Романтическая научно-популярная фантастика о космосе и будущем, в котором люди остаются теми же, что и в наше время. Как с хорошей, так и с плохой стороны. Возможно ли изменить своё прошлое? Разумеется, нет, да и стоит ли? Прошлое — это опыт и практика, которым не научат ни в одной академии. Опытный косморазведчик Андрей Черкасов, побывав за годы службы в нескольких опасных экспедициях и устав от приключений в дальнем космосе, решает сменить род занятий. Друзья берут его к себе на корабль сразу на две должности: помощником капитана и старшим механиком. Череда коммерческих неудач заводит бриг «Надежда» на «мель». В итоге экипаж остаётся без денег, топлива, продовольствия и воды. Внезапно к ним поступает выгодное предложение от торговца животными Ольги Вайнер о перевозке шестидесяти кошек из одного района освоенного космоса в другой. Чутьё подсказывает Андрею, что эта сделка ни к чему хорошему не приведёт, но его никто не слушает… На обложке — картина «Корабельный кот» (Ship's Cat) художника Keith Spangle