Насильственная смерть ребенка – это всегда огромная трагедия. Небольшая сплоченная датская община Морслета приходит в ужас, когда в протекающей через этот городок полузамерзшей речушке находят восьмилетнего мальчика, задушенного рыболовной леской и со следами ожогов на теле. Заместитель комиссара криминальной полиции Орхуса Дэниель Трокич и его помощники, с которыми читатели уже знакомы по роману «Собиратель ос», начинают расследование с опроса родителей, учителей и воспитателей школы продленного дня, чтобы попытаться восстановить хронологию предшествовавших преступлению событий и выйти на след убийцы. Среди подозреваемых оказываются одержимый жуками старик с темным прошлым, а также подросток с нечистой совестью. Все становится еще сложнее, когда Трокич обнаруживает связь нынешнего дела с несчастным случаем тридцатилетней давности, когда в этой же речке утонул подросток. И за всем этим раскрывается история о разрушенном доверии, физическом и сексуальном насилии и наследии, переданном членам семьи, которые не знали, как избежать безумия

Новое дело комиссара криминальной полиции Дэниеля Трокича, известного читателям по книгам «Собиратель ос» и «Мороз и пепел». На этот раз трагедия разворачивается на фоне заснеженных пейзажей Аляски. Комиссар Трокич отправляется из Орхуса в Анкоридж для помощи в расследовании убийства семьи датского вулканолога. Асгер Вад, его жена и сын найдены застреленными в доме на окраине города. Убийца разместил жертв вокруг стола, на который поставил кукольный домик с четырьмя маленькими куклами и насыпал кучку вулканического пепла. Однако за столом не хватает одного человека. Одиннадцатилетняя дочь семьи Вад исчезла. Она сбежала или ее забрал убийца?.. В Анкоридже Трокич объединится с местной полицейской Энджи Джонсон, и начнется их совместная охота на безумного преступника и поиски пропавшей девочки-подростка