Первая часть знаменитого романа Сергея Алексеева, посвящённого легендам о таинственных «кержаках» — староверах-раскольниках, живущих в глухой сибирской тайге в отрыве от цивилизации. Это детективно-приключенческое повествование о молодом удачливом геологе, открывшем целый золотоносный прииск в пойме реки «Карагач» (северный Алтай), но потерявшем женщину, с которой хотел соединить свою жизнь. Её похитили те самые кержаки прямо у него из-под носа. Бросаясь на её поиски, герой становится причастен к великой тайне староверов — о существовании древней книги предсказаний “Стовест”. Вместе с героем читатель пройдёт десятки километров тайги, научится выживать в дикой природе, посостязается с кержаками в умении скрываться и выслеживать противника, столкнётся с представителями тоталитарной секты “Кедры Рода”, узнает невероятные подробности истории и быта русских староверов. В романе стирается грань между явью и вымыслом. Чудеса становятся частью обыденной жизни. Искусно выписанный сюжет романа захватывает читателя и не отпускает до самого конца

Иногда жизнь даёт нам второй шанс. Так случилось с Женей Семёновой, похищенной кержаками и убитой на далёкой реке Карагач в сваре с несостоявшимся возлюбленным. Пройдя по границе между миром живых и миром мёртвых, она получила новую жизнь среди своих похитителей, суровых сибирских молчунов. Её убийца, геолог Станислав Рассохин, получил свой второй шанс 30 лет спустя, когда вернулся в те же места, чтобы попытаться искупить свою вину и разобраться, наконец, что творится на Карагаче, а также в своей собственной душе, растревоженной воспоминаниями. Интересы чёрных колдунов, канадских бизнесменов и российских спецслужб сплелись здесь в тугой клубок. Смогут ли герои его распутать?