется, тут идеальное место. Я очень хочу попасть к вам на программу.

— Мы можем помочь с первым, самым трудным периодом воздержания. — Натали протянула Лори сложенный лист бумаги. — Условия оплаты. Элла объяснит, как внести залог, и даст расписание вашего пребывания.

Ура! Ее берут!

— Как вы думаете… можно мне приехать к вам уже завтра? Пока я в себе не очень уверена, а мой друг, который ждет в комнате отдыха… он финансирует лечение… мне кажется, ему уже надоело со мной возиться. У него работа в Канаде; он скоро уедет.

— Завтра — замечательно. — Натали похлопала ее по спине. — Элла вам все подробно объяснит.

Следом за Натали она прошла по двору и снова очутилась в просторном главном здании.

Какое зло творится за стенами этого центра?

Может быть, они с Кейдом все неправильно поняли. Может, Трей все неправильно понял.

Они вышли в фойе, и Лори едва не споткнулась.

У боковой двери, сложив руки на животе, стоял детектив Марино.

Колени у нее задрожали, когда они прошли мимо него и его напарника, детектива Суареса. Оба детектива вежливо отвернулись, а она опустила голову, пряча лицо за кудрявым париком.

Администратор подвела ее к маленькому резному бюро в углу и, отвернувшись от нее, обратилась к полицейским:

— Господа, пойдемте со мной. Расскажите, что бы вы хотели посмотреть.

Когда два детектива затопали к кабинету Натали, Лори часто задышала и прижала руку к груди. Она с трудом улыбнулась, когда к ней подошла Элла.

— Лоретта, я о вас позабочусь. Вы поступаете к нам завтра?

— Да.

К ним подошел Кейд, сжимая в руке стакан с остатками зеленого пюре.

— Ну что, согласна?

— Да. Теперь ты можешь с чистой совестью ехать в Канаду. Я останусь здесь.

Она украдкой провела пальцами по лбу, давая понять, что едва не влипла. Видел ли он детективов?

После того как Элла объяснила насчет выплат, Кейд протянул ей пачку наличных — аванс. Он попросил взамен квитанцию, и Элла засеменила куда-то, положив деньги в конверт.

— Марино тебя видел? — прошептал Кейд.

— Да, но, похоже, ни он, ни Суарес меня не узнали. Я в безопасности. — Она сжала губы, когда из кабинета вышла Элла, помахивая белой полоской бумаги.

— Пожалуйста, сэр. Вам нужно что-нибудь еще?

— По-моему, все. — Он поставил пустой стакан на стол. — Спасибо за вкусный смузи.

Лори подождала, пока они сядут в машину, и повернулась к нему:

— Ты, в самом деле, заказал зеленый смузи?

— Было вкусно, хотя я едва не подавился, когда увидел Марино. Значит, он добыл повестку быстрее, чем мы думали. Может быть, в конце концов принял дело всерьез.

— Кто знает? Может быть, Рид Дюфрейн решил, что для него будет лучше, если он сам пойдет навстречу полиции, а не подвергнется обыску. У них было достаточно времени, чтобы спрятать все, что нужно было спрятать.

Они вернулись на бульвар Топанга-Каньон, к подобию цивилизации.

— Если там есть что скрывать. Мне не удалось никуда зайти после того, как явились детективы. А ты как? Видела на экскурсии что-нибудь подозрительное?

— Завтра я все увижу подробнее. — Лори приоткрыла окошко и с наслаждением вдохнула воздуха. — Как здесь хорошо пахнет!

— Хочешь, на обратном пути заедем в мой старый дом? Я получаю арендную плату для родителей, а жильцы сказали, что в конце срока хотят съехать. Я договорился, что заеду к ним, чтобы кое-что обсудить.

— С радостью посмотрю на твой старый дом. — Она дернула себя за кудряшки. — Мы в таком виде туда поедем?

Кейд ухмыльнулся:

— Я уже привык к бороде и черному парику… даже забыл, что они на мне. Сейчас позвоню арендаторам и спрошу, не против ли они, чтобы мы за ехали. Если договоримся, по пути заедем пообедать в «Рил Инн» и снимем наши маскарадные костюмы.

Лори постучала себя по лбу.

— Разве ты не рад, что я предложила замаскироваться? Марино сразу узнал бы тебя! Представляю, что ждало бы меня на работе… Как бы они сплетничали обо мне у меня за спиной!

Кейд цокнул языком:

— Твоя спина просто великолепна, и я это знаю точно.

Лори смотрела в окно с глупой улыбкой на лице. Она еще не была уверена, как между ними все пойдет, но решила наслаждаться поездкой, пока можно.

Опомнившись, она перестала улыбаться. Как можно радоваться, если Саммер пропала? Она ведь так и не нашлась! Она больше не встретится с Кейдом, если Саммер и Кортни благополучно вернутся домой…

Кейд поговорил с арендатором по телефону. Тот предложил Кейду приехать через час.

— Обедать и переодеваться!

Сердце у Лори екнуло, когда она посмотрела в боковое зеркало.

— За нами ведь никто не ехал от «Ясных дней»?

— Я все время поглядывал в зеркало заднего вида. Но не замечал за нами других машин. Если хочешь, давай ненадолго остановимся и проверим, нет ли за нами хвоста.

— Конечно! Не знаю, почему такая мысль не приходила мне в голову раньше. Мы в маскарадных костюмах и платим наличными, но администратор могла нас заподозрить и приказать следить за нами. Может быть, у них так даже заведено.

— Хорошо, подожди. — Кейд свернул в маленький карман и развернулся, чтобы лучше видеть дорогу.

— Вот еще одна причина отказаться от твоего плана. В «Ясных днях» происходит что-то неладное… тамошняя обстановка не показалась мне безмятежной. — Кейд несколько минут смотрел на проезжавший мимо транспорт. — Не вижу ни одной знакомой машины. По-моему, мы с тобой вовремя оттуда уехали.

Он тронулся с места; из-под задних колес полетели фонтанчики гравия. Через несколько миль они повернули налево. Перед ними во всей красе раскинулся Тихий океан. Вскоре Кейд повернул на улицу, где находился «Рил Инн», ресторан морепродуктов.

Припарковавшись, он сказал:

— Подожди, я быстро переоденусь. — Он опустил козырек и тщательно отклеил бороду и усы. После них остались красные следы. — Почти готово.

Бейсболку он кинул на заднее сиденье и стащил с головы черный парик. Одной рукой взъерошил светлые волосы.

— Что думаешь?

Она наклонилась к нему и поцеловала в гладко выбритую щеку.

— Гораздо лучше. Теперь моя очередь.

Она сняла парик и тряхнула волосами. Очки она давно убрала и стерла яркую помаду.

— Умоюсь в ресторане. Но когда я поступлю в центр, мне придется каждый день обновлять макияж.

— Будем надеяться, ты не пробудешь там до статочно долго, чтобы дойти до совершенства. Пациентки имеют право передумать и отказаться от лечения… или возникнет какая-нибудь проблема в семье, и тебе придется срочно выписаться. А может, ты быстро поймешь, что узнавать там нечего. — Кейд почесал безбородое лицо. — Если обыск ничего не даст, может, все-таки лучше все отменить? А я заберу залог.

Сжав ему плечо, она воскликнула:

— Перестань меня отговаривать! Я могу найти то, что не найдут Марино и Суарес! Кроме того, им ни кто не позволит допрашивать пациенток.

Немного стесняясь своего броского макияжа, Лори низко опустила голову. Едва войдя в ресторан, она сразу устремилась в дамскую комнату. Она заранее сказала Кейду, что будет есть; к тому времени, как она вышла из туалета, умытая и голодная, Кейд занял столик в патио и наполнил корзинку орехами.

Лори села на свое место и отпила холодного чая.

— Так лучше?

— Мне ты нравишься любая, даже с мешком на голове. Я все равно рад буду сидеть напротив. Нет, погоди! В мешке должны быть прорези для глаз, чтобы я мог заглянуть в их глубины.

Она фыркнула и отпила еще чая, хотя сердце у нее пело.

— Ты насмотрелся фильмов про любовь? Ты уже забрался в мою постель — теперь можешь расслабиться.

Смахнув со стола арахисовую шелуху, Кейд взял Лори за руку. Их пальцы сплелись.

— Между нами все гораздо серьезнее… И так было всегда. Но ты в это не веришь, так?

Она смотрела в его голубые глаза, сверкающие и пытливые. От его пытливости она смутилась. Между ними столько всего было, столько осталось невысказанным — по крайней мере, с ее стороны.

Лори посмотрела на их пальцы.

— Да, между нами всегда было нечто большее, но что сейчас? Ты живешь в Нью-Йорке. Приехал сюда, чтобы найти Саммер, а я тебе помогаю. Когда мы ее найдем, а я уверена, что мы ее найдем, ты вернешься к своей жизни, а я — к своей.

Кейд выпустил ее руку и помешал в стакане соломинкой.

— Тебе не кажется, что мы оба не случайно не вступили в брак и даже ни с кем не встречаемся?

Знал бы он, что каждого мужчину она сравнивает с ним, своей первой любовью!

— Все эти годы ты так много думал обо мне, что ни разу со мной не связался.

— Лори, намек понят. Ты сама порвала со мной. Тем летом ты должна была приехать ко мне в Бостон перед тем, как мы оба начали учебу в колледже. Ты собиралась подумать о переводе. Да, знаю, я мог бы выбрать колледж в Калифорнии, но тогда мне еще не хватало сил противиться отцу. Он хотел, чтобы я поступил в Гарвард, поэтому туда я и поступил.

— Я тебя в этом и не виню. — Лори винила его за то, что он недостаточно боролся за нее. Она винила его в том, что он не задавал больше вопросов. И себя она винила во многом. Смахнув шелуху на пол, она сказала: — Сейчас речь уже не о прошлом. Меня заботит будущее. Если уж я тогда не помчалась на другой конец страны, я и сейчас никуда не поеду и не жду, что ты откажешься от своей жизни в Нью-Йорке и от всего, что ты там построил.

— Успеха такого рода я могу добиться в любом большом городе — даже здесь.

Официант спас ее от ответа; он принес тако с рыбой и долил им чай.

Когда он ушел, Лори спросила:

— Первый шаг — осмотр дома в Малибу?

— Может быть.

Несмотря на ее сомнения, рыбный тако никогда еще не был таким вкусным.

Сорок минут спустя они снова катили по прибрежному шоссе, а потом свернули на дорогу, которая вела к океану и к особнякам, стоящим на береговой линии.

Кейд поднял ворота и опустил стекло. Помахал рукой.

— Рауль, меня ждут.

— Рад снова видеть вас, мистер Кейд.

Кейд повернул на дорожку, которая вела к домам. Участков почти не было видно за большими воротами. Он остановился перед знакомым домом в средиземноморском стиле с красной черепичной крышей и высокими арками. Когда Лори увидела дом впервые, она приняла его за дворец и подумала, что Кейд — ее прекрасный принц.

Она глубоко вздохнула. В горле у нее пересохло.

— Он совсем не изменился!

— Но внутри ощущается по-другому.

Кейд выскочил из машины и повел ее по длинной дорожке к парадной двери.

Дверь открылась, прежде чем они постучали. На крыльцо вышел высокий худой мужчина в очках, сдвинутых на лоб.

— Я увидел, как вы подъезжали. Как дела, Кейд?

Кейд представил ее Джерри Вайзу, который предложил ей отдохнуть в патио, пока они с Кейдом обсудят дела.

Она шагнула к боковой двери, которая выходила на веранду, и полной грудью вдохнула свежий, соленый морской бриз. Джерри спросил, не хочет ли она пить.

— Есть лимонад, вино, шампанское, «Кровавая Мэри». Что вам принести?

— Лимонад, пожалуйста.

— Отлично! Сейчас к вам выйдет моя помощница Гретхен.

Лори стояла у перил и наблюдала за тем, как мама и двое маленьких детей строят замки из песка. Она обернулась, услышав сзади шаги.

Молодая блондинка с пучком на затылке несла поднос с графином, стаканом льда и миской тропических фруктов.

— Джерри попросил приготовить вам лимонад и чем-нибудь вас накормить. Хотя он сам очень худой, он все время что-то жует и думает, что все остальные тоже постоянно голодные.

— Выглядит чудесно, спасибо! — Лори посмотрела на графин с бледно-лимонной жидкостью, которая еще пенилась от интенсивного размешивания. — Здесь ведь нет спиртного?

— Нет. — Гретхен мелодично рассмеялась. — Он думает, что в Голливуде все пьют среди бела дня, поэтому всегда предлагает гостям алкоголь. Но если вы хотите, могу добавить.

— Нет, что вы! — Лори взяла графин прежде Гретхен. Она не знала, часто ли помощнице приходится готовить еду и напитки гостям Джерри, но Лори не хотелось тратить ее время.

Она налила лимонад на кубики льда и, приподняв графин, спросила:

— А вы не составите мне компанию?

— Я бы с удовольствием, но у меня на столе стоит диетическая кола, и меня ждет работа.

— Тогда не буду вас задерживать. Спасибо, больше мне ничего не нужно.

Гретхен кивнула в сторону океана:

— Буду скучать по нему, когда Вайзы вернутся в Нью-Йорк.

— Вы с ними не поедете?

Гретхен так энергично затрясла головой, что ее пучок распустился.

— Я местная, родилась и выросла в Лос-Анджелесе. Что-то в наших краях проникает в плоть и кровь, верно?

— Согласна. — Лори подняла стакан и отпила глоток; от терпкого лимонада защипало язык. Когда Гретхен отвернулась, она прошептала: — Особенно когда можно любоваться таким видом…

Она допивала второй стакан лимонада, когда к ней на веранду вышли Кейд и Джерри. Джерри осмотрел поднос с наполовину съеденными фруктами.

— Хотите еще что-нибудь?

— Нет, спасибо. Лимонад очень вкусный, передайте, пожалуйста, мою благодарность Гретхен.

— У меня есть просьба. — Кейд показал пальцем в сторону пляжа. — Ничего, если мы прогуляемся к пляжу?

— Вам, как и мне, прекрасно известно, что пляж не частный. — Джерри отпер калитку, которая вела на дорожку к пляжу.

— Да, но назад нам придется возвращаться той же дорогой, чтобы попасть к машине. Иначе придется лазить по скалам.

— Кейд, дом ваш — точнее, будет ваш через несколько месяцев.

Они вышли, и Джерри помахал им рукой.

— Сниму-ка я ботинки. — Спустившись, Лори села. — Что он имел в виду, сказав, что дом твой? Разве он не принадлежит твоим родителям?

— Вообще-то уже нет. Родители отписали дом мне. Так что он мой. — Кейд ковырял песок носком теннисной туфли. — Пошли!

Они брели по сухому песку, пока не вышли на берег. Босые ноги Лори шлепали по мокрому песку; плечом она задевала Кейда. Наконец он положил руку ей на плечо, и они зашагали в ногу.

— Почему ты не сказал мне, что дом твой?

Кейд остановился и, прищурившись, посмотрел на горизонт.

— Не знаю. Все только готовилось, когда я собирался ехать сюда. Отчасти поэтому я и приехал. Родные края уже зовут меня назад, а ты — как песня сирены, против которой я не в силах устоять.

Он развернул ее к себе и прильнул к ней губами. Стоило им поцеловаться, как зазвонил ее телефон. Она выхватила его из кармана.

— Это Джош! — Она откашлялась. — Джош, привет.

— Лори, тут творятся какие-то странные дела.

Сердце у нее екнуло, и она крепче сжала телефон.

— Что? Что случилось?!

— Ты знаешь, что отпечаток Саммер Ларсон нашли в доме Кортни?

— Да… — В ушах стучала кровь. Кейд тыкал в нее пальцем и жестикулировал. — Подожди, Джош. Я включу громкую связь для брата Саммер.

— Мы получили сообщение еще об одной пропавшей женщине. Ее соседка вернулась в пустой, перевернутый дом. На ручке двери нашли окровавленный отпечаток, совсем как в двух предыдущих случаях.

Кейд схватил ее за руку, и она ответила:

— Да, необычное… совпадение.

— Лори, это не просто совпадение. Окровавленный отпечаток в третьем доме принадлежит Кортни Джессап.

Глава 14

Окончив разговор, Лори опустилась на песок, и Кейд сел рядом.

— Лори, что происходит?

— Понятия не имею. Что общего у всех трех пропавших? Где они? Отпечатки — чья-то глупая шутка? — Она потыкала песок палочкой. — Начинаю жалеть о том, что меня отстранили. Найти тот отпечаток должна была я!

— Когда Джош узнает, как звали третью пропавшую женщину? У тебя сохранилась та карточка с именами из дома Саммер? Кажется, ты не отдала ее Марино.

— Да, карточка еще у меня. Как только Джош скажет, как ее зовут, я все проверю. Надо будет хорошенько запомнить те имена перед тем, как ехать в центр — вдруг наткнусь там на кого-то из них.

— Если у нас будет фото третьей пропавшей, мы еще раз зайдем на сайт «Ясных дней» и проверим, не там ли она, как Кортни, хотя на сайте гораздо больше размытых лиц.

Лори зарыла руки в теплый песок.

— Хорошее здесь то, что отпечатки женщин встречаются на других местах преступления. Это значит, что они живы.

Кейд перебрасывал из одной руки в другую мелкие ракушки.

— С тех пор как ты упомянула Мэнсона, я все думаю… Что, если там что-то вроде секты? Что, если женщин заставляют похищать других женщин?

Лори склонила голову.

— По-твоему, Саммер примет участие в чем-то подобном? У нее, конечно, много недостатков, но она всегда была мягкой и милой… даже слишком милой.

— Вот именно — слишком милой; ею всегда было легко манипулировать. Как по-твоему, почему она пристрастилась к наркотикам? Из-за какого-то идиота, бойфренда. Парень бросил ее с зависимостью и с ребенком.

— С ребенком?! — Пальцы Лори набрали в горсть песок. Кровь стучала в висках. — А… что с ним случилось?

— Мать заставила ее сделать аборт. — Кейд стиснул зубы. — Она никому ничего не сказала, даже тому парню. Он, так или иначе, не заслуживал ни о чем знать… жалкий неудачник.

Лори вскочила и отряхнула руки от песка.

— Нам пора. Завтра у меня важный день. Я еще хочу кое-что купить для Лоретты. Наверное, в таком центре она будет носить черные легинсы и яркие футболки.

— Лишь бы мне не нужно было снова одеваться анонимным денежным мешком. — Он встал с ней рядом и отряхнул джинсы. — Почему ты сказала Элле, что я уезжаю за границу?

— По наитию. У Кортни здесь нет родных — ни мужа, ни бойфренда. Саммер жила одна… — Она дотронулась до его плеча: — Во всяком случае, так считали в «Ясных днях». Я подумала: если там в самом деле творится что-то странное, они будут считать меня более подходящей клиенткой, если узнают, что у меня тоже нет рядом ни друзей, ни родственников.

— Любопытно, потому что, когда мы были там, у меня появилось такое же чувство. — Он извлек какие-то веточки из ее волос и пустил по ветру. — Вот почему я отвернулся от тебя, когда ты отправилась на экскурсию, и не стал задавать вопросов о программах. Надеюсь, мы оба ошибаемся.

— Почему?

— Если в «Ясных днях» предпочитают одиноких пациентов, там наверняка происходит что-то страшное — и ты окажешься в эпицентре.

Кейд высадил ее возле дома и вернулся в отель, чтобы поработать. Кроме того, он собирался позвонить Марино и проверить, удалось ли тому что-нибудь найти во время обыска.

Лори провела остаток дня, подбирая одежду для «Ясных дней» и косметику. Там ей каждый день придется обновлять макияж, чтобы поддерживать маскарад.

Судя по программе, которую передала ей Элла, она должна взять с собой одежду на неделю; обслуживающий персонал раз в неделю забирает вещи в стирку.

Она не собиралась оставаться там до дня стирки.

Уложив чемодан, она вспомнила последний разговор с Кейдом. Неужели он в самом деле оставит все в Нью-Йорке и вернется в Лос-Анджелес? К ней? То, что он переписал дом в Малибу на себя еще до возвращения, до того, как они встретились, ее порадовало. По крайней мере, он пойдет на такой шаг не только из-за нее. Она не сумеет выдержать такое давление — особенно когда он узнает про ребенка… а ей придется ему рассказать. Но не сегодня.

Он повез ее ужинать в Санта-Монику. Их последний ужин перед тем, как она поедет в реабилитационный центр «Ясные дни». Ей хотелось познакомиться с Ридом Дюфрейном. Она не спрашивала о нем Натали, потому что не хотела показывать чрезмерный интерес или демонстрировать лишние знания о центре. Она всего лишь очередная заблудшая овечка, которой очень хочется вернуться к нормальному существованию.

Лори полила цветы — на всякий случай, если задержится в реабилитационном центре дольше, чем на несколько дней. Зазвонил телефон; сердце у нее забилось чаще, когда она увидела на экране имя Кейда. Со школы мало что изменилось.

— Для ужина еще рановато. Что случилось?

— Включи ноутбук и зайди на сайт «Ясных дней». — Голос у него был сдавленный, и сердце у Лори екнуло.

— Хорошо, в чем проблема?

— Сейчас сама увидишь. Это должно быть очевидно.

— Зашла. По-моему, выглядит так же. Я подумала, может, они добавили мое имя и фото…

— Дело не в том, что они добавили. Перейди в раздел фотографий и полистай, как мы делали в прошлый раз.

Она вошла в раздел «Фото» и полистала их. Потом ахнула:

— Кортни нет!

— Вот именно. Марино, наконец, позвонил мне и сказал, что ему не пришлось добывать ордер на обыск в центре, потому что его пригласил туда сам Рид Дюфрейн. Я спросил, нашли ли они что-нибудь связанное с Саммер и Кортни, и он ответил, что ничего не нашли.

— Фотография! Я сказала Марино о фотографии на сайте. Он показывал ее Натали?

— Я спросил его, и он ответил, что посмотрел фото на сайте и не нашел там никого похожего на Кортни. Я тоже открыл сайт, и Кортни там нет, потому что ее снимок удалили.

— Это доказывает: там творится что-то подозрительное.

— А ты не сделала скриншот?

— Наверное, я все же разбираюсь в компьютерах не так хорошо, как думала. Мне и в голову не пришло сделать скриншот! Наверное, тебе тоже…

— Да. Лори, тебе лучше все же не ездить туда.

— Не смеши меня. Сейчас это еще важнее, чем раньше. Теперь мы точно знаем: там что-то происходит. Дюфрейн пригласил копов, потому что у него было время все почистить.

— Значит, на сегодняшний ужин у нас с тобой другие планы.

— Какие?

— Нужно решить, как мне связываться с тобой, пока ты там. Мне нужно знать, что с тобой ничего не случилось.

Она попыталась его успокоить:

— Я все продумала! Даже купила одноразовый телефон. Возьму его с собой на тот случай, если мне позволят его оставить или захотят посмотреть список контактов. Скорее всего, если его найдут, то отнимут. Кажется, именно так написано в буклете, который мне дала Элла.

— Лучше вообще не бери с собой телефон. Они удивятся, почему у тебя примитивный телефон, а не тот, в котором есть все твои контакты, приложения и фотографии.

— Я его спрячу.

— И куда ты собираешься его спрятать?

— В моем чемодане есть потайное отделение. Его не найдут. В конце концов, там же не тюрьма строгого режима! Даже туда, где сидит Дэнни, контрабандой проносят телефоны. Они не будут резать мой чемодан на куски.

— Спрячь телефон, пока я не приехал, а я проверю, удастся ли мне его найти. Если я его найду, не бери его с собой. Придумаем что-нибудь другое.

К тому времени, как Кейд заехал за ней, она уложила вещи, спрятала телефон за подкладкой чемодана и приготовила одежду на завтра.

Едва войдя, он сразу направился к чемодану. Присев, перевернул его на бок и расстегнул молнию. Следующие десять минут он рылся в ее тщательно уложенных вещах.

Наконец он сел на пятки.

— Ты меня обыграла. Не могу его найти!

Она подошла к чемодану и показала место за подкладкой между двумя половинками, где имелась небольшая пустота.

— Он там. Все будет хорошо!

— Ладно, это первый шаг. Надо придумать место встречи для нас и маршрут побега для тебя.

— Маршрут побега? Думаешь, до этого дойдет?

— И Саммер, и Кортни каким-то образом связаны с «Ясными днями». Они обе пропали. Трея убили, когда он собирался что-то рассказать нам о центре, а потом они стерли фото Кортни со своего сайта. Тебе нужен маршрут побега! — Он потер руки. — А по пути перекусим бургерами!

— По пути перекусим бургерами? — Прищурившись, она оглядела его выцветшие джинсы и темную футболку. — Так и думала, что ты одет слишком просто для ужина — даже в Санта-Монике.

— Прежде чем я пущу тебя в логово льва, мы должны придумать, как пробраться туда и выбраться оттуда.

— Сегодня? Сейчас?! — Она удивленно заморгала.

— Да. Поедим по пути.

— Дай мне переодеться. Я не собираюсь пачкать хорошие джинсы, шелковую блузку и туфли на каблуках, карабкаясь по кустам в каньоне Топанга!

Во второй раз за день они ехали по бульвару Каньон-Топанга, но на сей раз припарковались у поворота на дорогу, которая вела к реабилитационному центру «Ясные дни». Пока они перекусывали в машине, Кейд изучил карты местности и обнаружил рядом с центром туристическую тропу.

Он включил свет в салоне и разложил между ними карту. Ткнув пальцем в середину леса, сказал:

— С этой тропы должен быть виден центр. Надо выяснить, как добраться от туристической тропы до «Ясных дней». Наверняка где-то можно срезать путь. Кажется, в программе пребывания есть походы?

— На сайте мы много чего видели. — Лори прикусила губу. — Запишусь в группу любителей походов, а потом незаметно отстану от остальных и встречусь с тобой где-нибудь в лесу.

— Давай все проверим. — Кейд снова сложил карту, и они вышли из машины.

Они немного прошли по дороге, потом завернули на тропу, которая на сайте называлась «Петля скалы Череп».

— Надеюсь, мы не найдем здесь настоящих черепов, — прошептала Лори.

— По-моему, слово относится к виду скалы в форме черепа. Но так далеко мы не пойдем, не волнуйся.

Кейд включил фонарик и посветил на землю.

— Смотри! Здесь обрыв, но тропа достаточно широкая. Хорошо, что нет ни скал, ни водопадов.

— Ни черепов. — Лори осторожно шла по тропе, стараясь держаться ближе к Кейду и его лучу света.

После того как они прошли минут пятнадцать, Кейд схватил ее за руку и показал куда-то за деревьями слева.

— Вон они! Это свет от «Ясных дней».

Лори присела, как будто кто-то мог увидеть их из окон реабилитационного центра.

— Как по-твоему, какое расстояние? Около мили?

— Не больше. — Он посветил на землю. — Хотя я не вижу тропинки, которая туда ведет. Может быть, обитатели «Ясных дней» поднимаются по дороге, чтобы попасть на тропу, как мы.

— Они так близко, что должен быть другой путь, пусть и неофициальный.

Кейд раздвинул кусты.

— Смотри! Ветки помяты и поломаны.

Они пролезли за куст и сразу увидели тропинку, которая вела к «Ясным дням».

— Вот она! — сказал Кейд. — Пойдем гуськом. Не отставай.

Они пошли по тропинке; под ногами скрипел гравий. Какие-то мелкие ночные зверьки разбегались с пути. Когда Кейд остановился, Лори врезалась в него — она была так сосредоточена на том, чтобы не споткнуться о корень или пень.

Он повернулся и прошептал ей на ухо:

— Дальше идти опасно. Возможно, по тропинке ходит кто-то из «Ясных дней». Тебя водили на экскурсию. Можешь сказать, где заканчивается тропинка?

— По-моему, возле лужайки и патио; они находятся на опушке. Да, скорее всего. Немного позанимаюсь йогой, растяжкой или тай-чи, а потом пойду в поход.

— Тебе нужно будет завтра связаться со мной и дать мне знать, что происходит. Если у тебя будут неприятности и потребуется срочно бежать, встретимся здесь. — Он показал пальцем на два дерева — между ними темнело небольшое пространство. — Я привяжу на ветку цветную нить, чтобы легче было найти. Пригнись, зайди за дерево, и окажешься в укрытии. Я тебя встречу и вытащу оттуда.

Кейд привязал нитку на ветку, и они стали возвращаться. Шли почти все время молча. Когда они подошли к машине, Лори сказала:

— По-моему, ты все усложняешь. Они ничего не заподозрят. Я немного поразведаю, и никто ничего не узнает.

— Мне всегда легче, когда есть запасной план. — Он задним ходом выехал из кармана, и они покатили вниз, к побережью. — Теперь давай отвезем тебя домой. Тебе надо хорошенько выспаться.

Она погладила его по бедру:

— Я думаю кое о чем другом. Ты ведь не оставишь девушку одну ночью перед тем, как она отправится в рехаб?

— В таком случае… — Он ненадолго нахмурился.

К тому времени, как они добрались до ее дома, Лори хорошенько запомнила запасной план Кейда, потому что он повторял его ей снова и снова. Кроме того, она выучила наизусть номер его мобильного, чтобы, если понадобится, можно было позвонить ему с одноразового телефона.

Кейд бросил рюкзак в угол комнаты.

— Я довезу тебя до «Рил Инн», оттуда возьмешь такси — это обойдется не так дорого.

Лори прикусила губу.

— Если я вызову машину из приложения, они догадаются, что у меня есть телефон.

— Они не узнают, откуда ты едешь. Ты заказала машину от дома, а потом оставила там телефон. — Он подошел к ней и сжал ее плечи: — Тебе не обязательно туда ехать!

— Теперь я просто обязана туда поехать — Марино ничего не выяснил, и они почистили свой сайт. Нам известно, что там что-то происходит. — Наклонив голову, она поцеловала его руку. — Все будет хорошо. У меня есть план побега, и я знаю, что ты меня прикроешь.

Обойдя ее, он придвинул ее ноутбук к краю столешницы.

— Я вот о чем подумал… неплохо бы сделать скриншоты остальных снимков с сайта «Ясных дней». Просто на всякий случай.

— Наверное, это неплохо… а еще я могу переснять их на свой телефон.

Он развернул к ней ноутбук, чтобы она ввела пароль. Потом вошел на сайт. Вытянул руку.

— Хочешь, чтобы это сделал я?

— Я сама.

Лори достала телефон. Пока Кейд листал снимки, она делала фото с помощью своего смартфона.

— Перешли их мне, пожалуйста. Чем больше будет копий, тем лучше.

— Хорошо. — Она перевернула телефон экраном вниз. — Но сначала я умоюсь.

По пути в ванную Лори сняла толстовку и умылась после того, как смыла с рук грязь после их похода.

— Теперь я наполовину чувствую себя человеком… — Она вошла в гостиную и замерла.

Кейд поднял голову. В руках он держал ее телефон и хмурился.

— Чей это ребенок?

— К-какой ребенок? — Лори проглотила подступивший к горлу ком и сжала подол футболки.

Он помахал в воздухе телефоном и повысил голос:

— В телефоне есть фото тебя с ребенком — совсем маленьким, скорее всего, новорожденным.

— Почему ты смотришь фото в моем телефоне? — Едва она произнесла последнее слово, как поняла, что не нужно было этого говорить.

Голубые глаза Кейда метали молнии, лицо раскраснелось.

— Я отправлял себе фото с сайта «Ясных дней». Почему ты держишь младенца, почему на тебе больничный халат, и почему у тебя капельница?

Ей хотелось все ему рассказать, но не здесь, не так.

Кейд поднес телефон к лицу, почти касаясь экрана носом.

— Чей это ребенок? Твой?

— Наш. — Лори тяжело вздохнула и ссутулилась.

Глава 15

Изображение юной заплаканной Лори, которая прижимает к себе новорожденного с шапкой каштановых волос, расплывалось у него перед глазами. Комната зашаталась, и Кейд опустился на табурет, по-прежнему сжимая в руке телефон.

— Когда? Где?

Лори скрестила руки на груди; она выглядела воплощением невинности — но теперь он уже понимал, что вид бывает обманчивым.

— У нас родилась девочка. Я отдала ее на удочерение.

— «У нас»? — еле слышно спросил он. Кейд откашлялся. — «Мы» тут совершенно ни при чем, потому что ты не удосужилась ничего мне рассказать!

— Кейд, как я могла? — Она стиснула кулаки. — Нет, сам подумай — как я могла тебе рассказать?! Перед тобой была вся жизнь, Гарвард, Уортонская школа бизнеса… В такие планы явно не вписываются несовершеннолетняя жена и ребенок.

— Когда ты перестанешь принимать за меня решения о моей жизни? Те планы даже не я составлял! Такие мечты связывал со мной отец.

— Но они стали твоими. В то время ты искал любой предлог, чтобы взбунтоваться против отца. Я могла дать тебе отличную возможность. Ты бы воспользовался ею и потом всю жизнь меня упрекал.

— Предлог? Ребенок — это предлог?! — Кейд закрыл лицо руками. Теперь он понимал, почему Лори так странно вела себя в то лето. Он должен был понять, должен был что-то почувствовать… — Где она?

— Живет в хорошей семье в Сан-Диего. Ее родители учителя, и у нее есть младший приемный брат.

— Т-ты поддерживаешь с ними отношения?

— Нет. Удочерение прошло в закрытом режиме. Она ничего не узнает до восемнадцати лет, и, если решит связаться со мной… с нами… — Лори скрестила руки на груди. — Да, я воспользовалась кое-какими связями, чтобы выяснить, куда она попала, но я не хотела портить ей жизнь. Считаю, что поступила правильно.

— И приняла решение самостоятельно.

— Конечно, мне помогали родители. Послали меня к тетке в Сан-Диего; там я и родила. После родов я вернулась домой и начала учиться в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

— Это мать посоветовала ничего мне не говорить? — спросил он, проведя рукой по волосам.

Лори ненадолго закрыла глаза:

— Нет, наоборот… она хотела, чтобы я тебе рассказала.

— Но ты ее не послушалась. — Он хлопнул по столешнице, ушиб ладонь, но боль стала для него едва ли не облегчением. — Ты вообще не собиралась мне рассказывать?

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я собиралась все тебе рассказать перед твоим возвращением в Нью-Йорк. Я поняла… — Она пожала плечами.

— Ты поняла, что утаивала от меня то, что я имею право знать. — Он вскочил, перевернув табурет. — Тогда ты меня обманула. И сейчас обманываешь.

— Я пыталась тебя защитить. Я не хотела ломать тебе жизнь. — Лори сунула руки в карманы, став маленькой и беззащитной, и ему стало по-настоящему плохо. Он представил себе ее одну, в Сан-Диего, беременную… пришлось ненадолго отложить колледж и рожать без него. Кто-то сфотографировал ее и малышку, которую ей пришлось отдать.

— Лори, я имел право решать! Ты не считаешь, что сломала мне жизнь, не сказав о моей дочери? — Он поднял с пола табурет.

Ему хотелось задать ей миллион вопросов о дочери, но он с трудом заставлял себя смотреть на нее. Потом нагнулся за рюкзаком.

— Знаешь, я пойду.

— Как насчет завтра?

— Я заеду за тобой в полдень, как договорились.

Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Закрыв глаза, глубоко вдохнул соленого воздуха.

К тому времени, как он вернулся в отель, шок немного прошел, осталась лишь тупая боль в желудке. Очевидно, Лори нисколько не сомневается в своей правоте…

Он разделся, принял душ; тер кожу так сильно, что защипало. Он не знал, что он пытается смыть — воспоминания о том времени? Он не замечал, как изменилась Лори, с готовностью принял отцовские планы… но Лори его обманула!

Когда он лег, завибрировал телефон, лежавший на тумбочке. Взяв его, он открыл эсэмэску от Лори. Она переслала ему фото из больницы с их новорожденной дочкой.

Он заснул, прижимая телефон к груди.

На следующий день, перед тем как открыть дверь Кейду, Лори вытерла влажные ладони о черные джинсы. Всю ночь она не спала; по крайней мере, темные круги под глазами соответствовали образу наркозависимой, которая пытается покончить с дурной привычкой.

Она вышла на крыльцо, волоча за собой чемодан, и еле слышно поздоровалась.

— Я возьму. — Он потянулся к ручке чемодана.

Она следом за ним подошла к машине, хотя ей очень хотелось броситься к нему в объятия и от всей души извиниться. Повторяя в голове вчерашнюю драматическую сцену, она поняла: она так и не сказала, как ей жаль, что утаила от него правду. Неужели сейчас уже поздно?

Пока она садилась, он закинул чемодан в багажник. Как только он сел за руль, Лори повернулась к нему:

— Кейд, прости. Мне очень жаль, что я не рас сказала тебе о беременности, а позже — о ребенке. Я была напугана, я была дура… из-за гордыни думала, что моя беременность нарушит твои планы. Твои родители возненавидели бы меня — они и так тер петь меня не могли… Да и многие мои родственники отреклись бы от меня за то, что я забеременела до свадьбы. Тогда мне казалось, что я нашла лучший выход из положения.

Он поднял руку, останавливая поток слов.

— Я понимаю, почему ты тогда ничего мне не сказала.

Она посмотрела на руки Кейда на руле; костяшки пальцев у него побелели. Неужели он ее простил? Вряд ли.

— Т-ты получил фото, которое я тебе послала?

— Да, спасибо. У тебя есть еще?

— Нет. — Она зажала руки между коленями, чувствуя острую боль от старой раны. Вот плата за ее обман! — Хотя, в общем, представляю, где она живет, я ценю ее покой и хочу считаться с пожеланиями ее родителей. Я никогда не искала ее в соцсетях и не пыталась увидеть даже мельком на детской площадке или в школе.

— Ей сейчас…

— Девять. Сейчас ей девять лет. — Лори затаила дыхание, ожидая других вопросов. Она понимала, что они у него наверняка есть.

— Она… здорова? — Он немного ослабил хватку и тронулся с места.

— Она родилась здоровым, доношенным ребенком и весила семь фунтов восемь унций. Она… была красивая. — В носу защипало, и Лори заморгала, пытаясь не заплакать. Она отвернулась от него и стала смотреть на машины.

— Твоя мать была с тобой?

— Да… После того как мы выписались из больницы без ребенка, она страдала почти так же, как и я. Я встретилась с родителями дочки, они замечательные. Не сомневаюсь, ей хорошо живется.

Кейд судорожно вздохнул:

— Представляю, как тебе было тяжело. Мне очень больно представлять, как ты поехала в Сан-Диего и рожала одна, в то время как я учился в колледже, ходил на вечеринки студенческого братства и футбольные матчи.

— Да, мне было нелегко. — Она шмыгнула носом и расправила плечи. — Но потом я училась в колледже, ходила на вечеринки и играла в баскетбол. Я и сейчас думаю, что тогда правильно поступила с нашей дочерью… У нее зрелые родители, которые ее растят. Она заслуживала лучшего.

— Ты собираешься наладить с ней связь, когда ей исполнится восемнадцать?

— Пусть решает сама. Родители, возможно, уже сказали ей, что они ее удочерили. Если ей захочется меня найти, я не стану прятаться. Я открыта к отношениям, если она захочет. И если не захочет, я тоже пойму. — Она побарабанила пальцами по стеклу. — Как, по-твоему, как бы ты тогда поступил, если бы я тебе рассказала?

Кейд на скорости выехал на шоссе.

— Я бы женился на тебе.

После такого заявления Лори почти нечего было сказать. Кейд погрузился в суровое молчание. Он даже не стал повторять, как ей бежать из «Ясных дней», если станет нужно. Наверное, сейчас ему все равно — пусть даже она останется в «Ясных днях» навсегда.

Наконец они подъехали к «Рил Инн».

— Наверное, мне не стоит заходить туда с тобой. Закажи такси со своего обычного телефона и оставь телефон у меня. Не волнуйся. Я больше не буду рыться в нем. Я даже не знаю твой пароль. Я увидел фото ребенка, потому что взял телефон, как только ты его положила, чтобы отправить самому себе фото с сайта «Ясных дней».

— Тебе не за что извиняться. Я понимаю, что ты не рылся в моем телефоне. — Лори достала телефон из сумки и открыла приложение по заказу такси. — Не волнуйся, если я не позвоню. Ничего со мной не случится. Я осмотрюсь, а через несколько дней решу, что центр мне не подходит.

— Не упрямься. Ты не всегда знаешь, что лучше. Буду очень тебе признателен, если ты перестанешь контролировать мои действия.

— Как скажешь. — Лори вздохнула, вызвав машину через сорок пять минут. — Но сначала я хочу поесть. Вечером попробую с тобой связаться. Продолжай докучать Марино… если хочешь.

— Собираюсь. — Кейд открыл багажник и вышел из машины.

Вздохнув, она поставила телефон в подстаканник и вышла следом. Ее ботинки скрипели по гравию.

— Спасибо за помощь. Надеюсь, я что-нибудь выясню.

Он быстро поцеловал ее в губы.

— Только будь осторожна!

Лори подкатила чемодан к двери паба. Когда она смотрела вслед Кейду, на глаза ей навернулись слезы. И все же она понимала, что много лет назад приняла верное решение. Скажи она тогда Кейду о ребенке, он поступил бы как порядочный человек и женился на ней. Возможно, родители перестали бы его финансировать. Тогда ни один из них не мог самостоятельно оплачивать учебу в колледже. Скоро Кейд начал бы презирать ее за упущенные возможности. Она презирала бы его за то, что он презирал ее, они вымещали бы злость друг на друге и в конце концов, развелись. Пока он этого не понимает, его ослепляет боль. Но, может быть, позже он поймет… правда, скорее всего, это произойдет не сейчас, а когда-нибудь потом… А может, другой возможности у них и не будет.

Сейчас она должна сосредоточиться на том, чтобы убедительно сыграть роль и помочь его сестре, Кортни и другим безымянным женщинам, которые пропали без вести. Джош так и не перезвонил ей, и она не знала, как зовут третью жертву. Но после того, как эксперты нашли в ее доме отпечатки Кортни, связь между тремя похищенными трудно отрицать.

Лори заказала суп с гребешками и в ожидании такси понемногу ела. Увидев, что ее машина пришла, она оставила недоеденный суп и выкатила чемодан на улицу.

Водитель помог ей загрузить чемодан в багажник, и они поехали уже знакомой дорогой в «Ясные дни». На последнем отрезке пути ей пришлось подсказывать, куда ехать, потому что навигатор давал противоречивые указания.

Они остановились сбоку, где они с Кейдом припарковались в прошлый раз. Когда Лори взяла чемодан, дверь открылась, и на мощенную камнем дорожку вышел мужчина среднего роста с короткой стрижкой и окладистой бородой.

Лори видела на сайте фото Рида Дюфрейна, и сердце у нее сжалось. Он не предложил ей помочь, не стал разговаривать, не поприветствовал ее. Он наблюдал.

Тяжело дыша, она подошла к нему; глаза за темными очками изучали неподвижное лицо. На нем не дрогнул ни один мускул, но светлые глаза как будто пронзали ее до глубины души. С таким нужно быть осторожной.

Она остановилась и протянула руку:

— Я Лоретта Гарсиа. Поступаю к вам сегодня.

— Я Рид Дюфрейн, директор центра. — Он говорил с каким-то непонятным акцентом.

Она вздрогнула, когда он вдруг щелкнул пальцами, не обращая внимания на протянутую руку. Рядом с Дюфрейном появился молодой человек во всем белом, как будто стоял неподалеку и ждал команды; он улыбнулся Лори. На фоне шоколадной кожи его зубы казались особенно белыми.

— Я Перон. Отнесу ваш чемодан и покажу вам вашу комнату.

Лори неуклюже опустила руку и передала чемодан Перону. Проходя мимо Дюфрейна, она сдвинула темные очки на лоб. Когда их взгляды встретились, по спине у нее пробежал холодок.

У него не было ресниц — а может, они были очень светлыми, что не сочеталось с его каштановой бородой. В сочетании со светло-голубыми глазами вид получался какой-то потусторонний. Возможно, он специально так держится с пациентками, чтобы те считали его кем-то вроде сверхчеловека.

Дюфрейн развернулся и поддержал ее под локоть. От него пахло сандаловым деревом.

— Лоретта, я провожу вас в комнату, и мы обсудим вашу программу. Сейчас вы не принимаете никакие вещества?

— Совершенно верно. Я перенесла ломку с помощью «Анонимных наркоманов», но мой главный помощник сейчас надолго уехал из города, и я потеряла уверенность…

— Вполне понятно. — Он ущипнул ее через куртку, как будто боялся, что она вот-вот сбежит. Может, и стоит?

— А где Натали? — Она откашлялась.

— Она сейчас занята. Во время вашего пребывания здесь вы нечасто будете ее видеть; она занимается в основном административными вопросами и не участвует в программах лечения.

Когда каблуки ее ботинок застучали по деревянным полам, Лори сообразила, что Дюфрейн в широких брюках идет босиком. Рядом с ней он шагал совершенно бесшумно и грациозно, как кот.

Он вел ее по коридору с закрытыми дверьми. Наконец распахнул дверь справа. Свет заливал скудно, но красиво обставленную комнату.

— Вот ваша комната. Сейчас у нас довольно тихо, потому что почти все гостьи занимаются послеобеденной йогой и медитацией. Если хотите, у вас еще есть время к ним присоединиться.

— Да, очень хочу. Куда мне идти, когда я переоденусь?

Дюфрейн щелкнул пальцами, показывая на кнопку в стене рядом с дверью.

— Когда переоденетесь, вызовите Перона или другого служителя, они покажут, куда идти. Копию вашего расписания я оставлю на кровати; на досуге изучите и дайте знать, если у вас возникнут вопросы.

Лори показала на кнопку вызова:

— С вами можно связываться так же?

— Это для служителей… или для срочных случаев, но служители всегда могут связаться со мной.

— Для срочных случаев?

— Лоретта, наши гостьи находятся на разных стадиях выздоровления. Не сомневаюсь, вы прекрасно помните, как неприятен процесс детоксикации.

— Еще бы! Приятно знать, что в «Ясных днях» все предусмотрено!

Дюфрейн сложил руки вместе, словно для молитвы, и склонил голову:

— Сейчас я вас оставлю. Можете переодеться. Надеюсь, здесь вы найдете все, что вам нужно.

Она надеялась на то же самое.

В дверях Дюфрейн остановился:

— Повторите, пожалуйста, кто направил вас к нам?

Она сидела на корточках рядом с чемоданом, который Перон оставил на полу, и расстегивала молнию. Не поднимая головы, она ответила:

— Подруга, которая пожелала остаться аноним ной. У нее, безусловно, все получилось, иначе она бы не посоветовала мне ваш центр.

Дверь мягко щелкнула, закрываясь — единственный признак того, что он ушел. Лори выдохнула. Рядом с Дюфрейном ей делалось не по себе. Должно быть, все дело в том, что она здесь под ложным предлогом, а он… неужели что-то подозревает?

Порывшись в одежде, она достала черные легинсы для йоги и длинную футболку. Сняв джинсы, она нагнулась над кроватью, чтобы прочесть расписание, которое оставил Дюфрейн.

Каждый час гостьи могли выбирать из нескольких занятий, но в центре ожидали, что пациентки выберут что-нибудь. Нельзя было весь день сидеть в комнате — за исключением болезни. На такой случай в штате центра имелись медицинские сестры.

Она позанимается йогой, изучит территорию, присмотрится к другим пациенткам — к гостьям, как их называет Дюфрейн, — и, когда удастся, немного поразведает.

Сорок пять минут спустя, сделав растяжку и освежившись, Лори отдыхала у бассейна с несколькими другими женщинами из группы йоги. У них образовался свободный час перед следующими занятиями, поэтому одни сидели на бортике бассейна, болтая ногами в воде, а другие отдыхали в шезлонгах, закрыв глаза. Лори не собиралась ничего из них вытягивать, поэтому повернулась к сидевшей рядом высокой, стройной блондинке с белоснежной кожей.

— Я Лоретта. Только что приехала.

— Я так и поняла — ведь раньше я тебя не видела. Я Люси. — Блондинка подняла руку из воды и протянула ее Лори.

Лори вспомнила имена с карточки «Ясных дней». Имени Люси там не было. Лори пожала мокрую руку.

— Люси, рада с тобой познакомиться. Ты давно здесь?

— Слишком давно. — Люси наморщила слегка вздернутый нос. — Сюда меня отправил муж и хочет, чтобы я продержалась целый месяц. Это условие для того, чтобы наш брак продолжался. У нас маленькая дочка.

— Как мило. — Набрав воды в пригоршню и вылив ее на бортик, Лори спросила: — У тебя получается?

— Я чиста и трезва. — Люси подняла руку, как будто давала показания под присягой. — Наверное, все работает — по крайней мере, здесь. Надеюсь, и в реальном мире я выдержу, иначе потеряю дочку.

— А Рид Дюфрейн? — Лори вывернула голову, притворившись, будто прислушивается, но на самом деле она хотела убедиться, что Дюфрейн на цыпочках не подкрался к бассейну. — Он, в самом деле, так хорош, как говорят?

Люси погладила себя по бедрам.

— Программа у него эффективная, но у него есть любимчики.

— У него есть любимчики?! — Сердце у Лори забилось чаще.

Люси сняла солнцезащитные очки и внимательно посмотрела на Лори зелеными глазами.

— Можешь не надеяться. Ты не войдешь в число его фавориток.

— Да я и не хочу! Но почему ты так сказала?

— Ты в недостаточно плохом состоянии. Похоже, Дюфрейн любит браться за самые тяжелые случаи. Выбирает самых трудных и отделяет их от остальных. С тех пор как я здесь, видела такое несколько раз. — Люси пожала плечами. — Наверное, он считает, что им нужно больше внимания, чем всем остальным. Такие вещи, как йога, медитации, уроки кулинарии, походы, хорошо действуют на тех, кто уже не употребляет.

Лори оглядела женщин, лежавших на шезлонгах под зонтиками, и прошептала:

— Здесь тоже есть его фаворитки?

Люси только отмахнулась:

— Его любимицы не здесь. Они в основном сидят по комнатам, а Рид проводит с ними частные сеансы. Наверное, у них какая-то особая, интенсивная программа. По-моему, нам радоваться надо, что мы не входим в их число.

— Аминь!

Они еще немного поговорили с Люси об их недостатках и пороках, о дочери Люси, пока не настало время выбирать следующие занятия. Люси принимала участие в сеансе групповой терапии, и Лори решила последовать ее примеру.

Была ли Саммер одной из фавориток Дюфрейна? Почему она хранила его карточку в банковской ячейке? И в каком состоянии она находилась, когда попала сюда?

После групповой терапии она пошла с Люси назад, в главное здание. После того как они немного отстали от остальных, Лори спросила:

— Ты, случайно, не знаешь Саммер или Кортни? Они были здесь раньше.

Люси скривилась:

— Не думаю.

Они повернули за угол, Люси показала пальцем вбок, на коридорчик, который отходил от центрального, и понизила голос:

— Ты спрашивала о его любимицах? Они обычно живут здесь. Рид много времени проводит в этой части здания.

— Должно быть, им нужна дополнительная помощь, — кивнула Лори.

Предполагалось, что после дневных занятий гостьи примут душ, переоденутся и пойдут на кухню, где их ждет урок кулинарии по приготовлению здоровой еды. Когда все разойдутся по комнатам, у Лори, вероятно, появится возможность проверить, кто любимицы Дюфрейна. Она уже выяснила, что двери комнат не запираются, так как замки запрещены.

Когда Люси зашла в свою комнату, Лори тоже пошла к себе, быстро переоделась и разулась. Потом высунула голову в коридор и огляделась.

Босиком Лори передвигалась так же бесшумно, как сам Дюфрейн. Она направилась к коридорчику с двумя дверьми друг напротив друга. Открыв первую дверь, она увидела пустую комнату, в которой явно никто не жил. Она осторожно приоткрыла вторую дверь и заглянула внутрь.

В темной комнате на кровати ничком лежала темноволосая женщина с полузакрытыми глазами. Лори быстро оглянулась через плечо. Увидев, что в коридоре никого нет, она вошла в комнату и осторожно прикрыла за собой дверь. Подойдя на цыпочках к кровати, она села рядом с женщиной.

— Здравствуйте! Как вы себя чувствуете?

Расслабленные губы женщины пошевелились. Склонившись над ней, Лори повторила:

— Как вы себя чувствуете? Может, кого-нибудь позвать?

Женщина с неожиданной силой вцепилась Лори в запястье. Лори вздрогнула и выдернула руку. Женщина что-то хрипло произнесла, и Лори снова наклонилась к ней.

— Что вы сказали?

Женщина облизнула пересохшие губы и раскрыла глаза — зрачки у нее были расширены.

— Только не Рида. Пожалуйста, не зовите Рида!

Глава 16

С бешено бьющимся сердцем Лори опустилась на колени. Может, перед ней одна из фавориток Дюфрейна?

— Почему? Почему не нужно звать Рида?

За дверью послышались шаги. Лори узнала голос Рида Дюфрейна, и взгляд ее заметался по комнате. Обстановка была спартанской. Где можно спрятаться? Не прекращая разговора, Дюфрейн повернул дверную ручку. Лори упала на пол, заползла под кровать и дернула простыню, опуская ее ниже. Через миг Дюфрейн вошел в комнату.

Он закрыл за собой дверь. Лори вздохнула, и с пола взметнулось облачко пыли. Она зажала нос рукой. Если она сейчас чихнет, все будет кончено.

В щели между простыней и деревянным полом Лори видела босые ноги Дюфрейна. Он стоял рядом с кроватью. Кровь так громко стучала у нее в ушах, что она едва слышала, что он говорит.

— Каринна, как ты сегодня себя чувствуешь? Думаю, скоро ты встанешь на ноги, а потом и уедешь. Ведь ты хочешь уехать, правда?

Каринна издала булькающий звук, и Лори зажмурилась. Каринна, Каринна… Саммер написала ее имя на карточке! Вряд ли это совпадение.

Только бы Каринна не решила, что Дюфрейна позвала Лори. Очевидно, она очень его боится… и Лори тоже следует его бояться.

— Еще несколько уколов… — что-то звякнуло на металлическом подносе, — и ты не сможешь без них жить.

Лори стиснула зубы. Его задача — избавлять от зависимости, а не подсаживать на какие-то вещества! Что он делает с Каринной?

Каринна заметалась по кровати, простыня сдвинулась. Лори вовремя заметила, что ноги Дюфрейна стоят возле пряди ее черного парика. Она боялась пошевелиться; боялась, что даже самое неслышное движение предупредит Дюфрейна о ее присутствии.

— Не волнуйся. — Лори услышала шлепок и впилась ногтями в деревянную половицу. — У меня хватает волшебного зелья. Пока ты мне нужна, у тебя будет достаточный запас, чтобы ты хорошо себя чувствовала. Сегодня я уменьшу дозу, и через несколько дней ты сможешь ходить и разговаривать. Не пойми меня неправильно, Каринна, я знаю, что тебе нужно, и только я могу тебе это дать.

Каринна приглушенно вскрикнула, и Лори ткнулась носом в пол, чтобы не шуметь.

Дюфрейн еще несколько секунд стоял, склонившись над Каринной; потом его шаги прошелестели по комнате. За ним закрылась дверь.

На всякий случай Лори полежала под кроватью еще минуту, а потом осторожно выползла и встала. Она склонилась над Каринной, но наркотик снова усыпил женщину.

Она подняла безвольную руку Каринны, прищурившись, посмотрела на следы от уколов на сгибе локтя — несколько старых и один совсем свежий. Внутри у нее все переворачивалось. Какую дрянь ей вколол Дюфрейн?!

Она осторожно вышла из комнаты и поспешила к себе. Закрыв дверь, упала на кровать. Дюфрейн — настоящее чудовище. Он принимает слабых, беззащитных женщин и под предлогом того, что якобы помогает им победить зависимость, подсаживает их на что-то другое. Что он им вкалывает? Героин? Какой-то опиоид?

Пакетик с порошком, найденный у Саммер, они с Кейдом оставили там же, где он был — в обувной коробке. Надо было отдать его на проверку! Что за вещество Дюфрейн ввел Каринне? Саммер и Кортни зависимы от того же «зелья»?

Сегодня нужно, во что бы то ни стало связаться с Кейдом; пусть заберет наркотик из дома Саммер. У нее есть знакомый, который проверит порошок, не задавая лишних вопросов.

Во что она ввязалась? Как бы там ни было, дело настолько серьезно, что ее могут убить.

Позже, после полезного ужина, состоявшего из бурого риса, жареных овощей и соевых ростков, Лори присела над чемоданом и расстегнула подкладку в том месте, где она спрятала одноразовый телефон.

Перон вынул все вещи из ее дамской сумочки и тщательно обыскал ее. Чемодан он осмотрел лишь поверхностно. Ему не пришло в голову отстегнуть подкладку.

Лори завернула телефон в полотенце и вышла в патио, где другие гостьи, как их тут называли, отдыхали в джакузи. Очевидно, они понятия не имели, что происходит в тех, других комнатах. Есть ли у Дюфрейна пленницы в том коридоре, помимо Каринны? Там ли Диана и Челси, чьи имена она прочла на карточке?

Она положила сверток под куст и опустилась в горячую пузырящуюся воду рядом с Шеннон, которая была с ней на уроке кулинарии.

Шеннон протянула ей бокал, в котором была золотистая жидкость с пузырьками:

— Не слишком радуйся, это газированный яблочный сидр, а не шампанское.

— Спасибо. — Лори мелкими глотками пила холодный сидр, осторожно двигаясь в воде в поисках массажной струи. — Как хорошо! — сказала она, пока струя массировала ей поясницу.

Еще одна пациентка, Джессика, погрузилась в воду по плечи.

— Да, здесь было бы замечательно, если бы вечерние развлечения включали травку и вино.

Несколько ее соседок заулыбались, но многим ее шутка не понравилась. Женщины начали вылезать из воды.

— Пока-пока! — помахала им Джессика. — Интересно, как они собираются справляться в реальном мире, где о таком не просто болтают, как мы?

— Там тяжелее. — Лори зачерпнула воды и вылила на бортик.

— Точно! Но тебе ведь удалось как-то продержаться несколько дней до того, как ты сюда попала. — Джессика накрутила на палец черную кудрявую прядь. — Если бы я могла хоть ненадолго завязать сама, без рехаба, я бы держалась подальше от таких мест. Несмотря на всевозможные удобства, здесь все-таки тюрьма. Зачем ты сюда приехала?

Тюрьма? Каринна бы наверняка с ней согласилась.

Лори перевернулась на живот и поболтала ногами в воде.

— Меня поддерживал мой друг, но ему по работе пришлось уехать за границу. Я по-прежнему на грани. Я не думала, что сумею справиться без его помощи. По-моему, здесь я неплохо справляюсь. Странно, что сюда берут и тех, кто сорвался… таких, как Каринна.

Соседки встретили ее слова мертвым молчанием.

— Что? Что я сказала не так? — Она вглядывалась в их лица.

— Ничего. — Шеннон пила яблочный сок, смакуя, как дорогое шампанское. — Просто мы не говорим о таких гостьях, как Каринна… или Диана.

Лори мысленно ахнула. Еще одно имя с карточки!

— Диана? — переспросила она.

— Она такая же, как Каринна, — на кокаиновой дорожке или в героиновом коридоре, если предпочитаешь. — Джессика хохотнула.

Лори перевела взгляд с Шеннон на Джессику:

— Что это значит? Они по-прежнему употребляют?

— Как и все мы. — Шеннон поглаживала руки над пузырящейся водой.

— Вот в чем дело… — Джессика подалась вперед, коснувшись подбородком воды. — Они приехали сюда, как все остальные — одни под кайфом, другие воздерживались сутки, немногие старались, как ты. Разница между нами и ними в том, что мы все стараемся постепенно, шаг за шагом, победить свою зависимость, а тем двоим, похоже, не становится лучше. Риду не нравится, когда мы о них говорим.

— Он не хочет, чтобы мы сосредотачивались на негативе, — добавила Шеннон.

Джессика фыркнула:

— Он не хочет, чтобы мы сосредотачивались на его неудачах.

Лори покрутила остаток яблочного сидра в бокале; он переливался в лучах света вокруг бассейна. Значит, Рид выставляет дело именно так? Якобы те две гостьи сорвались, и обычная программа им не помогает… Вот почему он вынужден изолировать их от остальных и предложить «особое лечение»…

— Почему он их просто не выпишет? — спросила она.

— Он стремится помогать всем. — Шеннон сдвинула брови. — Он ни от кого не отказывается.

«Он хочет ими воспользоваться…»

Разговор, судя по всему, тяготил Джессику. Поставив бокал на поднос, она сказала:

— Вы как хотите, а я иду спать. Если увидите где-нибудь рядом горячего парня, пошлите его ко мне.

— А как же Перон? Он всегда здесь. — Шеннон подмигнула Лори.

— Мне нужен горячий гетеросексуальный парень. — Джессика встала; вода стекала по ее телу дымящимися струйками. — Вы идете? До комендантского часа осталось совсем немного времени.

— Я иду. — Шеннон встала; вода текла с ее коленей.

— Лоретта!

— Я посижу здесь еще несколько минут. — Она налила себе еще немного сидра. — Насчет подноса не волнуйтесь. Я его унесу.

Поднос даст ей повод побыть снаружи наедине. Она попрощалась с остальными и несколько минут мелкими глотками пила сидр.

Увидев, что в главном здании гаснут огни, она вышла из горячей ванны, схватила полотенце и побежала по лужайке к опушке леса. Она нырнула за деревья и увидела тропинку, которая вела на туристическую тропу. Здравый смысл подсказывал: надо бежать туда и никогда не возвращаться в «Ясные дни».

Она позвонит Марино и убедит, что здесь все серьезно… правда, тогда придется объяснить, как она узнала о Каринне и Диане.

Лори достала из свернутого полотенца телефон и спряталась за кустами. Ветки кололи ей босые ступни. Она вбила номер Кейда; он ответил после первого гудка.

— Алло! — деловито произнес он. Должно быть, еще злится из-за того, что она скрыла от него беременность.

— И все? «Алло»? Чей голос ты ожидал услышать?

Он вздохнул:

— На всякий случай я не хотел называть тебя по имени — вдруг бы мне позвонил кто-то другой.

— Ты неплохо вживаешься в роль.

— Лори, погоди! — перебил он ее. — Что с тобой? Ты хочешь оттуда уйти?

— Кейд, сегодня я кое-что узнала. Все плохо, очень плохо.

— Саммер. Ты выяснила, что случилось с Саммер?

— Еще нет, но Рид Дюфрейн отвратительный тип. Он настоящее чудовище. Выбирает нескольких пациенток, которые приезжают сюда лечиться, и… делает им еще хуже.

— Что это значит?

Она не собиралась рассказывать Кейду, как едва не наткнулась на Дюфрейна в комнате Каринны. Ей не хотелось пугать его еще больше — он и так напуган.

— Он им что-то вкалывает, подсаживает на какое-то вещество. Понятия не имею, зачем, и не знаю, что именно он им вкалывает… — Она обернулась через плечо. — Есть еще кое-что.

— Что?

— Пациенток, которых он подвергает «особому лечению», зовут Каринна и Диана — два имени с карточки!

Кейд присвистнул.

— У меня для тебя тоже плохие новости. Помнишь третью пропавшую женщину, в чьем доме нашли отпечатки Кортни? Ее зовут Челси Ким. Мы нашли всех трех женщин с карточки, и все они в беде.

— Каринна и Диана здесь, но где Саммер, Кортни и Челси?

Кейд выругался.

— Лори, немедленно уходи оттуда, и мы позвоним в полицию. Мы все расскажем Марино.

— Издеваешься? — зашипела она в телефон. — У меня нет никаких доказательств! Перед приходом Марино Дюфрейн снова все подчистит. Дай мне еще день или два, и я во всем разберусь.

— Тебя никто не подозревает?

— Нет. Другие здешние клиентки знают о тех женщинах, которых Дюфрейн изолировал от остальных. Они думают, что у них просто рецидив, а Дюфрейн их лечит. — Она нахмурилась. — Лечит, а как же!

— Лори, мне это не нравится. Он опасен!

— Погоди, я нашла тебе занятие, чтобы… отвлечься. — Она прикусила губу. — Ты должен забрать тот пакетик из дома Саммер и передать его одному моему знакомому. Я хочу выяснить, что там.

— Что за знакомый? Он служит в полиции?

— Да, он коп, но все сделает частным образом, если я попрошу… Если ты попросишь.

— Отлично. Значит, ты предлагаешь мне ездить по Лос-Анджелесу с запрещенным веществом и встречаться с продажным копом.

— Он не продажный. Он много лет работал под прикрытием в отделе по борьбе с сексуальными преступлениями, и он знает… тех, кто может все сделать осторожно. Нам совсем ни к чему сообщать копам, ведь пакетик хранился у Саммер!

— Ладно, дай мне его имя и телефон.

— Его зовут Тревор Дженсен. Наизусть я его номер не помню, но он есть в моем основном телефоне, в списке контактов. Пароль для разблокировки — год моего рождения. Можешь все ему объяснить без подробностей — да ты и сам знаешь, что делать.

— Ради всего святого, будь осторожна… Лори!

— Что?

— К твоему сведению, я нанял частного детектива, чтобы найти нашу дочь.

Колени Лори подогнулись; она едва не упала на землю.

— Кейд, не делай этого!

— Не волнуйся. Я не собираюсь вмешиваться в ее жизнь. Просто хочу больше узнать о ее родителях, о ее семье. Не отказывай мне в этом, хорошо?

Она понимала, что Кейду нужно восстановить хоть какой-то контроль над ситуацией.

— Я все понимаю. Главное — не связывайся с ней. В первую очередь нужно думать о ней. Не надо посылать ей анонимные пожертвования… ничего такого.

— Я не собираюсь делать ничего подобного.

Лори немного расслабилась:

— Хорошо… спасибо, что ввел меня в курс дела.

— Скорее возвращайся, пока тебя не хватились. Я возьму пакетик в доме Саммер и свяжусь с тем типом, Тревором. Пожалуйста, будь осторожна. Не высовывайся… и не принимай никаких странных витаминов.

Нажав отбой, Лори удалила из телефона номер, по которому звонила, а телефон снова завернула в полотенце. Вынырнула из кустов и, хлюпая по мокрой траве, зашагала по лужайке. Поравнявшись с бассейном, она споткнулась, когда из шезлонга встала темная фигура.

Перон успел переодеться из белого в совершенно черный костюм.

— Лоретта, верно?

— В-верно… — Она прижала руку к горлу. — Как вы меня напугали!

Он растянул губы в улыбке:

— Могу сказать то же самое. Я подумал, может, пума пробралась на территорию. Такое уже случалось.

— Не может быть! Знай, я бы не побежала в кусты, чтобы посмотреть, что там за шум. — Она провела рукой над подносом с пустыми бокалами, стоящим на столике. — Я вернулась забрать поднос, услышала шум и побежала туда узнать, в чем дело. Надеюсь, там не пума.

— Наверное, вы ее спугнули. — Перон постучал себя по запястью: — Комендантский час уже начался.

— Правда? — Лори бочком подошла к столу и взяла поднос. — Не знала, что уже так поздно.

— Я сам его отнесу. Вряд ли вы захотите, чтобы Рид поймал вас после отбоя.

— Почему? Какое за это наказание? Дополнительные уроки йоги или лишняя порция соевых проростков? — Она усмехнулась, но невесело.

В темноте сверкнули белки его глаз, и он прижал палец к губам:

— Я вас не выдам.

— Спокойной ночи!

Тяжело дыша, Лори зашагала к зданию.

Она постаралась как можно быстрее дойти до своей комнаты. Повернув ручку, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной. Сердце готово было выскочить из груди.

Трудно сказать, поверил ей Перон или нет — и доложит ли он Риду о ее ночной прогулке, что бы он там ни говорил.

Потом взгляд ее упал на чемодан в углу, и она застыла.

Кто-то побывал у нее в комнате и передвинул чемодан. И уже не важно, расскажет ли Перон Риду о том, что видел ее после отбоя на улице.

Каким-то образом она привлекла к себе внимание Рида Дюфрейна — и это очень, очень плохо.

Глава 17

Кейд сидел под зонтиком у лотка, где торговали хот-догами. В кармане у него лежал пакетик с белым порошком. Он вспотел от волнения. Только Лори способна подбить его на такие дела! Хотя нет… сейчас он возлагал ответственность за произошедшее на свою сестру Саммер.

К обочине с ревом подкатил мотоцикл. Тощий чернокожий человек спрыгнул с седла и стащил с головы шлем. Тревор предупредил, что приедет на байке; несмотря на черные джинсы и мотоциклетные сапоги, он все же выглядел как страж порядка. По телефону он сказал Кейду, что больше не работает под прикрытием.

Остановившись у столика, он положил шлем на стул.

— Я возьму хот-дог. Хотите чего-нибудь?

— Нет, спасибо.

Через несколько минут Тревор вернулся. В одной руке он держал хот-дог, из которого капал соус чили, а в другой — стакан с газировкой. Он перешагнул скамью и сел верхом лицом к Кейду.

— Где Лори? Я слышал, ее отстранили от работы.

— Да. Она… ненадолго уехала.

Тревор покачал головой, откусил большой кусок и вытер губы салфеткой.

— Она умница, но иногда гладит людей против шерсти, потому что слишком уж усердная. Понимаете, о чем я?

Кейд понятия не имел, насколько усердной стала Лори.

— Да, она всегда борется за справедливость. Вы в курсе насчет ее брата?

— Да уж. — Тревор слизнул чили с пальцев и взял еще одну салфетку. — Только между нами, Дэнни Дель Валле на сто процентов виновен, несмотря ни на какие неопознанные отпечатки.

— Я тоже так считаю, но… — Кейд провел пальцем по губам, — ей я этого не скажу.

— Я один раз попробовал, и она чуть не откусила мне голову. Наверное, трудно смириться с тем, что твой брат — убийца.

Кейд сжал в кармане пластиковый пакетик с наркотиком и сказал:

— Всегда хочется верить, что те, кого мы любим, самые лучшие.

Кейд решил, что надо сменить тему. Ведь ему предстояло передать Тревору наркотик. У Лори созрел очередной план…

Ссутулившись, он вздохнул:

— У всех нас свои недостатки.

— Точно! — Тревор откусил еще хот-дог и запил газировкой. — Чем я могу помочь вам… или Лори?

— На самом деле вы окажете мне огромную услугу. Лори сказала, что вы можете помочь, не вынуждая меня действовать по официальным каналам.

— С радостью помогу. Я должник Лори. Моя подружка частный детектив, и Лори несколько раз помогала ей с отпечатками. — Тревор положил руки на колени. — Что у вас там?

Кейд зажал пакетик между пальцами.

— Пропала моя сестра, а этот белый порошок я нашел спрятанным у нее в шкафу. В прошлом она была наркозависимой, поэтому я не удивился, но Лори не сумела определить на глаз, что там за вещество. Она говорит, что у вас есть связи.

Тревор протянул руку, и Кейд отдал ему пакетик. Тревор присвистнул:

— Похоже на «китаянку», которую мы последнее время часто встречаем на улицах города. Видите розоватый оттенок? Вызывает моментальное привыкание, но не такой смертоносный, как некоторые другие виды.

— «Китаянку»?

— Одно из многих уличных названий фентанила. — Тревор подбросил пакетик на ладони. — Новый продукт, который начали активно распространять в прошлом году. Мы пока не выяснили, откуда он поступает. Говорите, он был у вашей сестры?

— Да, и она пропала.

— Ваша сестра дилер?

— Что?! — Кейд вытер губы. — Нет. Ей не нужны деньги. У нее не было причин торговать наркотиками.

— Если она наркозависимая, то получает дозу в награду за продажу.

Тревор помахал пакетиком, и Кейд оглянулся.

Хорошо, что его собеседник — полицейский…

— Похоже, здесь как раз доза, подготовленная для продажи. Видите, в углу пакетика напечатан номер? Он взят из крупной партии.

Внутри у Кейда все сжалось. Значит, вот чем занималась Саммер? Вот почему сейчас она пропала?

— Вы… можете сказать наверняка? Лори говорит, у вас есть возможность проверить.

— Я сам проверить не могу, но знаю человека, который может. — Тревор убрал пакетик в карман, и Кейд впервые расслабился после того, как забрал наркотик из дома Саммер.

Тревор доел свой хот-дог.

— Можно спросить, почему вы не отнесли пакетик в полицию?

— Пропала моя сестра, она наркозависимая, и я обнаружил наркотик у нее дома. — Кейд развел руками. — Как вы думаете, почему?

— Логично. — Тревор вздохнул. — Ладно, я этим займусь. Перезвоню Лори, когда мне будет что сказать. Если у вашей сестры есть подозрительные знакомые, с радостью послушаю, как их зовут. Нам известно, что розовая «китаянка» поступает из одного источника, и стараемся его найти.

Кейд не хотел упоминать Рида Дюфрейна, пока Лори не уйдет из «Ясных дней». Если Дюфрейн поймет, что она его раскусила, когда по-прежнему будет в его власти… Невозможно предсказать, что он с ней сделает! Очевидно, у него есть подручные и за пределами центра. Вряд ли он лично порезал Лори покрышки и убил Трея.

Тревор кашлянул:

— Итак, вы знаете, кто за всем стоит?

— Пока я не могу назвать имен. — Кейд покачал головой.

— Я все сделаю.

Тревор встал. Минута — и он унесся прочь на своем байке.

Кейд позвякал кусочками льда в пустом стакане и отнес его в ближайший мусорный контейнер. Если Рид Дюфрейн подсадил Саммер на эту «китаянку» во время ее пребывания в «Ясных днях», а потом заставил торговать для него наркотиками за дозу… значит, Лори в том месте грозит смертельная опасность.

Он обязан вытащить ее оттуда.

На следующий день после ночной встречи с Пероном Лори ходила по центру с опущенной головой и старалась участвовать во всех занятиях. Ей не хотелось выделяться в глазах Рида и всех остальных. Она даже не знала, можно ли доверять вчерашним соседкам по джакузи. Джессика казалась слишком болтливой, а Шеннон всячески демонстрировала преданность Риду. Что, если одна из них — «наседка», которой поручили вызвать новенькую на откровенность?

Она избегала и Джессику, и Шеннон… и Перона. За день она видела его один раз, и его слегка зловещая улыбка ей совсем не понравилась.

Ей хотелось вернуться в комнату Каринны, чтобы убедиться, что с той все нормально, но, если ее там поймают, непонятно, как выкручиваться.

Рида она видела несколько раз; он расхаживал по территории в своих широких штанах и тунике. Однако ее он не удостоил даже кивком. Может быть, служители обыскивают все комнаты по вечерам в поисках контрабанды? Что ж, она сама согласилась провести какое-то время в учреждении, где комнаты не запирались, так что теперь ей не на что жаловаться.

Перон знал, что вокруг в лесу бродят звери; возможно, ее сказка его убедила. Она ничем не отличалась от других гостей. Может быть, ее страхи и подозрения — всего лишь паранойя.

Ей очень хотелось раздобыть образец вещества, которое Рид вкалывал Каринне. Если она предъявит Марино нечто серьезное, он начнет действовать. Конечно, придется объяснить, как она оказалась в «Ясных днях». Она не может соврать, что стала наркозависимой, — при ее-то работе!

Лори с трудом заставляла себя сосредотачиваться на последнем в тот день занятии — арт-терапии. Затем она вернулась к себе в комнату на тихий час. Она знала, что у нее есть лишь несколько минут, чтобы навестить Каринну до того, как Рид принесет ей ее зелье. На сей раз она решила захватить с собой телефон. Хоть он и примитивный, камера там имелась.

Не сняв заляпанного краской рабочего халата, она прокралась по коридору к комнате Каринны. Прижалась ухом к двери, обхватив пальцами дверную ручку. Потом осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь.

В отличие от ее светлой комнаты здесь были опущены жалюзи, да и окно выходило на север. В слабом свете, проникавшем в щели между жалюзи, Лори разглядела фигуру Каринны на кровати. Она на цыпочках подошла к ней и присела рядом с кроватью.

— Каринна!

Темные ресницы Каринны дрогнули, и она вскинула руки к голове, словно защищаясь.

Лори приложила палец к губам:

— Я ничего тебе не сделаю. Зачем Рид так по ступает? Ты знаешь, чего он хочет? Каринна зашевелила губами; в углу рта выступила слюна.

Лори взяла бумажный платок с тумбочки и вытерла ей рот.

— Я хочу тебе помочь, но мне нужно знать, что происходит. Зачем Рид накачивает тебя?

Каринна снова пошевелила губами:

— Наркотики.

— Знаю, он вкалывает тебе наркотики, но почему?

— Контроль. — Произнеся последнее слово, Каринна как будто совершенно обессилела. Ее глаза закрылись.

— Каринна, зачем ему контроль над тобой? Что ему от тебя нужно? Где остальные?

Каринна открыла глаза:

— Внизу. Уходи.

— Где внизу?

— Уходи! — Глаза Каринны метнулись к двери. Очевидно, она тоже знала расписание Рида.

Лори похлопала Каринну по сухой руке:

— Я вернусь. Не волнуйся. Полиция положит этому конец.

Она подкралась к двери и приоткрыла ее. Посмотрев в обе стороны, выскользнула в коридор. Она почти дошла до центрального прохода, когда услышала голос Рида и громыхание тележки.

Она слишком задержалась! Круто развернувшись, она толкнула дверь в пустую комнату, но та оказалась запертой — оказывается, не все комнаты для гостей можно было открыть в любое время.

Голоса и грохот колес приближались… Лори метнулась к последней двери в конце коридора. Толкнула поперечную металлическую планку и протиснулась наружу. Дверь сзади зажужжала. Сама не своя от страха, она закрыла ее и побежала в лес. Присела за кустом и стала смотреть сквозь листву на здание.

Через несколько секунд дверь снова распахнулась, и на крыльцо вышел Перон. Он посмотрел направо, налево и что-то произнес, обернувшись через плечо.

Долго ли он будет здесь стоять и караулить?

Через минуту он вернулся в здание, но Лори не думала, что там он и останется. Низко пригнувшись, она пробиралась по лесу. Ветки и камешки больно впивались в босые ступни. Она обошла здание кругом и вышла в том же месте, что и вчера вечером.

Видимо, остальные ушли готовиться к ужину; в бассейне и на лужайке никого не было. Лори побежала по траве к боковой двери. Когда она пробегала мимо уборщицы, та подняла голову и кивнула ей. Лори не думала, что уборщики должны докладывать о поведении пациенток Риду Дюфрейну, но кто знает?

В комнате она быстро сбросила рабочий халат и легинсы и схватила платье. Заметив царапины от веток на руках, надела свитер, а исколотые ноги сунула в шлепанцы.

Войдя на большую, промышленных размеров кухню, она широко улыбнулась остальным и принялась резать овощи. Никто как будто не заметил ничего необычного в ее внешности, кроме Шеннон, которая вынула листик из волос Лори.

— Поход будет только завтра. Решила подготовиться заранее?

— Мне показалось, что рядом крадется дикий зверь, и я заглянула на опушку, чтобы спугнуть его. Перон вчера сказал, что сюда забредают пумы.

Ей показалось, что никто ничего не заметил. Приготовление ужина и сама вечерняя трапеза прошли без происшествий. Но Рид и Перон слышали, что кто-то открывал дверь в конце коридора. Такие двери не открываются и не закрываются сами собой, а Перон наверняка в чем-то ее подозревает…

Лори переодевалась перед очередным сеансом погружения в джакузи с яблочным сидром. Когда в ее дверь постучали, она вздрогнула.

— Секунду!

Она поспешно завернула телефон в полотенце и сунула его под мышку.

— Войдите!

В комнату вошел Перон, и она затаила дыхание. В прошлый раз она видела его на крыльце; он осматривал лес, пытаясь понять, кто открывал дверь.

— Извините, Лоретта. Рид хочет поговорить с вами у него в кабинете.

— Сейчас? — Сердце у нее забилось вдвое быстрее, и она вцепилась в свое парео, наброшенное поверх купальника.

— Да, пожалуйста. Разговор не займет много времени. Потом вы присоединитесь к другим купальщицам.

— Хорошо.

Она прижала к себе свернутое полотенце и следом за Пероном зашагала по коридору.

Он повернул направо, к небольшому освещенному пространству, где находился кабинет Натали. Пройдя насквозь, они очутились в соседнем кабинете. Рид встал им навстречу из-за большого стола красного дерева, уставленного мониторами.

Лори скрестила руки на груди, крепче прижимая к себе полотенце. Может, эти мониторы показывают записи с камер во всем центре? Каждый ее шаг сразу же становится известен Риду…

Она с трудом заставила себя улыбнуться:

— Здравствуйте, Рид. Вы хотели меня видеть?

— Лоретта, добро пожаловать в мое внутреннее святилище. — Кивком он указал на удобное кресло по другую сторону от стола. — Садитесь.

Она села на краешек глубокого кресла, боясь, что, если утонет в нем, ей уже не встать — или ей не позволят встать. Ее взгляд устремился на полку с книгами за спиной Дюфрейна. Все, что угодно, лишь бы не смотреть в его светлые глаза.

— Как вам у нас нравится, Лоретта? — Он сложил пальцы домиком и наблюдал за ней.

— Хорошо. Отлично. Я чувствую себя гораздо сильнее, чем несколько дней назад. Программа просто замечательная. — Она вцепилась в подлокотники кресла.

— Приятно слышать, но… — На лбу у него между бровями образовалась глубокая складка. — Один из наших терапевтов считает, что вы находитесь ближе к краю, чем вам кажется.

— Вот как? — Лори вздохнула. Куда он клонит?

Рид чуть приоткрыл ящик и что-то достал из него.

Сжал между ладонями.

— Мы в «Ясных днях» проводим опыты с витаминами, которые, по нашему мнению, весьма полезны в восстановительный период.

Лори облизнула губы; взгляд ее упал на поразительно сильные пальцы Рида.

— Вроде лекарства, которое способствует отлучению от груди? Мне оно не нужно.

Рид улыбнулся в бороду и встряхнул флакон с таблетками:

— Лоретта, это вовсе не лекарство. Это комплекс витаминов по нашему собственному рецепту.

Просто нелепо! Он не может насильно скормить ей таблетку, которую она не хочет принимать. В реабилитационный центр попадают добровольно, а не по решению суда! Перон, стоявший справа, на шажок придвинулся к ее креслу…

Она может встать, закричать, убежать. Что они с ней сделают? Вряд ли они нападут на нее прямо здесь, в элегантно обставленном кабинете Рида.

Лори оторвала руки от подлокотников и скрестила их на коленях.

— Рид, мне в самом деле кажется, что мне не нужны витамины. Сама не знаю, что услышал от меня терапевт.

Поглаживая бороду, Рид почти прошептал:

— Паника, страх, одиночество — женщина на перепутье.

Лори на секунду заглянула ему в глаза, и ее затрясло. Она снова перевела взгляд на книги у него за спиной. Если она просто откажется, он, скорее всего, вышвырнет ее, и она, несмотря на все свои усилия, узнает очень мало. Если продолжит колебаться, а потом согласится, он что-то заподозрит. Если проглотит таблетку, возможно, она кончит, как Каринна. И тогда ей не сумеет помочь даже Кейд.

— Не отрицаю, что я на перепутье. — Она слегка подалась вперед, положив кисти рук на стол. — А что там?

У Рида сверкнули глаза.

— Сочетание витаминов В, С, D, цинка, биотина, L-карнитина и нескольких других натуральных ингредиентов. С их помощью мы добились потрясающего успеха.

Как с Каринной и Дианой? Она вытерла ладонь о тонкое пляжное парео и протянула ее к директору центра:

— Пожалуй, попробую. Мне у вас нравится, и я хочу довести дело до конца.

— Превосходно. Конечно, мы не можем заставлять вас ничего принимать, да и не хотим так поступать. — Он вытряхнул из флакона белую таблетку и положил ей на ладонь. На свету таблетка стала розоватой.

— Столько всего в одной маленькой пилюле! — Не то ли там вещество, которое Саммер держала в виде порошка в своем шкафу? Лори сунула таблетку в рот. — Она такая маленькая, что мне даже вода не нужна.

Рид потер руки:

— Превосходно! Попрошу Перона принести запас таблеток к вам в комнату. Примите еще одну перед сном и одну утром. Они не сразу начнут действовать — в конце концов, это всего лишь витамины, — но к концу вашего пребывания вы почувствуете себя новым человеком.

— Спасибо, Рид! Спасибо, что заботитесь обо мне. — Она встала. — Если позволите, хочу окунуться перед сном вместе с остальными.

— Сладких снов, Лоретта!

Она кивнула Перону и заставила себя шагать медленнее, покидая логово льва. Прошла насквозь кабинет Натали, а выйдя во внутренний дворик, сунула палец в рот и достала таблетку из-под языка. Она тщательно завернула таблетку в край полотенца и сплюнула. Рид в чем-то ее заподозрил, и теперь будет следить за ней пристальнее, чем прежде. Но он сделал ей подарок. У нее есть его таблетка, а вечером их будет больше.

Может быть, в самом деле пора выбираться отсюда. Если она не убежит, то может закончить, как одна из зомби Рида, или хуже.

Погрузившись в джакузи с другими женщинами и мило улыбаясь, она и словом не обмолвилась о витаминах, которые ей дал Рид. Любая из соседок может оказаться его шпионкой. Лори не доверяла и психотерапевтам, с которыми занималась в группе или индивидуально. Правда, вряд ли кто-то из них доложил Риду о ее нестабильности. На занятиях она не произнесла и двух слов.

Она не доверяла даже яблочному сидру и здешней еде… По приказу Рида здесь могли во все подмешивать наркотики. Она пожелала всем спокойной ночи и накинула парео на мокрый цельный купальник. Полотенце она туго свернула, чтобы не выронить телефон и таблетку.

Вернувшись к себе, она закрыла дверь и сразу же посмотрела на прикроватную тумбочку. На ней стоял флакон. Сев на край кровати, она открыла крышку. Верный своему слову, Рид оставил ей несколько таблеток.

Она достала из полотенца телефон и сфотографировала флакон и таблетки. Потом снова завернула телефон, закрыла флакон и вышла. В джакузи никого не осталось; над водой поднимался пар и, завиваясь, исчезал в ночи.

Лори снова пробралась на лесную тропинку и набрала номер Кейда.

Его первые слова согрели ее больше, чем джакузи:

— Я волновался за тебя. Все нормально?

— Я в порядке. — Пока… Она провела кончиком пальца по флакону.

— Лори, я здесь.

— Я знаю, что ты здесь, и ценю это, особенно после того, как я обошлась с тобой позавчера.

— Нет, я хочу сказать, что я здесь, в Топанге.

— Почему? Где ты?

— Слушай. Я встретился с твоим другом Тревором Дженсеном. Сегодня он позвонил на твой телефон, чтобы сообщить о результатах исследования того порошка. К телефону подошел я. Порошок, который хранился у Саммер, — мощный синтетический наркотик, родственный фентанилу. По словам Тревора, его активно распространяют последние девять месяцев. Они не знают, откуда он поступает, а стоит им выйти на какого-нибудь дилера, как дилер исчезает. Кстати, дилеры — обычно молодые женщины…

Лори прикрыла рот рукой:

— Это Рид Дюфрейн! Если он сам не занимается производством, то точно распределяет наркотик. Должно быть, на самую грязную работу он ставит пациенток «Ясных дней»… Слушай, Кейд, сейчас нар котик у меня, прямо в руках.

— Почему? Лори, как ты его раздобыла?! Украла? Срочно выбирайся оттуда, пока тебя не поймали!

— Мне его дал Дюфрейн, чтобы я его принимала. Сказал, что это комплекс витаминов по их собственному рецепту.

— Господи, Лори! Он знает, что ты что-то задумала. Уходи сейчас же! Иди по тропе. Мы встретимся у выезда к каньону Топанга. Я буду ждать тебя.

— Кейд, я… — Она покосилась на свое мокрое парео, наброшенное на купальник. Сегодня она бежать не планировала.

Слева хрустнула ветка, и пульс у нее участился. Услышав шепот, она поспешно нажала отбой.

Знакомый голос сделался громче; ей хотелось бежать, но ноги как будто приросли к земле.

— Заткнись, Перон. Я знаю, что она где-то здесь. Лоретта! Выходи, выходи, где ты там прячешься? У меня есть для тебя еще витамины — и на этот раз ты их примешь.

Глава 18

Лори упала на землю и заползла в тайник между поваленным деревом и кустом. Она плотнее завернулась в мокрое парео, подоткнула его и стала смотреть сквозь листву.

Луч света закачался на тропинке, над самым ее тайником; он скользил по кустам. Она затаила дыхание.

Из-за кустов с треском вышел Дюфрейн. Он даже не пытался таиться. Вместо просторных одежд на нем были черные джинсы и толстовка.

— Иди сюда, Лоретта! Сейчас сбудутся твои самые жаркие мечты. Ты все время будешь под кайфом и вдобавок заработаешь кучу денег. Неплохая сделка!

Она стиснула руки; ногти впились в ладони. Она надеялась, что Кейд не станет ей перезванивать.

— Двигайся, Перон. Тебе нужно ее найти. У меня дела. Она не может торчать здесь всю ночь.

Дюфрейн и Перон очутились в поле ее зрения, и ее мышцы заболели от напряжения. Тяжело лежать неподвижно.

Перон разгреб землю и листья, затем нагнулся и что-то дернул. Крышку люка? Что за люк в лесу? Перон отошел в сторону, и на его место встал Дюфрейн.

— Придешь за мной через два часа.

Дюфрейн постепенно исчезал под землей, и Лори закрыла рот обеими руками. Куда он? Может, в ад? Ему там самое место!

После того как Дюфрейн скрылся, Перон забросал то место листьями и ветками. Развернувшись, вгляделся в темноту. Будет ли он и дальше искать ее, как приказал Дюфрейн?

Спустя какое-то время Перон зашагал назад, в центр. Очевидно, Дюфрейн не считал, что она представляет для него большую угрозу. Во всяком случае, искали ее не слишком усердно. Наверное, решили, что ей все равно не выбраться и помощников у нее нет. Он не следил за ней так пристально, как ей казалось.

На всякий случай Лори выждала еще десять минут. Она не собиралась спускаться следом за Дюфрейном в подземный бункер. Еще меньше ей хотелось идти туда в одиночку.

Ей и не придется. У нее есть Кейд.

Кейд сидел в машине; телефон он прислонил к рулю. Если Лори не объявится в самое ближайшее время, он сам пойдет ей навстречу. Она так внезапно оборвала разговор, что он решил: она в беде. И все же надеялся, что она перезвонит.

Когда он вынул ключи из замка зажигания и схватился за дверную ручку, перед ним возникло видение в прозрачном белом одеянии, с голыми ногами, в сандалиях.

Он выскочил из машины и заключил ее в объятия:

— Слава богу, ты выбралась оттуда! Ты взяла таблетки?

Она тряхнула полотенце; загремели таблетки во флаконе.

— Они у меня, но нам придется вернуться.

— Ты только что чудом сбежала оттуда! Ты больше туда не пойдешь.

— Кейд, у Дюфрейна в лесу есть подземный бункер. Я видела, как он туда спускался. Может быть, Саммер и Кортни там. Мы должны пойти за ним.

Он резко вскинул голову:

— Думаешь, он где-то их держит против их воли?

— Возможно. Он накачивает женщин своей синтетической дрянью, превращает их в зомби и заставляет торговать наркотиками на улице. Вспомни, что тебе сказал Тревор! Если Дюфрейн чует, что дело пахнет жареным, он хватает женщин и увозит их, а вместо них выходят другие. Поэтому на него самого пока не вышли… — Она схватила его за рубашку. — Когда я пыталась поговорить с одной из его «фавориток»… она была почти в невменяемом состоянии… она сказала, что остальные внизу. Тогда я не поняла, что она имела в виду, а теперь понимаю. Мы должны вернуться. Я покажу тебе то место. Дюфрейн собирается вернуться через два часа. Устроим ему сюрприз!

— Лори, мы не можем заниматься этим в одиночку, хотя в моем рюкзаке лежит твой пистолет. Надо позвонить в полицию.

— И что мы им скажем? В центре по лечению от наркозависимости есть наркоманки, а у директора есть подземный бункер? Они ничего не смогут сделать на основании таких сведений. Для начала придется проверить те таблетки, которые я им дам. Я не первый день служу в ДПЛА и знаю: там действуют по инструкции. В противном случае окружной прокурор не позволит довести дело до суда. Следствию необходимо собрать доказательства и добиться, чтобы судья подписал ордер на обыск. Если они этого не сделают, все найденное при нелегальном обыске не будет иметь никакого значения! Мы начали дело самостоятельно, и закончить его тоже надо самостоятельно.

— Ты права. Дольше мы ждать не можем. Я взял с собой рюкзак на тот случай, если придется идти и спасать тебя. — Он потянулся к дверце. — Я его понесу. Кстати, надень свитер! Почему ты в мокром купальнике?

— Долго рассказывать. Да, я надену свитер… и возьму пистолет.

— Я не собираюсь сидеть тут и спорить с тобой, кто лучше стреляет, но, раз пистолет твой, ты его и бери. Если Дюфрейн держит Саммер где-то под землей, я сумею разобраться с ним без всякого оружия. — Кейд закинул рюкзак на плечи, и они зашагали по туристической тропе.

Кейд светил фонариком; они шли той же дорогой, что и несколько дней назад. Наконец Лори вытянула руку, останавливая его.

— Вот здесь нужно повернуть налево. И высматривать Перона — он может в любой момент по явиться. Он сообщник Дюфрейна.

Из-под их ног разбегались мелкие зверьки. Кейд остановился, увидев вдали освещенные окна реабилитационного центра.

— Как по-твоему, у него здесь есть камеры?

— Не уверена, — ответила Лори, — но не похоже, чтобы место хорошо охранялось. Наверное, ему самому не хочется, чтобы его приходы и уходы фиксировались для вечности.

Кейд пошел за Лори; она вывела его на поляну, где трава была измята.

— Где-то здесь. Там должен быть рычаг или что-то в этом роде.

Он упал рядом с ней на колени. Они вместе разгребли листву и ветки и увидели массивную квадратную металлическую крышку с приваренным к ней кольцом.

— Рычаг. — Лори показала ему кольцо. — Если Перону удалось поднять его в одиночку, у тебя трудностей не возникнет.

Кейд присел, схватился за кольцо обеими руками и уперся ногами в землю. Сильный рывок — и крышка приоткрылась достаточно, чтобы Лори скользнула вниз.

— Здесь есть ступеньки! — крикнула она, задрав голову.

Придерживая крышку, Кейд с трудом протиснулся в щель и поставил ногу на металлическую скобу, вделанную в стенку туннеля. Потом он отпустил руку, и крышка упала на место. Он тут же зажал нос; его замутило от тлетворного, сладковатого запаха.

— Что это? — задыхаясь, спросил он.

— Понятия не имею. — Лори закрыла рот и нос воротом свитера.

— Оставь свитер в покое. — Кейд достал из рюкзака балаклаву и протянул ей. Затем извлек из кармана телефон и приглушенным голосом произнес: — Пока есть такая возможность, делюсь с Дженсеном нашей геолокацией. Боюсь, связь скоро вырубится.

Они осторожно спускались, пока не увидели внизу ровную площадку.

— Слышишь? — прошептал Кейд, спрыгнув с последней ступеньки.

— Скрежет металла по металлу? — Лори достала пистолет, а Кейд сжал в руке короткую дубинку и выключил фонарик. Ни к чему заранее предупреждать о своем приходе.

Вжимаясь в сырые стены, они медленно шли по коридору. Вскоре металлический лязг сделался громче, а запах — еще отвратительнее. Они осторожно высунулись из-за угла — и остолбенели.

Небольшая подземная лаборатория напоминала мираж наркодилера. Еще более нереальный вид зрелищу придавали фигуры в белых костюмах химзащиты; они передвигались между разными участками на цепях, которые скользили по потолку. Другими концами цепи были закреплены у них на поясах.

Дюфрейн поработил их и заставил варить для него зелье… Неужели все они женщины?! Клиентки Дюфрейна… Неужели там Саммер?

Кейд замер, и Лори положила руку ему на плечо. Сам Дюфрейн наверняка тоже здесь в костюме химзащиты… Он спустился сюда на глазах у Лори.

Отойдя назад, Лори зашептала Кейду на ухо:

— Нам нельзя здесь оставаться, иначе мы надышимся испарениями!

— Мы не можем бросить их здесь. Что, если один из тех роботов — Саммер? Лори, я не могу ее бросить. С чего Дюфрейн взял, что останется безнаказанным?! И почему он похитил Саммер? Должно быть, он решил, что она совершенно одна. И она сама, должно быть, поверила в это!

— Кейд, я тебя понимаю, в самом деле понимаю, но, если мы пойдем туда без защитного костюма, мы скоро потеряем сознание!

Он не знал, в чем дело — в словах Лори или в том, что испарения в самом деле начинали действовать, — но к горлу подступила тошнота.

— Хорошо, но, как только мы выберемся отсюда, сразу вызовем Дженсена и сотрудников управления шерифа! Мне все равно, во сколько это обойдется. Если надо будет соврать, я совру, скажу, что здесь есть труп!

Лори показала ему сотовый телефон, который он ей вернул:

— Как только мы пришлем им фото, труп нам не понадобится.

Она снова ненадолго высунулась за угол и через несколько секунд вернулась. Телефон она сунула в карман.

— Пошли!

Когда они добрались до ступенек, ведущих наверх, Кейд посторонился:

— Ты первая.

— Если мы не хотим дождаться Перона, лучше ты иди первый. Не уверена, что смогу поднять крышку.

Он ухватился за скобу и велел:

— Не отставай!

На половине пути Лори вскрикнула. Кейд развернулся и увидел, что кто-то поднимается за ней по пятам.

— Быстрее! — крикнул Кейд.

Он сделал еще шаг, но едва не упал, когда Лори вскрикнула:

— Он схватил меня за ногу!

— Где твой пистолет?

— В кармане. Беги, Кейд! Зови на помощь, или нам обоим тут крышка.

Снизу загремел голос:

— Не бойся, Лоретта, тебя я не убью. Ты будешь на меня работать.

Гнев охватил Кейда, и он начал спускаться.

Дюфрейн — его борода выбивалась из-под банданы, закрывшей нижнюю половину лица — крепко держал Лори за лодыжку.

— Более того, вы оба пригодитесь мне в моей конюшне.

Лори смотрела снизу вверх на Кейда огромными карими глазами. В них не было страха.

— Кейд, беги! Потом вернешься за этой дрянью.

Дюфрейн цокнул языком:

— Здесь я на шаг впереди тебя, наркоманка. Когда я услышал, что ты здесь, я послал сообщение Перону по рации. Он и еще один санитар будут ждать вас по другую сторону с оружием — и они будут дер жать его в руках, а не в кармане, где от него никакого толку.

Лори попыталась лягнуть Дюфрейна свободной ногой, но тот уклонился.

— Более того, Лоретта, твоя подготовка начинается прямо сейчас! — Он схватился за металлическую скобу второй рукой, прижимая ногу Лори к лестнице, и достал из кармана шприц. — Таблетка, которую я дал тебе раньше — скорее всего, ты ее даже не проглотила, — была только для начала. Зато после укола ты через несколько секунд станешь моей.

Заметив, что обе руки Дюфрейна заняты, Кейд понял: нельзя терять ни секунды. Он спустился, замахнулся ногой и что было сил врезал Дюфрейну по голове.

Тот ахнул и, выпустив Лори, схватился за ступеньку.

Лори ударила по руке, державшей шприц. Дюфрейн секунду балансировал, размахивая руками, а потом с криком полетел с лестницы.

Глава 19

Лори прижалась к лестнице, тяжело дыша. Голова у нее кружилась.

— Кейд, нам надо выбираться отсюда, я сейчас отключусь. На всякий случай возьми мой пистолет… вдруг там, наверху, Перон.

— Держись за мою ногу! Я тебя вытащу!

Обхватив обеими руками ногу Кейда, Лори задрала голову и увидела свет. Люк наверху открыли.

— Стоять! Не двигаться! Департамент полиции Лос-Анджелеса!

Лори никогда так не радовалась этим словам.

Тревор! Здесь Лори и Кейд, мы только что нашли подземную нарколабораторию!

— Вот чем тут так воняет! Скорее вылезайте оттуда, пока не надышались парами.

Выкарабкавшись, Кейд, задыхаясь, проговорил:

— Там внизу… люди. Их заковали в цепи. Надо их вытащить.

У Тревора буквально отвисла челюсть.

— Хотите сказать, что он принуждал людей работать на него?

Кейд развернулся, чтобы помочь Лори выбраться из дыры в земле. Она упала на землю, жадно вдыхая свежий воздух. Повернув голову, она заметила возле дерева Перона и еще одного мужчину; оба были в наручниках.

— Да, цепи длинные, и они могут двигаться. Я спущусь туда вместе с вами — там может оказаться моя сестра!

— Оставайтесь здесь. Наши люди уже там. Они всех выведут.

Из дыры высунулась голова.

— Дженсен, ты не представляешь, что там творится!

— Уже слышал. Поднимайте всех наверх. Я вызвал скорую помощь, но надо еще. Лори сказала, что в самом центре есть женщины в тяжелом состоянии. Необходимо допросить всех сотрудников и выяснить, кто замешан в грязных делах Дюфрейна. Кстати, он арестован?

— Конечно. — Напарник Дженсена пожал плечами. — Когда мы его нашли, он был без сознания.

— Надышался парами?

— Нет, — сказал Кейд. — Он схватил Лори, я лягнул его по голове, и он упал со ступенек. Жаль, что он еще жив.

Тревор прищурился:

— Нет, Ларсон, для вас это хорошо.

Через несколько минут из бункера начали подниматься женщины в защитных костюмах. Лори наблюдала за ними, как во сне. Одна за другой снимали капюшоны и шли к полицейским или без сил оседали на землю. Похоже, Тревору удалось привлечь к операции всех сотрудников Управления шерифа округа Лос-Анджелес. Они прибыли вовремя…

Когда высокая женщина сняла капюшон и тряхнула светлыми волосами, Кейд вскрикнул и вскочил. Он подбежал к сестре и обнял ее, не дожидаясь, пока та снимет защитный костюм.

Лори легла на землю; ее лицо озарилось улыбкой.

Эпилог

Через несколько дней после рейда Лори пригласила Саммер и Кейда к себе домой, чтобы обменяться мнениями.

Саммер отбросила волосы от лица и поджала под себя ногу.

— По-твоему, Рид знал, кто ты, когда ты приехала в «Ясные дни»?

Лори покосилась на Кейда; он говорил по телефону, расхаживая по патио.

— Нет, не знал, иначе не пустил бы меня.

— Но как, же твои порезанные покрышки и… смерть Трея Феррара? — Саммер держала в руках чашку с чаем; на лицо вернулся румянец, светлые волосы снова заблестели.

— Люди Рида не следили за мной. Они следили за твоим домом, увидели рядом мою машину и порезали покрышки. То же самое с Треем. После исчезновения Кортни он позвонил в «Ясные дни», потому что за несколько месяцев до того она проходила там лечение. Ему не понравилось, как ему отвечали. — Лори непроизвольно передернуло. — Рид приставил к Трею слежку. Он так испугался, что ничего не сказал в полиции, но, когда к нему обратились мы с Кейдом, он был готов говорить.

— И они воспользовались возможностью, когда Трей пошел в бар. — Саммер потерла нос. — Кортни сейчас сама не своя.

— Еще бы. — Лори следила, как Кейд размахивает рукой во дворе. Если он звонит по работе, наверное, дело срочное. — Вы с Кортни прежде не дружили?

— Мы познакомились после того, как стали рабынями Рида.

— Вы с ней и Челси поступили очень разумно, когда договорились оставлять свои отпечатки в доме друг у друга, чтобы полицейские нашли между вами связь.

— А еще мы нарочно разгромили собственные дома. Мы хотели, чтобы нас искали после того, как Рид нас заберет. Я знала, что Кейд меня ждет, и не сомневалась: мое исчезновение покажется ему странным. Мы просто не знали, как еще подать кому-то знак. Рид и его подручные все время следили за нами, снабжали нас розовой «китаянкой» и заставляли торговать… — Саммер всплеснула руками. — Я бы ни за что не стала дилером, но он постоянно держал нас на крючке. Когда на улице становилось опасно, он посылал своих подручных; они хватали нас и бросали в наркобункер. Мы не хотели исчезать без следа и оставили отпечатки… а вы во всем разобрались!

— Однако для полиции ваших отпечатков оказалось недостаточно.

Саммер покосилась на патио:

— Я знала, что этого будет достаточно для Кейда. Я знала, что он меня не бросит. Он никогда никого не бросает — даже тебя, Лори. Если бы ты тогда рассказала ему о ребенке, он бы остался.

— Знаю.

Кейд открыл раздвижную дверь и, войдя на кухню, наморщил нос, посмотрев на их чашки.

— Горячий чай? Знаете, скоро выйдет солнце.

— Наконец-то. — Саммер потянулась, как кошка, и скрестила ноги. — Кому ты звонил? Надеюсь, не маме с папой?

— Пока нет, но нам придется все им рассказать… и Саре тоже. — Он хлопнул сестру по плечу. — Не волнуйся. Они не станут ни в чем тебя упрекать. Ты не виновата.

— Если бы я в очередной раз не сорвалась, мне не пришлось бы ехать в «Ясные дни» и Рид не заставил бы меня торговать на улицах…

— А как дела у остальных? — Лори прижала ладонь к сердцу. — Как Каринна и Диана? Кстати, Диану я так и не видела.

— Ее Рид послал в город. Он подготавливал нас, отправлял на улицы, а если ему казалось, что на нас могут выйти копы, утаскивал в подземную лабораторию, чтобы мы там делали наркотики. Его дилеры все время менялись. Мы не могли бежать, потому что он посадил нас на иглу и угрожал сдать в полицию — или хуже. По-моему, он бы убил нас, не задумываясь.

— Как дела у остальных?

— Мы все выкарабкиваемся. Одним лучше, другим хуже… Кстати, одна из терапевтов, которая работала в «Ясных днях», создала группу поддержки для выздоравливающих.

— Ты веришь кому-то оттуда? — проворчал Кейд.

— Ханна сейчас ужасно себя чувствует. Она поступила на работу в «Ясные дни», но не догадывалась о том, что творит Дюфрейн буквально у нее под боком. Она ничего не знала, как и многие сотрудники. Ведь помимо незаконного бизнеса он открыл совершенно легальный центр реабилитации. Полиция уже допросила Ханну; ее оправдали — и Натали тоже, хотя она подозревала неладное. Как бы там ни было, Ханна связалась со всеми нами и предлагает терапию бесплатно.

— А ты сама? — Лори взяла Саммер за бледную руку. — Как ты сейчас?

— Врать не буду. «Китаянка», которую мы производили, — сильная вещь. Вызывает быстрый приход и мгновенное привыкание. Доктор дает мне транквилизаторы, чтобы снять ломку. Надеюсь, с его помощью я пройду первый, самый трудный этап, а потом вернусь к «Анонимным наркоманам». Их программа мне помогает. — Она сжала руку Лори и похлопала брата по плечу. — Клянусь!

Лори покрутила в руке чашку с остатками чая.

— Кто тебе звонил? — спросила она Кейда. — Надеюсь, ты больше не следишь за нашей дочерью?

— С этим покончено. Частный детектив прислал мне отчет; я поделюсь с тобой, когда ты будешь готова, но там нет ничего из того, что ты уже не знаешь. Она живет хорошо; у нее любящие родители, она обожает младшего брата, хорошо учится в школе, у нее много друзей. Она живет той жизнью, которую ты ей подарила, которую сделала возможной благодаря своему самопожертвованию.

Глаза Лори наполнились слезами.

— Спасибо… и за то, что ты меня простил.

Саммер тряхнула головой и встала.

— Вы всегда были созданы друг для друга. Не ужели вы так этого и не поняли?

Взгляды Лори и Кейда встретились; губы у него дернулись.

— Кажется, сейчас начинаю понимать.

— Пожалуй, оставлю вас наедине, чтобы вы выяснили отношения. Я сегодня обедаю с Кортни. Ей нелегко после смерти Трея, и я должна ее поддержать.

Когда Саммер ушла, Лори повернулась к Кейду:

— Когда ты возвращаешься в Нью-Йорк? Мое наказание закончилось, завтра я выхожу на работу. Больше не буду играть в Нэнси Дрю, девушку-детектива. После моего нарушения мне назначили испытательный срок; придется вести себя осторожно.

— Я уезжаю среди недели, но ты должна навестить меня до переезда.

Сердце Лори екнуло.

— Ты куда-то переезжаешь из Нью-Йорка?

— У меня великолепный дом в Малибу — если ты понимаешь, о чем я.

Обхватив Кейда за шею, она сказала:

— Думаю, я с самого начала это знала.

— Отлично. Поехали, а то опоздаем.

— Куда опоздаем? — Она положила ладонь ему на грудь.

— Сегодня день посещения.

— В исправительной тюрьме? Ты вместе со мной поедешь к Дэнни?

— Ты помогла мне найти сестру, а я помогу тебе найти брата.

Больше Кейд ничего ей не сказал, даже во время долгой поездки в Техачапи. Он вместе с ней зашел в комнату для гостей и быстро поговорил с Дэнни, а потом оставил их наедине.

Когда он вышел, Дэнни улыбнулся:

— Ты, значит, снова вместе со своим богатеньким мальчиком?

— Посмотрим… когда он вернется сюда из Нью-Йорка.

— Ты сказала ему о ребенке?

— Да. Он меня простил.

— Людям нужно прощение… — Дэнни провел татуированной рукой по бритой голове. — Кейд хороший парень и всегда был таким. Он о тебе заботится.

— Знаю. — Она склонила голову набок. — Дэнни, в чем дело?

— Лори, я должен кое-что тебе сказать.

Двадцать минут спустя заплаканная Лори вышла на улицу. Кейд встал с лавки под раскидистым дубом и протянул к ней руки.

— Он сказал тебе?

Она уткнулась заплаканным лицом в грудь Кейда.

— Он признался, что убил Елену, — говорит, в порыве страсти. Это… ты попросил его мне рассказать?

— Да. Я объяснил, что он должен освободить тебя от той фантазии, которой ты его окружила. И что ты теперь чувствуешь?

— Разочарование. Пустоту… и… свободу!

— Ты сказала ему, что простила его?

— Не мне его прощать, понимаешь? Простить его должны родные Елены.

— Тебе нужно простить его за то, что все это время он держал тебя в плену, за то, что он лгал тебе, за то, что не разубеждал тебя!

Чуть отстранившись, она взяла Кейда за руки.

— За это я его простила. Через несколько недель я к нему приеду. Я его не брошу, хотя в чем-то он оказался чудовищем. Мне еще понадобится время, чтобы соединить ту его часть с милым, добрым Дэнни, которого я знаю. Наверное, придется обо всем рассказать маме и остальным.

Кейд погладил Лори по щеке:

— Твоя мама все знает. Они все знали много лет.

— Ты прав. — Лори вытерла мокрое лицо. — Таким было условие для твоего возвращения? Для того, чтобы снова увидеть меня?

— Моя любовь к тебе безусловна, но я хотел, чтобы ты перестала обманывать саму себя. Теперь ты понимаешь?

— Похоже, мне придется избавляться от многих обманов. — Она взяла его за руку и поцеловала в ладонь. — Пока ты рядом, я, по-моему, способна на все.

— Значит, ты можешь делать все, что угодно, Лоретта Мария Дель Валле, потому что я никуда не уезжаю.

Он обнял ее у ворот тюрьмы, и она поняла, что любит его всем сердцем.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Эриксон Кэрол В плену обмана

Кэрол Эриксон В плену обмана

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Эпилог