Страшна любовь господина болот! Но за нелюбимого замуж – куда страшнее. Иве чудилось, она с жизнью прощалась, когда шла в запретную чащу и молила Хозяина болота о помощи. Одного не ждала – что страшная сказка оживет, а Хозяин отзовется и примет жертву. Стала девица невестой чудовища, стали волосы ее зелены, а всякая нечисть – верным слугой. Страшна любовь господина болот! Но та беда, что принес он в деревню, куда страшнее

Не ходи в темный лес! Не слушай плача мертвянок, не доверяй златым огням. Не отзывайся, коли кто по имени окликнул. И не гляди, не гляди в глаза лесной ведьме! Заворожит, заколдует так, что покой и сон позабудешь. Зверем у ног ее ляжешь, мать и отца в лицо не узнаешь. Останешься в черном ельнике, у избы на высоких курах, а вместо слов человеческих по-звериному взвоешь. Не ходи, не ходи в темный лес, иначе полюбишь хозяйку чащи!

Не тронь, не гляди, не ходи за нею след в след! Крапива на то и крапива, что обожжет: не тело, так сердце! Не будет покоя после встречи с проклятой девкой ни княжичу срединному, ни сыну Мертвых земель. Оба сон потеряют, с врагом хлеб-соль делить станут, лишь бы ей угодить. А и где тот враг? Из степи ли придет али из Срединных земель? И устоит ли маленькая деревушка на границе, когда грудь в грудь сойдутся две силы?