INTELLIGENTES LEBEN AUF DEM JUPITER … … vermutet Direktor L. Zhang Wo, Leiter der wissenschaftlichen Beobachtungsstation im Orbit des Riesenplaneten. Und tatsächlich lassen Erkenntnisse einer Tauchexpedition in den Tiefen der Jupiter-Atmosphäre darauf schließen. Doch solche Forschungsvorhaben können nur heimlich durchgeführt werden, weil die christlichen Kreationisten und islamischen Fundamentalisten, die auf der Erde das Sagen haben, in der Suche nach außerirdischen Lebewesen eine Blasphemie sehen und alle Maßnahmen in dieser Richtung mit allen Mitteln unterbinden. Grant Archer, ein idealistischer junger Astronom, wird als Spitzel auf die Station entsandt, um Beweise für gottlose Aktivitäten zu sammeln. Doch schon bald überwiegt seine Neugier und sein Forscherdrang die Loyalität zu seinen inquisitorischen Auftraggebern

Die   nicht   allzu   ferne   Zukunft:   Christliche   und   islamische  Fundamentalisten haben einen so großen politischen Einfluss  auf   der   Erde   erlangt,   dass   Wissenschaftler   und   andere  »Säkularisierte«  gezwungen sind, den Planeten zu verlassen.  Im   Mondorbit   ist   für   sie   ein   riesiges   Habitat,   die  Goddard,  entstanden, das mehr als zehntausend Menschen aufnehmen  kann   und   zum   Saturn   gesteuert   werden   soll,   um   dort   als  Außenposten der menschlichen Zivilisation und als Basis für  die   Erforschung   des   Ringplaneten   und   seiner   Monde   zu  dienen. Doch niemand ahnt, dass eine Gruppe von religiösen  Fanatikern mit an Bord ist, die nur ein Ziel kennt: Die Macht  im Habitat zu  übernehmen, die Wissenschaftler kaltzustellen  und die Ungläubigen zu bekehren — und sei es mit Gewalt. Als  die Goddard den Jupiter passiert, sehen sie die Zeit gekommen,  um loszuschlagen…