If it be permitted to speak of ‘love at first syllable,’ then that’s what I experienced in my first encounter with this poet of prose.” So wrote Thomas Mann of the work of Peter Altenberg. A virtuoso Fin de Siecle Viennese innovator of what he called the “telegram style” of writing, Altenberg’s signature short prose straddles the line between the lyrical and the narrative, fiction and observation, harsh verity and whimsical vignette. Inspired by the prose poems of Charles Baudelaire, the tales of Hans Christian Andersen and the Viennese Feuilleton, a light journalistic reflection current in his day, Altenberg carved out a spare, strikingly modern aesthetic that speaks with an eerie prescience to our own impatient time. Peter Wortsman’s new selection and translation reads like a sly lyrical wink from the turn-of-the-century of the telegram to the turn-of-the-millennium of e-mail. Peter Altenberg, also known as Richard Engländer, 1859–1919, was born into a well-to-do Viennese Jewish family, lived in hotels and listed as his official address the Café Central, Vienna’s intellectual clubhouse (also the sometime haunt of Leon Trotsky and his chess partner Vladimir Ilyich Lenin). A renowned eccentric, Altenberg pioneered the very notion of loose-fitting leisure attire, designed a line of necklaces and favored sandals, walking sticks, slivovitz and the company of prostitutes. His literary admirers included Karl Kraus, Heinrich and Thomas Mann, Robert Musil and Arthur Schnitzler. Recipient of the Beard’s Fund Short Story Award, Peter Wortsman is the author of A Modern Way To Die: Small Stories and Microtales and the play The Tattooed Man Tells All. His translations from the German include Posthumous Papers of a Living Author by Robert Musil and Peter Schlemiel: The Man Who Sold His Shadow by Adelbert von Chamisso

Период конца XIX — начала XX веков является одним из ярчайших в истории литературы, когда появился целый ряд шедевров поэзии и прозы как классического направления, так и зарождавшихся в то время различных модернистских. Многие из этих шедевров, в силу зашоренности правящей коммунистической идеологии с ее культом соцреализма, остались мало- или совсем неизвестными отечественным любителям литературы. Очередной выпуск серии «Литературная галерея» в какой-то степени восполняет указанный пробел. Мы представляем вниманию читателей одно из лучших произведений практически неизвестного у нас австрийца Петера Альтенберга, ведущего представителя такого интересного литературного направления как импрессионизм («Венские этюды», 1904), и первое зрелое произведение мэтра мировой литературы, автора гениального «Улисса» ирландца Джеймса Джойса (сборник рассказов «Дублинцы», 1914), интересное тем, что оно сочетает в себе, кроме импрессионизма, целый ряд других литературных приемов, подводя вплотную их автора к открытию литературного приема «поток сознания». (Сборник рассказов Джеймса Джойса «Дублинцы» в данный файл не вошел). Издание сопровождается подробнейшим предисловием и комментарием, иллюстрировано рисунками образцов европейского костюма времени создания включенных в него произведений и цветными репродукциями картин ведущих представителей такого направления постимпрессионизма как дивизионизм, или пуантилизм (Жорж Сёра, Поль Синьяк и др.). Составление, вступительное слово и послесловие А. И. Козубова