Set in the twenty-second century, the novel tells of a world where women are once again property, denied civil rights and banned from public life. Earth’s wealth depends on interplanetary commerce with alien races, and linguists — a small, clannish group of families — have become the ruling elite by controlling all interplanetary communication. Their women are used to breed perfect translators for all the galaxies' languages. Nazareth Chornyak, the most talented linguist of the family, is exhausted by her constant work translating for trade organizations, supervising the children’s language education, running the compound, and caring for the elderly men. She longs to retire to the Barren House, where women past childbearing age knit, chat, and wait to die. What Nazareth comes to discover is that a slow revolution is going on in the Barren Houses: there, word by word, women are creating a language of their own to free them from men’s control

Every short story in this wonderfully varied collection has one thing in common: each features some alteration in history, some divergence from historical reality, which results in a world very different from the one we know today. As well as original stories specially commissioned from bestselling writers such as James Morrow, Stephen Baxter and Ken MacLeod, there are genre classics such as Kim Stanley Robinson’s story of how World War II atomic bomber the Enola Gay, having crashed on a training flight, is replaced by the Lucky Strike with profoundly different consequences

Что случилось бы с нашим миром, если бы однажды история сошла с известного пути? Может быть, в исламизированной Европе остались бы слабые и малочисленные анклавы христианства? Или Адольф Гитлер увлекся дирижаблестроением вместо разжигания чудовищной воины? Или Владимир Ленин сбежал от эсеровского мятежа в Одессу? Или Католическая церковь подвергла дарвинизм беспощадной судебной расправе? А бомба, не попав по Хиросиме, заставила бы Японию капитулировать? Двадцать пять исторических развилок. Двадцать пять великолепных рассказов, написанных знаменитыми мастерами жанра Альтернативная история — весьма древний и почтенный жанр, даром что фантастика. Еще в «Истории Рима» Тита Ливия подробно и всерьез рассматриваются события, которые могли последовать, вздумай Александр Македонский повести свои армии не на восток, а на запад. Вот бы Рим обрадовался… С тех давних пор ни ученые мужи, ни писатели-фантасты не отказывали себе в удовольствии поставить очередной мысленный эксперимент на тему «Что было бы, если?..» В настоящей антологии собраны рассказы, авторы которых виртуозно жонглируют вероятностями и создают новые реальности, неизменно притягивающие читательское внимание. Здесь вы найдете произведения, созданные признанными мастерами жанра, такими как Стивен Бакстер, Джеймс Мороу, Фриц Лейбер, Марк Лэйдлоу, Гарри Тертлдав, Иэн Маклеод и другими. Некоторые рассказы написаны специально для этого сборника

Краткое содержание номера: Мария ГАЛИНА ЗАПЛЫВАЯ ЗА БУЙКИ Исторический процесс — материя хрупкая. На него способны повлиять даже самые мелкие детали классической литературы. Дмитрий ВОЛОДИХИН ПЛАЦДАРМ Это военно-историческое общество способно привести питомцев под знамена генерала Корнилова. Да-да, в 1919 год. Николай ГОРНОВ ТРАФИК Более двухсот лет тяготеет над Сибирью проклятие — Hysteria Siberina. Разобраться в ситуации послан специальный полевой Трибунал. Джон МИНИ БОМБА-СВАСТИКА Британский шпион с особыми полномочиями может решить исход второй мировой войны. Правда, война в этом альтернативном мире ведется с помощью биотехнологий. Крис РОБЕРСОН О, ЕДИНСТВЕННЫЙ! Консервативный Китай — привычная мишень для насмешек фантастов. Но и подмяв под себя Европу, он остался прежним. Шон МАКМАЛЛЕН ГОЛОС СТАЛИ Сила любви неизмерима. А пытливый ум ученого делает ее и вовсе безграничной, позволяя менять реальность. ВИДЕОДРОМ Экспроприация экспроприаторов, деперсонализация импер-сомации, кража личности… Стипль-чез клонов-запчастей по городам и весям будущего… Рекламофобия, алиенофобия, клаустрофобия… «КРУГЛЫЙ стол» ПЕРЕМЕНА МЕСТ Все-таки рыцарям за Круглым столом короля Артура было куда проще… Во всяком случае им не приходилось решать проблему: «Трэш в литературе». РЕЦЕНЗИИ Рецензенты журнала не делают скидок ни маститым авторам, ни дебютантам. КУРСОР Третий год подряд лучшими писателями Европы становятся наши. На этот раз — Марина и Сергей Дяченко. Русские участники «Worldcon — 2005» делятся впечатлениями. Сергей НЕКРАСОВ ДИНОЗАВРЫ ИЗ ЛЕГЕНДЫ Но на самом деле роман одного из самых интеллектуальных фантастов Америки, конечно же, о людях. Глеб ЕЛИСЕЕВ ПУТЕВОДИТЕЛЬ ДЛЯ ГАЛАКТИЧЕСКИХ ТУРОПЕРАТОРОВ Оказывается, даже заядлые фэны, участники традиционного интернет-голосования на сервере «Русская фантастика», не очень-то жалуют экстремальный вид космического отдыха. «БАНК ИДЕЙ» Конкурсанты легко справились с задачей, которая поставила в тупик суперлингвистов. Вл. ГАКОВ ПРОПАВШИЙ В ПЕСКАХ Эта книга стала одной из самых знаменитых в истории научной фантастики XX века, а вот биография ее создателя, которому в этом году исполнилось бы 85 лет, известна далеко не каждому. ПЕРСОНАЛИИ В правом углу ринга — команда России, в левом — гости журнала. Но правило боя для всех одно — литературное мастерство

«Если» № 10, 2005