Сара Нэй

Как завоевать девушку

HOW TO WIN THE GIRL – Copyright © 2023 by Sara Ney. All rights reserved

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2025

Пролог

Дрейк Колтер

Я сильный, дерзкий, целеустремленный, и я не терплю плохого отношения. Думаешь, ты сможешь со мной справиться?

– Ты не мог бы прекратить?

Девушка передо мной развернулась на стуле и раздраженно посмотрела на мою автоматическую ручку.

– Прекратить что? – Я и так ничего не делаю.

– Прекратить щелкать ручкой! Это сводит меня с ума!

– Ты об этом? – спросил я и еще раз прокрутил ручку между пальцев, прежде чем позволить ей удариться о твердую поверхность стола.

Она тяжело вздохнула и отвернулась обратно к доске, а мне лишь оставалось закатить глаза. Боже, какая нервная!

– Садись в следующий раз подальше, если я тебе так мешаю, – пробормотал я достаточно громко, чтобы она услышала.

– Прошу прощения. Я имею право сидеть где угодно, и чтобы меня при этом не отвлекали. – Она снова повернулась и осмотрела меня сверху вниз. – Некоторые тут чтобы учиться.

Ого! Вообще-то я тут тоже ради учебы по большей части. Я не виноват, что мне трудно усидеть на месте во время занятия и еще труднее вникнуть в то, что говорит профессор на противоположном конце аудитории. Не поймите меня неправильно, я делаю все, что в моих силах, чтобы сосредоточиться. Если бы лекцию читал один из футбольных тренеров, я бы слушал внимательно.

Я пытался хоть немного разобраться в том, что происходит у доски, но профессор и ее ассистентка без умолку болтали об атомах и частицах. И что я вообще тут забыл? Естественные науки – не моя специальность в отличие от бизнес-экономики. Я ничего не смыслю в нейтронах и протонах, да и не то чтобы интересуюсь подобным. Но это обязательный предмет, от него нельзя отказаться. Я откладывал его посещение два года подряд, и вот я здесь, сижу вместе с младшими курсами. Нудятина.

– У тебя какие-то проблемы? – спросил я девчонку, которая все сверлила меня взглядом.

– Есть одна. Весьма назойливая, – ответила она, злобно прищурив глаза, и отвернулась.

– Как ты меня достала, – прошептал я ей в затылок и раздраженно усмехнулся, потому что она понятия не имеет, как на самом деле зовут ее проблему, ничего не знает о Дрейке Колтере.

Тот факт, что заучка увидела мое лицо, вовсе не означает, что теперь она имеет обо мне хоть какое-то представление. Черт, насколько я могу судить, она думает, что я – это Дрю. Хотя если бы она приняла меня за него, то, наверное, не стала бы так стрелять своими лазерами из глаз, пытаясь взорвать мне голову.

Дело в том, что у меня есть брат-близнец, и люди все время нас путают – хотя, как по мне, разница очевидна. Я общительный, в то время как Дрю более сдержанный. Милый. Я прямо высказываю свое мнение, без увиливаний говорю все как есть, а Дрю тщательно подбирает слова. У него темные волосы, у меня тоже. У него веснушки, у меня веснушки. Он высокий, я высокий. Он одинок, я одинок.

Когда я смотрю в зеркало, то буквально вижу лицо брата. Мы однояйцевые близнецы, а значит, внешне совершенно идентичны друг другу. Да, иногда подобное сходство доставляет проблемы, но вообще это чертовски круто – быть связанным с другим человеком так, как я связан с Дрю. Наша связь нерушима. Я люблю этого скучного сукиного сына. Не могу сказать, что меня беспокоит, когда нас путают, но на его счет абсолютно уверен: он такое терпеть не может.

Препод отпустил нас пораньше, поэтому я наконец собрал свои вещи и смотался оттуда, не удосужившись бросить взгляд на ту девушку. Она явно не стоит моего времени или головной боли, связанной с извинениями. Кроме того, крутить чертову ручку – не преступление. Боже, леди, остынь!

Насвистывая себе под нос, я вышел на улицу и спустился по бетонным ступеням.

– Ах! – Я поднял глаза к небу, вдохнул свежего воздуха и потянулся, подняв руки над головой. Почувствовал, как воздух щекочет мой живот, когда край футболки немного задрался. Я сказал «живот»? На самом деле речь о рельефном прессе, конечно.

Куда дальше? Домой? В качалку? Весь мир открыт передо мной теперь, когда футбольный сезон закончился. Наконец-то у меня есть свободное время, практически ничего не нужно делать: только тренироваться и оставаться в форме. Я похлопал себя по прессу и начал глазами сканировать двор, где остановилась группа девчонок буквально в паре сотен метров от меня.

– Ну привет, дамы!

Одна за другой они заметили, что я смотрю на них, и сразу начали поправлять прически, распушать перышки – каждая надеялась, что мой взгляд остановится именно на ней. Блондинки, брюнетки, шатенки… Высокие, низкие… С большой грудью и совсем маленькой. Такой большой выбор! Я лениво улыбнулся и вальяжно подошел к ним. Одна из девчонок томно вздохнула.

Классно быть легендой кампуса, даже если мисс «Ты не мог бы прекратить это» не оценила мою привлекательность. Да, классно быть Колтером. Чертовски классно…

Глава 1

Дрейк

Идти с кем-то на свидание – это как выбирать ланч в школьной столовой. Ничего тебя не привлекает, но ты чувствуешь, что надо хоть что-нибудь выбрать и поставить на поднос, пока не дошел до кассы.

– Ты ведь Дрю Колтер?

Услышав имя брата, я повернулся, так и не открыв дверь своего пикапа, припаркованного за зданием студенческого профсоюза. Это место я занимаю по вторникам и четвергам, когда у меня естественные науки. Его для меня выбила девчонка из бюро пропусков, а взамен получила три свидания. Все мы делаем что-то ради небольших привилегий… Данная стоянка предназначена для профессоров и других сотрудников колледжа – я более чем уверен, что обычным студентам запрещено ею пользоваться. Классно быть королем. Королем кампуса, имею в виду.

Я повернулся на голос и провел ладонью по затылку.

– Дрейк Колтер. – Она почти угадала. – Дрю – мой брат.

– О, вы так похожи, – ответила незнакомка, прикусив нижнюю губу.

Эта девушка единственная на планете, кто не знает, что мы близнецы? Как это вообще возможно? В смысле, я не хочу хвастаться, но как бы все знают, кто мы.

– Мы близнецы. – Я осмотрел ее с головы до ног, внимательно изучил прикид, длинные ноги и волосы.

Она оказалась членом так называемой организации греческих букв, то есть сестринства[1]. Я как раз только что встретил их во дворе кампуса. Ее толстовка свидетельствовала о принадлежности к сообществу «Сигма Гамма Ипсилон».

Если бы я состоял в братстве, то был бы членом Альфа Мастур Батор. Ха! Усекли?

– Близнецы? – Ее глаза распахнулись, когда она подошла ближе.

На ней были короткие шортики, подчеркивающие длинные ноги, а эти сандалии на платформе просто взорвали мой похотливый мозг. Жить в мире, где студенточки приходят на занятия в подобной одежде – это просто подарок судьбы. Нам так повезло! Я мысленно поблагодарил высшие силы, пока она рассматривала меня с ног до головы так же, как я ее. На левом плече у нее висела сумка с вышитыми греческими буквами[2].

– Ты шла за мной от самого учебного корпуса? – произнес я с техасским акцентом, который включаю, когда в настроении быть дружелюбным – он мне отлично подходит.

– Ну, я думала, что ты Дрю.

– А откуда ты знаешь Дрю?

Я облокотился на кузов своего пикапа и стал лениво наблюдать, как она поправляет сумку на плече.

– Мы с ним иногда видимся.

Скорее всего, у них есть общие занятия и она незаметно высматривает его, как делают все девушки, которым очень хочется познакомиться с ним поближе (если вы понимаете, о чем я) после случайной встречи в кампусе.

Ха-ха, какой я везучий, черт возьми! Едва ли она случайно оказалась на парковке, не предназначенной для студентов.

– Вы с ним иногда пересекаетесь, поэтому, увидев меня, ты решила составить компанию?

Ей хватило стыда покраснеть, но она не стала отрицать, что следила за мной.

– Не волнуйся, я никому не скажу.

– Я это очень ценю. – На ее лице медленно расцвела улыбка.

– Мой рот на замке, – ответил я, прижимая палец к губам, – я не скажу брату, если хочешь.

Вряд ли она столкнется с Дрю в кампусе в ближайшее время. В этом семестре он посещает в основном дневные занятия, и ни одно из них не проходит по вторникам. В этом году у него даже есть несколько онлайн-занятий, потому что, по его словам, он лучше концентрируется, когда может слушать лекции наедине с собой. Пф-ф, ну какой же он ботан!

Тем временем девушка подошла ближе. Кажется, уверенности в себе ей не занимать.

– Так говоришь, тебя зовут Дрейк?

– Да-а-а, – произнес я, – а тебя?

– Фелисити.

Ах, Фелисити!

– Ну какое прелестное имя!

Черт, это звучит слишком нелепо? Как будто бы да. Но, видимо, все ок, судя по загадочной улыбке Фелисити. Я гадал, что за игру она вела и вела ли вообще, исходя из того, что она вынюхивала Дрю, а не меня.

Это не в первый и не в последний раз: Фелисити, как и многие, решила, что раз мы с Дрю близнецы, то мы совершенно идентичны, а следовательно – взаимозаменяемы. Грустно, но это правда. Фелисити стояла в паре шагов от меня, так что я мог заметить, как на щеках у нее появляется румянец.

Большинство девушек кампуса делятся на три типа:

1) те, которые ни капли не заинтересованы во мне, несмотря на мое положение и влияние в кампусе;

2) те, которые готовы перепихнуться, чтобы поднять свой социальный статус;

3) те, которые хотят как можно скорее стать моей девушкой и привязать к себе, в том числе эмоционально.

Была пара исключений, но в основном все происходит именно так. Я понял намерения этой супергорячей девочки из сестринства, едва взглянув на нее: Фелисити готова развлечься, если ей удастся ВОЗБУДИТЬ мой интерес.

– Что-то подсказывает мне, что у тебя нет парня, который ждет тебя дома.

Она пожала плечами – этот невербальный ответ мне не удалось однозначно интерпретировать.

– Иначе стала бы я выслеживать тебя на парковке?

Не совсем ответ на мой вопрос, но тоже сойдет. Я не из полиции нравов, так что чем она занимается – не мое дело.

– Кажется, такая девчонка, как ты, не станет обманывать.

Вообще-то не совсем – не с этим лукавым блеском в глазах. Тем не менее это происходило прямо средь бела дня. Что могло случиться на парковке перед зданием администрации? О, как блуждали мысли… О, как блуждали глаза. Ее. Мои. Ничего не могу с собой поделать. Это человеческая природа – она охотилась на меня, только слепой не заметит. Фелисити стояла так близко, что я улавливал ее запах.

– Кажется, я не встречал тебя на вечеринках. Где ты обычно тусуешься?

– В барах в основном.

Не так часто, но иногда я тоже захожу туда, где-то пару раз в месяц. Теперь, когда футбольный сезон закончился, я буду выбираться туда чаще.

Она подошла практически вплотную:

– Тебе когда-нибудь делали… – Фелисити опустила глаза. – Ну, ты знаешь.

Э-э. Нет, не знаю.

– Ты о чем?

– Ты знаешь. Девушки когда-нибудь, на вечеринках или еще где-то, предлагали тебе…

Она снова опустила взгляд, а затем подняла и посмотрела мне в глаза. Она говорит о том, о чем я думаю?

– Предлагали мне?..

Кажется, я понял, что она имела в виду, но мне нужно было услышать эти слова из ее уст, прежде чем делать выводы.

Она переступила с каблука на каблук, поправила сумку на плече. Не сказал бы, что ей стыдно, ну, может быть, самую малость неловко – на этот раз ее лицо явно порозовело.

– Оказать тебе личную услугу.

Личную услугу? Личную… О-о-ох, она имеет в виду минет! Ну теперь все понятно, хотя я все еще не представляю, зачем она спросила об этом.

– Да, конечно, – кивнул я.

Постоянно, черт возьми, особенно когда я выхожу куда-нибудь выпить. С моими друзьями такое тоже случается, и не только с футболистами. Я частенько слышу о девчонках, которые предлагают всякое вышибалам в барах и клубах, чтобы влезть без очереди, но ни разу не слышал, чтобы подобное предлагали прямо на парковке колледжа.

– Интересно. – Фелисити цокнула языком. – И когда кто-нибудь предлагал в последний раз?

– Примерно пару месяцев назад, – буднично пожал плечами я.

Этот год не слишком насыщен в плане общения и флирта: сплошные тренировки. К тому же у нас в доме появилась новая соседка – девушка моего старшего брата.

– Так тебе интересно мое предложение?

Ничего себе! Сейчас даже четырех дня нет. Не то чтобы существует точное время для того, чтобы предаваться разврату, но сейчас оно точно кажется неподходящим.

Я бросил беглый взгляд на наручные часы:

– У меня правда нет времени на минет, только если ты не сделаешь это по-быстрому.

– По-быстрому?! – Она скривила лицо так, словно я сказал что-то неприятное.

– Да. У меня много дел.

Это всего лишь констатация фактов. Слишком прямолинейно? Возможно. Но я Дрейк Колтер, и у меня найдется время лишь для одной игры, и эта игра – футбол.

Фелисити широко раскрыла рот – хорошее начало.

– У тебя нет времени? Чем же таким особенным ты занят?

Почему она выглядит такой раздраженной? Я вполне серьезно!

– Э-э, у моего брата свидание, и мне нужно проверить, все ли идет гладко.

– У твоего брата свидание? – с каменным лицом и без энтузиазма переспросила она. – И ты приглашен?

– Нет.

Мы с Дрю очень близки. Так что в моем интересе к его личной жизни нет ничего странного, разве не так?

– Так… ты хочешь сорвать свидание?

– Нет, – ответил я и закатил глаза, – всего лишь хочу проверить, как все идет. Это другое. – Я сделал паузу. – И я бы не назвал это свиданием. Он просто идет выпить с одной девчонкой, они не встречались раньше.

Кажется, это прозвучало недостаточно убедительно для Фелисити.

– Так в чем разница?

– Я не собираюсь портить свидание. Я просто хочу взглянуть на его девчонку, чтобы понять, сможем ли мы поладить.

Скрестив руки на груди, Фелисити спросила:

– То есть ты говоришь мне, что предпочитаешь пойти на чужое свидание, вместо того чтобы провести время со мной?

Да, именно. Я не настолько озабоченный.

– Может, как-нибудь в другой раз?

Ее ноздри раздулись от возмущения.

– Нет!

На ее месте я бы принял предложение, но опять же: кто я такой, чтобы учить ее жизни?

– Ты уверена?

– Более чем.

Жаль, но ничего. В кампусе есть куча девчонок, желающих провести со мной жаркую ночь, и не одну, поэтому, если мне приспичит, моя соседка Шеннон согласится, несмотря на то что ее и ее подружек мы теперь не так часто зовем в гости. Если мне понадобится секс без обязательств, мне достаточно будет пройтись до соседней двери. Немного жаль, потому что в этом случае я не смогу просто повернуться на бок и уснуть после оргазма, как поступил бы у себя дома.

– Ладно, я тогда поеду, еще много дел надо сделать.

– Ну ты и козел, – обиженно проговорила она.

Ее сумка выглядела тяжелой, и, будь Фелисити повежливее, я бы подвез ее. Я ведь, в конце концов, джентльмен.

Мне оставалось только вновь пожать плечами. Я знаю эту девушку только десять минут, и за это время она:

1) дала понять, что не прочь пошалить средь бела дня на парковке;

2) намекнула, что у нее, возможно, есть парень, но она бы изменила ему со мной;

3) назвала меня козлом, когда я сказал ей, что у меня нет времени.

Девчонки такие странные! Кем бы ни был ее парень, он просто невезучий придурок.

Я запрыгнул в пикап, пристегнулся, завел двигатель и, едва бросив взгляд на зеркало заднего вида, наконец выехал с чертовой парковки.

Глава 2

Дейзи

«Гороскоп: все знают, что любовь не всегда забавная игра, но когда Венера встанет в воздушный знак Водолея и в твой дом наслаждений во второй половине месяца, – следующие несколько недель будут наполнены сексом и смехом и заставят испытать острые ощущения…»

Ах! Если бы!

Я бросила телефон и закатила глаза от такого любовного гороскопа. «Следующие несколько недель будут наполнены сексом и смехом? – Я скептически фыркнула. – Крайне маловероятно». Я не в отношениях, и на горизонте никто не маячит, как бы я ни искала.

Вышла из зоны комфорта, если хотите. На рынок отношений. Одинока и готова к общению. Пояснение: все идет не очень хорошо. Но, как говорится, тише едешь – дальше будешь, поэтому я не сдалась, даже позволила своей подруге Стелле устроить мне это свидание. Моя наставница убеждена, что один парень, с которым она ходила на геометрию, будет хорошей парой. Забавный, умный, слегка заучка. Как раз в моем вкусе, по ее словам.

И вот я сидела, ждала, смотрела на время, потому что он опаздывал уже на пять минут.

Восемь.

Тринадцать.

Я вздохнула, стараясь не осматривать кофейню и не выглядеть так, будто тот, кого я жду, меня продинамил. Пришлось написать Стелле, что сводница из нее так себе.

Он опоздал…

Через пятнадцать минут я подошла к стойке, чтобы заказать себе чашку чая и круассан. У меня еще занятие после обеда, а я ненавижу голодать. К черту этих парней.

Глава 3

Дрейк

Я называю это не позорным шествием, а кругом почета.

И ЭТО девушка брата? Фу! Без обид.

Я достал картошку фри из ведра, которую заказал, пока ждал, когда освободится место в баре. Черт, а она горячая. Не то что девчонка Дрю. Я начал откровенно пялиться.

Естественно, я пялился, ведь это, черт возьми, мой брат, и я был поражен! Наблюдать за ним в действии – все равно что смотреть на автомобильную аварию и подмечать вещи, которые ты смог бы сделать лучше, будь на его месте. Он либо смеялся громче, чем следовало, либо не смеялся вовсе. В любом случае это выглядело кринжово. Куда приятнее смотреть на сохнущую краску на стене, чем на это провальное свидание брата с девчонкой, с которой он познакомился онлайн.

Погодите. Он познакомился с ней онлайн? Или это результат одного из классических джентльменских подкатов? Дрю классный парень, и той, которая сумеет заполучить его, очень повезет, но все его романтические поползновения недостаточно романтичны. Одна половина девушек думает, что он заинтересован лишь в дружбе, а вторая половина уже с кем-то встречается, но при этом продолжает писать моему братцу и просить у него советы об отношениях. Чувак безнадежен. Поэтому я на правах брата-близнеца и решил присмотреть за ним. Позже, когда мы будем дома, я расскажу, что он сделал не так. Выдам конструктивную критику, если хотите, – что-то в духе того, что делает наш тренер после игры, когда разбирает ошибки команды.

Брат есть брат, но близнец еще ближе, и, если Дрю нуждается в моей помощи, он ее получит, какой бы странной она ни была.

Я смотрел, изучал язык его тела и ее тоже. Девушка казалась безучастной, теребила волосы и переставляла бокал с места на место, вытирала запотевший бокал салфеткой, а затем рвала ее на мелкие кусочки, наводя беспорядок на столе. Любопытно.

Интересно, о чем они говорят? Если я знаю Дрю – а я думаю, что знаю его лучше, чем кто-либо, – он болтал о каком-нибудь шоу, которое смотрел в последнее время, или пытался вовлечь ее в разговор о еде. Сам он не готовит, но способен съесть практически все, что окажется перед ним на столе, типа бургеров и прочей дряни.

Я наконец смог устроиться за барной стойкой и поставить перед собой ведро с картошкой фри, чтобы хоть как-то замаскироваться. Будет не очень круто, если девчонка оглянется и увидит, как на них пялится зеркальное отражение ее спутника – она может растеряться. Поверьте мне, такое случается.

Я достал телефон и начал делать заметки, отмечая мелкие провалы брата:

1) странно фыркнул;

2) зачитал меню до дыр; кажется, собирался заказать еду – не лучшая идея для первого свидания;

3) игнорировал свою спутницу.

Ничто не ускользнуло от меня. Я буквально почувствовал напряжение, исходящее от их столика. Зовите это миндальной связью или умением оценивать обстановку, но тут все очевидно: ему не очень-то весело, впрочем, как и ей.

Дрю стоит больше общаться со своими потенциальными пассиями, перед тем как тащить их на свидание. Мне, конечно, легко говорить, ведь я не ищу себе пару, но если бы искал, то определенно постарался бы, чтобы мы узнали друг друга получше, прежде чем приковать себя к столу с ней на целый час. Вот что происходит, когда сразу приглашаешь девушку поговорить с глазу на глаз, как болван, вместо того чтобы сперва с ней попереписываться, как делают нормальные люди.

Так, Дрю все же заказал еду. Теперь он застрял там, и ему не свалить, даже если она окажется занудой! Придется вести светскую беседу как минимум до тех пор, пока их тарелки не опустеют… Или, конечно, он мог бы напиться, но подобное не в стиле моего брата, да и не в моем тоже.

Хотя, если подумать, это не такой уж плохой план, на случай если свидание окажется полной катастрофой. Интересно, где он с ней познакомился? Вероятно, на паре или в студенческом профсоюзе – он там часто зависал, когда делал домашку в общей комнате для занятий.

Удивительно, но, когда мы учились на первом курсе и жили в общаге, чуваку это нравилось! Не спрашивайте почему, но я всегда считал это место отстойным. Там обитают лишь маменькины сынки, которые впервые остались без родителей и не знают, как жить самостоятельно, не говоря уж о том, чтобы приготовить себе что-то съедобное. Общага воняет дымом и горелым мак энд чиз… Но я отвлекся.

А свидания? Это что-то новенькое. Кажется, у Дрю свербит в одном месте с тех пор, как Даллас – наш брат, который на год старше, – привел в дом свою девушку и совсем остепенился. Сейчас он от нас съехал, чтобы профессионально играть в футбол. Дрю нравится Райан, как и Поузи – девушка нашего старшего брата Дюка. Дрю тоже хочет найти родственную душу, поэтому и врубил режим «в активном поиске».

Он больше не выглядит довольным, когда находится на футбольном поле. Не знаю, в чем причина, но во время тренировок он менее собран, чем раньше. Такое ощущение, что Дрю перестал получать удовольствие от игры.

Братья Колтеры всегда были трио, пока Даллас не выпустился. Я думал, что мы с Дрю займем его место и будем блистать – на футбольном поле и в кампусе, но ошибся.

Кажется, Дрю решил сосредоточиться на своей личной жизни, а не на футбольной карьере, и, если отношения сделают его счастливым и целеустремленным, я как самый близкий человек просто обязан этому поспособствовать.

Чтобы продолжить свою шпионскую миссию, я спрятался за девушкой, которая весьма кстати присела рядом, изо всех сил стараясь не выделяться. Правда, ярко-красное худи, вероятно, не очень подходит для этой цели (о чем стоило подумать раньше!), как и волевой подбородок вкупе с потрясающими карими глазами. Не моя вина, что люди разглядывают меня, когда я сижу за стойкой, а официанточки уделяют слишком много внимания.

Сменив место дислокации, я постарался разобраться в их вялой болтовне. Вот если бы я умел читать по губам… хотя этот навык мне не поможет, ведь Дрю говорит, набив рот бургером! Пожалуй, надо еще кое-что обсудить с ним – правила поведения за столом. Вы могли подумать, что это меня надо учить хорошим манерам, но из нас двоих именно Дрю стонет и причмокивает, когда ест что-то особенно вкусное, и это чертовски раздражает. Во время завтрака он так чавкает своими хлопьями, что я готов совершить преступление!

Тем временем Дрю вытер руки о салфетку, вышел из-за стола и направился в туалет, расположенный на другом конце бара. Я тут же последовал за ним, словно чокнутый сталкер. Проходя мимо столика, где осталась сидеть его пассия, я опустил голову, но особого смысла в этом не было, ведь девушка уже уткнулась в свой телефон. Держу пари, прямо сейчас она пишет своим подружкам, что Дрю Колтер чертовски скучный. Что за несправедливость, он ведь просто находка! Как и все мы.

– Чувак. – Я протиснулся в дверь уборной, загнав его в угол.

– Чувак, – повторил Дрю тем же тоном, – какого черта ты здесь делаешь?

– А такого. Тебе нельзя доверять это дело.

– Ну, блин, спасибо, – сказал он, закатив глаза. – Нет, серьезно, что ты тут делаешь?

– Я серьезно. Хотел убедится, что все идет как надо.

По крайней мере, это правда. Я лишь умолчал о том, что ради его свидания отодвинул на второй план собственные дела.

– И?

– И… Я кое-что записал.

– Ну конечно!

Брат вытянул два коричневых бумажных полотенца из диспенсера, чтобы вытереть руки.

– Я не собираюсь стоять и болтать тут с тобой, когда меня ждет моя спутница, – продолжил свою мысль Дрю.

– Ладно, но хоть расскажи, как все проходит?

– Нормально. – Он пожал плечами.

Нормально. Не хорошо, не отлично – нормально. Звучит как-то неубедительно.

– Она не твой типаж.

Мой близнец снова пожал плечами:

– У меня нет типажа.

Как это, черт возьми, нет! У каждого он есть – не важно, знает он об этом или нет. Мой типаж – беспечная пышногрудая блондинка, которой не нужны отношения. Без заморочек, любит секс. Непросто найти девушку, соответствующую этим критериям, и если бы по соседству не жила Шеннон, я не смог бы так часто предаваться разврату. Кажется, каждый хочет найти пару, включая мое «отражение в зеркале».

– Конечно, у тебя есть типаж. Тебе нравятся милые умные девчонки.

– Марси милая и умная.

– Марси. – Я сморщил нос. – Ее реально так зовут?

Черт, даже имя звучит занудно, а я не позволю своему брату встречаться с заучкой, какой бы милой она ни была.

– Не будь козлом.

Прости бро, ничего не могу с этим поделать.

– Она не твой типаж, – повторил я, стараясь задержать его в проходе. – Да, тебе нравятся милые и умные девчонки, но тебе также хочется найти кого-то с жизненной позицией, хоть сколько-нибудь похожей на жизненную позицию Поузи и Райан.

– У Поузи и Райан нет жизненной позиции.

Пф-ф.

– Они обе по-своему упертые – в противном случае не вынесли бы Дюка и Далласа.

– Ты дважды произнес «она не твой типаж». У тебя заканчиваются аргументы. Теперь я могу идти? – Он утомленно вздохнул и посмотрел на дверь.

– Иди оплати счет и давай убираться отсюда, блин. Лучше дома телик посмотрим.

– Я не собираюсь динамить Марси.

Он прав, это как-то грубо.

– Ну тогда поторапливайся, я подожду.

Он схватился за дверную ручку:

– Лучше убирайся отсюда к черту. Ты самая настоящая заноза в заднице.

Я еле сдержался, чтобы не рассказать, как мне пришлось отказаться от плотских утех на парковке, чтобы прийти сюда ради него, но слова застряли в горле.

Дрю громко вздохнул и спросил:

– Что мне сделать, чтобы ты свалил?

– Не знаю. Дома мне скучно. Райан уехала к Далласу на выходные.

Далласа приняли в команду в Вашингтоне – на другом конце страны, – в команду, которая почти победила команду Техаса в плей-оффе, за которую играет наш другой брат. Уже запутались? Ага, я тоже.

– Я еще даже не доел свой бургер.

Я развел руками:

– Тебе не следовало заказывать еду на первом же свидании! Все это знают. Надо было оставить эту хрень для второго свидания, блин, или для третьего. Еда – это, по сути, поцелуй смерти: ты загоняешь себя в угол.

– Дрейк, стоп. – Дрю обошел меня и специально задел своим широким плечом, словно какой-то задира в баре.

– Как бы там ни было, эта девчонка не для тебя, – произнес я ему в спину, пока он открывал дверь туалета.

Дрю остановился:

– Откуда тебе знать?

– Ниоткуда. Зови это интуицией, – ответил я, пожимая плечами.

Твинтуицией[3], если быть точнее. Мы оба осознаем, что эта девчонка ему не подходит и Дрю просто теряет время. Конечно, он хотя бы поел, но с чего моему брату возиться с ней, когда он может провести время со мной? Со мной весело, любого спросите.

– Не валяй дурака слишком долго, – сказал я и хлопнул Дрю по спине, когда он выходил из уборной. – И не забывай, сегодня вечером я иду на пару по СМИ вместо тебя, чтобы ты смог поработать над своей презентацией для зачета в середине семестра.

Дрю кивнул, ему на глаза упали волосы. Чуваку надо бы подровнять челку. К счастью для него, я неплохо управляюсь с ножницами и могу достойно справиться с этой задачей.

– Я не забыл. Эта чертова презентация – единственное, о чем я могу думать.

– Ну, тебе повезло, что футбольный сезон закончился, иначе было бы гораздо труднее.

Его научному руководителю вообще не стоило записывать его на занятия с такой высокой нагрузкой. Не хочу хвастаться, но спортсменам обычно не нужно посещать настолько утомительные занятия, только если они не хотят получить ученую степень или что-то типа того, а подавляющее большинство спортсменов как раз таки в этом не нуждается. Бизнес, бухгалтерское дело, маркетинг – обычно выбирают что-то из этого, но уж никак не заумные научные дисциплины.

Хотя сегодняшнее занятие – пустяк, мне всего лишь нужно выполнить тест, который профессор всегда дает в начале занятия. Иногда он дает и второй – сразу после перемены, потому что он тот еще козел.

Глава 4

Дейзи

Мое последнее свидание было настолько плохим, что я заплатила официанту десять баксов, чтобы тот вылил напиток мне на колени и я смогла убраться оттуда.

Качества, которые я ищу в парне:

1) хорошее чувство юмора;

2) высокий рост;

3) любовь к активному досугу и домашним посиделкам с объятиями на диване;

4) доброта;

5) эмпатия;

6) целеустремленность.

Я посмотрела на список, который составила для профиля в дейтинг-приложении, и скептически сморщила нос. Доброта, эмпатия… Неужели эти качества присущи парням из колледжа? И более того, не слишком ли это занудно? Вдруг парень, с которым у меня случится мэтч, решит, что я слишком занудная, раз написала такое?

Уф, почему это так сложно? Я рассказала друзьям, что собираюсь создать профиль и планирую дойти до конца, но и представить себе не могла, как это будет непросто. Казалось бы, написать пару строчек – сущий пустяк, тем более разрешенного количества символов должно хватить, чтобы нормально сформулировать мысль, но на деле легче написать курсовую.

– Ты действительно думаешь, что найдешь того самого в студенческом приложении для знакомств? – довольно грубо фыркнула моя соседка Габби, когда я озвучила ей свои планы. – Иди в бар, как все нормальные люди.

«Иди в бар, как нормальные люди?» Обычно я не ходила в бары, так почему должна начать теперь, когда пытаюсь построить с кем-то отношения? Не нарвусь ли я так на парня, которому нужны лишь тусовки или случайный секс? Или я просто стереотипно мыслю? Я знаю не так уж много людей, кто встретил любовь всей своей жизни в баре. На вечеринке студенческого братства – да. В баре – нет.

– Сейчас все сидят в приложениях для знакомств, – пожала плечами я. Меня подмывало закатить глаза в ответ на грубость Габби, но теперь я сомневалась, так ли уж она не права.

Идея пойти в бар будоражила и в то же время нервировала. Дейзи, к чему такая спешка?

Никакой спешки, но я бы солгала, если бы сказала, будто не надеюсь, что подходящий парень все это время был у меня под носом, и я пока не встретила его только потому, что не искала. Между прочим, мои родители познакомились в колледже в первый год обучения. Они лучшие друзья (прикол, я знаю). Разве плохо, что я хотела так же?

Да, у меня есть лучший друг. Да, мне нравится быть независимой и принадлежать самой себе. Да, мне нравится иметь возможность делать все, что захочется и когда захочется. Просто… временами я смотрю на своих подруг, все они состоят в отношениях, и тогда появляется жажда избавиться от пустоты внутри. Габби шутит, что у меня дыра в душе, а я ищу член, чтобы ее заполнить. Ха-ха, она такая забавная (нет).

Но, к слову, о сексе и желании наконец-то переспать с кем-то. Неужели так ужасно, что, лежа в кровати, я часто фантазирую, представляя горячие сцены? И может, время от времени воображаю, как ласкаю какого-нибудь парня?

Я мечтаю о том, чтобы наконец найти своего человека который не постеснялся бы купить для меня пачку прокладок или держать мои волосы, если меня будет выворачивать наизнанку из-за кишечной инфекции. Я ищу кого-то, с кем можно и на свадьбу пойти, и на студенческую вечеринку, и на семейный ужин.

При этом у меня есть иррациональный страх увидеть какого-то парня в приложении, а затем встретить его в кампусе. Иррациональный страх, что он не выберет мой профиль, но решит познакомиться вживую, когда мне это будет уже неинтересно. Что, если от подобной встречи я почувствую себя неловко? Дейзи, ты слишком много думаешь. Давай по порядку. Ты еще даже не установила приложение.

Стелла – моя лучшая подруга и еще одна соседка по комнате – сейчас на занятиях по танцам, поэтому она не может помочь мне с созданием профиля, а Габби ходит с кислым лицом – она явно не в настроении. Ладно, неважно. Я сама в состоянии создать профиль. Не то чтобы кто-то должен держать меня за руку в этот момент. Спасибо всем большое.

Я посмотрела на экран смартфона. Приложению нужны мое имя, возраст, местоположение и до десяти фотографий… Десять фотографий?! Черт! Найдется ли у меня хотя бы три достойных, не говоря о десяти? И есть ли у меня фото, на которых только я, без подруг? Я решила сперва разобраться с фотографиями и открыла галерею со снимками в телефоне. Что обычно люди выкладывают в таком случае?

Я хочу выглядеть милой, умной и забавной, потому что именно такого парня пытаюсь привлечь. Но, боже мой, это кажется невозможным. Хотя я однажды представляла презентацию для лифта на занятиях по рекламе. Это такая презентация для быстрых продаж, когда ты пытаешься продать какую-то вещь или свои услуги за то время, которое ушло бы на поездку на лифте – с момента закрытия дверей до момента прибытия на нужный этаж. Легче сказать, чем сделать.

Немного сбитая с толку, я погуглила «правильные профили для знакомств» и стала внимательно изучать каждый из них. Я невольно сморщила нос от того, чтó некоторые люди считают умным, забавным или сексуальным, – сплошные клише.

Дейзи, 21 год

Обо мне: впервые в этой штуке для свиданий, но решила дать ей шанс) …

Обо мне: люблю есть хот-доги в кинотеатрах, собак и пасту по воскресеньям.

Обо мне: люблю есть хот-доги в кинотеатрах, дождливые дни, любовные романы, и нет, это не значит, что у меня нереалистичные ожидания от отношений.

Черт! Звучит слегка цинично, нет? Я удалила последнюю часть описания, чтобы сохранить позитивный настрой.

Дейзи, 21 год

Обо мне: люблю есть хот-доги в кинотеатрах, дождливые дни, любовные романы, критиковать сериалы от «Нетфликс», питомцев с человеческими именами.

Я безнадежна, поэтому сейчас хочу съесть хот-дог и пойти в кино.

К описанию добавила: «О тебе: забавный, целе устремленный, практичный, потрясный».

– Ну, была не была.

Закусив губу, еще раз бегло просмотрела свою краткую биографию и нажала кнопку «ОТПРАВИТЬ». Запихнув телефон в задний карман джинсов, я начала метаться по комнате и собирать рюкзак. Сегодня вечером у меня занятие, и если я не потороплюсь, то опоздаю. Почему я выбрала вечерние занятия – выше моего понимания, но во многом потому, что это обязательный предмет для моей специальности, который я откладывала до третьего курса, так как его все ненавидят из-за того, что профессор полный козел, который к тому же написал учебник, о чем неустанно напоминает. Поди разберись.

Я пришла в аудиторию немного пораньше, чтобы успеть занять свое любимое место – в конце лекционного зала, чтобы случайно не встретиться взглядом с профессором, иначе он решит вызвать меня к доске.

Опустив плечи, я достала кепку из рюкзака и надела на голову таким образом, чтобы закрыть лицо, но при этом хорошо видеть доску, расположенную возле профессорской трибуны. На этот предмет ходят сотни студентов, поэтому его проводят в зале исполнительских искусств, который напоминает театральный. Поскольку пара проходит всего раз в неделю, занятие длится целых полтора часа с пятиминутным перерывом после первых сорока пяти минут. Это утомляет. Вероятность того, что профессор Рэндалл вызовет к доске, мала, но не равна нулю, поэтому, будь у меня с собой солнечные очки, я бы нацепила и их.

Внезапно я почувствовала, как в кармане завибрировал телефон, и начала ерзать на стуле, отчаянно стараясь сосредоточиться. Смотрела прямо, старательно выделяла нужные абзацы в учебнике, чтобы запомнить их к проверочной работе, пока профессор Рэндалл не дал тест, что ему свойственно, – обычно он проводит его каждое занятие, а порой и сразу два, чтобы убедиться, что все вернулись на лекцию после перерыва.

– Кем себя возомнил этот индюк? – услышала я чье-то ворчание за спиной и еле сдержалась, чтобы не обернуться и не посмотреть на него. Кто бы это ни был, ему лучше захлопнуть свой рот, чтобы я могла сконцентрироваться.

– Серьезно, чувак? Мы поняли, ты написал учебник.

Мои губы невольно расплылись в улыбке, потому что, давайте признаем, это забавное замечание. Мне кажется или я улавливаю нотки южного акцента?

– Готов поспорить, что ты, козел, переиздаешь его ежегодно, только чтобы заставить всех покупать обновленную версию.

Это уже не смешно. Сколько еще он собирается ворчать? Хвастовство профессора Рэндалла всем известно. Парень, сидящий позади меня, драматизирует так, будто ему нанесли личное оскорбление, а я чувствую, что мое терпение может лопнуть в любую минуту.

Глава 5

Дрейк

Ходить на свидания – значит, по сути, избегать тех, кто видел тебя голым, пытаясь найти тех немногих оставшихся, чтобы предстать голым перед ними.

Кем этот напыщенный индюк возомнил себя? Всего десять минут, как идет занятие, а профессор минимум трижды озвучил, что написал учебник. Это уже девятое издание!

– Готов поспорить, что ты, козел, переиздаешь его ежегодно, только чтобы заставить всех покупать обновленную версию, – раздраженно пробормотал я. – Ты вообще собираешься говорить о СМИ? – Я болтал сам с собой, поскольку большинство студентов село поближе к доске.

Дрю не предупредил о том, что Рэндалл полный придурок. Он только сказал не уходить после перерыва, ведь этот препод известен тем, что постоянно устраивает тесты, и Дрю не хочет завалить их из-за меня. Плохая оценка лучше, чем ноль, который ставят в случае неявки.

Нам с Дрю не в новинку меняться местами. Поддерживать друг друга в учебе – еще одно преимущество того, что у тебя есть близнец. Мы постоянно делали это в старшей школе. Дрю всегда был лучше в математике, поэтому время от времени сдавал за меня экзамены. А я выступал вместо него во время докладов и презентаций. Черт, я даже проходил за него отбор в школьную футбольную команду, когда он заболел гриппом. Никто ничего не заподозрил, даже наши предки – папа тогда пришел посмотреть. Сегодня я согласился подменить его только потому, что не думал, что пара окажется чертовски скучной, а профессор таким несносным.

– Ты ничему нас не учишь!

Я посмотрел на нишу для сидений, находящуюся прямо над моей головой – настоящий бельэтаж. Позолоченная лепнина в виде короны выглядела впечатляюще для аудитории кампуса. Она, наверное, чертовски старая.

К трибуне лектора подошла помощница – по крайней мере, так мне показалось. Молодая, скорее всего студентка. В руках у нее была кипа бумаг, которую она положила на стол и ушла.

– Черт, профессор Хиггинс, а она горяча.

Интересно, он с ней спит или это сугубо рабочие отношения?..

– Прекрати!

Девушка в кепке, сидящая передо мной, повернула голову и прищурила глаза. Губы поджаты. Напоминает заучку, которая устроила сцену из-за автоматической ручки.

– Прекратить что?

– Разговаривать.

– Я и не разговариваю.

То есть разговаривал, но сам с собой. Почему бы ей не заняться своими делами?

Она еще несколько секунд прожигала меня взглядом, прежде чем наконец отвернуться. Я молча посмотрел на ее кепку с застежкой, на темные волосы, контрастирующие с белой толстовкой. Затем скучающим взглядом обвел аудиторию в поисках ГД (горячей девчонки, поняли?), но она так и не появилась, как бы сильно я ни молил высшие силы. Пришлось слушать профессора Рэндалла, который все болтал об изобретении телевидения и авторских правах, о том, как у какого-то чувака украли идею, потому что тот ее не запатентовал… И какое, черт возьми, отношение это имеет к СМИ, я так и не понял.

– Когда будет перемена? – спросил я у девушки в кепке.

Громкий вздох.

– Еще тридцать минут. – Ответ растворился в воздухе, ведь она даже не удосужилась обернуться.

Еще полчаса, вот черт! Я, сам того не замечая, начал нервно дергать ногой.

– Может, хватит? – Она опять развернулась в мою сторону.

Больше убийственных взглядов.

– Хватит чего?

– Боже мой, ты настолько скудоумен? Перестань дергать ногой. Она ударяется о спинку моего стула и заставляет его вибрировать. А я пытаюсь сосредоточиться.

– Скудоумен? – переспрашиваю я.

Она использует заумные слова, и мне это не нравится. Не люблю, когда приходится гуглить определение.

– Да. Ты настолько невежествен?

Я закатил глаза:

– Моя дергающаяся нога заставляет твой стул вибрировать? – спросил я шепотом, потому что у меня хотя бы хватило ума не шуметь. – В чем смысл? Это нелепо.

– Ну, я чувствую это. В этом и смысл.

– Ну, я же большой мальчик. Я ничего не могу поделать, если ты чувствуешь, как мое колено бьется о спинку твоего стула.

Ноздри девушки раздулись.

– Я пропустила целых пять минут лекции, и все из-за тебя!

Она отвернулась.

– Пф, – фыркнул я, – как будто он говорит что-то важное. Только и делает, что нахваливает себя.

Я перевел взгляд на лекторскую трибуну, где профессор МакгрЭГОр продолжал распинаться о своем чертовом учебнике: «…развивающиеся СМИ, меняющиеся каждый божий день, поэтому четырнадцатая глава учебника уже не такая, как в прошлом учебном году…» У этого чувака серьезные проблемы с самооценкой. Он ничему не учит, только все время рекламирует последнее издание своей книги, которую студенты вынуждены покупать. Которую он написал, если вы вдруг не поняли.

Блин, не представляю, зачем Дрю нужен этот предмет, но он должен отказаться от него. Срочно. Это скука смертная и пустая трата времени, а маленькая мисс «Я хочу слышать, что говорит этот придурок» только усугубляет ситуацию. Ну подай на меня в суд за дергающуюся ногу! Я громко вздохнул, и она оглянулась через плечо, впрочем, сказать ей было нечего.

– О, прошу прощения, я слишком громко дышу? – сказал я и снова вздохнул. – Это преступление?

Девчонка вместо ответа поерзала на стуле, демонстрируя, что она раздражена. Я взглянул на часы. Осталось десять минут. Черт, а время пролетело незаметно, и все благодаря этой кепке с ее забавным ворчанием. Пять минут. Три. Перерыв! И мы наконец можем вый ти из аудитории. Девушка встала, схватила рюкзак, закинула его на плечо и грозно на меня посмотрела.

– Что ты делаешь? – Я вопросительно поднял брови.

– Пересаживаюсь, – ответила она и посмотрела на меня сверху вниз, недовольно скривив лицо. – Сделай одолжение – держись от меня подальше.

Мне стало смешно.

– Да без проблем. – Я поднял руки в знак капитуляции. – Иди занимайся своими делами.

Дейзи

– ЭТО самый надоедливый тип из всех, кого мне приходилось встречать, – пробормотала я, склонившись над питьевым фонтанчиком в холле возле аудитории. Ледяная чистая вода – как раз то, что нужно, чтобы остыть… во всех смыслах этого слова.

– Ты о ком?

Я выпрямилась и вытерла губы рукавом толстовки. Вопрос задала девушка, которая стояла позади и случайно услышала мое ворчание. И вот теперь она смотрела, подняв брови, явно заинтересованная моей последней репликой.

– Я о каком-то парне, который сидел позади меня.

– Что он делал? – спросила она, наклоняя голову.

– Болтал, ныл, дрыгал ногой. Специально выводил из себя.

Сквозь открытые двери я заглянула в аудиторию и посмотрела на ряд, где сидел тот чувак, прижавшись к впереди стоящему сиденью. Он такой большой, что, наверное, не сразу вскочит с места, даже если захочет.

Девушка проследила за моим взглядом:

– Ты о ком конкретно?

– О нем. – Я показала пальцем на парня, прекрасно понимая, что это невежливо (ничего, переживет). – Об этом парне.

Ее глаза распахнулись:

– Это же Дрю Колтер!

– И что?

– И что?! Он же большой человек!

Я поняла это буквально:

– Да уж, ему непросто уместиться за партой.

– Нет, я имею в виду, что он большая шишка. Один из братьев Колтеров – они легенды кампуса. Боги. Как они могут бесить?

Я закатила глаза и направилась к двери:

– Видишь ли, поклонение ложным богам – проблема современного общества. Мне, честно говоря, плевать, кем считает себя этот Дрю. Он грубый и надоедливый, и если он не может спокойно сидеть во время занятий, ему здесь не место.

– Но… – девушка растерянно замерла позади меня, – но это же Дрю Колтер.

– Какой Дрю?

– Колтер, – в третий раз повторила моя собеседница, и ее лицо приобрело загадочное выражение, словно она выпила приворотное зелье. – Он, ну как бы сказать… безумно милый.

– Безумно милый?

В какой, интересно, вселенной парень, сидевший позади меня, может быть милым? Он грубый, невнимательный, без малейшего намека на хорошие манеры.

Я усмехнулась:

– Дрю Колтер может поцеловать меня в задницу. Он недоумок.

Остановившись, перед тем как вернуться в аудиторию, я повернулась к девушке, которая решила со мной поболтать, и спросила:

– Как тебя зовут?

– Изабель.

Какое милое имя.

– Позволь дать дружеский совет, Изабель. То, что все остальные преклоняются перед кем-то, не делает его достойным человеком. Вы его даже не знаете.

– Как и ты, – возразила она, – может, у него был плохой день.

Все возможно.

– Я только хочу сказать, каким бы красивым и популярным он ни был, никто не должен терпеть его хамство.

Изабель нахмурилась – видно, что она в замешательстве.

– Он всего лишь задел спинку твоего стула, потому что ему не хватило места.

Ясно, Изабель пьет Колтер-колу; так что этот спор не стоит моего времени. Тем более пора возвращаться на свои места. Я услышала достаточно аргументов в защиту парня, с которым она явно не знакома лично.

– Что ж, – кивнула я ей, сняв свою воображаемую шляпу, – приятно было познакомиться.

В аудитории я случайно встретилась взглядом с Дрю, этим огромным грубым хамом. Он выгнул бровь. Я подняла голову и направилась прямиком к своему новому месту в противоположном направлении.

Глава 6

Дрейк

Это не секс на одну ночь, это прослушивание, и я тебе НЕ перезвоню.

Это было не занятие, а буквально шоу уродов.

Я вывалил пасту с курицей на тарелку и обрушил свое недовольство вечерней академической драмой на брата, который отправил меня на эту каторгу, даже не снабдив необходимой информацией:

1) болван профессор;

2) стервозные однокурсницы с нулевым терпением.

Безусловно, Дрю может сидеть на месте спокойнее, чем я, но мне все же не помешало бы немного сочувствия. Хоть от кого-нибудь.

– Ты вроде уже рассказывал об этом.

Я поднял вверх деревянную ложку, которой накладывал пасту, чтобы подчеркнуть всю драматичность момента. Дрю не удосужился даже проявить хоть каплю сострадания, хотя это его обязанность с рождения как брата-близнеца! Он буквально появился на свет, чтобы оправдывать мои выходки, и наоборот.

– Нет, я про девчонку с сегодняшней пары, которая взбесилась из-за того, что я задел ее стул.

– О, серьезно? Еще одна?

– Еще одна? – Я удивленно приподнял бровь. – Что ты имеешь в виду?

– Чувак, ты буквально на днях пришел домой и рассказал, как вывел из себя девушку, щелкая автоматической ручкой. Это была она же?

– Нет.

– Тогда какой общий знаменатель в этом уравнении?

– Я?

– Бинго! – Он щелкнул пальцами. – Может, это ты ведешь себя как идиот?

Я возмущен и смертельно оскорблен! Мой единственный брат… Ладно, ладно – не единственный, нас четверо, но единственный, с кем мы делили день рождения, лицо, волосы, голос. Вам тоже кажется, что он автоматически должен становиться на мою сторону? Но нет, этот чертов болван продолжал считать, что у меня тяжелый характер.

– На что ты намекаешь?

– Я не намекаю, я прямо говорю: возможно, проблема именно в тебе, а не в окружающих.

– Может, сменим тему? – произнес я с тяжким вздохом.

Дрю закатил глаза и наколол кусок курицы на вилку:

– С удовольствием.

– Я решил зарегистрировать тебя в приложении для знакомств.

Он поперхнулся, кусок пережеванной курицы некрасиво упал на тарелку. Дрю начал театрально обмахивать лицо рукой, задыхаясь от кашля.

– Это слишком, чувак, – произнес я, морща лицо от отвращения, – перестань драматизировать.

– Кто, кхе-кхе, бы, кхе-кхе, говорил, кхе-кхе-кхе.

Я не впечатлен.

– Ты закончил?

Он кивнул.

– Только не вздумай засунуть эту курицу обратно в рот.

– Я и не собирался, – ответил мой близнец, поджав губы.

Не знаю, верю ли ему.

– Так вот, как я уже говорил до того, как ты начал надрывать свои легкие, я скачал тебе дейтинг-приложение, и я буду держать все под контролем.

Он снова начал кашлять, его лицо покраснело.

– Чувак, расслабься, – посоветовал я.

– Зачем? Зачем тебе это?

Разве не очевидно?

– Потому что я вижу, как ты хочешь построить серьезные отношения, но твои свидания – это полная катастрофа. Если честно, ты и в выборе девчонок не силен.

– Я не собираюсь искать девушку. Перестань говорить так, будто я безнадежен.

– Никто и не подразумевает, что ты безнадежен, – ответил я, отправляя пасту в рот, – я лишь хочу сказать, что вижу, как сильно ты пытаешься, но по какой-то причине у тебя, ну, знаешь, не выходит.

– Это лотерея.

Эх!

– Или ты просто выбираешь не тех девушек.

Разве он не слышал, что сперва нужно хоть что-то разузнать о человеке, прежде чем тащить его на свидание? Возможно, у меня и не было серьезных отношений, но я кое-что знал о девчонках, с которыми проводил время по выходным: какая у них специальность, интересны ли им серьезные отношения (надеюсь, что нет), старше ли они восемнадцати и не собираются ли они оставаться на завтрак. Ха-ха! Мой учебный план, очевидно, не такой сложный, как у Дрю, но это не значит, что я не умею проводить исследования.

Брат отставил тарелку, словно у него пропал аппетит, и сказал:

– Что ты вообще знаешь о девушках? Ты просто используешь их, шлепаешь по заднице и выпроваживаешь за дверь.

– И? Это не значит, что я не разбираюсь в людях.

Так в этом вся суть! Я до сих пор один лишь потому, что любой девушке, которую я встречал, что-то от меня было нужно. Я за километр могу учуять корыстные мотивы, задолго до того, как очередная девчонка проведет своим длинным ногтем по моей груди. Да, я могу переспать с охотницей за деньгами, но никогда не познакомлю ее с мамой. Ни за что.

– Ты доверяешь мне? – спросил я брата, прекрасно зная, что да… по большей части.

Он кивнул:

– Вроде того.

От такой честности меня разобрал смех.

– Тогда что плохого может произойти?

– Мне надо подумать.

– О чем тут думать?

Он поднял ладонь:

– Просто не делай ничего, пока я не приму решение. Только то, что мое сегодняшнее свидание прошло не очень хорошо, не значит, что я безнадежен.

Боже, о чем тут думать! Ладно, пока он тормозит, я окажу ему услугу и создам аккаунт в дейтинг-приложении. К тому времени, как Дрю наконец решится, у него уже будет в запасе пара цыпочек. Таких, с которыми можно сходить на свидание и которых я отберу заранее специально для брата. То, о чем он не узнает, ему не повредит, а когда я найду его девушку мечты, он скажет спасибо.

Глава 7

Дейзи

Совет от профессионала: если ты когда-нибудь окажешься на свидании в пиццерии с парнем, который тебе не нравится, насыпь на свой кусок пиццы побольше соли с чесноком и скажи: «Это на случай, если ты планировал меня поцеловать».

492 мэтча! Ого! Я не стала тратиться на платную версию, но у меня есть семь дней бесплатного пробного периода, из которого я выжму максимум. Я в восторге от себя! Начала листать анкеты: свайп влево, влево, вправо, влево.

– Нет. Нет. О боже, нет… Хм-м. – Я остановилась на фото парня в очках, обнимающего за шею черного лабрадора. – Не верю, что тебе больше восемнадцати.

Свайп влево, еще один влево.

Палец застыл над другим профилем, который выглядел многообещающе: он любит читать, путешествовать, его специальность – биохимия, живет в другом штате, а сюда приехал в гости. Уф!

– Прости, Марк, меня не интересует ничего на расстоянии.

Двигаемся дальше… Бен, Бреннан, Кевин, Дэвид – нет. Стефан – да. Дерек, Питер, Райли – нет. Я, кажется, втянулась: пальцы двигались ловко, а мозг анализировал анкеты со скоростью света. Грегори – ДА! Милашка! Дилан – да. Дрю – да. На экране вдруг вспыхнуло уведомление «Это мэтч», и появился коллаж из наших лиц.

Подождите, это тот надоедливый Дрю? НЕТ! ЭТО НЕ МЭТЧ! Мы ведь как небо и земля. Он надоедливый и грубый, а я серьезная и мотивированная. Дрю Как-Его-Там, по которому Изабель сходила с ума? НЕТ! Боже, нет!

– Проклятье!

Вдвойне паршиво оттого, что я не собиралась выбирать этого недоумка! Черт, черт, ЧЕРТ! Фу, он ведь подумает, что я запала на него. Я не переносила его чисто из принципа.

– Как это отменить?

Вот блин! Успокойся, Дейзи. Это всего лишь мэтч, а не брачный договор.

– Почему он выбрал меня? Хотя он пялился на меня каждый раз, когда я поворачивалась на стуле… Ну правда. Может, он не узнал меня – в тот раз я была в кепке?

Я взмахнула своими длинными волосами, которые от влажности стали виться, и собрала их в небрежный пучок.

– Я же могу просто удалить его из списка выбранных парней.

Мы все совершаем ошибки.

– Очевидно, это вышло случайно. Не стоит сюда приплетать подсознание, которое якобы сочло его привлекательным.

Снова говорю сама с собой. Прекрасно. Я перестала листать профили и вернулась к анкетам парней, с которыми у меня произошел мэтч, гадая, кто же напишет первым. И кстати, пока есть время, надо подумать, как лучше построить диалог. Последнее, с чего я хотела бы начать общение, – избитые приветствия типа «Приветик», «Как ты?» или дурацкий машущий смайлик. Хуже не придумаешь.

Вдруг на телефон пришло уведомление: «Дрю отправил вам новое сообщение». Быть такого не может!

Дрю. Привет! Ты та самая девушка с пары по СМИ, да?

Сообщение вполне адекватное, но я не понаслышке знала, каким несносным он может быть, и дружелюбное приветствие меня не переубедит. И все же…

Я в раздумье прикусила губу и стала листать его фотографии. Вот он смеется в клетчатой рубашке, бросает футбольный мяч – тоже мне занятие. А здесь он в плавках, мокрый, стоит на пирсе у озера. Убейте меня. Естественно, он выложил фотографию с голым торсом. Ну и самомнение! Я фыркнула. Внезапно в голову пришла мысль: «Что такой парень делает в приложении для знакомств?» Без сомнений, вокруг него вьется много девушек. Возможно, ответ на этот вопрос можно найти в описании его профиля.

ДРЮ, 21 – 6 км от вас

Специальность: биохимия.

Интересы: долгие прогулки по футбольному полю, тусовки с братанами, комедии и бургеры.

Кого я ищу: девушку, которая будет разделять мои интересы.

Забавный факт о себе: могу языком завязать хвостик черешни в узел.

Внешность: рост 192 см, потому что размер, очевидно, имеет значение.

Жаль, что нельзя закатить глаза еще больше. Этот парень – идиот!

Дрю. Ау-у.

Дейзи. Да, я та самая девушка с пары по СМИ и, ВНИМАНИЕ, ты все еще мне не нравишься. Я выбрала тебя СЛУЧАЙНО.

Дрю. Тогда почему ты утруждаешь себя ответом?

Дейзи. Чтобы ты знал, что это СЛУЧАЙНОСТЬ.

Дрю. Могла просто удалить меня.

Мне захотелось, чтобы последнее слово осталось за мной, чтобы он понял: есть как минимум одна девушка на земле, которая не падает к его ногам.

Дейзи. Ох, поверь мне, я и собираюсь это сделать.

Дрю. Но тебе обязательно нужно, чтобы последнее слово осталось за тобой?

Он что, умеет читать мысли? Бесит!

Дейзи. Нет, я ответила, чтобы на следующей паре ты не стал доставать меня вопросами.

Вот оно, звучит вполне убедительно.

Дрю. Почему-то я тебе не верю.

Дейзи (пожимает плечами). Почему?

Дрю. Не верю, и все. Ты была злой как собака, и, если бы могла убить взглядом, я был бы уже мертв.

Дейзи. Позволь напомнить, что это ТЫ выбрал МЕНЯ.

Дрю. Неправда, это ты.

Дейзи. Ты первый выбрал.

Дрю. Мы тут достоинствами меряемся? Если да, то спешу заверить, я выиграю.

Меряемся достоинствами? Как грубо.

Дейзи. Очевидно, из нас двоих только у меня есть достоинство, а у тебя лишь член.

Приложение пометило мое сообщение, спрашивая, не хочу ли я отменить отправку из-за нецензурной лексики. Полагаю, его смутило слово «член». А может, оно считало, что я прошу сделать дикпик? Да я просто хочу отправить сообщение! И вообще, он первый намекнул на это слово! Я нажала «отправить», и запретное слово улетело в киберпространство.

Дрю. Очевидно.

Дейзи. Да, очевидно. (Закатывает глаза.)

Дрю. Ты всегда такая язвительная?

Нет, я не всегда такая грубая и агрессивная, но что-то в этом парне меня чертовски раздражало. Ему не стоило выбирать мой профиль, не говоря уже о том, чтобы строчить сообщения.

Дейзи. Нет.

Дрю. Тогда почему ты ведешь себя со мной как стерва?

Дейзи. Разве? Прости, я не хотела ранить твои чувства…

Дрю. Ну вот опять.

Дейзи. О, так ты заметил? Потому что сарказм был довольно явным.

Черт, я действительно говорила как стерва. Какая тебе разница, что подумает парень, который тебя даже не интересует? Ты пытаешься от него избавиться, помнишь?

Да, помню, но это не значит, что я хочу быть мерзавкой. Это не похоже на меня, я скорее независимая, немного властная и целеустремленная. И очевидно, во мне больше сарказма, чем я думала.

Дрю Колтер не отвечал в течение нескольких минут, и я подумала, что мне удалось его отпугнуть. По идее мне следовало бы заняться чтением новых сообщений, которые я получила с тех пор, как мы с Дрю начали переписку в чате. Но нет, вот она я, жду ответа от этого придурка. От придурка, который мне неинтересен и с которым я не собиралась встречаться.

Дрю. Так ты одна?

Дейзи. Сидела бы я тут, если бы у меня кто-то был?

Дрю. Э-э, да? Куча людей в этом приложении несвободны.

Дейзи. Мне казалось, что только парни изменяют с помощью приложений.

Дрю. ЛОЛ. Ничего смешнее не слышал. Я знаю кучу цыпочек в отношениях, которые охотно набрасываются на все, что движется.

Дейзи. О дивный новый мир…

Мне всегда казалось, что девушкам приходится сложнее, чем парням. Для них это проще простого! Единственное, что нужно сделать, чтобы зацепить девушку, – быть милым и естественным. У нас же все наоборот: укладка, маникюр, одежда, подчеркивающая достоинства, заискивающий смех над глупыми шутками…

Я молчу о всех случаях, когда парни в дейтинг-приложении хотели получить только нюдсы. Или спрашивали про вес и размер одежды, чтобы узнать, смогут ли они поднять меня и посадить на плечи. Наглость. Нет, бесстыдство! Хочешь удалить меня потому, что я не присылаю свои голые фотки? Да пожалуйста! Я бы все равно не стала встречаться с таким, как ты. Пока!

Дрю. Поверь мне, парням тоже сложно найти отношения.

На следующий день…

Дрю. Еще не нашла парня?

Дейзи. Ха-ха. Очень смешно.

Дрю. Будем считать, это значит «нет». Уже ходила на свиданки?

Дейзи. Ты слишком любопытен для незнакомца.

Дрю. Не такой уж я и незнакомец. Я знаю, сколько тебе лет, что ты любишь и где находишься.

Дрю. Блин, звучит крипово.

Дейзи. Ха-ха, действительно жутко. Так что на следующей паре сядь, пожалуйста, подальше.

Дрю. Кстати, какая у тебя специальность?

Дейзи. Маркетинг.

Дрю. Понятно, а у меня – биохимия, хотя и не понимаю почему.

Дейзи. Почему?

Дрю. Потому что я не собираюсь становиться ученым.

Дейзи. А ЭТО почему?

Дрю. Я спортсмен. Мне это не нужно.

Дейзи. Ты кажешься слишком самоуверенным.

Дрю. Я лишь констатирую очевидный факт.

Дейзи. Я сейчас закатила глаза настолько, насколько это возможно.

Спустя два дня…

Дрю. Все еще закатываешь глаза настолько, насколько это возможно?

Дейзи. Очевидно, что нет. Мы не разговаривали два дня, поэтому особых поводов для этого не было.

Дрю. Я пошутил.

Дейзи. Извини, я не хотела быть слишком резкой.

Дрю. Все в порядке – все имеют право на плохой день.

Дейзи. Есть свидания на горизонте??

Дрю. Да, есть одно.

Дейзи. Серьезно?

Дрю. Ага, после обеда собираюсь заскочить на свиданку по дороге в качалку.

Дейзи. Вау!

Дрю. Вау? И что ЭТО значит?

Дейзи. Заскочить на свиданку по дороге в качалку? Ты собираешься притащиться туда в спортивной одежде?

Дрю. Э-э, а почему бы и нет? Это всего лишь быстрое знакомство.

Дейзи. Серьезно? Быстрое знакомство? Так это теперь называется?

Дрю. Я имею в виду, что это быстрый способ понять, захотим ли мы идти на полноценное свидание и выпить вместе.

Дейзи. Хм, полагаю, у каждого из нас свой способ, чтобы понять это.

Дрю. Ты считаешь, что лучше тратить время на полноценное свидание, которое может ни к чему не привести??

Дейзи. Нет, просто для этого существует опция видео звонка прямо в приложении.

Дрю. Я… не… знал… об… этой… опции.

Дейзи. Сверху есть три кнопки, одна из них – для звонка, другая – для видеозвонка, третья – обычная камера, чтоб сделать селфи.

Дрю. Ха-ха. Ты бы хотела?..

Дейзи. Даже не думай звонить, в том числе по видео, и тем более НЕ ВЗДУМАЙ прислать мне дикпик.

Дрю. Ох, я бы и не стал. Дикпики – для неудачников.

Дейзи. Да-да-да.

Дрю. Я серьезно. Никогда их не отправлял и не собираюсь начинать с тебя. Без обид.

Дейзи. Боже! Какие обиды!

Дрю. Вообще-то я серьезно. Я бы не позволил себе отправить какой-то женщине фото своего «дружка», даже если бы захотел. А если она выложит это в интернет?

Дейзи. Но… если лица на фото не видно, как бы кто-то узнал, что это ТВОЯ сарделька?

Дрю. Во-первых, ты права. Во-вторых, не называй его «сарделькой».

Дейзи. Ничего не могу поделать: я люблю называть сардельку словом «сарделька».

Дрю. Прекрати.

Дейзи. Нет! Я просто живу свою лучшую жизнь…

Глава 8

Дрейк

Бро, вчера я от души повеселился на этом диване. Прости… и по возможности не пользуйся подушкой.

Брат все еще не в курсе, что я зарегистрировал его в приложении для знакомств. Смешно, не правда ли? И я не просто сижу в приложении от его имени, но и переписываюсь с Дейзи, несмотря на ее впечатляющие попытки от меня избавиться. Конечно, сперва она так сильно отпиралась, что, если бы я стоял на краю обрыва, она бы с радостью меня толкнула. Мелкая злючка. Очевидно, я выбрал ее случайно.

Ладно – специально, но только чтобы наказать за то, как она вела себя на занятии, а не для ведения светских бесед. Но болтать с ней оказалось довольно увлекательно, если хотите знать. В итоге вместо того, чтобы искать для Дрю девушку, я уже две недели переписываюсь с этой любительницей закатывать глаза.

Как только я увидел «ДЕЙЗИ, 21» в дейтинг-приложении, я написал ей, чтобы подколоть. Ясно, что она не представляет интереса для Дрю, как и для меня. Я всего лишь хотел сказать, какой она злобный тролль, и продолжить жить своей жизнью, но как дурак погряз в этом общении, и вот мы все еще обмениваемся колкостями.

Несмотря на странное подобие дружбы, установившееся между нами, Дейзи все еще отказывается садиться рядом со мной (то есть с Дрю), на занятиях по СМИ, куда я продолжаю ходить уже вторую неделю подряд, пока мой братец не может разобраться со своими делами. Вместо этого он перегружает себя предметами, которые ему не следовало бы брать.

Телефон завибрировал в тот самый момент, когда я посмотрел на Дейзи, пробирающуюся между рядов к центру зала. Сев, она склонила голову и положила руки на клавиатуру ноутбука. Она собиралась вести конспект, чем и мне не помешало бы заняться.

Дейзи. Как прошло свидание с мисс «Заскочу на свиданку по дороге в качалку»?

Дрю. Как ты успеваешь мне строчить? Две секунды назад ты была занята конспектом.

Дейзи. Я пишу с ноута. Так что, как прошло свидание?

Дрю. Ты о ком вообще?

Дейзи. О девушке, с которой ты собирался встретиться перед тренировкой.

Дрю. Ох, она-а-а. Точно «нет».

Дейзи. Почему?

Дрю. Ей нужны только деньги.

Дейзи. ЛОЛ.

Дрю. Что, черт возьми, в этом смешного?

Дейзи. А у тебя они есть, что ли?

Я снова посмотрел на Дейзи, мы встретились взглядом, несмотря на расстояние между сиденьями. Я показал язык и скорчил рожу. Телефон почти мгновенно завибрировал.

Дейзи. Ты только что показал мне язык?

Дрю. О, ты заметила?

Дейзи. Э-э, да – ты вытащил его как муравьед.

Дрю. Лол, я флиртовал.

Дейзи. Очевидно, что нет.

Дрю. Откуда тебе знать?

Дейзи. Потому что только семилетки показывают людям язык.

Дрю. #вечномолодой.

Дейзи. Ладно, хватит. Я пытаюсь сосредоточиться.

Дрю. О, я тебя умоляю, этот идиот не сказал ничего хотя бы отдаленно относящегося к паре. Он только и делает, что разглагольствует о себе.

Использовал умные слова: «отдаленно», «разглагольствовать», «относящийся». Черт, а я хорош! Интересно, это ее впечатлило?

Дейзи. Ты уже говорил что-то подобное.

Дрю. Держу пари, он так любит себя, что самоудовлетворяется перед зеркалом.

Дейзи. Кажется, общение с тобой понижает мой IQ…

Дрю. ЛОЛ, уверена, что дело во мне?

Дрю. Ладно, проехали. Так как прошло твое свидание с парнем из приложения? Должно быть, таким, как ты, нелегко знакомиться с кем-то.

Дейзи. Э-э, и что ЭТО значит?

Дрю. Ничего такого, просто ты не похожа на человека, который будет терпеть от другого всякую дичь, а парни в этом возрасте только ее и творят.

Уж поверь мне.

Дейзи. Ты прав, но все же меня немного расстраивает, что ты думаешь, будто я не умею сходиться с людьми.

Дрю. Не с людьми, только с парнями.

Дейзи. Это то, что я подразумевала под словом «люди».

Дрю. О, я воспринял это буквально.

Дейзи. Да неужели?

Дрю. Видишь, ты снова огрызаешься.

Дейзи. Как я уже сказала, мне обидно.

Дрю. Так что, есть какие-нибудь свидания на горизонте?

Дейзи. Я ходила на одно в прошлые выходные, но я не назвала бы это свиданием.

Дрю. И как бы ты назвала это?

Дейзи. Хз, мы встретились за чашкой кофе, это очень отстойно?

Дрю. Парни не хотят тратить деньги на девушек, с которыми им, скорее всего, ничего не обломится, и, если встреча проходила днем, он знал, что вы, скорее всего, не переспите.

Она повернулась ко мне, раскрыв рот.

– Какого черта? – прошептала Дейзи.

Невероятно, но даже с такого расстояния я сумел разобрать ее слова.

Дейзи. ОЧЕВИДНО, я не собиралась спать с парнем, которого даже не знаю!!

Неужели она не в курсе, как работает секс без обязательств? Или она из тех, кому нужно вступить – цитирую – «в серьезные отношения», прежде чем заняться сексом? Меня так и подмывало спросить.

Дрю. Ну типа это еще никого не останавливало, лол.

Дейзи. Да, я в курсе. Я имела в виду, что я не из таких девушек.

Дрю. То есть ты ни разу не спала с кем-то на первом свидании?

Дейзи. Нет.

Дрю. И у тебя ни разу не было секса на одну ночь?

Дейзи. Вообще-то ни разу, но тебя это не касается.

Я поднял руки вверх – она права, меня это не касается, но наш разговор сам по себе вошел в такое русло, я просто плыл по течению.

ОСТАНОВИ ЭТО ТЕЧЕНИЕ.

ОСТАНОВИ.

ЭТО.

ТЕЧЕНИЕ.

Дейзи. У тебя когда-нибудь были серьезные отношения?

Так, надо подумать. Дрю не часто встречался с кем-либо, но в старшей школе в наш выпускной год у него была девушка. Брат не мог уделять ей достаточно времени, хотя безумно любил. Потом по какой-то причине, после того как мы поступили в колледж, она резко прекратила отношения, ничего не объяснив. И это было странно, не в ее стиле.

Дрю. Для начала поясни, что такое «серьезные отношения».

Дейзи. Ты сейчас серьезно?

Дрю. Нет, лол, просто хотел, чтобы ты от возмущения выпрыгнула из трусов.

Дейзи. Ну ничего бы не получилось, потому что я не ношу трусики.

Я снова посмотрел на Дейзи, но ответного взгляда не получил.

Дрю. Серьезно???

Дейзи. Конечно, Я НОШУ БЕЛЬЕ. Боже, тебя так легко провести.

Дрю. Ладно, у меня были серьезные отношения, довольно давно.

Дейзи. Сколько они продлились?

Черт, понятия не имею, сколько Дрю встречался с той девчонкой, я едва помню, как ее звали. Она никогда не приходила к нам домой, и я ни разу не видел их вместе на какой-нибудь вечеринке. Хотя куда-то они вместе выбирались, я даже видел фотку этого идиота в смокинге с ярко-голубым камербандом[4]. Черт, так о чем это я?

Дрю. Не помню, пару месяцев?

Дейзи. Не помнишь?!

Дрю. Я был в СТАРШЕЙ ШКОЛЕ. Не то чтобы мы планировали свадьбу. Почему же я должен с документальной точностью помнить все даты? Мне было семнадцать.

Дейзи. Ладно, ладно, веский аргумент.

Дрю. А у тебя?

Дейзи. Да, у меня были парни. Последние отношения закончились примерно полгода назад.

Дейзи. И прежде чем ты спросишь ПОЧЕМУ, это произошло из-за того, что он решил, будто все зашло слишком далеко.

Дрю. Э-э… а это действительно было так?

Дейзи. НЕТ. Мне двадцать один, даже не представляю, о чем он думал. Если ему было неинтересно, он мог бы просто сказать: «МНЕ НЕИНТЕРЕСНО», а не вести себя так, словно мы вот-вот обручимся, в то время как он всего лишь пару раз сводил меня в кино. Мужчины…

Дрю. …хлюпики.

Дейзи. ЛОЛ.

Дрю. Я не шучу. Хочешь узнать, как мой брат познакомился со своей девушкой? Ему заплатил ее прошлый парень, чтоб он расстался с ней.

Дейзи. Погоди, ЧТО?!

Дрю. Да, она встречалась с каким-то придурком из футбольной команды, а он хотел прекратить это. И был таким слабаком, что не смог сделать это сам, поэтому заплатил пятьдесят долларов моему брату, чтоб тот бросил ее вместо него.

Дейзи. ПЯТЬДЕСЯТ БАКСОВ?! Всего лишь?!

Дрю. Мне кажется, это все, что он мог себе позволить.

Дрю. В любом случае она была в ЯРОСТИ. Причем ее больше взбесил мой брат, которому хватило наглости сделать это. Это была любовь с первого взгляда. Ха-ха.

Дейзи. 50 баксов – звучит смешно для того, чтоб заставить кого-то слить твою девушку.

Дрю. Ага, скажи?

Дейзи. Я тоже была бы в ЯРОСТИ. Реально в бешенстве.

Дрю. Да, Райан чувствовала то же самое, но сейчас она моя соседка по комнате, так что… Полагаю, ей не на что жаловаться.

Дейзи. Твоя соседка по комнате?

Дрю. Да, брата взяли в футбольную команду, поэтому она заняла его комнату. Отстой, потому что это самая большая спальня в доме и она рядом с ванной.

Дрю. Хорошая новость в том, что ванна после нее не воняет, как после моего другого брата.

Дейзи. Другого брата?

Дрю. Ага, у меня есть еще один брат, который ходит в эту ванную.

Дейзи. Понятно, а у меня нет братьев.

К моему удивлению, она не начала расспрашивать меня о братьях и вообще о семье. В отличие от большинства девушек, которым неожиданно становится интересно все, что нас касается. Значит ли это, что ей все равно, или она просто ведет себя вежливо?

Странно, но я заранее удивился и даже разочаровался, ведь мысленно уже приготовился осадить ее в ответ на шквал вопросов. Но все, что Дейзи написала: «Понятно, а у меня нет братьев».

Я почувствовал, как у меня затряслись коленки, проверил время на телефоне и вылетел из-за парты, не дожидаясь, пока профессор объявит перерыв.

Глава 9

Дрейк

После секса она сказала: «Завтра ты, вероятно, и не вспомнишь мое имя, да?»

Я ответил: «Если честно, я даже сейчас его не помню».

– Чувак, почему ты так быстро вернулся? Занятие закончится через сорок пять минут.

Он пристально посмотрел на меня, стоя под аркой между кухней и залом. В руках что-то похожее на клей-карандаш и шар из пенопласта.

– Занятие закончится через сорок пять минут? Странно.

Он растерянно взглянул на меня, я посмотрел на него в ответ, невольно подумав о том, как классно выглядит мой близнец.

– Почему ты ушел?

– Эй, ты вообще туда не ходишь, так что не тебе отчитывать меня за прогул. Эти занятия отупляют, я, блин, не переношу их.

Единственное развлечение – переписываться с Дейзи, но даже этого недостаточно, чтоб развлекать меня еще час.

Я поставил рюкзак Дрю рядом с лестницей, прошел в зал, плюхнулся на диван и взял пульт от телевизора. Найдя подходящую передачу для фона, я вновь обратился к Дрю:

– Чувак, есть кое-кто, с кем тебе стоит познакомиться.

Дейзи, возможно, чуть более напористая, чем Дрю привык, но улов удачный: она кажется порядочной, и с ней есть о чем поговорить. К тому же она милая, особенно когда бесится, то есть большую часть времени.

– Кто?

– Одна девушка.

Дрю продолжил неумело покрывать клеем шар из пенопласта. Вероятно, он пытался сделать модель атома или еще что-то в этом роде.

– Есть девушка, с которой, ты думаешь, мне стоит познакомиться? – Его густые брови приподняты так же, как мои, когда я настроен скептически. – Откуда ты ее знаешь?

Э-э, ну как сказать…

– Есть два варианта: солгать или сказать правду, но только один из них тебе понравится.

– Зачем мне выбирать вариант «солгать», тупица, – говорит Дрю, закатывая глаза.

«Тупица» — самое недооцененное ругательство всех времен.

– Я познакомился с ней в дейтинг-приложении.

– О! – Кажется, он с облегчением опустил плечи. – Зачем тебе нужно было врать об этом?

– Потому что я познакомился с ней с твоего приложения.

– У меня нет никакого приложения, – посмеялся Дрю.

– Я имею в виду не в прямом смысле – не с твоего телефона.

Его имя, его профиль, его данные.

– То есть ты свайпал и нашел кого-то, в кого я, по-твоему, могу втюриться?

– Что-то типа.

– Что значит «что-то типа»? – уточнил он, не сводя взгляда с моего лица. – И когда ты скачал приложение для знакомств?

Он так и не сложил два и два.

– В тот вечер, когда ты сказал, что не хочешь знакомиться с кем-то в приложении для знакомств, – ответил я с нервным смешком.

– Чувак… Пожалуйста, не говори, что это то, о чем я думаю.

– Лады, не буду, – кивнул я.

– Дрейк, ты зарегистрировал меня в приложении для знакомств?

– Да.

– Дрейк, что за фигня! Что я тебе говорил?

– Не помню.

Дрю посмеялся, но не в стиле «ха-ха, ты такой забавный». В его смехе чувствовались гнев и раздражение.

– Твой комплекс бога начинает доставлять серьезные проблемы.

– Мой комплекс бога?!

– Да, ты считаешь, что можешь делать что захочешь и когда захочешь. Я сказал тебе «нет», а ты все равно сделал это за моей спиной, потому что тебе всегда все надо сделать по-своему!

Хм, вообще-то он в чем-то прав.

– Я бы не назвал это комплексом бога. Но я знаю, как лучше, это типа взгляд со стороны. – Я ухмыльнулся, а он нахмурился.

– Ладно, давай назовем это комплексом «превосходства», – Дрю изобразил пальцами кавычки, – близнец, который всегда получает, что хочет.

Я слушал его разглагольствования, не обращая внимания на эти выпады. Следовал за ним на кухню, когда он пытался отделаться от меня, как бы сбежать. Будучи более прямолинейным, я продолжал гнуть свою линию:

– Слушай, бро, тебе никогда не встретить кого-нибудь естественным образом. Просто никогда.

Он пытался, и это не сработало. Чуваку нужна моя помощь. Помощь парня, у которого никогда не было девушки, кроме той в старшей школе… О, погодите, это ведь было не со мной, а с Дрю. Ха-ха.

– Понятия не имею, почему тебя не устраивает, когда я приглашаю на свидания девушек, с которыми познакомился в столовой. Куда еще естественнее?

Он приглашал на свидания девушек, с которыми познакомился в столовке? Почему я не знал об этом? Как банально! Это все равно что гадить там, где ты ешь.

– Не знал, что столовка для тебя – место, где можно подцепить кого-нибудь.

Для меня это бары или ночные клубы. Да, я хожу туда, чтобы выпить и повеселиться, но и чтобы подцепить ту, с кем можно уехать домой.

– Это не то место, где можно подцепить кого-нибудь, это обобщение. Я встречаю девушек и в других местах. В библиотеке, например, и… ну как бы вокруг.

Вокруг? Мы не бываем нигде, кроме стадиона, столовой и спортзала.

– Загвоздка в том, что те девчонки тоже спортс менки. Поэтому, если что-то пойдет не так и у вас ничего не сложится, тебе придется проходить мимо своей бывшей, держа поднос с гамбургером и картошкой фри, пряча от нее глаза.

Все дело в том, что, как ни неприятно признавать это, к спортсменом относятся не так, как к обычным студентам: мы питаемся в специальной столовой, которая находится на футбольном стадионе и предназначена только для нас. Она лучше оборудована, и еда там гораздо качественнее.

Например, вчера на обед у меня были креветки в чесночном соусе и лобстер. Не знаю, что едят в столовой кампуса, но, полагаю, хлопья, смешанные с мороженым, а не стейк, который я собираюсь съесть завтра. Блин, как вкусно это звучит!

Столовая – последнее место, где я стал бы знакомиться с девушкой в отличие от Дрю. НЕВАЖНО. Он не хочет, чтобы я его осуждал? Ладно, не буду, но я не оставлю своих попыток наставить его на путь истинный, особенно теперь.

– Как я уже говорил, до того как ты грубо меня перебил, думаю, тебе стоит познакомится с той девушкой. Она классная.

– Классная? – Он сощурил глаза. – С каких это пор ты так лестно отзываешься о девушках?

– Ни с каких. Это я так, для справки. Кстати, вы оба ходите на один предмет.

– На какой?

– Э, на один из тех, куда ты заставил меня пойти. Вариантов не очень много, не так ли? Однажды я ее взбесил, когда уперся коленом в стул, а потом увидел ее в приложении для знакомств и свайпнул.

– Зачем?

– Чтобы сказать, что она вела себя как сука, но в приложении мы на удивление адекватно пообщались, поэтому я решил, что она тебе подходит.

– Она подходит, – пробурчал брат, повернувшись ко мне спиной, чтобы продолжить клеить, – да ты романтик!

– При желании я могу быть романтичным, но я просто не хочу.

Дрю фыркнул:

– Кто бы сомневался.

– Какой смысл мне сидеть в этом приложении, если ты не будешь встречаться с девушками, которых я отобрал?

Дрю рассмеялся:

– Чувак, дай мне немного времени, я добью этот семестровый проект и тогда смогу вздохнуть.

Вполне справедливо.

– Ладно, я дам тебе еще пару дней, а потом назначу свидание для тебя.

Дрю закатил глаза, но, по крайней мере, перестал пререкаться:

– Ладно-ладно, схожу. Но сперва разберусь с этой фигней.

– Договорились, – кивнул я.

Это не отказ, а отсрочка, поэтому пока что не вижу смысла настаивать. Ему просто нужно довериться мне. Я поддержу этот огонь до тех пор, пока Дрю не будет готов разжечь пламя. Фу. Я только что сказал это про себя? Разжечь пламя? Какой отстой!

Оставив Дрю мучиться с его проектом, я направился на кухню, достал из холодильника контейнер с остатками еды и пошел в свою спальню, которая находилась как раз напротив спальни Райан. По пути к себе я решил проведать ее и просунул голову в приоткрытую дверь бывшей спальни Далласа (перед этим постучав, разумеется).

Она почти ничего там не изменила с тех пор, как Даллас съехал. Думаю, ей немного неловко оттого, что заняла комнату вместо меня или Дрю, но она все же немного обжилась: бросила пару девчачьих подушек на кровать и поставила фотографии Далласа на письменный стол.

– Тук-тук.

Сидящая за столом Райан повернулась на кресле в мою сторону:

– Что случилось? – спросила она, снимая компьютерные очки.

– Ничего, просто зашел проверить, здесь ли ты.

Она улыбнулась:

– Я здесь.

Райан выпускается в этом году и уже стоит на воображаемом пороге колледжа. В любом случае ее переезд сюда – это логичное решение, поскольку здесь аренда дешевле, а компания намного лучше.

Когда Даллас еще жил здесь и Райан просто приезжала к нему в гости, все было не так… напряженно. Не уверен, что это подходящее слово, но, блин, я никогда раньше не жил с девушкой, и вдруг кто-то занимает ванную каждый раз, когда мне нужно отлить. Хотя, признаюсь, у нее не такие высокие требования, как я ожидал. Кроме того, она часто ходит в магазин за продуктами, и холодильник теперь всегда полон вкусной свежей еды. Именно ее я прихватил в свою комнату. Так что все вроде бы идет гладко, несмотря на постоянный страх случайно зайти в ее комнату, когда она будет наполовину раздета или еще хуже – голая, и получить пинок под зад от Далласа за то, что увидел его подружку голой. Я не стал у нее задерживаться ради разговора, лишь выслушал настоятельную просьбу закрыть за собой дверь, которая, конечно же, сопровождалась закатыванием глаз. Как скажешь, подруга. Хочешь скучать – дело твое.

Надувшись, я поудобнее устроился на кровати и достал контейнер с остатками еды. Плов с курицей еще не успел остыть в холодильнике. Такое блюдо я ем трижды в неделю, но в данном случае мне хотя бы не пришлось готовить его самому, поэтому жаловаться не на что.

Рядом со мной валялся телефон, который уныло молчал. С тех пор как Райан поселилась у нас, я не могу пригласить какую-нибудь соседку (с известной целью), не рискуя разгневать Райан или своего брата. «Никаких перепихонов в этом доме с охотницами на спортсменов, пока тут живет моя девушка!!!»

Я быстро разделался с пловом и взял в руки пульт, чтобы поискать какое-нибудь спортивное телешоу. Но, если честно, нет ничего лучше флирта по переписке, особенно когда притворяешься кем-то другим.

Глава 10

Дейзи

Я бы на время удалила свой профиль в приложении для знакомств ради тебя…

– Ты уже встречалась с этим парнем лич но? – спросила Габби, заглянув в экран телефона через мое плечо.

В это время я как раз листала профиль Дрю в приложении и смотрела на его улыбающееся дружелюбное лицо – противоположное тому, что я вижу на паре раз в неделю. Как я не замечала его на парах раньше?

– Да, он ходит со мной на занятия по СМИ.

Габби подняла брови:

– Погоди, ты общаешься с ним в приложении и видишься на парах, но он все еще не пригласил тебя на свидание?

Будучи помешанной на теме театра и на танцах, моя соседка, очевидно, понятия не имеет о том, кто такой Дрю Колтер. Так же как и я раньше не знала, кто он.

– Э-э, нет. – Я отложила телефон, чтобы засунуть пиццу в духовку, это помогло мне спрятаться от осуждающего взгляда Габби. – Мы не интересуем друг друга в этом смысле. Не уверена, что вынесу его вживую. Короче, пока ничего не ясно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что он милый и забавный в общении, с ним весело переписываться, но мы начали не на той ноте и… – я на секунду замолчала, чтобы подыскать нужные слова, – все еще не подобрали верную.

– Почему ты говоришь так, будто тебе сорок? – Габби сморщила нос.

Я смотрела на нее пару секунд, удивляясь тому, как мы вообще стали соседками по комнате и не поубивали друг друга, учитывая, насколько Габби прямолинейная. Я почти уверена, что, когда раздавали навык чувствовать личные границы, Габби стояла в другой очереди.

Стелла – моя булочка с корицей, чего не скажешь о Габби. Она как бы досталась мне в комплекте вместе со Стеллой, которая училась с ней в одной школе, а их мамы дружили.

Не поймите меня неправильно, большую часть времени все в порядке, и мы с ней ладим, но порой она придиралась ко всему, потому что… Ладно, понятия не имею почему.

– Я не говорю так, будто мне уже сорок, но если это действительно так, то сочту это за комплимент.

Она закатила глаза, но, кажется, эта тема ей еще не наскучила.

– Со сколькими еще людьми ты общаешься? Ну, знаешь, с парнями, с которыми у тебя действительно есть шанс.

Ауч! Зачем она говорит так грубо?

Я посмотрела на кухонные часы в ожидании, когда Стелла вернется с работы. Дважды в неделю она подрабатывает няней. Она обожает онлайн-знакомства, а еще поддерживает меня и не ворчит, как Габби. Должна заметить, что сама Габби в отношениях, поэтому понятия не имею, почему она не хочет, чтобы я тоже была счастлива. Хотя так ли счастлива она сама со своим-то дурацким характером?

– Со сколькими парнями я общаюсь? С несколькими.

Но пока нет никого, с кем мне нравилось бы переписываться так же, как с Дрю. Уверена, что я еще найду кого-то. Просто нужно продолжать свайпать и надеяться, что счет будет в мою пользу. Тут уж как повезет.

«Это лотерея, – однажды сказала мне Стелла, – по сути, как азартная игра, только на людей, а не на деньги. В конце концов, если долго играть, можно сорвать джекпот». Я не сильна в азартных играх, так что если свидания с кем-то – лотерея, то мне конец.

– Будь осторожна, – предупредила Габби, – там полно психов.

– Думаешь, я не в курсе? – пробормотала я и присела на корточки, чтобы заглянуть в духовку, где только начала готовиться пицца.

Замороженный круг с сыром и пепперони через десять минут должен превратиться в тягучую вкуснятину. Полуфабрикат – не лучший выбор, но у меня не было денег, чтобы выложить 21 доллар за свежую пиццу с доставкой.

Как только Габби наконец потеряла ко мне интерес и ушла в свою спальню, я вздохнула и присела за кухонный стол, чтобы заняться тем, чем занималась в последние дни – изучала профили в дейтинг-приложении. Никого нового. Я опять видела одних и тех же парней – снова и снова приложение предлагало мне их в качестве новых партнеров, хотя на самом деле я видела анкету двадцатитрехлетнего Кайла минимум четыре раза и нажала «НЕТ».

– О, а это кто?

Я поднесла телефон к глазам, чтобы рассмотреть нового кандидата на звание «Любовь всей моей жизни». Плюнув на осторожность, выбрала девятнадцатилетнего Тревиса. Конечно, он на два года младше и, скорее всего, учится на первом курсе. Но что плохого в том, чтобы я просто с ним пообщалась? Возраст – всего лишь цифра. Не узнаешь, пока не попробуешь.

Через полминуты после того, как я свайпнула Тревиса и у нас образовался мэтч, от него пришло сообщение. Тревожный звоночек? Возможно. Или он просто сидит дома с телефоном в руках, как и я.

Тревис. Привет, красотка! Как дела?

«Привет, красотка»? Это плохой знак, что от его приветствия меня начало тошнить?

Дейзи. Спорим, ты пишешь это всем девушкам.

Готова поставить на это свою пиццу…

Тревис. Кто, я?! Не-а, я просто называю вещи своими именами. Ты горячая штучка.

Я, конечно, люблю комплименты, как и другие девушки, но… «горячая штучка?» Чувак, ты серьезно? Ладно, мы общаемся только три секунды, дам ему шанс реабилитироваться.

Дейзи. Спасибо, лол.

Тревис. ЧД?

Дейзи. Готовлю пиццу

Тревис. O, то есть ты еще не в кровати? (Подмигивающий смайлик.)

Дейзи. Пока нет. Еще даже 19:30 нет, ха-ха.

Тревис. Ты не устала?

Так, к чему он клонит?

Дейзи. Нет? А ты что делаешь?

Тревис. Да так, лежу. Только вышел из душа.

О боже…

Дейзи. Понятно…

Все действительно очевидно. Тревис, вероятно, лежит там голый и хочет развести меня на секстинг…

Тревис. Во что ты сейчас одета?

Я опустила взгляд на свою толстовку и серые треники.

Дейзи. В синее худи и серые треники.

Тревис. Оу, возможно, тебе стоит снять их…

Сузив глаза, я поразмыслила, стоит ли прочитать этому придурку лекцию о том, что не следует предлагать девушке раздеться, когда с момента знакомства не прошло и двух минут? Или написать ему, что это приложение для ЗНАКОМСТВ, а не для перепихона? Как вариант можно вообще удалить его без объяснений и продолжить наслаждаться вечером. Так и сделаю!

Удалив чат с Тревисом, я решила написать Дрю Колтеру, потому что… а почему бы и нет? Мне скучно, с другими парнями общение пока не заладилось, а пицца будет готовиться еще целую вечность. Дрю довольно остроумный, и, к моему большому удивлению, он оказался отличным собеседником.

Дейзи. Не поверишь, что только что произошло…

Я не ждала мгновенного ответа, но получила его.

Дрю. Я весь внимание.

Дейзи. Я познакомилась с одним парнем, и он тут же спросил, во что я одета, а затем посоветовал мне раздеться.

Дрю. То есть, как я понял, он не рыцарь в сияющих доспехах?

Дейзи. Нет. Он идиот в фольге.

Дрю. Ха-ха.

Дрю. Что ты ему ответила? Молю, скажи, что треники.

Дейзи. ИМЕННО так я ему и сказала! Но это его не остановило. Видишь, почему парни – отстой.

Дрю. Уф, в свою защиту: я никогда не предлагал тебе снять одежду.

Дейзи (закатывает глаза). Да, верно.

Дрю. Серьезно.

Дейзи. Хочешь сказать, что ни разу не просил девушку из приложения для знакомств показать тебе что-то пикантное?

Дрю. Да, именно это я хочу сказать. Почему, черт возьми, я должен хотеть увидеть на фотографии то, что могу увидеть вживую?

И что я должна на это ответить? Действительно, почему? Я все еще не понимаю, что такой парень, как Дрю Колтер, делает в приложении для знакомств. Полагаю, чтобы найти легкий секс, ему достаточно вый ти из дома, и девушки сами слетятся на него. Хотя он упоминал, что ищет девушку для серьезных отношений, а не для перепихона.

Мои размышления прервало новое уведомление на телефоне: «У вас новое голосовое сообщение от: Дрю Колтер». Сообщение длиной в 54 секунды. Ха-ха, это что-то новенькое. Не знала, что тут можно отправлять голосовые сообщения! И как я раньше не сообразила? А моему новому приятелю Дрю, конечно, не потребовалось много времени, чтобы разобраться со всеми нюансами приложения.

Я нажала на кнопку «проиграть» и поднесла динамик к уху: «Немного коряво сформулировал свою мысль». Раздался низкий сдержанный смешок, прежде чем он продолжил: «Я имел в виду, что мне неинтересны девушки, которые охотно отправляют каким-то левым парням из приложения свои нюдсы». Он прокашлялся: «Вот что я хотел сказать. Трудности перевода и все такое».

Сообщение закончилось. Я посмотрела на экран, ощущая странную дрожь в теле. Снова прослушала сообщение: «…мне неинтересны девушки, которые охотно отправляют каким-то левым парням из приложения свои нюдсы».

Дейзи. Почему мне трудно поверить, что тебе неинтересны девушки, которые хотят показать тебе свои прелести?

На экране замелькали и тут же пропали три точки – как будто Дрю что-то напечатал, но передумал отправлять. Когда я уже решила, что не дождусь ответа, он прислал новое голосовое сообщение: «Я бы солгал, если бы сказал, что не люблю смотреть на голую грудь. Я всего лишь человек, к тому же парень». От его смеха вдоль позвоночника пробежали мурашки. «Я просто хочу сказать, что, если девушка готова показать мне грудь после 15 минут общения, я не стану встречаться с ней лично». Он сделал очередную паузу: «Она явно скинула откровенные фото еще десятку парней. А я бы предпочел не ходить по кампусу с девушкой, которую половина студентов видела голой».

Я постучала пальцами по холодной столешнице стола, который достался мне от родителей. После того как я поступила в колледж и съехала, мама обновила обстановку, и стол перестал вписываться.

Дейзи. То есть ты бы просто ПОСМОТРЕЛ на эти фотки, но не стал бы встречаться?

Дрю. Думаю, для серьезных отношений я бы предпочел кого-то чуть более сдержанного в этом вопросе, хотя никогда не стал бы осуждать.

Дейзи. Как часто тебе присылают откровенные фото?

Дрю. Достаточно часто – настолько, что, вероятно, это ненормально.

При мысли об этом у меня начали гореть щеки, а в животе словно затянулся узел.

– Успокойся, ты не ревнуешь, – сказала я сама себе. – Ты его толком не знаешь, черт возьми. Держи себя в руках. Это все чувство голода, а не… В общем, неважно.

Дейзи. Интересно.

Дрю. Лол.

Внезапно от него пришло еще одно голосовое сообщение. Кто бы мог подумать, что с Дрю Колтером есть о чем поговорить? На парах он не производит впечатления хорошего собеседника, но на самом деле общение с ним затягивает. Лишнее доказательство, что не стоит судить о парне по первому знакомству.

«Слушай, Дейзи Кейкс[5], не в моих силах контролировать этот поток голых фоток. Я все-таки – кавычки открываются – публичная личность – кавычки закрываются, поэтому всегда найдутся желающие привлечь мое внимание подобным образом, хоть я и не прошу об этом. Как и мои братья, кстати». Выдержав небольшую паузу, он продолжил: «Футбол у нас в крови: отец был профессиональным игроком, два моих старших брата тоже, да и я стремлюсь к этому. Если кто-то думает, что меня заинтересует интимное фото, – это не моя проблема. Я только могу заблокировать и удалить такую девчонку, так же как ты поступила с придурком, который попросил тебя стянуть свои старушечьи трусы».

Мозг просто вскипел. Его старшие братья – профессиональные игроки, но в какой лиге: в АФЛ или в НФЛ[6]? Я не разбиралась в футболе, и если меня изредка заносило на какую-нибудь игру, то лишь ради еды – обожаю всякие снеки. А у Дрю Колтера, кажется, больше слоев, чем у лука. Не то чтобы мне хотелось снять с него еще один слой… Ну, вы меня поняли. Я поерзала на кухонном стуле, размышляя над его словами, и чуть не забыла о пицце. Заглянула в маленькое окошко духовки: сыр уже начал пузыриться, но еще не покрылся золотистой корочкой.

Дейзи. Спасибо, что поделился своим взглядом на подобные ситуации – это отличное напоминание, что не следует мести всех парней под одну гребенку, когда речь идет о сексе.

Дрю. Давай будем честны. Думаю, мы все виновны в стереотипах.

Дейзи. Правда?

Дрю. Да. Например, когда я впервые увидел тебя, то решил, что ты злобная ведьма.

Дейзи. Ну спасибо!

Дрю. Лол, не пойми меня неправильно.

Дейзи. А как еще это можно понять???

Дрю. Я ВСЕГО ЛИШЬ ИМЕЛ В ВИДУ, ЧТО ТЫ ПЫТАЛАСЬ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ, а я решил, что ты ужасная заучка.

Дрю. Но это даже здорово, я и сам тот еще ботан.

Дейзи. Я только что ТАК сильно закатила глаза!

Дейзи. Ты НЕ ботан, перестань.

Дрю. Сама проверь.

Дейзи. Какую книгу ты прочитал последней?

Дрю. «Властелин колец».

Дейзи. И КОГДА?

Дрю. Хз, на прошлой неделе?

Он такой свинтус! Дрю просто не мог прочитать «Властелина колец» на прошлой неделе, в этой книге где-то миллиард страниц!

Дрю. А какую книгу ты прочитала последней?

Дейзи. Сейчас речь о тебе, не пытайся соскочить с темы. Это ты пытаешься доказать, какой ты «ботан».

Я снова открыла фотогалерею Дрю Колтера. Он определенно не похож на парня, который сидит дома, почитывая фэнтези.

Дрю. Лол, ладно.

Дейзи. Какой у тебя самый тяжелый предмет?

Дрю. Биохимия.

Дейзи. Биохимия! Какого черта ты занимаешься ЭТИМ?! Разве ты не футболист? Разве вы не посещаете несуществующие предметы??

Дрю. НЕТ, мы не посещаем несуществующие предметы, но да, некоторые из них намного легче, поэтому те парни, кто сосредоточен на футбольной карьере, могут не отвлекаться от тренировок.

Дейзи. И ты к ним относишься?

Дрю. Мне нравится, когда есть из чего выбирать.

Дейзи. Интересно.

Дрю. Чувак, перестань говорить «интересно».

Дейзи. ЧУВАК, я сказала это лишь дважды, бро.

Дрю. Лол.

Я закусила губу, представив, как он сидит дома и своим глубоким голосом смеется над моей тактикой «двойной френдзоны», хотя, честно говоря, это не обязательно та категория, куда бы я его поместила. Маленький проныра продолжает прокладывать путь к моему сердцу: «У вас новое сообщение от: Дрю Колтер».

Дрю. Послушай, девочка. Ты не можешь называть меня «чувак» или «бро» – я не твой брат и не хочу им быть.

Дейзи. Ты только что отчитал меня?

Дрю. Ты можешь перестать строчить и записать голосовое сообщение, как нормальные люди?

Какие нормальные люди отправляют голосовые сообщения? Нормальные люди пишут.

Дейзи. Эй, приятель, я сама выбираю, как общаться. Не надо мне указывать.

Дрю. Прости.

Кроме того, я вообще не представляла, что бы сказала ему, если бы записала голосовое сообщение. Мой голос… нормальный голос, а его – словно бурбон. Насыщенный. Глубокий. Сексуальный. Во мне же нет ничего откровенно сексуального, давайте признаем это. Я нажала на маленькую иконку с микрофоном и прочитала инструкцию о том, как оставить голосовое сообщение в приложении. Я постаралась подбодрить себя: «Ты ведешь себя смешно, Дейзи. Он уже слышал твой голос, и вообще вы с ним не интересуете друг друга в этом смысле. Вы просто убиваете время».

Это так, по крайней мере я так думаю. Откуда мне точно знать, какие у него намерения? Дрю сидит в этом приложении, как и я. Он ищет кого-то для серьезных отношений, так почему бы не со мной?

Прочистив горло, я зажала крошечную иконку и сказала: «Я просто пошутила. Я знала, что обращение “бро” и “чувак” заставят тебя выпрыгнуть из трусиков». Как только я отпустила палец, чертово сообщение улетело к нему.

– Черт, как перезаписать это?! – закричала я на дурацкое приложение. – Неужели я, как полная идиотка, сказала «трусики»?!

Три точки появились. Исчезли. Снова появились.

Дрю. Ты действительно только что сказала «трусики» или это очередная провокация?

Дейзи. Ну да, а как ты называешь их?

Дрю. Уверена?

Дейзи. Как ТЫ их называешь?

Дрю. Женское бельишко? Стринги? Откуда мне знать, черт возьми?

Дейзи. Чувак, ты сам поднял эту тему.

Дрю. О, ну вот опять ты назвала меня «чувак».

Дейзи. Не принимай это на свой счет.

Дрю. Не могу.

Дейзи. Если тебе станет легче, я тоже не знаю, как назвать трусы иначе, потому что обычно не так часто ношу их.

Дрю. Мне от этого НЕ стало легче.

Дейзи. Лол.

В какой-то степени я ожидала, что он напишет «ПОКАЖИ», как гарантированно сделал бы другой парень, но не Дрю.

Дрю. От твоего жалкого «лол» тоже не легче.

Он отправил мне подмигивающий смайлик, явно дразня меня. Как мило! Вдруг телефон завибрировал, сообщая о том, что у меня случился еще один мэтч.

Дейзи. Я сказала «не часто ношу трусики»? Я имела в виду СТАРУШЕЧЬИ.

Дрю. Да, я так и понял…

Еще один подмигивающий смайлик. Я стала ломать голову над тем, как сбавить обороты и сменить тему. Флиртовать, конечно, весело, но я не уверена, как далеко все это может зайти. Такие парни, как Дрю Колтер, пугают меня: большие, сильные, уверенные в себе настолько, что мне остается лишь позавидовать. Конечно, у меня есть подруги, с самоуверенностью которых мне не сравниться. Я в меру уверена в себе, но не расхаживаю по кампусу, как Бейонсе на сцене с ветром в волосах.

Дейзи. Говорят, что книгу не судят по обложке.

Дрю. Верно.

Дейзи. Ты ведь не хочешь, чтобы я судила ТЕБЯ по обложке?

Дрю. Боже, нет.

Дрю. Я извинился за то, как вел себя на той паре по СМИ? У меня был выходной, и я не хотел там торчать. Обычно я на чиле и могу спокойно посидеть минуту.

Почему-то я сомневаюсь в этом.

Дейзи. Не то чтобы пара была увлекательная. Не знаю, какие у профессора проблемы, но такое ощущение, будто он там для того, чтобы говорить о себе, а не читать лекции.

Дрю. И давай не будем забывать, что он толкает последнюю версию своего учебника.

Дейзи. Это просто вымогательство.

Дрю. Ладно, проехали.

Дрю. Кстати, чем ты увлекаешься? У тебя в анкете сказано, что ты любишь хот-доги и что-то еще.

Дейзи. Лол, я думала, это будет забавно и в то же время покажет, что я спокойная и сдержанная.

Дрю. Ты ешь что-нибудь кроме хот-догов, кстати?

Дейзи. Вообще я пихаю в рот все подряд.

Дрю. Без комментариев…

Дейзи. ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я ИМЕЛА В ВИДУ.

Дрю. Знаю, но я должен был сказать это. Никто не удержался бы на моем месте. Я, конечно, приличный парень, но не НАСТОЛЬКО…

Дейзи. Ха-ха. Если серьезно, я люблю стейки, морепродукты, овощи, мороженое, еду на стадионе.

Дрю. Я тоже. Плюс пиццу и китайскую еду навынос.

Дейзи. A ты любишь читать?

Дрю. Конечно, а кто не любит?

Дейзи. Э-э, БОЛЬШИНСТВО людей.

Дрю. Это не так. Сейчас девчонки по всему кампусу ходят, зарывшись носом в книги.

Хм, вообще-то он прав… Тем временем Дрю снова перескочил на другую тему.

Дрю. У тебя есть работа?

Дейзи. Я работаю на фрилансе, рисую и все такое. А у тебя?

Дрю. Нет, мне нельзя.

Дейзи. НЕЛЬЗЯ?!

Дрю. Моя работа – играть в футбол.

Дейзи. Но тебе не платят за это.

Дрю. Технически нет, но я получаю образование бесплатно. Плюс возможности, которые откроются передо мной после выпуска.

Я посмотрела на последнюю часть сообщения про возможности. Ни у кого из моих знакомых нет никаких привилегий после выпуска, даже у Стеллы, чей отец владеет юридической фирмой.

Дейзи. Полагаю, я не думала об этом в таком ключе. И когда у тебя будет время, чтобы найти работу?

Дрю. Его не будет. Даже когда сезон закончен, мы продолжаем тренироваться, ездим на сборы, поддерживаем форму. Конечно, не ВСЕ парни из команды так делают, но большинство старается оставаться в форме и не разъедаться.

Дрю. А это не так легко, блин. В конце концов, хочется иметь возможность есть что угодно, вместо того чтобы поглощать курицу с овощами нон-стоп. Но твой поезд может уйти достаточно быстро, если ты дашь волю слабости.

Дейзи. Поезд может уйти? Как поэтично, лол.

Дрю. Люблю хорошие метафоры, это во мне говорит южный парень.

Глава 11

Дрейк

Я никогда не установлю себе дейтинг-приложение. Я лучше познакомлюсь с кем-то по старинке: с помощью алкоголя и неверных решений.

Дейзи. Так ты с юга?

Ох, неужели она не в курсе?

Дрю. Да. А ты не поняла это на паре, когда мы разговаривали?

Дейзи. Вообще я догадывалась…

Дрю. В таком случае ты была права.

Дейзи. Откуда ты родом?

Дрю. Из Техаса.

Дейзи. О, когда я подумала «южанин», мой мозг тут же вспомнил про… Чарлстон или что-то типа того.

Вдруг телефон завибрировал – пришло уведомление, что у Дрю случился еще один мэтч. Оказалось, что это девушка по имени Керрис, которая приглянулась мне вчера, – серьезная, с короткими каштановыми волосами и темными бровями, носит очки. Она совсем не в моем вкусе, но предполагаю, что понравится Дрю, да и анкета у нее довольно остроумная – я даже улыбнулся.

Дрю. Эй, привет. Как ты?

Не самое оригинальное приветствие, но сегодня я не в настроении быть жизнерадостным и оригинальным. Лучше я приберегу свое остроумие и обаяние для Дейзи, которая развлекала меня почти весь вечер. Дейзи забавная. Дейзи милая. Дейзи симпатичная.

Керрис. О боже мой, я надеялась, что у нас случится мэтч!!

Дрю. Люблю переходить сразу к делу.

Керрис. Как поживаешь?

Как поживаю? Хорошо, наверное?

Я задумался: может, стоит позвать Дейзи на свидание, а потом встретиться и с Керрис? В конце концов, свидания – это лотерея, поэтому лучше вытащить как можно больше билетов. Только вот Керрис я приглашу на встречу исключительно ради Дрю в отличие от Дейзи. Мое внезапное желание увидеть ее никак не было связано с заботой о личной жизни брата. Все дело в крошечной влюбленности, которая, кажется, во мне зародилась.

Дрю так и не согласился встретиться с Дейзи, сославшись на нехватку времени. Хотя я так и не понял, чем он занимался в свободное время. Может, вместо бесконечной зубрежки он тайком от меня бегал на свиданки?

Несмотря на его сомнения, интуиция подсказывает мне не сворачивать с намеченного курса. Называйте это предчувствием, если хотите. С другой стороны, сама Дейзи ничего не говорила о том, что хочет встретиться со мной – то есть с Дрю. Однако я знаю, что она свободна и готова к общению. К тому же она не удалила меня из приложения, даже несмотря на ту странную стычку во время пары.

За спрос денег не берут – так вроде говорят? Поэтому я задам ей этот простой вопрос, а дальше будь что будет. «Худшее, что может случиться, – тебе скажут “нет”», – любил приговаривать мой дедушка. Всегда вспоминаю эти слова, где бы я ни был. Это простая фраза, но, если в нее вникнуть, она может изменить твой взгляд на вещи: сделать тебя смелее и активнее, что не помешало бы Дрю. Возможно, вы скажете: «Дрейк, он же и так сам приглашает девушек на свидания». Поверьте, этот парень знает, что девушка скажет «да» еще до того, как он спросит. И это немного его расхолаживает, превращает в зануду. Зачем развивать навыки общения, когда у женщин глаза загораются, прежде чем ты успеешь связать два слова?

– А ведь Дейзи думает, что ты Дрю, – сказал я сам себе, а затем посмотрел в зеркало. Поиграл мышцами, встал в эффектную позу. – Она была бы в полном восторге от тебя, бро, если бы встретила лично, – теперь я говорю с собственным отражением, – то есть, а какая девушка не была бы? Я закатил рукав рубашки, чтобы полюбоваться своим бицепсом, напряг его для пущего эффекта. Повернул кулак то в одну, то в другую сторону, чтобы создать больше объема, как это делают парни, когда хотят похвастаться своими «пушками».

– Бум!

Я посмотрел из окна спальни на дом Шеннон, затем вниз, размышляя, насколько сильно я хочу секса прямо сейчас. И хватит ли мне сил справиться самому, чтобы не ходить в соседский дом?

Керрис. Я безумно хочу встретиться!

Безумно хочет встретиться? Довольно странная формулировка.

Дрю. Давай.

Керрис. Что делаешь сегодня вечером?

Сегодня вечером? Вот это темп! Я критически осмотрел себя: спортивные штаны, футболка. Но, полагаю, мне не составит труда переодеться во что-то более ботанское ради такого дела.

Дрю. Встречаюсь с тобой!

Керрис. О боже мой, СЕРЬЕЗНО????

Дрю. Конечно. Давай.

Керрис. Я буду готова через 40 минут, где встретимся?

Дрю. Дамы – вперед.

Керрис. У меня.

Серьезно? На первом свидании? Слегка самонадеянно, но не совсем неожиданно. Пока у нее дома нет соседей, дышащих в затылок, я могу зайти ненадолго и поздороваться.

Керрис. Ура! Я так волнуюсь. У меня есть сюрприз для тебя… Лови адрес!

Глава 12

Дейзи

Стараюсь не встречаться с парнями, у которых есть шесть кубиков пресса. Кто будет столько тренироваться, чтобы потом встречаться только с одной девушкой?

Я бы убила за картошку фри прямо сейчас. Серьезно, я готова почти на все, и мой желудок, который яростно урчит, тоже. До кафетерия я практически добежала, подгоняемая чувством голода, но, войдя внутрь, обнаружила, что там полно студентов.

– Вот почему я никогда не хожу сюда днем! – проворчала я про себя, схватила пластиковый поднос и встала в очередь.

В ожидании, пока очередь сдвинется, я взяла пачку чипсов и фрукты. Затем выглянула из-за спины парня, стоящего передо мной, чтобы оценить расстояние до горячих бургеров и хрустящей картошки фри. Боже, как я голодна! Те две замороженные вафли, которые я закинула в тостер утром, не дали чувства насыщения и только усугубили ситуацию. Я начала нетерпеливо притопывать ногой. Передо мной еще четыре человека… Два. Наконец подошла моя очередь!

– Мне картошку фри, пожалуйста, – я закусила губу, – и бургер с собой.

В кафетерии нет свободных мест, поэтому я лучше закину еду в рюкзак и перекушу чуть позже, во время лабораторной по геологии. Расплатившись, я отошла от кассы и тут же врезалась в чью-то широкую грудь.

– О черт! Прости!

Подняв глаза, я увидела знакомое лицо:

– О, это ты! Привет, Дрю! – Я прошла мимо него, по крайней мере теперь не надо продолжать поток извинений.

Дрю вместо ответа посмотрел на меня так, словно мы впервые встретились:

– Прости, мы знакомы?

Я закатила глаза и принялась аккуратно перекладывать еду в рюкзак:

– Ха-ха, очень смешно.

Несмотря на свой странный розыгрыш с незнакомцем, он зачем-то последовал за мной.

– Дрю – мой брат, – сказал он мне в спину глубоким голосом, от которого по спине пробежали мурашки.

Я вздрогнула. Это голос из сообщений в приложении для знакомств… Его лицо, карие глаза, наглая ухмылка.

Я снова закатила глаза:

– Отлично, теперь рассказываешь мне сказку про близнеца.

– Но я действительно его близнец.

– Да, конечно.

– То есть, по-твоему, близнецов не существует? – фыркнул он.

– Думаю, я бы знала, будь у тебя брат-близнец.

– Я и есть тот брат-близнец! И мы с тобой никогда не встречались. – Он перекатился с носков на пятки, держа в руке бутылку воды. – Поверь мне, нас часто путают.

Как нарочно, мимо проходил какой-то парень и, поравнявшись с Дрю, поднял руку, чтобы по-дружески стукнуться кулаками:

– Привет, Дрейк!

– Привет! – ответил он и выразительно посмотрел на меня, как бы говоря: видишь?

– Пф, это ничего не доказывает. – Я что, похожа на дуру?

Не удержавшись, я стянула пару ломтиков картошки фри, прежде чем застегнуть рюкзак, и принялась их с наслаждением жевать, демонстративно игнорируя этого невыносимого «шутника».

– Хотя я, кажется, узнаю тебя… Ага, ну конечно!

– И откуда же?

– Брат показывает мне свое дейтинг-приложение время от времени, – произнес он с отчетливым южным акцентом, и я, заслушавшись, так и застыла с картошкой в руке. И как это понимать? Зачем брат показывал ему тех, с кем общался в приложении?

– Во-первых, мы с твоим братом не встречаемся.

– А во-вторых?

– Что? – раздраженно спросила я.

– Ты сказала «во-первых». Логично, что ты продолжишь и скажешь «во-вторых». – Он, кажется, очень доволен собой – скрестил руки на груди и нагло ухмыльнулся.

– Законом не запрещено говорить «во-первых» без намерения продолжить список, – заявила я, надела рюкзак на плечи, почти утратив интерес к пакету с картошкой фри. – Как, говоришь, тебя зовут?

– Я не говорил.

– О боже мой, ты скажешь мне свое имя или нет?

Он так РАЗДРАЖАЕТ!

– Дрейк.

– Дрю и Дрейк? – фыркнула я. – Какая прелесть!

– Нас четверо, и все имена начинаются с бук вы «Д».

– Неинтересно. – Я направилась к выходу.

– Дрю не говорил, что у него есть брат-близнец?

– Нет, – ответила я, хотя подобная информация кажется довольно важной, – но это не имеет значения.

– Почему это не имеет значения?

Я почувствовала, что он продолжает идти за мной, толкнула дверь кафетерия и вышла во двор:

– Прекрати таскаться за мной.

– Но нам по пути, – немного смутился он, – уф, ладно.

– Куда идешь?

Дрейк, если он действительно давно потерянный близнец Дрю Колтера, показал на библиотеку. Я недоверчиво подняла брови:

– Ты идешь в библиотеку?

Он отрицательно покачал головой, и я заметила, что ему пора подровнять челку.

– Не, я иду в качалку, она за библиотекой.

Конечно, этот чувак похож на того, кто не пропускает день ног. Так получилось, что мне нужно идти в том же направлении, но я не хотела говорить ему об этом. Я отошла в сторону, уступая ему дорогу:

– После тебя.

– Нет-нет, после тебя.

– Я настаиваю.

Пока мы сверлили друг друга взглядом, мимо проносились студенты: одни с любопытством нас разглядывали, вторые приветствовали Дрейка, третьи игнорировали, торопясь в кафетерий.

– Иди, – настойчиво повторила я, – не собираюсь торчать тут весь день.

У меня почти не осталось времени, но ему об этом знать не обязательно.

Дрейк поджал губы:

– Дамы вперед.

– О боже мой! – воскликнула я, и на нас оглянулись несколько студентов. – Почему бы тебе не пойти уже!

Наконец он, смеясь, прошел мимо меня, а я решила выждать пару секунд, чтобы расстояние между нами увеличилось хотя бы на пару метров. Не хочу идти рядом с этим неандертальцем.

– Почему не имеет значения, что у Дрю есть близнец?

Мы все еще об этом?

– Потому что, как я уже сказала, мы с «твоим братом» просто друзья, – проговорила я с тяжким вздохом.

На фразе «с твоим братом» я изобразила пальцами кавычки в воздухе, все еще до конца не веря во всю эту историю с близнецами. И даже тот факт, что его приветствовали как Дрейка, меня не убедил. Кстати, если они действительно близнецы, то как, блин, люди их различают?

– А мой брат в курсе, что вы просто друзья?

Я пожала плечами. Откуда, черт возьми, мне знать, что творится в его голове?

– Уверена, Дрю в курсе.

Звучит странно, но мы образовали мэтч не из взаимной симпатии. Хотели подколоть друг друга, так же как теперь мне хочется подколоть второго. Эта парочка такая… надоедливая?

– Кроме того, – продолжила я, – если парню нравится девушка, он зовет ее на свидание, а я так и не получила приглашения. Мы переписываемся достаточно долго, чтобы это произошло. К тому же во время пары он ушел и оставил меня одну.

Он пятился назад, чтобы смотреть на меня, а люди с осторожностью уклонялись, чтобы не врезаться в него.

– Мне стоит сказать ему?

– Мне плевать.

Мы только познакомились, и я не собиралась изливать ему свою душу, рассказывать, чего жду от отношений и с кем хочу встречаться. Этот чувак-близнец раздражает? Да. Было бы круто, если бы Дрю решился позвать меня на свидание? Конечно. Хочу ли я, чтобы он пригласил меня, потому что ему так сказал брат? Возможно.

Глава 13

Дрейк

Сказать девчонке: «Успокойся», когда она злится, – то же самое, что пытаться окунуть кота в ванну.

Дрю. Слышал, ты сегодня виделась с моим братом.

Я нажал кнопку «Отправить» и оставил приложение открытым в ожидании, когда на экране появятся крохотные слова: «просмотрено в 17:17». Замелькали три точки – что-то печатает.

Дейзи. Так это был не ты в гриме?

Я невольно улыбнулся, увидев это сообщение. Понятия не имею, что заставило меня быть собой, но в итоге я пожалел, что не притворился Дрю. Судя по тому, как Дейзи на меня смотрела, я ей не нравился, и был лишь один способ все выяснить наверняка.

Дрю. В таком случае я бы не сильно напрягался с маскировкой, ЛОЛ.

Дейзи. Подожди, то есть это действительно был твой брат?

Дрю. Да.

Дейзи. Почему ты не сказал, что у тебя есть БЛИЗНЕЦ?! Это же очень важно.

Дрю. Правда????

Я добавил больше вопросительных знаков, чем нужно, поскольку она сама развела драму на пустом месте.

Дейзи. ДА!

Дрю. Вообще-то я упоминал, что у меня есть братья.

Дейзи. Ты рассказал о СТАРШИХ братьях, а не о том, что у тебя есть КЛОН, который ходит в тот же колледж и с которым я могу столкнуться в любой момент! Я выглядела как дура!!

Нет, она выглядела очаровательно. Волосы были заплетены в две косы, футболка оверсайз и джинсы, на ногах сандалии, благодаря которым я смог рассмотреть ее пальчики с аккуратным розовым педикюром. Да, я обратил внимание на ее ноги. Да, я обратил внимание на ее веснушки. Да, я обратил внимание на ее грудь, на легкий румянец, который появился, когда я начал ее раздражать, и на то, как она все время закатывала глаза. И на ее духи.

Дрю. Уверен, все было не так страшно и выглядела ты мило.

Дейзи. Лол, я не это имела в виду, когда сказала, что выглядела как дура. Я имела в виду, что он, вероятно, подумал, что я дура, потому что я единственная на земле не знала о его существовании.

На самом деле это даже здорово. Лучше, чем девушки, которые пользовались нами, считая, что мы – их счастливый билет. Их цель – заарканить футболиста с будущим в НФЛ, стать инфлюенсером, ублажать своего мужчину, чтобы покупать дорогие шмотки, сумочки и туфли и выставлять все это напоказ незнакомцам в интернете. Нет, спасибо. Не хочу обидеть чью-то девушку или жену, но такое случается с хорошими парнями, которые клюют на большую грудь и искусственные волосы.

«Не выбирай девушку одним местом», – всегда говорил нам старший брат. В свою очередь, я делился этой мудростью со своими товарищами по команде. Некоторые прислушивались, другие – нет.

Дрю. Дрейка вовсе не смутила твоя реакция. Он был просто рад познакомиться с тобой.

Дейзи. Ты прикалываешься надо мной?

Дрю. Шучу? Ты так хочешь спросить, серьезен ли я?

Дейзи. Да.

Дрю. Я отсюда слышу, как ты закатываешь глаза.

Дейзи. Потому что я действительно их закатываю, лол.

Дрю. Да, он был рад познакомиться с тобой. Он видел твою анкету.

Дейзи. Оу, он говорил.

Дрю. Оу?

Дейзи. Да, оу.

Дрю. Почему «оу»?

Дейзи. Хз, он просто кажется… Ну, знаешь, не мой типаж.

Приплыли… Я, Дрейк Колтер, не ее типаж. Это невозможно. Я типаж каждого, черт возьми! Люди любят меня! Устроившись на скамье для жима, я снова посмотрел на это предложение, на лбу выступили капельки пота: «Хз, он просто кажется… Ну, знаешь, не мой типаж». Что это вообще значит? Не ее типаж? Я? ПОВТОРЯЮ: ВСЕ. ЛЮБЯТ. МЕНЯ.

Ладно, не все. Есть парочка людей, которые меня не выносят, но это парни, поэтому они не в счет. Я, блин, самый популярный парень в кампусе, не считая моего брата-близнеца, потому что люди частенько воспринимают нас как одного человека.

Дрю. Что ты имеешь в виду?

Молю, скажи! Я до смерти хотел узнать. Вдруг голос товарища по команде выдернул меня из виртуальной реальности:

– Эй, ты можешь подстраховать меня? – На нем были атлетический пояс и перчатки для штанги.

– Бро, нет, я кое-чем занят. – А именно перепиской с девушкой, которая явно не заинтересовалась мной.

– Бро, ты здесь не для того, чтобы сидеть в телефоне.

Я поднял руку и ответил:

– Коллинз, иди прими успокоительное. Это действительно срочно.

Да, мне срочно нужно выяснить, почему я не смог впечатлить девчонку. Мое эго не может принять подобного. Можете осуждать меня за высокомерие сколько влезет. «Высокомерие или неуверенность?» – спросил противный внутренний голос. «Да заткнись ты!» – отмахнулся я.

Дейзи. Ладно, это все равно неважно.

Дрю. О, это важно!

Дейзи. Лол, почему? Мы с ним толком не знакомы. Не хочу делать поспешных выводов и навешивать ярлыки, основываясь на первом впечатлении.

Дрю. А это ЧТО значит?

Должно быть, она считает, что я хорош собой, но не хочет признавать это.

Дейзи. Можем сменить тему?

Дрю. Ответ «нет», тебе не уйти.

Дрю. Просто скажи, что тебе не понравилось в Дрейке.

Дейзи. Я не собираюсь говорить плохо о твоем брате!

Дрю. Хоть что-то!

Дейзи. Нет.

Дрю. Пожа-а-алуйста.

Дейзи. МУХА-ХА-ХА.

Дрю. Аж отсюда слышу твой злобный смех.

Дейзи. Ладно. Он показался мне слишком самоуверенным.

Дрю. И? Что плохого в том, что чувак уверен в себе??

Дейзи. Не знаю, но я предпочитаю более скромных парней… не позеров.

Я громко рассмеялся, пока Коллинз все еще маячил где-то поблизости, а второкурсник-раннинбек[7] прищурился, пытаясь понять, что случилось.

Дрю. Ты меня извини, конечно, но скромность как-то не вяжется с успешной футбольной карьерой. Так почему он показался тебе самоуверенным?

Дейзи. Боже, не знаю. Он был нахальным, грубым и зацикленным на себе.

Когда это я был зациклен на себе?! Требую объяснений!

Дрю. Ну, он сказал, что ты была милой, так что…

Дейзи. Лол, если твой брат действительно так сказал, он соврал.

Дейзи. Вопрос.

Дрю. Валяй.

Дейзи. Как людям удается вас различать?

Дрю. Обычно по одежде. Что было на Дрейке?

Дейзи. Не помню, вроде футболка…

Дрю. Какая футболка?

Дейзи. ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? Спортивная? Я не обратила внимания.

Спортивная? Она что, вообще на меня не смотрела? «ВСЕ ОБРАЩАЮТ ВНИМАНИЕ!» – прокричал я, ни к кому конкретно не обращаясь, и мое негодование эхом разнеслось по бетонным джунглям тренажерного зала. Коллинз упер руки в бедра, нависнув над штангой, – он все еще не потерял надежды, что я подстрахую его жалкие подъемы. «Чувак, свали!» – Я нахмурил брови так, чтобы он понял меня без слов.

Дрю. Лол, вероятно, на ней был футбольный номер.

Дейзи. Ок, в этом есть смысл…

Дрю. Обычно, когда люди знакомятся с нами поближе, им легче нас различать. Например, у меня есть родинка возле глаза, а у Дрейка нет.

Дейзи. А-а-а.

Дрю. Еще я выше на пять сантиметров.

Это, конечно, вранье, но ей об этом знать необязательно. Понятия не имею, зачем я это ляпнул. Только чтобы похвастаться.

– Чувак, с кем ты там переписываешься? Мне нужна твоя помощь. – Коллинз нудит у меня прямо над ухом. Носатый придурок.

– С сестрой, – соврал я второй раз за каких-то несколько секунд.

– У тебя есть сестра?

Мы оба прекрасно знаем, что никакой сестры Колтер не существует, только если у нашего отца нет внебрачной дочери на стороне. Что, как ни прискорбно, вполне возможно…

– Да.

– Ты чертов лжец, – рассмеялся он.

Я молча кивнул:

– Ты меня раскусил. Я чертов лжец.

Клянусь, если он не оставит меня в покое…

Дрю. На самом деле я не выше на пять сантиметров.

Из меня вырвался громкий смешок, когда я нажал кнопку «отправить». Я не смог сдержать дурацкую улыбку, которая совершенно точно не поможет мне отпугнуть Коллинза.

Дейзи. Лол, тогда зачем ты это написал?

Дрю. Хз, само вырвалось.

Дейзи. У тебя было время, чтобы собрать мозги в кучу и не отправлять это, лол.

Дейзи. ОМГ, ты меня убиваешь.

Дрю. Кстати, я хотел кое-что спросить, об этом упоминал мой брат…

Дейзи.?

Дрю. Дрейк сказал, что ты назвала нас с тобой друзьями.

Дейзи. Он так сказал? Странно.

Маленькая обманщица! Я-то прекрасно помню, что она сказала МНЕ прямо в лицо.

Дрю. Да, это его слова.

Дейзи. Ха-ха…

Дрю. Так что…

Дейзи. Да?

Дрю. Может, нам стоит сходить куда-нибудь, чтобы убедиться?

Дейзи. Убедиться в чем?

Дрю. Теперь моя очередь закатывать глаза.

Дейзи. Ха-ха-ха, правда?? Странно.

Дрю. Ты как ребенок.

Дейзи. Меня так еще никто не называл.

Дрю. Сильно сомневаюсь в этом.

Дейзи. Только один из нас любит приврать.

Дрю. Так мы идем на свидание или как?

Дейзи. Вау, ты серьезно вот так приглашаешь меня на свидание?

Дрю. Хз, как обычно парни делают это?

Дейзи. Хз, ведут себя ГОРАЗДО БОЛЕЕ ВЕЖЛИВО??

Дрю. Дейзи, не соизволишь ли ты испить напиток из кубка вместе со мной, чтобы понять, совместимы ли мы? В любом случае мы хорошо проведем время. Никакого эмоционального давления.

Дейзи. Исключительно ради бесплатной выпивки.

Дрю. Ты знаешь место, где наливают бесплатно?

Дейзи. Лол, нет, я имела в виду, что заплатишь за меня ТЫ. Следовательно, я получу напиток бесплатно. (Хлопает ресницами.)

Дрю. Идет.

Телефон завибрировал, и на экране высветилось «Шеннон Соседка Секс» – так я забил ее в списке контактов, чтобы не путать с «Шеннон Первокурсница Сестринство». Она, вероятно, планировала узнать, свободен ли я. А я свободен? Вообще-то да, но почему-то мне не хочется брать трубку. Палец завис над экраном и… выбор сделан. «ОТКЛОНИТЬ».

Глава 14

Дейзи

Он сказал, что словами невозможно выразить его благодарность. Поэтому принес пиццу и целый час ублажал меня.

Если бы две недели назад мне кто-то сказал, что я пойду на свидание с Дрю Колтером, я бы рассмеялась ему в лицо. Я с уверенностью могла заявить, что он не в моем вкусе. Да и я не похожа на девушку его мечты.

Подождите, в этом есть хоть какой-то смысл? Мы же с ним неплохо поладили за время общения в приложении для знакомств. Он не так ужасен, как раньше, хотя порой все еще перегибает палку. И не то чтобы у меня были варианты получше. Кроме того, с ним весело обмениваться колкостями и флиртовать. Самую малость. К тому же у Дрю Колтера есть цель в жизни и он, вероятно, станет совсем большим мальчиком с крутой работой, когда выпустится. Не многие парни, с которыми я тратила время на свиданиях, могут похвастаться подобным. Предел мечтаний для большинства из них – подольше поспать или дотянуть до надуманного праздника типа Дня святого Патрика, чтобы напиться в хлам. А Дрю к тому же высокий и… Где-то поблизости бродит его полная копия – близнец. Мозг просто взрывается. Представить не могу, каково было их матери жить с кучей мальчишек под одной крышей, двое из которых похожи друг на друга как две капли воды. Просто вау.

Второй близнец, кажется Дрейк, ужа-а-асно само влюбленный! Он вел себя так, будто я была просто обязана знать, кто он такой! Зачем он вообще увязался за мной? Он что, всех пытается завербовать в фан-клуб имени себя, любимого? Должно быть, у него все совсем печально, если он пристал к первой встречной девушке, которая просто хотела спокойно перекусить картошкой фри. Такой назойливый. Мой опыт общения со спортсменами весьма ограничен, но за последнее время я столкнулась аж с двумя. По крайней мере, меня пытались в этом убедить. Может, это все же был Дрю, который разыграл меня?

Я решила переключиться с бесполезных раздумий и сделать то, что любой нормальный человек сделал бы уже давно: погуглила. Почему нельзя было раньше до этого додуматься? Ума не приложу. Я вбила в поисковую строку «Дрю Колтер брат». На экране появилась галерея с фотографиями и ссылка на статью о семье Колтер, начиная с отца, известного футболиста, который стал спортивным комментатором, и заканчивая двумя старшими братьями. Один из них сейчас играет за Техас, а другой за Вашингтон. Еще там было очень много снимков с близнецами: совсем детские, со школьного выпускного, первый год, где они играют за Висконсин. Как они оказались на Среднем Западе – загадка, учитывая, что они родом из Техаса.

– Хм, значит, он все же не придурок. – Мой взгляд невольно задержался на этой нахальной улыбке, блестящих карих глаз, мокрых от пота волосах. Сердце бешено заколотилось.

Я увеличила фото. Идеально ровные зубы, высокие скулы, накачанные руки. Они так раздражающе хороши, эти двое! И старшие братья тоже. Что они, блин, ели в детстве? Можно и мне отсыпать немного…

Дрю. Значит, договорились.

Дрю. Когда удобно встретиться?

Дейзи. ХЗ, у тебя, вероятно, более загруженный график, так что решай сам.

Дрю. На самом деле нет. Сейчас у меня довольно много времени.

Скорее всего, Дрю слукавил, но с его стороны это было мило.

Дейзи. Давай на выходных?

Дрю. Серьезно? Ты хочешь ждать так долго?

Дрю. Может завтра?

Дейзи. У нас занятие.

Дрю. Давай прогуляем.

Дейзи. Я не сбегаю с занятий на свиданки.

Дрю. Почему?

Дейзи. Э-э, потому что Рэндалл дает нам тесты буквально каждое занятие.

Дрю. Верно подмечено, что это всего лишь ТЕСТЫ, а не экзамены.

Он прав.

Дейзи. У нас СМИ всего раз в неделю…

Дрю. Мне и этого хватает.

Дейзи. Простые смертные вроде меня не могут себе позволить забить на учебу, потому что после выпуска мы ДОЛЖНЫ искать работу.

Я зажала рот рукой, пораженная собственной резкостью. Ответ пришел мгновенно:

Дрю. Ауч…

Дейзи. Это было грубо. Извини меня.

Дрю. Ты можешь загладить свою вину…

Дрю. Прогуляй со мной занятие.

Не люблю, когда мной манипулируют. С другой стороны, от меня не убудет, если я пропущу одно занятие. Я в раздумье закусила губу.

Дейзи. Лол, нет.

Дрю. Ладно, попытаться все равно стоило.

Мне показалось или он упрашивал? Неплохо, если это действительно так.

Дейзи. Хм-м. (Потирает подбородок.)

Дрю. Ты потираешь подбородок? Значит ли это, что ты в раздумье?

Дейзи. Может быть.

Дрю. «Может быть» – такой ответ внушает оптимизм.

Дейзи. Я еще не сказала «да».

Дрю. Но и не отказалась, это значит, что расклад 50 на 50. Мне нравится, как развивается ситуация.

Дейзи. Полагаю, если бы у тебя нашлись хорошие доводы…

Дрю. То есть я должен убедить тебя? Компромисс. Мне нравится.

Дрю. 1. Профессор – придурок, который любит восхвалять себя, используя все возможности английского языка.

Дейзи (зевает). Это мы уже выяснили.

Дрю. 2. Живем один раз.

Дейзи. Вау. Кто-то еще так говорит?

Дрю. 3. Если ты еще не пропускала занятия в этом семестре, то без труда все нагонишь. Там одно и то же на каждом занятии.

Он был абсолютно прав. Тем не менее прогуливать занятия ради какого-то парня совсем не в моем стиле. Разве нет? Возможно, стоит посоветоваться со Стеллой. Она не дома, но телефон наверняка у нее под рукой.

Дейзи. Внимание, вопрос. Если девушку зовут на свидание, но у нее занятие, стоит ли ей пропустить его ради парня?

Стелла. Зависит от того, что за девушка и что за парень.

Дейзи. Э-э, не хочу говорить…

Стелла. ДЕЙЗИ МЭЙ, ТЕБЕ ЛУЧШЕ РАССКАЗАТЬ, КОГО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ.

На самом деле мое второе имя Бетани, а не Мэй, но Стелла любила называть меня именно так.

Я не хочу вдаваться в подробности, потому что мне нужно ее объективное мнение.

Дейзи. Мне нужен непредвзятый взгляд со стороны в этом вопросе.

Стелла. Тогда тебе не следовало обращаться ко мне, особенно если это касается тебя. Ха-ха.

Дейзи. Ладно, та девушка – я, а парень…

Дейзи. Дрю Колтер.

Стелла. ДЕЙЗИ МЭЙ ЭЛИЗАБЕТ БЕТАНИ, ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ШУТИШЬ. ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПОЙТИ НА ЭТО СВИДАНИЕ!!!

Ну, полагаю, что ответ я все-таки получила, ни разу не непредвзятый, но все же.

Дейзи. Ты УВЕРЕНА? Потому что пока мы друзья и я не хочу все испортить.

Стелла. Если ты не пойдешь на это свидание, я порву с тобой. Соберу свои вещи и съеду. В кампусе есть только один свободный парень, которого можно сравнить с Дрю, и это Дрейк Колтер, но он никогда не остепенится. Так что Дрю – лучший вариант после него.

У меня сжалось сердце. Дрю – лучший вариант после него. Вот как их воспринимают люди? Дрейк – это куш, а Дрю – утешительный приз? Я тут же поняла, каково это – быть Колтером. И мне это не понравилось.

Стелла. Расскажи потом, как все прошло. Я как раз близка к тому, чтобы позволить Тайлеру Тернбоу сделать мне массаж ног…

Дейзи. Ок.

Получив благословение, я вернулась в приложение и открыла наш чат с Дрю.

Дейзи. Хорошо, давай встретимся завтра. Мне дали разрешение.

Дрю. В каком смысле?

Дейзи. Я спросила мнение подруги и получила ее одобрение.

Дрю. Ну еще бы!

Дейзи. Эй, не будь таким самоуверенным! Я даже не сказала ей, с кем собираюсь тусоваться.

Дрю. Ты могла бы перестать говорить «тусоваться»? Мы идем на свидание, а не тусоваться.

Дрю. Не пытайся меня зафрендзонить.

Дейзи. Лол, прости, ничего не могу с собой поделать. Это чтобы ты не зазнавался.

Дрю. Я САМА СКРОМНОСТЬ!

Дейзи. Полагаю, завтра я это проверю, когда увижу тебя в естественной среде обитания, за пределами учебной аудитории.

Глава 15

Дрейк

Чувак так сильно напился, что спросил свою девушку, свободна ли она. Она ответила: «Да».

Помни, Дрейк: сегодня ты Дрю. Спокойный, разумный, скромный.

– Ты справишься, – сказал я своему отражению в зеркале и уверенно поднял подбородок. Если честно, полдела уже сделано – я гладко выбрил лицо, совсем как брат, воспользовался дезодорантом и даже стащил одну из его футболок – синее поло с крохотным аллигатором, вышитым на груди. В духе учеников частной школы, блин. Выйдя из своей комнаты, я столкнулся в коридоре с Райан.

Она прислонилась к двери и скрестила руки на груди.

– И куда это ты собрался, весь такой напомаженный и таинственный?

– Разве я выгляжу таинственным?

Она прищурилась:

– Э-э, да, ты всегда выглядишь так, будто что-то задумал. – Она сделала паузу. – Так в чем дело?

Я закусил губу. Думаю, ей можно довериться. Дрю знал только о том, что я создал ему аккаунт в дейтинг-приложении, но о личной встрече с девушкой он понятия не имел. Так что лишняя осторожность не повредит.

– У меня свидание.

Райан вскинула брови:

– Свидание?

И что значит этот тон?

– Можно подумать, свершилось что-то невероятное.

– Ха-ха-ха! – засмеялась она. – Не знала, что сви дания входят в сферу твоих интересов.

А они и не входят. Все ради Дрю.

– На самом деле это что-то типа разведмиссии.

На лице Райан отразилось недоумение.

– Разведмиссии? Что, черт возьми, это значит?

– Это значит, – мой голос дрогнул, – я провожу разведку для брата.

Она посмотрела на меня с прежней озадаченностью во взгляде:

– Объясни.

– Я иду на свидание от лица Дрю.

– От лица Дрю?

– Да.

– То есть от лица Дрю или… как Дрю?

– И то и другое.

Райан с негодованием всплеснула руками:

– Ты серьезно?! Не смей так издеваться над бедной, ничего не подозревающей девушкой!

– В защиту Дрю скажу: он ничего об этом не знает. Меня просто бесит, что он тратит время на свидания с рандомными девчонками из своей дурацкой химической лаборатории, вместо того чтобы встретиться с кем-то специально отобранным через дейтинг-приложение.

– Вообще-то это не твое дело!

– Позволь не согласиться, – ответил я без особой надежды на понимание. – В последнее время с ним что-то происходит, и я не могу понять, что именно. Он… обеспокоен. Как будто его больше совсем ничего не интересует, кроме учебы. Как будто он даже не хочет…

Мне сложно закончить предложение и произнести это: «Как будто он больше не хочет играть в футбол». С недавних пор мне кажется, что Дрю мечтает кардинально изменить свою жизнь, но ему не хватает смелости сказать об этом. Если я смогу наладить его личную жизнь, то учеба и спорт станут для него лишь фоновым шумом и он успокоится.

Райан молча посмотрела на меня, от недавнего эмоционального всплеска не осталось и следа. Какие бы мысли сейчас ни крутились в ее голове, она ошибается: я должен вмешаться и помочь Дрю стать счастливым. Очевидно, сам он не справится.

– Кто бы мог подумать, что в глубине души ты неженка.

– Почему же в глубине души? У меня мягкий наружный слой.

– Верится с трудом. Бóльшую часть времени ты ведешь себя как первоклассный засранец.

Кстати, о засранцах…

– Ты говорила сегодня с Далласом?

При упоминании его имени Райан сразу улыбнулась:

– Конечно, он повредил вчера плечо на тренировке, но ничего страшного, там только небольшой синяк. – Она немного поколебалась, прежде чем продолжить. – Хочешь, намекну ему, чтобы он приехал?

Черт, нет. Только Далласа здесь не хватало. Он тут же начнет совать нос в мои дела, осуждать и все такое. А потом побежит к Дюку, чтобы вместе с ним выносить мне мозг за то, что я лезу в личную жизнь Дрю.

– Не стоит, сам справлюсь. – Я поправил воротник рубашки, который сжал мне шею словно удавка. Последний раз на мне было нечто подобное во время банкета после награждения в конце прошлого футбольного сезона.

– Что-то сомневаюсь, – смеясь, сказала Райан и оглядела меня с головы до ног. – С кем ты идешь на свидание?

Я поджал губы:

– С девушкой, которая ходит с Дрю на занятия. У них случился мэтч в дейтинг-приложении.

– Тогда почему на свидание идешь ты?

– Он не захотел во все это ввязываться.

– И ты все равно решил сделать по-своему?

– Как я уже сказал, мне со стороны виднее, как будет лучше для него.

– Ты действительно думаешь, что сможешь целый вечер притворяться Дрю? Вы двое как небо и земля, даром что близнецы. Эта девушка сразу поймет, что ходила на свидание не с тем парнем, как только встретится с настоящим Дрю.

Я задумался и снова прокрутил эту фразу в голове.

– Думаешь, мне так трудно стать Дрю на один вечер? – Я усмехнулся. – Умоляю, это уже далеко не первый раз.

– И все же я останусь при своем мнении. Да, вы выглядите практически одинаково, но это вовсе не значит, что вас нельзя отличить друг от друга. Любой, кто хоть немного знает вас обоих, не купится на подмену.

– Хорошо, что Дейзи не знакомая с нами.

– Ты имел ввиду «не знакома»? – Райан закатила глаза, подловив меня на грамматической ошибке. – Дрю бы так не сказал.

Ладно, хватит с меня. Ее придирки – последнее, в чем я сейчас нуждаюсь.

– Перестань хоть на секунду до меня докапываться и скажи, сочетается ли эта рубашка со штанами?

– На тебе же джинсы, – ответила Райан, оглядев меня с головы до ног.

Я пожал плечами:

– И?

– Джинсы со всем сочетаются.

– Откуда, черт возьми, мне знать об этом?

По выражению ее лица было видно, что она изо всех сил удерживает свои язвительные комментарии при себе.

– Ты хорошо выглядишь.

– Хорошо в смысле просто «хорошо»? Или хорошо в смысле «черт возьми, ты выглядишь отпадно»?

Райан пропустила мою последнюю реплику мимо ушей и сказала:

– Иди и перестань бесить меня.

Еще пару минут мы с ней поболтали о какой-то фигне, затем я взглянул на часы и понял, что пора выходить. Будет совсем не круто опоздать на первое же свидание с Дейзи. Пунктуальность – вот что в стиле Дрю, а значит и в моем (по крайней мере сегодня).

– Удачи! – со смехом пожелала Райан.

Я помахал ей на прощание рукой и спустился вниз по лестнице. Хорошо, что у нас есть старый пикап Далласа и мне не придется тащиться пешком через весь город в «Бар и гриль», где мы встречаемся с Дейзи. Именно там Дрю проводит первые свидания – по крайней мере, последняя встреча, на которую я пробрался, была там. Этот чувак такой предсказуемый.

Не в обиду брату, но он слишком терпеливый и чересчур рьяно следует правилам. Я тоже, но только если дело касается футбола. Когда мы играем и тренируемся, без этого не обойтись. А в остальное время? Пф-ф.

Дрю – чувак, у которого все распланировано по минутам. То есть, блин, стал бы я заморачиваться с тем, чтобы отправить своего близнеца писать для меня конспекты, потому что в моем плотном расписании не хватает места для посещения этих занятий? Ни за что, черт возьми. Я бы просто свалил не задумываясь.

На первом курсе я постоянно прогуливал занятия и вообще не парился – главное, не завалить экзамены. На кой черт мне хорошие оценки, если я не нуждался в запасном плане? Моя жизнь расписана на годы вперед: я буду играть в профессиональный футбол, как играл отец и как играют мои старшие братья, – мы все чертовы легенды. И Дрю последует тому же примеру, ведь он тоже рожден, чтобы заниматься этим.

Итак, я спрашиваю вас, какого черта он так озабочен наукой и лекциями? Большую часть семестра Дейзи была у Дрю под носом, но ему и в голову не пришло пригласить ее на свидание. Неужели он ее не замечал? Не знаю, что происходит с братом в последнее время, но я вытащу его из этого кризиса. Возможно, регулярный секс с одной и той же девушкой поможет Дрю. Я буквально святой, раз разгребаю все это.

Высоко подняв голову, я вошел в бар и стал высматривать Дейзи, предположив, что она такая же пунктуальная, как Дрю. И я понял, что не ошибся, когда заметил, как она выходит из туалета в конце бара. Она тоже меня заметила и коротко помахала. Я окинул ее оценивающим взглядом: обтягивающие джинсы с завышенной талией, черная футболка, подчеркивающая все изгибы. Длинные каштановые волосы волнами спускаются вниз. В ушах поблескивают большие серьги-обручи. Повседневно, но сексуально. Старалась, но не слишком сильно. Безупречная, но слегка хаотичная. Черт, Дейзи!

Я почувствовал, как сердце забилось сильнее, когда она дерзко улыбнулась и сказала «привет», остановившись в центре заведения и указывая на бар:

– Барная стойка или столик?

О чем она?

– Ты хочешь сидеть за стойкой или за столиком?

А, точно!

Дрю выбрал бы столик в отличие от меня. Но сейчас речь ведь не обо мне.

– Давай сядем за столик?

Пока Дейзи устраивалась за ближайшим столиком, это на несколько секунд завладело ее вниманием. Я присоединился. Глядя на нее, я задумался, насколько было уместно приглашать ее в бар. Может, стоило выбрать парк, где можно покататься на роликах, или, скажем, скалодром? Откуда мне знать, что такое хорошее первое свидание? У меня уже много лет не было ничего подобного. Секс после вечеринки не в счет, как и сами вечеринки…

К нам подошел официант, чтобы принять заказ.

– Мы можем к напиткам заказать крылышки и луковые кольца? Я умираю от голода, – сказала мне Дейзи. – Я весь день ничего не ела и если не поем сейчас, то быстро опьянею, так что, надеюсь, ты не против.

– Луковые кольца? – Я скривил лицо. – Я так понимаю, ты не планируешь потом целоваться со мной?

Черт! Дрю бы так никогда не сказал. Я прикусил язык.

– Э-э, нет, – ответила Дейзи и заказала себе коктейль и воду. – Ты такой смешной.

Ага, я такой. Просто уморительный. Кстати, раз уж речь зашла о поцелуях. Пока мы ждали напитки, я стал рассматривать ее лицо, губы, волосы. Она милая – чертовски, блин, милая, особенно без бейсболки и когда не раздражена.

Немного расслабившись, Дейзи сделала глоток воды, затем поставила стакан, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. У нее длинные изящные пальцы, аккуратный маникюр.

Я стал отмечать то, что не разглядел во время наших мимолетных встреч в колледже. Это вполне объяснимо: когда мы сидели рядом на занятиях по СМИ, я видел лишь ее затылок, а в кафетерии была такая толкотня, что я при всем желании не смог бы спокойно ее рассмотреть. Вывод очевиден: в жизни она гораздо горячее, чем на фото из дейтинг-приложения.

– Итак, у тебя есть близнец, – выпалила Дейзи, не став ходить вокруг да около.

– Да.

Дейзи посмотрела на меня – очень пристально, сканируя каждый сантиметр моего лица, пока я не начал ерзать от беспокойства.

– Клянусь Богом, я думала, что тогда в кафетерии столкнулась с тобой. – Она слегка покачала головой. – С ума сойти, как вы похожи.

Ха-ха, она бы сошла с ума еще больше, если бы узнала, что на самом деле это действительно был я, а не мой брат-близнец.

Я кивнул:

– В детстве было проще, потому что я носил длинные волосы, а он короткие. – Я провел рукой по волосам. – Но теперь у нас не просто одинаковые стрижки, нас еще и стрижет один и тот же чувак.

– Сходство просто жуткое, не то чтобы я сильно всматривалась. – Она неловко рассмеялась. – Хотела бы я сравнить вас, стоящих плечом к плечу. Близнецы меня завораживают.

Тем временем официант принес напитки: пиво для меня и коктейль для нее. Не договариваясь, мы подняли стаканы так, словно решили произнести тост.

– Вы когда-нибудь менялись местами, чтобы обмануть людей?

Э-э, прямо сейчас.

– Да, я всегда был плох в математике и других точных науках, поэтому иногда Др… то есть он ходил на занятия вместо меня.

Учителя никогда не различали нас, даже тогда, в восьмом классе, когда я ходил с маллетом[8]. Кстати, сейчас эта прическа возвращается в моду, поэтому не осуждайте, я был ребенком. Уже тогда я знал, что к чему.

– И вы все играете в футбол?

Я кивнул.

– Как это возможно?

– Из-за отца – полагаю, долгое время мы все хотели быть как он, – ответил я, пожимая плечами.

По большей части это правда. Будучи детьми, мы не могли знать, каким ужасным мужем он был для мамы: изменял и вел вторую жизнь за ее спиной. Никто из нас не понимал, что она часто плакала из-за неверности папы и из-за того, что она узнавала обо всем этом из таблоидов. Мы думали, так ведут себя все девочки – много плачут.

– Отец умер, когда мы учились в средней школе, поэтому Дюк взял ответственность за нашу семью на себя. Он уже собирался в колледж, а Даллас учился в старших классах. В тот момент футбол помогал отвлечься, поэтому мы им занимались.

У Дейзи слегка задрожала нижняя губа.

– Мне так жаль.

– Все в порядке. Кажется, с тех пор прошла целая вечность.

Это было сложное время: он не просто умер, но и оставил после себя побочный ущерб, к которому никто из нас не был готов. Из ниоткуда появлялись какие-то женщины, которые заявляли, что у них есть ребенок от нашего отца, при этом не предъявляя никаких доказательств. Они охотились за наследством, которое отец оставил нам и маме. Для СМИ же, напротив, наступило золотое время – они и через несколько недель после его смерти продолжали вытаскивать на свет всю эту грязь. Мама не могла даже оплакать его в одиночестве. Ужасный период.

Именно поэтому я не хотел связывать себя обязательствами с какой-либо девушкой – меня приводило в ужас, что я мог закончить так же, как отец. Нерационально? Возможно. Но и обоснованно.

Конечно, Дюку удалось, и Даллас последовал его примеру: оба старших брата состоят в моногамных отношениях и не изменяют. Надеюсь, они говорят правду. Два ярких примера, чтобы стереть образ, созданный отцом, но… Все же. Все эти «а что, если» перевешивают. Интересно, кто в моем возрасте всерьез размышляет о браке и детях? Я даже не знаю, что буду есть сегодня, когда голодный приду домой. О каком планировании будущего может идти речь? Черт, дайте мне сперва разобраться с карьерой после выпуска!

Все это угнетает. Быть легендой кампуса – классно, но вместе с этим ты получаешь проклятие Колтеров, спасибо нашему отцу…

– Эй? Земля вызывает Дрю.

Дейзи слегка толкнула меня ногой под столом.

– Черт, прости.

– Все в порядке. – Она наклонила свое хорошенькое личико, и солнечный свет, проникающий через окно, осветил ее кожу. – О чем ты думал?

Я снова пожал плечами:

– Внезапно мысли начали блуждать. Вспоминал об отце, наверное.

Ничего хорошего в этом нет, кстати, никаких радостных мыслей.

Она медленно кивнула:

– Думаю, порой то, что сделали или, наоборот, не сделали наши родители, влияет на нас больше, чем кажется.

Я хмыкнул:

– Правда?

– Да. Тот факт, что мои родители влюбились друг в друга в колледже и состояли в безупречных отношениях, серьезно подпортил мне личную жизнь.

– Это как?

Мне сложно представить, как безупречные отношения могли что-то испортить.

– Ну, это спровоцировало нереалистичные ожидания. Раньше я постоянно сравнивала парней со своим отцом, а это несправедливо. Да и не работает, – посмеялась она. – Я знаю, что со мной никогда не случится ничего подобного, потому что это история любви родителей, не моя.

– Откуда ты знаешь, что они не ругаются?

Она пожала плечами:

– Я никогда не слышала, чтобы они ругались.

– Только потому, что ты никогда этого не слышала, не значит, что этого не происходит за закрытыми дверями или когда тебя нет рядом.

– Ты прав, пожалуй.

– Люди ругаются, спорят. Невозможно всегда быть идеальными.

Даже тогда, когда все хорошо. Черт, Дюк и его девушка Поузи постоянно ругались и спорили, когда познакомились. Это был не флирт, а сексуальное напряжение вперемешку с раздражением и злостью. Они терпеть не могли друг друга, и если подумать, то у Далласа и Райан было так же. Теперь понимаете, о чем я? Проклятье Колтеров существует. Женщины терпеть нас не могут. Понятия не имею почему, ведь мы такие очаровательные.

– Фух! – Дейзи облегченно вздохнула, когда появился официант и поставил две тарелки с луковыми кольцами и крылышками в центр стола. Через минуту он вернулся с салфетками и чесночным соусом для закусок.

– Итак, предлагаю сменить тему, – сказала Дейзи, погружая гигантское кольцо в соус. – Когда в последний раз ты с кем-то встречался? В смысле, у тебя есть время на свидания? Ты выглядишь довольно занятым парнем.

– Конечно, у меня есть время для свиданий, иначе стал бы я с тобой болтать в дейтинг-приложении?

Глава 16

Дейзи

Однажды я попыталась сексуально расстегнуть его ширинку зубами. Но мои брекеты зацепились за молнию, и я застряла на добрых десять минут.

– Конечно у меня есть время для свиданий, иначе стал бы я с тобой болтать в дейтинг-приложении?

Его южный акцент разбудил бабочек в моем животе. Я откусила еще кусочек от масляного лукового колечка, которое взяла, чтобы чем-то занять руки.

– Ну, многие переписываются просто от скуки.

Я в этом уверена, потому что сама грешу подобным – открываю и закрываю рандомные приложения. Удаляю их, скачиваю, снова удаляю.

– Я – нет.

Мой взгляд продолжал блуждать по его красивому лицу, отмечая детали, на которые я не обращала внимания раньше. Например, небольшой шрамик над бровью.

Я аккуратно показала на него мизинцем и спросила:

– Откуда он?

Дрю поднял руку и прикоснулся к нему:

– Получил, когда Дерек Спиннер зарядил мне своим костлявым локтем в начальной школе, когда я ходил на детский футбол.

– Ты помнишь, как это произошло?

– Черт возьми, да. Трудно забыть момент, когда тебе накладывают швы в больнице. – Он громко рассмеялся. – Все двенадцать раз.

– Двенадцать раз! – Я умудрилась выговорить это, несмотря на то что рот был набит курицей. Кажется, я почти забыла, что мы здесь для того, чтобы определить, есть ли между нами физическая химия, учитывая, как часто мы флиртуем в последнее время.

– А ты когда-нибудь попадала в больницу со сломанными костями или чем-то вроде этого? – спросил Дрю.

– К сожалению, нет. У меня было скучное детство – ни сломанных костей, ни швов.

– Ты занималась каким-нибудь спортом?

– Теннисом.

Дрю было скривил лицо, но тут же исправился, словно вспомнил, что это невежливо.

– О, теннис. Это звучит… весело.

– Так и есть, – рассмеялась я в ответ. – Тебе стоит как-нибудь попробовать.

Дрю задумался об этом, макая куриное крылышко в чесночный соус.

– Думаю, у меня бы хорошо получилось.

Ну кто бы сомневался!

– С чего ты решил?

– Потому что я хорош буквально во всем, за что берусь.

Во всем? В смысле, и в сексе тоже? Стоп. С какой стати мой мозг вообще начал думать об этом? Дрю не делал никаких пошлых намеков, но вот она я, думаю об оральных ласках, прелюдии и сексе.

У меня так давно никого не было! Вибратор, конечно, легко может довести девушку до пика, но это все равно не то. А я так часто использую свой, что удивительно, как меня еще не ударило током, ха-ха. Нет, ну серьезно… Не пялься на его руки, не пялься на его руки, не пялься…

Я стала наблюдать за его руками: как двигаются сухожилия, когда он жестикулирует, как выделяются вены на его предплечьях. Неосознанно я объективизирую его. Красивые руки – моя слабость. Если Дрю Колтер и заметил, как я пялюсь на него, то не подал виду – возможно, он так привык к этому, что не обращает никакого внимания или хорошо скрывает это. Когда он потянулся вперед, чтобы взять луковое кольцо, его грудные мышцы тоже напряглись. Этот парень такой мускулистый! Обычно меня не привлекают громоздкие качки, но Дрю сложен идеально. Он атлетичен, но при этом не похож на перекачанного бодибилдера. Ничего против таких не имею кстати, просто это не мой типаж. Наверное, я слишком долго встречалась с ботаниками. Кстати, на Дрю надета рубашка поло в стиле выпускника частной школы.

– Итак, теннис, «хот-доги в кинотеатрах, дождливые дни, любовные романы» и далее по списку. Чем еще ты увлекаешься, Дейзи Дьюк[9]?

Дейзи Дьюк? Это что-то новенькое. Как и пристальное внимание к моим предпочтениям. Он ведь буквально процитировал то, что я написала о себе в дейтинг-приложении.

– Я люблю путешествовать.

Он понимающе кивнул и спросил:

– Если бы ты могла завтра отправиться в любое место на планете, то что выбрала бы?

Недолго думая, я выдала:

– Англию. Или Италию.

Я и туда и туда хочу.

– Хороший выбор.

– Ты там был?

Он снова кивнул:

– Да, у брата как-то был пробоул[10] в Лондоне, и мы всей семьей поехали вместе с ним. Город потрясающий! Мама затащила нас на какое-то модное чаепитие, и это было довольно интересно. Не думал, что мне понравится, но те пирожные были чертовски хороши на вкус.

– А что насчет тебя? Чем любишь заниматься за пределами футбольного поля?

Дрю задумался на несколько секунд, а затем медленно ответил:

– Мне нравится зависать с братом. Я, э-э, собираю модели – такие ботанские, типа лего, – посмеял ся он.

– Какие модели?

– Машины.

Хм, интересно.

Я бы ни за что не подумала, что он увлекается подобным, хотя бы из-за возраста. Хотя что я вообще знаю о мужчинах моего возраста? Если бы я понимала, что творится у них в голове, возможно, я не была бы одинока.

– Правда я давно их не собирал, – добавил Дрю, и его щеки залились румянцем самым очаровательным образом.

Дрю Колтер, оказывается, умеет смущаться!

– Какие любишь смотреть шоу?

Он снова задумался:

– Я часто смотрю канал «История» и документалки.

Мои брови взмыли вверх. Лего и канал «История»? Ого, этот парень полон сюрпризов.

Внезапно в наш разговор вклинилась какая-то девица. В руках она держала картонную коробку с едой навынос.

– Смотрите, какая встреча! Ты мог бы просто сказать, что у тебя свидание, Дрейк! Позволь прояснить: вместо того чтобы перезвонить или написать как нормальный человек, ты попросту решил меня игнорировать? – отчеканила она, едва обратив на меня внимание. От любопытства я не стала прерывать ее. – Мило.

– Я Дрю.

Она взглянула ему в лицо и закатила глаза:

– Нет, ты не Дрю.

Дрю демонстративно засунул целое луковое кольцо в рот и принялся его жевать.

– Боюсь, что да.

– Я тебя умоляю. – Девушка повела рукой перед его лицом. – Мы с тобой провели достаточно времени вместе, чтобы без труда понять, кто есть кто.

«Провели с тобой достаточно времени вместе». Перевод: «Думаю, я узнаю лицо придурка, с которым спала».

Дрю замер, его ладонь сжалась в кулак так, что побелели костяшки.

– Если хочешь, я передам брату, что ты искала его. – Они еще несколько секунд сверлили друг друга взглядом, затем блондинка недоверчиво прищурила глаза.

– Печальное зрелище. Ты правда собираешься сидеть тут и притворяться своим чертовым братом? Не думаешь повзрослеть?

В неловкой тишине я посмотрела на Дрю, который поджал губы, явно не желая отвечать на этот выпад. Я натянуто улыбнулась, не представляя, как выбраться из этой дурацкой ситуации. На секунду мне даже захотелось вскочить с места и как-то разрядить обстановку, чтобы немного подбодрить расстроенную девушку, но я вовремя остановила себя. В конце концов, это не моя проблема.

Блондинка еще несколько мгновений постояла перед нашим столиком. За это время ее красивое лицо с золотистым загаром залил сердитый румянец. Когда стало ясно, что Дрю не нарушит молчания, она резко развернулась на каблуках и гордо ушла.

– Это была наша соседка.

Его брат, очевидно, спит с ней. Или водит за нос? И то и другое, вероятно.

– У меня создалось впечатление, что твой братец играет ее чувствами.

– В каком смысле? Они даже не встречаются.

– Ну, она определенно выглядела расстроенной.

– Расстроенной или ревнивой? – спросил Дрю и посмотрел на меня, продолжая жевать куриное крылышко без малейшего беспокойства.

– С чего бы ей ревновать? Ты же только что сказал, что они не встречаются.

Мой спутник медленно кивнул и ответил:

– Я думаю, она рассчитывает на большее, но моему брату это неинтересно. Изначально они были друзьями с привилегиями, он ничего не обещал. А теперь она хочет вступить в ряды ЖД – жен и девушек.

– Такое часто случается?

Дрю нахмурил брови:

– Что именно?

– Ситуации, когда девушки теряют границы между сексом без обязательств и настоящими отношениями?

В ответ он пожал своими широкими плечами:

– Довольно часто, ведь подобное сложно контролировать. В наших силах только честно обозначить свои намерения, прежде чем все зайдет слишком далеко. Но мы не можем повлиять на чувства и мысли других людей.

Я представила девушек, которые смотрят на Колтеров как на счастливый билет в обеспеченную жизнь: отношения, кольцо, свадьба, «долго и счастливо» после победы в Супербоуле[11]. Мне стало немного жаль братьев. Как вообще можно построить здоровые отношения с кем-либо, если ты не можешь быть уверенным, что тебя не используют?

– Каким было твое худшее свидание? – сменил тему Дрю.

Я отпила коктейль, втайне обрадовавшись вопросу, потому что мозг уже охотно подкинул мне образы того, как он и его братья имеют соседских девчонок. Не то чтобы меня это касалось. Хотя, если свидание пройдет хорошо, то…

– Не могу вспомнить худшее свидание – все они были достаточно средненькими, если уж на то пошло. Обычно первые свидания студентов проходят в кофейнях.

– Везет.

Я заглянула ему в глаза:

– О? Значит ли это, что у тебя было жуткое свидание, и не одно?

– Ага, – смеясь, ответил Дрю.

– Рассказывай и не упускай ни одной пикантной подробности, – проговорила я, наклонившись вперед.

Глава 17

Дрейк

Она была громче, чем… твоя мама.

Мне сложно рассказать Дейзи о вчерашнем свидании с Керрис. Это была полная катастрофа во многом потому, что она уже ходила на свидание с настоящим Дрю. Как только я оказался заперт в ее доме, передо мной тут же замелькали красные флаги. Дайте подумать, как бы все это преподнести.

Я сцепил руки и начал свой рассказ:

– Ну, моя худшая встреча была… с девушкой, которая как-то ходила на свиданку с моим братом.

Неплохое начало, я даже не соврал. Глаза Дейзи распахнулись.

– И что там было?

– Она пригласила меня к себе домой, потому что, как впоследствии выяснилось, думала, что это не первая наша встреча, и с порога набросилась на меня с тарелкой печенья.

Это было, мягко говоря, странно.

Я даже не успел позвонить или постучать. Как только я ступил на крыльцо, она распахнула двери.

– Ты здесь! – воскликнула Керрис, запыхавшись так, словно пробежала пару километров.

– Ага. Привет!

Когда дверь распахнулась пошире и Керрис отошла в сторону, я заметил, что на ней надета майка с футбольным номером Колтера. Нет ничего необычного в том, что студенты носят свитшоты, футболки или майки футбольной команды, но в данной ситуации это немного… крипово. Конечно, это могло быть и совпадением, сложно сказать наверняка. Я неохотно ступил внутрь, быстро оценив обстановку. Коричневый ковер. Коричневый диван. Коричневые стены. Совсем не девчачий интерьер, но типичный для студенческой съемной квартиры.

– Ты живешь с соседками?

– У меня одна соседка, – ответила Керрис, сцепив руки перед собой, – она на работе.

Ну ладно.

– Я кое-что припасла для тебя, – снова выдохнула она.

Я перекатился с носков на пятки, ощущая смутное беспокойство:

– Да, помню. Ты писала об этом.

Странно, что она успела подготовить для меня сюрприз, ведь мы договорились о свидании меньше часа назад.

Керрис ненадолго исчезла в другой комнате и вернулась с тарелкой, где лежало одно-единственное печенье.

Почему тут только одна штука?

– Печенье с шоколадной крошкой, – торжественно объявила она, протягивая мне тарелку словно какой-то трофей. – Как ты любишь.

Как я люблю? Ах, она имеет в виду Дрю, но откуда она знает о его предпочтениях?

– Э-э, не помню, чтобы рассказывал тебе об этом.

– Ты упоминал в прошлый раз.

– В прошлый раз? – спросил я, все еще стоя у порога. В голове у меня шла мучительная битва – сбежать или остаться.

– На нашем последнем свидании.

– На нашем последнем свидании? – повторил я как чертов попугай, не в силах остановиться.

– Глупышка! – Она присела на уродливый коричневый диван, который больше вписался бы в обстановку холостяцкой берлоги, и поставила тарелку с одним печеньем на кофейный столик.

– Знаешь, я все писала и писала, а когда ты перестал отвечать, решила, что меня заблокировали.

Ох, черт!

– Я даже погуглила, что значит, когда цвет чата меняется с синего на зеленый, – хихикнула она. – Но вот ты здесь!

– Ага, вот я здесь.

Черт, черт, ЧЕРТ!

Керрис похлопала по дивану рукой, приглашая меня сесть.

– Ну же, садись.

– Э-э, нет, спасибо.

Все в порядке. Я просто постою тут рядом с дверью как полный идиот. Зато мне будет легче сбежать, не рискуя споткнуться о преграду типа стола или быть обвитым руками, которые напоминают щупальца.

– У меня ноги болят.

– Я могу их помассировать, если хочешь. – Очередное неуместное предложение.

– Чисто из любопытства: почему наше первое свидание не задалось?

– Ты разве не помнишь?

– Нет. – Я покачал головой. – Часто получаю сотрясения, так что память иногда подводит.

Она понимающе кивнула, словно это вменяемое объяснение:

– Я не знаю, почему ты перестал отвечать после первого свидания. Мне показалось, что мы отлично провели время. Тебе даже понравился свитер, который я принесла, чтобы мы ходили в парной одежде. Он все еще у меня. Сходить за ним?

Она вскочила с дивана. Почему Дрю никогда не рассказывал об этой девчонке? Я думал, он все мне рассказывает.

– Нет, спасибо. Мне и так хорошо. С детства не люблю одинаковые вещи.

Мама вечно пыталась запихнуть нас во все одинаковое, поскольку мы близнецы и ей казалось, что это будет чертовски мило. Но мы с Дрю всегда находили способы отличаться друг от друга. Какого черта эта женщина, которую я вижу впервые, думает, что я захочу стать ее близнецом, когда у меня уже есть один дома? Боже!

– О, ладно, – разочарованно вздохнула Керрис. – Может, все же присядешь?

– Нет, спасибо.

Ее улыбка окончательно потухла, а я почувствовал себя полным уродом, но так и не решился сделать шаг вперед.

– Хочешь печенье?

Я отрицательно покачал головой:

– Я только что поел.

– Но я оставила его специально для тебя.

Даже боюсь спросить, что это значит…

– Моя тетя печет их каждый год на мой день рождения, это ее фирменный рецепт. Она присылает всего двадцать четыре штуки. По счастливой случайности у меня осталось одно, и я отложила его специально для тебя, ты ведь любишь такие.

– Точно.

Дрю любит.

– Не хочешь откусить кусочек?

Она реально загнала меня в угол с этим печеньем. Я сделал пару шагов вперед, дотянулся до тарелки, взял печенье и сжал его в правой руке. Оно было довольно тяжелым и суховатым на ощупь.

– Могу я воспользоваться твоей уборной?

Керрис с улыбкой ответила:

– Конечно. Вторая комната справа.

– Понял.

Я подмигнул, широкими шагами прошел в крохотную уборную и захлопнул за собой дверь, все еще держа печенье в руке. Белая занавеска в ду́ше сочеталась с белой занавеской, развевающейся на окне словно фата невесты. Справив нужду, я осмотрел окно, оценил расстояние до земли, а также ширину рамы. Нет решеток. Выглядело небезопасно, но это не мое дело.

– Не сбегай через окно, – сказал я сам себе вслух, – не будь засранцем.

Дрю, возможно, не из тех парней, которые исчезают из жизни девчонки через окно ее уборной, но я, черт возьми, из тех. Так что я поднял оконную раму как можно выше, высунул ногу в окно и прикинул, насколько высоко от земли окажусь, когда буду прыгать. Около метра?

– Подожди, ты вылез через окно? – спросила Дейзи.

Я кивнул.

– Почему ты просто не ушел через дверь, как нормальный человек?

Я просто забыл, что должен вести себя как мой вежливый и обходительный брат-близнец. Я плохой парень. Тот, кто создает проблемы и творит глупости не подумав.

– Э… Я увидел окно и почувствовал жажду приключений.

– А ты не подумал, как она себя будет чувствовать?

Конечно, подумал. Я знал, что поступаю плохо.

– В тот момент меня занимали мысли о спасении собственной жизни.

Дейзи закатила глаза:

– Ты просто король драмы.

– Ага, я такой.

Вот только Дрю совсем не драматичный. Я опять выбросил из головы, что ищу девушку для него, а не для себя. Дейзи заставляет меня забыться.

– Погоди. Ты забрал с собой печенье?

– Разумеется.

– И что ты с ним сделал?

– Съел, сидя в пикапе.

– Неужели? – Глаза Дейзи стали широкими, как блюдца.

– Я должен был хотя бы попробовать.

– А ты не думал, что оно может быть отравлено?

– Их приготовила ее тетя. Я сильно сомневаюсь, что она стала бы намеренно травить собственную племянницу.

– И? Откуда тебе знать, что эта девушка ничего с ним не сделала, когда ждала, пока ты заскочишь на свидание?

– Я все еще здесь, не так ли? – ответил я, пожимая плечами.

Дейзи раздраженно всплеснула руками:

– Ладно, ты выиграл. Она не отравила тебя.

– Как видишь.

– Но все же могла.

– Но не отравила.

Она открыла рот, но, видимо, передумала продолжать этот дурацкий спор.

– У тебя действительно нет ни одной истории об ужасном свидании? – спросил я. – Как это возможно?

– Дрю, очевидно, не все хотят заполучить меня так же отчаянно, как тебя, – рассмеялась она. – Не все из нас легенды кампуса.

Я кивнул – глупо отрицать очевидный факт.

– Так у тебя никогда не было такого, что на свидание заявляется лучший друг парня, садится в угол и наблюдает?

Дейзи скривилась:

– Фу-у, нет. Ты это только что придумал?

Ах, если бы!

– Я встречал парней, которые вламывались на свиданки. Встречал девчонок, которые специально приглашали друзей, чтобы они сидели поблизости и смотрели.

Дейзи буквально уронила челюсть на стол:

– Ты серьезно?

– Ага, совершенно серьезно.

Она вытерла рот салфеткой:

– Ну, как я уже сказала, не все такие завидные призы, как ты. Некоторые люди просто… нормальные.

– Я нормальный.

Ну, по большей части.

– Кроме того, что вообще считается нормой?

– Все – это норма, и норма – это все, – с философским видом изрекла Дейзи сущую бессмыслицу и сделала вид, что затягивается куриным крылышком, словно дешевой сигарой.

Встречал ли я когда-нибудь кого-то столь же милого и забавного, как она? Я подумал о девушках, с которыми мимоходом удовлетворял свои мужские потребности, и не смог отыскать в памяти ни одной запоминающейся, похожей на Дейзи. Возможно, я просто не обращал внимания на их человеческие качества, потому что не придавал значения отношениям. Был ли у меня шанс заметить ту самую, если бы она вдруг появилась поблизости?

Девушка, живущая по соседству, делает все возможное, чтобы занять это место в моей жизни, и я от всей души желаю ей всего самого хорошего, но не вижу нас вместе. В противном случае я бы не стал сразу тащить ее в постель, а пригласил бы на свидание. Похоже, теперь мне придется хорошенько втолковать ей это. Шеннон чересчур много о себе возомнила, стала навязчивой и агрессивной, словно у меня перед ней есть какие-то обязательства. Это дико неловко. Кем она, черт возьми, нас считает? Вот что случается, когда друзья с привилегиями нарушают договоренности и переходят границы. Очевидно, у нее появились чувства.

До сегодняшнего дня я не видел в этом особой проблемы. Но теперь, когда она заявилась на мое свидание с Дейзи и чуть все не испортила, я определенно поменял свое мнение. Столько нервов!

Глава 18

Дейзи

Я отлично провела с тобой время прошлой ночью, но придержи коней и не празднуй победу: это не значит, что я захочу снова увидеться.

Свидание прошло лучше, чем я думала. Но тут нужно сказать, что мои ожидания относительно этой встречи были невелики. Я полагала, что парни вроде Дрю поверхностны и скучны, даже грубоваты. Почему я так думала? Из-за стереотипов. Я согласилась пойти на это свидание забавы ради и была приятно удивлена. Оказывается, Дрю забавный и харизматичный. Он вовсе не напыщенный болван, как я представляла, хотя и достаточно самодовольный. Он внимательно и заинтересованно меня слушал, улыбался и смеялся, когда было уместно.

Уже на улице он предложил подвезти меня до дома и указал на пикап, припаркованный на противоположной стороне дороги. Воздух стал заметно прохладнее, чем днем. Дрю спрятал руки в карманы, посмотрел на меня сверху вниз и заметил, что я дрожу.

– Давай вытащим тебя из этого холода.

Он взял меня за руку, когда мы переходили дорогу. Я не удержалась и посмотрела вниз на наши переплетенные пальцы. В мозгу запульсировала мысль: Дрю Колтер держит меня за руку. Я невольно задумалась о том, что он без пяти минут футбольная звезда. Кто бы мог подумать, что я пойду на свидание с наполовину знаменитым спортсменом и вернусь с него счастливая! Я держу парня за руку. Это странно – я не привыкла к подобным жестам. Даже когда я с кем-то встречалась, мы не держались за руки. Знаю ли я вообще, как это происходит?

Дрю открыл мне дверь со стороны пассажирского сиденья, я запрыгнула в кабину и принялась осматривать обстановку, чтобы не пялиться, как он идет в свете фар. В подстаканнике стоял Маунтин Дью, на заднем сиденье валялась спортивная сумка, на коврике у моих ног – футбольные бутсы. Нельзя сказать, что в машине грязно, но в то же время не особо чисто и опрятно. Тут пахнет потной формой после зала, но, когда Дрю забрался в кабину, воздух заполнил его аромат: свежесть, улица, немного мяты. Дрю с улыбкой завел машину, спросил у меня дорогу и завязал непринужденный разговор.

Наконец машина остановилась напротив моего крохотного дома. Я не сразу сообразила, как лучше поступить: продолжить светскую беседу в темноте пикапа или сразу же выбраться из него. Поэтому выбрала нечто среднее: задержалась в салоне на несколько неловких секунд, а затем вышла из машины. Я заметила, как он попытался предугадать мои дальнейшие действия, прежде чем вытащить свое огромное тело из-за руля и пойти вслед за мной по тротуару до самого дома.

– Спасибо за вечер. – Его глубокий голос прозвучал чуть иначе, чем обычно.

Дрю показался на удивление смущенным и не уверенным в себе, в отличие от того парня, что сидел со мной в баре. Он положил руки в карманы, потом вытащил их и снова засунул обратно. Он не знал, как себя вести. Похоже, в этом мы совпадали, во всяком случае пока.

Интересно, что происходило в его голове? Спрашивать я, конечно же, не стала. Парни ведь ненавидят такие вопросы. Будь у меня в руках ключи, я бы нервно теребила их.

– И тебе спасибо. Было очень приятно познакомиться поближе, – произнесла я и встала на цыпочки, чтобы обнять его на прощание.

Я обвила руки вокруг широких плеч, прижалась грудью к его телу и ощутила тепло, твердые мышцы и дыхание на своей коже. Он тоже медленно заключил меня в объятия, сомкнув руки на талии, но только на мгновение. Затем прикоснулся к моему подбородку и слегка наклонил голову. Наши губы оказались в сантиметре друг от друга, но он не стал торопиться. Что, черт возьми, происходит? Он собирается меня поцеловать? Он собирается стоять тут и дышать на меня? Он собирается уйти? Зачем ему наклоняться, если он не хочет…

Наши губы соприкоснулись, сперва нежно, словно он ожидал, что я дам ему пощечину или скажу остановиться. Ох, черт… Дрю аккуратно взял мое лицо в ладони, затем ласково провел руками по плечам, по спине и деликатно остановился у самых бедер. Наконец он притянул меня к себе за талию, и поцелуй стал более настойчивым. Наши языки встретились самым потрясающим и неожиданным образом. Если бы я не стояла на цыпочках, то согнула бы пальцы ног от томительного удовольствия.

Дрю отстранился первым и обхватил мои плечи руками.

– Черт, – выругался он, – мне не следовало этого делать.

Пальцами я коснулась губ там, где только что были его губы:

– Не следовало?

– Нет. – Он провел своей мощной ладонью по волосам. – Прости.

Он просит прощения? Что за…

– Эй, тебе не за что извиняться.

Впервые встречаю у парня такую реакцию на поцелуй. Это чертовски бесит.

– Слушай, Дейзи, все сложно.

Сложно? Он говорил как настоящий придурок, и я рассмеялась. Этот парень похож на доктора Джекила и мистера Хайда: сначала он зовет меня на свидание, мы отлично проводим время вместе, и вот он уже просит прощения за поцелуй, прикрываясь клишированной фразой.

– Успокойся, дружище. Мы с тобой просто сходили на неплохое свидание, а не обручились, – сказала я, с трудом сдерживая злость, и вздернула подбородок.

– Неплохое свидание? – В голосе Дрю послышалось недоверие, но это его проблемы, а не мои.

– Да, я сказала, что это было неплохое свидание, теперь ты счастлив? Не нужно извиняться.

– Почему же оно было просто неплохим? Я думал, мы замечательно провели время.

Я фыркнула, все еще злая и оскорбленная:

– Мы сходили в бар. Не то чтобы ты постелил красную ковровую дорожку, пытаясь впечатлить меня своим творческим подходом.

Просто оставь меня в покое и дай выдохнуть…

– Особенно запомнилось эффектное появление твоей бывшей или нынешней подружки. Ну какая девушка не мечтает сидеть в сторонке и смотреть на чужие разборки во время свидания? Это же супервесело.

– Я уже говорил, Шеннон – не моя девушка. Она перепутала меня с моим братом.

– Ага, конечно. – Звучит «правдоподобно». Я хлопнула Дрю по плечу, тем самым подводя черту.

– Ну, спасибо за приятный вечер. Прости, что мы целовались, этого больше никогда не повторится. – Я драматично откинула волосы назад. – И под «никогда» я имею в виду никогда, братан.

Любая уважающая себя девушка в мире поступила бы так же, да?

– Ты только что записала меня в братаны?

Я, смеясь, кивнула. Назвать парня братаном – единственный способ, который мне известен, чтобы удержать его на расстоянии вытянутой руки или поставить на место.

В гостиной включился свет, и я увидела в окне, как Габби передвигается по комнате с тарелкой в руках, вероятно, собираясь поудобнее устроиться на диване, чтобы посмотреть фильм.

– Не хочу спорить, – устало произнес Дрю, – я имел в виду, что мне сперва следовало спросить разрешения, потому что так было бы вежливо.

Вежливо? Он сейчас серьезно?

– Это черта всех южан.

Я прислонилась к столбу и скрестила руки на груди:

– Ты серьезно?

Дрю энергично кивнул:

– Да, мэм.

Я закатила глаза к небу:

– Ладно, остынь, джентльмен. И не надо никакой чепухи про южных красавиц[12], ради всего святого.

– Значит ли это, что ты больше не злишься на меня?

Хм, злюсь ли я? Пока не решила.

– Посмотрим, – ответила я.

Дрю подался вперед и положил руку мне на бедро:

– Как насчет того, чтобы я дал тебе свой номер, пока ты пытаешься определиться?

Его глубокий низкий голос с хрипотцой щекотал мне нервы, заставляя низ живота трепетать. Он специально делал это, и у него получалось. Я медленно кивнула, сдавшись перед этим парнем:

– Ладно, можешь дать мне свой номер.

– Дерзкая штучка, – пробормотал он.

Никто еще не называл меня дерзкой штучкой. И знаете что? Мне понравилось.

* * *

Дейзи. Ладно. После долгих раздумий я решила, стиснув зубы, отправить тебе сообщение. В конце концов, что ужасного может случиться…

Дрю. Что ужасного может случиться? Дерзкая штучка! Если ты так думаешь, значит, ты меня совсем не знаешь…

Дейзи. Ты и дальше будешь называть меня дерзкой штучкой?

Дрю. А что, тебе не нравится?

Дейзи. Пока не решила.

Дрю. Ты когда-нибудь забывала об осторожности и делала то, что хочется?

Дейзи. Э-э. Нет, лол.

Дрю. «Э-э, НЕТ?!» Чертовски жаль.

Дейзи. Ой, я тебя умоляю, не пытайся меня убедить в своей безбашенности. Тебе самому нельзя забывать об осторожности. Я провела небольшое расследование и выяснила, что братья Колтеры должны быть осмотрительными, ведь они находятся под пристальным наблюдением спортивных агентов и фанатов.

Дрю. Ах, ты гуглила меня… Весьма польщен!

Дейзи. Не стоит. Я гуглю все.

Дрю. Лол, врушка.

Дейзи. Хочешь поспорить?

Дрю. Конечно.

Дейзи. (Скриншот.)

Дейзи. Взгляни на мою историю поиска.

Дрю. (Удивленно присвистывает.)

Дрю. Ты действительно гуглила, какой рост был у Ф. Т. Барнума[13]?

Дейзи. Как видишь.

Дрю. Э-э. Зачем?

Дейзи. Чтобы узнать его рост, гений!

Дрю. Ладно, перейдем к другому твоему запросу. Разве ты действительно не знаешь, как быстро может ехать полицейская машина?

Дейзи. Откуда я могу это знать?!

Дрю. НО ПОЧЕМУ ТЫ ХОТЕЛА УЗНАТЬ ЭТО??

Дейзи. Слушай, мы здесь не для того, чтобы в деталях обсуждать историю моих поисковых запросов. Я всего лишь указала на то, что гуглю кучу бесполезных фактов, включая информацию о тебе.

Дрю. Вау, не знаю, стоит ли мне обижаться или нет.

Дейзи. Нет, я ничего плохого не имела в виду…

Дрю. Какая стремительная эскалация конфликта!

Дейзи. ЛОЛ.

Дрю. А я-то думал, мы будем флиртовать!

Дейзи. ЭТО мой способ флиртовать. Я тебя подкалываю.

Дрю. Ты ведь не флиртовала со мной этим вечером, да?

Дейзи. Грустно, что ты не понял. Но все же: нет, не совсем.

Дрю. Почему?

Дейзи. О, прости, а ты что, флиртовал со МНОЙ?

Дрю. Я думал, что это заметно.

Дейзи. Ты, вероятно, привык, что девушки сами готовы упасть тебе в объятия, поэтому можно особо не напрягаться.

Дрю. Неправда. Я стараюсь! В любом случае спасибо за вечер. Было весело. И спасибо за поцелуй.

Дейзи. Теперь ты БЛАГОДАРИШЬ меня за поцелуй?!

Дрю. Я имею в виду, это был хороший поцелуй, да?

Дейзи. Как бы мне не хотелось это признавать…

Дрю. Почему с тобой так тяжело?

Дейзи. Потому что я все еще решаю, что обо всем этом думать.

Дрю. Если тебе станет легче – я тоже.

Глава 19

Дрейк

Я не всегда веду себя саркастично с девушками при знакомстве, но у тебя отличное чувство юмора.

Как, черт возьми, я должен убедить брата пропустить лекцию по СМИ, чтобы занять его место? Нет никакой логичной причины, объясняющей, зачем нам нужно опять меняться местами. Я буду выглядеть как полный придурок, когда начну этот разговор, но другого выхода, похоже, нет. Если Дрю придет на занятие и Дейзи захочет сесть рядом с ним или, еще хуже, попытается флиртовать из-за вчерашнего поцелуя – мне конец. Если же я каким-то чудом попаду на занятие вместо Дрю, я окончательно погрязну во лжи. Безвыходная ситуация. И все же проблемы возникли не только по моей вине: если бы этот упертый баран пошел на свидание с Дейзи, как я планировал, ничего этого не произошло бы.

– Чувак, в чем дело? Ты неожиданно воспылал любовью к СМИ? Перестань вести себя как чудик.

Не могу, даже если бы захотел.

– Я просто привык к этим занятиям. Влился в учебный процесс, так сказать.

Я не мог заглянуть Дрю в глаза, осознавая, как нелепо звучит моя ложь.

– Ты сходил туда всего два раза. И кроме того, тебе стоит беспокоиться о собственных занятиях, – сказал Дрю и демонстративно принялся запихивать вещи в свой рюкзак – учебники, снеки и прочее, игнорируя меня.

– Ты уверен? – снова попытался я. – Мне было бы несложно.

Он перестал собираться и пристально посмотрел на меня:

– Чувак, серьезно, в чем дело? Ты ведешь себя странно.

– У тебя что, пластинку заело? Я всего лишь пытаюсь помочь тебе.

– Все, хватит. У меня нет времени на эти глупости – я уже опаздываю.

Мы оба знаем, что до начала занятий еще много времени, но я больше не мог удерживать Дрю. Его терпение и так на пределе. Похоже, я способен вывести из себя даже моего спокойного и уравновешенного брата.

Дрю надел рюкзак на плечи, бросил на меня подозрительный взгляд и вышел из комнаты, хлопнув дверью на прощание. Я принялся гадать, не обеспокоен ли он еще чем-то, раз так немногословен со мной. Да, я веду себя раздражающе и несносно. Но это не новость – я всегда раздражающий и несносный. Всегда. Снаружи слышно, как открылась и закрылась дверь пикапа. Я застыл у окна, глядя, как он выезжает с подъездной дорожки и направляется к кампусу. Мой живот стянуло в тугой узел от ужаса, когда машина скрылась из вида. Черт, ничем хорошим это не кончится.

Глава 20

Дейзи

Я в том возрасте, что, когда речь заходит об отношениях, говорю: «Мы встречаемся или нет? Не хочу тратить время на игры».

У меня в животе бабочки. Ты всего лишь идешь на занятия. Расслабься, ничего сложного. Но Дрю Колтер тоже будет там, и прошлым вечером у меня… был момент помешательства. Помешательства? Тебе что, восемьдесят лет? Иногда кажется, что да.

В лекционный зал я пришла раньше, чем Дрю. Когда он наконец вошел через боковую дверь, я без стеснения выгнула шею, лицо озарилось глупой улыбкой.

Прекрати, Дейзи, иначе ты будешь выглядеть чересчур взволнованной.

Взволнованной?

Да какая разница!

Вчера у нас было классное свидание, которое закончилось крышесносным поцелуем. Так что плохого в том, что я улыбаюсь, глядя на парня, который мне нравится?

Тем временем Дрю Колтер осмотрелся в поисках свободного места и размашистыми шагами направился в противоположный конец аудитории, даже не взглянув на меня. Я написала ему сообщение буквально перед самым занятием, но он не ответил. А сейчас даже голову не повернул в мою сторону. Какого черта? Немного обескураженная, я отправила ему еще одно сообщение.

Дейзи. Мы что, будем игнорировать друг друга на публике?

Готово. Незачем ходить вокруг да около.

Дрю. О чем это ты?

Дейзи. О том, что ты даже не смотришь в мою сторону.

Дрю. Ты в аудитории? Не вижу тебя.

Не похоже, что он вообще меня искал. Скорее ИГНОРИРОВАЛ. Я отложила телефон в сторону экраном вниз, а затем вообще спрятала его в рюкзак, чтобы избавиться от соблазна проверить, не пришло ли новое сообщение от Дрю. Я разберусь с этим на перемене через сорок минут, если выдержу такое долгое ожидание.

Почему я чувствую себя проигравшей? Вчерашнее свидание прошло хорошо, я это не придумала. И эрекция в его штанах, когда мы целовались, определенно была настоящей. Этого он не мог подстроить. А может, он просто придурок? Тот самый стереотипный качок, а я повелась на него как дура. Во время лекции я так и не смогла сосредоточится на словах профессора. Вместо этого снова и снова прокручивала в голове каж дое взаимодействие с Дрю за последние две недели.

Прошло двадцать минут. Тридцать пять… Я начала нетерпеливо дергать ногой, пока профессор Рэндалл не отпустил нас на небольшой перерыв. Дрю встал и покинул лекционный зал быстрее, чем я успела привлечь его внимание.

– Эй, Дрю! – позвала я, попутно скривив лицо от того, как по-дурацки звучит мой голос при попытке перекричать шум.

Он склонился над питьевым фонтанчиком и смешался с морем студентов, ни один из которых не горел желанием вернуться обратно в аудиторию.

Он выпрямился и обернулся на звук моего голоса:

– О, прости, ты в очереди к фонтанчику? – Дрю на секунду замолчал. – Забыл свою бутылку с водой дома. – Он отошел в сторону, уступая место.

– Нет, дурачок, я ждала тебя. – Я игриво ударила его по плечу.

– Ждала меня?

– Я думала, ты сядешь рядом со мной. Но, может, ты решил, что тогда не сможешь сконцентрироваться? – Мой шутливый тон ускользнул от его внимания, и Дрю нахмурился.

– Ты думала, я сяду рядом с тобой? – Он погладил затылок своим привычным жестом. – Мы раньше встречались?

– Мы раньше встречались? – повторяю я, передразнивая его. – Э-э, пару раз.

Вот чудик.

– Прости, у меня плохая память на лица.

Он произнес это так серьезно, что я буквально уронила челюсть:

– Почему ты так странно себя ведешь?

Он пожал плечами, словно извиняясь, и протянул мне руку:

– Я – Дрю Колтер.

– Э-э, я должна пожать ее? – поддразнила я, легонько толкая его. – Кто вообще сейчас жмет руки?

Дрю растерянно посмотрел на меня и убрал руку. Он снова провел ладонью по волосам, которые, я могу поклясться, стали короче. Когда это он успел подстричься? Черт, может, это у меня плохая память?..

– Я встречаю очень много людей, и мне трудно запомнить всех в лицо.

– Ты что, головой ударился? – грубо спросила я. – Ушибся во время тренировки?

– Сезон тренировок закончился, – ответил он на полном серьезе, – у нас перерыв.

– Я в курсе. Я пошутила, потому что ты ведешь себя так, будто не узнаешь меня и не помнишь наше вчерашнее свидание. – Я сделала паузу. – Или, может быть, я не настолько запоминающаяся, как думала.

– Может, ты меня с кем-то путаешь? У меня есть брат-близнец.

Я наклонила голову вбок:

– Нет, я вполне уверена, что ты – это ты. Мы вместе ходим на эту пару весь семестр, и последние две недели постоянно общались.

Дрю внимательно посмотрел на меня:

– Поверь мне, мы с тобой никогда не разговаривали.

Он выглядел искренним. Он звучал так убедительно.

– Тогда откуда бы я знала, как ты получил шрам над бровью от мальчишки во время футбола?

Дрю пристально посмотрел на меня:

– У меня нет шрама над бровью.

Я подняла глаза и взглянула на его лицо повнимательнее. Черт! Он прав – там нет никакого шрама.

Вдруг Дрю со стоном провел рукой по лицу:

– У Дрейка есть.

Я открыла и снова закрыла рот, как рыба, выброшенная на берег.

– О боже, – прошептала я, – ты думаешь, он?..

– Притворился мной? Абсолютно. Я пару раз попросил его сходить на эти занятия вместо меня, потому что был занят проектом по другой дисциплине.

– Зачем ему лгать?

Дрю – настоящий Дрю Колтер – пожал плечами:

– Брат пытается найти мне девушку.

Он произнес это таким будничным тоном, словно в этом нет ничего ненормального.

– Он дал мне номер телефона. Интересно, чей он.

– Позволь взглянуть.

Я вытащила телефон из кармана, открыла список контактов и нажала на имя «Дрю».

– Это номер Дрейка. Он притворялся мной, но дал свой настоящий номер телефона? – Дрю вернул мне телефон. – Он реально плохо разбирается во всех этих интригах и тайных знакомствах.

Я с недоверием посмотрела на мерцающий экран своего смартфона, где был до сих пор открыт контакт «Дрю Колтер».

Дрю рассмеялся совсем как его близнец. У меня в голове не укладывалось, что это два разных человека. Однако сейчас, глядя на него, я заметила по крайней мере несколько отличий: его губы не так сильно расплываются в улыбке, есть веснушки на переносице, небольшая ямочка на щеке.

– Так я все это время общалась с твоим братом?

Он нахмурился:

– В его защиту скажу, что он рассказывал мне о тебе.

Очень воодушевляюще.

– Вы говорили обо мне?

– Ага, он хотел, чтобы я пошел с тобой на свидание. – Дрю нахмурил брови. – Кажется, это было на прошлой неделе.

– Оу. – Значит, он пытался свести меня со своим братом на прошлой неделе, а когда не получилось, сам пошел на свидание от его имени. Я ощутила боль и разочарование.

Студенты вокруг нас начали возвращаться в аудиторию – время, отведенное на общение и отдых, закончилось.

– Мне очень жаль, прости, – сказал Дрю, по-доброму улыбаясь. Не так, как его брат-близнец, сражающий женщин улыбкой наповал.

– Не стоит.

Если кто-то и должен извиняться, так это его брат.

– Хочешь… – Дрю засунул руки в карманы и смущенно посмотрел на меня. – Хочешь пересесть ко мне? Кажется, мы еще не все обсудили.

Я отрицательно покачала головой:

– Может, поговорим после лекции? Мне, вероятно, нужно время, чтобы немного прийти в себя.

Все оставшееся время я размышляла обо всем, что Дрейк рассказал мне за две недели нашего общения. Обо всех шутках и флирте. О поцелуе, который случился вчера после свидания и за который он извинился. О боже, теперь все понятно! Дрейк извинился потому, что тщательно отобрал меня для своего брата, но не удержался и покусился на чужое. Вероятно, он чувствовал себя виноватым. Подонок.

Конечно, я не могла перестать смотреть на его брата теперь, когда знала всю правду. Они действительно похожи, сложно устоять и не пялиться. Дрю, словно почувствовав затылком мой взгляд, повернулся и посмотрел мне в глаза с причудливой улыбкой на лице, от которой веяло теплом и дружелюбием. Кажется, его произошедшее особо не задело. Вероятно, близнецы частенько менялись местами и привыкли к подобному. Интересно, они когда-нибудь задумывались о сопутствующем ущербе от такого поведения? Печально, но в данном случае сопутствующим ущербом стали я и мои чувства.

Так странно, но мозг отказывался принять тот факт, что меня обманули. Эти парни выглядели совершенно одинаково, но очевидно, что они разные люди. Вся ситуация – полная лажа. Я задумчиво прикусила нижнюю губу. Есть ли у Дрю – то есть у Дрейка – чувства ко мне? Да-да – я знаю. Мы сходили всего на одно свидание в гриль-бар, и оно длилось около часа. Но все же… Он себя вел как брат или был собой? Все выглядело так естественно, и наше свидание было действительно веселым.

С другой стороны, каким надо быть придурком, чтобы поступить так со мной или с Дрю? Ну кто еще способен притвориться родным братом на свидании? Я никогда не слышала ни о чем подобном!

И как у него только наглости хватило?! Вот серьезно.

Дрю

Да, я видел эту девушку раньше, ведь мы вместе ходим на лекции по СМИ. Она симпатичная. Всегда сидит с правой стороны аудитории, всегда носит свитшот. Конечно, я замечал ее – я ведь не слепой. Но это вовсе не значит, что я не смотрел на других людей. В отличие от брата я трачу много времени на наблюдения, чтобы мое первое впечатление о людях не было основано на предположениях. Я оцениваю, анализирую, взвешиваю варианты.

Она привлекательна. Впрочем, как и многие люди.

– Как тебя зовут, кстати? – Я подошел к ней после занятия, и мы вместе направились к выходу.

– Дейзи.

– Так говоришь, ты общалась с моим братом?

Она ненадолго остановилась и тихо вздохнула:

– Не просто общалась, мы ходили на свидание вчера, и он поцеловал меня.

Я нервно сглотнул:

– Это точно было свидание?

Дейзи кивнула и чуть не бегом поспешила к выходу. Но я высокий, поэтому мне несложно успевать за ее стремительным шагом.

– И он притворялся мной?

– Ага, – снова кивнула Дейзи.

Я присвистнул:

– Зачем же он так поступил?

Это бессмыслица. Он не мог так сильно зациклиться на моей личной жизни.

– Откуда мне знать, что творится в головах у парней? – Она остановилась посреди тротуара. – Ты знаешь его лучше, чем кто-либо, так что это ты мне скажи, о чем думал твой братец, когда все это проворачивал.

На самом деле я сам терялся в догадках, но выдал:

– Полагаю, он думал, что помогает мне.

– Помогает?

– В последнее время я увлекся поиском пары, потому что я – это прозвучит ужасно – устал быть один.

Я выглядел как полная размазня даже в собственных глазах, но эти слова, похоже, не отвратили Дейзи. Она терпеливо выслушала, и я понял, чтó Дрейк нашел в ней помимо очаровательного личика.

Я все еще был чертовски зол на брата. Он от моего имени создал профиль в дейтинг-приложении и позвал Дейзи на свидание. Девушку, с которой я, черт возьми, учился. Какой стыд! Этого чертова засранца стоило хорошенько проучить. И кто, если не Дейзи, мне поможет?

– Дейзи, ты не могла бы мне помочь с одним делом? – выпалил я, перекинув рюкзак на плечо.

– Что от меня требуется? – спросила она с любопытством.

– Ну, я подумал… Может, мы отомстим моему брату? – предложил я и ухмыльнулся.

Дейзи подняла бровь:

– Отомстим? – Она замолкла. – Какого рода месть? – В ее голосе послышался энтузиазм.

– Месть, возможно, слишком жесткое слово, – пояснил я. – Я имел в виду… Было бы классно, если бы мы проучили его за то, что он лгал нам обоим.

Она спокойно выслушала меня, но я почему-то не сомневался, что внутри у нее все кипело от ярости. Я сделал глубокий вдох и посмотрел на Дейзи в надежде, что она не подумает, что я точно такой же козел, как мой дорогой брат.

– Так вот, – начал я. – Давай притворимся, что нравимся друг другу, и посмотрим на его реакцию.

Чуваку нужно преподать урок, чтобы больше не валял дурака.

– Ты и я? – Глаза Дейзи округлились от удивления, затем она зловеще ухмыльнулась. – Да. Это гениально.

– Представляешь, как он разозлится, когда поймет, что мы водили его за нос?

Она задумалась:

– А что, если я его не заинтересовала? Тогда он просто порадуется за тебя.

Эта мысль, похоже, ее огорчила.

– Я правда думала, что Дрю мне нравится, то есть Дрейк. И я в восторге от мысли, что мы заставим его заплатить за свой идиотизм, но в то же время… Что, если это обернется против нас?

Я отрицательно покачал головой:

– Не обернется.

Если мой брат пошел на свидание с этой девушкой и даже поцеловал, она ему действительно нравится. Обычно Дрейк держит дистанцию с женщинами, но только не в этот раз. Пусть он и пытается убедить себя, что все это ради меня, факты говорят об обратном: Дрейку по-настоящему нравится Дейзи.

Теперь мне просто нужно убедить ее подыграть:

– Вот как мы поступим…

Глава 21

Дейзи

Дело не в тебе, а во мне. Я должна перестать встречаться с придурками.

Я наконец добралась до своей комнаты, рухнула на кровать и уставилась в потолок. Как хорошо, что дома больше никого нет, можно все спокойно обдумать. Он заслужил месть. Да и потом, мы ведь собирались лишь проучить Дрейка Колтера, а не готовим кровавую вендетту. Дрейк… Так странно называть его этим именем, «Дрю» звучит как-то привычнее. Странно думать о нем под новым именем, учитывая, что все это время я называла его Дрю. Имя другое, а человек тот же, но… бесчестный.

Делает ли его ложь меня наивной дурой? Неужели я, как и многие другие девушки, выпрашивающие его внимания, повелась на красивое лицо? Неудивительно, что во время нашего свидания к нему подошла его подружка – она узнала Дрейка по дурацкому шраму над бровью. Не могу представить, что тогда творилось в ее голове. Кем она приходится ему на самом деле: парой, запасным вариантом или просто той, к кому можно прийти и снять сексуальное напряжение? Качки ведь так поступают: используют девушек, а потом выкидывают их за ненадобностью. Не мысли стереотипно, Дейзи. Это не я мыслю стереотипно, а моя неуверенность в себе. Как тебе такая правда?

Вся ситуация – полный бардак. Вспомнился полный замешательства взгляд бедняги Дрю, когда я набросилась на него у питьевого фонтанчика. Как он пытался тактично объяснить, что понятия не имеет, кто я: «Я встречаю очень много людей…» Без шуток, он и правда встречает много людей, эти парни – настоящие легенды, как и вся их семья. А тот факт, что Дрейк и Дрю – сногсшибательные близнецы, делает их еще интереснее. Никогда, даже в самых диких фантазиях, я и представить не могла, что какой-нибудь близнец станет притворяться своим братом. Нам же не по десять лет, мы взрослые люди. Какой идиотизм!

Нахмурив брови, я взяла телефон и открыла контакт «Дрю». Заменила букву «ю» на «е-й-к». Дрю. Дрейк. Я посмотрела на обновленную информацию, чтобы немного привыкнуть, затем закрыла контакты и вбила в поисковик «Дрейк Колтер».

На экране загрузилась галерея фотографий, так не похожая на ту, что я видела раньше. Если фотографии Дрю были довольно однотипными, в основном для футбольных журналов, то снимки Дрейка – шведский стол для глаз, у меня аж слюнки потекли. Так много обнаженного торса с восемью кубиками пресса! Кожа загорелая, гладкая, блестящая.

– Что они делают, чтобы кожа блестела? Натирают маслом, что ли? – пробормотала я.

Это не масло, глупая, это пот.

Открыла сайт с его биографией. Похоже, у них с Дрю одна на двоих не только внешность, но и судьба: семья, учеба, блестящая карьера. Правда, Дрейк более дерзкий, самодовольный, сексуальный. Каждый это знает. Когда я посмотрела на их совместное фото, мне сразу стало ясно, кто из них кто. Дрейка выдают глаза. Его взгляд охотится за мной с экрана, почти такой же напряженный, как тогда в баре.

Вспомнился недавний телефонный разговор с Дрю. Он позвонил мне, как только я переступила порог своего дома, чтобы обсудить дальнейший план действий.

– Давай сделаем вид, что встречаемся. – Слова Дрю эхом прозвучали в моей голове, и я ощутила бабочек в животе при мысли о том, что его брату это может не понравиться. – Дрейку следует преподать урок. Не то чтобы я собирался ему мстить или что-то в этом роде, но он должен уяснить: нельзя лезть в чужую жизнь и обманывать людей, – сказал Дрю.

– Если бы ты действительно захотел отомстить родному брату, я бы серьезно забеспокоилась, – рассмеялась я. – Мне нравится твоя идея, но что, если он взбесится?

Теперь настала очередь Дрю посмеяться в трубку:

– Когда Дрейк по-настоящему злится, он не бесится, а замолкает.

– Это даже хуже, – улыбнулась я.

– Ну вы же с ним не встречаетесь и даже не особо дружите. Так что вряд ли мы серьезно заденем его нежные чувства.

Не встречаемся, не дружим. Эти слова меня слегка ранили, но настоящий Дрю понятия не имел о том, какая связь установилась между мной и его братом за две недели общения. Так может ли он судить об этом?

– Точно, – притворно согласилась я и отрицательно покачала головой – он все равно не смог бы увидеть этот жест.

Расхаживая по своей крошечной комнате, я почувствовала себя дикой кошкой, загнанной в клетку зоопарка. Будь у меня стационарный телефон, я бы теребила провод в руках, совсем как героини фильмов.

– В любом случае хорошо бы заранее прощупать почву, прежде чем ломать комедию. Я скажу, что заинтересовался тобой, и посмотрю на его реакцию.

Я выдавила из себя смешок:

– Так ты тоже будешь притворяться?

– Ага, но, очевидно, сейчас ситуация кардинально изменится. Ведь мы знаем обо всем, а он нет.

– Да, сейчас все иначе, но в то же время ничего не изменилось, – ответила я. – Не пойми меня неправильно, я полностью «за». Просто хочу сказать, что от перемены мест слагаемых сумма не изменится. Итог один.

– В этот раз никто не пострадает.

Я пострадаю. Скорее всего.

– Итак, ты хочешь уйти из дома и сделать вид, что пошел со мной на свидание? Или мне прийти к вам домой, чтобы увидеть его реакцию?

– Будет славно, если ты действительно зайдешь. Тогда мы просто засядем в моей комнате с мороженым или еще с чем-нибудь. А его оставим мариноваться в собственных страданиях.

Это меня немного подбодрило.

– Думаешь, он расстроится?

– Полагаю, пока не сделаем – не узнаем.

Мне слышно, как он ходил по спальне и, кажется, плюхнулся на кровать.

– Итак, значит, договорились? Встречаемся у тебя?

– Ага. Удобно завтра?

– Да.

– Кстати, это свидание.

Глава 22

Дрейк

Ты называешь это сексом на одну ночь, а я – «поймай и отпусти».

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я не получал никаких вестей от Дейзи. Да и сам не пытался выйти на связь, чтобы не выглядеть жалким, отчаявшимся, или… соскучившимся.

Дейзи. Ты сидишь здесь и даже не смотришь в мою сторону.

Дрю. Ты в аудитории? Не вижу тебя.

Я посмотрел на нашу вчерашнюю переписку и провел рукой по лицу. Как нелепо. Даже знать не хочу, что произошло в аудитории или о чем говорили мой брат и Дейзи. Ты ведь должен радоваться, что они наконец встретились. Откуда, черт возьми, мне знать, чего я теперь хочу? Все очень изменилось за последние дни. Понятия не имею, к чему это приведет. Ладно, хватит думать об этом. Что сделано, то сделано, и ничего с этим не поделаешь.

Тем не менее я не мог игнорировать странное поведение Дрю. Он ни слова не сказал о встрече с Дейзи, когда вернулся домой, – а я ведь специально поджидал его в гостиной, готовый к атаке. Вместо этого он спокойно вошел в комнату, положил рюкзак на место, бросил на меня привычный взгляд и отправился на кухню, чтобы перекусить. Все как обычно. Это и настораживает. Может быть, на самом деле Дейзи не было в аудитории? Конечно, она там была, слабоумный, — она же написала тебе, чтобы узнать, почему ты ее игнорируешь. Не пытайся обмануть себя. Дрю был там, как и Дейзи.

Напиши ей, чувак. Она, вероятно, гадает, почему ты был таким тихим. Я плюхнулся на кухонный стул, вытянул ноги и открыл контейнер с разогретой в микроволновке едой. Это паста пенне с курицей и соусом маринара. Как обычно, мне было лень готовить свежее блюдо, поэтому я предпочел доесть остатки. За этим занятием меня и застал Дрю. Рука с вилкой остановилась на полпути ко рту, когда я увидел, кто стоит за его спиной. Дейзи? Я чуть не вскочил от неожиданности, но вовремя одернул себя и опустился обратно на стул. Ведь по идее я не особо с ней знаком.

Я с удивлением увидел, что они держатся за руки, счастливые донельзя.

– Привет, бро! – произнес Дрю с улыбкой до ушей, выводя Дейзи на свет и представляя ее словно приз на сельской ярмарке. – Дрейк, знакомься, это Дейзи, – продолжил он.

– Привет! – Даже не знаю, как себя вести – кивнуть, хмыкнуть или огрызнуться. – Мы встречались.

Дейзи отпустила руку брата, чтобы пожать мою.

– Не совсем так, только онлайн, – уточнила она с глупым смешком.

Я никогда не слышал, как она хихикает. Сейчас она флиртует и радуется жизни – совсем не так, как во время нашего свидания. Не то чтобы Дейзи не была милой в баре, но сейчас она ведет себя иначе. Как будто старается. Это странно.

Она протянула мне руку с длинными изящными пальцами. Я посмотрел на ее ладонь, как на неизвестный науке предмет. Черт возьми, уверен, что не хочу ее жать.

– Что… вы тут делаете, ребят?

– Во время занятия этот глупыш сделал вид, будто не знает меня, – с улыбкой сказала Дейзи, поглаживая руку Дрю. – Даже сел отдельно. Поэтому на перемене я подошла к нему и сказала, что с него второе свидание – нравится ему это или нет… Не могу поверить, как вы двое похожи! – Она пристально посмотрела на меня, внимательно изучая лицо, шею, грудь, шрам над бровью, которого нет у Дрю. Несомненно, она может сложить два плюс два. Многие не могут, но Дейзи? Она наблюдательная и несколько раз обращала внимание на этот шрам, поэтому, конечно…

– В этом вся фишка близнецов, – пробормотал я с сарказмом, – у нас врожденная склонность к сходству.

Словно в замедленной съемке, я наконец протянул ей руку и медленно ответил на рукопожатие – вверх, вниз. Я не мог признаться в том, что именно я ходил с ней на свидание и лгал все это время. В животе возникло ужасное ощущение, когда она стояла так близко к моему брату, но в то же время держала меня за руку.

– Мы пойдем в мою комнату смотреть кино, – объявил Дрю.

– В твою комнату? – переспросил я. – Не слишком ли рано для «кино»? – нарочито весело рассмеялся я. – Вы двое ведь только познакомились.

– Только познакомились? – снова хихикнула Дейзи. – Мы переписывались где-то две или три недели и ходили на свидание в среду. Кажется, будто знаем друг друга уже целую вечность.

Словно в подтверждение этих слов они соприкоснулись лбами и принялись тереться носами. От этого зрелища меня чуть не стошнило. Может, я сплю? Пожалуйста, скажите, что да. Я осмотрелся, чувствуя себя заключенным в собственном теле и на собственной кухне, откуда нет выхода.

– А может, вместе посмотрим фильм в гостиной?

– Вместе? Нет. – Дрю покачал головой. – Двое – компания, трое – уже толпа.

Он подошел к столу, взял два яблока, открытый пакет попкорна, который пролежал там минимум неделю, и печенье с шоколадной крошкой. Затем достал из холодильника две бутылки воды и подмигнул мне.

– Надо заправиться.

– Для чего?

– Ты понял, – проворковала Дейзи, обняв Дрю за талию.

Где же были все эти публичные проявления нежности, когда мы ходили на свидание?

– Нет, – сказал я прямо, – не понял.

– Я так сильно соскучилась.

Дейзи обвила руками бицепс Дрю, который, кстати, даже близко не такой же накачанный и большой, как у меня, – факт, который я не мог озвучить, иначе выставлю себя полным придурком. И когда же она успела так сильно соскучиться, хотел бы я знать? Они ведь только познакомились, так какого черта здесь происходит?! Теперь они собрались уединиться в его комнате, обнимаются и воркуют как новобрачные. Она думает, что он – это ты. И что? Они были на одном свидании. Одном!

Поправочка: мы были на одном свидании. Именно я общался с ней. А теперь Дрю ведет себя как придурок и делает вид, словно они давно знакомы. Серьезно, что происходит? Я стиснул челюсти и потер небритый подбородок, жалея, что не побрился утром, потому что мне было чертовски лень.

– Ты в порядке, бро? Выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

– Все нормально.

Просто оставьте меня в покое.

Дрю протянул руку к моему плечу, но я увернулся от прикосновения. Сейчас я не смогу его выдержать. Всего этого не должно было случиться – очевидно. Но, похоже, я сам создал катастрофу грандиозного масштаба, поскольку решил оказать брату чертову услугу. Взгляните, что из этого вышло: притащил домой девушку, которую я выбрал для него, и перевернул весь сценарий, притворившись мной, когда я притворялся им. Бум! Просто мозг взрывается.

Я молча уставился на пасту с курицей – аппетит полностью пропал. Захотелось встать и выбежать из кухни, но в таком случае я буду выглядеть как сопляк, который дуется на брата за то, что не получил своего. И собственно, не к этому ли я стремился? Найти Дрю девушку, помочь ему стать счастливым, выдернуть из мрачных раздумий об учебе и футбольной карьере? Я хотел, чтобы его жизнь заиграла новыми красками. Теперь же мне остается лишь сидеть на кухне, слушая, как Дейзи и Дрю поднимаются в его спальню. В воздухе повисла тишина, ее нарушают лишь звуки приглушенных шагов и смеха, доносящиеся из-за закрытой двери. Жаль, Райан нет дома. Я бы излил ей душу и спросил, какого черта мне так плохо.

Я бросил посуду в раковину и выкинул остатки еды. Меньше всего я хочу сидеть тут как дурак и слушать их глупое хихиканье и заигрывания. Так что я ушел наверх в свою комнату, захлопнул дверь и упал на кровать. Пялясь в потолок, как и последние несколько дней, я думал только об одном – о Дейзи. Чувак, она тебе даже не нравится. Не нравится? О чем ты, черт подери, говоришь! Конечно, она тебе нравится. Нет. После того поцелуя ты не спал всю ночь. Ты всерьез задумался о моногамных отношениях.

– Отлично. Теперь ты говоришь сам с собой, – пробормотал я и ударил подушку, перевернувшись на бок. Затем перевел взгляд на дверь, словно пытаясь рассмотреть коридор сквозь замочную скважину. Ты добился цели, разве нет? Вспомни, как был доволен этот несчастный придурок. Да, но это не имело никакого смысла, блин. Как он мог так хорошо делать вид, что встречал Дейзи раньше? Я знал своего брата и не мог поверить в то, что он смог с ходу сориентироваться и притвориться перед Дейзи, когда она подошла к нему. Она думала, что это был ты и что это ты целовал ее тем вечером.

«Во время занятия этот глупыш сделал вид, будто не знает меня». Да ни хрена он не делал вид. Он действительно понятия не имел, кто ты такая. Неужели она настолько слепая, что не видит красный флаг, которым Дрю размахивает прямо перед ее носом? Люди часто закрывают глаза на правду и видят то, что хотят видеть, но ради всего святого, Дейзи! Он – не я. Он не тот парень, с которым ты ходила на свидание.

Я перевернулся на другой бок, затем на спину, взял пульт и врубил телик, когда услышал приглушенный смех. Затем еще… Ночь будет долгой.

Глава 23

Дейзи

Одинока

В отношениях

Голодна

Хз, проклята или что-то типа того

– О боже, ты видел его лицо? – сказала я шепотом, несмотря на работающий телевизор и тот факт, что комната находится на противоположной стороне коридора. Лишняя осторожность не повредит. Дрю ухмыльнулся, сидя за своим рабочим столом:

– У него было такое лицо, будто его сейчас вырвет. – Дрейк действительно выглядел не очень.

– Я так нервничала, – призналась я, падая на кровать. Сил нет стоять, этот спектакль высосал из меня всю энергию.

– Ты нервничала? – Дрю рассмеялся. – Дорогая, это я выгляжу как идиот, притворяясь перед Дрейком, который все знает, что мы с тобой внезапно воспылали страстью. Я ожидал, что он скажет что-нибудь.

– Ага, это было странно, да? Он просто позволил нам стоять там и болтать.

Дрю покрутился на стуле, довольный, как слон:

– Ага, не ожидал, что он так спокойно отреагирует. Я думал, он сорвется.

Я потянулась, устраиваясь поудобнее:

– Надо отдать ему должное, с самого начала это был его главный план.

К сожалению.

– Возможно, но ты, кажется, забыла, что два дня назад у вас было свидание и он поцеловал тебя.

Забыла? О, поверь мне, я не забыла – ни о свидании, ни о поцелуе, ни о чувствах, которые он пробудил. Я начала рассматривать спальню Дрю Колтера, подмечая детали. У меня, конечно, были парни, но не могу вспомнить, чтобы я бывала у кого-то из них в комнате. Не то чтобы Дрю мой парень, никоим образом. Обычно парни приходили ко мне, в мою спальню, а не наоборот. Можете считать меня повернутой на контроле, но мне так комфортнее.

На стенах у Дрю висят постеры, такие же, как наверняка были у него в десять лет. На книжной полке – несколько спортивных трофеев и медалей. Не так много книг, если не считать учебников, как я ожидала увидеть. Дрю похож на парня, который любит учиться, поэтому я удивлена, что он особо не читает. Но опять же, возможно, у него нет времени на это. Постель серая, как и стены. Грязное белье свалено в кучу. Банки из-под газировки на столе. Переполненное мусорное ведро. Это напоминало комнату мальчика-подростка, а не спортсмена из колледжа.

Интересно, как выглядит спальня Дрейка? Я представила темную и грязную комнату со сломанной кроватью и одеждой, валяющейся на полу. Мне кажется, что он много времени проводит за просмотром телевизора, а не за учебой. С противоположной стороны коридора послышался звук смыва унитаза, и Дрю разразился звонким смехом.

– Над чем ты, черт возьми, смеешься?

Ухмыляясь, он ответил:

– Дрейк в ванной. Я подумал, что будет забавно, если мы сделаем вид, будто действительно хорошо проводим тут время.

– Хочешь сказать, мы не очень хорошо проводим тут время? – сказала я, запустила руку в пакет с попкорном, взяла горсть и засунула немного в рот. Фу, кажется, он несвежий, но выплевывать как-то неудобно. Дрю подумает, что я отвратительна, хотя это попкорн отвратительный и безвкусный.

– Может, попрыгаем на кровати, как в кино? – предложил Дрю, все еще сидя за столом на приличном расстоянии от меня.

Я в шоке, до чего разные характеры у близнецов: насколько вежливый и внимательный Дрю по сравнению с братом. Не то чтобы Дрейк не был внимательным, просто он делает это в своей манере.

– Если мы будем прыгать на кровати, это будет звучать так, будто мы прыгаем на кровати, а не занимаемся сексом, – ответила я и откусила яблоко. Оно такое сочное, что сок стекает по подбородку. – Он сойдет с ума, представляя, чем мы тут занимаемся.

– Это сто процентов сведет Дрейка с ума, – согласился Дрю. – Представь, что за мешанина сейчас творится в его голове: он знает, что я знаю, что на самом деле не знаю тебя. Поэтому его сводит с ума то, что я хорошо притворяюсь, будто мы знакомы.

Вы не поверите, но весь тот бред, который озвучил Дрю, – это то, во что сейчас превратилась моя жизнь.

Я наклонила голову набок и спросила:

– Думаешь, мне стоит притвориться, будто я иду в ванную, и посмотреть, выползет ли он навстречу из комнаты?

– Может, стоит сперва узнать, выйдет ли он в коридор?

Я кивнула:

– Определенно.

– Ставлю на то, что он откроет дверь комнаты, но НЕ выйдет в коридор.

– Думаешь? – Это возможно, но маловероятно. – Ставлю на то, что он не откроет дверь и не выйдет совсем. Он слишком занят своей травмой.

Дрю подошел к двери и тихонько открыл ее, чтобы выглянуть наружу.

– Это забавно, – заговорщически прошептал он.

Я ответила ему в тон:

– Хорошо, закрой дверь, а затем я вновь открою ее так, чтобы было слышно.

– Но сделай это правдоподобно, – принялся наставлять меня Дрю, – чтобы это не выглядело так, словно мы устраиваем шоу.

Я фыркнула:

– Это мне говорит парень, который предлагал попрыгать на кровати?

Он рассмеялся. Этот смех был очень похож на смех его брата, но в то же время отличался.

– Готов? – Я положила ладонь на ручку двери и медленно повернула ее. – Погоди. Мне стоит закрыть дверь за собой, чтобы создать побольше шума?

Дрю кивнул:

– Хорошая мысль.

– Поехали, – выдохнула я.

– Момент истины, – шепотом провозгласил Дрю, – давай, порви его, тигрица!

Я распахнула дверь и с громким вздохом вышла в коридор, захлопнув за собой дверь.

– Ах! – Я томно потянулась и зевнула. Затем быстро дошла до двери в ванную слева и остановилась перед ней. Кажется, сердце пропустило пару ударов. Пока тихо. Хм, ладно. Я вошла внутрь, включила свет и встала перед раковиной. Посмотрела на себя в зеркало, умылась прохладной водой, чтобы остудить пылающие щеки. Воу, здесь так жарко или я сгораю от вранья? Глаза блестят и даже как будто бы стали ярче. По плечам струятся волосы. На лице легкий макияж, как во время свидания с Дрю – то есть с Дрейком, – черная тушь и масло для губ, придающее сияние. Я поморщилась и принялась смывать косметику. Но перед этим хорошенько вымыла руки с мылом, потому что, блин, они никогда не бывают слишком чистыми и, как я уже сказала, в комнате Дрю небольшой беспорядок.

Закончив «наводить красоту», я открыла дверь и, к своему удивлению, увидела в коридоре крупную фигуру Дрейка. Он стоял, прислонившись к двери спальни и скрестив руки на груди.

– О, прости, я не знала, что тебе тоже нужно в ванную, иначе поторопилась бы.

– Все в порядке, – ответил Дрейк, мотая головой.

Я почувствовала, что он хочет что-то сказать. Это легко читалось в его взгляде, было видно по открывающемуся и закрывающемуся рту.

– Что-то не так? – выпалила я, желая услышать слова, которые застряли у него в горле. – Я мешаю пройти? – Я, блин, прекрасно знаю, что ему не нужно в ванную, и, похоже, ни Дрю, ни я не выиграли пари.

– Нет, все супер.

Какой развернутый ответ! Просто отлично.

Я одернула подол рубашки, чувствуя, что нервничаю больше, чем следовало бы. Я здесь далеко не самая прожженная лгунья. Так что это ему стоит бояться сделать неверный шаг, а не мне!

– Ну, было приятно наконец-то познакомиться лично, – в конце концов выдавила я, – Дрю так много о тебе рассказывал.

– О, правда? – ответил он, поджимая губы.

Черт, как сложно не закатывать глаза! Учитывая, что Дрейк на удивление легко смог провернуть этот маленький трюк, он, конечно, не захочет разговаривать со мной, чтобы случайно себя не выдать. Но как, по его мнению, должны были развиваться события? Мы с его братом «случайно» встречаемся, следуя прописанному сценарию, а дальше он просто игнорирует меня, когда я прихожу к ним домой? Неужели он думал, что сможет притвориться, будто не знает обо мне кучу рандомных фактов, не говоря уже о поцелуе? Неужели он думал, что я не замечу отсутствие сексуальной щербинки между передними зубами у Дрю? Честно, он такой болван. Дьявольски красивый болван.

И если Дрейк ждал, что я поведаю обо всем, что он рассказал мне о себе под маской Дрю, он сильно заблуждался. Я могла простоять тут хоть всю ночь, играя в гляделки, которые мы, кажется, затеяли. Всю. Ночь. Напролет.

Он не знал, что я узнала всю правду. Он также понятия не имел о нашем с Дрю сговоре против него. Так зачем же мне, поджав хвост, убегать обратно в спальню? Никакого удовольствия от мести.

– Я лишь хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что ты свел меня с Дрю, – сказала я, легонько касаясь его руки. – Я бы ни за что на свете не пошла на свидание с ним после того, как он взбесил меня на паре, а потом написал в дейтинг-приложении.

Глава 24

Дрейк

Считается ли это сексом на одну ночь, если мы продолжили утром?

Естественно, когда Дейзи вышла из ванной, я стоял в коридоре как истукан. И уставился на нее словно на киноэкран, где показывают что-то чертовски интересное. Она же не выглядела удивленной, встретив меня.

– Я бы ни за что на свете не пошла на свидание с ним после того, как он взбесил меня на паре, а потом написал в дейтинг-приложении. – Она хихикнула и принялась теребить длинную прядь волос, спадающую на плечо. На Дейзи футболка и джоггеры. Все серое с ног до головы, но в этом есть что-то чертовски привлекательное.

– Чем же он так разозлил тебя на паре?

– Он раздражал меня – не мог сидеть спокойно.

– Потому что эта пара чертовски скучная, – пробормотал я.

– О, – откликнулась Дейзи, – так ты уже ходил на занятия Рэндалла?

– Нет, но Дрю часто жалуется.

Она наклонила голову набок и, кажется, стала изучать мое лицо, ее глаза блуждали по бровям, поднимались к линии роста волос. Наконец взгляд остановился на моем шраме. Конечно, она заметила, что у Дрю такого нет. Конечно, она…

– Ну, мне пора возвращаться. Мы играем в правду или действие с маслами.

С маслами? Какого черта! Что это вообще значит? Так, надо срочно прикусить язык.

– Веселитесь, – как можно спокойнее ответил я, хотя внутри у меня все заклокотало.

На долю секунды она прищурилась, и если бы я в этот момент не изучал ее лицо так же внимательно, как она – мое, то не уловил бы этого выражения. Но я заметил. Интересно, что это значило. Я так и остался стоять в дверном проеме, вместо того что войти в ванную, глядя, как Дейзи удаляется обратно в спальню Дрю. На ходу она оглянулась через плечо и помахала мне с легкой улыбкой, а затем медленно повернула ручку двери и исчезла.

Я пытался не думать об этом. Пытался доказать себе, что это то, чего я хотел. Но от этого чувства никуда не деться; больше я не мог делать вид, что мой живот сейчас не связан в узел и вся ситуация не кажется ужасной. Я вернулся обратно в свою комнату, закрыл дверь и второй раз за сегодняшний вечер упал на кровать, закрыв глаза рукой. У меня не было сил даже смотреть в потолок – я просто хотел, чтобы Дейзи ушла домой и мне не пришлось бы сквозь тонкие стены слушать их глупое хихиканье и болтовню. И что это за фигня – играть в правду или действие. С маслами? Погодите, о каких маслах идет речь?! Об эфирных или… Маслах для интима. Господи боже!

Я включил телевизор, чтобы заглушить голоса, доносящиеся из спальни Дрю, или, не дай бог, скрип кровати. Нет. Дейзи не из тех, кто лезет в койку на втором свидании, так же как и мой брат, но тот факт, что они играют в правду или действие, выводит меня из себя. Действие? По крайней мере, Дрю точно не выберет действие, в этом нет ни малейшего сомнения… На деле я не мог вспомнить ни единого случая, когда бы он привел девушку домой и проводил с ней время в комнате. Обычно они сидели в общей гостиной, если только не собирались заняться сексом. Не то чтобы Дрю вообще был заинтересован в этом. Он больше создан для отношений, а я – нет. Я – нет. Верно?

Не понимаю, почему я вообще задавался этим вопросом. Я знал, чего хочу и чего не хочу, и я сидел в том приложении для знакомств не для того, чтобы найти себе девушку, – я сидел там ради брата. Я уже кучу раз напоминал себе об этом, но вот он я – повторяю это снова и снова.

Если бы мне было наплевать на эту девушку, разве я не смог бы сосредоточиться на чем-то другом, вместо того чтобы специально заглушать их шум? Стал бы я выходить в коридор, притворяясь, что мне нужно отлить, только ради случайной встречи с Дейзи? С девушкой моего брата. С девушкой Дрю. Они сходили на одно свидание, чувак. Но перед этим мы общались две недели и отлично провели время, так что связь возникла между нами. И что? У меня куча друзей, и вскоре я смогу дружить с Дейзи, как только это перестанет быть странным.

Я снова ударил ни в чем не повинную подушку, и в это время послышался громкий отвратительный смех. Я резко выдернул подушку из-под головы и положил ее на лицо. У меня вырвался стон отчаяния. Ночь обещает быть долгой…

Глава 25

Дейзи

Этот неловкий момент, когда ты тот самый друг, раздающий советы про отношения, но который никогда в них не состоял.

– Жду свой выигрыш, – сказал он, щелкая пальцами. – Я знал, что он не усидит за закрытыми дверями. – Дрю едва дождался, пока я войду, прежде чем атаковать меня.

– Технически ты не выиграл, и он не выходил из своей комнаты. Он остался в дверном проеме.

– И? Ты ошиблась больше, чем я: сказала, что он даже не удосужится открыть дверь.

Уф, терпеть не могу их южный акцент. Дрю протянул руку будто в ожидании денег. Я шлепнула по ней, как бы давая пять.

– Чего ты ждешь? Мы не оговаривали условия нашего пари.

Ха!

– Черт, – рассмеялся он, – ладно, тогда в другой раз.

Я закатила глаза:

– Конечно, в другой раз.

Дрю вздохнул и сел обратно в кресло возле стола, тщательно соблюдая дистанцию и оставляя меня сидеть на кровати одну, хотя она достаточно большая, чтобы нам двоим хватило места, если бы он тоже захотел расположиться с удобством.

– Не могу поверить, что ты наплела ему про правду или действие с маслами.

– Чувак, – засмеялась я, – видел бы ты его лицо!

Будь у меня камера под рукой, я бы не удержалась и сфотографировала Дрейка. Это был идеальный момент для снимка.

– Что еще он сказал?

– Ничего. В основном просто бурчал.

– Он не бурчал, – смеясь, ответил Дрю.

– Ну, он говорил односложно и был раздраженным. Не думаю, что он в восторге от моего присутствия.

– Пф, – выдал он, – это все фигня, он ведет себя как напыщенный индюк, потому что психует и не знает, как себя вести.

– Даже не знаю. А может, ему все равно?

– Поверь, мой брат – мастер притворяться.

Мои брови поползли наверх:

– Знаешь, не стоит этим хвалиться. Я бы предпочла честного человека, который…

– Это не то, что я имел в виду, – прервал меня Дрю. – Прости, что перебиваю. Я знаю, как это выглядит, но серьезно, мой брат не отъявленный мерзавец. Правда, я до сих пор не могу поверить, что он так поступил со мной. С нами.

Похоже, мне придется поверить ему на слово.

– Так что нам делать теперь?

Я не хочу провести в этой комнате всю ночь. У меня есть дела, и я бы предпочла сидеть дома в растянутых легинсах и в безразмерном свитшоте, а не в этой одежде, в которой я выглядела мило, но не настолько, будто бы слишком тщательно выбирала ее. По крайней мере, это был хороший отвлекающий маневр.

Если честно, я влюбилась в того парня, которого считала Дрю Колтером, – не в его настоящую версию, хотя и он вполне хорош. Он милый парень, но… Не для меня. И теперь, когда я потеряла их обоих, мое сердце слегка разбито.

Глава 26

Дрейк

Одинок? Нет, я не одинок.

Я в отношениях со своей свободой.

– ЧУВАК, мне кажется, мы родственные души.

– Ты только что сказал «чувак» и «родственные души» в одном предложении?

Брат рассмеялся, склонившись над раковиной, где чистил зубы, его рот был полон пены.

– Ага, – подтвердил Дрю, сплевывая пасту.

– Но вы едва знакомы.

Дрю пожал плечами и продолжал начищать свои ровные белоснежные зубы круговыми движениями:

– И? В этом и суть родственных душ. Им не нужен никакой смысл, они просто… – Он умолк в поисках идеального, поэтичного слова. – Есть.

Я ждал пять секунд, чтобы услышать ЭТО?

– Это тоже не имеет смысла.

Дрю проигнорировал меня, вытер лицо полотенцем для рук и принялся ходить туда-сюда мимо двери в мою комнату.

– В любом случае я хотел поблагодарить тебя.

– За что? – спросил я, нахмурившись.

– За то, что познакомил с Дейзи.

– Я не знакомил тебя с ней. – Я помрачнел еще сильнее.

– Ты понял, что я имел в виду. Если бы ты послушал меня и оставил ее в покое, мы никогда бы не встретились.

Его не беспокоят ни детали, ни последствия возникшей ситуации, и это несвойственно моему дотошному брату. Обычно он задает миллион вопросов, ставя каждое слово под сомнение.

– Никогда не говори «никогда», – ответил я. – Вы однокурсники и рано или поздно все равно встретились бы.

Снова его ничего не смутило.

– Да, но мы однокурсники уже много недель и ни разу даже не встретились взглядом. Наши пути могли никогда не пересечься.

– Но вы же родственные души, – напомнил я.

– Да, ты, вероятно, прав, рано или поздно я бы нашел ее, – оживился он.

Дрю вздохнул так громко, что я услышал бы его даже из другой комнаты. Скорее бы он перестал вести себя так, словно ничего не произошло.

– Кстати, почему ты притворялся, что уже знаком с ней? Не понимаю. В этом нет никакого смысла. – Я наконец задал Дрю вопрос, мучивший меня с тех самых пор, как Дейзи появилась на пороге нашего дома.

– Что ты имеешь в виду? Разве не в этом заключался твой план?

Да.

– Нет. Предполагалось, что ты пообщаешься с ней в приложении и только потом вы пойдете на свидание.

Не предполагалось, что я стану частью этого уравнения.

– Хм, ну тогда мы всего лишь пропустили один шаг: я могу продолжить с того места, где ты остановился. Спасибо, брат, – сказал Дрю и пренебрежительно похлопал меня по плечу, тем самым показывая мне, что не прочь завершить разговор.

«Спасибо, брат». Но я не готов оставить этот вопрос, даже если он переоденется в клетчатую пижамку, которую мы всей семьей надевали на Рождество, и отправится спать.

Дрю остановился и посмотрел на меня:

– Что?

Я покачал головой, нужные слова так и не пришли.

– Ничего.

Дрю, конечно, не поверил. Он знает, что «ничего» означает «что-то», особенно если это говорю я.

– Колись, – громко вздохнул он. – Не думаешь ли ты, что Дейзи недостаточно хороша для меня? Ты наверняка хочешь сказать, что я могу найти кого-нибудь получше?

О чем, он, черт возьми, говорит? Разве я как-то намекнул на что-то подобное? А разговоры о том, что она может быть недостаточно хороша, просто не лепы.

– Я ничего не имею против Дейзи. Думаю, она замечательная.

– Тогда почему ты ведешь себя будто обижен?

Я поднял брови:

– Обижен? Я тебя умоляю, я себя так не веду.

– Ты ревнуешь из-за того, что она будет отнимать у меня слишком много времени? В этом дело?

Что?

– Чувак, нет. Мы делили одну материнскую утробу и провели вместе даже больше времени, чем нужно.

– О, я и не говорил, что меня не будет. Мы, скорее всего, будем проводить слишком много времени в моей спальне, если ты понимаешь, о чем я. – Он выгнул брови, я никогда раньше его таким не видел.

– Кто ты и куда дел моего брата? – прошептал я. – Неужели Дрю за один день, что я не присматривал за ним, превратился в похотливого кобеля?

Боже! Он явно намекал, что они будут развлекаться в его комнате, а не ходить на свидания, и если это так, то я… сам не знаю, что сделаю.

– Кто, я? – Брат притворно зевнул и потянулся. – Я новый человек, потому что я влюбленный человек.

Клянусь, мои глаза чуть не вылезли из орбит, как только эта чушь сорвалась с его губ.

– Влюбленный, – невозмутимо повторил я, – значит, ты действительно влюбился?

– Ага. – Он подошел к кровати, откинул одеяло и положил телефон на прикроватную тумбочку. – Тебе стоит как-нибудь попробовать.

– Мне?

– Да, тебе. Хватит тратить время на соседскую девчонку, фанаток и фальшивок. Найди кого-нибудь, кому интересен ты сам, а не твои карьерные перспективы.

Я уже нашел. Но моими стараниями она думает, что я – это ты. Или что ты – это я. Неважно, вы поняли, о чем я. Только вот вслух я этого сказать не могу, потому что я люблю своего брата и ни за что не стану тем, кто обхватит его сердце руками, чтобы раздавить.

Глава 27

Дейзи

Быть одной непросто. Порой ты начинаешь скучать по человеку, с которым вы встретились взглядом во дворе кампуса.

Дрейк. Ты в кровати?

Дейзи. Только легла, а ты?

Дрейк. Тоже. Устала?

Дейзи. Не очень, собиралась посидеть в телефоне и поиграть, как обычно. А ты?

Дрейк. Что-то типа того, но у меня так много мыслей в голове – не уверен, что смогу уснуть. Вероятно, стоит выпить снотворного, ха-ха.

Дейзи. О чем думаешь?

Дрейк. Думаю, как подставить тебя брату… Ха, я имел в виду «представить». Оговорка по Фрейду.

Дейзи. Почему ты беспокоишься об этом? Я ему не понравилась?

Мое сердце бешено заколотилось. Не могу поверить, что Дрейк все еще притворялся своим братом-близнецом! Конечно, он не в курсе, что нам с Дрю все известно, и все же. Ему хватает наглости писать мне от имени Дрю со своего телефона, когда я уже изменила контактную информацию, а НАСТОЯЩИЙ Дрю Колтер дал мне свой НАСТОЯЩИЙ номер телефона. Мы с ним еще пообщались некоторое время после мести, но между нами нет химии, только дружеские подшучивания и ничего больше. Никакой искры, в отличие от той, что была между нами с Дрейком. Да и та оказалась фальшивкой, ведь он играл роль.

Дрейк. Все хорошо, ты ему понравилась. Но почему тебя вообще это волнует?

Дейзи. Э-э, каждая девушка переживает о том, что о ней подумает семья ее парня. Ты разве совсем ничего не знаешь о женщинах?!

Я решила подразнить его, поиграть с огнем. Есть определенная свобода в том, чтобы не взвешивать каждое слово, прежде чем напечатать, и не обдумывать каждое отправленное сообщение, ведь мы уже не на той стадии, когда хотим произвести впечатление друг на друга. Мы не встречаемся и никогда не встречались, поэтому я могу говорить что хочу.

Дрейк. Реально? Ни одной их моих бывших дела не было до того, что о ней думают мои братья.

Дейзи. А как насчет девушек твоих старших братьев?

Дрейк. Из них получится плохой пример, лол.

Дейзи. Что ты имеешь в виду?

Дрейк. Райан и Поузи… крутые девчонки, но иногда жестят. Они хорошенько сбили спесь с моих братьев. У тех не было ни единого шанса.

Дейзи. Так ты хочешь сказать, что в вашей семье рулят сильные женщины?

Дрейк. Кого ты подразумеваешь под сильными женщинами?

Дейзи. Ну, знаешь, таких женщин, которые не дают поблажек и не позволяют мужчинам управлять собой.

Дрейк. Похоже на то. Ты считаешь себя сильной женщиной?

Дейзи. Конечно

Дрейк. Это здорово!

Я откинулась на подушки и расслабила плечи. Похоже, он только что сделал мне комплимент.

Дейзи. Может, я понравилась тебе потому, что я такая же крутая девчонка, как Поузи и Райан, лол.

Дрейк. Может быть, но мне еще много чего нравится.

Дыхание перехватило, я села в постели, упираясь руками в кровать, и уставилась на это сообщение: «Может быть, но мне еще много чего нравится». Правильная пунктуация и все такое… Глубоко вздохнув, я осмелилась задать прямой вопрос.

Дейзи. О, да? Например?

На экране замелькали три точки. Я с нетерпением уткнулась в экран телефона, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Что, черт возьми, он печатает?

Дрейк. Я люблю слушать, как ты смеешься, люблю веснушки у тебя на носу и то, как ты не спускаешь мне моих глупостей.

От удивления я раскрыла рот. Я никому ни слова не сказала о том, что происходило, – ни Стелле, ни Габби, ни родителям, поэтому сейчас даже не у кого спросить совета. Веснушки на носу? Я осторожно прикоснулась к лицу. Никогда не думала, что они могут показаться привлекательными парню, тем более такому, как Дрейк Колтер. Высокому, крепкому, накачанному. Ему нравятся мои веснушки и смех… Я беспокойно заерзала, не зная, что ответить.

Дейзи. С каких это пор мужчины стали замечать веснушки?

У меня они еще есть на руках и на груди. Хотя я и не рыжая в отличие от моих двоюродных сестер.

Дрейк. Мы многое замечаем.

Почему он недоговаривает, заставляя меня уточнять детали и задавать наводящие вопросы? Внезапно захотелось пить. Меня затошнило от волнения.

Дейзи. Например?

Дрейк. Ну, как я сказал, веснушки на носу и ямочку на подбородке. А еще у тебя темные волосы со светлыми переливами в зависимости от освещения.

Подождите. Дрейк назвал такие чувственные детали. Зачем? Он уверен, ты думаешь, что общаешься с его братом. Но… Написано так, будто его самого ко мне влечет. Не зря же он выделил все эти черты. А может, он действительно пишет всерьез? Ты слишком много додумываешь, Дейзи. Дрейк Колтер играет.

Дейзи. Кажется, ты и правда одержим этими веснушками. Забавный факт: они у меня повсюду на руках и на груди – уверена, тебе захочется увидеть их позже…

Я снова начала заигрывать не с тем братом. Мы ходим по лезвию, и Дрейк не разочаровывает.

Дрейк. Веснушки на всех твоих самых аппетитных местах?

Дейзи. Так и есть.

Дейзи. А у тебя?

Дрейк. Только пара родимых пятен.

Дейзи. Ах.

Дрейк. Ах.

Я посмотрела на его «ах» вся в сомнениях, что же ответить. Невольно представила Дрейка, лежащего на кровати без рубашки, в одних бóксерах. Он загорелый и подтянутый, весь такой сексуальный и дерзкий. Ух! Теперь мне хочется трогать себя.

Дрейк. Так что, что ты думаешь о моем брате?

Наконец он перешел прямо к сути, без увиливаний.

Дейзи. Ну, он показался мне милым парнем.

Дрейк. МИЛЫМ парнем? Ладно.

Ладно? Я чуть не лопнула от смеха, представив выражение его лица. Ах, большой мальчик злится, что я не воспеваю его достоинства. Что он хочет услышать? Что он чертовски сексуален и что я не могу перестать думать о его щербинке между зубов? Или о том, что представляю его без рубашки? Я же фиктивно встречаюсь с его братом, черт возьми! Что-то вроде того, но не совсем. И вообще, он сам заварил эту дурацкую историю, а теперь ему хватает наглости себя так вести.

Дейзи. Что плохого в том, что я назвала его милым парнем?

Дрейк. Милым? В то время как другие слова были бы куда уместнее.

Дейзи. Например, какие?..

Дрейк. Сексуальный. Горячий. Обольстительный.

Дейзи. Серьезно? В какой это вселенной считается нормой написать такое своему парню О ЕГО БРАТЕ?!

Я нажала «Отправить» прежде, чем успела себя остановить, слова просто посыпались из-под пальцев на экран.

Дрейк. Я просто спросил!

Дейзи. Повторюсь, с моей стороны сказать так было бы НЕНОРМАЛЬНЫМ.

Дрейк. Но ты так думаешь?

Дейзи. О боже!

У меня вырвался нервный смешок. Если бы я действительно общалась с Дрейком, как с Дрю (с которым типа встречалась), это научило бы его смирению. Я закусила губу и начала печатать.

Дейзи. Ладно, раз ты настаиваешь…

Дрейк. Да.

Я представила, как он склонился над экраном телефона, ожидая мою оценку. С одной стороны, я могу написать все, что у меня на уме, с другой – слово не воробей, особенно напечатанное в переписке.

Дейзи. Я заметила, что у него более накачанные и загорелые руки, чем у тебя.

Дейзи. Черт, мне не следовало говорить это. Теперь я чувствую себя ужасно!

Дрейк. Нет, все классно. Ты права. У меня более накачанные руки, чем у него.

Дрейк. Черт, автозамена.

Дрейк. Я имел в виду, У НЕГО руки более накачанные. Лол, прости, отвлекся на шум, который доносится с улицы, думаю, у кого-то вечеринка.

Вечеринка, блин.

Дейзи. Ненавижу, когда соседи закатывают вечеринки…

Дрейк. Я уже сто лет не бывал на подобных вечеринках.

Дейзи. Кстати! Помнишь, мы как раз обсуждали, что нам стоит сходить на вечеринку студенческого братства? Стелла, моя соседка по комнате, встречается там с одним парнем.

Это не так, но ему не нужно об этом знать.

Дрейк. Конечно, давай сходим.

Дейзи. Ура! В субботу будет вечеринка «Все, кроме одежды». Теперь мне надо придумать, что надеть. Тебе будет легче, лол, даже рубашка не нужна.

Дрейк. Круто.

Дейзи. Думаешь, твой брат придет?

Дрейк. Какой из? У меня их три.

Я закатила глаза. Он специально ведет себя как тупой.

Дейзи. Дрейк, твой близнец. Может знаешь такого???

Дрейк. Ох, конечно, он. Я спрошу.

Дейзи. Хорошо, потому что я бы не возражала оказаться в сэндвиче из Дрю и Дрейка.

Дрейк. ЧТО????

Дейзи. Лол, шутка. Просто хотела посмотреть на твою реакцию.

Дрейк. О, ха-ха.

Дейзи. Представляю твое лицо сейчас и умираю от смеха.

Дрейк. Готов поспорить, так и есть… дерзкая девчонка.

«Дерзкая девчонка». Я вновь ощутила, как в животе запорхали бабочки.

Глава 28

Дрейк

Желаем многими. Не тронут никем.

Все еще в поиске. Жду ту, кто возьмет меня в плен.

– Сегодня вечером ты идешь на вечеринку студенческого братства с Дейзи, – объявил я, как только запрыгнул в пикап на пассажирское место, за рулем был Дрю.

– Я?

– Ага.

– И почему? – Он пристегнул ремень безопасности и вставил ключ в замок зажигания.

– Потому что Дейзи хочет. Потому что Дейзи ни разу там не была и думает, что это будет весело.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает он, поворачивая голову.

– Она рассказала мне.

– Бро, – начал Дрю, облокотившись на спинку сиденья и окинув меня пронзительным взглядом, – ты все еще общаешься с ней?

Черт! Я забыл, что не должен с ней больше общаться.

– Она написала мне, думая, что я – это ты, поэтому я ответил.

Дрю посмотрел на улицу через лобовое окно и кивнул:

– Хорошо, я свожу ее на вечеринку братства, если она так хочет.

Дрю завел двигатель, непринужденно насвистывая под нос, словно демонстрируя, что вопрос улажен.

– И это все?

– Разве ты не это хотел услышать?

– Да.

Нет.

Я хотел, чтобы он возразил и сказал, что только познакомился с ней и она не настолько ему нравится, чтобы тащиться на эту гребаную вечеринку. Дом, полный придурков, – неподходящее место для него, так же как и для меня, но получилось так, как получилось. Что за хрень?

– Тогда почему ты кажешься таким недовольным?

– Я в норме.

Дрю недоверчиво рассмеялся, выехал на улицу и повернул налево, ведя машину в сторону спортзала:

– И очевидно, ты тоже придешь.

– Звучит как мой худший кошмар, – отвечаю я.

«…я бы не возражала оказаться в сэндвиче из Дрю и Дрейка».

Я раздраженно поерзал на сиденье и отвернулся к окну, чтобы не видеть улыбающееся счастливое лицо брата.

– М-да, тяжко тебе, – радостно произнес он и снова принялся насвистывать какую-то мелодию. – Почему ты такой раздраженный? Что-то случилось?

– Ничего.

– Что, давно твоего дружка не полировали? – От смеха он даже хрюкнул.

Слишком давно. Но меня сейчас совсем не привлекает мысль о том, чтобы встретиться с Шеннон или другой случайной девушкой.

– Не твое дело, – ответил я, – ты-то сам когда последний раз «полировался»?

По какой-то причине этот вопрос показался ему забавным. Дрю откинул голову и начал заливисто смеяться, затем протянул руку, чтобы включить радио.

– Достаточно давно, но, кажется, это скоро изменится.

Черт! Этого я точно не хочу представлять. «…я бы не возражала оказаться в сэндвиче из Дрю и Дрейка». Надо же ей было ляпнуть такое! Меня никогда не привлекала мысль о том, чтобы с кем-либо делить свою девушку, тем более с братом, тем более с гребаным близнецом.

Я весь день не мог выбросить из головы Дейзи и ее острый язык – ни когда занимался в зале, ни когда принимал душ и готовился к вечеринке, ни даже тогда, когда Дрю уходил из дома, чтобы зайти за Дейзи.

Я натянул темно-синюю футболку и посмотрел в зеркало:

– Обязательно было лезть в его дела?

Ага. Потому что такова моя натура.

Это была ужасная идея. Почему? Если хотите, распишу по пунктам:

1) я ненавижу дурацкие вечеринки студенческого братства;

2) там мне придется смотреть, как Дейзи улыбается моему брату, который тоже ненавидит эти дурацкие вечеринки;

3) люди будут пытаться заговорить со мной и тем самым мешать шпионить за Дейзи и Дрю, которым пока как-то удается держать свои руки при себе.

И опять же, мы только пришли, и никто из нас не напился (пока). Кажется, стол с выпивкой на заднем дворе находился слишком далеко от того места, где я сейчас стоял, изо всех стараясь выглядеть так, будто занят своими делами. Но это не так.

Я вынужден крутиться, словно сопровождающий на школьных танцах, постоянно случайно натыкаясь на Дрю и прерывая их разговор с Дейзи. На Дрю, который тоже, как оказалось, надел темно-синюю футболку, почти такую же, как у меня. Такое иногда случается. Это забавно, но только не сегодня. Последнее, что мне нужно сейчас, так это чтобы нас путали, в то время как я пытаюсь забыть весь этот кошмар, случившийся оттого, что я притворялся им.

И все же. Первые несколько минут после своего прихода я потратил на то, чтобы объяснить окружающим, кто есть кто. Я бросил взгляд на спину Дрю, когда он повел Дейзи через массивный первый этаж дома. Я еще никогда не видел Дейзи в таком эффектном образе, с обнаженными плечами, с золотым ожерельем и на таких высоких каблуках, что я мог бы, практически не наклоняясь, заглянуть ей в глаза, если бы она захотела. Волосы распущены и спадают блестящими волнами.

Перестань пялиться на нее, ради бога. Ты находишься в комнате, полной девушек, большинство из которых хотели бы уйти домой с тобой этим вечером. «Я не хочу уйти домой ни с одной из них, я хочу уйти домой с Дейзи» – эти слова прозвучали у меня в голове, когда я брал пиво, протянутое нетерпеливым новичком из студенческого братства. Кстати, слово «новичок» черным маркером выведено у него на лбу. Лучше бы сразу написал «идиот». Кто еще станет так унижаться?

Я взял у него пиво без лишних комментариев, потому что он просто делал свою работу.

– Спасибо.

Тут Дейзи оглянулась через плечо, и наши глаза встретились. Она улыбнулась и закусила губу, явно смущенная.

– Что это за взгляд? – пробормотал я, следуя за ними через гостиную прямиком к столовой, а затем в заднюю часть дома, откуда любители повеселиться выходили прямо во двор. Тут шумно и многолюдно, зато в этой части дома было крыльцо, с которого открывался хороший вид на всех, в том числе на Дрю и Дейзи. Я замечал даже светящиеся огни бассейна, отбрасывающие жуткий свет.

– Мне кажется, бассейн – это не очень-то безопасно, – послышался рядом со мной женский голос, я обернулся и увидел блондинку.

Она подошла ко мне вплотную настолько, что наши руки соприкоснулись.

– Интересно, сколько пьяных идиотов окажется в нем к концу вечера, – спросила она.

Я хмыкнул, не заинтересованный в разговоре.

– Раш всегда такой, – сказала она, находясь слишком близко, касаясь голой кожей моего предплечья.

– Всегда какой?

– Сумасшедший. Пьяный. Тусовщик.

– Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами:

– Я состою в сестринстве и занимаюсь отбором новых кандидаток. Приходится быть в курсе всего.

– Ясно.

Мне совсем не интересны девушки из сестринства, но не то чтобы я был настроен против них. Вообще-то мама тоже состояла в сестринстве, и, насколько я знаю, те женщины все еще ее лучшие подруги. Но двадцать пять лет назад, когда она училась в колледже, все было по-другому и девушки тоже были другими.

– Я Карла, – произнесла блондинка в пустоту, все еще пытаясь втянуть меня в разговор.

Вместо ответа я одним глотком допил пиво и стал оглядываться в поисках другого новичка, у которого можно взять новую порцию. Когда один из них проносился мимо, я поменял пустую кружку на полную, залпом выпил ее, желая поскорее забыться.

– Воу, тигр, – хмыкнула Карла, – что за спешка?

Она так и не поняла, что я не собираюсь ни заводить с ней знакомство, ни напиваться в хлам. Черт, я не уверен, почему я вообще сюда притащился. Наверное, по той причине, что заманил сюда Дрю, а это вроде как предполагает и мое присутствие. Похоже, высшие силы карали меня за то, что я вел себя как полный кретин.

Карла не сделала ничего плохого, но тем не менее я не собираюсь развлекать ее светской беседой. И уж точно я не стану водить ее за нос, подавая ложные надежды. Я не провожу ее до дома в конце вечера, как она, вероятно, надеется, и уж точно никогда не предложу стать моей девушкой. Она кажется действительно милой девчонкой, но при этом похожа на ту, у которой имеются долгоиграющие планы. Ну, знаете, такая мисс «Удачно выйти замуж», которая ищет того самого завидного холостяка с тугим кошельком или с богатеньким папочкой.

К сожалению, Карла оказалась не из тех, кто сдается, и продолжила болтать, несмотря на игнор с моей стороны.

– Никакой спешки, – наконец протянул я, ощущая, как на меня начинает действовать выпитое. Я немного расслабился, но не перестал думать о Дейзи.

– Ты тот близнец Колтер, – сказала она так, словно я не в курсе.

– Точно.

– Почему ты стоишь тут один? – спросила Карла, по-прежнему вторгаясь в мое личное пространство, пока мы стояли на крыльце, сбоку от перил.

– А ты почему стоишь тут одна?

– Я не одна, ты ведь тут, – игриво ответила она.

Я развернулся на каблуках, чтобы взять еще пива.

– Я не лучшая компания.

– Сегодня или в целом?

Я обдумал ее вопрос и честно ответил:

– Зависит от компании.

Карле потребовалось несколько секунд, чтобы понять эту колкость.

– Ой! – Она сделала паузу. – Не знаю, принимать ли мне это на свой счет?

– Принимай, как тебе хочется, – проворчал я, а затем добавил: – Без обид. – Чтобы она не решила, что я полный придурок, и не пошла рассказывать об этом друзьям.

Карла милая и не виновата, что сейчас меня волнуют совсем другие вещи. В любой другой вечер я, скорее всего, ответил бы на ее заигрывания и флирт, но не сегодня. Я что-то теряю? Возможно, но мы никогда этого не узнаем.

– Никаких обид.

Кажется, Карла не так уж расстроена, и я подозреваю, что мой отказ не стал для нее неожиданностью. Я также подозреваю, что она тут по другой причине, не имеющей ничего общего с легкомысленным флиртом. Сил ей.

Глава 29

Дейзи

Одинока, но отшиваю всех так, словно состою в отношениях.

– Он все это время простоял там с какой-то блондинкой.

Дрю проследил за моим взглядом до крыльца, кивнул и отпил пиво из кружки, небрежно поглядывая на брата, чтобы это не выглядело очевидным.

– Ага, я заметил. Но не похоже, что они хорошо проводят время. – Он сделал еще глоток. – Тебе ведь нужно было просто подойти к нему и сказать, что ты хочешь пойти на вечеринку студенческого братства.

– Прости, – вздохнула я, – я отправила ему сообщение прежде, чем успела все обдумать.

А теперь мы застряли тут, попивая дешевое пиво и слушая ужасную музыку, пока другие девушки флиртуют с Дрейком Колтером. Что, я уверена, постоянно случается.

– По крайней мере, мы можем попытаться повеселиться, – оптимистично заявил он. – Давай выжмем из этой ситуации максимум, пока не уйдем. Через, скажем, сорок пять минут? – предложил Дрю, глядя на свои наручные часы.

Я кивнула:

– Думаю, этого времени хватит, чтобы свести его с ума.

– Он правда выглядит взволнованным.

Я повернула голову, чтобы посмотреть.

– Не смотри, – шикнул Дрю.

– Почему?

– Говорю – не смотри. Он смотрит на нас.

Он смотрит на тебя – вот что подразумевалось.

– Черт, – чуть не присвистнул он, – я никогда не видел его таким.

– Каким?

– Скучающим, раздраженным, заинтересованным, – со смехом пояснил Дрю.

– Э-э, не чувствуешь в своем списке характеристик противоречия?

– Сам он сюда ни за что бы не пришел, – сказал Дрю, снова отпивая пиво, над верхней губой у него остались усы из пены. – Он здесь только потому, что ты ему нравишься.

– У вас дома он не выглядел так, словно хочет подружиться. В коридоре он мне едва сказал три слова.

– Это потому, что он злится. Поверь мне, я знаю своего брата, и он тут потому, что не может оставаться в стороне.

– Тогда почему он игнорирует меня? Он мог бы подойти сюда и поговорить как нормальный человек. Вместо этого он стоит там и ведет себя так странно.

Дрю опять рассмеялся:

– Дрейк уверен, что если подойдет, то выдаст себя.

Это предположение имеет смысл, я полагаю.

– Как у тебя вообще возникла теория, что я ему действительно нравлюсь? – Я тоже отхлебнула свое пиво, хотя и терпеть его не могла. Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь… Не похоже, чтобы в наше время на вечеринках братства подавали вино в бокалах. – Откуда ты знаешь? – Я достаточно осмелела, чтобы спросить Дрю, нравлюсь ли я его брату. Но мне все же не хватило решимости повернуться и посмотреть самому Дрейку в глаза.

– Я просто знаю.

Дрю добродушно рассмеялся, и мне в голову пришло, что если бы мы с ним встретились естественным образом, то кто знает? Может, у нас был бы шанс узнать друг друга получше. Или у нас все еще есть этот шанс? Все так туманно. Очень туманно.

– Можешь назвать это твинтуицией. – Он посмотрел на брата. – Это такое чувство, которое у нас иногда возникает. Например, сейчас я ощущаю странную пустоту в животе, как и он. А еще я знаю, что сегодня он всю ночь ворочался, потому что из-за этого и я едва смог уснуть.

Ах, этот южный акцент! Мои губы невольно расплылись в улыбке. Этот парень чертовски милый.

– Твинтуиция? Серьезно? Такое бывает?

– Да, мэм, – он погладил свой подбородок. – Я чувствую, что он хочет что-то сказать.

Мне жутко захотелось обернуться на Дрейка, чтобы проверить, действительно ли он пялится на меня.

– Странно, что он колеблется. – Дрю снова улыбнулся. – Может, тебе стоит пойти к нему и сделать это за него?

– Мне?! – При мысли о том, что это я должна бегать за Дрейком, меня затошнило. – Я не могу пойти и поговорить с ним!

– Почему? Ты разговаривала с ним три недели. Если ты подойдешь к нему поболтать сейчас – это тебя не убьет.

– Что же мне сказать?

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Может, что ты хочешь в туалет?

– Я должна пойти туда и объявить, что мне нужно в туалет? Мило. Отличный план, – сказала я, закатывая глаза, и мы оба посмеялись над этим абсурдным предложением.

– Может, тебе стоит просто пройти мимо и посмотреть на его реакцию?

Хм, это я могу. Наверное…

– Боюсь, что меня подведут ноги, – я еще даже никуда не ушла, а они уже трясутся.

Дрю легонько подтолкнул меня и сказал:

– Твои ноги отлично функционируют. Иди, а я подержу твое пиво.

Я прижала кружку к груди:

– Оно нужно мне для поддержки.

– Пиво для поддержки? Бессмыслица какая-то.

Тем не менее он позволил оставить его. И, прежде чем я опомнилась, ноги уже несли меня к дому, где я намеревалась найти уборную, – подальше от хаоса, творящегося у бассейна.

«Сперва одна нога, потом другая», – шаг за шагом повторяла я про себя, отчаянно пытаясь сохранить равновесие на этих чертовых каблуках. Блондинка, с которой Дрейк чуть ли не обжимался несколько минут назад, окинула меня оценивающим взглядом, пытаясь рассмотреть лицо. Ей явно было любопытно, и этот интерес возрос, как только Дрейк мне кивнул.

– Привет! – кратко поздоровался он.

– Привет! – Я убрала прядь волос, выбившуюся из прически, и почувствовала, как на кружке с холодным пивом собрался конденсат. По пальцам потекли капли воды.

Я и не осознавала, насколько Дрейк большой, пока не оказалась в шаге от него. Он оделся практически так же, как Дрю: в синюю футболку и темные джинсы. Совпадение? Мой взгляд невольно задержался на его загорелых руках, шее, лице.

Я бегло осмотрелась, прежде чем пройти мимо, и слегка коснулась его бицепса, поднимаясь по лестнице. Не случайно. Затем неуверенно оглянулась и посмотрела на него через плечо. Я не собиралась вести себя застенчиво, но так получилось. А потом я подняла бровь, которую не собиралась поднимать.

«Да что с тобой такое?» – прошептала я про себя. С моего лица не сходила нервная улыбка, пока глаза сканировали периметр в поисках ближайшей уборной. Но улыбка мгновенно померкла, как только я увидела огромную очередь.

– Черт! – пробормотала я.

– Ищешь уборную? – спросил какой-то парень с черной надписью «НОВИЧОК» на лбу.

– Да.

– Ты с Колтерами?

– Э-э, да. А что?

– Следуй за мной.

Понятия не имею, кто это, но, надеюсь, он приведет меня куда нужно, потому что сил терпеть практически не осталось. Новичок провел меня сквозь переполненную гостиную, затем через комнату, напоминающую библиотеку, а потом мимо старой кладовой дворецкого. Наконец мы остановились у неприметной двери, напоминающей скорее чулан. Мой провожатый открыл ее, и оказалось, что там скрыта потайная лестница, ведущая на второй этаж. Мило! Новичок первым ступил на лестницу, через каждые пару шагов оглядываясь, чтобы проверить, иду ли я следом. Наконец мы добрались до длинного тихого коридора и пошли вперед, минуя двери, учебные комнаты и встроенные книжные стеллажи. Он остановился напротив двери в конце коридора, достал из заднего кармана ключ и отпер ее.

– Ну вот. – С этими словами он распахнул передо мной дверь, за которой оказалась огромная ванная комната.

Я заглянула внутрь:

– Вот так запросто у меня появился доступ к отдельной ванной комнате? – Вау. Я почувствовала себя особенной. – Знаешь, к таким привилегиям легко привыкнуть!

Он молча кивнул. Я искоса взглянула на него, все еще держась за ручку двери.

– Тебе запрещено разговаривать? Это фишка такая? – Я слышала, что иногда во время горячей недели набора в братство новичков заставляют творить много глупостей.

Он мгновенно покраснел:

– Конечно я могу говорить.

Хм-м.

– Ты собираешься стоять здесь, пока я делаю свои дела?

Он еще раз кивнул.

– Мне придется, у меня единственный ключ.

– Ок. – Я пальцами изобразила выстрел в его сторону. – Постараюсь не задерживаться.

Он поднял руки:

– Сиди там столько, сколько нужно. Это избавит меня от необходимости быть сегодня для всех мальчиком на побегушках.

– Тогда ладно. Раз ты настаиваешь, не буду торопиться, – рассмеялась я.

– Я Бенни, кстати. – Он сделал паузу. – Первокурсник.

– Дейзи, – ответила я, медленно закрывая дверь, – третьекурсница.

Наконец я осталась одна, поставила кружку с пивом на подоконник и глубоко вздохнула. Пока я делала то, зачем сюда пришла, взгляд рассеянно бродил по кафельной ванной, остановился на шампуне, стоящем на бортике. Кажется, я торчу здесь уже целую вечность.

– О боже мой, неужели я так много выпила? – пробормотала я, приводя себя в порядок.

Здесь не слышно шума вечеринки, и я очень рада передышке, несмотря на то что мы с Дрю провели тут всего час. Я вымыла руки и внимательно посмотрела на себя в зеркало, чтобы оценить свой макияж. С правого глаза немного слезла подводка, жаль я ее с собой не захватила, чтобы при случае поправить мейк. Ладно, и так сойдет. Написала Стелле. Написала Габ би. Затем засунула телефон в задний карман джинсов, снова вздохнула и открыла дверь, ожидая увидеть за ней Бенни, но его не было. Я растерянно поморгала и выглянула в коридор.

– Куда подевался этот Бенни? – пробормотала я, ни к кому особенно не обращаясь.

– У него появились дела, – ответил знакомый низкий голос.

Я удивленно изогнула бровь:

– Но у него ключ.

Вместо ответа Дрейк поднял руку и показал мне ключ, зажатый между его большим и указательным пальцами.

– О, тебе нужно в уборную? – пролепетала я. – Я уже выхожу, так что ты можешь…

Но он даже не дослушал меня и уверенно провальсировал внутрь, оставив за собой приятный шлейф парфюма. Я глубоко вдохнула носом воздух, а он прислонился к раковине, словно ковбой к забору, и скрестил руки на груди. У меня не возникло желания выгнать его, так что я закрыла дверь, облокотилась на нее спиной и посмотрела на него. Он так хорошо выглядит! Его мускулы напряжены под темной футболкой – такой же, как и у Дрю. Их легко спутать, если не знать, на что обращать внимание, например на щербинку между зубов, на шрам.

Мне не нужно спрашивать Дрейка, зачем он пришел, – я и так догадываюсь, что это не случайная встреча. Возможно, он хочет сказать что-то важное. Я невольно задрожала. Такая близость, особенно в замкнутом пространстве, щекочет нервы, обостряет чувства. В отличие от большинства людей, которые болтают, когда волнуются, я замолчала, ожидая, что он первый начнет разговор, но ошиблась. Дрейк не произнес ни слова. Вместо этого он подошел, положил руки мне на талию и притянул к себе так, что я оказалась вплотную прижата к его груди. Мы посмотрели друг другу в глаза. Как сложно оторваться от его красивого лица – мой взгляд начал блуждать по точеной линии челюсти, квадратному подбородку с ямочкой. Дрейк не брился несколько дней, и щетина оттеняла его черты, делая взгляд опасным и серьезным. Он похож на человека, который готов взять все в свои руки.

– Я… скучал по тебе, – хрипло произнес он.

Воздух между нами наэлектризовался.

– Скучал по мне? – прошептала я. – Но мы виделись несколько минут назад.

Дрейк на нашел, что ответить, вместо этого он провел руками вверх по моей талии, затем скользнул вдоль спины. Так вот чем мы будем заниматься? Я притворюсь, что не знаю, кто из близнецов стоит передо мной, а он притворится своим братом. Замечательно, просто превосходно! Если он хочет, пусть будет так. Часть меня в ярости из-за того, как он поступает с братом, который, по легенде, влюблен в меня. Я уверена, едва Дрю увидел Дрейка, следующего за мной, он сразу же понял, какие у него намерения. И это навело меня на мысль…

– Как ты мог соскучиться, если я никуда не уходила? – еле слышно сказала я, боясь звука собственного голоса, который мог выдать меня.

– Дейзи.

Он нежно обхватил мое лицо ладонями и посмотрел так, словно мы не виделись дни, недели, месяцы. Его взгляд выражал нечто особенное. Никто так прежде не смотрел на меня. Особенно мужчины вроде Дрейка Колтера, которые говорят и поступают так, как считают нужным, без оглядки на других.

– Что? – Я игриво поджала губы, а сердце бешено застучало в такт музыке, доносившейся с первого этажа.

Дрейк провел руками по моим плечам, медленно скользнул к шее, дотронулся до подбородка и большими пальцами нежно погладил щеки.

– Не позволяй мне тебя целовать, – наконец произнес он, и его голос сорвался. Это прозвучало так непохоже на Дрейка, что мне стало не по себе.

– Почему?

Он покачал головой:

– Потому что.

Потому что.

Последний раз, когда я использовала «потому что» в качестве весомого аргумента, мне было семь лет: я спорила с родителями, которые посмеялись надо мной, а затем велели вернуться в свою комнату, так как одно сложные ответы не вызывали у них ничего, кроме новых приступов смеха. Так что его последняя реплика не произвела на меня впечатления.

– Тебе стоит придумать что-нибудь получше. – Мой голос ослабел.

– Я не могу.

Глава 30

Дрейк

Одиночество – это позиция.

Я не собирался преследовать Дейзи, но не успел оглянуться, и вот ноги сами несут меня за ней – к большому удивлению Карлы. Мне удалось без долгих уговоров спровадить Бенни, худшего хранителя ключей из всех, что я когда-либо встречал.

– Не позволяй мне тебя целовать.

– Почему?

Я покачал головой:

– Потому что.

– Тебе стоит придумать что-нибудь получше.

– Не могу.

Проклятье, меня так тянет к ней! Желание впиться в ее губы заставляет чувствовать себя пещерным человеком. После матчей во мне бурлит адреналин, который побуждает заняться грубым сексом, или отправиться на пробежку, или сделать сотню отжиманий, прежде чем без сил рухнуть на кровать. Но я никогда не думал, что могу испытывать такие сильные первобытные чувства к конкретной девушке.

– Ну, – прошептала Дейзи, – тогда тебе лучше закрыть дверь на замок.

…тебе лучше закрыть дверь на замок.

Дейзи произнесла это так дерзко! Она подняла бровь и блестящими глазами посмотрела на дверь. Уголок моего рта изогнулся в улыбке:

– Я так и поступлю.

Она медленно, словно во сне, кивнула. Почему я не подумал об этом, как только вошел? Потому что не собирался врываться к ней, словно чертов неандерталец. Я лишь хотел поговорить, а не загонять ее в угол. Но стоило Дейзи взглянуть на меня своими большими, как у лани, глазами, с губ слетело признание, что я скучал по ней. Да, мне ее очень не хватает. Так тяжело видеть ее рядом со своим братом на этой вечеринке, слышать их смех, смотреть, как они склоняют друг к другу голову. Над чем, черт возьми, можно постоянно хихикать?

Заперев дверь на замок, я снова притянул к себе девушку и начал ласкать пальцами ее нежную шею. На Дейзи простая черная блузка с вырезами на плечах, обнажающая зону декольте и загорелую сияющую кожу. Она серьезно на меня посмотрела, а я поцеловал складочку между ее нахмуренных бровей и кончик носа. Такая красивая. Такая дерзкая.

– Как дела, Дейзи? – Мой низкий и глубокий голос завибрировал в груди.

Она надула губки:

– Попробуй догадаться.

Мне не пришлось приподнимать ее подбородок, чтобы поцеловать, – Дейзи сама потянулась навстречу. Когда наши языки наконец соприкоснулись, я ощутил легкий привкус мятной жвачки. У меня из груди вырвался низкий стон. Клянусь Богом, когда я поглаживал ее лицо, мои руки задрожали… поэтому мне пришлось их убрать – не хочу, чтобы она знала, какую власть сейчас надо мной имеет. Они безжизненно повисли вдоль тела, но каждый нерв внутри меня завибрировал от напряжения. Кажется, скоро я потеряю равновесие. Боже, как же хочется запустить пальцы в ее волосы, покрыть поцелуями лицо, брови, шею… Она так чудесно пахнет и на вкус тоже хороша.

Дейзи прижалась ко мне грудью, и я почувствовал ее твердые соски сквозь невесомую ткань блузки. Она без лифчика? Мы целуемся так, словно между нами все происходит всерьез: настойчиво, но нежно, нетерпеливо, но без спешки. Влажно. Она встала на цыпочки, чтобы обвить мою шею руками, затем погладила меня по спине, вернулась к затылку и провела по нему своими длинными ногтями. Черт бы меня побрал, как это приятно!

Дыхание Дейзи участилось, когда я наклонился к ее шее и вдохнул аромат кожи, откинув назад копну длинных волос. Они шелковистые и блестящие, сладко пахнут яблоками, или цветами, или – я не знаю – чем-то потрясающим. Коснулся мочки уха кончиком языка, желая, чтобы он оказался везде. Я хочу ее. Всю. Я попытался выразить это прикосновениями – медленно провел языком по ее губам, легко толкнул ее бедра своими.

Мне захотелось подхватить Дейзи, прижать спиной к стене и жестко взять ее прямо здесь и сейчас. Но вместо этого я поцеловал ее в шею, ощущая, как под горячей кожей бьется пульс, потом скользнул к ложбинке на бюсте, аккуратно запустил руку под блузку и обхватил ладонью обнаженную теплую грудь. Боже, она так приятна на ощупь, твердые соски ощущаются как камешки между пальцев.

Когда я спустился еще ниже, Дейзи с тихим стоном откинула голову назад и запустила пальцы мне в волосы. Я сжал ее бедра и слегка оттянул пояс джинсов, проведя большим пальцем по пуговице и молнии. Наконец я приподнял ее и усадил на тумбочку рядом с раковиной. Сам же опустился на колени, расстегнул джинсы и стянул их с нее. Она осталась в одних черных стрингах и раздвинула ноги.

– Хорошая девочка.

Я уже очень давно не целовал девушку там. Обычно это мне доставляли удовольствие. Или я просто имел кого-нибудь, не задумываясь о чужом удовольствии, потому что возбужден и должен выпустить накопившуюся энергию. Эгоистичный козел. Но сейчас я в восторге. Чуть ли не в головокружительном.

Я запрокинул ноги Дейзи себе на плечи и начал поглаживать пальцами край трусиков, медленно двигаясь по кругу и постепенно увеличивая давление. Сквозь прозрачное белье я смог рассмотреть самую сокровенную ее часть. Но этого мне было недостаточно, поэтому я оттянул легкую черную ткань, освобождая себе путь. Нежно провел языком и подул, чтобы посмотреть, как она выгибается. Чертовски сексуально. Мне хочется ласкать каждый миллиметр ее горячего тела. Прямо здесь. Прямо сейчас. Говорят, между ног женщины можно найти высшее наслаждение. Сегодня с Дейзи я понял, что это не преувеличение. Она испустила еще один стон, руками хватаясь за край тумбы.

– Ты прекрасна, – прошептал я, лаская ее. Аккуратно вставил палец и продолжил нежно водить языком вверх-вниз. Интересно, сколько ей нужно времени, чтобы дойти до пика?

– О, б-боже мой, – заикаясь, пролепетала Дейзи, ее ноги начали слегка трястись. Дрожь вот-вот захватит все тело.

– Не останавливайся, не останавливайся… – просила она, – да, здесь… да.

Не скажу, что Дейзи стонет так громко, чтобы разбить звуком окна, но достаточно для того, чтобы кто-нибудь на этаже мог нас услышать. Даже интересно, как бы она вела себя в спальне за закрытыми дверями. В моей спальне, разумеется.

Я не перестаю доставлять ей удовольствие. Моя цель – сделать ей так приятно, чтобы она умоляла о новой встрече. Меня. Не моего чертового брата. Вот бы она назвала мое имя… Но что, если она назовет имя Дрю? Что тогда, придурок? Тогда я получу по заслугам. Карма – та еще стерва.

– М-м-м-м, – всхлипнула Дейзи, – так хорошо, о боже…

Я еще шире развел ее ноги. Она моя – полностью моя – и ее дрожащие бедра, и неистовые стоны, и отодвинутые в сторону прозрачные трусики. Ну же, детка.

Глава 31

Дейзи

Вчера я спала в старых бабушкиных трусах с высокой талией и никогда не была счастливее.

Можно сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз парни меня так ласкали. Одним это нравится, другим нет, и так уж вышло, что я встречалась в основном со второй категорией. Кто бы знал, что Дрейк из тех, кто любит доставлять удовольствие? Кажется, он наслаждался не меньше, чем я.

Когда все закончилось, он помог мне подняться и привести себя в порядок. Я, все еще тяжело дыша, взглянула на себя в зеркало: на лице лихорадочный румянец, глаза горят. Волосы слегка взъерошены, хотя Дрейк их не трогал – даже интересно, как они выглядят со спины. Если выйду из ванной в таком виде, будет ли понятно, чем я здесь занималась? Думаю, да. Что скажет Дрю, когда увидит меня? О боже, при мысли об этом щеки запылали еще сильнее. Я застегнула джинсы, убрав от себя руки Дрейка, и отвернулась, когда он наклонился, чтобы снова меня поцеловать.

– Мне лучше вернуться.

Сказать, что повисло неловкое молчание – ничего не сказать. Никто из нас не знал, как теперь себя вести и о чем говорить. Мы пришли не вместе, а я позволила ему сделать это с собой. Кто знает, сколько прошло времени? А что, если мой спутник нас ищет?

Дрейк вымыл руки и вытер рот бумажной салфеткой, затем вытащил ключ и отпер дверь. Когда я подошла к выходу, он приблизился ко мне, погладил мою поясницу и поцеловал в макушку.

– Ты только что поцеловал мою голову?

Как нам вести себя, когда вернемся на вечеринку? Возникло ощущение, словно я разгуливаю с надписью «У НАС БЫЛ ОРАЛЬНЫЙ СЕКС» на лбу, так же как Бенни с надписью «НОВИЧОК». Должна ли я вести себя так, будто Дрейк – это Дрю? Должна ли и дальше притворяться, будто ничего не знаю? Черт, я влипла.

Только вот, вернувшись на вечеринку, я не нашла своего спутника – этого высокого шатена-красавчика нигде не было видно. Блондинка, с которой болтал Дрейк, теперь стояла во дворе и смеялась над шуткой какого-то парня из братства. Когда мы с Дрейком проходили мимо, она встряхнула волосами и пристально на нас посмотрела.

Братья высокие, если Дрю где-то поблизости, то его будет сложно не заметить. Я вернулась в дом, чтобы проверить гостиную и кухню.

– Где твой брат? – спросила я Дрейка, оглядев фойе вместе с парадной лестницей, ведущей на второй этаж огромного дома. И на это потратились ради кучки пьяных чуваков…

– Давай я лучше напишу ему, – предложил Дрейк, стоя у меня за спиной. А затем похлопал какого-то парня по руке, чтобы привлечь его внимание:

– Реми, ты видел моего брата?

– Не-а, чувак, думаю, он ушел.

– Ушел?

Большой парень положил Дрейку руку на плечо и сказал:

– Ага. Хотите пива?

– Нет, спасибо.

– Как это ушел? – Я открыла рот от удивления. – Но почему он оставил меня здесь?

Блин, я забыла, что мне надо притворяться, будто я приняла Дрейка за его брата! Не пойму, почему Дрю бросил меня, у нас же был коварный план! Конечно, я практически переспала с его близнецом, но все же он НЕ ЗНАЛ ОБ ЭТОМ!

«Можешь назвать это твинтуицией. Это такое чувство, которое у нас иногда возникает. Например, сейчас я ощущаю странную пустоту в животе, как и он…» Черт, вдруг он почувствовал то же, что и Дрейк, когда мы с ним…

– Он написал, – поднял взгляд от телефона Дрейк и прочистил горло, – отвезти тебя домой. Он, э-э, также пишет, что… – Дрейк наклонил голову и прочитал сообщение, – не пустит меня домой, пока мы все не выясним.

– Но сегодня именно он приехал на пикапе. Как же ты меня подвезешь?

– Он пошел домой пешком. Тут недалеко.

Стало ясно, что нам пора уйти с вечеринки. Да и как можно тут оставаться, когда ситуация так быстро накаляется? Я села в пикап Колтеров, и мы поехали по темным улицам в полном молчании, даже радио не включили. Холодную тишину нарушали лишь звуки мотора и удары пикапа о выбоины. Мне даже не пришлось показывать ему дорогу, ведь он ее уже знал. В итоге через несколько минут мы оказались перед моим домом. Дрейк припарковался под огромным дубом рядом с дорогой. Несколько минут мы просидели в зловещем молчании, уставившись в лобовое стекло. Понятия не имею, как начать разговор – с обсуждения того, что кое-кто из нас лгал на протяжении трех недель, или с признания в собственном вранье? Вся эта ситуация – полная лажа. Как мы сможем выбраться из нее и начать все сначала? И надо ли?

Хочется сказать: «Напомни-ка, с чем ты должен разобраться, чтобы брат впустил тебя домой?» – но слова не сходят с моих губ. Тем временем Дрейк расстегнул ремень безопасности и наконец повернулся ко мне, подогнув одну ногу под себя. Понятия не имею, как он уместился – он большой мальчик.

– Так вот. Я не был честен с тобой.

Я вскинула брови, удивленная тем, что он без долгих предисловий решил перейти сразу к делу.

– О…

– Черт, это непросто признать.

Конечно, просто не будет. Ты же вел себя как придурок целых три недели.

– Мы с Дрю всегда были близки. Ближе, чем большинство родных братьев и сестер, потому что мы близнецы, с детства не разлей вода. Мама даже одевала нас одинаково. Никто не мог нас различить, когда мы были маленькими, включая бабушку. Даже когда я сломал руку или когда он отколол зуб, никто не мог сказать, кто есть кто. – Дрейк устало провел рукой по лицу и продолжил: – Раньше мы этим часто пользовались. Как ты знаешь, наши старшие братья профессионально играют в футбол. И мы тоже пошли по этому пути, но недавно я почувствовал, что Дрю несчастлив. Он стал каким-то тревожным, понимаешь? И это заставило меня задуматься, а действительно ли он хочет этим заниматься.

Дрейк принялся беспокойно постукивать указательным пальцем по колену, глядя в окно.

– Я думал, что помогу ему стать счастливым.

Молча я слушала, как Дрейк Колтер изливает мне душу, признаваясь в том, что он натворил за последнее время.

– Мы привыкли меняться местами, особенно в средней школе. Однажды он даже пошел к зубному вместо меня, потому что я хотел пойти с пацанами на бейсбольную площадку вместо чистки зубов, – сказал Дрейк и улыбнулся воспоминаниям. – Мама даже не поняла, что пошла с ним, а не со мной… Так вот, когда стало ясно, что он хочет наладить личную жизнь, я самонадеянно решил вмешаться. У меня возникла идея создать ему профиль в дейтинг-приложении. Сам он знакомился с девушками по старинке: в столовой, в ауди тории, что не так уж плохо, не пойми меня неправильно. Но в основном он общался с такими же спорт сменками, а они, как и мы, жутко занятые. Трудно встречаться с кем-то, когда вы оба не можете выкроить время друг для друга.

Он поднял на меня взгляд и спросил:

– Я тебя не заболтал?

– Нет. Продолжай.

– Пару недель назад Дрю попросил меня подменить его на СМИ. Он работал над каким-то срочным научным проектом для другого предмета. Именно в тот день мы с тобой и встретились, помнишь? Я тогда тебе не слишком понравился, и, если честно, это было взаимно. Я не думал о флирте, просто пытался написать чертов конспект для него. – Он глубоко вздохнул. – Тем же вечером я скачал приложение и создал там аккаунт от лица Дрю. Я всего лишь хотел сходить на пару-тройку безобидных свиданий. Ничего такого, просто присмотреться. – Дрейк на секунду сбился. – Черт, ты, наверное, думаешь, что я просто гад.

– Я так не думаю.

Конечно, это не самый честный поступок, но, по крайней мере, намерения были благими.

– В общем, я свайпнул тебя, поскольку думал, что ты та еще стерва, и мне хотелось посмотреть на твою реакцию.

Это признание меня рассмешило:

– Да, я не подарок. Понятия не имею, зачем свайпнула тебя, потому что ты тоже был той еще занозой.

– В общем, тогда мы с тобой еще не успели сблизиться, узнать друг друга. А моя голова была занята тем, чтобы найти Дрю горячую приличную девчонку. В итоге я решил, что ты отлично подойдешь на эту роль. Я хотел, чтобы Дрю сходил с тобой на свидание и наше неудачное знакомство осталось бы в прошлом.

Горячая приличная девчонка? Ха-ха!

– Но ведь так и произошло? – спросила я главным образом для того, чтобы побудить его продолжить и рассказать мне то, что я и так уже знала.

– Нет, все случилось с точностью до наоборот. – Он прикусил губу, обдумывая дальнейшие слова. – Ты знаешь, я не думал, что все произойдет именно так.

Это ясно.

– А что ты думал?

– Я видел, что ты милая девчонка и, очевидно, красивая. И забавная. Ты действительно подходишь моему брату.

Слова «подходишь моему брату» звенят в ушах вместе с «красивая» и «забавная». В доме загорелся свет. Габби дома и, скорее всего, провела бóльшую часть вечера в комнате, листая соцсети и сталкеря за своим бывшим, как она обычно делает, когда не на работе.

Я посмотрела на Дрейка, который все еще напрямую не сознался в том, кто он.

– Какому брату? – спросила я прямо.

Он посмотрел на меня в темноте, в тускло освещенной кабине пикапа.

– Дрю.

– А.

Опа, вот и оно.

– Я не собирался лгать.

Похоже, ему с трудом дается быть уязвимым и рассказывать мне о своих чувствах. Объяснить все остальное – легко, а вот с чувствами ему, кажется, приходится пересиливать себя.

– Я никогда не был в отношениях, – после долгого молчания признался он.

– Никогда?

– Нет. Не совсем. – Дрейк прочистил горло и продолжил: – Это как бы принято у нас в семье.

– О чем это ты?

– Ну, мой отец, он… хм, как бы мне выразиться? – Дрейк снова постучал пальцами по колену, его нога задрожала. – Он изменял маме. Очевидно, он пытался скрыть это, но из-за внимания прессы это было невозможно. Однажды его женщина заявилась и сказала, что беременна, а он – отец ребенка, и моя мама просто… – Дрейк склонил голову, – она тяжело приняла это.

Я и не сомневалась. Большинство женщин даже со стальными нервами были бы сломлены подобной ситуацией.

– Дюк всегда говорил нам об охотницах за деньгами. Предупреждал, что с девушками, слоняющимися рядом со стадионом после игр, нужно быть осторожнее, чтобы никто из них не залетел. Даллас, Дрю и я приняли это близко к сердцу. Никто из нас не хотел закончить как отец.

– Измены не передаются по наследству.

– Ты, блин, даже не представляешь, насколько мне было стыдно видеть свою семью в новостях из-за того, что отец не мог держать себя в руках рядом с другими женщинами.

– Ты прав, не представляю. Но я знаю, что твои братья приличные парни и им удалось создать здоровые отношения.

– Да. – Он кивнул. – В общем, я собирался жить так, как жил, и не искал себе девушку. Поэтому я подумал, что никому не навредит старый добрый ход, когда близнецы меняются местами. Что такого могло случиться?

Интересно, заметил ли он, как мои брови поползли вверх.

– Что такого могло случиться? Э-э… – Я, смеясь, показала на себя пальцем. – Ты смотришь на это.

– Все вышло неправильно. Я этого не хотел.

– К чему ты клонишь в итоге?

Он все еще не признался, что он – Дрейк, а не Дрю. Я хочу, чтобы он произнес эти слова. Прямо: вот что я сделал, я прошу прощения, давай двигаться дальше.

– Я облажался, прости.

Делаю паузу, прежде чем спросить:

– И?

– И… я пошел на наше свидание, притворяясь своим братом.

Я выдержала паузу в пару ударов сердца:

– Я знаю.

Теперь настала его очередь удивляться.

– Так ты знала?

– Да.

Глава 32

Дрейк

Я целуюсь на первом свидании.

Я потрясенно уставился на Дейзи:

– Что?

– Ну… – Она даже не изобразила удивление для приличия после моего заявления, вместо этого задрала подбородок и ухмыльнулась. – Есть буквально миллион способов, чтобы выяснить, кто из вас кто.

– Объясни.

– Сначала он, очевидно, понятия не имел, кто я, когда мы встретились в аудитории тем вечером. Нам не понадобилось много времени, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит. – Она сделала секундную паузу. – Ты не очень хорош в стратагемах[14] и розыгрышах, так что лучше продолжай заниматься тем, чем занимаешься.

У меня язык зачесался спросить, что такое стратагема, но я сдержался.

– Как только мы осознали, что ты задумал, то решили немного поразвлечься. И, пробыв несколько минут в компании Дрю, я четко уловила различия между вами.

Она демонстративно зевнула, как будто ей стало скучно, маленькая дрянь.

– Любой, кто не может различить вас, просто идиот.

Многие люди не могут нас различить.

– Да?

– Ты серьезно? У тебя есть щербинка между зубов, у Дрю нет. – Дейзи загнула первый палец, открывая счет.

– У тебя есть шрам над бровью, – продолжила она.

Два.

– У вас разные прически – твои волосы длиннее.

Три.

– Если присмотреться, заметно, что вы разного роста.

Четыре.

– Ты смеешься более сдержанно.

Пять.

Я прислонился к окну.

– Этого достаточно? – спросила Дейзи.

– Вполне. Так что мы будем делать с этим?

– Делать с чем?

Я провел рукой вперед и назад между нами:

– С этим. С нами.

– Что ты имеешь в виду? Что значит «с нами»?

Она пытается выудить из меня признание, что я хочу встречаться с ней? Я должен объясняться, черт побери?

– Что ты хочешь делать с этим? – Я повторил свой вопрос, полагая, что и так ясно, о чем речь. Не понимаю, что ее так смущало.

– С этим? – Она картинно заморгала, сидя в полутемной кабине пикапа. – Что ты хочешь делать с… этим?

– Ты мне скажи.

Черт, я не мог сдаться так просто.

Дейзи разразилась нервным смехом и потянулась к сумке, а затем к ручке двери.

– Это был интересный разговор, но, кажется, он ни к чему не приведет. Так что я пойду и не буду тратить твое время. – Она потянула ручку двери. – Поезжай аккуратно. Спасибо, что рассказал мне правду.

Я не поверил, что Дейзи действительно собралась оставить меня здесь в одиночестве, пока она не ушла, засунув сумку под мышку. Она пошла по разваливающемуся тротуару к двери. Даже в темноте заметно, что его нужно снять и переделать. На полпути к двери Дейзи так и не обернулась, как я ожидал.

– Иди за ней, идиот, – пробормотал я в пустоту, – не позволяй ей просто уйти.

Я вылез из машины, хлопнув дверью так, что этот звук гулко разнесся в тишине ночи, и догнал Дейзи у самой двери, которой не нужно было искать ключ, ведь она уже открыта. Ее соседка уже дома, в окно видно, как она, побродив по тускло освещенной кухне, остановилась рядом с микроволновкой.

– Дейзи, я идиот. Не заходи пока внутрь, пожалуйста. Выслушай меня.

Она обернулась со сладкой улыбкой на губах:

– Полагаю, я могу задержаться, раз уж ты сказал «пожалуйста».

Черт, какая она красивая. Лунный свет красиво осветил ее изящную фигуру. Как же хочется к ней прикоснуться!

– Я болван, я признаю это. Прости, что солгал. Прости, если ранил тебя.

– Ты не ранил меня. – Она вздернула подбородок. – Я была в бешенстве.

– Хорошо. Прости, что разозлил тебя.

– Мне понадобится время, чтобы свыкнуться со всем этим, если я дам тебе еще один шанс.

– «Если я дам тебе еще один шанс», – процитировал я. – Это было бы здорово.

– Окончательный вердикт пока не вынесен.

Дейзи взглянула на меня, переминаясь с ноги на ногу. Мягкий теплый свет, льющийся из дома, окутал ее волосы словно неземной ореол. Она выглядела как ангел, хотя я точно знал, что это не так. На моих руках и шее все еще ощущался ее аромат.

– Что мне сделать, чтобы загладить свою вину? – прошептал я, подходя ближе.

– Ничего. – Дейзи с тихим смехом вытянула вперед руки, чтобы я соблюдал дистанцию. – Можешь выбросить эти мысли из головы. То, что было сегодня, больше не повторится.

Правда? Проклятье! Но Дейзи явно флиртует. Черт меня побери, если это не так! Иначе, чем другие девушки, заигрывающие со мной, – они обычно делают это более явно, а некоторые из них настолько смелые, что предлагают секс без обязательств… если это можно считать флиртом. А Дейзи более утонченная, даже застенчивая. Не думаю, что она флиртует намеренно. Все происходит непринужденно и естественно. Разве это не обнадеживает? Не хочу называть наши отношения вызовом, но девушка, которая за тобой не бегает, будоражит чувства. Нам хорошо удалось узнать друг друга. Дейзи мне действительно нравится. Она забавная и умная, заставляет меня смеяться. У нее ангельское личико и классная грудь. А что, если она все-таки права и я должен выбросить эти мысли из головы?

– Могу я хотя бы увидеть тебя снова или ты ненавидишь меня? – Я сделал обиженное лицо в надежде, что это поможет.

Дейзи склонила голову набок, обдумывая вопрос:

– Ненавижу – слишком сильно сказано.

Да, я в курсе, поэтому так и сказал.

– Было бы здорово, если бы я знала, что могу тебе доверять…

– Чувствую, что есть «но», продолжай.

– Но, – ответила она, пожимая плечами, – не уверена, что смогу. И это меня беспокоит.

– Ты можешь мне доверять.

Она хмыкнула, демонстрируя, что мои слова ее не переубедили. Дейзи решила с каменным лицом удерживать свои позиции, не уступая мне. Ее можно понять, потому что я это заслужил.

– Мое мнение не изменилось за те несколько минут, которые потребовались, чтобы отвезти меня домой и проводить до двери.

– А если бы… – Не представляю, что тут можно сказать в свое оправдание, ведь она права. Я не доказал, что мне можно доверять. Пока мне лишь удалось наглядно продемонстрировать, какой я болван и лжец. – Если бы мы провели больше времени вместе… Возможно, у меня получилось бы… – я невольно ссутулился и засунул руки в карманы джинсов, – заслужить твое доверие.

– Так сложно было сказать это? – рассмеялась Дейзи. – Тебя прямо перекорежило.

– Да, в каком-то смысле так и есть.

Это задевает мою гордость, ха-ха. Она игриво ударила меня в грудь:

– Не прибедняйся.

Воспользовавшись случаем, я обхватил ее за талию, притянул к себе и прошептал:

– Позволь мне хотя бы поцеловать тебя на ночь.

– Ладно. Только не царапай меня своей щетиной.

– Смотрю, ты уже отдаешь приказы?

Мне это нравится. Я наклонил голову и руками провел вниз по спине Дейзи, чтобы еще больше сблизиться. Ладони легли на ее бедра, я сжал их. Наши губы снова встретились. Влажный и теплый поцелуй превратился в запутанный танец, который с каждой секундой становился все более неистовым. Потом я прикоснулся губами к ее подбородку, скользнул по шее, нежно прикусил мочку уха, спустился к ключице, ощущая жар, исходящий от разгоряченного тела. Затем вновь поцеловал Дейзи в губы. Воздух вокруг наших переплетенных тел наэлектризовался.

– Уверена, что не хочешь встречаться со мной? – прошептал я в мочку ее уха. Она вздрогнула и прижала руку к моей груди, чтобы немного отстраниться. Прохладный воздух проскользнул между нашими телами как незваный гость.

– Поцелуй не заставит меня передумать, но попытка засчитана.

– Попробовать стоило.

– Мне нужно обдумать все это, Дрейк. Дай мне время.

– Ты только что назвала меня по имени?

– А как еще мне тебя называть? Это твое имя.

Да, но последние несколько недель она называла меня «Дрю», поэтому мне непривычно слышать, как она произносит мое настоящее имя. Я даже не предполагал, что это может быть настолько приятным.

– Могу я хотя бы позвонить тебе?

– Да, – кивнула Дейзи.

– Отлично, – выдохнул я с облегчением. – Спокойной ночи, Дейзи.

– Спокойной, Дрейк.

Я отступил от двери, чтобы Дейзи могла войти в дом. Еще некоторое время постоял там, пока она запиралась изнутри. Дейзи на прощание помахала мне в окно, и я ответил ей тем же.

* * *

Дрейк. Забавный факт: у меня нет ни капли силы воли.

Дейзи.??

Дрейк. Я выдержал всего два часа, а потом написал тебе.

Дейзи. Это плохо?

Дрейк. Нет, но вроде существует правило, согласно которому я должен подождать три дня. Или дождаться, пока ты первая напишешь мне.

Дейзи. Во-первых, тот, кто придумал весь этот бред, был парнем. И идиотом. Во-вторых, никаких правил нет.

Дрейк. Нет правил. Кто бы мог подумать…

Дейзи. Я бы разозлилась, если бы ты ждал три дня.

Дрейк. А, то есть ты признаешь, что ждала моего сообщения…

Дейзи. Нет. Я просто сказала, что разозлилась бы, ЛОЛ.

Дрейк. Это одно и то же.

Дейзи. Нет. Это совсем не одно и то же.

Дрейк. Каждый останется при своем мнении.

Дейзи. ЛОЛ, перестань делать это.

Дрейк. Перестать делать ЧТО?

Дейзи. Перестань смешить меня.

Дрейк. Забавный факт: я забавный, черт возьми…

Дейзи. Ты не был забавным сегодня вечером, когда шпионил за мной на заднем дворе во время вечеринки.

Дрейк. Что я слышу! Так ты заметила меня.

Дейзи. Трудно не заметить огромного человека, НАВИСШЕГО над тобой и практически дышащего в затылок. Как твоя спутница отреагировала на то, как ты пялился на меня?

Дрейк. Моя кто???

Дейзи. Спутница.

Дейзи. Блондинка.

Дрейк. Понятия не имею, кто была та девушка. Она решила шпионить за мной, пока я шпионил за тобой.

Дейзи. Хм-м.

Дрейк. Ты что, РЕВНУЕШЬ?

Дейзи. Что?! Я? НЕТ.

Дрейк. Лол, не ври, ты сейчас просто из штанов выпрыгнешь.

Дейзи. Ты обвиняешь меня в беспочвенной ревности? Да ведь вокруг вас, парней, вечно кто-то крутится.

Дрейк. Не ВЕЧНО; ИНОГДА.

Дейзи. Секунду. Ты только что использовал ТОЧКУ С ЗАПЯТОЙ в сообщении?

Дрейк. Действительно, да… Тебе нравится?

Дейзи. Не скажу – рот на замок.

Дрейк. Хорошо, давай вернемся к разговору о том, что ты ревнуешь.

Дейзи. Сейчас я закатываю глаза.

Дейзи. Кажется, наш разговор был не о том, что я ревную. Разговор был о том, что вокруг тебя крутятся девушки.

Дрейк. Мы могли бы созвониться по видео? Так было бы легче обсудить это.

Дейзи. Э-э, конечно…

Глава 33

Дейзи

Если за тебя говорит твое эго, то я отвечу ему своим отношением.

Я начала спешно приводить себя в порядок. Прямо так, лежа в постели с растрепанными волосами, без макияжа. Лицо блестит от нанесенных сывороток и увлажняющего крема. Надеюсь, оно выглядит сияющим, а не жирным. Уф. Дрейк дал мне аж пять секунд на подготовку к видеозвонку. Наконец его имя высветилось на экране. Я приняла выгодную позу, чтобы не появился второй подбородок, и нажала на кнопку входящего вызова. Так хочется выглядеть мило!

– Привет! – произнес Дрейк глубоким голосом, низким и сонным.

Я слегка улыбнулась ему и украдкой взглянула на свое изображение в нижнем углу экрана, затем снова перевела взгляд на него. Он без рубашки. К сожалению, я могу видеть лишь его торс. Это подтянутое атлетичное тело – результат многих часов, проведенных в спортзале и на игровом поле. Я посмотрела на его красивые выдающиеся ключицы, на гладкую загорелую кожу. Он так сексуален! Увидеть бы его целиком. Черт! Наверное, по сравнению с ним я выгляжу просто ужасно! Он улыбнулся. На его подбородке легкая щетина, из-за этого зубы кажутся еще белее. М-м-м.

– Ха, так вот как ты выглядишь без макияжа и в пижаме?

Я ухмыльнулась, вспомнив свои приготовления:

– Ты и раньше видел меня без макияжа, я обычно не крашусь на занятия.

Его пристальный взгляд меня смутил, и я пожалела, что не надела какой-нибудь сексуальный топ, чтобы слегка подразнить его, вместо этого старого домашнего худи. Я почему-то уверена, что, если бы Дрейк Колтер был сейчас со мной в комнате, он раздевал бы меня глазами, несмотря на эту толстовку и отсутствие мейка. Его темные глаза прожигают насквозь даже сквозь экран. Он внимательно следит за мной, пока я лежу и жду, что же он скажет.

– Так о чем мы говорили? – протянул он. – Кажется, обсуждали ситуацию с девушками.

Я кивнула.

– Позволь мне кое-что объяснить. Девушки, которые за нами увиваются, меня не интересуют. На самом деле мне было плевать на отношения, пока я не встретил тебя. Разве это не у всех так работает? Ты просто живешь своей жизнью, занимаешься своими делами, пока красивая девушка не треснет тебя по черепу.

– Э, – скорчила я гримасу, – не уверена, что описала бы это так же, но продолжай.

– Я отдаюсь полностью всему, за что берусь, ничего не делаю вполсилы. Если бы делал, то, скорее всего, сидел бы на скамье запасных, а не в основном составе участников драфта НФЛ[15], понимаешь меня?

Мои губы дернулись.

– Понимаю.

Эта бессовестная самореклама почти заставила меня хихикать.

– Если я соберусь с кем-то встречаться, то не буду бегать на сторону или уделять внимание другим женщинам. На кой мне гарем? Я что, похож на чертового засранца? Одной дерзкой девушки мне достаточно.

Он только что сказал «гарем»? Интересный пример, особенно из уст Дрейка. Я не стала его подкалывать и спрашивать, откуда он знает это слово. Вместо этого просто позволила болтать дальше.

– Да, девчонки постоянно флиртуют со мной на вечеринках и в барах, но все знают, что я не заинтересован в серьезных отношениях. Об этом часто спрашивают во время интервью. – Тут он принялся изображать женский голос: – Дрейк Колтер, вы не могли бы прокомментировать свою личную жизнь на данный момент? – Затем сам себе ответил своим обычным голосом и ухмыльнулся: – У меня ее нет. Понимаешь?

– Вау. Так вот как все это происходит? – рассмеялась я.

– Да, мэм. Пока у меня нет постоянной пары, так какая разница, флиртуют ли со мной другие девушки? Но вот если бы я встречался с кем-то, все было бы совсем иначе, верно?

Постепенно я приняла эти доводы, что, впрочем, не избавило меня от вопроса: «Откуда тебе знать, что ты сумеешь сохранить верность, когда будешь в отношениях, если никогда не имел подобного опыта?» – но я оставила его при себе.

– Я не из тех, кто изменяет, Дейзи, – серьезно произнес он.

– Спасибо, что прояснил это.

Несколько мгновений он молча смотрел на меня через экран смартфона, буквально пронзая своим холодным взглядом. Меня это встревожило, я даже невольно вздрогнула.

– Я говорил об этом с братом.

– С Дрю? – Я вскинула брови. – Он сказал тебе, почему ушел с вечеринки?

Я до сих пор так и не поговорила с Дрю, поэтому надеялась, что Дрейк поможет прояснить ситуацию.

– Нет, не с Дрю, с Далласом – моим старшим братом.

Я даже не подумала о других братьях.

– Что ты сказал ему?

– Ну… – Дрейк лег на кровать и подложил руку под голову, я постаралась не пялиться на его бицепс, но это почти невозможно. – Райан, его девушка, проводит с ним выходные, и она как бы в курсе ситуации. Она знала, что я скачал дейтинг-приложение и прикинулся Дрю, но не более. Мне пришлось рассказать ей и Далласу все остальное.

Я кивнула, чтобы показать ему, что заинтересованно слушаю.

– Сперва он сказал, что я долбаный идиот, раз скачал приложение. Затем наградил меня званием «придурок года» за то, что нашел там девушку, притворился Дрю и пошел с ней на свидание, – он вздохнул. – Этот разговор заставил меня почувствовать себя сопляком.

– То есть он просто сказал тебе правду.

Вдруг мне пришло в голову, что Дрейк более чувствительный и заботливый, чем говорит и даже осознает. Он ведь позвонил старшему брату, чтобы просить совета… Я снова вздрогнула.

– В любом случае он сказал, что я не в силах заставить тебя забыть обо всей этой истории, но со временем могу доказать, что я не козел. Это я как раз собираюсь сделать.

От его южного акцента у меня буквально потекли слюнки. Во время нашего разговора я представила, как он проводит пальцами по моей обнаженной коже. Я тут же покрылась мурашками. Эти большие сильные ладони. Крепкие предплечья. Щетина на подбородке, которую я до сих пор ощущала между своих бедер. Позже я определенно уединюсь и…

– Дейзи, ты меня слушаешь?

Я поняла, что из-за своих фантазий упустила нить разговора. От груди к щекам расползся румянец, лицо запылало.

– А?

– О чем ты задумалась?

– А? – повторила я. – Ни о чем.

– Ты маленькая лгунья. – Его прекрасные губы медленно изогнулись в понимающей улыбке.

Сколько раз он собирается повторять это? Он уже говорил мне что-то подобное, похоже на игру в кошки-мышки.

– Ты прав. Я соврала.

Дрейк картинно округлил глаза:

– Ты только что призналась во лжи?

– Разве не этим мы занимаемся последние пару часов? Признаемся во всех наших грехах.

– Признаемся в грехах? Ты всего лишь не стала отнекиваться, когда я поймал тебя на мелком вранье.

Верно. Я задумчиво закусила губу:

– Хорошо, я думала о том, чтобы позже поласкать себя, потому что, наблюдая за тобой сейчас, я хочу испытать оргазм.

Дрейк заморгал. Чуть ли не падая с кровати, он схватил одежду и подскочил, практически спотыкаясь о собственные ноги.

– Я буду у тебя меньше чем через десять минут.

Я рассмеялась:

– Нет, НЕ будешь.

– Почему? – шуточно захныкал Дрейк, оттопырив нижнюю губу. Над головой он все еще держал футболку, которую собирался надеть. – Я уже возбудился.

– Так сильно, что не можешь держать себя в руках? – выпалила я.

– Да, не могу.

– Но почему? Я всего лишь сказала «ласкать себя». – Мне снова стало смешно.

Часть меня просто захотела посмотреть на его реакцию. Он так смешно выглядит, словно раньше ни разу не слышал, как женщина произносит такие слова.

– Ты себя видела? Ты чертовски сексуальна.

– Э-э, на мне огромный свитшот. – Я оттянула толстую ткань, проклиная свой выбор одежды для сна и мысленно зафиксировав, что в следующий раз надену что-нибудь более тонкое. Бумажное полотенце, может? Или майку?

– Ага, ты выглядишь горячо.

Я ужасно выгляжу, но не собираюсь спорить с полуголым Адонисом, если он хочет сделать мне комплимент, и неважно, насколько свитшот поношенный.

– Э-э, спасибо.

Он пристально посмотрел на меня, нахмурив брови:

– Уверена, что не нужно, чтобы я пришел для чего-нибудь?

– Да! Мне не нужно, чтобы ты приходил сейчас, тем более для секса. – Я одернула подол свитшота, натянув его на самые бедра, хоть он и не может их видеть. – Кстати об этом. Может, нам стоит… – Он терпеливо ждал, пока я закончу предложение. – Может, нам стоит отмотать назад и не спешить? Начать с чистого листа?

Дрейк медленно кивнул:

– Как скажешь.

– Не то чтобы я жалею о том, что между нами произошло, но я думаю, что в данных обстоятельствах торопиться не стоит. Из-за проблем с доверием и прочего.

На самом деле я хочу сорвать с тебя одежду и овладеть тобой.

– Проблемы с доверием? – спросил он серь езно. – Как мне вернуть твое расположение? Насколько не торопиться?

– По одному вопросу зараз, – нервно хихикнула я. – Я лишь хочу сказать, что, поскольку ты притворялся другим человеком, нам нужно выяснить, где ты был настоящий, а где выдуманный.

– Я заслужил это.

– И… под «не торопиться» я подразумеваю не прыгать тут же в постель.

– Не прыгать тут же в постель? – Он поднял руку, чтобы почесать свой щетинистый подбородок. – Погоди, мы разве прыгали в постель?

Мои щеки покраснели.

– Ты только что чуть не приехал ко мне, чтобы заняться сам знаешь чем.

– Я действительно только что предложил это, но собирался сделать всю работу сам.

Воспоминания о том, как он посадил меня на тумбу в доме братства, заполнили мозг… как его макушка была между моих ног. Волосы щекотали внутреннюю поверхность бедер. Его язык на моей…

Должно быть, у меня сила воли как у монахини, потому что, глядя на Дрейка Колтера, мне с трудом верилось, что слова «не торопиться» могли слететь с моих губ. Именно я прошу его нажать на тормоз, по сути говоря о том, чтобы держать руки при себе и не терять рассудок. А может, это мне нужно держать себя в руках? Очевидно, я с трудом себя контролирую. Но я себя знаю – я быстро привязываюсь. И иногда мне трудно отделить физическое от эмоционального. А я не хочу путать эти понятия и опять вступать с ним в интимную связь до тех пор, пока мы не разберемся со всем этим беспорядком. Он слишком хорош, в этом-то и проблема. Будь он физически менее привлекательным, менее загорелым, менее популярным, тогда мне проще было бы думать головой.

Только человек с железной выдержкой мог бы отказать такому парню, как Дрейк Колтер, особенно его готовности бросить все и приехать, чтобы вновь доставить мне удовольствие – второй раз за ночь. Ничего не прося взамен. Просто один хороший оргазм за другим. Интересно, как долго он держится во время секса? Я слышала, у спортсменов потрясающая выдержка…

– Что это за взгляд? – прервал мои мысли голос Дрейка. – Почему ты выглядишь так, будто…

– Как?

Он прочистил горло и сказал:

– Возбужденно и взволнованно. Поделишься, что происходит в твоей прекрасной головке?

О, я возбуждена и взволнована, это верно… Признаюсь ли я ему в этом? Конечно. Почему бы и нет, черт возьми?

– Ты правда хочешь знать, что происходит в моей голове, Дрейк Колтер? – произнесла я с южным акцентом и невинной улыбкой.

– О, нападаешь на меня, называя меня полным именем, да? – Его ухмылка заставила сердце пропустить пару ударов. – Хорошо, давай. О чем ты думаешь?

– Ну… Ты прав. Я возбуждена и взволнована. – Я с удовольствием отметила, как его брови поползли вверх. Я знала, что так и будет, он становился предсказуемым.

– Ты завелась?

Я кивнула, снова пожалев о том, что я в унылом зеленом свитшоте и растянутых штанах.

– Это так? – Он нервно поерзал на кровати. – Ты расскажешь мне о своих грязных мыслях?

Я тяжело вздохнула, даже драматично. Накрутила прядь волос на палец, будто я из тех девушек, кто так делает.

– Просто каждый раз, когда я двигаю ногами, я чувствую там ожог от твоей щетины.

– От моей щетины?

Это рассмешило меня:

– Да, от твоей. Чье-то еще лицо было между моих ног сегодня?

– Это вопрос с подвохом? – спросил он с непроницаемым видом.

– Перестань!

Он рушил весь настрой.

– Ладно, ладно, расскажи мне еще об этом.

Он, мой внимательный слушатель, держал телефон слишком близко к лицу – как будто это поможет ему быть ко мне ближе. Что за чудак! Горячий сексуальный чудак.

– Каждый раз при ходьбе я ощущаю это.

– А сейчас? – Он пристально посмотрел.

Я кивнула:

– Угу.

– Мне следует извиниться?

Извиниться?

– Нет.

Не назвала бы это ухмылкой, но парень выглядел довольным собой.

– Знаешь, что тебе стоит сделать? – произнес он спустя пару секунд. – Тебе тоже следует снять свой свитшот, чтобы мы оказались в равных условиях.

Из моего горла вырывается взрыв смеха – нервный и хихикающий взрыв. Оу.

– Снять худи? – Очередной взрыв смеха. – Но тебе все равно не удастся увидеть мою грудь. Я держу телефон под неправильным углом. Какой в этом вообще смысл?

– Он есть, поверь мне.

Не могу понять его логику, но его, кажется, ничего не смущает.

– Я не стану тебе сейчас показывать свою грудь. Обойдешься, – ухмыльнулась я. – Ты всегда думаешь о сексе?

Он покачал головой:

– Нет. Я не думал о сексе с тобой до сегодняшнего вечера, клянусь.

Я вскинула брови.

– Я не это хотел сказать. – Он шел на попятную. – Я думал о том, чтобы заняться с тобой сексом, просто не все время. Я могу держать себя в руках, клянусь, – пробормотал он.

– Я подкалываю тебя.

– Знаю, – солгал он, – но, чтобы прояснить все, я действительно думал о сексе с тобой. И возможно, даже мастурбировал, когда вернулся домой, потому что я все еще ощущаю твой запах. Я считаю, что ты чертовски сексуальна. – Дрейк смущенно замолк. – Надеюсь, все в порядке, что я говорю так. Я не хотел тебя обидеть.

– Помнишь, как ты поцеловал меня, а затем извинился? – напомнила я. – Никогда так больше не делай.

– Я извинился только потому, что не должен был целовать подругу брата.

Верно.

– Ты сказала что-то про мастурбацию вечером. Как ты обычно это называешь? – Он с любопытством посмотрел на меня.

– Честно? Ну даже не знаю… Самоудовлетворение? – издаю рвотный звук. – Еще хуже.

Гадость.

– Ты действительно что-то с чем-то, ты в курсе?

Это озадачило меня:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты… невероятная.

– Ты считаешь меня невероятной, потому что я произнесла «самоудовлетворение»?

Ха! Слышал бы он, как мы с подружками общаемся.

– Нет, я считаю тебя невероятной, потому что ты честная и не стесняешься быть собой.

– Это самый странный разговор, который у меня когда-либо был с парнем после первого свидания.

– Тогда нам, вероятно, стоит пойти на второе, из-за чего я на самом деле и позвонил.

Ох, да, точно. Совсем забыла.

– Мы настолько отклонились от темы, что это даже не смешно.

– Точно. Мы перешли от возбужденного и взволнованного состояния ко второму свиданию.

– Да?

– Звучит неуверенно.

– Я думал, как его предложить менее пошлым образом, – честно признался он и в очередной раз рассмешил меня.

– Вероятно, это хорошо.

На какое-то время повисла тишина. Я пыталась придумать новую тему для разговора, в то же время пытаясь не исследовать взглядом его торс, эту гладкую загорелую кожу, под которой бугрятся упругие мышцы.

– Могу я кое о чем спросить?

– Конечно.

– Как ты загораешь? Ты бегаешь без своего неизменного худи?

Я смутилась:

– Иногда я бегаю в одном топе, когда слишком жарко. Еще мы с ребятами часто играем в любительский футбол в парке.

– У тебя снова это лицо, – с улыбкой сказал он, – возбужденное и взволнованное.

Пауза.

– Тебе, вероятно, не стоит играть в покер в Вегасе.

– Я запомню это на случай, когда окажусь в Вегасе.

– Была там когда-нибудь?

Глава 34

Дрейк

Возможно, я не первый, с кем ты целовалась или спала, но я хочу быть последним.

– Нет, но моя двоюродная сестра Джорд жия напилась и вышла там замуж.

Это последнее, что я ожидал услышать от нее.

– Прости, что?

– Моя двоюродная сестра поехала в Вегас с соседом – с каким-то игроком в регби из Лондона. Ну, они напились и начали лапать друг друга в джакузи. Закончилось все в выездной часовне бракосочетания.

– Серьезно?

– Серьезно, как сердечный приступ.

– Вау. Это…

Сумасшедше. Дико. Потрясающе.

– Ты бы сделала что-нибудь подобное?

– А ты?

– Ты не можешь отвечать вопросом на вопрос. Это против правил.

– Чтобы вытворить подобное, я, вероятно, тоже должна напиться, – вздохнула она. – А ты?

– Если бы был влюблен, то наверное.

– Ты когда-нибудь был влюблен?

– Нет. Ты уже забыла, что я никогда ни с кем не встречался?

Отец позаботился об этом. На самом деле я до сих пор в шоке, что у Далласа и Дюка как будто «нормальные» отношения.

– Я все время забываю, – сказала Дейзи. – Признаюсь, из-за того, что ты такой… ты, у тебя должна была быть девушка.

– Я такой я. Что ты имеешь в виду?

– Ты хороший улов. В голове не укладывается, что у тебя не было хотя бы одной или двух девушек. Никогда.

– Думаешь, я хороший улов?

Дейзи закатила глаза:

– Ты сам знаешь, что да.

– Точно.

Я знал, что я хороший улов, хотя бы потому, что мое профессиональное будущее, вероятнее всего, будет проходить в национальном масштабе, где я буду грести миллионы, если повезет. И если я не порву связки или не сломаю кости. Но все же приятно слышать, как она признает это. Тем временем Дейзи снова закатила глаза:

– И ты такой скромный. – Выражение ее лица рас смешило меня.

– Меня серьезно раздражает, какой ты милый, – яростно выдохнула она. – Серьезно бесит. Ты такой противный.

– Из-за меня твои трусики промокли? – выпалил я, не подумав.

– Если да, то что? – прошептала она.

– Полагаю, это хорошие новости.

– Хорошие. – Она все еще говорила приглушенно. – Я тебя возбуждаю?

– Я думал, мы уже выяснили это.

– Да?

– Я возбужден прямо сейчас.

Ее голос, тон, взгляд – этого было достаточно, чтобы возбудить меня и без всяких пошлых слов. Вот как происходит, когда тебе кто-то действительно нравится.

Мне нравились девчонки, с которыми у меня был секс, прежде чем встретить Дейзи, но это был поверхностный уровень симпатии, если вы понимаете, о чем я. Но в случае с Дейзи ее личность привлекала меня ничуть не меньше, чем ее офигенное тело. Я не планировал ничего подобного, но это все же случилось, и мне оставалось лишь привыкать к этому: к шуткам, флирту и возбуждению просто оттого, что смотрю на ее милое личико. Мы с ней находимся в разных домах, она одета в старый мешковатый свитшот, но чертовски заводит меня. Кажется, наши отношения дошли до той стадии, когда Дейзи достаточно просто подышать на меня, чтобы возбудить. Стоп, я сказал «отношения»? Неужели мы с Дейзи теперь по-настоящему встречаемся? Напрямую задать этот вопрос я не решился: вдруг она ответит, чтобы я отвалил?

– Как часто ты самоудовлетворяешься? – спросила Дейзи.

– Уф. Достаточно часто. – Нет смысла отрицать очевидный факт. – А ты?

Она отрицательно покачала головой:

– М-м-м, я только открыла для себя вибраторы. Моя соседка Габби однажды устроила виртуальную вечеринку секс-игрушек. Будучи на изоляции во время пандемии коронавируса, я купила три штуки.

Интересно.

– У тебя есть любимая?

– Да.

– А можно поподробнее?

– Она темно-синего цвета и жужжит так сильно, что аж страшно.

Я рассмеялся над ее последней репликой:

– Понятия не имею, что это, черт возьми, значит, просто поверю тебе на слово.

Возможно, если я опять не облажаюсь, у меня будет шанс увидеть кое-что интересное.

– Это значит, что если я не буду осторожна, то могу получить ожог сам знаешь где, совсем как с тобой.

Я улыбнулся:

– Понимаю, о чем ты.

Дейзи покраснела и спряталась за вырезом свитшота, так что снаружи остались только нос и глаза. Очаровательно!

– Только не говори, что ты вдруг стала стеснительной.

– Разве я стеснялась сегодня в ванной, когда ты доставлял мне удовольствие?

– Нет?

– Нет. – Она спустила свитшот обратно, чтобы я снова мог видеть ее лицо. – Не стеснялась.

– Знаешь что, дерзкая девчонка? Не могу дождаться, когда мои руки снова окажутся на тебе. И мой рот.

– Хочешь знать кое-что? – Дейзи пристально взглянула на меня. – Мне нравится, когда ты называешь меня дерзкой. Это заставляет меня чувствовать себя крутой.

Интересно, а нравятся ли ей грязные разговоры в постели? Нравится ли ей, когда ее шлепают? И насколько она громкая в постели? Я знаю, насколько громкой она была сегодня вечером, когда я довел ее до пика, но что будет во время секса?

– Теперь у тебя это возбужденное и взволнованное выражение, – тихо сказала она. – Даже знать не хочу, о чем ты думаешь.

– Врешь.

Она потрясла головой, но совсем неубедительно. У маленькой шалуньи тоже в голове роятся грязные мысли, это видно по ее глазам.

– Готов поспорить, ты можешь догадаться, о чем я сейчас думаю.

– Конечно, могу, – согласилась она, облизывая нижнюю губу.

– Ты специально это сделала?

– Что сделала? Облизнула губы? Нет, они у меня сухие, – сказала она и повторила это. – Видишь?

Как я могу так чертовски хотеть девчонку, которая даже не пытается меня возбудить? Что за жизнь…

– Зря ты это сделала.

– Оу, да? И что ты теперь будешь делать?

Буду представлять, как ты стоишь на коленях, раздетая до пояса. Это сведет меня с ума!

– Знаешь что, дерзкая девчонка? Не могу дождаться, когда мои руки снова окажутся на тебе. И мои губы. И язык.

– Чего же ты ждешь? Особого приглашения?

Блестящие волосы Дейзи разметались по кровати, резко контрастируя с белой простыней. Я не мог оторвать глаз от ее сочных дразнящих губ. Она просунула палец под бретельку лифчика и медленно провела им к чашечкам, все это время глядя на меня. Ее грудь практически не прикрыта топиком, из-под белого кружевного белья выглядывают темные соски.

Белый лифчик. Белые трусики. Целомудренна и почти не тронута – как я и представлял ее во время нашей первой встречи. Манерная девчонка, которая превратилась в лису с дерзким взглядом.

– Почему так долго? – мурлычет она, покачивая бедрами.

– Я смотрю. Не могу налюбоваться на тебя.

Грудь. Жар между ее ног, прикрытый лишь тонким прозрачным кружевом. Я люблю приникать туда ртом, люблю, когда она вскрикивает. Люблю чувствовать, как она становится влажной.

Ее рука тянется к моим бóксерам.

– Он такой большой, такой твердый, – стонет она, поглаживая его вверх и вниз кончиками пальцев. Прикасается ладонью, но не может как следует обхватить. Для этого мне нужно подойти ближе. А пока я стою на коленях между ее ног, глядя ей в глаза.

– Ну же, Дрейк, – умоляет она, – я ждала этого весь день.

– Мы этим займемся, сперва я хочу попробовать тебя на вкус…

И я пробую. Я раздвигаю ее колени и наклоняюсь, целуя внутреннюю поверхность бедер. Пробую ее на вкус. Целую ее до тех пор, пока ее ноги не начинают трястись мелкой дрожью. Я мог бы ласкать ее часами, если бы она позволила. Люблю перегибать ее через кровать и брать сзади, слышать ее стоны, когда вхожу в нее. Я так возбужден. Двигаю бедрами в поисках тепла. Руки тянутся к ней, но остаются пустыми.

– Дейзи.

Руками шарю по кровати, цепляясь за прохладные простыни в поисках девушки. Куда она ушла? Я моргаю.

Я растерянно посмотрел в потолок, ощущая напряжение внизу живота, на лбу выступили капельки пота. Затем закрыл глаза и представил красивое лицо Дейзи, веснушки на ее плечах и на гладкой коже, упругую грудь. Черт, как хорошо! Ее рука обхватила меня и задвигалась вверх и вниз, быстро, но нежно. Быстро, затем медленно. Вверх и вниз. Черт, да. Да, так хорошо!

Я не соврал, когда сказал Дейзи, что часто делаю это. Я мужчина, и если не занимаюсь сексом, то сжигаю излишки адреналина, кипящего в моем теле, с помощью оргазмов. Это необычное ощущение. Честно говоря, я предпочел бы ублажать ее, а не себя. У меня голова закружилась от этого чувства. Она похвалила меня за то, что я из тех, кто любит доставлять удовольствие. А ведь обычно я не такой. Многие сказали бы, что я эгоистичный подонок, который думает только о себе, особенно когда дело касается секса. Но когда она сказала мне это… Я захотел, чтобы это было правдой.

Рукой я продолжил гладить себя – отчаяние, потребность и похоть наполняли его кровью. Он не огромный, но довольно внушительный, когда жаждет внимания.

Глава 35

Дейзи

…На мне все еще та улыбка, которую он подарил мне.

Не могу уснуть. Я уставилась в темноту, слушая, как по дому ходят соседки, но у меня не возникло желания к ним присоединиться. Габби в зале смотрит телевизор, включив звук на всю катушку, а Стелла болтает по телефону. Вероятно, она созванивается с тем парнем, с которым она то встречается, то нет. Если это можно так назвать…

Я натянула одеяло до подбородка в надежде, что смогу уснуть, но ничего не вышло. Сна ни в одном глазу. Попробовала считать овец – не помогло. Включила звуки дождя – тоже никакого эффекта. Я зажмурилась и представила Дрейка с дерзкой ухмылкой и игривым взглядом. Вспомнила его самодовольный вид, когда мы обсуждали мастурбацию и секс-игрушки, и удивление, промелькнувшее на его лице, когда я упомянула свой синий вибратор. Да, это то, что мне сейчас нужно! Оргазм обычно помогает быстрее уснуть. Я перекатилась на край кровати и открыла выдвижной ящик тумбочки. Там, наполовину свисая с кровати, я нащупала бархатистый инструмент. Нажала на кнопку, и он ожил, тихонько жужжа в полумраке комнаты.

– Привет, дружище.

Голова закружилась от предвкушения. Как только я открыла для себя секс-игрушки, то с нетерпением стала ждать оргазмов, которые гарантированно получу. Иногда я занимаюсь этим в душе и всегда боюсь, что мои ноги подкосятся, я поскользнусь, упаду в ванну и найдут мое бездыханное обнаженное тело, лежащее кверху задом и сжимающее вибратор в руке. Можете себе такое представить? Кстати, о неловких падениях. Помню, как много лет назад, в старшей школе, моя подруга Рейчел упала, выходя из душа (по школьным правилам после спортзала ученики должны были мыться, но все мы просто ненавидели раздеваться друг перед другом). Она поскользнулась на плитке, как на банановой кожуре, и эффектно шлепнулась прямо на копчик, растянувшись на полу раздевалки. Ее полотенце задралось, обнажая грудь. То еще было зрелище…

В общем, как я говорила раньше, мой вибратор был куплен на вечеринке, которую устроила Габби. Там было тридцать три девушки и шесть парней. Мы общались и шутили в зуме на тему секса и оргазмов. Тогда я призналась, что никогда раньше не мастурбировала с помощью игрушки, и всех это взбудоражило. В свой первый вечер наедине с вибратором я толком не умела с ним обращаться. Даже выбрала его, руководствуясь тем, что мне нравится синий цвет, а не техническими характеристиками.

– Он синий, потому что солидарен с твоими яичниками, которые уже, наверное, посинели от воздержания, – пошутила Стелла, наблюдая, как я открываю коробку с вибратором, словно там была косметика или туфли. Мы сравнили наши игрушки, и она показала, как менять режимы и скорость. Но потом мне все равно пришлось перечитать инструкцию, прежде чем я поняла, что кнопку включения нужно удерживать целых три секунды, чтобы эта штука наконец-то заработала с мягким жужжанием.

Он жужжит и сейчас, прижимаясь к моей коже, когда я запускаю его под одеяло, и, кстати, на мне нет пижамных штанов. Зовите это как хотите – запланированные ласки или совпадение. Обычно, доставляя себе удовольствие, я никого не представляла, чтобы достичь оргазма. Мне буквально не о ком было фантазировать, включая знаменитостей. Но в этот раз я думаю о Дрейке, когда опускаю вибратор между ног, двигая им по кругу в поисках «того самого места». Темные волосы. Сильные руки. Улыбка с щербинкой между зубов, которая кажется мне невероятно сексуальной. Глядя на это, мне хочется целовать его взасос до тех пор, пока не кончатся силы, чтобы продолжать. Я подумала об обнаженном упругом теле Дрейка. Представила, как стою перед ним на коленях, а он хватает меня за волосы и притягивает к себе снова и снова, так что каждое мое движение возбуждает его еще больше. Интересно, как он ощущается во рту? Какой на вкус?

Вибратор между ног только усиливает желание, но его недостаточно. Мне захотелось ощутить еще одно прикосновение, поэтому свободной ладонью я скользнула вверх по животу, залезла под свитшот, слегка сжала грудь и начала пощипывать ставший твердым сосок. В моих мыслях это делает Дрейк. Именно он прямо сейчас лежит между моих ног и заставляет чувствовать то, что я чувствую. Именно он вот-вот доведет меня до пика.

Я стараюсь не менять скорость вибратора, чтобы растянуть удовольствие, постепенно подбираясь к пределу. Мысль о том, чтобы заставить работать его интенсивнее, так соблазнительна! Нет, я не стану увеличивать скорость, потому что тогда все будет кончено слишком быстро и мне придется вытащить его. Притормози, Дейзи, что за спешка. Нет, я не могу терпеть из-за этих глубоких карих глаз, этой ухмылки, низкого, вызывающего дрожь голоса. От того, как ему нравится, когда я провожу языком по своим губам. Во время нашего разговора он беспокойно ерзал, а его рука пропала из вида. Что он там делал? Неужели трогал себя? Я возбуждаю его. Это придает сил и уверенности в себе.

Я подвинула вибратор немного правее, чтобы он не прилегал вплотную к эрогенной зоне. Нет-нет-нет, иначе я точно долго не выдержу. Опрокинув голову, я откинула одеяло, чтобы развести ноги так широко, как тогда в ванной, когда они упирались в широкие плечи моего футболиста. Дрейк так старательно ласкал меня, словно специально для этого и пришел. От него так хорошо пахло! Ощущения были потрясающими. Этот парень знает, как целоваться. Один его поцелуй чуть не довел меня до пика, не говоря о том, что было после поцелуя…

До Дрейка я думала, что равнодушна к подобным ласкам мужчин. Мало кто из моих бывших делал это. А те немногие, что все же пытались «разогреть» меня перед сексом, сдавались уже после пары ленивых касаний языком. Собственное удовольствие интересовало их куда больше. Я покраснела, вспомнив эти жалкие попытки и то, что я считала подобное поведение нормой. Неужели они действительно думали, что, если пару раз сжать девушке грудь, она будет биться в экстазе? Неудивительно, что я не получала настоящего удовольствия от секса с проникновением. Очевидно, пока что я понятия не имею, как это будет с Дрейком, но зато какие надежды он подает!

Я сильнее прижала игрушку к самому чувствительному месту между ног, от его вибраций началось приятное покалывание по всему телу. Ох, черт, это так здорово… Мне будет так хорошо… В предвкушении я сжала мышцами шарики для упражнения кегеля – вскоре после покупки моего синего друга я поняла, что благодаря этому оргазмы становятся интенсивнее и дольше. Притормози, Дейзи. Да не могу я! И не хочу. Желание переросло в отчаянную потребность разорвать на Дрейке Колтере одежду и заняться с ним безумным сексом. Хочу забраться на его огромное мускулистое тело и двигаться взад и вперед, так чтобы изголовье кровати билось о стену. Да… Он выдержит такой темп. Готова поспорить, что его ягодицы упругие и сильные. Я закусила нижнюю губу и наконец-то сдалась – нажала на кнопку, чтобы вибратор работал интенсивнее. Быстрее… быстрее… Да!

Мне удалось сделать все тихо в отличие от недавнего случая в доме братства. Но там никто и не смог бы услышать, как я стонала, – если только прижавшись ухом к двери. Теперь же обе мои соседки дома, и я сомневаюсь, что Габби придет в восторг, услышав стоны. Более того, я точно знаю, что она разозлится. Как-то раз Стелла пригласила к себе парня, и они делали это громко, даже театрально, как герои фильмов для взрослых. Габби этот перформанс не оценила, что неудивительно, ведь с ней особо не повеселишься.

Затекшая рука с вибратором обессиленно упала на кровать. Я вздохнула, отпихнула одеяло, поднялась с кровати, чтобы принять душ и сполоснуть игрушку.

– Получать удовольствие – это такая… – сонный зевок, – трудная работа…

Затем, вернувшись в теплую постель, я начала вновь прокручивать в голове фантазии с участием Дрейка Колтера.

– У меня нет на это времени, – сказала я сама себе, – мне надо поспать.

Глава 36

Дрейк

Я даю хорошие советы об отношениях, но при этом одинок. Почему? Тренеры не играют.

КОГДА девушка, которая тебе нравится, пишет «нам надо поговорить», – это плохой знак. После того как вся правда вышла наружу и Дейзи приняла мои извинения, я прокрутил в голове дальнейшее развитие событий:

1) ходили на свидание;

2) смеялись и веселились;

3) много переписывались, тусовались;

4) занимались сексом;

5) ходили в зал и тренировались вместе; в процессе я пялился на ее ягодицы во время приседаний, и наоборот;

6) занимались сексом;

7) опять ходили на свидание;

8) занимались сексом;

9) повторили все вышеперечисленное, но не обязательно в том же порядке.

Так, что же она хочет обсудить? Еще и лично! Я через голову натянул поношенную толстовку, надел кроссовки и спустился в гостиную. Там я застал Дрю, который развалился на диване. С каких это пор он в ранние пташки записался? Обычно именно я встаю ни свет ни заря и вытаскиваю его на утреннюю пробежку. Это я уже почти заканчиваю свой день еще до того, как он успевает одеться.

– Куда-то собрался?

Я накинул бейсболку:

– Дейзи хочет встретиться. Сказала, что нам надо поговорить.

– В такую рань? – Брат картинно сморщил лицо. – Ой-ой…

Ой-ой? Что, черт возьми, это значит?

– Не делай так! Чувак, какого черта?

Серьезно, ну какого черта он раньше времени вбивает мне в голову плохие мысли? И без него тошно. Козел.

– Не надо так реагировать, – возразил он, – я лишь сказал «ой-ой», остынь. Обычно такие разговоры ничем хорошим не заканчиваются.

Для него? Может быть. Для меня? Еще увидим. В любом случае он не должен вести себя так лишь потому, что плохо переносит ранние подъемы.

– Райан дома?

Дрю покачал головой и снова уставился в телевизор:

– Нет. Думаю, она сегодня вернется от Далласа, но ближе к вечеру.

Отлично. Не поймите меня неправильно, я хорошо отношусь к девушке своего старшего брата, но с ней напряжно жить под одной крышей. Постоянно приходится следить за тем, чтобы случайно не выругаться в ее присутствии и вообще вести себя пристойно. Не думаю, что Райан зациклена на чужих манерах, но кто знает, доложит ли она о нашем поведении Далласу. В общем, сложно постоянно быть начеку.

– Возможно, я приглашу Дейзи к нам домой.

– Интересно. – Он посмотрел в мою сторону. – Значит, ты не думаешь, что она тебя бросит?

– Нет, придурок, я не думаю, что она меня бросит! Мы даже не встречаемся.

Пока.

– Вчера мы полночи болтали. Думаю, она упомянула бы о такой мелочи, как прекращение общения.

Этот дурак пожал плечами:

– Тогда удачи, я буду тут все утро, на случай если ты вернешься один. Можем пойти вместе в качалку.

Маловероятно.

– Да пошел ты, – ответил я без смеха и без улыбки.

– Тебе стоит быть добрее, – прокричал Дрю мне в спину, но я не обернулся, – у нас есть только мы сами.

Звуки его смеха провожали меня до двери, а затем вниз по лестнице. Как же достал! С каких это пор он так злобно шутит? Остряк недоделанный.

Я подъехал к кафе, все еще играя желваками от раздражения. Дейзи уже ждала меня за дальним столиком, держа в руках меню, как открытую книгу. Я остановился и посмотрел на нее пару секунд, переводя дыхание. Черт, она такая милая! Дейзи подняла взгляд и, приглашая меня подойти, отложила меню в сторону. Затем она принялась возиться со столовыми приборами и салфетками, освобождая место для меня. Неужели тоже нервничает?

– О боже, я тебя так ждала!

Я вопросительно поднял брови:

– Неужели?

– Да, нам так много нужно обсудить.

– Да?

Дейзи хихикнула так, словно я сказал что-то смешное, и снова взяла меню в руки:

– Зачем я смотрю сюда? Я же и так знаю, что закажу, – и вновь отложила меню в сторону.

– Что-то случилось? Выглядишь взволнованной.

Неужели мой чертов братец был прав? Что, если она сейчас скажет отвалить от нее? Что, если она скажет, что хочет встречаться с Дрю, а не со мной? Это, конечно, крайне маловероятно, но исключать подобное нельзя. Некоторые считают, что мы взаимозаменяемы.

Я плюхнулся на стул, снял бейсболку и пригладил рукой волосы. Открыв меню, я понял, что готов съесть все, что оно мне предлагает, но в итоге заказал яичницу из четырех яиц, бекон из индейки, хашбраун и пекан. О, и апельсиновый сок! Дейзи взяла себе «Фермерский восторг», что бы это ни было, и, сцепив руки перед собой, улыбнулась мне.

– Выкладывай.

– Я тут подумала…

– О чем?

– У меня есть план.

– Не слишком ли рано для планов? Мы можем сперва поесть? – ухмыльнулся я с облегчением.

Она откинулась на спинку стула и убрала руки под стол. Внутри меня все перевернулось. Неужели я разочаровал Дейзи? В ее глазах вдруг погасли искорки, и я почувствовал себя полным засранцем.

– Шучу. Расскажи мне, пожалуйста, о чем ты подумала.

Лицо Дейзи вновь оживилось, словно растение, которое только что полили и выставили на солнце.

– Помнишь, мы говорили о том, что нам не стоит спешить?

Э-э, нет. Реально не помню. Но все же я кивнул, поскольку, кажется, этот ответ был правильным.

– Мы и так достаточно поторопились, – сказала она, улыбаясь официанту, когда тот поставил перед ней тарелку с маленькими нежными круассанами и блюдце с маслом.

– О, мило! – На пару секунд выпечка безраздельно завладела вниманием Дейзи. – Углеводов на завтрак много не бывает. – Она покрутила круассан, который был буквально на зубок, и так и эдак, словно ученый, изучающий ценный образец.

– Углеводы – всегда хорошая идея.

– Эту фразу надо наклеить на бампер или напечатать на футболке, – ответила она, отправляя кусочек круассана в рот. – Я могла бы жить, питаясь лишь этим. Особенно бейглами.

– То же самое. – У меня как раз на подходе огромный пекан, пропитанный глазурью и сиропом.

Но я отвлекся.

– Так о чем ты говорила?

Дейзи доела свой круассан и ответила:

– Я думала о сексе и обо всем, что с ним связано. Ты явно не можешь держать свои руки при себе и не трогать меня.

От подобного заявления мои брови удивленно взметнулись вверх:

– Э-э, прошу прощения? Мне казалось, что из нас двоих это ты озабоченная.

– Ха-ха, очень смешно, – парировала Дейзи.

Я оскорблен, мне еще не приходилось оказываться в таком положении. То есть она думает, что я не смогу себя контролировать? Отчасти это правда, в доме братства я прямо-таки набросился на нее, а вчера ночью вообще был на грани того, чтобы умолять ее о немедленной встрече. Но если она хочет, чтобы я проявил сдержанность, я это сделаю.

– Дело ведь не только в сексе.

Она выглядит довольной.

– Я так рада, что ты сказал это, потому что… до меня доходят слухи, понимаешь? И я читала истории, особенно о спортсменах, ну… ты знаешь, как это бывает.

– Под историями ты подразумеваешь сплетни в интернете? – Уточнить не помешает. Гуглить всякую дрянь вполне естественно, но нельзя верить всему, о чем там пишут. Она скоро поймет это, если мы начнем регулярно встречаться.

В прошлом году мой брат Даллас завел фиктивные отношения для того, чтобы от него наконец отстали СМИ и навязчивые поклонницы. По счастливой случайности все обернулось к лучшему, и теперь Райан живет в его бывшей комнате. Они регулярно проводят время вместе, обсуждают покупку дома и прочую взрослую фигню.

– Конечно, я говорю о том, что прочитала в интернете. Прибавь к этому слова твоей соседки. Как ее зовут, кстати?

Черт. Она хочет знать имя Шеннон? Может, не надо?

– Ее имя едва ли имеет значение.

Дейзи покачала головой, показывая, что для нее это действительно важно. А тот случай, когда Шеннон набросилась на меня во время нашего «свидания», конечно, никак не делал меня лучше в ее глазах. Дейзи умная девушка. Уверен, она поняла, что к чему. Шеннон тоже не так-то просто сбить с толку: она как ни в чем не бывало заглядывает к нам в гости и продолжает писать мне, чтобы сказать об этом, пытается застать меня дома. Она этим пока ничего не добилась – надеюсь, так будет и дальше.

Дейзи кажется удовлетворенной тем, что вопрос о соседской девчонке временно закрыт, а превосходная еда подняла настроение нам обоим. Оказывается, «Фермерский восторг» – это панкейк, занимающий огромную, в половину стола, тарелку. А рядом примостился мой хашбраун с яичницей сверху.

– Ты что-то говорила о том, что тебе не терпится предаться со мной разврату? – подразнил ее я, вонзая вилку в пекан.

– Нет, я как раз таки хочу сделать все наоборот, – сказала она, с аппетитом поедая панкейк. – Я предлагаю секс-бан.

– Что?

– Секс-бан.

– Черт, я-то надеялся, что неправильно расслышал тебя в первый раз.

– Я предлагаю начать с чистого листа, будто мы только познакомились.

– Думаю, это ужасная идея, мы ведь уже многое друг о друге знаем. Начать сначала – все равно что откатиться в прошлое.

– Не совсем, – возразила Дейзи, слегка мотая головой. – Я не хочу форсировать события. Я не из тех людей, что занимаются сексом в уборных и сразу же прыгают друг к другу в постель.

Я чуть было не открыл рот, чтобы опровергнуть ее слова про секс в уборных, но вовремя одернул себя. Нотация от Дейзи о том, что такое бестактность, – это последнее, что нам сейчас нужно.

– Послушай, я не осуждаю тебя за то, что ты позволила мне прикоснуться к твоей…

– Ш-ш, – перебила она, – ты не мог бы говорить тише?

Я осмотрелся вокруг и увидел, что другие посетители совсем на нас не смотрят.

– Ой, да ладно! Кому мы нужны. – Мы сидим в укромном углу, и все, кажется, поглощены своими разговорами.

– Сейчас всего десять утра, а у меня уже голова от тебя раскалывается.

Вместо ответа я принялся нагружать вилку всем понемногу, чтобы получился идеальный кусочек. Обмакнув этот кусочек в сироп, я со стоном отправил его в рот. А я неплохо справляюсь! Помалкиваю, как примерный мальчик. Но как же трудно сдерживать себя – это почти что пытка. Мне хочется флиртовать, говорить нечто такое, что заставит ее покраснеть. Но сейчас всего десять утра, и это не то время и не то место. Может, Дейзи вовсе не ранняя пташка, а просто любительница завтраков? Я также стараюсь не думать о секс-бане. Даже знать не хочу, что это.

– Предлагаю держать руки при себе следующие пять свиданий.

Я перестал жевать и пристально посмотрел на нее, чтобы оценить серьезность ее намерений:

– Хочешь держать руки при себе следующие пять свиданий?

– Нет, чтобы мы оба держали руки при себе, – рассмеялась она и откусила еще один кусочек панкейка. Дейзи выглядит так чертовски очаровательно, когда жует, словно белочка, морща свой очаровательный нос.

– И ты хочешь этого, потому что…

– Так мы сможем узнать друг друга на эмоциональном уровне, а не только на физическом.

Это какая-то бессмыслица. Она ведь действительно нравится мне на эмоциональном уровне.

– Дейзи, за последние три недели я провел больше времени, разговаривая с тобой, чем с любой другой женщиной, которую когда-либо знал. Включая мою мать. Знаешь когда я в последний раз созванивался с девушкой по видео? Никогда, – ответил я совершенно искренне.

– Давай попробуем хотя бы ради моего спокойствия, – твердо сказала она, и я понял, что битва проиграна.

– Откуда взялась эта волшебная цифра пять? Почему именно пять свиданий?

Она пожала плечами:

– Мне показалось, что это самый оптимальный вариант: три слишком мало, а восемь как будто слишком много.

Понятия не имею, как спорить с такой логикой. Впрочем, то, что я теряюсь в ее присутствии, – не новость.

– Если это то, чего ты хочешь, можем попробовать. – Едва ли я мог ответить иначе без риска ее потерять.

Пять свиданий. Это будет похоже на адскую неделю в футбольной команде, когда я был на первом курсе и нас донимали старшие игроки, чтобы мы доказали свою преданность и все такое. Уж с пятью-то свиданиями я справлюсь без проблем.

– Серьезно? Ты не против?

– Конечно.

Я почувствовал, как на смену возбуждению приходит спокойствие. С одной стороны, вся надежда на случайное касание во время поцелуя улетучилась и развеялась по ветру. А с другой – Дейзи меня не прогнала, и это чертовски здорово.

– Кстати, мы же сейчас на свидании? – спросил я, отправляя в рот очередной кусочек пищи.

– Ты про завтрак?

– Да.

Она покачала головой:

– Опять торопишься.

Глава 37

Дейзи

Знаете это покалывание, появляющееся, когда начинаешь встречаешься с кем-то? Это здравый смысл покидает вас.

Опять торопишься…

Нельзя винить парня за попытку.

Он поглощает завтрак так, словно не ел несколько дней. Пока я успела съесть один панкейк, он съел почти все.

– Может, мы могли бы заняться чем-нибудь вечером? Устроить настоящее первое свидание.

Дрейк кивнул, все еще увлеченный своим завтраком:

– Да, конечно! – Он сделал паузу. – Чем ты хочешь заняться?

– Даже не знаю. Может, мы могли бы… – Я оглядела ресторан в поисках идей, словно это мне как-то поможет. – Сходить в кино?

Насколько я знаю, сейчас в прокате только фильмы ужасов да научная фантастика или – что еще хуже – фильмы, снятые по комиксам, но, полагаю, не так важно, о чем фильм. Главное ведь, что мы будем вместе, да?

Дрейк кивнул:

– Давай сходим. Я люблю есть в кинотеатрах.

– Правда?

– Ага. Пара хот-догов, начос и попкорн? Мне всего и побольше.

Это заставило меня рассмеяться, напомнив еще раз о том, какой он забавный и беззаботный.

– А ты что обычно ешь в кинотеатрах? – спросил Дрейк.

– Э-э, не знаю, сноу капс[16]? Шоколад? Попкорн?

– Ты собираешься засунуть руку в ведро с попкорном одновременно со мной, чтобы случайно дотронуться до меня?

Я снова рассмеялась:

– Уверена, что мы оба случайно прикоснемся друг к другу, пока будем шарить в ведре с попкорном.

– А это не противоречит нашим строгим правилам?

– Нет никаких запретов на безобидные прикосновения. Речь больше о сексе, сам знаешь.

Дрейк картинно приоткрыл рот, словно впал в шок:

– То есть прикасаться можно, а сексом заниматься нельзя. Разве так честно?

– Эту тему мы уже закрыли, – сказала я, авторитетно поднимая подбородок.

– Поверь, эту тему мы еще даже как следует на раскрыли, – рассмеялся он низким баритоном.

– Ладно. Ты подловил меня на слове. – Я на секунду отвлеклась, чтобы оторвать кусочек круассана и съесть его. – Все равно в кинотеатрах нет ничего романтичного. Мы будем в безопасности.

– Безопасность – это главное, – сказал он и многозначительно приподнял брови.

– Если ты думаешь, что сможешь сделать просмотр фильма в кинотеатре сексуальным, – милости прошу. Дерзай.

– Не говори так, если не хочешь бросить вызов, потому что, дорогая, я могу сделать просмотр любого фильма сексуальным.

Я моргнула:

– И каким же образом?

– Разве ты никогда не занималась сексом в кинотеатрах?

– Нет. А ты?

– Ну нет. Но я постоянно вижу, как другие занимаются этим в кинотеатре. – Дрейк сглотнул, и мой взгляд остановился на его кадыке и на его шее. – Кто знает, где может оказаться моя рука в кромешной темноте…

Я вздохнула. Этот секс-бан был отличной идеей, этот секс-бан был отличной идеей, этот секс-бан был отличной идеей. Ага. Вообще отличной…

Глава 38

Дрейк

Первое свидание

Это будет проще простого. Кинотеатр? Я вас умоляю! Дайте мне задачу посложнее: сидеть рядом с Дейзи и смотреть фильм ужасов – все равно что сидеть дома перед теликом, только сегодня я еще поем попкорн, хот-доги и другие закуски. Половина запаса ее шоколадных конфет уже мной уничтожена. Она разозлилась и сказала, что мечтала о них весь день. Упс.

Если при свете дня я считал Дейзи красивой, то сейчас, глядя на нее в тусклом свете кинотеатра, я нахожу ее потрясающей. Мне хочется откинуться на сиденье и посадить ее к себе на колени. К черту эти подлокотники, разделяющие нас. Их можно убрать, чтобы освободить больше пространства, но Дейзи настояла, чтобы мы оставили этот защитный барьер. Я уже пытался… Кроме того, она принесла с собой плед. Думаете, она позволит мне просунуть под него руку? Нет!

– Ты как будто сидишь в презервативе, – пошутил я, боковым зрением глядя на Дейзи. Ее ноги завернуты словно сосиски в тесто. Или что-то вроде того. Отстаньте от меня. У меня все плохо с метафорами.

– Спасибо. Очень мило с твоей стороны. – Она пошевелила ногами, но я не увидел их из-за пушистого одеяла с лицами участников какого-то бойз-бенда. Она водрузила ведро с попкорном между нами, и я погрузил туда руку, выискивая пропитанные маслом зерна. Что за фильм? Понятия не имею. Я почти не обращаю на него внимания. Какая-то очередная фигня про зомби. Здесь сейчас крутят старые хеллоуиновские фильмы в рамках какого-то марафона. Кинотеатр почти пуст, если не считать трех подростков в первом ряду. Идиоты. Кто садится настолько близко к экрану, когда есть столько свободных мест? Еще они громко болтают и кидаются едой. Недоумки.

– Им повезло, что они не сидят рядом с нами, – раздраженно проворчал я.

– О, серьезно? И что бы ты сделал, если б сидели?

Я пожал плечами, засовывая попкорн в рот:

– Сказал бы что-нибудь.

Дейзи рассмеялась:

– О-о-о, ты бы сказал что-нибудь. Как сурово!

– Парни-подростки – идиоты, – проинформировал я ее.

– А ты, ты был идиотом, как они?

– Черт возьми, нет, – усмехнулся я.

– Еще бы. – Она хихикнула, копаясь в маленькой коробке шоколадных конфет, которые открыла, как только мы заняли свои места. – Все еще не могу поверить, что ты слопал почти все конфеты! Когда я предлагала тебе угоститься, я не имела в виду «поднеси коробку ко рту и закинь в себя половину».

– Если бы я знал, что ты разозлишься из-за этого, я бы не стал так делать.

Ложь. Вне всяких сомнений, я поступил бы точно так же. Я люблю шоколад, но обычно не покупаю его. Могу стянуть кусочек, если найду его на столе в кабинете тренера или в гостях у друзей. Так что ее шоколад – это мой трофей, и я не жалею, что умял почти весь. Хотя, если говорить начистоту, я едва его распробовал – мысли были заняты другим. Но ей об этом знать не обязательно. Лучше просить прощения, чем разрешения.

Дейзи ничего не ответила и стала искать кнопку, чтобы откинуть кресло. Она отрегулировала его так, чтобы ноги оказались повыше. Я сделал то же самое. Между тем на экране зомби гнался за каким-то чуваком прямо посреди улицы. Через три секунды этот «везунчик» предсказуемо лежал на земле, а зомби грыз его шею. Краем глаза я заметил, как загорелся экран моего телефона. Я взял его в руки. Там высветилось «Шеннон». Серьезно?

Она редко писала мне, а тут вдруг решила позвонить, видимо, в попытке добиться от меня приглашения на свидание. А я, между прочим, сказал ей, что уже не свободен, так что такое поведение не делает ей чести. Мы были друзьями с привилегиями. Мы никогда не встречались и никогда не будем. Точка. Конец истории.

Я проигнорировал вызов в надежде, что она перестанет названивать. Не хватало еще, чтобы Дейзи это увидела, тогда не миновать разборок. А я не в том настроении, чтобы получить взбучку за то, что от меня даже не зависит. Хотя, если подумать… Кое-что я все же могу сделать. Пока зомби на экране кошмарили новых жертв, я открыл телефон, нашел контакт «Шеннон Соседка Секс» и нажал кнопку «ЗАБЛОКИРОВАТЬ».

Глава 39

Дейзи

Второе свидание

– Как я могла не знать о существовании этого места?

Мой спутник, одетый во все черное, пожал широкими плечами. Через плечо перекинут ремень, который застегнут на спине. Он был похож на экшен-фигурку: атлетичное тело и лицо, полное решимости.

– Мы постоянно приходили сюда, когда Даллас жил с нами. – Он отстегнул лазерный пистолет на липучке, и этот громкий звук неприятно ударил по нервам.

– Ты перезаряжал пистолет уже минимум четыре раза. Может, хватит?

– Хватит?! – Дрейк посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. – Мы не в одной команде, подруга. Ты должна относиться к этому серьезно, потому что я тебя не прикрою.

– Мы в разных командах?

Мой спутник указал на мой лоб:

– Ты – голубая, – затем указал на свой, – а я – красный.

На головах у нас повязки с датчиками, которые срабатывают при попадании лазера противника. Когда мы их надевали, я не заметила, что наши повязки разных цветов.

– И что это значит? – спросила я.

– Это значит, что, если увидишь меня на поле боя, тебе лучше спрятаться.

Что за…

И это называется свидание? Я же в белом! Где я должна прятаться и почему он вообще хочет подстрелить меня? Что за фигня?

– Не хочу я этим заниматься.

– Ты не можешь отказаться, ведь в этом суть игры.

– Нет, могу. – Я откинула волосы. – Ты мне не указ.

Возразить Дрейк не успел, потому что какой-то подросток начал зачитывать правила, забравшись на грубо сколоченную деревянную лестницу. Я прослушала половину из них, потому что была слишком занята тем, что пыталась испепелить своего соперника взглядом. Висящий на плече лазер неудобно болтается. Он слишком большой, ремень не закреплен как следует, и я…

– Если вас подстрелят, датчик погаснет и лазер подаст сигнал. В таком случае вы должны пройти на станцию перерождения и нажать кнопку на стене, чтобы вернуться в игру.

Кто, чего, кого? Перерождения? Что это, черт возьми, значит?

– Синяя команда справа, красная – слева.

Игроки начали занимать свои места, и мы с Дрейком оказались по разные стороны баррикад. Он злобно ухмыльнулся, как киношный злодей.

– Только попробуй… – попыталась я на прощание пригрозить Дрейку, но он либо не расслышал меня, либо проигнорировал и скрылся с остальными членами своей команды за картонной стеной.

Оглядевшись, я заметила, что моя команда тоже исчезла.

– Черт!

Я уже ненавижу эту игру…

Дрейк

Я подстрелил ее как минимум десять раз. Дейзи оставалось только, проклиная меня, топать прочь, чтобы переродиться. Из ее милых маленьких ушек чуть пар не пошел. При этом она бормотала ругательства, хотя нас специально попросили не выражаться, поскольку тут дети. Она очаровательна, особенно когда злится. Даже при желании я бы не смог перестать задевать ее. Наши стычки больше похожи на фарс, ведь Дейзи ужасно плохо играет в лазертаг. Чья это была идея? Очевидно, моя.

Сердце бешено заколотилось, когда я присел в домике, сделанном из фанеры, где с потолка над окнами свисали искусственные лианы для маскировки. Я выглянул в окно в поисках игрока с повязкой другого цвета – на базе хватает света, чтобы хотя бы отличить красный от синего. Вдруг я почувствовал чье-то присутствие, словно чертов ниндзя. Ну что ж, крадущийся тигр, затаившийся дракон[17], иди ко мне.

Маленькая светловолосая девочка из команды «красных» обогнула угол и встала в дверном проеме. Увидев меня, она удивленно распахнула глаза и открыла рот. Меньше чем за две секунды я поднял лазер и «выстрелил» в точку на ее жилете. На повязке загорелись огоньки, сигнализирующие, что она выбыла.

– Мне жаль. – На самом деле нисколечко. – Надо быть быстрее, – сказал я, когда она отправилась на станцию перерождения с таким же видом, как у Дейзи. Кстати, интересно, где она прячется…

Выскочив из фальшивого сарая, я прокрался по длинному коридору и забежал внутрь большой, размером с холодильник, картонной коробки. Оттуда заглянул за угол, уловив легкое движение. Про себя досчитал до трех и побежал в противоположную сторону.

– О черт! – выругалась Дейзи, нырнув в глубь коробки, чтобы перевести дыхание. Здесь достаточно места для двоих.

– Не рада видеть меня? Лично я в восторге от нашей встречи.

Она закатила глаза:

– Ты ужасен.

– Ты права. – Я поджал губы. – Поцелуй меня, тогда я отправлюсь на поиски новой жертвы.

По прищуренным глазам видно, как она борется с собой, раздумывая, целовать меня или нет.

Я легонько похлопал себя указательным пальцем по щеке:

– Давай один поцелуй, прежде чем я отправлюсь на битву.

– Мне следует пристрелить тебя.

Я кивнул:

– Ага, стоит, но ты не сделаешь этого.

Она нахмурила брови:

– Ты такой надоедливый.

Вместо ответа я криво ухмыльнулся, подставляя ей щеку. Она нерешительно поцеловала меня, словно ожидая подвоха. И не ошиблась.

– Эй! Ты подстрелил меня! – вскрикнула она, выдавая наше прикрытие.

– Ты драматизируешь. – Я поцеловал ее в лоб, прежде чем выпрыгнуть из коробки, и побежал в противоположном от нее направлении. – Иди перерождайся, неудачница.

– Я, блин, ненавижу эту игру!

Глава 40

Дейзи

Третье свидание

– Напомни мне еще раз, почему опять ты выбирал, куда мы пойдем на свидание?

Дрейк ударил ногой по бите, которую держал в левой руке.

– Потому что ты никак не могла выбрать, а потом сказала: «Просто выбери уже что-нибудь, мне все равно», – произнес он высоким писклявым голосом.

Он пытается меня пародировать?

– Я так не разговариваю. – Мой взгляд упал на стеллаж с уродливыми пластиковыми шлемами для бейсбола. – Это обязательно надевать? Они уродливые.

А я уложила волосы!

– Да, обязательно. Если мяч прилетит тебе в голову, ты получишь серьезную травму.

Да-да, папочка, я знаю.

– А я-то думала, мы договорились, что ты будешь держать свои шары подальше от моего лица, – пошутила я.

– Я не говорил «шары», извращенка. Я сказал «мяч».

Он предельно серьезен, когда дело касается спорта и техники безопасности. Нравится ли мне это? Определенно. Раздражает ли? Немного.

– Это одно и то же, – по привычке начала спорить я. – Если из-за тебя придется постоянно носить защитный шлем, мне, возможно, следует многое переосмыслить.

Я, конечно, просто дразнюсь, но мне действительно не хочется надевать шлем.

– Это для твоей же безопасности, – настойчиво повторил Дрейк, – теперь хватай биту и тащи сюда свои сладкие булочки.

Уф.

– Ладно.

Демонстративно, даже мелодраматично я взяла бейсбольную биту и потащила ее к табличке, которая обозначала, куда нужно встать, чтобы удачно отражать мячи, вылетающие из специальной машины.

Дрейк же был занят тем, что стучал битой по кроссовкам с таким видом, будто он стоял у себя в гостиной, а не посреди спортивной площадки. А я толком ничего не знаю о бейсболе, хотя в старших классах видела, как парни в него играют с таким апломбом, будто уже стали профессиональными спортсменами.

– Ты действительно считаешь, что это хорошая идея? – спросила я, прищурившись.

– Да, я буду пялиться на твой зад.

А я на твой.

На нем клетчатые спортивные штаны, подчеркивающие все его достоинства, особенно когда он присаживается на корточки. Не то чтобы я пыталась что-то рассмотреть…

– Когда я предлагала устроить несколько свиданий, я не имела в виду встречи, от которых у меня будет подниматься давление.

– Чем больше мы заняты, тем меньше думаем о сексе.

– Пф-ф, для меня это и так не проблема.

Дрейк закатил глаза, смеясь:

– О, ладно, ты не думала о сексе со мной?

– Не-а.

Ага.

– Я тебе не верю, но не важно. – Он замолк. – Кроме того, это была твоя идея с пятью свиданиями.

– Точно, но я думала, мы будем устраивать пикники, гулять у озера и, может, рисовать по керамике, что-то в этом роде.

Дрейк уставился в пустоту:

– С чего это вдруг мне захочется пойти расписывать керамику? Я же не художник.

– Вовсе не обязательно быть художником, чтобы рисовать. Важен сам процесс.

– Боюсь, я не очень подхожу на роль творческого человека.

Почему он такой несносный?

– То есть хочешь сказать, если я позову тебя порисовать, ты со мной не пойдешь?

Дрейк пристально посмотрел на меня, сгибая ногу в колене и отрабатывая удар:

– Нет, я пойду с тобой. – Он сделал паузу. – Особенно если мы будем расписывать что-нибудь у тебя дома. Что-то типа… не знаю. Твоего обнаженного тела.

Я в замешательстве открыла рот.

– Или твоего.

Он начал играть мышцами и выгнул бровь. Старый приемчик.

– Ты будешь вести себя нормально или как?

– Или как.

Он ухмыльнулся, взял меня за руку и притянул к себе, чтобы показать, как держать биту.

– Не обязательно меня всему учить. Я играла в четвертом классе.

Он рассмеялся:

– Серьезно? И за кого же?

– За «Кабс»[18], у нас были зеленые футболки.

Это почти все, что я могу вспомнить. Это, а еще то, как наша тренерша, миссис Лейтнер, накричала на меня, когда я ошиблась. Ее крик разрушил мою спортивную карьеру, а заодно с ней и уверенность в себе. После этого я возненавидела бейсбол и отказалась вновь вступать в лигу, несмотря на попытки родителей подкупить меня. Они хотели, чтобы я была активной и общительной, знакомилась с новыми людьми, но все девочки из команды и так учились со мной в одной школе, поэтому какой это имело смысл?

– Если тебе нужна будет помощь, просто крикни. Я буду здесь, стоять подальше от тебя.

– Спасибо.

– Готова?

Молча кивнула. И тут без всякого предупреждения мяч с молниеносной скоростью вылетел из машины и пронесся мимо моего лица.

– Эй, я не была готова!

– Ты буквально только что сказала, что готова.

Да кто же знал, что этот чертов мяч будет лететь так быстро!

– Еще один на подходе. Готовься.

– Да-да, – проворчала я, не будучи в восторге от этого занятия. Наверняка он выбрал бейсбол, чтобы повыпендриваться.

Удар. Мяч развернулся и влетел в ограждение из цепей позади меня.

– Нужна помощь?

– Отрегулируй скорость подачи!

– Она и так уже выставлена на минимум.

Вот черт!

– Тогда как ты собираешься мне помочь?

Дрейк прислонил биту к ограждению из цепей и подошел вплотную ко мне:

– Не возражаешь, если я положу руки тебе на бедра?

– Ну ладно.

Его руки легли мне на бедра.

– Расставь ноги, чтобы они были вот в таком положении. И можешь немного выпятить попу, это помогает.

Правда? Или это хитрая попытка заставить меня прижаться попкой к нему? И все же я сделала так, как он сказал. Затем сдвинула локти и схватила биту.

– Это неудобно, – пожаловалась я. – Какое-то неестественное положение.

– Ты всегда такая упертая?

– Нет! Не думаю, – я задумалась. – Может быть.

Кто знает? Никто еще не говорил, что я упертая, разве что родители, которые пытались заставить меня что-нибудь сделать, а я сопротивлялась.

Дрейк положил свои ладони на биту поверх моих.

– Вот, держи ее так. – Теплое дыхание защекотало мне шею. – Стало удобнее?

Я вздрогнула:

– Вроде того.

Или, может, я просто хочу ощущать его дыхание на своей коже, мимолетные прикосновения? Он еще немного поправил биту в моих руках:

– Лучше?

– Э-э, немного.

Он рассмеялся мне в ухо:

– Маленькая обманщица.

– Просто я не умею играть.

– Тебе и не нужно уметь, просто получай удовольствие – перестань думать об этом и веселись. Что из того, если ты замахнешься и пропустишь мяч?

Говорит парень, который практически играет в профессиональный футбол.

– Тебе хотя бы нравится?

Я кивнула, хотя на самом деле это не так. Поправочка: мне нравится, когда Дрейк прижимается ко мне и руками обхватывает талию. Нравится, когда он объясняет своим глубоким бархатным голосом, как держать биту. Всем этим я наслаждаюсь. А бейсболом? Не очень.

Дрейк

– Хочешь мороженого?

Мы остановились на парковке после игры, которая чуть не обернулась катастрофой в этих клетках для бейсбола. Это занятие я определенно мог вычеркнуть из списка хороших идей для свиданий с Дейзи. Ей эта затея явно не понравилась, и она неловко себя чувствовала. Именно поэтому во имя нашего психического здоровья я торжественно отказываюсь от попыток навязать Дейзи бейсбол. Может, лучше было сыграть в мини-гольф? Черт, и почему я не подумал об этом раньше? Он как раз располагается рядом с бейсбольными клетками. Я идиот – вот почему.

– Хочу ли я мороженого? – Дейзи застыла в раздумье, обнимая себя. – На улице прохладно, поэтому, наверно, откажусь.

Она права, стало непривычно холодно для этого времени года.

– А горячего шоколада? – предложил я, не желая расходиться по домам так быстро.

Дейзи сняла шлем и начала руками взбивать волосы, которые, на мой взгляд, и так отлично выглядели.

– Даже знать не хочу, как сейчас выглядят мои волосы, – проворчала она.

– Так же как и в тот момент, когда ты только приехала сюда. – Я попытался успокоить свою незадачливую спортсменку, но, судя по выражению ее лица, сделал только хуже. Ой.

Дейзи продолжала ожесточенно расчесывать и разглаживать волосы пальцами:

– Пожалуй, я не отказалась бы от горячего шоколада и чудесного даниша[19], – наконец согласилась она, после того как заставила меня попотеть.

– Что такое «чудесный даниш»?

– Ну, знаешь, – сказала она, – выпечка, что-то типа сырного даниша или пончика.

– А что в нем чудесного?

Она пожала плечами:

– Просто мне нравится так говорить.

– Хорошо. – Я позвенел ключами от пикапа. – Тогда встретимся в кафе через пару минут.

Она помахала мне, когда мы разошлись в разные стороны, и я еще несколько секунд смотрел ей вслед, пока она шла через парковку, минуя парк с клетками для занятий по бейсболу. Про себя я отметил, что еще там есть несколько волейбольных площадок, а также кегельбан для игры в боулинг. Когда тепло, здесь много народа. Мне захотелось выйти под летнее солнце и погонять мяч. Я люблю спорт. И это единственное, в чем я, кажется, хорош. У меня нет научных замашек, как у того же Дрю. Не могу представить, чтобы я занимался чем-то другим, но у него, похоже, другие планы, не связанные со мной и с футболом. Он до сих пор не признался в том, что хочет уйти из футбола, но у меня есть стойкое ощущение, что именно так и случится.

Мы с Дейзи отправились в то же кафе, где завтракали на прошлой неделе – в то утро, когда она предложила это дурацкое правило пяти свиданий, которое, похоже, все-таки работало. По крайней мере, для меня. Свидания были такими веселыми, что я едва ли думал о сексе. Дейзи ошибается, если полагает, будто меня интересует только секс. Но при всем этом я парень горячий, в моих венах бурлит адреналин, как бензин в пикапе. И в нашем обоюдном влечении друг к другу нет ничего противоестественного и постыдного.

Когда мы вошли в кафе, я заметил, что взгляды посетителей устремлены на мою руку, лежащую на талии Дейзи. Я провел ее к столику в углу, за которым мы сидели в прошлый раз. Как джентльмен, выдвинул стул и все такое. Мысленно похвалил себя, что не забыл сделать это.

Когда к нам подошел официант, Дейзи сразу заказала горячий шоколад и вишневый поповер[20] – звучит вкусно, и я, несомненно, украду кусочек. Мне пришлось пробежаться глазами по меню, в итоге я остановил свой выбор на ирландском кофе и банановом хлебе.

– Милое местечко, да? – спросила Дейзи, как только официант ушел, приняв заказ и забрав меню. Она изящно сложила руки перед собой. – Разительный контраст с девочкой, которая громко выругалась: «Твою ж мать, чтоб тебя!!!» – прежде чем бросить биту в грязь, словно какой-нибудь дикий мужик.

– Супермилое.

Дейзи улыбнулась, глядя на меня, когда перед нами поставили горячий шоколад и ирландский кофе, и поддела языком взбитые сливки, которыми был украшен ее напиток. Затем аккуратно слизнула каплю какао. Я задался вопросом, специально ли она делает это, чтобы помучить меня? Она играет со мной? Играет своим языком… Ладно, хорошо. Черт, теперь я думаю как озабоченный придурок, но ничего не могу с собой поделать. У меня не было секса несколько недель, что для меня ненормально, как бы странно ни было это признавать, с учетом того, что я даже ни с кем не встречался – Шеннон не в счет. В любом случае это никогда не мешало мне регулярно менять партнеров.

Дейзи не вызывающая. Она не из тех, на кого сразу падает похотливый взгляд, поскольку не выставляет свое тело напоказ. Но если копнуть поглубже, становится ясно, что под всеми этими бесформенными толстовками и трениками скрывается страстная натура. В ту секунду, когда она сказала мне прекратить раздражать ее на паре по СМИ, я понял, что буду проклят, если перестану. В ее глазах был тот же огонь, что и сегодня днем в бейсбольной клетке, и в тот вечер, когда я ласкал ее на вечеринке в доме студенческого братства.

Я отхлебнул свой кофе, чувствуя, как по телу разливается тепло.

– Моя соседка Габби раньше работала тут, – вдруг сказала Дейзи.

– Почему больше не работает?

– Ее уволили, – рассмеялась Дейзи, – Габби немного… – Дейзи задумалась, чтобы подобрать подходящее слово. – Стервозная. У нее сложный характер, и она, скажем так, не очень хорошо ладила с посетителями.

– И каково это – жить с ней?

Дейзи пожала плечами:

– Нормально. Она часто сидит в своей комнате или куда-то уходит. Так и живем. Но не думаю, что захочу жить с ней снова в следующем году.

– Знаешь что тебе нужно?

– Что?

– Парень, у которого ты сможешь от нее прятаться, чтобы пореже пересекаться с ней, – пошутил я, прежде чем успел подумать о том, что говорю и что это значит.

Дейзи распахнула глаза:

– Ха-ха, хочешь стать добровольцем?

– Э-э, давай хотя бы посмотрим, как пройдет наше следующее свидание!

Глава 41

Детка, там, куда мы собираемся, рубашка тебе не понадобится.

Дейзи. Спасибо, что сводил меня вчера на бейсбольную площадку. Я отлично провела время

Дрейк. Лол, ты такая врушка, черт возьми.

Дейзи. Ну допустим, это не ложь, а обычная ВЕЖЛИВОСТЬ.

Дрейк. Тогда спасибо за кофе и банановый хлеб.

Дейзи. Ты уже поблагодарил меня…

Дрейк. Ты тоже уже поблагодарила меня…

Дрейк. Ты что, ищешь предлог, чтобы написать мне?

Дейзи. Разве мне НУЖЕН предлог, чтобы написать тебе?

Дрейк. Нет, мэм…

Дейзи. Что ты сейчас делаешь?

Дрейк. Только вышел из душа.

Дейзи. О…

Дрейк. Что это за «о»?

Дейзи. Просто представила, как ты выходишь из душа. Ты уже видел мою нижнюю часть тела, а я твою – нет.

Дрейк. Ты что, просишь сделать для тебя дикпик???

Дейзи. НЕТ!!!

Дрейк. Ну черт, зачем так агрессивно, простого «нет» было бы достаточно, и не то чтобы я собирался его отправлять.

Дейзи. Пф. Ага. Готова поспорить, что отправил бы, если бы я попросила.

Дрейк. Я уже говорил, что никогда не отправлял дикпики.

Дейзи. Как такое вообще возможно?

Дрейк. Слышала что-нибудь о скриншотах? Думаешь, я хочу видеть своего дружка в вечерних новостях? Нет, спасибо.

Дейзи. Ха-ха-ха-ха, я об этом и не подумала.

Дрейк. Реальность жестока. По той же причине я не делаю ни с кем селфи. Не хочу, чтобы кто-нибудь продавал мои личные фотографии без спроса.

Дрейк. Это может доставить много неприятностей, особенно если ты популярен.

Дейзи. Да? Что ты имеешь в виду?

Дрейк. Знаешь, как часто спортсмены напиваются, творят всякую фигню и попадают в таком виде в СМИ и в интернет (который помнит все, как ты знаешь). Эти идиоты сами себя подставляют.

Дейзи. Неужели такое часто происходит?

Дрейк. Лол, очень часто.

Дейзи. Вау, каждый день узнаёшь что-то новое.

Дрейк. Хочешь еще что-нибудь узнать?

Дейзи. Вообще-то да. Почему ты считаешь, что твой брат так сильно хочет вступить в отношения?

Дрейк. На самом деле он прямо не говорил мне о своем намерении. Кажется, я был настроен даже серьезнее, чем сам Дрю, когда пытался найти ему девушку.

Дрейк. Должен признаться, что меня больше волнует другое. Кажется, Дрю потерял интерес к футболу. И я вообще не уверен, что он сам выбрал себе такой путь, а не поддался влиянию отца. Спортивная династия и все такое.

Дейзи. Это грустно…

Дрейк. Да, если все действительно так, то ему, наверное, тяжко. Но кажется, он на пути к тому, чтобы выбраться из этого положения.

Дейзи. А ты хочешь о чем-нибудь спросить МЕНЯ?

Дрейк. Черт, да. Позволь, я разверну свой список вопросов…

Дейзи. Ха-ха.

Дрейк. Я действительно не понравился тебе, когда мы впервые встретились?

Дейзи. Да. Я думала, ты несносный и специально выводишь меня из себя.

Дрейк. Не-а, я не специально. Но я действительно несносный, поэтому ты была не так уж сильно неправа.

Дейзи. Ценю твою самокритичность.

Дрейк. Следующий вопрос: тебе бы хотелось заняться какой-то ФИЗИЧЕСКОЙ активностью на следующем свидании или… чем-то милым?

Дейзи. Под физической активностью, полагаю, ты подразумеваешь СПОРТ?

Дрейк. Есть и другие виды физической активности, но они у нас под запретом.

Дейзи. ПОЧЕМУ МЫ ДОЛЖНЫ ПРОДОЛЖАТЬ ЗАНИМАТЬСЯ ВСЕЙ ЭТОЙ СПОРТИВНОЙ ФИГНЕЙ?

Дрейк. Почему ты кричишь?

Дейзи. Потому что ты загоняешь меня в ловушку.

Дрейк. Позволь напомнить тебе, почему мы занимаемся всей этой спортивной фигней. Потому что ты сама не придумала, чем можно заняться на свидании. Но если ты хочешь заняться творческой фигней, я в деле.

Дейзи. Если я придумаю что-нибудь творческое, я дам тебе знать, лол.

Дрейк. Видишь! Я в этом не виноват…

Дейзи. …

Дрейк. Вопрос.

Дейзи. Да?

Дрейк. Секстинг тоже в секс-бане?

Дейзи. Лол, не знаю. А должен быть?

Дрейк. Не знаю. Нам следует проголосовать?

Дейзи. Это голосование кажется предвзятым…

Дрейк. Закрой глаза и подними руку, если ты за секс тинг.

Дейзи. СЕКСУАЛЬНО ли обсуждать секстинг перед секстингом??

Дрейк. Мы уже выяснили, что ни один из нас не отправляет откровенные фото, поэтому не переживай, я не буду устраивать диверсии.

Дейзи. Диверсии?

Дрейк. Я имею в виду, что мы можем обсудить это, но я не настаиваю.

Дейзи. Лол, как великодушно с твоей стороны.

Дрейк. Извини, я сейчас гуглю, что значит «великодушно»…

Дейзи. Не переживай, я только что гуглила, что значит «диверсия».

Глава 42

Дейзи

Грязные мысли о нем – мои любимые. Он – моя любимая грязная мысль.

Я совсем не удивилась, когда мой телефон начал звонить прямо в разгар нашей с Дрейком переписки.

– Алло!

Я подняла брови, когда он без долгих предисловий сказал:

– Вопрос.

Мне нравится эта игра.

– Давай.

– Какого парня ты ищешь?

– Ты поэтому решил позвонить?

Хотя бы не по видео без предупреждения… Я (шок!) в худи и легинсах, спутанные волосы собраны в неряшливый пучок.

– Только проснулся и подумал об этом.

Я задумчиво закусила губу:

– Э-э, так. Какого парня я ищу? – повторила я вопрос, чтобы выиграть время. – Надежного, полагаю. Ты рассказал мне о своей семье, о маме и об отце, а я до сих пор не говорила о своих. – Я сделала глубокий вдох и продолжила: – Мои родители замечательные, не пойми меня неправильно – они все еще женаты и все такое. Но, если честно, отец не самый хороший муж и партнер. Сложно объяснить, но в основном моим воспитанием занималась мама. Не потому, что он в разъездах или что-то в этом духе, просто он больше сосредоточен на своих делах. Чувствую себя виноватой, признавая это, словно я клевещу на отца. Если папа захочет пойти смотреть футбол в спортивный бар, он пойдет, даже если мама уже что-то для них двоих запланировала. Он предпочтет сделать все по-своему, вместо того чтобы провести время с ней. Я ищу кого-то, кто придет на помощь и поддержит. Я не хочу одна ходить на вечеринки или на свадьбы, как моя мама.

Я практически слышу, как он кивает:

– Это справедливый запрос.

– Я также ищу… Кого-нибудь забавного и привлекательного, очевидно. – Я улыбнулась, представив, как он выпячивает грудь.

– О, я забавный! И я ОЧЕНЬ привлекательный.

– И еще скромного!!! – поддразнила я, потому что это так просто – дразнить его.

– Само собой.

– Какое счастье, что ты от природы такой идеальный! – снова пошутила я, но он удивил меня своим ответом.

– На самом деле нет.

– Нет?

Я прислонилась бедром к кухонной стойке, прижав телефон к плечу, и стала открывать замороженную пиццу, затем выложила ее на пергамент и отправила в разогретую духовку. Умираю от голода после занятий, но у меня нет сил что-то готовить.

– Нет, – хрипло повторил он, – в детстве Дрю был лучшим спортсменом, чем я, и это сводило с ума. У него просто было больше… способностей, понимаешь? Природных способностей. Мне пришлось работать над своими. Ничто не давалось легко. Если он мог что-то отработать за час тренировки, мне приходилось заниматься три. Сейчас мы практически идентичны, но в средней школе он был немного накачаннее меня – я жутко бесился.

– Представляю!

– Ага, – кажется, он почесал подбородок, – все в моей семье большие, понимаешь? Высокие, мускулистые и все такое. А тут я – меньше, чем мой брат- близнец, блин.

– Удар по самолюбию?

– Еще мягко сказано.

Мы оба замолчали на несколько секунд.

– Так что насчет тебя? Я знаю, отношения не интересовали тебя – не то чтобы мы в отношениях, – пошла я на попятную, испытывая стыд от своих слов. – То есть возвращаясь к тебе. Какую девушку ищешь ты?

– Не задумывался об этом, – замолк он и снова прикоснулся к подбородку, рукой закрывая динамик телефона. – Я ищу кого-то искреннего, как девушки моих братьев. Им вообще неинтересны слава и деньги, они не стремятся быть на виду.

– Быть на виду у общественности?

– Ага, Дьюк часто появляется в прессе. Он большая шишка.

На этот раз он казался слегка смущенным. Дрейк гордится своими братьями, это я точно знаю. Кто бы не гордился? А для меня стало открытием, что его брат появляется в прессе, тем более часто. Я не интересуюсь футболом, не знаю игроков и понятия не имею, посещают ли они разные мероприятия типа церемоний и кинопремьер, как остальные селебрити. В общем, я не знаю ни одного профессионального футболиста, кроме того, у которого сидела на лице.

– Не знала об этом. Плохо, если я признаюсь, что понятия не имею, кто твои братья?

– Нет, это очень хорошо. Значит, ты не гуглила всю эту ерунду. Я охотниц за славой за километр чую.

– Это один из твоих особых талантов? – рассмеялась я и наклонилась к духовке, чтобы взглянуть на пиццу.

Сыр плавится, а верх постепенно подрумянивается.

– Полагаю, да.

– Мне жаль, что тебе приходится так жить. – Я вдохнула аромат пиццы, в животе заурчало. – Уж извини, но я не могу даже представить, каково это.

– За что ты извиняешься? Ты же ничего не сделала.

– Знаю, просто говорю. Я чувствовала себя странно, когда мы были в кафе, а на тебя пялились люди.

– Они пялились на нас обоих.

Хуже. Это намного хуже. То, к чему, я думаю, мне придется долго привыкать.

– Любопытство – это естественная черта всех людей, – снисходительно заметил он. – Другое дело, когда они переходят границы.

– Такое часто случается? Люди лезут в твою личную жизнь?

Он фыркнул:

– Еще как. Постоянно.

– Как?

– Они зачастую начинают тайком фотографировать тебя, пока ты пытаешься есть. Или преследуют в туалете.

– Ты встречал тех, кто пытался сфотографировать тебя в уборной?

– Ага, сделать селфи. Типа: «Бро, можно сфотографироваться с тобой?» А ты стоишь в это время у писсуара с расстегнутой ширинкой.

– Ты шутишь?

– Стал бы я выдумывать такое? – рассмеялся он. – Импровизация не входит в число моих талантов.

Я тоже хихикнула:

– Окей, мы выяснили, что ты избегаешь хищниц. А какую девушку ты бы хотел встретить?

– Я не думаю сейчас о детях или о чем-то таком, но было бы славно, если бы ей нравилось готовить и все такое. Я и сам умею печь, кстати.

Подождите. Я остановилась посреди кухни и растерянно оглянулась по сторонам:

– Ты печешь?

Такого я точно не ожидала от него услышать.

– Ага, не так уж хорошо, но мне нравится готовить брауни и простые торты. А тебе?

– Я… хм, дай подумать. Пожалуй, я больше всего люблю печенье с шоколадной крошкой. – Уже вечность их не готовила! – Они вкуснее всего, когда только-только из духовки. Остывшие – это уже не то.

– Я перестал печь печенье после того, как испортил последние несколько партий. Ненавижу переводить продукты впустую. – Он на секунда затих. – Я думаю, что дело в плите. Она все портит.

Переводить продукты впустую. Я не думаю сейчас о детях или о чем-то таком… Этот разговор убивает меня.

– Так тебе хотелось бы встретить девушку, которой нравится готовить, потому что ты и сам любишь печь.

Поняла. Зафиксировала.

– Ты хочешь детей? – внезапно спросил Дрейк, что-то жуя, – интересное совпадение, ведь моя пицца почти готова.

– Не уверена, – честно ответила я. Понятия не имею, что буду делать на следующей неделе, не говоря уже об остатке жизни. – Не могу сказать, что часто думала об этом.

Наконец открыла духовку, надела рукавицу, чтобы достать пиццу из духовки.

– Ага, я тоже, – протянул Дрейк. – Понятия не имею, что буду делать на следующей неделе, не говоря уже об остатке жизни.

Я изумленно выпрямилась:

– Ты мысли читать научился?

– Понятия не имею, о чем ты думала.

– Я думала о том же, что ты только что сказал.

– Ого, ну ничего себе! – снова хихикнул он, и у меня возникло ощущение, что он смеется надо мной. – Что делаешь?

Придерживая телефон подбородком, я вытянула пиццу из духовки и с отвращением услышала, как противень с пиццей царапает металлическую решетку духовки. Будто скрежет ногтей по доске. Бр-р-р, мерзкий звук!

– Вытаскиваю еду из духовки.

– О! И что там?

– Пицца.

– Целая пицца или пара кусочков?

Я провела пальцем по томатному соусу и слизала его. М-м-м.

– Вся.

Дрейк снова рассмеялся:

– Легкий перекус, да?

Я пожала плечами и подошла к ящику за ножом для пиццы:

– Если честно, я уже несколько дней не ходила за продуктами, так что у меня не было особого выбора. По счастливому совпадению я как раз хочу… пепперони.

На самом деле это обычная пицца с сосисками и сыром, но я не стала говорить Дрейку, который непременно использовал бы это для тупой шутки типа «Хочешь устроить сосисочную вечеринку?». Стратегическое мышление – это качество, которое досталось мне от мамы.

– Звучит вкусно.

– Ага.

– Может, устроим вечернее свидание в каком-нибудь хорошем ресторанчике? Романтический ужин и все такое.

Ужин? Теперь он привлек мое внимание. Не то чтобы он терял его. Но я люблю еду.

– Я слушаю.

Глава 43

Дейзи

Четвертое свидание

– Ты даже не представляешь, как сильно я нервничаю.

– Ты выглядишь просто потрясающе. Тебе не из-за чего переживать. У него челюсть отвалится, как только он тебя увидит.

Стелла расположилась на краю моей кровати, наблюдая, как я суетливо поправляю декольте, чтобы оно выглядело скромнее. Моя грудь слишком большая для этого обтягивающего платья. Я посмотрела вниз на нее, смущенно провела рукой по животу:

– Ты говоришь так потому, что на мне твое платье?

– Нет! Я говорю так потому, что это правда. Кстати, почему ты так нервничаешь? Вы уже были с ним на… скольких? Четырех свиданиях?

Если быть совсем точной, то это наше пятое свидание, но я просто кивнула, избавив себя от необходимости рассказывать ей всю историю с самого начала. К тому же я не в том настроении, чтобы напоминать себе об этом.

Я встала перед зеркалом, чтобы оценить образ, созданный усилиями Стеллы. Макияж – глаза сверкают благодаря медной подводке и коричневым теням. Брови уложены и подчеркнуты чуть ярче, чем обычно, губы блестят. Прическа – волосы мастерски заплетены в косу, которая выглядит достаточно небрежно, но на самом деле этот беспорядок тщательно организован. Она ниспадает мне на плечо, кокетливо подчеркивая зону декольте. Белое платье с цветочным принтом, обманчиво скромное: рукава-фонарики, глубокий квадратный вырез на груди, подчеркнутая талия, узкая юбка. Даже туфли пришлось одолжить у Стеллы – белые туфли на танкетке. С их помощью я стала на десять сантиметров выше.

– Черт, ты отлично выглядишь! – восхитилась Стелла своей работой. – Я и забыла, насколько это платье потрясающее.

Перед этим я перемерила весь свой гардероб и с разочарованием поняла, что у меня нет ничего подходящего для свидания. Ладно, на самом деле все не так плохо. Просто для предстоящей встречи мне хотелось подобрать что-то особенное, поэтому Стелле пришлось вмешаться. Она подвела меня к своему шкафу, который ломился от огромного количества одежды, причем на некоторых вещах еще сохранились бирки. У нас разные фигуры, но это платье мне подошло. Я принялась нервно теребить косу.

– Прекрати трогать волосы, – одернула она меня. – Я потратила целый час, чтобы привести их в порядок. Ты знаешь, куда вы пойдете?

Я отрицательно покачала головой:

– Нет.

Дрейк

Поверить не могу, что так сильно нервничаю. Вроде это одна из тех встреч, куда положено приходить с цветами? Меня одолевают сомнения. Черт! Едва ли я вообще устраивал свидания, если не считать выпускного в старшей школе. И то это было не по-настоящему. Нас с Дрю выбрали королями бала, поэтому нам пришлось пойти на танцы, ведь в случае отказа мама бы нас убила. У меня не было пары, а девушка, ставшая королевой бала, уже с кем-то встречалась. В итоге мы договорились составить друг другу компанию на празднике, но не более того. Поэтому никаких романтических свиданий и прочей фигни не было. Сейчас я даже не скажу, как ее звали. Единственное, что мне запомнилось, – это то, как она проклинала меня на испанском после торжественного марша, говоря, что я грубый и высокомерный. Кажется, я наступил ей на платье и не извинился. Черт, как же ее все-таки звали? Марисоль? Нина? В общем, романтика – это не мое.

Тут нужен совет настоящего эксперта, поэтому я позвонил своему брату. Не Дрю, конечно, – он знал еще меньше меня, – а Дьюку, который умудрился построить крепкие моногамные отношения, несмотря на прессу и стресс, связанный с его работой. Свернув на дорогу, ведущую к дому Дейзи, я усмехнулся, вспомнив наш разговор с братом.

Он взял трубку после первого же гудка:

– Как дела, придурок?

Ну разве он не милашка?

– Привет! У меня мало времени. В общем, – не уверен, как сказать ему об этом, – я иду на свидание.

Он выдержал такую длинную паузу, что мне стало неловко.

– Дьюк? Ты меня слышишь?

– Да. Я думаю. Мне показалось или ты сказал «свидание»?

– Тебе не показалось.

– Неужели ты наконец-то решил пригласить свою правую руку на романтический вечер?

– Не будь придурком. У меня есть вопрос.

Дьюк откашлялся и что-то сказал. На заднем фоне послышались голоса. Кажется, он где-то в раздевалке.

– Ага, дай мне минутку. Я буду готов, как закончу с этим звонком, это мой братишка.

Братишка, ха-ха.

– Я все слышал. Вообще-то я выше тебя.

– Всего на сантиметр.

– Еще и достоинство у меня больше.

Дьюк рассмеялся:

– Почему обязательно надо задевать мое мужское достоинство?

Я поспешно сменил тему, чтобы не тратить зря время:

– Как ты понял, что тебе по-настоящему нравится Поузи?

– Не знаю. Сперва я понял, что она меня жутко бесит. А ты думаешь, что влюбился?

– Нет! Просто хотел убедится, готов ли я к чему-то более серьезному, чем легкая интрижка. Если я облажаюсь, она надерет мне задницу.

Это рассмешило Дьюка.

– А-а, так, значит, она одна из таких девушек, которых называют «доминатрикс»? Фигурально, конечно. Похоже, у нас один типаж на всех.

Сильные независимые женщины? Кажется, так и есть.

– Слушай, мне надо идти, поэтому вот тебе экспресс-совет: не надо стараться все распланировать, постарайся довериться интуиции. Она никогда тебя не подводила, – сделал он паузу и усмехнулся, – кроме того раза, когда ты обменял свои супердорогие кроссовки за триста долларов, купленные мамой, на тот игрушечный бластер за двадцать пять.

– О боже, я уже забыл.

Когда мама случайно об этом узнала, она сильно разозлилась. Ну а кто бы не рассердился на ее месте?

– Во сколько у тебя свидание? – спросил Дьюк.

– Через полчаса. Я заеду за ней, и мы пойдем ужинать.

– Куда?

– В отличное место. Оно находится за городом у озера, там подают стейки и все такое.

– Не слишком ли рано ты позволяешь девушке влюбиться в тебя, дамский угодник?

– Ее зовут Дейзи, и она кинула меня в секс-бан. Говорит, что хочет, чтобы я сперва узнал ее и наша связь была не только физической.

– Ага, плавали – знаем.

– Как это отразилось на тебе?

– Сейчас мы живем с ней и говорим о детях. Так как это на мне отразилось?

У меня глаза чуть не вылезли из орбит.

– О детях?! Черт, а мама в курсе?

– Этот разговор оставим на другой день, и не смей трепаться с ней об этом.

– Да-да. Я что, похож на того, кто вчера родился?

– Вообще-то да.

– Заткнись, идиот.

В конце концов ему пришлось закончить разговор, так как его, кажется, прервал тренер или кто-то из команды. Мы сказали друг другу «люблю тебя» и что надо созваниваться чаще, но вы ведь знаете, как бывает на практике с подобными обещаниями.

Когда я подъехал к дому Дейзи, она уже была готова. Я не успел выскочить из пикапа, а она уже шла мне навстречу, цокая по тротуару и слегка пошатываясь на высоких каблуках в самом сексуальном белом платье из всех, что мне доводилось видеть. Черт возьми, она шикарна. Простота и великолепие. Я посмотрел на ее длинные загорелые ноги с сияющей гладкой кожей. Мне так захотелось прикоснуться к ним! Аж до дрожи в руках.

– Я не принес цветов, – тупо выпалил я, когда Дейзи наконец подошла ко мне.

Это не выпускной, черт возьми, и не какой-то особый случай. Мы просто идем на ужин. С другой стороны, это наше первое романтическое свидание и мне следовало зайти в магазин и купить чертов букет! Что сказать, я – тупица.

– Ты о них хотя бы подумал – уже засчитано, – рассмеялась она.

– Значит, плохо подумал, раз все-таки не купил.

– Ну, никто не идеален. – Дейзи стиснула сумочку пальцами, прижимая ее к телу. Она так мила и изящна, а веснушки на носу придают ей еще большее очарование.

– Ты очень красивая.

Она склонила голову набок и сказала:

– Спасибо. Ты хорошо выглядишь.

Только потому, что стащил рубашку из шкафа Дрю. Райан помогала мне с выбором, она металась между поло и синей рубашкой – так яростно, будто я направлялся на спортивную ТВ-премию. В итоге она остановилась на поло. Свой выбор Райан объяснила, сославшись на день недели и на то, что столик забронирован на довольно раннее время. Она также предложила мне выпить успокоительного, но это было уже слишком. Иногда Райан ведет себя так, словно она моя сестра. Заноза в заднице…

Бóльшую часть пути в ресторан мы молчали. Я вдыхал аромат парфюма Дейзи и краем глаза посматривал на ее руку, лежащую на подлокотнике. Наконец я накрыл ее ладонь своей. Если раньше при встрече с Дейзи я ощущал легкое волнение, то сейчас это чувство многократно усилилось. Чтó странно, ведь мы открыто признали, что нравимся друг другу, и даже неплохо поладили. Так что же изменилось?

Она впервые специально нарядилась для встречи – вот что изменилось. Обычно, когда мы проводим время вместе, все происходит более непринужденно и игриво. Сейчас же Дейзи сногсшибательна, как на той вечеринке братства, когда я не мог оторвать от нее глаз и рук. При этом она очень стильная, без капли вульгарности. Чувствую, я снова не смогу сдержаться и поцелую ее, и не только в губы… С некоторыми вещами просто невозможно ничего поделать.

Я ловил ее улыбку, пока мы ехали в ресторан. Приятное комфортное молчание – то, что нужно. Это был длинный день. Футбольный сезон еще не начался, но до него рукой подать. Тренерский состав уже прислал расписание и планирует командный сбор. На этой неделе я познакомился с парой новичков-старшекурсников, которые присоединятся к команде в этом году, но новые лица не сделают победу легкой.

Прибыв в ресторан, мы сразу сели за стол, и я с удивлением отметил, как много здесь народу, учитывая, что сейчас шесть вечера – слишком рано, по моему мнению. Мы заказали напитки и хлеб.

Глава 44

Дейзи

Я бы могла даже побрить ноги ради тебя.

Почему он не пялится на мою грудь? Чувствую себя слегка оскорбленной тем, что он ведет себя как джентльмен, хотя он ни в малейшей степени не джентльмен. Странно, но меня это заводит. С другой стороны, то, что Дрейк мог вести себя на людях прилично, – это хороший знак. Но я вижу Дрейка Колтера насквозь. Все же он не мог оторвать свой взгляд от моего лица, когда старался поддержать светскую беседу, расспрашивая о том, как прошел день, что интересного было на занятиях. Затем Дрейк рассказал о своих тренировках и упомянул, что через пару недель начнется новый футбольный сезон, а значит, скоро они будут тренироваться в защитном снаряжении. В такую жару? Звучит ужасно, но… Я представила его в узких темных брюках, которые носят игроки. Во образила, как он ходит в одном каркасе, без рубашки, с сексуальным потным прессом и дорожкой, ведущей от пупка к…

– У тебя снова этот взгляд, – сказал он мне, как бы напоминая, что сам он ни разу не взглянул на мою грудь.

– Забавно, как меня выдает мой взгляд, когда я кое о чем думаю. – Я сделала акцент на последних словах и игриво приподняла брови. Затем сделала глоток белого вина с фруктовыми нотками, которое будет восхитительно сочетаться с моей едой.

– Хочу ли я знать, о чем ты думала в этот раз, или мне не позволено?

А он любит поиграть.

– Ну, – начала я, взяв в руки кусочек хлеба и наклонившись чуть ближе к Дрейку, – я представляла тебя в футбольной форме… без майки. Но мне также интересно, почему ты до сих пор не взглянул на мою грудь.

Если он и удивлен моим высказыванием, то по его лицу этого никак не скажешь.

– Кто сказал, что я не смотрел на твою грудь?

– Не смотрел. Я наблюдала, как ты рассматриваешь меня, и твой взгляд не опускался вниз.

Дрейк рассмеялся:

– Чушь собачья. Я с удовольствием смотрел на твою грудь. Отличная грудь.

– Когда?

– Когда ты не видишь.

Я расслабленно откинулась на спинку стула, довольная этой новостью.

– Да ладно! – рассмеялся Дрейк. – Теперь ты недовольна тем, что я якобы не любуюсь твоими прелестями? Боже мой, ты восхитительна!

Любовался моими прелестями? Э-э.

– Просто не каждый день мне выпадает случай их продемонстрировать.

Кстати, Стелла сделала контуринг с помощью бронзера, затенив ложбинку посередине, чтобы грудь казалась пышнее, чем есть на самом деле. Дрейк отставил свой бокал с коктейлем и взял меня за руку, поглаживая ее большим пальцем.

– У тебя очень красивая грудь. – Он замолк. – Не могу дождаться, когда увижу тебя обнаженной.

Клянусь, все мое тело залилось краской.

– Ты… э-э… ну… считал, сколько свиданий прошло? – спросила я.

– Всего пять свиданий, не так уж и сложно их посчитать, – улыбнулся Дрейк, пожимая плечами. – А ты?

Я тоже пожала плечами, стараясь казаться бесстрастной и размышляя над тем, стоит ли быть честной.

– Всегда была хороша в математике.

Я принялась считать, загибая пальцы: один, два, три, четыре. Затем начала поглаживать под столом ногу Дрейка. Выгнув бровь, я улыбнулась, с удовольствием отметив, как изменилось выражение его лица.

– Прекрати это, а то у меня встанет.

– У тебя не встанет оттого, что я трусь о твою ногу своей туфлей.

– Хочешь поспорить? Продолжай, если хочешь проверить.

– Тебя не настолько легко возбудить.

– Настолько, если дело касается тебя.

– Тогда тебе повезло, что я не босиком, потому что в таком случае я, вероятно, захотела бы прикоснуться пальчиками к тому, что у тебя между ног…

Дрейк ловит каждое мое слово.

– Мне нравится эта твоя игривость, – наконец сказал он, потягивая коктейль. – Мне также нравится твоя непринужденность.

– Я вела себя непринужденно только потому, что не относилась к этому серьезно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не была уверена, что все это обернется чем-то серьезным. Ведь ты – это ты, а я – это я, и… ну ты понял.

– Что это значит? «Ты – это ты, а я – это я»?

– У меня в голове засела мысль о том, что я слишком простая, обычная или что-то вроде того. Не такая, как девушки, которых видишь в интернете, не такая, как те, кто встречаются с футболистами, и я просто подумала…

– Мы говорили об этом. Я обычный человек, который хочет только играть в футбол, приходить домой и не встречаться с людьми. Я не ищу девушку, которая разнесет по всему чертову интернету новость о том, что мы встречаемся. Мне нужен кто-то вроде тебя.

Ну что же.

– Иди сюда, – немного сердито произнес он, дергая меня за руку.

– Что?

– Иди сюда, – уже ласково, но настойчиво повторил он, поэтому я встала и подошла к нему. Внезапно он обхватил меня за талию и посадил к себе на колени.

Я мгновенно покрылась румянцем:

– Дрейк, мы же на людях.

– И что? Я хочу просто обнять тебя.

И под «просто обнять» он подразумевал поцелуй. Его ладони такие большие и теплые. Одной из них он практически обхватил мою грудь, провел большим пальцем по соблазнительной ложбинке. Затем вновь поцеловал меня в губы, положив вторую руку на мое бедро. Не могу представить, как мы выглядим со стороны, но не уверена, что меня это волнует. Давно он не целовал меня так. Я с наслаждением прикоснулась к его горячему влажному языку своим, прежде чем опомнилась и отстранилась, смущенная этой публичной демонстрацией ласк.

Я видела, как парочки целуются на людях, но никогда не думала, что стану одной из них, и уж точно не с таким огромным, горячим и сексуальным парнем, как Дрейк Колтер. Черт, как же он меня заводит! Хочется, чтобы он провел пальцем под атласной тканью моих трусиков совсем как тогда на вечеринке.

– Черт, у меня встал.

Я почувствовала это еще до того, как он произнес вслух.

– Положи на колени салфетку. – Я встала, поправляя подол платья. – Прошу меня простить, я отлучусь в дамскую комнату.

Глава 45

Дрейк

Иди присядь. Мне на лицо.

В уборной всего две кабинки. На стенах бордовые обои с цветочным принтом, раковина на темной столешнице, золотые краны – взрыв времен позолоченных шестидесятых; чертовски безвкусно, но одновременно с этим так плохо, что даже хорошо. Дейзи стояла у раковины, когда я медленно и осторожно заглянул внутрь, чтобы убедиться, что она там одна.

– Дрейк? – Мы встретились взглядами в отражении зеркала. – Что ты тут делаешь?

Я приложил указательный палец к губам, затем взял ее за руку, затащил в кабинку и запер дверь. Хочу, чтобы мои руки оказались под платьем Дейзи, а сам я – внутри нее. Мысли об ужине испарились. Если бы меня в тот момент поставили перед выбором: играть в футбол остаток года или утонуть в теле Дейзи, я бы выбрал второе. Может, я просто озабоченный придурок… Или, может, она нравится мне больше, чем я думал. Ее глаза широко раскрыты, но она точно знает, зачем я пришел сюда. Во взгляде читается не просто возбуждение, а самая настоящая похоть.

– К-кто-нибудь видел, как ты вошел сюда? – пролепетала Дейзи.

– Вероятно, нет.

На самом деле я почти уверен, что меня засекли.

– О боже мой, – простонала Дейзи, когда я начал покрывать ее шею поцелуями, ощущая бешеное биение пульса. – Не могу поверить, что ты пришел за мной сюда.

Я поднял голову, нежно обхватил ее лицо руками и пристально посмотрел в глаза, прежде чем прижаться губами к ее губам. Этот поцелуй наполнен жаром и страстью – всем тем, что мы не могли разделить, пока сидели за столом. Очевидно, ей было неловко целовать меня в ресторане, хотя там находилось не так уж много людей.

– Что у тебя за странные отношения с уборными? – спросила она, когда я провел рукой по ткани ее платья, скользнул пальцами по обнаженному бедру, добираясь до нижнего белья. – Сначала в общежитии б-братства, теперь здесь?

– Должно быть, это мой фетиш, – поддразнил я.

– Мы не можем остаться здесь. Нам нужно идти. Официант будет гадать, чем мы занимаемся.

– Ага, – пробормотал я, целуя мочку уха и заставляя ее дрожать. – О, я тебя уверяю, ему не надо гадать, он точно знает, чем мы занимаемся. Он поступил бы точно так же, если бы был на моем месте.

Она перестала возражать, когда мои пальцы оказались у нее между ног и я начал медленными круговыми движениями поглаживать самую чувствительную область ее тела. Хочу, чтобы она стала горячей, мокрой. Возбужденной.

Все это так заводит, что я чувствую, как мое тело наливается кровью, причем больше всего – его нижняя часть. Я сжал пальцами ее упругие бедра, буквально впечатал их в кожу. Хочется прижать ее к стене, поднять и… Ее рука переместилась с моего плеча на грудь, вниз по торсу – к животу. Ладонью она накрыла меня внизу, чуть надавливая, лаская. Затем пальцами нащупала молнию и попыталась расстегнуть пуговицу на ширинке.

Я остановил ее.

– Что ты делаешь? – пробормотал я, испытывая почти болезненное возбуждение. Больше всего мне хочется ощутить прикосновения Дейзи там, но сейчас мы здесь ради ее удовольствия.

– Я хочу сделать тебе приятно, – прошептала она. – Ты меня останавливаешь?

– Да.

– Почему? – растерялась она. – Я хочу.

– Хочешь чего?

– Я хочу… хочу… – Она смущенно опустила глаза. – Сделать. Ну, ты понял…

– Поцеловать меня там? – предположил я, потому что ей, кажется, трудно подобрать нужные слова, а сказать прямо она стесняется.

Дейзи кивнула.

– Я думал, что нахожусь в секс-бане, – прошептал я в ответ.

– Оральные ласки – это не совсем секс, – ответила Дейзи.

Оральные ласки? Я тихо хмыкнул, стараясь сдержать смех, потому что в этой уборной металлические кабинки выложены кафелем, а я не хочу, чтобы мой голос разносился эхом.

– Да, это не секс в привычном смысле, но ты должна признать, что это так же интимно.

– Но…

Я прикоснулся губами к ее губам, чтобы немного успокоить:

– Ш-ш, кто-нибудь может войти.

Она прижалась спиной к стене, когда я опустился перед ней на колени, задрал ее юбку и снял трусики. Затем я с легкостью закинул ее ножку себе на плечо.

– О боже, – уже во второй раз сказала она, – что ты делаешь?

– Я хочу сделать тебе приятно, – повторил я ту же фразу, которую Дейзи произнесла только что, и увидел, как выражение ее лица поменялось с удивленного на шокированное, а затем на довольное.

Ее губы медленно растянулись в улыбке:

– Только если ты действительно этого хочешь.

– Да. А теперь постарайся вести себя потише, вдруг кто-нибудь войдет.

Словно в подтверждение сказанного дверь в уборную распахнулась, и тут же раздалось цоканье каблуков – кто-то подошел к раковине. Мы услышали, как она нажала на дозатор для мыла. Тем временем я начал ласкать Дейзи языком. Сперва один раз. Затем два. Три.

Когда зашумела вода, я продолжил целовать этот маленький бутон, а Дейзи схватила меня за плечи, чтобы опереться и обрести самоконтроль. Я поднял взгляд и заметил, как она прикусила губу. Ее ноздри раздулись, а щеки залил румянец. Я развел пальцы, чтобы открыть доступ к самому сладкому месту и начал действовать гораздо активнее, чем тогда, в общежитии братства. Эти предварительные ласки – гонка со временем. Мы же не можем оставаться тут всю ночь. Я целовал ее, пока женщина в уборной, не торопясь, сушила руки. Громкое жужжание сушилки идеально замаскировало легкий стон, вырвавшийся из Дейзи. Она замурлыкала, как кошка, и ее ноги задрожали.

Большим пальцем я провел по нежной коже, а затем полностью накрыл ее губами. Почувствовал, как она стала влажной. Я хочу, чтобы, когда все закончится, трусики Дейзи промокли насквозь от моего языка и от ее собственной похоти. И потом, сидя в них за столом ресторана, она вспоминала о том, как я был между ее бедер. Я ощутил приятный пудровый аромат. На вкус она будто мед. Сладкая. Идеальная.

Должно быть, та женщина начала прихорашиваться перед зеркалом, потому что стало тихо, но она еще не ушла. Затем послышалось щелканье телефонных клавиш – сообщение отправилось в киберпространство. Но это меня совершенно не отвлекает, а наоборот, подстегивает. Моя рука скользнула вниз, указательный палец оказался в опасной близости от попки Дейзи. Я аккуратно подвигал им вперед и назад, как бы спрашивая разрешения. Дейзи не стала возражать, и я аккуратно ввел палец внутрь – не полностью, всего на сантиметр. Это почти заставило ее кончить, и она судорожно вцепилась пальцами в мои волосы, прижимая к себе. Я стал ласкать быстрее, интенсивнее, пока мой палец все еще находился в ней. Она откинула голову на кафельную стену, а ее ноги задрожали так сильно, что я понял – эта дрожь вот-вот охватит все тело. Да, детка, сделай это ради меня.

Я наслаждаюсь каждым мгновением ее разрядки, зная, как трудно ей не закричать, ощущая ее оргазм своим языком. Поласкав ее еще пару секунд, я сел на корточки и стал наблюдать, как поднимается и опускается ее грудь, пока Дейзи пытается перевести дыхание. Одной рукой накрыл ее губы, другую руку положил на ее бешено бьющееся сердце.

Дейзи

Он помог мне надеть стринги, потому что у меня нет сил сделать это самостоятельно. Даже не представляю, как я доберусь до нашего столика на дрожащих ногах. Конечно, мне придется опереться на него, чтобы не упасть. Ноги словно желе. Низ живота ноет, и я все еще ощущаю пульсацию там. Я не могу сделать ни шагу.

И как, черт возьми, я буду смотреть в глаза официанту, когда он принесет ужин? У меня же теперь на лбу написано, чем я тут занималась. Снова в уборной. Молодец, Дейзи, так держать! Прежде чем открыть кабинку и подойти к раковине, я поправила подол платья, а Дрейк поцеловал меня в лоб и шлепнул по попе. Помыв руки, он медленно открыл дверь и выглянул в щель, а когда убедился, что там никого нет, выскольз нул наружу.

Оставшись одна, я облокотилась руками о холодную каменную стойку для раковины, уставилась на себя в зеркало, так же как и в прошлый раз, когда он удовлетворил меня на вечеринке, и испытала дежавю. Губы словно стали более пухлыми и чувственными, волосы взъерошены, кожа порозовела. Даже сбоку на шее остался след от его щетины, хотя он побрился перед свиданием. Я сделала глубокий вдох и ощутила на себе его восхитительный запах, который будоражил меня с той самой секунды, как я села в пикап этим вечером. Прежде чем выйти, я гордо выпрямила спину – нет смысла вести себя так, словно я сделала что-то плохое. В конце концов, это он ворвался без приглашения, чтобы слегка пошалить перед ужином.

Вернувшись за столик, я обнаружила там Дрейка, который сидел с невозмутимым видом – воплощенная невинность. Он встал из-за стола и поцеловал меня в щеку.

– Эй, детка, все в порядке? Ты так долго была в дамской комнате. – Его глаза дьявольски сверкнули. Он снова поцеловал меня, но уже в шею и прошептал: – Ты на вкус как десерт.

О боже!

Когда я села на свое место, нам принесли заказанные блюда. Какое удачное совпадение! От моей пасты с ароматным соусом еще исходил пар, а стейк Дрейка был покрыт грудой грибов. Все такое аппетитное!

– Так когда у вас начнется сезон?

– Через две недели мы возобновим футбольные тренировки. Хотя во время перерыва я все равно занимался в зале, и это никогда не заканчивается, понимаешь? Нельзя лениться и расслабляться, ведь многие хотят занять твое место.

– Резонно.

– Когда ты выпускаешься? – спросил он, отрезая кусочек стейка.

– Надеюсь, что смогу выпуститься в весеннем семестре следующего года[21]. – Я сделала паузу, не уверенная насчет вопроса, который хочу задать. – А когда ты планируешь получить диплом?

Как футболисты вообще учатся, если их берут в профессиональную футбольную команду? Без по нятия.

– Если меня отберут в команду, то никогда.

– И тебя это не волнует?

Он беспечно пожал плечами:

– Мне не надо об этом думать, лучше сконцентрироваться на тренировках. Если я пройду первые два квалификационных раунда, то гарантированно получу чертову кучу денег, которые буду разумно инвестировать, а не спускать на машины, украшения и прочие развлечения. – Он рассмеялся. – Так что все будет отлично и без диплома. И кто вообще говорит, что без бумажки нельзя стать успешным? Сплошное надувательство.

Я кивнула:

– Согласна.

– Нет, серьезно. Ты вообще представляешь, сколько денег колледж делает на студенческом спорте? Чертову тонну. Думаешь, хоть что-то перепадает студентам, чтобы они могли оплатить свое обучение? Нет, конечно. Большинство учебных заведений, наоборот, повышают стоимость обучения, вместо того чтобы сделать его более доступным. Полная хрень.

Ого!

– Звучит так, будто ты сталкивался с этим.

Дрейк опустил вилку:

– У меня есть друзья, которые не получали стипендию, чтобы заниматься футболом или другим видом спорта. И они не смогли позволить себе платить за обучение, поэтому пошли работать, хотя заслуживают быть здесь.

– Но разве футбол не ощущается как работа? Тебе хотя бы интересно этим заниматься.

Мой вопрос его рассмешил:

– «Интересно» – не то слово, которым бы я назвал это, но, конечно, можно и так сказать.

– Тогда как ты можешь описать это?

Несколько секунд он раздумывал над ответом, отправив кусочек стейка в рот. А затем отпил коктейль, хотя лед в нем уже почти растаял, разбавив напиток. Бе.

– Я бы сказал, футбол – это… напряженно. Жестко.

– Что же заставляет тебя вставать по утрам и отправляться на очередную тренировку?

– Помимо страсти? Рутина. Обязательства. Верность команде.

– Почему ты выбрал Висконсин?

– Из-за отца, братьев. Не сказал бы, что у меня был выбор. Я просто всегда знал, что буду этим заниматься.

– Оно как бы само выбрало тебя? – рассмеялась я.

– Точно. – Он взял кусочек хлеба, макнул его в оливковое масло и отправил в рот. – А ты? Как ты здесь оказалась?

– Родители не хотели, чтобы я уезжала дальше чем на расстояние двенадцати часов езды от дома, а досюда как раз двенадцать часов.

– Ну разве ты не примерная дочь, что прислушалась к ним?

Непонятно, язвит он или нет, но я предпочла не заострять на этом внимание:

– Они оплачивают мне учебу, поэтому да, у них есть право голоса.

– И теперь ты почти закончила.

Я кивнула:

– И теперь я почти закончила.

– Сколько, говоришь, длились твои самые долгие отношения?

Боже, это тяжелый вопрос.

– Около пары месяцев. Точнее не скажу, уже не помню. На самом деле у меня никогда не было по-настоящему серьезных отношений. – Я провела кончиком пальца по ободку бокала с вином и посмотрела на Дрейка. – Мне трудно поверить, что у тебя никогда не было девушки.

– Почему? Мне было не до этого. Я едва успевал поспать.

– А сейчас?

Он растерянно посмотрел на меня:

– Хочешь сказать, ты не против стать моей девушкой?

С моих губ сорвался нервный смешок, и я прикрыла рот ладонью:

– Нет, я ни на что такое не намекала, просто спросила. – Поборов смущение, я продолжила: – Хочешь сказать, тебе не нужна девушка?

Мы сходили уже на четыре свидания – на пять, если считать тот раз, когда он притворялся Дрю. По этому, если он морочит мне голову и тратит мое время, я хотела бы узнать об этом как можно раньше, несмотря на нашу договоренность развлекаться и наслаждаться обществом друг друга.

Дрейк не стал спешить с ответом, но, как только я подумала, что не дождусь объяснений, он медленно кивнул:

– Да, думаю, я мог бы завести девушку.

– Думаешь, что мог бы завести девушку? Боже мой, как романтично!

– Слушай, ты меня видела? – он развел руками. – Я практически пещерный человек. Мой родной язык состоит не из красивых слов, большую часть времени я не буду знать, что сказать тебе. Я читаю книги о футболе, а не романы. Я смотрю игры, а не романтические комедии. Тебе придется сделать мне скидку.

Дико хочется спросить: неужели мы только что официально стали парой? Но в то же время я боюсь произнести это вслух. Вдруг мы окажемся не на одной волне, и я буду выглядеть как дура.

– Я смотрю на старших братьев, которые выглядят действительно счастливыми и более расслабленными, чем раньше, понимаешь? По правде говоря, теперь мне кажется, что состоять с кем-то в отношениях куда проще, чем быть одному. Дьюк и Даллас теперь реже выходят куда-то в поисках развлечений, и у них стало меньше сумасшедших фанаток. То есть они все еще есть, конечно, но теперь они по крайней мере управляемы.

– Управляемы? – Это звучит странно. – Что ты подразумеваешь под этим?

– Может, я не так выразился. Просто очень тяжело быть одиноким, когда все знают, что ты одинок. Как будто все хотят тебя заарканить. Я вижу это теперь, когда Дьюк и Даллас в хороших стабильных отношениях и их не так сильно донимают, как раньше.

Я протянула руку через стол и накрыла его ладонь – ладонь, которая побывала на моем теле. Прошу прощения, что вспомнила об этом.

– Думаю, я поняла, что ты хочешь сказать. Если честно, это довольно грустно – жить, постоянно задаваясь вопросом о том, какую цель преследуют люди, которые тебя окружают.

Я совсем не обиделась на его откровение о том, что быть одиноким отстойно из-за навязчивого внимания. Взять хоть тот случай, когда мы были в баре на свидании, а та девушка – кажется, Шеннон? – подошла к нашему столику и начала выяснять с ним отношения. И ее даже не смутило, что он не один. Наглость – второе счастье.

– Это как-то угнетает, да? – Он сделал паузу. – Знаешь, что я только что понял?

– Что?

– Я даже не знаю твое полное имя и фамилию. Как я могу назвать тебя своей девушкой, если понятия не имею, какая у тебя фамилия?

Хороший вопрос.

– Беннет. Дейзи Бетани Беннет.

Глава 46

Дрейк

Клянусь, я не остановлюсь, пока твои ноги не начнут дрожать, а соседи не узнают мое имя.

– Хочешь зайти? – спросила Дейзи.

– С удовольствием.

Я зашел вместе с ней в темную кухню и удивился, когда она не стала включать свет. Из другой комнаты – может, из ванной – лился приглушенный свет, но его яркости явно не хватало.

– Где все?

В доме стояла такая жуткая тишина, что я перешел на шепот. Это непривычно, ведь у нас с братьями никогда не бывает слишком тихо, даже если никого нет: кто-нибудь обязательно забудет выключить телевизор или что-то в этом духе.

– Габби, наверное, в баре, а Стелла встречается со своим недопарнем.

Мы прошли в гостиную, а затем Дейзи взяла меня за руку, втянула в небольшой коридор и открыла дверь. Наконец мы оказались в ее спальне, и она включила свет. Я сразу начал изучать окружающую обстановку. Бежевые стены. Белое покрывало. Белые подушки. Стол завален косметикой и всякими штуками для волос. Над ним висит зеркало с подсветкой. На полу и на стульях не валяется одежда, как я ожидал, – все выглядит опрятно и ухоженно, так же как у меня.

Я плюхнулся на кровать, понятия не имея, что мы тут делаем, учитывая, что дом пуст и можно было бы с тем же успехом расположиться в гостиной, чтобы посмотреть фильм или заняться чем-нибудь еще. Спальни предназначены для сна и развлечений иного рода.

– Зачем мы сюда пришли? – пробормотал я. – Думал, мы будем смотреть фильм.

Дейзи пожала плечами, сняла серьги и положила их на стол:

– У меня нет настроения смотреть фильм.

О!

– А для чего у тебя есть настроение?

– Ты толком не целовал меня сегодня. Уборная не в счет.

– Потому что я едва притронулся к твоим губам, – ухмыльнулся я, вспоминая, как стоял перед ней на коленях и ласкал ее своим горячим языком.

– Ты всегда будешь думать об этом?

Я кивнул:

– Даже не сомневайся. Но я думаю об этом только с тобой. – Я притянул ее к себе так, что она оказалась между моих ног. – Я смотрю только на тебя.

Дейзи рассмеялась и провела рукой по моим волосам. Сегодня я не просто причесался, но даже нашел время сделать легкую укладку, чтобы волосы не были в таком беспорядке, как обычно. Похоже, ей это нравится, судя по тому, как озабоченно она рассматривает меня с ног до головы.

– Дейзи Беннет, ты пытаешься соблазнить меня?

Я вполне уверен, что да. И я, черт возьми, одобряю это.

– Не знаю, разве?

– Ты знаешь достаточно, чтобы не отвечать вопросом на вопрос.

Она опять рассмеялась:

– Я не знаю. Или все-таки знаю?

Я запустил руки под платье и начал гладить ее обнаженные бедра, затем талию, поцеловал в ключицу. Моя голова находится на уровне ее шеи и декольте, и я не могу отвести взгляд от пышной груди.

– Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты со мной играешь.

Дверь все еще открыта, но я сижу к ней достаточно близко, чтобы захлопнуть ее ногой.

– Я не стала бы играть с тобой, потому что сама не люблю, когда меня дразнят.

Я провел пальцем по ее коже, задержался в ложбинке между грудей.

– Не стала бы?

Она медленно покачала головой:

– Нет.

– Иногда игры заводят.

– Кто сказал? – спросила она, все еще поглаживая мои волосы.

Я.

Мне отчаянно хочется блуждать руками по всему ее телу, но я сдерживаюсь, поскольку боюсь ошибиться и сбить ее настрой. Инициатива на стороне Дейзи. Одно неверное движение, и она отправит меня в очередной секс-бан еще на пятнадцать свиданий.

Дейзи положила мне руки на грудь и толкнула меня на кровать.

– Ложись, – приказала она.

А этот новый тон очень заводит!

– Есть, мэм.

– Мне нравится, когда ты зовешь меня «мэм», – прошептала она. – Это меня возбуждает. – Она сделала паузу. – Странно?

– Нет, мэм. – Я шлепнул ее по попке, чтобы подбодрить. Хлопок эхом разнесся по комнате.

– Можешь называть меня папочкой, – простонал я, смеясь, – мэм и папочка.

– Попридержи коней, это буквально худшее сочетание.

– Уверен, я могу придумать похуже.

Мои ладони скользнули по ее спине, спустились ниже к голой попке, я подцепил пальцем стринги и оттянул их, чтобы подразнить ее еще больше, чтобы она стала влажной.

– Я хорошо провела сегодня время, – наконец произнесла Дейзи. – Спасибо за ужин, это правда было романтично.

– Рад, что ты так думаешь. И пожалуйста.

И за оргазм, и за еду.

– Чем займемся на следующем свидании?

– Чем твоя душа пожелает.

Я произнес это от всего своего маленького черного сердца. Мне действительно хочется ее радовать, баловать. Понятия не имею, как это делать, но скоро приноровлюсь. Интересно, насколько сложно встречаться с девушкой и при этом не облажаться? Все, что надо делать, – слушать ее, уделять внимание и заниматься сексом, когда она этого захочет. Если мои братья-идиоты смогли сделать своих девушек счастливыми, то и я смогу. Я ведь гораздо умнее, чем они, так что все схвачено.

– Так просто?

– Ага.

Дейзи забралась на кровать и нависла надо мной. Кончик ее косы, перекинутый через плечо, немного пощекотал мне лицо. Она склонилась еще ниже и поцеловала меня в губы. Ее упругие бедра притягивают мои руки словно магнитом, я не могу оторваться от них.

Сейчас она хочет действовать сама, это читается в ее глазах. Я не позволил ей встать передо мной на колени в уборной ресторана, но если она пожелает сделать что-то подобное сейчас, то возражать не стану. Я же не идиот.

Мои руки все еще ласкают ее нежную упругую кожу, пока она сидит на мне в позе наездницы и смотрит сверху вниз, словно решая, что делать.

– Все, чего твоя душа пожелает, – прошептал я.

Прозвучало слишком приторно, но мне все равно. Никто не слышал меня, кроме нее, и по ее блестящим глазам я понял, что слова были подходящими.

– Снимай рубашку, – велела она.

Я приподнялся, чтобы выполнить ее приказ, стянул рубашку через голову и бросил на пол. Все это время Дейзи так и сидела верхом на мне.

– М-м… – У нее из груди вырвался стон, когда она стала ласкать ладонями мою грудь, играть пальцами с сосками, нежно пощипывая их.

– Я еще никогда не прикасалась к таким мышцам.

– Бедняжка.

– Ты такой дерзкий.

– Ты так считаешь?

Она кивнула:

– Да, но это можно исправить.

Дейзи продолжила исследовать мое тело через касания. Скользнула к плечам, потом вернулась к груди, провела пальцами по прессу. Ей пришлось спуститься ниже, чтобы прикоснуться губами к моим кубикам. У нас обоих участилось дыхание, я почувствовал, что Дейзи вот-вот замурлычет от удовольствия. Очевидно, я уже твердый. С той самой секунды, как она прошептала, что ей нравится, когда я называю ее «мэм». Вообще-то это не специально, просто южная привычка, но я рад, что ей нравится.

Я закрыл глаза и убрал руки за голову, прекрасно зная, что в таком положении мои бицепсы смотрятся наиболее эффектно. Это сработало. Дейзи начала гладить чувствительную кожу рук, водить по ней пальцами вверх и вниз. От ее касаний я ощутил приятную дрожь во всем теле. Я скинул обувь, и она с глухим стуком упала на пол. Мы с Дейзи переместились в центр кровати. Она снова наклонилась ко мне, чтобы поцеловать – сначала целомудренно, потом с языком, прижимаясь к моей обнаженной коже своей теплой грудью.

– Почему только я должен снять верх?

– Потому что ты в раздельной одежде, а на мне платье. Или ты хочешь, чтобы я осталась совсем голой?

– Возможно, – после небольших колебаний ответил я, а затем добавил: – А ты хочешь, чтобы я был голым?

– Возможно, – отзеркалила Дейзи мой ответ.

– Есть идея. Почему бы нам обоим не раздеться полностью, чтобы никто не чувствовал себя обделенным?

Это рассмешило ее:

– О, так вот что у тебя за идея, да?

– Подумал, что лучше спросить.

– Деликатность никогда не помешает.

– Так мне раздеться? – услужливо предложил я.

Глава 47

Дейзи

Его лицо смотрелось бы лучше между моих ног…

– Так мне раздеться?

Я, практически лежа на Дрейке, стала обдумывать вопрос. Стоит ли ему снимать оставшуюся одежду? Это рискованная затея по многим причинам, и главная из них заключается в том, что, если нас будет разделять только нижнее белье, ситуация может быстро выйти из-под контроля. Его джинсы – что-то вроде средства контрацепции. Ха-ха! Неизвестно, что случится, когда они будут откинуты прочь.

Ладно, на самом деле я не совсем искренна. Конечно, я знала, что произойдет, если приглашу его к себе. Дальнейшее развитие событий было предрешено, как только он назвал меня своей девушкой. Уже тогда я поняла, что все случится именно сегодня. А почему бы и нет? К черту правило пяти свиданий. Теперь мы официально встречаемся.

– Да, раздевайся.

Ему нравится, когда я беру инициативу в свои руки – это читается в его глазах. Он возбужден. Я вижу это так же хорошо, как и ощущаю бедрами. Дрейк приподнялся, чтобы стянуть джинсы, и сделал это так легко, словно совсем не ощущал моего веса. Наконец на нем остались лишь белые бóксеры, подчеркивающие каждый изгиб. Он выглядит так, словно сошел с рекламного щита, демонстрирующего люксовое нижнее белье. Рельефные мышцы, симметричное лицо, густые волосы растрепаны, на губах играет дерзкая улыбка. О боже… Кажется, у меня проблемы.

Теперь пришла моя очередь. Я потянулась к молнии на спине и медленно расстегнула платье, сантиметр за сантиметром. Вытащив руки из рукавов, я скромно прижала платье к груди, чтобы потомить его хотя бы несколько секунд. Пусть подождет, прежде чем увидит мою грудь – единственную часть тела, в которой я на сто процентов уверена. Раньше она меня смущала: сперва была слишком маленькой, потом слишком большой. Но когда я окончательно сформировалась, все встало на свои места. Хотя… Что, если он заметит легкую асимметрию? Дейзи, перестань себя накручивать. Не будет Дрейк тебя рассматривать под микроскопом, выискивая недостатки. И точка.

Все так же сидя сверху, я обхватила его лицо руками и наклонилась, чтобы поцеловать. Я просто не могу оторваться от его губ! Дрейк с едва сдерживаемым нетерпением еще крепче прижал меня к себе, наш поцелуй стал глубже, напористее. Как же сложно насытиться им, его вкусом и чувствами, которые он пробуждает!

– Знаешь, – сказала я, кончиками пальцев рисуя круги на его груди, – я совсем не так планировала провести сегодняшний вечер.

Дрейк ухмыльнулся, рукой играя с кончиком моей косы:

– Тебе не нравится легкая спонтанность?

– Нравится, – улыбнулась я, – просто не ожидала, что сегодня окажусь с тобой в постели наполовину раздетая.

– Мы больше чем наполовину раздеты. На мне вообще только нижнее белье осталось. – Он озорно сверкнул глазами. – Чего не скажешь о тебе.

– Ты неисправим, – ответила я, еще крепче прижав платье к груди.

– Только с тобой. – Он притянул меня к себе, чтобы снова поцеловать. – Уверена, что тебе не нужна помощь, чтобы снять все это?

На самом деле я запросто справлюсь сама, но ему знать об этом не обязательно. Мужчины ведь любят чувствовать себя нужными. По крайней мере, так однажды сказала Стелла, когда встречалась с каким-то альфа-самцом, которому регулярно требовалось тешить свое эго.

– Ах, конечно.

– Тогда давай вытащим тебя отсюда, – произнес Дрейк и ловко потянул платье вверх, пока оно не слезло с моей груди.

Я сделала судорожный вдох, когда прохладный воздух обдал кожу, борясь с желанием прикрыть обнаженную грудь руками. Пусть он увидит ее. Это то, ради чего мы здесь.

– Дейзи…

– Да?

– Могу задать глупый вопрос?

Я кивнула:

– Э-э, просто чтобы прояснить. Мы собираемся заняться сексом или просто дурачимся без одежды? Не хочу, чтобы возникла путаница.

У меня вырвался нервный смешок:

– Заняться сексом? – Почему-то я произнесла это с вопросительной интонацией. – Ну только если ты захочешь.

– Только если я захочу? Женщина, ты в своем уме? Конечно, я хочу заняться с тобой сексом. Я лишь хочу убедиться, что наши желания совпадают. Я ведь в секс-бане, помнишь?

Я закатила глаза:

– Как тут забыть, если ты постоянно напоминаешь об этом?

– Только чтобы внести ясность, – рассмеялся он и скользнул руками вверх по моей обнаженной спине, вызвав мурашки. – Я хочу заняться с тобой сексом, но только если ты тоже хочешь заняться этим со мной.

Секс, секс, секс.

– Чтобы внести ясность, у меня давно никого не было, и, возможно, я уже не так хороша в этом…

– Тебе не о чем волноваться, ты прекрасна.

Его руки легли на мой бюст. Большими пальцами он начал поглаживать нежную кожу, слегка сжимая ладонями грудь.

– Если передумаешь, сразу скажи. Не обязательно все доводить до конца сегодня.

– О боже, прекрати.

– Никакого давления, – рассмеялся он.

Нет, никакого давления.

Я вздернула подбородок:

– Поверь мне, если бы я почувствовала хоть малейшее давление, то не сидела бы тут в таком виде.

– Вид шикарный, – хищно улыбнулся Дрейк, – даже без лифчика тебе есть что показать.

Пару секунд он пристально смотрел на меня, не убирая ладоней с груди. Затем обхватил мое практически обнаженное тело своими большими сильными руками и перевернул на спину.

– Черт, ты восхитительна, – выдохнул он.

Я еле сдержалась от того, чтобы не начать с ним спорить и убеждать в обратном, – ведь я всегда так поступаю, когда чувствую себя не в своей тарелке. Наконец у меня получилось выдавить из себя:

– Спасибо.

Дрейк разразился смехом:

– Вау, это было так трудно?

– Что?

– Сказать «спасибо» за комплимент. – Он наклонился и поцеловал кончик моего носа, а затем грудь. – Видела бы ты свое лицо, когда я сказал это.

– И какое же у меня было лицо?

– На секунду показалось, будто ты начнешь спорить со мной.

Он прав. Так и было.

– Нет, я не собиралась.

– Лгунья.

– Кстати, почему я снизу? Переверни меня обратно, чтобы я могла закончить начатое.

Что именно – пока не знаю, но решу к тому времени, как снова окажусь сверху. Дрейк немного растерянно моргнул.

– Ну? Чего ты ждешь? Верни меня обратно.

Дрейк

Я сделал, как велела Дейзи, и послушно лег на спину. Она снова оказалась сверху. Эта маленькая властная шалунья не перестает меня удивлять. Скользнув вниз, она подцепила пальцами резинку бóксеров, затем начала прокладывать дорожку из поцелуев по моему прессу. Когда опустилась ниже пупка, я затаил дыхание. Она поцеловала кожу у самой границы рядом с бельем и начала свободной рукой ласкать меня прямо через легкую ткань бóксеров. Затем медленно стянула с меня трусы, освобождая мой твердый член. Мне нестерпимо захотелось ощутить прикосновение, я близок к тому, чтобы ее умолять. Пожалуйста. Когда Дейзи обхватила его рукой, я сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Черт, я практически ощутил, как к нему прилила кровь.

Наконец Дейзи начала ласкать его – вверх, вниз, сначала медленно, потом нашла нужный ритм. Пока что это сухие поглаживания, которые мне обычно не очень нравятся, но надеюсь, скоро она подключит свой рот…

– Черт, – выдохнул я, когда она обхватила мой член губами. Так влажно, так горячо. Мне захотелось сказать: «О, да, продолжай», но, боюсь, это, наоборот, собьет ее настрой. Такая девушка, как Дейзи, скорее остановится, чтобы язвительно высказать все, что обо мне думает, и дать понять, что я тут не главный.

Когда она взяла его в рот, каждый мой мускул напрягся, по телу электрической волной разлилось наслаждение. Уже сто лет мне никто не делал такой минет, хотя Шеннон пыталась. Не могу поверить, как хороша Дейзи, как ловко она двигает губами и языком… Это почти доводит меня до грани экстаза… Я зажмурился, полностью отдавшись ощущениям. Еще. Я хочу еще… Дейзи продолжала работать языком, ритмично покачивая головой и помогая себе рукой. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Черт, такими темпами я скоро кончу… Если она хочет позже заняться сексом, ей нужно сбавить обороты, иначе на мне не удастся покататься.

Весь мир будто схлопнулся до размеров этой спальни, где нет никого, кроме нас, растворившихся в сумасшедшей страсти. Я знаю, что долго не продержусь, но отдаюсь удовольствию, захватившему каждую клеточку моего тела. Черт, да. Черт… Я дал ей еще несколько секунд, а затем прикоснулся к ее волосам. Жаль, что они не распущены, а заплетены в косу – так было бы проще за них ухватиться.

– Дейзи, – прохрипел я, – притормози, или я не выдержу, детка. – Мне больно признавать это, но ничего не поделать.

Неужели я сказал это вслух? Господи боже! Я посмотрел вниз на ее макушку. Черт, существует ли что-то сексуальнее, чем женщина, полностью отдающаяся своему желанию? По всем признакам – нет. Ничего сексуальнее не существует.

– Ты действительно хочешь, чтобы я остановилась? – прошептала она.

Ее губы влажны и слегка припухли, на щеках играет румянец.

– Я не хочу, чтобы ты останавливалась. Мне нужно, чтобы ты остановилась. – Я сделал паузу, собираясь с силами. – Дай мне буквально секунду.

Хочу, чтобы она легла на спину, сняла свои стринги и сбросила их на пол.

– Снимай свои трусики и ложись на спину.

Мне нужен тайм-аут. Всего один короткий тайм-аут.

Она встала с кровати и спустила белые стринги с бедер. Затем перешагнула их, оставив лежать на полу, и вернулась ко мне.

Глава 48

Дейзи

Мой совет: не делай минет просто потому, что закончились темы для разговора.

К счастью, его член не слишком огромный и не слишком маленький. С радостью сообщаю: Дрейк Колтер идеально сложен и ниже пояса. Я слышала жуткие истории от своих подруг о парнях, с которыми они спали. Это всегда лотерея, ведь не каждый обладает достоинством, соответствующим его размеру. Многие, как ни странно, разочаровывают.

Дрейк предложил мне быть снизу, но в этой позе сложно дойти до пика. Поэтому я не стала ложиться, а села на него и начала покачивать бедрами, пока он завороженно разглядывал меня, скользил взглядом по груди, спускаясь к животу и ниже. На его губах расцвела восхищенная улыбка. В глазах загорелось желание получить и доставить удовольствие. Приникнув губами к моему соску, Дрейк начал его нежно целовать, касаться языком. Подул, чтобы он затвердел, и нежно прикусил. Затем руками развел мои ноги пошире, чтобы освободить себе пространство, и вытянулся на этом небольшом матрасе – задача не из простых. Хорошо, что Дрейк Колтер не только огромный, но и гибкий. Его лицо легко оказалось между моих бедер, он осторожно провел там пальцами, чтобы немного раздвинуть нежную кожу, и принялся творить своим языком волшебство. Он хочет, чтобы я была готова. Он хочет, чтобы я стала влажной. Из меня вырываются стоны, когда Дрейк увеличивает темп. По коже бегут мурашки. Не могу дождаться, когда он войдет в меня. Почему он так хорош в этом?

Я хочу схватить его за волосы. Хочу расцарапать его спину. Хочу шептать ему грязные слова и…

– У тебя есть презерватив? – Его голос прозвучал хрипло, чуть дрожа от нетерпения.

Я словно в тумане посмотрела на него.

– Да. – Я указала рукой на прикроватную тумбочку. – Ящик.

Теперь я пещерный человек. Я – та, у кого ограниченный словарный запас, та, кто говорит односложными предложениями, как чувак с двумя извилинами в мозгу.

Дрейк быстро потянулся к тумбочке, и его восхитительно твердый член уперся мне в бедро. Наконец он достал маленькую пачку презервативов, которую я купила в конце прошлого года, когда решила провести «семестр горячей девушки» с приключениями и случайными связями. Разумеется, этого так и не произошло. Зато происходит сейчас, но не с кучей незнакомых парней, а только с одним. Только с Дрейком.

Он разорвал картонную упаковку, вытащил презерватив и стал аккуратно разворачивать его. У меня же нет сил оторвать взгляд от этого зрелища. Я завороженно смотрю на его большие руки с удивительно изящными длинными пальцами. Ладони мозолистые и крепкие от бесчисленных тренировок, и я отчаянно хочу, чтобы они снова оказались на моем теле, желательно на бедрах. Хочу, чтобы он притянул меня к себе, чтобы он вошел в меня как можно глубже. Терпение, Дейзи… Да к черту терпение! Я слишком долго была хорошей.

Возбужденная, я раздвинула ноги, чтобы скорее принять его горячее совершенное тело. Наши губы снова встретились. Умопомрачительный момент!

– Хочу тебя, – выдохнула я без колебаний. От подобной откровенности его глаза расширились, но он не стал медлить с ответом.

– Хорошие новости, ведь я тоже очень хочу тебя.

Этот голос. Этот акцент. Мое желание стало почти болезненным, превратилось в настоящую потребность. Мне нужно ощутить его обнаженное тело на своем, прижаться друг к другу изо всех сил.

– Чего же ты ждешь? – спросила я и подвигала бедрами, чтобы подтолкнуть его к действию.

– Я просто любуюсь. Хочу запечатлеть в памяти этот момент.

– Я никуда не исчезну, – поддразнила я и провела дрожащими от нетерпения пальцами по его волосам.

– Я никогда не встречался с теми, с кем спал, – произнес Дрейк смущенно. – Это должно стать главным воспоминанием, верно?

Главным воспоминанием. Что-то в духе Стеллы, которая постоянно говорит, что кладет воспоминание в копилку памяти, когда не может сфотографировать. Не ожидала, что такой парень, как Дрейк, скажет что-нибудь романтичное, даже сентиментальное.

Я нежно поцеловала его в губы и прильнула еще ближе, провела руками по груди, прикоснулась к его крепким ягодицам. Он словно ожившая греческая статуя, и он в моей постели.

– М-м-м, мне нравится. – Эти слова произвели нужный эффект.

– Правда? – Он подвинул меня так, чтобы было удобнее войти.

– Да.

Конечно, а кому бы не понравилось? Наконец он подался вперед и начал постепенно, сантиметр за сантиметром, входить в меня. Не торопясь, понемногу. Это ожидание сводит меня с ума. И вот он проникает внутрь до конца. Наконец-то. Толстый, твердый, теплый. Какое потрясающее чувство наполненности после долгого томления!

Наши поцелуи стали глубже и интенсивнее, а тела двигаются в идеальном ритме. Я чувствую, что разрядка близко, и издаю тихий стон, ощущая, как напряжение покидает мое тело. Уловив это, Дрейк начинает двигаться быстрее. Мы прислушиваемся друг к другу и, кажется, идеально совпадаем: вперед и назад, вверх и вниз, назад и вперед. Снова и снова… И снова.

Знаете, как бывает в кино: пара занимается сексом, глядя друг другу в глаза? Никогда не думала, что такое работает в реальной жизни. Я всегда считала это пошлостью и думала, что, если подобное случится со мной, я разорву зрительный контакт. Но сейчас я не испытывала неловкости, только удовольствие. Это такое непривычное волнующее чувство… Я приоткрыла рот. Мои волосы упали ему на лоб.

Я думала, наш первый раз будет просто сексом – быстрым и жестким – и закончится сразу же, не успев начаться. Неужели он занимается со мной любовью? Похоже на то. Неужели это оно?

Дрейк

Ожидал ли я, что меня выставят, как только мы закончим заниматься сексом? Да. Почему? Потому что Дейзи похожа на человека, который спит по центру кровати, подминая под себя все покрывала и одеяла. Так что я удивился, когда после душа она позволила мне остаться и прижалась ко мне, накрыв наши обнаженные тела одеялом. Теперь ее голова покоится на моей груди.

– Твои мышцы – не лучшая подушка, – промурлыкала Дейзи.

– Серьезно? – Это новость для меня.

– Да, они слишком твердые. Тебе обязательно так много тренироваться?

– Ну, вчера я жал почти сто восемьдесят килограмм по восемь подходов, так что…

Готов поспорить, она закатила глаза.

– Ты хвастаешься? – спросила Дейзи.

– Да.

Дейзи рассмеялась и сжала мое предплечье.

– Ты такой сильный, – сказала она и зевнула.

– Давай поспим? – спросил я.

– Да, пора.

Я потянулся к выключателю и вырубил свет.

– Эй, Дрейк, – подала голос Дейзи в темноте.

– М-м-м?

– А ты планируешь разбудить меня посреди ночи для второго раунда?

– Конечно.

Дейзи

Я уже крепко спала, когда почувствовала руку Дрейка на своем бедре, а его теплое дыхание обожгло мне шею.

– Эй, не спишь? – прошептал он.

Я застонала и повернулась к нему лицом, протирая глаза.

– Который час? – пробормотала я, пытаясь сфокусироваться на лице Дрейка, но не смогла различить его в темноте.

– Разве это важно? – ухмыльнулся он. – Я просто не могу оторваться от тебя.

Я посмеялась в ответ, но мое сердце бешено застучало при мысли, что он так сильно хочет меня.

Дрейк начал с горячих, томных, глубоких поцелуев, вкус которых лучше всего ощущается в ночной тишине. Наше желание возросло с новой силой, когда его руки принялись исследовать мое тело. Он нежно ласкает мою грудь, пальцами играя с сосками. Его рот ни на секунду не отстраняется от моего.

Кажется, мы целовались целую вечность, растворившись в моменте, полностью поглощенные друг другом. Мы ласкаем друг друга в кромешной темноте, которая обостряет чувства. Хотя мне немного жаль, что я не могу видеть, как его глаза темнеют от желания, а на губах играет сексуальная улыбка.

От его прикосновений по венам бежит ток, а по коже мурашки, заставляя мое тело трепетать от удовольствия. Я не могу сдержать тихий стон, когда его пальцы скользят по животу, пробираясь к пространству между ног.

Внезапно Дрейк отстранился, его дыхание стало прерывистым.

– Я хочу тебя, – прошептал он слегка хриплым после сна голосом.

Мой парень выглядит уставшим, но таким возбужденным…

– Да…

Мы начали синхронно двигаться, поглощенные друг другом. Вокруг ничего не было слышно, кроме звуков от соприкосновения наших тел и дыхания. Неторопливо. Методично. Медленно. Как во время прелюдии, хотя он уже во мне. Целует меня. Шепчет мне.

– Так чертовски хорошо с тобой.

Скажи это снова.

Сделай это снова.

Глава 49

Дрейк

Моя девушка увидела, как я сушу себя феном ниже пояса. Когда она спросила, какого черта здесь происходит, я ответил: «Разогреваю твой ужин». Большая ошибка.

Я все время думаю о Дейзи. Прокручиваю в голове, как она встала на носочки, чтобы поцеловать меня на прощание этим утром, прежде чем ее соседка проснется и обнаружит меня в доме. Она занимала все мои мысли и в зале, где я два часа занимался со своими приятелями, и дома, пока был в душе.

Ладно, пора признаться: в ду́ше я не просто думал о ней, но и представлял, пока… сами понимаете. Ну что, довольны? Потому что я – да!

– Где ты был прошлой ночью? – спросил Дрю, стоя в дверях моей спальни, пока я одевался после душа.

– У Дейзи.

– О? – удивленно протянул он.

– Реагируешь как ханжа, – усмехнулся я, доставая из комода треники. – У тебя с этим какие-то проблемы?

– Конечно, нет. Я просто хотел узнать, где ты. – Он сделал нерешительную паузу и продолжил: – Ты провел там ночь?

– Ага. – Я натянул худи через голову, зная, что мне придется выложить все как есть, чтобы положить конец его расспросам. – Мы с ней встречаемся.

– Да? – Он скрестил руки на груди. – Как давно? И почему ты мне раньше не рассказал?

– Ты был занят. – Я подошел к шкафу и повесил мокрое полотенце на дверь, поскольку ванную заняла Райан и я не мог ворваться туда, чтобы повесить на место. – Я собирался сказать тебе…

Он ждет продолжения.

– Мы встретились прошлым вечером, чтобы… – начал я.

– Поразвлечься.

– Нет, чувак, я не об этом. Боже, не дави на меня! Ладно, мы действительно «развлеклись», но я не это хотел сказать… В общем, мы ходили на ужин, и это было наше пятое свидание. И все прошло отлично.

– Пятое? Ты был уже на пяти свиданиях, но говоришь мне об этом только сейчас? – Дрю почесал затылок. – Где, черт возьми, я был все это время?

Учился, тренировался.

– Откуда, черт возьми, мне знать? Я приходил и уходил – ни тебя, ни Райан не было поблизости, поэтому я занимался своими делами. Мне не нужно вытирать сопли.

– Я не говорил, что тебе нужно вытирать сопли. Я просто в шоке, вот и все. – Он опустил руки. – Куда вы вчера ходили?

– В местечко, где подают отличные стейки, у реки. «Палмерс» или что-то такое. Неплохое заведение. Нам надо будет сходить туда – тебе понравится.

– Хм. – Он обдумывал услышанное. – А потом вы поехали к ней?

– Да, изначально я этого не планировал, но она пригласила меня войти, и в итоге остался на ночь. Постели девушек очень удобные, черт возьми! У нее такое белое пуховое одеяло – я будто спал на облаке.

Я без сил упал на кровать:

– У меня встает от одной мысли об этом одеяле.

– Уверен, ей будет приятно узнать об этом.

– Зная ее, вероятно, да.

Дейзи такая классная! Я могу говорить все, что у меня на уме, и не беспокоиться о том, что задену ее нежные чувства, или о том, что ее порог терпимости ко всякой чепухе окажется слишком низким. Она позволяет мне быть самим собой, дурачиться и все такое.

Интересно, что она сейчас делает? Наверное, тоже принимает душ и готовится ко сну.

– Самое время упомянуть, что к нам заглядывала Шеннон, – произнес Дрю будничным тоном, словно подобные визиты были в порядке вещей.

Я недовольно посмотрел на него:

– Ты ее впустил?

– Нет, я видел ее на записи с камер. Она, кстати, приходила вместе со своей новой соседкой. Они сперва шушукались, а потом начали заглядывать в окна, когда никто не открыл дверь.

– Заглядывать в окна? Зачем?

Дрю пожал плечами:

– Понятия не имею. Ты знаешь, какими навязчивыми бывают люди.

– И это попало на запись?

– Да.

Я замолчал, ожидая, что брат продемонстрирует мне запись, но он что-то не торопился.

– Ну? Ты собираешься показать мне это видео или нужно отдельно просить?

– Блин, прости, – рассмеялся Дрю, доставая телефон из кармана.

Он открыл приложение, где можно посмотреть запись с камеры видеонаблюдения, и протянул его мне. Я включил видео и стал смотреть, как Шеннон поднимается на крыльцо, а в нескольких шагах от нее стоит девушка, которую я никогда раньше не видел. Шеннон начала поправлять две длинные косы, лежащие на плечах. На ней топ, открывающий живот, и короткие шорты, на ногах белые кроссовки. Раньше я бы накинулся на нее, но сейчас ничего не чувствую. Она нажала на дверной звонок и отступила назад в ожидании, что дверь распахнется.

– Позвони еще раз, – посоветовала ей незнакомка.

Шеннон вновь нажала на кнопку.

– Клянусь, я видела, как кто-то заходил домой. И наверху горит свет, – начала оправдываться девчонка.

– Девушка Далласа Колтера живет тут, я уже сто раз тебе говорила, – раздраженно огрызнулась Шеннон.

– Боже, остынь. – Ее соседка откинула назад свои черные волосы. – Думаешь, он с ней спит?

Шеннон обернулась, чтобы метнуть в подругу убийственный взгляд:

– Не будь дурой, он с ней не спит. Он спит со мной.

– Ну теперь, может быть, он спит с той девушкой, с которой ходил на свидание. Как, говоришь, ее зовут?

Шеннон еще раз повернулась к подруге. Судя по языку тела, в крайнем раздражении.

– Не будь такой сукой, – прошипела Шеннон, – это было не всерьез, он сходил с ней на свидание ради прикола.

Я ничего не рассказывал Шеннон о Дейзи и уж точно никогда и никому не говорил, что встречался с ней ради прикола – не только потому, что Дейзи крепко держит меня за одно место, но и потому, что это, блин, неправда.

– Почему он еще не дома? Тренировка должна была уже закончиться, – проворчала Шеннон. – Проверь то окно.

Стоп. А откуда ей вообще известно расписание моих тренировок? Она следит за мной? Боже правый! Я ведь предупреждал ее, чтобы не вздумала влюбиться, когда мы первый раз переспали. Похоже, она не прислушалась к моему совету.

Дрю заглянул через мое плечо и тоже стал наблюдать за тем, как Шеннон и ее подпевала таращатся сперва в окна гостиной, а потом в окна столовой. И они считают, что это нормально?

– Похоже, они не заметили камеру видеонаблюдения. – Я прищурился, глядя в крохотный экран. – Иначе не стали бы тут околачиваться.

– Я тоже так подумал.

– Шеннон, тут никого нет. Давай пойдем уже?

– Ладно, тогда зайду позже.

И они спустились с крыльца, правда уже без спешки. В конце концов видеозапись прервалась, как только камера перестала фиксировать движение.

– Ну, – вздохнул Дрю, – похоже, у тебя проблемы. Что собираешься делать?

– Видимо, придется идти к ней. Пора заканчивать с этим.

* * *

– О боже мой, Дрейк! – Громкий голос Шеннон действует мне на нервы. Она говорит слишком приторно, слишком наигранно. – Не стой на пороге, заходи в дом, – сказала она и протянула мне руку, когда я остановился в дверном проеме. Ее ногти впились в мою ладонь самым неприятным образом.

Судя по выражению лица, Шеннон решила, что это дружеский визит, который закончится тем, что мы окажемся у нее в кровати. Почему она просто не может оставить меня в покое?

– Я пришел только потому, что посмотрел видео запись, на которой вы с подружкой шныряете у меня под окнами.

Шеннон растерянно поморгала, улыбка медленно сошла с ее лица. Прошла минута, прежде чем она переварила сказанное мной:

– Я… просто хотела узнать, дома ли ты.

Хотя бы не стала отрицать. С другой стороны, у нее нет особого выбора, все ведь записано.

– Меня не было дома. – Я переступил с носка на пятки и скрестил руки на груди, подсознательно закрываясь от этого разговора.

– Ну зато теперь ты здесь! Заходи же. – Она сделала нерешительную паузу. – Я скучала по тебе.

Воу-воу, нет-нет-нет. Она скучала по мне? Что за фигня?

Шеннон вновь потянулась мне навстречу, но я сделал шаг назад.

Она нахмурилась, но не стала отступать.

– Заходи, позволь мне загладить свою вину.

– Повторяю. Я пришел сюда не для того, чтобы спать с тобой. Меня беспокоит твоя новая привычка заявляться без приглашения. – Я знаю, что говорю как козел, но не могу сдержаться.

– Ладно, я тоже повторю. Я пришла, потому что соскучилась. Это не преступление – скучать по кому-то. – Она положила руки на бедра.

Мой взгляд упал на ее длинные белые когти, которые она называла ногтями.

– Нам нужно сходить куда-нибудь, все обсудить.

Приехали.

– Мы никуда не пойдем.

Никогда.

– Почему? Я думала, что нравлюсь тебе.

– Нет, мы развлекались с тобой. Это вещи взаимоисключающие.

Шеннон наигранно рассмеялась:

– Это неправда. Я знаю, что нравлюсь тебе. Помню, ты говорил, что не хочешь отношений, но я точно знаю, что нравлюсь тебе. Давай все проясним.

Она глупая?

– Шеннон, мы просто кувыркались время от времени.

Она возмущенно открыла рот:

– Почему ты сейчас ведешь себя как урод?

Ее слова меня не задели.

– Я всегда себя так вел и предупреждал тебя об этом. Ты просто не слушала.

Шеннон решила сменить тактику:

– Слушала! Но тебе не приходило в голову, что, возможно, я надеялась, что ты поменяешь свое отношение ко мне?

Теперь настала моя очередь смеяться:

– Что заставило тебя так подумать?

– Дрейк! – Она резко произнесла мое имя. – Невозможно спать с кем-то и при этом не испытывать абсолютно никаких чувств.

Я пожал плечами:

– Не в нашем случае.

Я всегда знал, что нас с Шеннон ничего не связывает, кроме физического влечения. За все восемь месяцев нашей дружбы с привилегиями я не раз проговаривал вслух, что это просто секс и мне не нужны отношения. Тогда я не хотел ни с кем встречаться – ни с ней, ни с кем-либо другим.

– Я лишь хочу сказать, что это нормально – испытывать чувства к тому, с кем спишь. – Шеннон высоко задрала подбородок, споря со мной. Она всерьез намерена выиграть этот спор.

– Очень жаль.

– Что это значит? – растерянно спросила она.

– Очень жаль, что все так вышло. Но я не испытываю и никогда не испытывал к тебе никаких чувств.

Совсем.

Конечно, в определенном смысле она привлекала меня. Она сексуальна и хороша в постели. Но мы никогда не выходили вместе за пределы спальни, не разговаривали. Не знаю, есть ли у нас что-то общее, кроме того, что мы оба любим секс. Так что я не могу ответить взаимностью на ее чувства.

– Вау, а ты жестокий.

– Я жестокий только потому, что сказал, что ничего к тебе не чувствую? Ты серьезно?

Шеннон так и не убрала руки с бедер:

– Ты бросаешь меня, потому что встречаешься с кем-то еще?

– Бросаю тебя? Мы никогда и не встречались. Мы развлекались, вот и все.

Господи боже!

– А твоя новая подружка знает об этом? – Она выразительно подняла бровь.

А-а-а, значит, она все-таки была в курсе, что я с кем-то встречаюсь, или по крайней мере подозревала. В любом случае я не обязан перед ней отчитываться. Мы никогда не встречались, и я никогда не скрывал своих намерений. Я не виноват в том, что она отказывается это вбить в свою маленькую хорошенькую головку. Это. Не. Мои. Проблемы.

Я молча развернулся, прекращая нашу бесполезную дискуссию, и отправился домой под ее возмущенный возглас и громкий звук от захлопнутой с силой двери.

Глава 50

С каждым днем он нравится мне все больше. Кроме вчерашнего. Вчера он реально бесил.

Дрейк. Если бы я сказал, что соскучился, тебя бы вырвало или ты бы сочла это милым?

Дейзи. Вероятно, и то и другое, если быть честной.

Дрейк. Хороший ответ, лол.

Дейзи. Ты спрашиваешь, потому что соскучился?

Дрейк. Возможно.

Дрейк. Сегодня был длинный день.

Дейзи. Ах ты, бедняжка. Я бы пришла к тебе, но я сама только вернулась домой. Мне нужно принять душ и сделать домашнюю работу по английскому.

Дрейк. Ты можешь прийти ко мне и сделать ее прямо в моей кровати. (Подмигивает.)

Дейзи. Ты только что опошлил понятие «домашняя работа»?

Дрейк. Даже если и так, то это вышло случайно.

Дейзи. Ты ужасен, лол.

Дейзи. Прости, я не смогу составить тебе компанию, потому что ты будешь пялиться на меня, пока я буду пытаться работать. Хуже не придумаешь.

Дрейк. Почему?

Дейзи. Потому что в итоге я не смогу сосредоточиться, ничего не сделаю и облажаюсь. У меня английский в девять утра, и я не собираюсь вставать ни свет ни заря, чтобы наспех закончить работу. Простите, сэр, ваши уговоры на меня не действуют.

Дрейк. Полагаю, мне нужен кто-то, кто будет держать меня в узде. Не многим это по силам…

Дейзи. О боже мой, лол.

Дрейк. Да что опять? Что тебя так развеселило?

Дейзи. Ты хвастаешься тем, что никто не говорит тебе «нет».

Дрейк. Неправда. Взять хоть моих братьев, они постоянно отвечают в таком духе. «Нет» – одно из любимых слов Дьюка.

Дрейк. Уверен, ты сможешь составить ему конкуренцию в этом плане…

Дрейк. Хочешь быстро созвониться по видео?

Дейзи. Э-э. Нет.

Дрейк. Вот видишь? Что и требовалось доказать.

Дейзи. Ты спросил только потому, что знал, что я отвечу «нет».

Дрейк. Вполне возможно.

Дейзи. Ну, если тебе станет от этого легче, я не могу перестать думать о нашем вчерашнем свидании.

Дрейк. О какой именно его части?

Дейзи. ТЫ НАПРАШИВАЕШЬСЯ НА КОМПЛИМЕНТ?

Дрейк. ДА. Разве это преступление – немного тешить свое эго?

Дейзи. Твое эго и без того достаточно большое. Но, вероятно, мне стоит упомянуть, что мои ноги ноют…

Дрейк. Твои ноги или… что-то еще?

Дейзи. Что-то еще.

Дрейк. Например, что??

Дейзи. Ты сам знаешь.

Дрейк. И могло бы ныть еще больше, если бы ты не выпроводила меня.

Дейзи. Да, и правильно сделала – Стелла с утра первым делом ворвалась ко мне в спальню.

Дрейк. Что такого страшного, если она увидит нас в одной кровати??

Дейзи. Я должна была ее ПРЕДУПРЕДИТЬ. Так поступают подруги.

Дрейк. Предупредить о чем? О моем огромном болте?

Дейзи. О боже мой, никогда не называй его болтом.

Дрейк. Ничего не обещаю, мне нравится слово «болт».

Дейзи. Меня сейчас стошнит.

Дрейк. Хочу, чтобы тебя тошнило лишь от одного…

Дейзи. Твоего огромного БОЛТА?

Дрейк. Видишь, я знал, что ты передумаешь…

Дрейк. Кстати, я не собираюсь пока ложиться спать. Я на самом деле не настолько устал, поэтому собираюсь посмотреть фильм. Не буду выключать звук на телефоне на случай, если тебе понадобится перерыв и компания.

Дейзи. Это очень мило. Спасибо!

Дрейк. Я понял тебя, детка…

Глава 51

Дейзи

Дело не в тебе, дело во мне… наконец-то осознавшей, насколько сильно ты мне не подходишь.

ОН ЖДЕТ МЕНЯ возле кабинета английского, словно герой романа. Не то чтобы я читала что-то подобное в последнее время, но когда-то давно именно так я и представляла себе главного героя: высоким, темноволосым, красивым.

Он склонил голову над телефоном, старательно игнорируя проходящих мимо студентов, пытающихся привлечь внимание самого Дрейка Колтера. Странно, но, кажется, он любит уединение так же сильно, как и всеобщее внимание.

– Приятно здесь тебя встретить!

Вчера в переписке я упомянула, что буду на этом занятии, но не ожидала, что он будет ждать меня возле кабинета.

– Привет! – улыбнулся Дрейк, целуя меня в лоб. – Хочешь, я понесу что-нибудь?

У него через плечо перекинута огромная спортивная сумка, но он все равно предложил взять мой рюкзак.

– Нет, спасибо, я справлюсь, – ответила я, хотя с его стороны было очень мило предложить помощь.

Вообще я не могу назвать Дрейка милым. Если бы кто-то попросил описать его в нескольких словах, то это определение точно не вошло бы в перечень.

Широкоплечий.

Задумчивый.

Громкий.

Нескромный.

Прямолинейный.

Он взял меня за руку, и мы вместе вышли на улицу. В центре внутреннего двора, неподалеку от студенческого профсоюза, нас остановил женский голос:

– Эй, Дрейк! Не хочешь представить меня своей знакомой?

Дрейк медленно обернулся:

– Не хочу.

Я узнала девушку, которая заявилась на наше самое первое свидание в баре, когда Дрейк еще притворялся Дрю. Тогда он попытался убедить и ее, что на самом деле является другим человеком. Очередная ложь, но я простила его, и мы забыли об этом. Но вот она снова возникла, уже во внутреннем дворе колледжа, говорит на повышенных тонах и явно собирается устроить сцену. Несколько человек уже обернулись, словно почуяв намечающийся скандал. Следом за ними подтянулись и другие любители драмы.

Кажется, Дрейк что-то говорил о ней после ее появления в баре. Я начала ломать голову в попытках припомнить подробности, но тщетно.

– Я его соседка Шеннон, – представилась она голосом, полным желчи.

– Привет. – Сказав это, я почувствовала себя полной дурой.

– А ты? – Она сделала пару шагов навстречу и окинула меня небрежным взглядом. Ее темные брови резко контрастируют со светлыми волосами, а загорелое лицо розовеет с каждой секундой.

– Хватит, Шеннон, – ответил за меня Дрейк, и крепче сжал мою руку, намереваясь продолжить путь.

– Он сказал тебе, что мы спим вместе? – вдруг выпалила девушка. – Да. Именно так. Мы с ним спим.

– Шеннон, хватит. Господи! – Дрейк начал осматриваться, чтобы понять, скольких зрителей привлекла эта сцена. Несколько человек достали телефоны, но я не заметила ни одного, направленного в нашу сторону.

– Да заткнись ты, Дрейк! Если бы ты не был чертовым лжецом, ничего бы сейчас не произошло! – Шеннон повернулась ко мне и наигранно рассмеялась. – Он дурачил тебя. В тот вечер, когда вы были в баре и он прикинулся, что не знает меня, он выдавал себя за своего брата-близнеца.

Выдав эту тираду, она посмотрела на меня с триумфом, глаза победно засверкали.

– Знаю, – спокойно ответила я.

– Неужели?

– Да.

– А может, ты еще знаешь, что мы с ним спали?

– Нет.

Я, конечно, в курсе, что у каждого есть прошлое, и не собираюсь осуждать Дрейка за это. Если только он не спал с ней, когда уже встречался со мной… В голове пронесся вихрь вопросов. Когда они в последний раз занимались сексом? Говорил ли он ей те же слова, что и мне? Давал ли те же обещания? Просил ли стать его девушкой? Изменял ли он ей со мной? Или изменял мне с ней?

– Тебе нечего больше сказать? Твой так называемый парень спит со мной, – произнесла она с торжествующей улыбкой. Ее слова вонзились мне в сердце словно нож.

– Я с тобой не сплю, – выдавил Дрейк, стиснув зубы.

– Но разве не так ты называл это, когда пришел ко мне прошлой ночью?

– Боже мой, я не был у тебя прошлой ночью! – прокричал в ответ Дрейк. – Хватит!

– Ты утверждаешь, что не приходил ко мне вчера вечером? – Она закатила глаза.

Если бы взгляд Дрейка мог убить, она была бы уже мертва.

– Ты прекрасно знаешь, что я приходил не за сексом.

Она удовлетворенно ухмыльнулась:

– Значит, ты признаешь это. Ты был у меня дома прошлой ночью. Похоже, на этот раз ты попался, дружок.

– Черт возьми, Шеннон. Зачем ты это делаешь?

– Потому что использовать меня не нормально. Все было хорошо до тех пор, пока я не призналась, что начала испытывать чувства, и тогда ты просто вышвырнул меня, потому что я перестала быть удобной.

Использовать меня – вот что не нормально…

– Да как я мог бросить тебя, если мы даже не встречались! Перестань все переиначивать.

Но вчера вечером он был у нее дома. Он сам признался во всеуслышание. Нож прокрутился в спине…

Я отбросила руку Дрейка, больше не нуждаясь в этой близости – да и не желая ее. Мой взгляд заметался между ними, пока они спорили. От непоколебимой веры Шеннон в свою правоту просто голова шла кругом.

– Мне… мне нужна минутка, – произнесла я, прижимая пальцы к виску, и широкими шагами, не оглядываясь, пошла в противоположном направлении, к своему дому. Он находится на другом конце кампуса, в нескольких кварталах отсюда, но мне нужно уйти отсюда прямо сейчас.

– Да. Давай. Проваливай! – прокричала Шеннон мне в спину, и я ускорила шаг. – И не останавливайся!

Я не сбавляла темпа до тех пор, пока не оказалась дома.

Глава 52

Дрейк

Фурия в аду – ничто по сравнению с отвергнутой женщиной.

Не могу, черт возьми, поверить, что Шеннон сделала это. Она реально устроила сцену, потому что я больше не хочу спать с ней? Поправочка: она устроила сцену, потому что у нее возникли чувства, на которые я не ответил, и это ее взбесило.

Полагаю, мне повезло, что Шеннон всего лишь закатила скандал посреди двора, пусть и на глазах у моей девушки. Если честно, я даже немного рад, что все раскрылось при Дейзи. Объяснения постфактум, когда эта история обросла бы сплетнями, все только усложнили бы. «Ты был у меня дома прошлой ночью. Похоже, на этот раз ты попался, дружок». Какая наглость! И я вынужден жить с этой дрянью по соседству. У Вселенной паршивое чувство юмора, да?

Разумеется, я пошел следом за своей девушкой, но ее соседка Габби захлопнула дверь прямо перед моим носом, потому что Дейзи не захотела меня видеть. Ей необходимо время, чтобы все обдумать, и это совершенно нормально.

Ладно, нужно успокоиться. Я сделал глубокий вдох. Временное охлаждение с Дейзи я переживу, но никогда не смирюсь с тем, что девчонки, живущие по соседству, вытворяют фигню при каждом удобном случае и им все сходит с рук! А у меня пока нет ни единого шанса доказать, что Шеннон – настоящая дрянь.

Остается только ждать, когда Дейзи сама разберется, что к чему. А я тем временем проконсультируюсь с настоящим экспертом в этой сфере.

Глава 53

Дейзи

Как только моя самооценка восстановится на все сто процентов, ты перестанешь для меня существовать.

Никакое количество пролитых слез не поможет справиться с тем, что я сейчас чувствую. Плакать в ду́ше было приятно, но слегка мелодраматично. Плакать в кровати было восхитительно, но одиноко. Я не могу позвонить маме и рассказать ей обо всем, иначе она возненавидит Дрейка раз и навсегда. Поговорить же с самим Дрейком – тоже не вариант, ведь именно он стал причиной моих слез. Делиться с Габби, которая старалась выпытать у меня подробности, я тоже не хочу – она и без того обозлилась на мужчин. Кроме того, я не посвящала ее в подробности наших отношений с Дрейком, а пересказывать все сейчас нет сил. Даже представить страшно, какой совет дала бы мне Габби.

Поэтому для душевных излияний я выбрала эмпатичную Стеллу. Она гладила меня по голове, пока я, лежа в кровати, рассказывала некоторые части истории, оставляя в стороне другие.

– И она просто подошла и сказала, что спала с ним? – В голосе Стеллы послышались нотки недоверия, ужаса, шока. – Не может быть!

– Да. И когда я услышала уже достаточно и захотела убраться оттуда, она еще что-то кричала мне вслед!

Это было ужасно.

– О боже, Дейзи, ты, должно быть, шутишь. Не могу поверить, что тебе пришлось снести все это. Жаль, ты не задала ей жару прямо на месте!

Стелла принялась разделять мои волосы на пряди, чтобы заплести их в косу, и этот простой жест подействовал умиротворяюще.

– Не думала, что расплачусь, если честно.

Я испытывала целый спектр эмоций, но больше всего выделялись шок и стыд. Мне стыдно. Ну вот, я признала это. Я не сделала ничего плохого, но мне стыдно.

– Ты не можешь позволить ее грязным словам возыметь над тобой действие.

Я подняла на нее взгляд, оторвав голову от подушки:

– Могу, если она окажется права.

– Мы не знаем наверняка.

Мне не нравится, что она ведет себя, как капитан очевидность. Вообще-то я тут пытаюсь обижаться и злиться! Стелла же продолжает являть собой образец здравого смысла:

– Конечно, он мог встречаться с вами двумя одновременно, но не ты ли рассказывала мне, как стоически он воспринял то, что ты поместила его в секс-бан?

– Мы занялись сексом на четвертом свидании. – Я поджала губы. – Дали слабину.

– Технически это было пятое свидание.

– Перестань кидаться моими же словами мне в лицо.

– Я констатирую факты.

– Так ты считаешь, что он не спал с Шеннон?

Стелла ответила, тщательно подбирая слова:

– Думаю, он действительно спал с ней в прошлом, а затем сказал ей, что ему это больше неинтересно, и она… Не смогла это принять.

Не смогла это принять?

– Мягко сказано.

– Все не так плохо, сама подумай. Она могла проколоть ему шины или притвориться беременной, например. Накричать на него на виду у нескольких человек – едва ли конец света. Вероятно, она слетела с катушек, увидев вас на людях держащимися за руки. Для нее это стало пощечиной, ведь Дрейк предпочел другую. Такое ранит.

– Почему ты всегда стараешься взглянуть на ситуацию со стороны?

И почему это так хорошо получается?

– Потому что у меня три сестры и я выступаю для них в роли дипломата чаще, чем могу сосчитать. Хуже всего дела обстоят с Джоанн.

Я наконец выдохнула и позволила своему телу расслабиться:

– Постоянно забываю, что вас четверо.

Прямо как у Дрейка… Ах, к черту его! Ну почему он никак не выходит у меня из головы?

– Когда ты собираешься поговорить с ним? – Стелла наконец-то набралась смелости и задала вопрос, который вертелся у нее на языке все это время. – Он уже дважды заходил к нам. И этот парень явно не из тех, кто сдается.

– Просто он ничего не может поделать со своей любовью к соревнованиям. – Я закатила глаза.

– Дело вовсе не в этом.

– Именно в этом, – не желаю уступать я.

– Тебе нужно выслушать его. Ты не можешь просто засунуть голову в песок.

– Прошел всего один день.

– И что? Это не повод закрыться в своей спальне и взять меня в заложники, чтобы я плела тебе косы.

– Я тебя здесь не держу, я просто…

– Тук-тук, – в дверях появилась высокая брюнетка, одетая в черные легинсы и свитшот. Я никогда раньше ее не встречала и на секунду испугалась, что это Шеннон подослала свою соседку, чтобы продолжать выяснять отношения.

– Привет! Простите, что прерываю, – сказала она, замешкавшись в дверном проеме. – Я… Райан Уинтерс.

Девушка Далласа Колтера. Соседка Дрейка и Дрю.

– Можно войти? – спросила она.

Я села и пригладила волосы:

– Привет! Да, заходи. – Я зачем-то подвинулась на кровати, освобождая место для нее – как будто она собирается плюхнуться рядом. К моему удивлению, так и вышло: Райан разулась и забралась на кровать, устроившись рядом со Стеллой. Удивительно, но это не ощущалось как что-то странное.

– Тебя подослал Дрейк? – Мой вопрос прозвучал резче, чем я хотела.

– И да, и нет. – Голос Райан тихий и вдумчивый. – Мне жаль, что наша первая встреча происходит вот так, но, боюсь, ничего не поделаешь.

Я кивнула. Это реально отстойно.

– Да, мне всегда казалось, что это произойдет за бокалом чего-нибудь, или я встречу тебя в доме, или что-то в этом духе. Не так…

Я опустила руки и обвела взглядом комнату.

– Я Стелла, кстати. – Моя подруга неловко наклонилась к Райан, чтобы пожать ей руку. – Соседка и лучшая подруга Дейзи. Скорее лучшая подруга, чем просто соседка.

Райан с улыбкой ответила на рукопожатие:

– Везет вам, живете с девушками. Я живу с двумя парнями, и это ужасно. Без обид.

Ха-ха, какие обиды.

– Не уверена, с чего тут начать, если честно. – Райан наконец перешла к делу. – Всю дорогу я вновь и вновь прокручивала этот разговор в голове, репетировала, что скажу, если придется извиняться. – Она сделала паузу. – Мне ведь тоже есть за что просить прощения.

– Тебе? За что?

– Если бы мы встретились раньше, я бы тебя предупредила.

Сердце сжалось в ожидании худшего. Не уверена, что хочу слышать то, что она собирается сказать. Ведь все эти ужасные вещи – вся грязь – будут сказаны о Дрейке.

– Предупредила о чем?

– О том, что ситуация вроде твоей часто происходит с теми, кто встречается с популярными парнями. Ненавижу говорить так, но… подобное поведение нормально для девушек, которые охотятся на спортсменов. Они себя не контролируют. Ее шанс привязать к себе Дрейка Колтера ускользнул, и она взбешена до ужаса. Не то чтобы у нее вообще был этот шанс, но все же.

Подобное поведение нормально для девушек, которые охотятся на спортсменов… Ее шанс привязать к себе Дрейка Колтера ускользнул… Она имеет в виду то, о чем я думаю?

– В прошлом году соседка Шеннон провернула со мной то же самое, когда я только начала встречаться с Далласом. На самом деле было гораздо хуже, ведь она слила всю эту грязь прессе и разразился целый скандал. – Райан на пару секунд замолчала. – А теперь ответь на вопрос: что за люди способны на такую подлость?

– Я не знаю, – тихо произнесла я.

– Отчаявшиеся. – Райан поджала губы. – Я не говорю, что Дрейк белый и пушистый, потому что он сам связался с этой девушкой, прекрасно зная, что она из себя представляет и чем это может обернуться. Их тренеры в НФЛ на эту тему чуть ли лекции не проводят.

– Серьезно?

– Да, они проводят специальные встречи, где обсуждают финансы, личные отношения, репутацию и СМИ.

Не знала об этом.

– Возможно, «отчаявшаяся» – неподходящее сло во. Не хочу приписывать другому человеку какие-то чувства. Только ей одной известно, что творится у нее в голове. Я лишь хочу сказать, что такие неприятные ситуации, к большому сожалению, обычное дело, и в этом нет ничего удивительного. Только, пожалуйста, не думай, что это будет происходить постоянно. Считай, что это твое посвящение в прекрасный мир ЖД.

– Что значит ЖД? – спросила я.

– Жены и Девушки.

О черт! Звучит как-то мерзко.

– Мне повезло, что Поузи – девушка Дьюка – пришла ко мне, когда случилась вся эта фигня с соседкой Шеннон. Веришь или нет, теперь я даже не могу вспомнить ее имя. – Райан рассмеялась. – Если бы не Поузи, я бы, вероятно, порвала с Далласом и моя жизнь была бы… – Она задумалась, чтобы подобрать правильные слова. – Она была бы более пустой без него.

Райан посмотрела на нас со Стеллой, внимающих каждому ее слову.

– Прошу прощения, я заболталась? Есть ощущение, что да.

– Нет, что ты! Продолжай.

Стелла тоже жаждала дослушать ее.

– Меня долгое время не было дома, – сказала Райан. – Даллас разъезжает по миру, и я вместе с ним, если могу. Поэтому я и не пресекла эту ситуацию, так что извини меня.

– В этом нет твоей вины, – констатировала я очевидный факт, но, кажется, не смогла переубедить Райан.

Стелла прочистила горло, чтобы спросить:

– Так что же на самом деле произошло? Изменял ли Дрейк?

Райан в недоумении уставилась на мою подругу:

– Была бы я здесь, если бы Шеннон говорила правду? Нет. Я бы созвонилась с его старшими братьями и настоятельно рекомендовала бы им приехать сюда и надрать ему одно место… – Она закусила ноготь большого пальца. – Я видела записи с камер. Она приходила к нашему дому с подругой, бормотала всякую бессмыслицу, а затем они заглядывали в окна. Очевидно, когда Дрейк вернулся домой в тот день после обеда, он тоже увидел эту запись и пошел к ней, чтобы положить конец ее сталкерским вы ходкам.

– Но никто не знает, что происходило в доме Шеннон прошлой ночью?

Райан отрицательно покачала головой:

– О дальнейших событиях я могу рассказать только со слов Дрейка.

Стелла моргнула:

– Ну-у-у… Так что же он рассказал тебе?

Мне нравится, что она задает неудобные вопросы за меня.

– Он сказал, что Шеннон попыталась затащить его к себе домой, но он отказался. Затем она начала говорить ему о своих чувствах, а Дрейк ответил, что они не взаимны, и напомнил ей об их изначальных договоренностях. – Райан замешкалась, явно не желая заканчивать. – О дружбе с привилегиями, исключающей романтический аспект.

Я ободряюще кивнула, поэтому она продолжила:

– Естественно, ее это не обрадовало. Она поняла, что он встречается с кем-то по-настоящему, и еще больше разозлилась. Я уверена, вчера вечером Шеннон лежала дома в постели и думала, почему же он выбрал тебя, а не ее. Прокручивала в голове вопросы, которые мы задаем себе, когда нас отвергают: «Что у нее есть, чего нет у меня?» и «Что я сделала не так?». Как будто правильный ответ поможет что-то изменить. Но правда в том, что тут ничего не поделаешь. Когда парень встречает девушку, то он помещает ее в одну из категорий: кто-то, с кем он действительно хочет встречаться, или кто-то, с кем он хочет какое-то время спать. И к сожалению для Шеннон, ее поместили в категорию «секс». А из этой категории сложно выбраться. Особенно когда дело касается такого парня, как Дрейк.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что Дрейк… и Даллас, и Дрю, и Дьюк, если уж на то пошло, не любят тех, кто пытается повысить свой социальный статус за их счет. А Шеннон именно такая. – Райан поморщилась. – Дрейк никогда не смог бы влюбиться в нее, и, между нами, он не уважает людей вроде нее.

Райан уселась на кровати поудобнее и продолжила:

– А тебя… он уважает тебя до смерти, Дейзи. Точно так же, как Даллас уважает меня, а Дьюк – Поузи. И такие мужчины верны до глубины души.

Верны до глубины души. Мне нравится, как это звучит.

– Даллас – любовь всей моей жизни, – сказала Райан, – а я – его. Спортивная индустрия чертовски сложна: каждый хочет урвать свой кусок, даже те, кого ты считаешь друзьями. Поэтому круг доверенных людей так мал. – Райан сложила пальцы в букву «о». – И если тебя туда впускают, это многого стоит.

Несколько секунд я молча обдумывала услышанное. Каждое ее слово отзывалось в моей душе.

– Я не уверена, что смогу справиться с такими девушками. Вчера я чувствовала себя ужасно и нелепо.

– Не переживай, скорее всего, это больше не повторится. Клянусь Богом, если бы можно было заставить их убраться отсюда, я бы сделала это. На самом деле я бы с радостью снесла их дом бульдозером, но, боюсь, это уголовно наказуемо.

– Как ты справляешься с этим?

Она пожала плечами:

– Просто справляюсь, потому что я люблю Далласа и хочу быть с ним. Меня, конечно, раздражает, что столько девчонок пускает по нему слюни, но, в конце концов, я доверяю ему. Они все одинаковые, а я такая одна. – Райан мило улыбнулась: – И ты такая одна среди сотен таких, как Шеннон.

– Твои слова не придают мне уверенности, – улыбнулась я, чувствуя себя гораздо лучше. – Мне нужно услышать это от него.

– Так ты готова поговорить с ним?

– Да.

Райан вздохнула с облегчением, а Стелла положила мне руку на колено в знак поддержки.

– Как он? – Я почувствовала внезапный укол совести за то, что игнорировала его сообщения и звонки.

– Дрейк в порядке, ты же знаешь, какой он мачо и все такое. – Райан закатила глаза. – Правда, он не спал всю ночь, разглагольствовал с Дрю. Мне пришлось спать, накрыв голову подушкой, чтобы заглушить звуки их болтовни.

Веселые нотки в ее голосе заставили меня улыбнуться. Я рада, что Дрейк и Райан хорошо ладят. Судя по тому, что рассказывал мне Дрейк, Райан потрясающая и очень ему нравится. Похоже, она чувствует то же самое.

– Как только все вернется на круги своя, надеюсь, мы сможем проводить время вместе, – сказала Райан, соскальзывая с кровати.

– О, это было бы потрясающе. Мы были бы очень рады, – улыбнулась Стелла. – Я освобожу свое расписание.

Райан вновь посмотрела на меня:

– Хочешь передать что-нибудь Дрейку?

– Нет. Я лучше сама с ним поговорю. – Я тоже поднялась с кровати и обняла Райан. – Спасибо тебе.

– То же самое для меня сделала Поузи в свое время. Я просто вернула кармический долг. Если в ближайшее время Дрю тоже начнет с кем-то встречаться, мы сможем вместе устроить ей засаду.

Ха-ха.

– Было приятно познакомиться с тобой, – сказала я ей, пока она надевала ботинки. – Спасибо, что пришла и поговорила со мной. Мне это было очень нужно.

Не в обиду Стелле – я до смерти люблю ее, но Райан с ее инсайдерской информацией сделала ситуацию менее пугающей и вполне управляемой. Теперь я уверена, что Шеннон лгала. Я до сих пор не знаю, как долго до нашего с Дрейком знакомства они «дружили», но, если честно, это вообще не имеет никакого значения.

Когда я наконец осталась одна в своей комнате, то снова упала на кровать, но на этот раз с облегчением. Несмотря на то что я все еще напряжена из-за предстоящего разговора с Дрейком, мне стало гораздо легче.

Глава 54

Дрейк

Заткнись, сердце. Ты в порядке.

В прошлый раз я не принес Дейзи цветы, но сейчас у меня есть возможность исправить эту оплошность. Это «прости меня» розы? Да. И что из этого? Подайте на меня в суд за то, что я из кожи вон лезу, чтобы извиниться.

Я осмотрел свою футболку, радуясь, что на заднем сиденье лежало хоть что-то приличное, чтобы пере одеться. А именно: черное поло для гольфа, которое я закинул в кабину после своей последней игры в гольф и так и не достал. И не стирал. Понюхал ткань на подмышках. Жить можно.

Перед встречей я успел заскочить домой и принять душ. Нанес немного дезодоранта, наспех оделся и побежал к машине, чтобы не опоздать на встречу. И в итоге приехал даже слишком рано. От волнения я начал трясти ногой. Мне не терпится поговорить с Дейзи. Прошлой ночью я почти не спал, и она, подозреваю, тоже.

Райан не стала мне в красках расписывать состояние Дейзи, зато ей она все объяснила подробно. Рассказала историю, которая приключилась с Далласом и его соседкой. В общем, дала понять, что вокруг спорт сменов часто крутятся вертихвостки вроде Шеннон и что технически я не сделал ничего плохого. Ведь умолчание не приравнивается ко лжи? Не знаю. И разве существует хороший способ сказать девчонке, с которой ты только начал встречаться, что не так давно у тебя почти год была подружка для секса? Нет, точно нет. Хотя, если тебе нужен неловкий разговор, поставь эту беседу во главе списка дел.

Наконец появилась Дейзи. Ее розовая футболка резко контрастирует с зеленой травой и деревьями, в руке зажат телефон, на ней джинсовые шорты и сандалии. Я вылез из пикапа, сделал неловкий шаг вперед и стыдливо ссутулился, спрятав руки в карманы, словно нашкодивший школьник. Неподалеку я приметил столик для пикника и остановился рядом с ним, ожидая, пока она подойдет. Длинные волосы развеваются на ветру, обрамляя ее милое лицо. Только глаза уставшие и покрасневшие, будто она всю ночь проплакала. Вот черт!

– Привет! – сказала она, приблизившись ко мне.

А затем, к моему удивлению и радости, она обхватила меня руками и обняла. Я тоже прижал ее к себе. Боже, как приятно обнимать ее! Она, не разжимая крепких объятий, уткнулась мне носом в шею. Слава богу. Когда мы сели за столик, я почувствовал, как с моих плеч упал тяжкий груз.

– Это был тяжелый день, – сказал я, зная, что ее день тоже был паршивым, и сразу почувствовал себя тупицей. – Как тебе спалось?

Очередной тупой вопрос, но слово не воробей.

– Не очень, но теперь мне намного лучше.

– Хорошо. А я места себе не находил, пока ты не написала. К тебе приходила Райан, да? Клянусь, я не подсылал ее.

– Да, она действительно приходила. Я очень рада, что она сделала это. Она развеяла мои сомнения на твой счет.

Я склонил голову набок, но промолчал, чтобы она могла высказаться.

– Думаю, вчера меня выбили из колеи. Не каждый день какая-то девчонка кричит на меня посреди улицы, хвастаясь, что спит за моей спиной с моим парнем.

Я поднял руки вверх:

– Дейзи, клянусь, между нами все давно кончено. Она писала мне и вела себя странно, а я хотел покончить с этим раз и навсегда. Точнее, с ее сталкерскими замашками. Я уже говорил ей, что встречаюсь кое с кем, но она не хотела слушать.

Дейзи улыбнулась:

– Дрейк, я тебе верю. Правда, все это застало меня врасплох. Я не знала, как реагировать, и сбежала. Оглядываясь назад, думаю, что не должна была этого делать. Мне следовало принять твою сторону, но… Полагаю, уже слишком поздно говорить об этом.

– В твою защиту скажу, что ты понятия не имела, был ли я говнюком или нет.

– Тоже верно.

Жаль, я не взял с собой хотя бы легкий перекус, чтобы можно было закинуть в рот, потому что, когда я нервничаю, мне хочется есть. Печенье, круассаны или еще что-нибудь.

– Я не любитель сентиментальностей, уверен, ты и сама это поняла, – начал я, – но ты первая, о ком я думаю, когда просыпаюсь.

Черт, кажется, вышло сумбурно. Мне стоит читать больше книг.

– Мы встречаемся меньше месяца. Думаю, я дам тебе поблажку, когда дело дойдет до посвящения мне стихов.

Стихов? Боже, надеюсь, не дойдет.

– Если хочешь, чтобы я писал тебе стихи, то я напишу. Выйдет паршиво, но я постараюсь.

Дейзи рассмеялась, и я тоже начал улыбаться.

– Ты можешь представить меня сочиняющим стихи? О боже! Получилось бы что-то в духе: «Розы красные, как рассвет, фиалки синие, как небо, а ее вишенка сладкая, как сахар». Видишь, ты уже смеешься над моим лучшим творением.

Дейзи потянулась через стол и взяла мои руки в свои:

– Это все было ужасно, но… Ты в порядке? За последние сутки я беспокоилась лишь о своих чувствах. А как себя чувствуешь ты после всей этой истории?

Злым. Расстроенным. Сбитым с толку.

Хуже всего то, что ситуация вышла из-под контроля и инициатива перешла в руки Шеннон. Отстойно чувствовать себя беспомощным.

Господи, спасибо Райан, честно. Я в долгу перед ней.

– Я правда не думал, что от нее будет так сложно отделаться. Мне даже в голову не приходило, что она сунет свой длинный нос в наши отношения и попытается все испортить. Все было кончено еще до того занятия, когда ты сказала мне заткнутся и сидеть тихо, чтобы ты могла сосредоточиться.

Дейзи оскорбленно поджала губы:

– То, как она смотрела на меня, – вздрогнула она, – было жутко.

– Шеннон никогда не была милой и пушистой.

– Райан сказала, что она гналась за выгодой.

– Уверен, где-то глубоко она способна на настоящие чувства, типа очень глубоко… Но да, чуваку, который в итоге с ней сойдется, очень не повезет.

– Давай больше не будем говорить о ней, – сказала Дейзи, – у меня все сжимается от этих воспоминаний, даже моя вишенка.

Мы оба взрываемся хохотом. Я оттого, как обыденно она произнесла это, а она – что так удачно процитировала мой недавний шедевр.

– Спасибо за твою адекватную реакцию. Вероятно, я мог бы все разрулить получше, но я не думал, что так выйдет.

– Урок усвоен, – сказала Дейзи. – Не спи с кем-то, с кем не собираешься строить серьезных отношений, потому что может случиться то, что случилось.

– Да, я четко уяснил это, мэм. – Я на секунду замолк. – Теперь все в порядке?

Она кивнула:

– Все в порядке.

– Тогда почему ты все еще сидишь там, а не у меня на коленях?

– А я должна?

А то!

– Да.

– Хочешь пообниматься со мной в парке?

– Я бы очень этого хотел.

Целовать ее, обниматься с ней – что угодно.

Дейзи подошла ко мне и остановилась у меня за спиной. Я повернулся и притянул ее к себе. Моя голова оказалась на уровне ее груди. Я поцеловал ее нежную кожу на шее, вдохнул аромат волос.

– Кстати о вишенках, – рассмеялась она, упираясь в мою грудь руками.

– Как поживает твоя вишенка?

Дейзи пожала плечами:

– Не знаю, возможно, скучала по тебе.

– Возможно, я могу это как-то исправить?

Глава 55

Дейзи

Это был тяжелый день, поэтому мне нужны те самые обнимашки, переходящие в секс.

Ему повезло, что я такая рациональная и не стала раздувать из мухи слона. Многие на моем месте поступили бы именно так: устроили драму и затеяли ссору, хотя в этом нет никакой необходимости. А мне это совсем неинтересно. Я лучше поцелую его, и мы двинемся дальше. Считаю ли я это поражением? Если так, то это уже третье. Но проигравшей я себя не чувствую.

Если подобная ситуация повторится, я вряд ли поверю в то, что это совпадение. И тогда мне нужно будет всерьез подумать, стоит ли с ним продолжать отношения. Но пока все это похоже на недоразумение, спровоцированное брошенной любовницей.

– Тебе повезло, что я не из ревнивых.

– Аминь. – Он сжал мои бедра своими огромными ладонями.

– Серьезно, ты представляешь, как тебе повезло?

– О, я прекрасно представляю. – Его руки блуждают по моей попе, сжимая, разминая и лаская заднюю часть бедер.

Черт, я так рада, что на мне шорты. И что я привела кожу в порядок – она гладкая и увлажненная.

– Я хочу узнать тебя получше, – хихикнула я отчасти из-за нервов.

Пока что я стесняюсь сказать ему, что хочу узнать его получше, потому что всегда мечтала встречаться со своим лучшим другом. То есть выстроить со своим возлюбленным доверительные, близкие и… дружеские отношения.

Скажешь в другой раз, Дейзи.

– В любое время, если захочешь что-то обо мне узнать, просто спроси, и я отвечу, – серьезно произнес Дрейк, поглаживая меня по спине. – Полагаю, мы станем лучшими друзьями.

Он только что прочел мои мысли? Это невозможно.

Теперь я действительно хочу забраться к нему на колени и обнять его, но мы в общественном месте, а я не очень люблю публичные проявления нежности. Не нужно, чтобы кто-нибудь наблюдал за нами, тем более неподалеку дети играют в футбол.

Я провела руками по его плечам, пальцами сжала мышцы, наслаждаясь теплом его кожи. Затем прикоснулась к его шее.

– Дейзи, ты что, соблазняешь меня?

Я хихикнула:

– Соблазняю тебя? Э-э, нет. Я всего лишь глажу тебя.

– Это было весьма двусмысленное поглаживание.

Ну-у-у… он прав.

Простых поглаживаний мне недостаточно, если честно. Он выглядит так аппетитно в этой своей рубашке поло в сочетании с темными джинсами. М-м-м.

– Знаешь что? Нам нужно это отметить.

– Что именно?

Я наклонила голову и посмотрела на него:

– Нас. Переживших атаку поклонницы.

– Не знаю, назвал бы я Шеннон поклонницей. Скорее прилипалой.

– Никакой разницы.

Дрейк уткнулся носом в ложбинку между моими грудями, теплым дыханием обдавая кожу под тканью.

– И как же мы будем праздновать?

– Ты затонировал окна в своем пикапе, да?

– М-м-м…

– Мы можем…

– Заняться сексом в машине? – подсказал Дрейк и поднял меня на руки. Он понес меня так, будто собирался перенести через порог.

– Отличная идея. – Я откинула голову и рассмеялась. – Именно об этом я и думала!

Как он догадался?

– У дураков мысли сходятся, поэтому мы с тобой так ладим.

– Мне кажется, мы ладим по другой причине.

Спустя несколько широких шагов мы оказались у его просторного пикапа. Он опустил меня на землю и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья, после чего выдвинул переднее сиденье, чтобы мы могли забраться в кузов. Он помог мне подняться, а затем и сам заполз ко мне, пытаясь устроиться поудобнее, что не так уж просто для парня его роста. И как мы здесь поместимся?.. Меня это волнует? Как бы да, но не сильно. Будем считать, что это приключение.

– Садись мне на колени. – Он похлопал себя по крепким бедрам, словно приглашая меня.

– Может, мне стоит сперва снять шорты? – услужливо подсказала я.

– Отличная идея! – почти выкрикнул он. – Да, снимай их. Вообще-то снимай с себя все.

Мне так не терпится!

Я положила руки себе на бедра, чтобы подразнить его.

– Не только я должна раздеваться. Снимай рубашку. – Я выдержала паузу. – Сейчас.

– Ты такая властная, – ухмыльнулся он, – продолжай.

Я вздохнула:

– Ты слишком много болтаешь и слишком медленно раздеваешься.

– Да, мэм.

Он приподнялся, чтобы стянуть рубашку, хотя я сижу у него на коленях и это усложняет задачу еще больше. Широкие плечи, прекрасные упругие мышцы. Я провела руками по его груди, задержалась на сосках. Простое прикосновение заводит меня.

– Твоя очередь, – сказал Дрейк.

Я мгновенно скинула с себя футболку, и она полетела на сиденье. Бюстгальтер оставила. Я стала более раскрепощенной, но не настолько, чтобы демонстрировать всем свою грудь прямо на парковке.

Дрейк тут же приник губами к моей коже, начал целовать ключицы и ласкать грудь, согревая меня своими касаниями. У него чертовски приятные ладони: мозолистые и грубые, но в то же время нежные. Руками я нащупала пуговицу на его джинсах и расстегнула ее с помощью Дрейка, которому самому не терпелось поскорее раздеться.

Я уже упоминала, насколько у него великолепное тело? Все так хорошо ощущается даже через белье, задевая самую чувствительную часть между ног.

– Боже, чувствую себя как в старшей школе, – простонала я и начала медленно тереться о его тело.

– М-м-м. – Он тоже не смог сдержать стон. Его руки на моих бедрах, указательный палец ласкает как раз там, где мне нравится…

Я прижалась к нему грудью, и в это же время снаружи раздался громкий смех. Группа студентов пришла поиграть в баскетбол, а пара мужчин – попинать футбольный мяч.

Я чувствую себя так непристойно, забавляясь на виду у всех! И да, окна пикапа затонированы настолько, что никто не сможет нас увидеть, если вам интересно. Я наклонилась вперед, чтобы поцеловать Дрейка в шею. Затем поцеловала линию подбородка. Затем губы. Люблю его губы. Сегодня у них вкус кофе и мятных леденцов, на коже – легкий соленый привкус свежего пота.

Где-то в кабине завибрировал телефон, но мы не обратили на него внимания и продолжали целоваться так, будто не виделись несколько дней. Мы скучали друг по другу, хотя начали встречаться совсем недавно. Кажется, это хороший знак?

Я двигаюсь, сидя на нем, вперед и назад, вперед и назад, стараясь не быть слишком напористой, чтобы не сделать ему больно. Эти движения опьяняют, словно он внутри меня, словно он действительно во мне. Из груди Дрейка вновь вырвался стон, он откинул голову назад и прислонился к подголовнику. Я так сильно хочу, чтобы он был внутри меня, так сильно.

– Боже, как приятно, – прошептал он, закрыв глаза от удовольствия.

– У тебя есть презерватив?

– В держателе для стакана.

– Держателе для стакана? Какого черта?

Его смех гулко отдался в моей груди.

– Я никогда не был бойскаутом, но знаю достаточно, чтобы быть готовым[22] – просто на всякий случай.

– Это понятно но… держатель для стакана?

– Разве ты не знаешь, что нельзя хранить его в бумажнике? Если он нагреется, то может испортиться. А я не планирую никого осеменять в ближайшее время. Никаких детей, пока я без работы.

Странно, но при мысли о том, что он войдет в меня и сделает ребенка, я завожусь еще сильнее. И да, я тоже не готова к детям, но, черт возьми, он так сексуально говорит о беременности. Дрейк определенно разбирается в контрацепции лучше, чем я.

Он разорвал упаковку, чтобы достать презерватив, спустил бóксеры и надел его, а затем расположил меня так, чтобы оказаться возле моего входа. Я начала двигаться сверху и тут же стала горячей и влажной. Скольжу по нему.

Назад…

Вперед…

Назад…

Вперед…

Чувствую, как он входит в меня по одному горячему твердому сантиметру зараз.

Дрейк

Я знаю, что она влажная, потому что легко вхожу и выхожу из нее, а тепло, стекающее по моему бедру, говорит о том, что Дейзи не так невинна, как подразумевает ее имя[23].

Черт, оказывается я люблю секс в машине. Почему я никогда не делал этого здесь раньше?

Так узко. Так влажно. Так хорошо. Я принадлежу ей и буду ласкать ее каждый раз, когда она возбудится, – она тоже принадлежит мне.

Неромантично, придурок, она бы отшлепала тебя, если бы услышала. Ага – и тебе бы это понравилось.

Ее роскошная грудь подпрыгивает перед моим лицом, когда Дейзи двигается сверху, так ловко лаская меня ниже пояса, будто знает мое тело лучше, чем я сам. Ей едва хватило места, чтобы сесть прямо, но она умудрилась сделать это, слегка откинувшись назад и заведя одну руку за спину. Другой рукой она сжимает меня все сильнее.

– О черт, не делай этого.

– Почему? – простонала она.

О черт… О черт…

– Потому что я от этого к-кончу…

Черт, я хочу этого.

Это будет так приятно, я уже знаю, что после буду ходить боком и дрожать целый час. Дейзи не послушалась. Она продолжала сжимать меня рукой и активно двигаться, словно мы на техасском родео.

Не могу поверить, что все это время она была у нас с братом прямо под носом. И ни один не замечал ее. Чертовски сексуальная. Чертовски острая на язык. Моя.

– Дейзи, – прошептал я.

Я едва могу сказать что-то, мозг почти не работает, она контролирует все мое тело. Она пользуется мной, и я наслаждаюсь каждой секундой…

Клянусь Богом, пикап раскачивается. Черт меня побери, если это не так.

– Я сейчас к-ко…

– Давай, – требует она, сжимая бедра еще сильнее, сжимая меня.

– Боже, мне так хорошо!

Нужно, чтобы она тоже кончила. Я не хочу быть козлом, который…

– О, ДА… да… не останавливайся, прямо тут, – стонет она с закрытыми глазами, прикусывая губу. – Не останавливайся, блин.

Ни за что.

Эпилог

Дрейк. Детка, ты уже соскучилась?

Дейзи. Разумеется, думала о тебе все выходные.

Дрейк. Ты хотя бы посмотрела игру?

Дейзи. Конечно, посмотрела! Ты так мило выглядишь в своем маленьком шлеме!

Дрейк. Мило?

Дейзи. МИЛО…

Дрейк. Чем еще занималась, пока меня не было?

Дейзи. Э-э, разговаривала с тобой? Прошло всего 24 часа, ты же не на Луну летал. Ты был в Мичигане…

Дрейк. Да, но все же.

Дрейк. Я все еще привыкаю к тому, что есть кто-то, кто ждет меня дома.

Дейзи. В смысле? Мы вместе уже почти пять месяцев…

Дрейк. Эй! Мы можем отметить это сегодня!

Дейзи. Лол, нам необязательно отмечать.

Дрейк. Ты не поняла. Я имел в виду «ОТМЕТИТЬ».

Дейзи. Это наше новое кодовое слово для обозначения секса?

Дрейк. Очевидно. Только если ты не хочешь называть это как-нибудь иначе. «Развратничать» хорошо звучит.

Дейзи. Э-э, отвратительно. От этого слова меня тошнит.

Дрейк. Что хуже: развратная или влажная?

Дейзи. Серьезно?

Дрейк. Мне нравится эта игра.

Дейзи. Нет, тебе нравится игра «давай разденемся».

Дрейк. ВСЕ любят игру «давай разденемся»! 10 из 10. Я рекомендую, потому что, несмотря ни на что, ты всегда в выигрыше.

Дейзи. О черт! Кто-то только что позвонил в дверь, подожди.

Дрейк. Кто бы это мог быть в девять вечера?

Дейзи. Я сказала, подожди! Не отключайся на случай, если это грабитель.

Дрейк. Это НЕ грабитель…

Не знаю почему, но Дрейк, прячущий за спиной огромный букет красных роз, – последний, кого я ожидала увидеть на пороге.

– Это ты! – Я схватила букет словно дикарка, а мои губы немедленно устремились к его губам. – О боже, я так сильно скучала по тебе!

– Детка, я тоже скучал по тебе.

Он пахнет мылом, будто только вышел из душа, а еще потной спортивной сумкой, которая, я уверена, лежит в его пикапе. От запаха мужской раздевалки не избавиться.

Я немного отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо, но руками все еще обнимала его за талию.

– Улыбнись, если это ты, а не твой брат-близнец.

Улыбка Дрейка озарила вечернюю темноту, и я увидела маленькую щербинку между зубов. Люблю ее больше всего на свете!

– Ты как ребенок, – рассмеялся он. – Ты собираешься впустить меня внутрь?

Я хихикнула от такой двусмысленности. Серьезно, смотрите, в кого он меня превратил! Мы зашли в дом, Дрейк забрал розы у меня из рук и положил их на кухонный стол позади меня. Его руки обвили мою талию, словно мы танцуем.

Он поцеловал меня в губы:

– Я люблю тебя, ты в курсе?

Дрейк впервые произнес эти слова, и мое сердце почти перестало биться. Он только что сказал, что любит меня.

– Я тоже тебя люблю, – тихо прошептала я, сглатывая ком, образовавшийся в горле.

Дрейк нахмурил брови:

– Почему у тебя такое странное лицо?

– Какое?

Это не странное лицо, это эмоции! Он только что впервые сказал, что любит меня! Как еще должно выглядеть мое лицо?!

– Ты такая милая, когда пытаешься вести себя серьезно. – Дрейк поцеловал меня в кончик носа так буднично, словно он только что не ошарашил меня, будто те три слова – пустяк. – Это напоминает мне выражение твоего лица во время нашей первой встречи.

– Ты имеешь в виду тот вечер, когда ты притворялся Дрю и жутко раздражал меня?

– Ага. Именно. – Дрейк внимательно посмотрел на меня, двигаясь взглядом от лба к носу, затем к губам. Он обхватил мое лицо ладонью и большим пальцем начал поглаживать меня по щеке. – Это лучшие пять месяцев в жизни.

– Это лучшие пять месяцев в жизни, – в полном восторге от него повторила я, по уши влюбленная.

– Пойдем отмечать.

Примечания

1

Общества греческих букв (братства и сестринства) – студенческие организации, характерные для вузов США. Они занимаются благотворительностью, нацелены на достижение академических результатов и т. д. Кроме того, принадлежность к подобным организациям помогает в дальнейшем трудоустройстве. Первое такое общество появилось еще в XVIII веке. Его основал преподаватель греческого языка, отсюда и название «Общество греческих букв».

2

Члены организации греческих букв зачастую носят аксессуары с соответствующей символикой, демонстрирующей их принадлежность к сообществу.

3

Игра слов. В оригинале twintuition: twin – «близнецы» и intuition – «интуиция».

4

Камербанд – широкий пояс, который традиционно надевают вместе со смокингом. Является альтернативой жилету.

5

Снисходительное прозвище, образованное от слова «Cake» – «пирожное, тортик». Так Дрейк, по всей видимости, хотел подчеркнуть наивность Дейзи.

6

НФЛ (Национальная футбольная лига) – главная профессиональная лига в американском футболе. Характеризуется бóльшим масштабом по сравнению с АФЛ (Футбольной лигой на арене).

7

Раннинбек – игрок, принимающий мяч от квотербека (нападающего) и бегущий с ним к зачетной зоне. Располагается позади квотербека или рядом с ним.

8

Маллет – стрижка, при которой волосы спереди и по бокам короткие, а сзади длинные.

9

Очередное прозвище от Дрейка. Дословно можно перевести как обращение «ребята». Возможно, таким образом Дрейк подкалывает Дейзи за то, что ранее она назвала его «бро».

10

Матч всех звезд НФЛ.

11

Финальная игра за звание чемпиона НФЛ. Трансляция этого масштабного события неоднократно била рекорды просмотров в США.

12

Стереотипный романтизированный образ привилегированной молодой женщины Юга, характерный для времен, предшествующих Гражданской войне в США.

13

Финеас Тейлор Барнум – американский шоумен XIX века, известный своими мистификациями.

14

Запланированная последовательность действий, направленная на достижение определенной цели или на решение какой-либо задачи.

15

Ежегодный отбор игроков из команд студенческой лиги в НФЛ. Очень важное событие для молодых спортсменов, которое может определить их профессиональное будущее.

16

Сноу капс (буквальный перевод «снежные шапки») – шоколадные конфеты, покрытые глазурью. В США продаются в кинотеатрах и являются их непременным атрибутом.

17

Отсылка к приключенческому фильму с упором на боевые искусства «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» (2000).

18

«Чикаго Кабс» – бейсбольный клуб.

19

Даниши – небольшие булочки из слоеного теста с разными начинками.

20

Поповеры – американские пустые булочки, напоминающие заварные пирожные.

21

Чтобы окончить колледж в США, необходимо сдать определенное количество курсов. Именно поэтому сроки окончания учебы у студентов могут варьироваться, все зависит в том числе и от личной успеваемости.

22

Девиз бойскаутов «Будь готов».

23

С английского языка имя «Дейзи» переводится как «ромашка» и является символом чистоты и невинности.

Content

Сара Нэй
Как завоевать девушку

Пролог Дрейк Колтер

Глава 1 Дрейк

Глава 2 Дейзи

Глава 3 Дрейк

Глава 4 Дейзи

Глава 5 Дрейк

Глава 6 Дрейк

Глава 7 Дейзи

Глава 8 Дрейк

Глава 9 Дрейк

Глава 10 Дейзи

Глава 11 Дрейк

Глава 12 Дейзи

Глава 13 Дрейк

Глава 14 Дейзи

Глава 15 Дрейк

Глава 16 Дейзи

Глава 17 Дрейк

Глава 18 Дейзи

Глава 19 Дрейк

Глава 20 Дейзи

Глава 21 Дейзи

Глава 22 Дрейк

Глава 23 Дейзи

Глава 24 Дрейк

Глава 25 Дейзи

Глава 26 Дрейк

Глава 27 Дейзи

Глава 28 Дрейк

Глава 29 Дейзи

Глава 30 Дрейк

Глава 31 Дейзи

Глава 32 Дрейк

Глава 33 Дейзи

Глава 34 Дрейк

Глава 35 Дейзи

Глава 36 Дрейк

Глава 37 Дейзи

Глава 38 Дрейк

Глава 39 Дейзи

Глава 40 Дейзи

Глава 41

Глава 42 Дейзи

Глава 43 Дейзи

Глава 44 Дейзи

Глава 45 Дрейк

Глава 46 Дрейк

Глава 47 Дейзи

Глава 48 Дейзи

Глава 49 Дрейк

Глава 50

Глава 51 Дейзи

Глава 52 Дрейк

Глава 53 Дейзи

Глава 54 Дрейк

Глава 55 Дейзи

Эпилог

Примечания