Първата мисия на агента от ЦРУ Кира Страйкър завършва с провал. За наказание тя е преназначена в Червената клетка — специален отдел за алтернативен анализ на политическите събития в света. Там Кира започва работа в екип с особняка Джонатан Бърк. Двамата скоро са включени в строго секретна мисия. След ликвидирането на китайски шпиони в Тайван директорът на ЦРУ се обръща към Червената клетка със специална задача. Джонатан и Кира трябва да разберат дали Китай планира нападение на Тайван. Единственият човек, който може да им помогне, е двоен агент с кодово име Пайъниър. Той обаче докладва, че китайските тайни служби го следят и го грози арест и екзекуция. Агент Кира Страйкър получава шанс да изчисти репутацията си. Тя трябва да отиде в Китай и да изведе Пайъниър оттам, защото той има информация, която ще предотврати трета световна война. От щабквартирата на ЦРУ във Вашингтон до военна платформа в Южнокитайско море и тъмните улички на Пекин, романът въвлича читателя в бясна надпревара с изтичащото време, докато Кира и Бърк се опитват да спасят Пайъниър и да открият топсекретно оръжие на Китай срещу САЩ. Бивш анализатор на ЦРУ, Хеншоу използва експертните си знания за света на международния шпионаж, за да създаде увлекателен и незабравим трилър с автентично звучене

Миссия в Венесуэле закончилась для агента Киры Страйкер провалом и ранением. После излечения она попадает в специальный аналитический отдел ЦРУ «Красная ячейка», которому поручаются операции самой высокой важности. Джонатана Берка, назначенного Кире в напарники, коллеги недолюбливают за его неординарные методы и привычку всегда оказываться правым, не задумываясь о политических последствиях. А тем временем Китай тайно создал оружие первого удара. Теперь он готов силой подкрепить свои претензии на Тайвань. Если не будет раскрыт секрет «Смертоносного жезла», локальный конфликт может перерасти в Третью мировую войну